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加利福尼亞——看見了個女人的新奇感——“唉，可惜是個小孩！”——一百五十美元買一個吻——等待輪到我。 就是在這剛才提到過的薩克拉門托峽谷，早期曾大規模地開發過最賺錢的金礦，在許多地方，你至今還能看到十五到二十年前那些貪婪的掠奪者們挖掘，開槽，打洞，破坏了的草坡和平台。在加利福尼亞，到處都看得到這种破坏——有些地方，現在只看得到草地和森林——沒有一個活物，沒有一間房子，沒有一根房柱，沒有一塊基石，沒有房屋的廢墟，沒有任何聲音，甚至沒有一絲儿細語來打破那安息日似的沉寂——你將很難相信那里曾几何時兀立著一座蓬勃發達，有兩三千人的小城，有它自己的報紙、消防隊、管樂隊、自衛隊、銀行、旅館、熱鬧的七月四日游行隊伍和演講，賭窟里充斥著煙草味，咒罵聲，和各個民族，各种膚色的胡子亂蓬蓬的男人們，桌上堆集的金沙足以抵得上一個日爾曼公國的收入——街道擁擠，百業興旺——街上的門面地皮值四百美元一英尺。勞作，笑聲，音樂，跳舞，詛咒，斗毆，槍殺，刀戳——每天早上的凶殺案調查和吃早飯——是使生活丰富多彩的一切事物。一個繁榮，茂盛，前途無量的年輕城市的一切建筑和附屬机构一應俱全——而現在，什么都不复存在，只剩下無聲無息，無房無舍的荒涼。那些人走了，房屋消失了，甚至那地方的名字也被人遺忘。在當今這個時代，還沒有哪個地方的城市象加利福尼亞的老礦區那樣，死亡，消失得如此干淨徹底。 在那時候，那是些敢作敢為、生气勃勃、從不休息的人們，是奇特的人們，是這個世界上僅能看見一次絕不可能再產生的人們。你看一下，這是個二十万年輕人的集体——沒有忸忸怩怩，溫文爾雅，戴羊皮手套的人，而是些強壯，結實，無畏的年輕好漢們，精力十足，干勁沖天，忠誠地貢獻出一切，要創造出一個絕世無匹，神圣高尚的人類來——他們是世界精華的薈萃。沒有婦女，儿童，沒有頭發花白，彎腰曲背的老人——絕沒有這些人，而是堂堂正正，目光銳利，行動迅速，臂力過人的年輕巨人們——他們是最奇怪的人，最优秀的人，是開進這片荒無人煙的處女地的最英勇的軍隊。現在，他們到哪里去了？散布到了天涯海角——也許未老先衰——也許在街頭斗毆中飲彈挨刀——也許死于希望与傷心——都去了，或者說几乎都去了——成了貢獻在金犢祭壇上的犧牲品——裊裊的香味飄向天空的最高尚的燔祭。想起來都覺得可怜。 他們是优秀的人們——沒有一個行動拙笨，睡眼惺松，呆在家里的呆頭呆腦的懶虫——在拓荒者中你絕對找不到這种人——這种材料絕不可能造就成拓荒者。就是這些人們給加利福尼亞帶來了赫赫的名聲——創辦惊人的企業，并以迅猛的速度，無畏的膽略，不惜一切代价或者不顧一切后果地把企業推向前進的名聲，直到今天，她仍然享有這個名聲——每當她創造出一個新的奇跡時，嚴肅的世界總是象往常一樣微笑著說：“晤，加利福尼亞就是這樣。” 但在那個時代，他們是些粗魯的人！他們簡直沉迷于金子、威士忌、打架斗毆和跳舞作樂，說不出有多快活。一個老實的礦工從他的礦里每天挖出一百到一千塊美元，進了賭窟，到別的地方作樂一番，第二天一早他就身無分文了，還算他運气好。他們自己煮腊肉和豆子，自己釘紐扣，自己洗衣衫——藍色羊毛衫；要是有人找他打架，不得拖延惹人生厭，他只要穿上白襯衫，或者戴上高筒帽出現在人們面前，人家就不屑于和他打了。因為那些人憎恨貴族。他們對于他們所說的“漿洗過的襯衣”怀有一种特殊刻骨的仇恨。 這是個粗魯，自由，無法無天，奇形怪狀的社會！男人——只有一群群五大三粗的男人——到處都看不到一個小孩，看不到一個女人！ 要是來了個女人，那時，礦工們會蜂擁而至，瞧一眼那稀罕而神圣的物种！老居民還記得，在某個營地里，有個女人來了，這消息一大清早就不脛而走，鬧得沸沸揚揚！他們看見一件花布裙子從馬車上拖到地上——這就表明是從大平原來的移民。大家一起赶到那里，當發現那實在的，千真万确的裙子隨風飄蕩的時候，響起一片呼聲！那個男移民出現了。礦工們叫道； “把她弄出來！” 他說：“那是我妻子，先生們——她病了——印第安人搶走了我們的錢，行李，什么都搶光了——我們要休息一下。” “把她弄出來！我們要看看她！” “不過，先生們，那可怜儿，她——” “你把她弄出來！” 他“把她弄出來”了，他們揮舞帽子，歡呼三聲后又一次高呼；他們圍過來盯住她，摸摸她的裙子，听听她的聲音，他們那模樣簡直是在听一种回憶；而不是在看眼前的現實——然后湊了值二千五百美元的金子，交給了那個男人，再一次揮動帽子，連呼三聲，心滿意足地回家去了。 有一次，我在舊金山一個拓荒者的家里吃飯，和他的女儿，一個年輕姑娘交談，她在舊金山的第一個經歷就是一次冒險，盡管她自己不知道，那時她才兩三歲。她父親講，下車之后，他們走上大街，一個佣人抱著這小姑娘走在前頭。不久，一個魁梧的礦工，滿臉胡子，腰扎皮帶，鞋上裝著馬刺，佩著致命的武器——顯然在山里苦戰了許久，剛下山來——攔住去路，他攔住那佣人，貪婪地凝視著，滿足而惊訝得滿臉生輝。然后他恭恭敬敬地說道： “唉，可惜是個孩子！”接著，他從衣袋里一把抓出個小皮口袋，對佣人說； “這里是值一百五十美元的金砂，我都給你，讓我親親這孩子！” 這軼事是真的。 不過，你看看事情變化有多大。坐在那餐桌旁，听了那件軼事，就是我出兩倍的錢要親一下那同一個孩子，人家也會拒絕的。增加了十七歲，那价錢就漲了遠遠不止兩倍。 說到這個話題上，我還得提一提另一件事。在洪堡山區的星城，有一回，我站在排成一路縱隊的礦工們中間，耐心地等候著机會從一座木棚子的縫隙里窺視一下，看一眼那光輝的，新奇的東西——一個真正的，活生生的女人！等了半個小時，輪到我了，我把眼睛貼著縫隙，她在那里，一手叉腰，一手翻著鍋里的煎餅。她有一百六十五歲了，嘴里的牙齒掉了個精光。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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