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“橘子杯”比賽之后，体育系發下我上學期的成績，沒事久，布萊思教練叫我去他的辦公室。我走進去，他看起來郁郁寡歡。 “阿甘，”他說，“我可以理解你的英文會放棄，可是我一輩子也不會明白你怎么可能在什么‘中級光學’這种學科上拿到A，卻在体育學科拿個F——你還剛被提名為‘東南部員有价值大專后衛’吶！” 這個問題說來話長，我不想讓布萊思教練听得厭倦，可是，我何必知道球場上兩根球門柱之間的距离有多長？唔，布萊思教練神情憂戚地望著我。“阿甘，”他說，“我實在很遺憾必須告訴你這件事，你被學校開除了，我愛莫能助。” 我就這么呆站在那儿，擰著手．半晌才猛然明白他的話——我不能再打球了。我必須离開大學。也許這輩子再也見不到其他球員了。也許再也見不到珍妮了。我得搬出我的地下室，下學期也不能修“高級光學”了，霍克教授說過我可以修完。我并未察覺，可是眼淚開始涌入眼眶。我一句話也沒吭，我那么站著，垂著頭。 教練站起身，走過來摟著我。 他說：“阿甘，沒關系，孩子。當初你來到這儿，我就料到會發生這种情況。但是我告訴他們，把那孩子交給我一季——我只有這一點要求。唔，阿甘，咱們這一季表現得真棒。這是鐵定的。還有，‘蛇人’在第四次攻擊時把球扔出界并不是你的錯……” 我這才抬頭，看見教練眼中也閃著淚光，他緊盯著我。 “阿甘，”他說，“這所學校從沒有像你這樣的球員，將來也不會有了。你打得非常好。” 說完教練走過去站在窗口，望向窗外，說：“祝你好運，孩子——現在擺著你那笨屁股給我滾出去。” 就這樣，我不得不离開大學。 我回到地下室收拾行李。巴布下樓來，他帶了兩罐啤酒，一罐給我。我從沒喝過啤酒，可是，我可以理解為什么男人會有此嗜好。 巴布陪我走出“人猿宿舍”。結果，居然球隊全体球員都站在外面。 他們非常沉默，“蛇人”走上前跟我握手，說：“阿甘，我非常抱歉那一記傳球傳坏了，唉？”我說，“沒關系，蛇人，沒事。”接著他們一個一個輪流過來跟我握手，連寇蒂斯也不例外，他從頸子往下全身穿著護架，因為他在“人猿宿舍”里撞倒太多扇門的緣故。 巴布說他幫我把行李拎到車站，可是，我說宁愿一個人走。“保持聯絡，”他說。總之，去車站途中，我經過學生會館，但是那天不是星期五，珍妮的樂團沒有演出，我就跟自個儿說，去它的，然后搭上巴士回家。 深夜，巴士抵達木比耳。我并未告訴我媽媽發生了什么事，因為，我知道她會難過，于是，我走路回家，但是，她房間燈亮著，我走進去，她果然哭得一把鼻涕一把淚，跟我記憶中一模一樣。原來，她告訴我，美國陸軍已經得知我被學校開除了，就在當天媽媽收到通知要我夫美國陸軍征兵處報到。我要是有先見之明，就絕不會讓自己被開除。 過了几天．我媽媽帶我去征兵處。她已給我弄了個午餐盒，以備万一我在路上會肚子餓。征兵處外面站著大約一百個人，還有四、五輛巴士等著。一名大個子老兵對每個人大呼小叫，媽媽走過去說：“我真不明白你們怎能征召他——因為他是個白痴。”但是老兵一徑望著她，說：“呃！女士，你以為其他這些人是什么？愛因斯坦？”他繼續大呼小叫。沒多久他也對我吼叫起來。我坐上巴士，跟著大家一起离去。 