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庫克縣的巡回法院終日審理著各色各樣像潮水般涌來的案子，被告們被指控惡意傷人、縱火、強奸、毒品交易、謀殺以及各种令人作嘔的非法活動。僅這一個月中，泰勒·斯坦福法官就審理了五六起謀殺案，但大多數殺人犯最終都沒有受審，因為被告的辯護律師總是提出認罪辯訴協議，另外，法院的日程和監獄總是滿滿的，州法院通常也就認可了。然后辯訴雙方總是達成交易，到斯坦福法官這儿求得許可。 然而，哈爾·貝克的案子是一個例外。 哈爾·貝克是一個本質好但運气背的人。他十五歲那年，他哥哥說服他幫他搶劫了一家食品雜貨店。哈爾曾試圖勸阻他哥哥，但沒成功，結果還是和他一道去了。哈爾被當場抓住，他哥哥逃跑了。兩年后，他從少年管教所被放了出來，發誓永遠不再惹法律的麻煩。一個月后，他陪一位朋友去一家珠寶店。 “我想為我女友挑一只戒指。” 可是一進商店，他的朋友突然掏出一支槍，大聲叫道：“都別動，搶劫！” 一陣騷動之后，一名職員被開槍打死了。哈爾·貝克被當場抓獲，以持械搶劫罪名被逮捕。他的朋友逃跑了。 貝克鋃鐺入獄。在此間，一位名叫海倫·高思的社會福利工作者閱讀了他的案子，非常同情他，便去監獄看望他。他們一見鐘情。哈爾·貝克出獄后和海倫結成了夫妻。在后來的五年里，他們生了四個活潑可愛的孩子。哈爾·貝克非常愛他的家庭。因為他的過去，他很難找到工作。為了養活全家，他不情愿地再次為他哥哥賣命，犯下了縱火、搶劫和惡意傷人多种罪行。不幸的是，貝克又在一次破門盜竊時被當場抓獲，他被逮捕關進了監獄，送到了泰勒·斯坦福法官的法庭上。 判決的時刻到了。他是二進宮，而且有少年犯罪的記錄。這個案子一目了然，地區法院的律師助理們就斯坦福法官會判貝克多少年打起賭來。“他一定會把判決書摔到貝克的臉上！”一位律師助理說。“我敢打賭他會判他二十年。斯坦福一向鐵面無情。” 哈爾·貝克深深感到他是無辜的，便充當起律師來為自己辯護。 他穿著最好的禮服站在被告席上說：“法官大人，我知道我犯過錯誤。但我們都是人，不是嗎？我有一個賢妻良母的妻子和四個孩子，他們棒极了。我希望您見見他們，大人。我所做的事都是為了他們。” 泰勒坐在法官席上無動于衷地听著。他耐著性子等哈爾·貝克說完好讓他宣判結果。這個蠢貨以為他能用那個想博得人同情的愚蠢故事為自己開脫嗎？ 哈爾·貝克最后說：“……所以您瞧，法官大人，即便我做過錯事，我也是出于無奈：我得養活這一大家。我不必對您說他們有多么重要。我要是蹲了監獄，我的老婆和孩子都得挨餓。我知道我犯了錯誤，但我愿意為此作出補償。你讓我做什么都可以，法官大人……” 這最后一句話引起了泰勒·斯坦福法官的注意。他開始對站在他面前的這位被告發生了興趣。我讓他做什么都可以！突然間，他的直覺告訴他這個人也許有朝一日也會像德米特里·卡明斯基一樣能派上用場。 令公訴人惊詫的是，泰勒的判決完全出乎大家的意料。泰勒說：“貝克先生，這個案子中有開脫的可能。出于對這些因素以及對你的家庭的考慮，我判你五年緩期，但你得做六百個小時的公益服務。到法官辦公室來一下，我們談談。” 在法官辦公室里，泰勒說：“你知道，我仍可以讓你在監獄呆上很長時間。” 哈爾·貝克嚇得臉色發白。“可是，法官大人！你剛才不是說……” 泰勒傾身對他說：“你可知道你讓人印象最深的是什么？” 哈爾·貝克坐在那儿挖空心思地想著。“不知道，大人。” “你的家庭責任感。”泰勒動情地說。“這一點我很是欽佩。” 哈爾·貝克臉上頓露喜色。“謝謝，先生。對我來說，他們是我的一切。我……” “那你當然不愿意失去他們，對嗎？如果我送你去監獄，你的孩子就沒有了父親，你妻子也可能跟另一個男人跑了。你明白我的意思嗎？” 哈爾·貝克又陷入了迷霧之中。“不……不明白，大人。我不太明白。” “我替你挽救了你們一家子，貝克，我以為你會感激我的。” 哈爾·貝克熱切真誠地說：“哦，我對你感激不盡，大人！我真說不出我有多么感激你。” “也許你將來可以向我證實這一點。我隨時可能召喚你幫我辦一些小事情。” “愿效犬馬之勞！” “很好。