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-------- １當年馬克·吐溫寫《赫克》時，下面這些文字原本是接著第十六章第二段寫的。后來把這部分移入《密西西比河上的生活》。諾頓版和企鵝版都把這個名篇收作附錄。我們認為，把這名篇收作附錄，那是做得對的。現收作附錄（一） 為了具体說明大河的貨船上人們言談舉止的派頭，以及如今已經見不到并且人們也難以回憶起來的木筏子上的生活，我要在這里把一部書中的一章插進來。這部書我在過去時斷時續地寫了五六年了，也許還得寫五六年才能完成。那部書是寫一個沒有知識的鄉下孩子赫克·芬的生活片斷的。這個孩子是我那時候西部一個鎮子上一個醉鬼的儿子。他從虐待他的父親那里，和一位心地善良，要把他培養成一個乖乖的、講真話的体面孩子而叫他吃盡苦頭的寡婦那里逃了出來。寡婦的一個黑奴和他一起逃亡。他們找到了一截木筏子（當時正是河里漲水的盛夏季節），在夜晚漂流而下，白天則躲在樹蔭里——目的地是前往開羅——在那里，在自由州的中心，他們將會找到自由。可是在一次大霧中，他們不知不覺錯過了開羅。木筏子走啊走啊，可他們開始覺得有點儿不對勁了。于是，那個黑人說服了赫克·芬，叫他朝老遠處就見到的前面一只絕大的木筏子游過去，乘著一片漆黑，爬上木筏子，去偷听偷听人家的談話，以便取得一些消息。 不過你要知道，一個年輕人，一旦急于要把一樁事情弄清楚，總不肯耐心等候。我們把這件事談了一下。后來杰姆說，天這么黑，這時候下水游到那個大木筏子那里，爬上去，偷听偷听，不會有什么危險，——大木筏子上的人會講到開羅啊什么的，因為他們也許會上岸去開開心，再不然，他們反正會派小舟上岸去采辦威士忌、鮮肉什么的。杰姆有一個對黑奴來說頂呱呱的腦袋：只要需要，他總能搞出個好主意來。 我站起身來，把破衣爛衫一脫，一躍跳進了大河，朝大木筏的燈光那邊游去。慢慢游近了，我就放慢速度，輕輕地、小心地游過去。不過一切順利——划長槳的地方并沒有人。于是我就順著木筏子旁邊往前游，一直游到和木筏子當中篝火一般齊的地方，這才爬了上去，一步一步往前移，爬到了篝火擋風那邊几捆木瓦的中間。那里有十三個人——當然囉，是在上面值班守夜的。一群長得好粗野的家伙。他們有一把酒壺，一些白鐵杯子，他們把酒壺遞來遞去。其中有一個人在唱歌——你不妨說是在吼，再說，那也不是一支好歌——反正要在廳堂里唱，那是不行的。他從鼻子里發出吼聲來，把每一句的最后一個字拖得挺長。他一唱罷，這伙人便一起發出印第安人那种戰時吶喊聲。隨后，他又唱另一首歌。歌詞起頭是這樣的： 我們鎮上有一個娘儿們， 她就住在我們鎮上， 她愛她當家的，愛得親親熱熱， 可就是雙倍地愛一個野漢。 唱啊唱，里囉，里囉，里囉， 里吐，里囉，里萊……唉， 她愛她當家的，愛得親親熱熱， 可就是雙倍地愛一個野漢。 就這么往下唱，一共十四節。唱得可并不高明。他正要另唱一首，有人說，那可是老牛臨死時的哀鳴。另一個人說，“哦，好歹讓我們歇一會儿吧。”另一個人勸他去遛達一會儿吧。他們全都開他的玩笑，惹得他發起火來，一躍而起，把大伙儿臭罵了一頓，說這伙儿全是賊，他能打斷他們的腿。 大家正要對他動手，那邊一個比誰都高大的家伙跳起來說： “諸位，請坐著別動。把他交給我，這塊肉該我來吃。” 