打從我跨出傻瓜學校就老是挨別人吼叫——費拉斯教練、布萊思教練，還有那些打手訓練員，如今是軍隊里的人。不過，容我說—句：那些軍隊里的人比其他人吼得久、更大聲，而且話更刺耳。他們從不快樂。還有，他們并不像教練們會埋怨你笨、傻——他們對你的私處或是腸子蠕動情況比較感興趣，因為他們每次吼叫的開場自必定是“龜頭”或是“屁眼”什么的。有時候我不禁怀疑寇蒂斯打美式足球之前是不是當過兵。 總之，坐了大約一百個小時巴士，我們抵達喬治亞州班宁堡，我心里只想到二十五比三，我們痛宰喬治亞狗隊的比數。軍營里的環境實際上只比“人猿宿舍”稍微好一點，但伙食卻不然——糟透了，不過供量充裕。 除此之外，接下來的几個月生活就是一切听命行事，還有挨吼。他們教我們射擊，扔手榴彈，和匍匐前進。除了這些訓練之外，我們不是去跑腿，就是清洗馬桶之類的東西。我對班宁堡的記憶最鮮明的一點，就是那儿的人似乎沒有一個比我聰明，這倒确實讓人松口气。 我抵達之后不久，被派去當炊事兵，原因是練習打靶時我不小心把水塔射穿個洞。我到了廚房，發現廚子生病了還是什么的．有人就指著我說，“阿甘，你今天當廚子。” “我要煮什么菜？”我問。“我從沒煮過菜啊。” “管它的，”有人說。“這儿又不是無憂宮。” “你何不炖一鍋菜？”另一個人說，“比較容易做。” “炖什么呢？”我問。 “看看冰箱和餐貯室，”那家伙說。“隨便看見什么都把它扔進鍋子里，煮熟就行了。” “要是味道不好吃怎么辦？”我問。 “誰在乎。你夜這儿吃過好吃的東西嗎？”這一點，他說對了。 呃，我動手把冰箱和餐貯室里的東西統統取出來。有一罐罐番茄、豆子、桃子，還有熏肉、米，和一袋袋面粉、馬鈴薯，還有一大堆我不認識的東西。我把食物統統擺在一道，對其中一個家伙說：“我要用什么工具炖？” “櫥子里有一些鍋，”他說。可是我打開櫥于一看，里面只有小鍋，絕對不夠炖東西供全連兩百個男人填肚子。 “你何不問問排長？”有人說。 “他去作田地訓練了。”有人回答。 “這事難辦了，”一個家伙說，“不過，等那些家伙回來，一定會餓瘋了，看來你還是快想出個法子。” “這個如何？”我問。有個大約六尺高、五尺寬的巨大東西放在角落里。 “那玩意？那可是他媽的汽鍋啊。你不能拿它煮東西。” “為什么？”我說。 “晤，我也不知道。反正，我若是你就不會拿它來煮東西。” “它是燙的，里面有水。”我說。 “隨你怎么弄，”有人說，“我們還有別的鳥事要做。” 于是，我就用了汽鍋。我打開所有罐頭，把所有馬鈴薯削了皮，然后把找得到的肉類統統扔進去，再加上洋蔥和紅蘿九又倒了十几二十瓶番茄醬和芥未等等。過了大約一個小時左右，可以聞到炖菜的味道了。 “晚飯准備得如何啦？”過了一陣子有人問。 “我來嘗嘗看，”我說。 我打開鍋蓋，里頭的東西整個冒著泡，滾沸著，不時還會看見一個洋蔥或是馬鈴薯冒到表面漂浮打轉。 “讓我嘗嘗看。”一個家伙說。他拿了一個錫鐵杯，勺出一些炖菜。 “唉，這玩意還沒煮好吶，”他說。“你最好加熱。那些家伙隨時會回來。” 于是，我把汽鍋加溫，果然，全連士兵陸續從野地回來。你可以听到他們在營房內洗澡、更衣、准備吃晚飯。沒多久，他們陸續進入餐廳。 但是炖菜還沒煮好。