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在飛机上呆十九個小時，不管什么飛机，就算是747寬体客机，都他媽的實在長得讓人受不了。這架巨型飛机的駕駛艙后面是頭等艙，在藍色地毯上，馬修·布里斯在自己划定的一個局促的圓圈里慢慢地踱著步子。 駕駛員隨時都有可能發出信號，讓大家系上安全帶。他們將要在巴黎著陸。 布里斯回憶起，一到這种時候，他就戲想著裝成瘸子，這樣在飛机場上就會有個護理人員推著輪椅來接他。在天上呆十九個小時，太他媽的長了。 他是在東京上的法航273的。他手下有一打人到羽田机場為他送行，包括他的秘書伊香和男助理田部。他們似乎對布里斯的离去都很惋惜。一般很難從日本人的臉上看出點什么，但是這次居然有几個人哭了。 布里斯任職的這家銀行是聯合銀行及信托公司，全世界和美國本上都知道它的縮寫UBCO。銀行堅持要它的海外辦事處盡可能地全部雇用該國本地雇員。事實上，從布里斯來東京的第二年以后，他就是辦事處里唯一的美國人了。當他把日本雇員訓練到胜任工作之后，便把他的美國助手們派去干別的事情去了。 他代表UBCO一共在日本呆了將近四年，四年里，這個國家硬把自己喂成一個世界金融及工業強國。他看著所謂的“日本聯合公司”計划像警察催促著不情愿的囚犯一樣，把整個國家往前赶。而且他也看到了通貨膨脹和燃料短缺，這致命的混合物正把那驕人的成果變成卑躬屈膝。 他愛日本。他恨日本。日本人從來不流露自己的感情。馬修·布里斯也一樣。但是他的秘書和助手在羽田机場送他登上747時，都眼淚汪汪的。布里斯覺得自己像根木頭似的，很難收集到足夠的悲傷裝飾在臉上來應和他們。 他真的那么受人愛戴嗎？他真的有那么大的魅力吸引到他們的忠誠和感情嗎？真奇怪，在分手道別之前，他可一樣也沒有感覺到。 他揉了揉迷著東西的眼睛，然后決定在到達巴黎之前洗漱一下。他站在洗手間里，寬大的身軀塞滿了這間小艙房。他盯著鏡子中的那張方臉，那張橄欖球后衛或者重量級拳擊手的面孔，寬寬的下巴棱角分明，可以經得起任何打擊，嘴巴緊緊地抿成一條寬縫，一頭棕色的亂發下襯著一雙眯著的藍眼睛。布里斯，頭號莽漢。 他使勁地搖了搖頭。日本已經是過去了，完了。 由于工作努力，他升遷了。至少UBCO的首腦們是這么說的。他被委任負責一項新的、頗有點自取滅亡的工作。他將作為單人特遣隊，任務是要滲透進瑞士的金融界，在這個系統之內樹起UBCO的招牌，使之成為一個重要的競爭對手。 布里斯看見“請回座位”的指示燈在閃。他走下螺旋梯，在椅子上坐好，扣上安全帶。瑞士人會把我當作天花的，他想。他們一直容忍瑞士的土地上有几處UBCO的分支机构，因為這些机构不過是些便當，算不上銀行。但是一旦瑞士人意識到UBCO是想在這塊肥肉上分一塊，而且不分到塊儿大的決不罷休——他們會攜起手來掐死我們的。掐死我。 飛机在做最后的大角度盤旋，准備著陸。他看著陡然傾斜的巴黎天際，晨光依然是灰蒙蒙的。法國土地上隱約可辨的只有那黯淡的綠色，他听到飛机的輪子轟地一聲落地了。 在東方呆了四年，他想，天知道又要在歐洲呆多久。除了金融和商界之外，他几乎不知道美國在發生些什么事情。他几乎忘了美國女人在自己的國土上是怎么打扮的。他的俚語都是四年前的了，家鄉本土對他已經不是那么的真實了。 盡管他從來就不是個拉拉隊式的愛國者，但這种流放在外的生活偶爾也讓他擔憂。好像他應該對家更感興趣一些。好像美國是“家”一樣，其實本來就是，坦白地說，好像他在本鄉本土時反而不自在，而在他的記憶中，他在美國就從來沒自在過。 而且，巴黎已經讓馬修·布里斯恢复了平靜。打個比方說，如果這是紐約，他會被莫名其妙襲上心頭的負罪感和焦慮弄得不知說什么好。 當然，沒人知道硬漢馬修·布里斯也有軟弱的一面。他根本就不清楚作為一名外派人員，自己到底是誰，在做些什么。甚至他的任何一個情婦也都不清楚，盡管她們也都是背井离鄉的美國人。