接著他往空中跳了三下子，每次都把腳后跟碰得咯咯響。他把綴滿流蘇的麂皮上衣一脫，說“你們只當已經整了他一頓就行啦”，一邊把綴滿緞帶的帽子往地上一摔說，“你們只當他已經吃過了苦頭就行啦。” 接著又往空中一跳，又把腳后跟碰得咯咯響，吼道： “霍——霍！我是當年從阿肯色荒野上來的鐵下巴、銅肚子、騎銅馬的殺人不償命的老牌魔王！——瞧瞧我！能叫人突然屈死，到哪儿都能叫人煙絕跡的，便是我！颶風尊我一聲爵爺，地震尊我一聲貴人，霍亂是我半個兄弟，天花是我娘家的至親！好好看我一眼吧！我身体健壯的時候，一頓早餐要吃十九條鱷魚，一桶威士忌酒。有病的日子里，一頓要吃一筐響尾蛇，外加一個死人。我看一眼，能叫千年岩石裂成兩半。我一開口，就把雷聲壓了下去！霍——霍！大家往后退，看我有多大力气，就給我騰出多大地方來！我天生愛喝的是血，臨死的人哀哀的哭聲，對我的耳朵來說，是一聲聲音樂！各位，好好看我一眼！——趴下身子，憋住气，眼看著我要大發其威啦！” 他一邊大吹特吹，一邊搖頭晃腦，神气象凶神惡煞。他繞著一個小小的圈子轉來又轉去。還把袖口往上一拉，腰一挺，拳頭拍打著胸膛說，“諸位，瞧著我！”這套一耍完，便跳將起來，腳后跟咯咯咯碰了三下子，吼叫一聲“霍——霍！ 我是天下最凶惡的冒失鬼，殺人不眨眼！” 接著，那個惹起這場爭吵的人把他那頂寬邊舊帽歪過來遮住右眼，然后朝前躬下腰，彎著脊背，屁股往后蹶得老高，一對拳頭從前胸伸出去，收回來，圍著小圈子轉了三圈，挺胸疊肚，喘著粗气。接著身子一挺，往上一跳，腳后跟咯咯咯響了三下子，然后落地（大伙儿大聲叫好），他又吼叫了起來： “霍——霍！把你的頸子低下來，趴在地下吧，因為悲哀的王國正臨到人間！把我按在地上吧，因為我自己已經感覺到，我身上那股威力快要發作出來啦！霍——喔！我是魔鬼的儿子，可別讓我發作出來啊！喏，這儿是遮陽鏡，大伙儿快戴上。１諸位，可別打算用肉眼看我！我要是玩儿的話，就拿地球的經緯線當做大魚网，把大西洋里的鯨魚一网打盡！我用閃電抓我的頭皮，我用雷聲給我催眠！我冷的時候，就跳到墨西哥灣暖流里洗個澡；我熱的時候，就喚來一陣赤道風暴來給自己煽一煽；我渴了，就朝天上伸出頭去，把一團烏云吸干，象吸海綿一個樣；我餓著肚子周游地球時，我足跡所到之處，饑荒就跟在后面！霍——喔！把你的頸子低下來，趴在地上！我用手遮住太陽的臉，地球上就頓時成了黑夜；我在月亮上啃一塊，就能叫季節加快更迭；我身子一抖，就叫山岳崩坍！你看我，得用皮子蒙上眼睛才行，可別用肉眼！我可是個鐵石心腸的人，肚皮好象一個鐵鍋爐！屠殺掉一個個孤零零的村落，那是我的逢場作戲！消滅一個個民族，那是我平生正經的行當！廣漠無垠的美利堅大沙漠，是我圈定的私產，我把我家的死人埋在自己的地產上！”他跳了起來，把腳后跟咯咯咯碰了三下子，這才落下（大伙儿再一次為他歡呼），他一邊落下，一邊吼叫：“霍——霍，低下你的頸子，趴在地下，因為大災星的儿子快要來臨！” -------- １黑恩詳注本注：直視太陽時用來保護眼睛的眼鏡。在這場吹牛比賽中，鮑勃把自己吹成有過人力气的凡人，而此人則吹自己是能呼風喚雨，支配宇宙的神。 接著那另外的一個又轉起了圈子，大吹特吹起來——也就是開頭的那一個——人稱鮑勃的。接著，大災星的儿子再一次插了進來，并且吹得更神啦。