我又嘗了一次，有些配料還是生的。餐廳里的人開始嗡嗡埋怨。不久變成齊聲念經，我又把汽鍋再加熱。 過了半小時左右，他們開始用刀叉敲桌于，就像監獄暴動似的，我知道得赶緊想法子，于是我把汽鍋加熱到极限。 我坐在那儿望著汽鍋，正緊張得手足失措，突然間士官長撞開廚房門。 “到底是怎么回事？”他問。“這些弟兄們的晚飯呢？” “快好了，士官長。”我說。大約就在同時，汽鍋開始震動搖晃。蒸气從側面冒出，一只鍋腳震得掙脫了地板。 “這是搞什么？”士官長問，“你在汽鍋里煮東西？” “是晚飯。”我說。士官長臉上出現一种十分惊异的表情．但眨眼間，他又露出十分諒恐之色，就好像出車禍前一刻的神情，接著汽鍋爆炸了。 我不記得接下來發生了什么事。我只記得它炸掀了餐廳屋頂，炸開了所有門窗。 洗碗的家伙被震得穿牆而出，疊盤子的家伙飛到半空中，有點像“火箭人”。 士官長和我，不知怎么回事，我倆奇跡似的幸免，就好像人家說太靠近手榴彈反而不會受傷。不過，我倆的衣服都給炸光了，除了當時我戴的那頂廚師帽。而且，我們全身都是迸散的大鍋菜，看起來就象是兩個——呃，我也說不上來——總之，怪异极了。 不可思議的是，坐在餐廳里的那些家伙也統統安然無恙，只是全身覆蓋大鍋菜，坐在那儿像遭受了轟炸惊嚇似的——不過，這爆炸倒讓他們閉上了烏鴉嘴，沒再嚷嚷晚飯几時才准備好。 突然間，連長沖進營房。 “那是什么聲音！”他吼道。“出了什么事？”他看看我們倆，然后大喝：“克蘭茲士官長，是你嗎？” “阿甘——汽鍋——炳菜！”士官長說。接著他似乎鎮定下來，從牆上抓了一把切肉刀。 “阿甘——汽鍋——炖菜！”他尖叫一聲，拿著切肉刀追殺我。我奪門而出，他就繞著教練場追我，甚至穿越軍官俱樂部和停車場。不過，我跑得比他快，因為這是我的專長，但是；朋友，我告訴你：我心里毫不怀疑，這下子我吃不了兜著走了。 秋天的一個晚上，營房的電話響了，是巴布打來的。他說他們已停止給他運動員獎學金，因為他的腳傷比他們想像的嚴重，所以他也要离開學校了。但是，他問我能不能抽身去伯明翰看校隊跟密西西比州那些驢蛋賽球。但是那個星期六我被關禁閉；打從汽鍋爆炸事件以來，將近一年了，我每個周末都被關禁閉。總之，我不能离營，因此我邊听收音机轉播，邊刷廁所。 第三節結束時，比數非常接近，“蛇人”這天非常出風頭，我們以二十八比三十七險胜，但是密西西比那些驢蛋在終場前一分鐘達陣。眨眼之間，我們只剩一次攻擊机會，也沒有暫停時問了。我默禱“蛇人”不要重蹈“橘子杯”的覆轍，也就是在第四次攻球時拋球出界，輸掉球賽。但結果，他居然又外甥打燈籠。 我的心沉人谷底．但是突然之間歡呼聲倍響，讓人根本听不清轉播員說些什么，等叫嚷聲安靜下來之后，才听出是怎么回事。原來，“蛇人”佯裝傳了個出界球想暫停計時，但其實他把球傳給了寇蒂斯，達陣得分。這一招可以讓人明白布萊恩教練是多么老奸巨猾。他算准了那些密西西比的驢蛋會笨得以為我們會笨得重蹈覆轍。 比賽贏了我好開心，但是我也不由得想到不知珍妮是不是在看球賽，她有沒有想到我。 有沒有想到我都無所謂了，因為，一個月后我們上船出發。我們像机器人似的接受了將近一年的訓練，如今要去万里長征。這可不是夸大之辭。