而且UBCO的人也都不清楚，盡管這里每個人都把馬修·布里斯看作是個強人，是個解決問題的能手，而且相信他一定會打出一塊天地來。 布里斯肯定這就是為什么自己會得到瑞士這份差事的原因，還有一點，那就是他在UBCO的后台很硬。這人現在已經不是總裁了。布里斯才進銀行時他是總裁。事實上帕爾莫已經退居二線。應他自己的要求，他做了董事會的名譽主席，据最近的報道，他目前正住在瑞士的某個地方。 不知出于什么原因，帕爾莫一直護著布里斯，但是帕爾莫似乎做什么都不直來直去。他本人是第三代銀行家，社交圈子在芝加哥和紐約。但是帕爾莫總是會盡全力去幫助UBCO里那些沒有任何社會背景的中層干部，就好像他覺得銀行需要新鮮血液，紅色的血液，而不是藍色的。就布里斯來說，他和牲口的關系太他媽的密切了，因為他的名字原本叫布瑞克，只有南伊利諾斯州礦工的儿子才會起這种蠢牛似的波蘭名字。 飛机鎖定在泊机位上，空中小姐用法語、日語，然后，突然想起來似的，用英語歡迎他到巴黎來。布里斯淡淡地一笑。 他收拾好公文包和外衣，站起足有六英尺多高的身軀。他一直想知道帕爾莫對他事業中的什么東西感興趣。這老家伙并不老，剛剛五十出頭，年齡超過布里斯甚至不到十五歲，所以很難說是种父子式關系。 可能是犯罪。布里斯已經快成了犯罪專家了。可能那一代一代的只會打网球的低能儿，美國新教徒的儿子們、侄子們和女婿們的內部腐敗行徑損坏了UBCO，已經使帕爾莫開始感到良心上過不去。是該著普通人家的波蘭佬出頭的日子了，是該需要些臭皮匠式的精明、需要些沖勁、需要些這個世界上的帕爾莫們已經失去了的東西了。 布里斯覺得自己的臉在發燒。上帝呀，如果從日本佬那里別的沒學會，難道連控制自己的脾气都沒學會嗎？而且憑他奶奶的什么要說帕爾莫的坏話呢？難道不是這個老頭子付了他在哈佛商業管理研究生院的學費，然后又提升了他嗎？布里斯走出飛机，并朝空中小姐擠出個笑容。 在他前面走著三個日本人，几乎是排成編隊操著正步，每個人都提著一只一模一樣的密碼鎖公文箱。只是因為他們乘坐頭等艙，才引起布里斯的興趣。一般來說，日本的商務人員，尤其是中層干部，好民族之所好，表現得非常節儉，出門旅行都是坐經濟艙。這三個人像布里斯一樣長途飛行坐頭等艙，這么嬌慣自己，說明他們自認為不是一般的人。 布里斯加快了腳步，很容易地便赶到了三個日本人的前面。等他踏上前面的自動步道時，便停住腳步，放下手提箱，靠在移動著的橡皮扶手上。他隨意地四處看了看，在這當中設法看了一下他們的臉。他認出了其中一個人，只有一個人，是個什么中校，一年前在一個聚會上認識的，是個神秘人物，謠傳說他和不少典型的日本商人一樣，与黑道過往密切。另外兩個人他不認識。 布里斯皺起了眉頭。不過在東方工作了這么長時間，足以使他在自己的感情表露出來之前便把臉轉過去。然后眉頭又舒展了。用不著再想日本了，要想就想瑞士吧。去他媽的神秘大亨。 他木然地邁出自動步道，正打算踏上下一個步道，便听到有人叫他的名字。吉姆·道伯，UBCO巴黎分部的經理，常青藤聯盟的网球臭手，正向他跑來。布里斯閉上眼睛，咬牙切齒。道伯和他一起踏上了移動著的步道。 “吉姆。怎么樣，伙計？”布里斯擠出這句話來，嘴唇几乎沒動。 “你气色不錯。”道伯往后退了退，仍然在拍打著巴掌歡迎他。“你要是不斜著眼睛看人，我他媽的不是人。” 兩個人都迸發出標准的“我的老伙計”式的大笑。布里斯想知道道伯是不是和他一樣也是在假笑。 “謝謝你來接我，吉姆。” “我們不能多談。”道伯說著，接過他手上的公文箱，領他下了自動步道。“我給你在這儿的机場賓館訂了間房。你可以在飛巴塞爾之前沖個澡，刮刮臉，或者打個盹。” “你他媽的想的真周到。” “馬特，對于即將走進獅子籠里、從獅子的牙縫中掏金子的人來說，沒什么好得不得了的東西。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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