隨后，兩人同時間吹了起來，繞著彼此的身子轉啊轉，各人伸出拳頭，差點儿打到對方的臉上，并且象印第安人那樣大叫大吵，隨后鮑勃大罵那個大災星之子，大災星之子也大罵鮑勃。再下來，鮑勃把一大堆粗俗不堪的詞語往他頭上倒，大災星之子以更加難听的詞語回罵。接下來，鮑勃把大災星的儿子那頂帽子打掉了。大災星之子撿了起來，把鮑勃那頂滿是緞帶的帽子一腳踢到了六英尺開外。鮑勃走過去，撿了起來，一邊說，盡管放心，事情不會就此完結，他本人從來不會忘掉什么，寬恕什么，所以大災星之子得好好留神，時辰一定會到，只要他活著，就得用他自己身上的鮮血償還這筆債。大災星之子回罵說，誰也不會比他更歡迎這樣的時辰來臨，此時此刻，他可要對鮑勃進個忠告，從此以后，別再冤家路窄，撞上了他。因為他要不是叫人家流盡鮮血，是決不罷休的。這是他生性如此。只是這一回看在鮑勃家里人的面子上——如果他還有個家的話——姑且饒了他一命。 兩人分頭朝相反的方向退走，一邊吼叫，搖晃著腦袋，吹說他們打算著如何如何。不過有一個長著黑黑的小胡子的家伙跳了出來說： “回這儿來，你們這一對不出息的膽小鬼，我可要把你們兩個揍一頓！” 他并且說到做到。他把他們一把抓住，推推搡搡，踢來踢去，一次又一次打得他們趴倒在地下，連爬起來都來不及。這樣才只兩分鐘，他們就象狗一般求饒——在旁的一伙人便從頭到尾在大吼大笑，掌拍個不停，大叫“上啊，殺人不眨眼的魔王！”“嘻！他又挨揍了，這個大災星之子！”“好樣的，小但維！”這一場鬧熱一剎那間可干得漂亮。鮑勃和大災星之子挨揍以后，鼻青嘴腫，眼睛也黑了。小但維逼著他們承認自己是小偷、膽小鬼，甚至不配和狗一起吃東西，和黑奴一起喝水。隨后，鮑勃和大災星之子握手講和，神色庄重，還說他們從今彼此相互敬重，愿意讓過去的從此過去，重新開張。于是他們用河水洗了臉。正在這時，只听得一聲令下，叫大家准備過一道橫水道，有些人便往前去掌前長槳，其余的往后邊去掌后長槳。 我伏在那里不動，等了十五分鐘，還撿起了人家丟在我近處的一只煙斗，抽了一口煙。隨后，橫水道過了，大伙儿拖著沉重的步子回到原地，輪流喝了一口酒，然后又唱了起來。隨后有人取出一只舊了的提琴，有一個人彈了起來，另一個人跳著黑人倫巴舞，其余的人跳起大河貨船上流行的老式黑人舞。可是他們要不是提提神，那是跳不長久的。于是又圍著酒罐坐了下來。 他們唱著“我愛快樂的木筏上的生活”，中間還有興高采烈的合唱。隨后談起了各种的豬有何不同，習性如何各异。接著談到了女人以及如何各個不同。接下來講到房子一旦著火，如何才能最有效地滅火。又講到對印第安人最好該如何對付。又講到一個國王該干些什么，他能有多少財富。又講到怎樣能惹得貓打架。又講到一個人突然昏倒了該怎么辦。又講到清水河和渾水河有什么不一樣。大伙儿把他叫做埃特的人說，渾濁的密西西比河水，喝起來比俄亥俄河清清的水來得養身体。他說，如果讓一品脫的密西西比河黃黃的水沉淀下來，底上就會有一英寸的一半到四分之三的泥。這要看是河上哪一帶舀上來的。這樣的水并不比俄亥俄河上的水強一些——你只要不停地攪動就行，——河水淺時，手邊就得備好泥和進去，讓它象正常一般的那樣稠。 大災星之子說，這話說得不錯。他說泥里含有營養。他說，一個人喝密西西比河的水，肚子里就能長糧食，如果他想長的話。他說： “你看一看墳場吧，事實就說明得一清二楚了。