我們要去越南，但是听他們說那邊的情況還不及我們在營區受的罪一半苦。不過，結果證明，這句話倒是夸大之辭。 我們是二月抵達越南，搭牛車從濱南海的歸仁北上到中部高地的波來古。路途尚稱順利，而且風景怡人又有趣，一片片香蕉樹和棕桐樹叢，還有矮小的南亞人在稻田里耕作。親美的越南人真的很友善，都跟我們揮手招呼。 我們几乎隔著半天車程就可以遠遠看見波來古，因為那地方的上空停滯著一大片紅土云塵。一間間陋屋錯落鎮郊，比我在亞拉巴馬州見過最差的屋子還破陋，居民縮在單面斜頂小屋下，他們沒有牙齒，儿童沒有衣服穿，基本上而言，他們可比乞丐。到達旅部和基地后，環境也不太差，除了有那片紅塵。我們看不出有什么戰況，而且營區整洁，放目望去淨是一排排營帳，周圍的沙土耙得整整齊齊，實在不像有戰事在進行。我們簡直像回到了班宁堡。 總之，他們說戰況宁靜的原因是越南人正開始過新年——叫做“泰德”還是什么的——因此雙方停火。我們全体大大舒了口气，因為我們已經夠害怕的。不過，安宁靜謐并未持續多久。 我們安頓下來之后，他們吩咐我們去旅部淋浴房清洗一下。旅部淋浴房其實只是在地上挖了個淺坑，旁邊停著三、四輛大型水箱卡車，我們奉命把制服摺好放在坑邊上，然后進入坑內，他們會澆水給我們洗澡。 盡管如此，這待遇也不算差，因為我們已將近一星期沒洗澡，身上已經臭气薰人。天剛要黑，我們正在坑里享受水管的沖洗等等，突然間空中響起一种奇怪的聲響，給我們澆水的家伙大喝一聲：“來了。”說著，坑邊上的人一溜煙全跑光了。我們光著屁股站在坑里你看我，我看你，接著不遠處傳來巨大的爆炸聲，緊跟著又是一聲，所有人立刻又叫又罵，急著找衣服。炸彈在我們四周接踵爆炸，有人喊：“趴下！”這話實在有點荒謬可笑，因為這會儿我們早已趴在坑底，活像軟虫，不像人。 一枚炸彈爆炸后碎片飛入澡坑，另一邊的几個家伙受了傷，又叫又喊，流著血緊抓著傷處。顯然澡坑不是安全的藏身處。克蘭茲士官長突然出現在坑邊上，他喝令我們快滾出澡坑跟他走。趁爆炸的短暫間歇，我們拼命逃出澡坑。我翻到坑邊上，往地上一看，老天爺！地上躺著四、五個剛才替我們澆水的家伙。他們已經不成人形——整個爛成一團，就好像被塞進捆棉花机似的。我從沒見過死人，那是我平生最恐怖的一次經驗，空前絕后！ 克蘭茲士官長示意我們跟著他匍匐前進，我們听命，要是從高空往下看，我們一定是一大奇觀！一百五十個左右大男人全部光著屁股排成長長一行趴在地上蠕動。 那附近有一排散兵坑，克蘭茲士官長讓我們三、四個人擠一個坑。但是一鑽進坑內，我就發覺宁可待在澡坑內。這些散兵境內積著深及腰部發臭的雨水．各种青蛀、蛇和虫子在坑內蹦跳蠕動。 轟炸持續一整夜，我們不得不待在散兵坑內，沒有吃晚飯。快天亮時，轟炸漸緩，我們奉命滾出散兵坑，取了衣服和武器准備攻擊。 由于我們仍是新兵，其實也沒什么可做的——他們甚至不知道把我們部署在什么位置好，于是派我們去守衛營區南邊．也就是軍官廁所附近。但是那地方几乎比散兵坑更糟，因為一校炸彈擊中廁所，把將近五百磅的軍官糞便炸得遍地都是。 我們在那儿待了一整天，沒有早飯，沒有午飯，傍晚時分越軍又開始炮轟，我們不得不趴在那片糞便上。瞄，那可真教人作嘔。 終于，有人想起我們可能餓了，派人送來一堆干糧。