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恢复知覺——鑄成笑柄、——一座驛站——痛苦的情感——忏悔的后果——罪惡的复蘇 我不知道失去知覺有多久，好象有一百年。模糊的知覺一點點地增長，四肢一陣巨痛傳遍全身。我動了一下。腦袋里飄浮著這樣的想法：“這就是死——這就是來世。” 接著，旁邊一個白色的東西鼓起來，傳來一個痛苦的聲音： “哪位行行好，從背后踢我一腳吧！” 這是巴婁——至少是一座亂七八糟的雪雕，是坐姿的，帶著巴婁的聲音。 我坐了起來，在蒼白的晨曦中，离我們不到十五步遠，就是驛站的几座木房，而且在一個木棚下還站著我們套著鞍子，拖著韁繩的馬！ 這時，又一座聳立的雪堆破裂開來，奧倫多夫從里面鑽出來，我們三人坐在地上，一言不發地瞪著那些房子。我們的确無話可說，我們就象那些不信神的人一樣“不分青紅皂白”，全部經過是那樣令人痛苦地荒唐可笑。語言太平淡了，我們誰也不知道從何說起。 死里逃生帶來的心中的歡樂給敗坏了，几乎消失得無影無蹤。我們的火气越來越大，真是火冒三丈；然后，又對別人生气，對自己生气，對一切生气，我們气恨恨地拍掉身上的雪，排成稀稀拉拉的單行，踏著積雪向馬匹走去，解下馬鞍在驛站上住了下來。 這件奇怪的、荒唐的冒險，我几乎沒有夸張一星半點。它就跟我說的分毫不差。千真万确，我們就在沙漠中的雪堆里過夜，孤苦，絕望，而十五步以內，就有一個挺舒服的客棧。 我們在驛站里坐了兩小時，各自气憤地回想往事。這時，神秘感消失了，事情完全清楚了，馬為什么拋棄了我們，很顯然，它們离開我們后，就在那木棚里站了十五秒鐘，它們一定听見了我們大家的自白和悼詞，并且十分欣賞呢。 晚飯后，我們覺得精神好些了，不久，生活的熱情又回來了。世界又光明燦爛，生命對我們又象原來那樣寶貴。跟著，我覺得一陣不安——不斷加劇的不安不停地向我襲來。天哪！我的自新并不完善——我又想抽煙了！我竭盡全力忍受著，但肉体忍不住。我獨自一人走開，和自己的良心搏斗了一小時。我回想起我作的改過自新的保證，強烈地，內疚地竭力勸誡自己。但一切都是白搭，很快，我就發現自己在雪堆里搜尋煙袋。費了好大的勁才找到了。我溜開去找個地方藏起來過癮。我在谷倉后面呆了很久，心中自問要是那些更勇敢，更堅強，更誠摯的同伴們發現我這樣丟臉，我將作何感想？但是，我終于點上了煙斗，沒有哪個人會象我當時那樣，覺得自己又卑鄙又下賤。在那支可怜的隊伍中，我覺得慚愧。在這里抽煙我還是不放心，心想谷倉那一面大概會安全些吧。于是，我叼著煙斗從屋角轉過去，這時，奧倫多夫銜著酒瓶從對面那個角轉過來。在我們中間，巴婁先生毫無察覺地坐在地上，正在用那副油糊糊的紙牌專心致志地玩“單人游戲”。沒有必要再自欺欺人了。我們握手言歡，一致同意再不要談什么“改過自新”以及“新的一代的榜樣”什么的了。 驛站設在“二十六英里沙漠”的邊上。如果我們昨天晚上早來一個小時，就一定會听見人們在那里呼喊，鳴槍，因為他們在等待一些牧人和羊群。他們知道，如果沒有聲音的指引，牧人和羊群一定會迷路，陷入絕境。我們待在驛站的時候來了三個牧人，他們在風雪中走來走去，几乎精被力竭，但以后再也沒有听說過和他同行的另外兩個人。 我們按時到達卡森，在城里住了下來。這次休息和為去愛絲梅拉達的旅行作准備，花了一周的時間。在這期間使我們有机會出席了海德對摩根那場大塌方的審判——這段插曲在內華達直到今天也是有名的。作一兩句必要的解釋后，我將把這件奇特的事件的歷史原原本本地記下來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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