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第二十四章


  泰勒用怀疑的目光注視著克拉克。“朱莉婭·斯坦福……來這里了?”
  “是的,先生。”男管家帶著一种困惑不解的聲調說。“不過,她不是早先來過的那位斯坦福小姐。”
  泰勒勉強地笑了笑。“當然不是。恐怕這是一個江湖騙子。”
  “一個江湖騙子,先生?”
  “是的。她們一個個從陰暗的角落里爬出來,克拉克。她們都來宣稱有權繼承這一家的財產。”
  “這太可怕了,先生。我要不要叫警察?”
  “不,”泰勒迅速地說,這是他最不想做的事情,“我來處理這件事。把她帶到圖書室去。”
  “是,先生。”
  泰勒的腦子里不停地在思考著。如此看來,真正的朱莉婭·斯坦福終于露面了。幸運的是家里的其他人這時都不在家。他得立即把她除掉。
  泰勒走進了圖書室。朱莉婭站在房間中央,看著哈里·斯坦福的照片。泰勒在那里站了一會儿,仔細地察看著這個女人。她長得很美,糟糕的是……
  朱莉婭轉過身來看見了他。“你好。”
  “你好。”
  “你是泰勒。”
  “對。你是誰?”
  她的笑容消失了。“難道他不……?我是朱莉婭·斯坦福。”
  “真的嗎?請原諒我這么問你。不過,你有什么證据嗎?”
  “證据?哦,有……我……那……不是什么證据。我僅僅是認為它……”
  他走近她。“你怎么會碰巧到這里來的?”
  “我拿定主意這是我會見我家人的時候了。”
  “事過二十八年以后?”
  “是的。”
  看著她的樣子,听她說話的腔調,泰勒已經完全肯定她是真正的朱莉婭,對他來說也是危險的人物,必須迅速把她除掉。
  泰勒強作笑顏。“是啊,你能夠想象得出這對我來說是個多么大的震惊啊。我的意思是你出乎意料地突然出現,而且……”
  “我知道。我很抱歉。也許我應該先打個電話。”
  泰勒漫不經心地問道:“你是一個人來波士頓的?”
  “是的。”
  他的腦子在飛速地旋轉著。“有沒有其他人知道你在這儿?”
  “沒有。嗯,与我住在一起的人,薩莉,她在堪薩斯城……”
  “你在哪里下榻?”
  “科普利廣場旅館。”
  “那是一個很好的旅館。住在几號房間?”
  “419室。”
  “好,你為什么不回飯店在那里等著我們呢?我要讓伍迪和肯德爾有個准備。他們也會像我一樣感到惊訝的。”
  “抱歉。我應該……”
  “沒關系。既然我們會過面了,我确信一切都會好起來的。”
  “謝謝你,泰勒。”
  “別客气……”他差點沒透過气來,“……朱莉婭。我給你叫輛出租車。”
  五分鐘以后,她走了。
  哈爾·貝克剛剛回到他在波士頓市中心旅館的房間,電話鈴就響了起來。他拿起了電話。
  “哈爾嗎?”
  “抱歉,我還沒有得到消息,法官。我搜遍了整個城區。我去過机場和……”
  “她在這儿,笨蛋!”
  “什么?”
  “她就在波士頓。她住在科普利廣場旅館419房問。我要你今天晚上就除掉她。我不想再有任何失誤。你明白嗎?”
  “已經發生的事情不是我的……”
  “你明白嗎?”
  “明白,先生。”
  “那么,去吧!”泰勒“砰”地一聲把听筒放回原處,去找克拉克了。
  “克拉克,還記得剛才到這儿來的那位冒充我妹妹的年輕女郎嗎?”
  “記得,先生?”
  “我不想讓家里的其他人知道這件事,這只會使他們煩惱。”
  “我明白,先生。你考慮得真周到。”
  朱莉婭步行前往豪華的卡爾登飯店吃飯。這家飯店很漂亮,正如她母親曾描述的那樣。星期天,我常常帶著孩子們去那儿吃早中飯。朱莉娜坐在飯廳里,她能想象得出她母親与小泰勒、小伍迪和小肯德爾一起坐在餐桌旁的情景。要是我能与他們一起長大就好了,朱莉婭心想。不過,至少我現在來看他們了。她不知道她母親是否贊同她現在的這种做法。泰勒的接待使朱莉婭感到吃惊。他似乎顯得……冷漠無情。不過,那也合乎常情,朱莉婭想。一個陌生人突然走到他面前說“我是你的妹妹”,他當然會起疑心。不過,我确信我能夠使他們信服。
  送來的帳單讓朱莉婭吃了一惊。我得小心一點,她想。我得留有足夠的盤纏回堪薩斯城。
  當她來到科普利廣場外面時,一輛旅游車正准備出發。她想也沒想就上了車。她要盡情地觀賞她母親生活過的這座城市。
  哈爾·貝克邁步走進了科普利廣場飯店的大廳,好像他就生在這儿似的。他沿著樓梯來到了四樓。這一次不會出差錯了。419房間就在走廊的中問。哈爾·貝克反复察看了過道,确信周圍沒有人他才敲門。沒有回音。他又敲了一下。“斯坦福小姐?”仍然沒有回音。
  他從口袋里拿出了一只小盒子,挑選了一把鑿子。几秒鐘后門打開了。哈爾·貝克走了進去,隨手關好門。房間里面沒有人。
  “斯坦福小姐?”
  他走進了洗澡間。里面沒人。他從口袋里把刀拿了出來,從外面拿進一把椅子放在門后,坐在黑暗中等著。過了有一個小時,他突然听到有腳步聲向房間走來。
  哈爾·貝克迅速站了起來,站在門后,手里拿著刀。他听到鑰匙在門鎖里轉動,門開始慢慢打開。他藏在門后,把刀高高地舉過頭頂,准備下手。朱莉婭·斯坦福走了進來,她打開了電燈。他听見她在說:“很好。進來吧。”
  一群記者擁進了房問。

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