我判了你緩刑，但倘若我發現你的行為中有什么地方令我失望的話……” “你就告訴我你要我做什么吧。”貝克乞求道。 “到時候我會讓你知道的。另外，這件事要嚴格保密。” 哈爾·貝克將一只手放在胸口上。“我死也不會講。” “這就對了。”泰勒這才放心。 此事發生不久后，泰勒接到德米特里·卡明斯基打來的電話。你父親剛剛給他律師打了個電話，他星期一要和他在波士頓見面，討論修改遺囑的事儿。 泰勒很清楚，他得親眼看到那份遺囑，該是動用哈爾·貝克這個籌碼的時候了。 “……這家事務所名叫朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨杰拉德。設法弄一份复本立即送到我這儿。” “沒問題。這事就交給我辦，放心吧，法官大人。” 十二小時后，泰勒手里有了一份遺囑复本。他讀著遺囑，好不得意，他和伍迪，還有肯德爾是僅有的繼承人。星期一父親計划修改遺囑。這個老不死的渾蛋想廢除我們的繼承權！泰勒心中憤憤不平地說道。我們畢竟已經經歷了……那几十億美元該歸我們。這都是給他逼的！只有一個辦法可以制止他。 德米特里第二個電話打來時，泰勒對他說：“我要你殺了他。就在今晚。” 他沉默了很久。“但万一我被發現……” “那就別讓人發現。你們馬上要去海上。海上什么事都能發生的。” “好吧。事后……？” “事后一筆現金和飛往澳洲的机票在等待著你。” 后來，泰勒接到了德米特里最后一次打來的讓他心花怒放的電話。 “我做成了。很簡單。” “不！不！不！我要听整個過程的細節。把一切都告訴我。什么也別漏掉……” 泰勒的面前展現出德米特里描寫的場面。 “我們在回科西嘉的路上遇上了風暴。他來電話讓我去他艙里給他按摩。” 泰勒緊緊抓著話筒。“是的。接著說……” 游艇在風浪中像一匹脫韁的野馬，德米特里竭力保持平衡，向哈里·斯坦福的特等客艙移去。他敲了敲艙門，過了一會儿，他听到了斯坦福的聲音。 “進來！”斯坦福大聲叫道。他已趴在按摩台上。“后背下面。” “我會讓您舒服的。放松，斯坦福先生。” 德米特里走到按摩台邊，在斯坦福背上抹了一層油。他用粗壯有力的手指在緊張的肌肉上嫻熟地推拿了起來。他感到斯坦福開始放松了。 “感覺好多了。”斯坦福舒了一口气。 “謝謝。” 按摩持續了一個小時。德米特里做完后，斯坦福几乎睡著了。 “我去給你放水，洗個熱水澡。”德米特里說。船在海中顛簸著，他走進了浴室。他打開黑色縞瑪瑙浴缸的水龍頭，放滿熱海水后，回到了臥室。斯坦福躺在按摩台上，在閉目養神。 “斯坦福先生……” 斯坦福睜開眼睛。 “我給你放好熱水了。” “我想不必……” “洗個熱水澡，你一定能好好地睡上一夜。”他把斯坦福從按摩台上扶了下來，領著他向浴室走去。 德興特里看著哈里·斯坦福慢慢蹲在浴缸里。 斯坦福抬頭看了看德米特里，發現他目光陰森森的。就在這一剎那間，他的本能告訴他要出事了。“不！”他喊道，立即站了起來。 德米特里馬上用他那粗大的雙手將他按在水里。斯坦福拼命掙扎，想露出水面呼吸，但他哪是德米特里的對手。斯坦福被按在水中，肺里灌滿了海水，直到最后他再也不動彈了。他站那儿，喘著粗气，然后走進臥室。 船在海浪中上下簸蕩著，德米特里踉蹌地向寫字台挪去。他拿起几份文件，拉開通向陽台的玻璃門，海風呼嘯一聲吹了進來。他在陽台上撒了一些文件，又向船外扔了几份。 一切安排妥后，他又回到浴室把斯坦福的尸体從浴缸中拖出來，給他穿上睡衣、睡褲和拖鞋，將他搬到了陽台上。德米特里在欄杆邊稍站了一會儿，然后將尸体推入大海。他數到五秒后馬上抓起電話，大聲呼叫“有人落水啦……！” 听著德米特里敘述完謀殺經過后，泰勒感到一种性亢奮。他几乎嘗到了他父親肺里的海水咸味，感受到窒息時的恐懼。然后一切化為烏有。 總算完事了，泰勒想。不，還沒有完，他馬上糾正自己道。這盤棋才剛剛開始。該出王后了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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