我拿到冰冷的火腿和蛋，罐頭上的日期是一九五一年。各种謠言紛飛。有人說越軍控制了波來古鎮。還有人說越軍掌握了—枚原子彈，用燒夷彈攻擊我們是故意讓我們掉以輕心。更有人說根本不是越軍攻擊我們，而是澳洲人，還是荷蘭人或挪威人。我心想是誰攻擊并不重要。去他的謠言。 總之，過了頭一天，我們開始在營區南邊給自己弄個适合居住之所。我們挖了散兵坑，用軍官廁所的硬紙板和錫鐵皮給自己搭起小屋子。不過對方始終未攻擊這邊，我們也沒看見一個越軍可開槍反擊。我猜想他們大概夠聰明，所以不會攻擊廁所。不過連續三．四個晚上越軍炮轟我們，終于有天早上炮擊停止后，營值星官鮑斯少校爬到我們的連長那儿，說我們必須北上支援困在叢林中的另一旅部隊。 過了一陣子，侯波排長要我們“備鞍”，大家立刻盡量將干糧和手榴彈塞進口袋——這一點其實造成一鐘兩難的困境，因為手餾彈不能吃，但卻可能需要它。總之，他們把我們送上直升机．我們又出發了。 直升机尚未降落，就可以看出第三旅陷入了什么樣的鳥狀況。各种硝煙從叢林中上升，地面被炸掉一大塊一大塊。我們尚未著陸，對方就已開始射擊。他們將我們的一架直升机在空中炸毀，那一幕真是可怕，那些人全身著火，而我們束手無策。 我攜帶机關槍彈藥，因為他們覺得我塊頭大，扛得了許多東西，我們出發之前，另外兩個家伙間我是否介意替他們帶些手榴彈，好讓他們多帶些干糧．我答應了。這對我無妨。同時，克蘭茲士官長還命我攜帶一個重達五十磅的十加侖水桶。接著，臨出發前，攜帶机關槍三角架的丹尼爾緊張得走不動路，因此我又得扛起三角架。總共加起來，我等于扛了一個內布拉斯加种玉米的大黑人。不過這可不是美式足球賽。 日暮時分我們奉命登上一座山脊解救“查理連”，該連不是被越軍困住了，就是困住了越軍一一這要看你的消息是得自《星條旗》．還是純憑目之所見的慘況。 無論怎么說，我們登上山脊之后，炮彈齊飛，還有十來人重傷在那儿呻吟呼號，四面八分傳來各种嘈雜聲，沒有人听得清楚什么是什么，我蹲得低低的．想把身上扛的炸藥、水桶、三角架外加自己的東西送到“查理連”的位置、正奮力越過—道壕溝之際，溝內有個家伙開口對另一個家伙說：“瞧那個大塊頭——他簡直就像科學怪人，”我正要回嘴，因為就算沒有人取笑你，當時情況已經夠險惡了——但這時，媽的！壕溝里的月一個家伙突然跳起來，喊：“阿甘——福雷斯特.甘！” 老天，是巴布。 長話短說，原來巴布的腳傷雖然嚴重到不能打美式足球，卻未能阻礙他奉命代表美國陸軍繞過半個地球。總之，我拖著疲累的屁股和—切荷重爬到我應該到達的位置，過厂—會儿巴布也上來了．于是，趁著轟炸間歇時間(每次我方飛机出現，轟炸就停止)。巴布和我敘舊起來。 他告訴我．他听說珍妮輟學跟一群反戰人士出去游行示威了。他還說寇蒂斯有天因為被開了一張停車罰單痛打校警，他正把那個校警踢得在校園里打滾之際，警方現身，用一只巨网套住蒂斯，把他拖走。巴布說，布萊恩教練罰寇蒂斯練球之后多跑五十圈操場。 呵，寇蒂斯還是老樣子。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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