在辛辛那提，墳場里的樹長得象什么樣子。可是在圣路易呢，墳場里的樹長得八百英尺高。這全因為他們在埋葬前所喝的水的緣故。一個辛辛那提人的尸体肥不了田。” 他們還講到俄亥俄河的水怎樣不喜歡和密西西比河上攙雜在一起。埃特說，你要是在密西西比河漲潮的時候（那時候俄亥俄河落潮）取水，你會發現在密西西比河東段，有一百多英里長，一路之上，在寬闊的河面上，水清清的。要是你离岸四分之一英里，過了那條分界線，另外那半邊，就見河水全是又黃又稠。接著，他們講到怎樣能叫煙葉子不發霉，從這又扯到鬼，講到別人親眼目睹過的許多鬼。不過埃特說： “你們干嗎不講講你們自己親眼目睹的呢？好吧，如今讓我來說一個。五年以前，我在一個如同這般大的木筏子上。一個月光明亮的夜晚，我正值班，主管著右舷前長槳。我的一個伙伴，叫做狄克·奧爾勃萊特的，他來到木筏上前邊我坐著的地方，——他張大了嘴，伸著懶腰——他在木筏邊上彎下身子，用河水洗了臉，走過來在我邊上坐了下來，拿出了他的煙斗。他剛把煙裝好，便抬起頭來說道： “‘啊，你瞧這儿，’他說，‘那不是勃克·摩勒的家，就在那邊河灣里嗎？’ “‘正是，’我說，‘是的——那又怎么樣呢？’他把煙斗放下，腦袋托在他的手上，說： “‘我原以為我們已經過了那儿呢。’他說。 “‘上一班我下班的時候，也以為過了那地方’——我們是值班六個鐘頭，休息六個鐘頭——‘不過大伙儿告訴我，’我說，‘過去一個鐘頭里，木筏子仿佛沒有怎么動啊’，——我說，‘雖說如今溜得還可以。’我說。他呻吟了一下，說：“‘從前，在這里，我也見過一只木筏子是這個樣子的，’他說，‘依我看，這兩年來，在這儿河灣上邊，水流好象不愛動似的。’ “‘嗯’，他站起來了兩三回，朝四下里和遠處的水上張望。我也跟著張望起來。人總是喜歡看見人家做啥他做啥，本無他意。一會儿，我見到從遠處水面上朝右舷漂過來一樣黑糊糊的什么東西，漂到我們后邊便停住了。我見他也正對著這個張望著，我便說： “‘那是什么？’ “他有點儿不高興地說： “‘沒有什么，就只是一只舊的空桶。’ “‘一只空桶！’我說，‘啊，’我說，‘你那雙眼睛啊，就是有一付望遠鏡也是白搭。你怎么能說那是一只空桶呢？’他說： “‘我說不上來，我猜那不是一個桶，不過我想也許是的。’ “‘是啊，’我說，‘也許是的，不過也可能是別的什么東西嘛。离得這么遠，根本就說不准。’我說。 “我們本來沒有別的什么事干，因此就繼續張望著，后來我說： “‘啊，你看這里，狄克·奧爾勃萊特，那個玩意儿，我看啊，快追上我們啦。’ “他就從此再也沒有說什么。那個東西漂得越來越近。据我判斷，准是一只泅得快筋疲力盡的狗吧。啊，我們正漂進了河上一道橫水線，那個東西漂過了月光照亮了的橫水線，天啊，我說，正是一只木桶。 “‘狄克·奧爾勃萊特，你怎么會在半英里路外就想到那是一只桶？’我問。 “‘他說，‘我說不上來。’ “我說，‘你告訴我吧，狄克·奧爾勃萊特。’ “他說，‘嗯，我知道那是一只桶，我以前見過，好多人見過，大伙儿說那是一只鬧鬼的木桶。’ “我把其他值班的人叫了來，他們來了，站在那里，我把狄克說的話告訴了他們。這時候，那個東西跟我們漂得一般齊了，它再沒往前赶啦。离得有二十英尺遠。有人主張把它撈上木筏，不過其余的人不樂意。狄克·奧爾勃萊特說，那些跟它鬧著玩儿的人可為這遭了殃。值班的班長說他可不信這個邪。他說，桶攆上了我們，是因為它在那股流水里，比我們要流得稍快一些。他說，它慢慢地會离遠的。 “所以我們就講起了別的事了，我們唱了一支歌，又跳了一個黑人舞。在這以后，值班班長要大家再唱一支，不過，這時天上起云了，那只桶賴在原來的地方不走。不知怎么，唱歌的也并不帶勁，因此也就沒有唱完。也沒有人叫好。搞得有气無力的。一時間誰也沒有則聲。隨后又一個個想一齊開口說話了。其中有一個家伙說了個笑話，可是無濟于事，大伙儿听了也不笑，連說笑話的家伙自己也并沒有笑。這可是少見的情況。我們大伙儿陰沉沉地守在那里，瞪著那只桶，心里不踏實，不自在。嗯，天一下子黑啦，沒一點儿聲息。隨后起了風，四下里嗚嗚叫。接下來閃電雷鳴。沒有好久來了一場暴風雨。在這中間，有一個家伙往后邊跑，中途絆倒了，傷了腳踝骨，只好躺下。這件事叫大伙儿直搖頭。每回閃電一亮，就見到那只桶，桶四周閃著青光。我們老是一個勁儿盯住著它。不過到后來，天蒙蒙亮時，它不見了。到白天，我們哪里也見不到它了，也并未覺得有什么可惜。 “可是到第二個晚上九點半鐘光景，正當大伙儿唱著歌、玩得帶勁的時候，它又來了。還是停在木筏子右邊的老地方。熱鬧的場面不見了。大伙儿一個個神情嚴肅起來。沒有說話的。全都圍坐著，愁眉苦臉，望著那只桶，此外簡直無法叫他們干什么別的。天上又起了云。換班的時候，下班的人留了下來，沒有回去休息的。暴風雨鬧了整整一個晚上不得安生。半夜里又有一個家伙絆倒了，扭傷了腳脖子，只得撤下來休息。到了大白天，桶又不見了，誰也沒有見到它离開。 “整整一天，大伙儿一個個既清醒，又垂頭喪气。我不光是指不喝酒那樣的清醒——不光是這樣。大伙儿不言不語，不過全都喝得比平日還多——不是湊在一起喝——而是各自溜到一邊，各自偷偷地喝。 “天黑以后，下班的人沒有去休息；沒有人唱歌，沒有人說話。大伙儿也并沒有四散開。他們擁到前面，擠在一起。有兩個鐘點，他們坐在那里，一動也不動，老盯著一個方向，偶爾歎一口气。啊，桶又來了。還在那個老地方，一直呆了一個晚上。也沒有人回去休息。半夜以后，又起了風暴，四下里一片漆黑。大雨嘩啦啦往下倒，還下了雹子。雷也轟隆隆、轟隆隆響個不停。風刮了起來，成了颶風。閃電朝四下里撇下一大片一大片的白光，把木筏子照得清清楚楚，如同白晝一樣。极眼望去，几英里之內，但見河上白浪滔天，看不到盡頭。而那只桶呢，還象早先那樣一拱一拱往前漂去。班長下令叫大伙儿掌好長槳，准備通過河上的橫道線，可是誰也不去——大伙儿說，誰也不愿意再把腳踝骨給扭傷了。他們甚至不肯往后邊慢步走去。啊，正是在這剎那間，一聲霹靂，天上裂開大大的一個口子，電光閃處，把后面值班的劈死了兩個，還打傷了兩個。你會問，傷在哪里？啊，又是擰傷了腳脖子。 “在拂曉前，兩次閃電中間的一片黑暗里，桶溜走了。嗯，那個早晨，該吃早飯時，沒有一個人吃過一口東西。在這以后，大伙儿三個一堆、兩個一堆地轉游，低聲說話。不過誰也不跟狄克·奧爾勃萊特結伴。一個個對他冷冷的。他走到哪里，那里只要有人，便會散開來，分頭溜掉。大伙儿不愿意和他一起掌長槳。班長把所有的小舟全都拉到木筏子上來，放在窩棚一邊，不讓死者的尸体運上岸去埋掉。他不相信這時有人上了岸還會回來，而他是對的。 “天黑以后，你可以看得很清楚，要是桶又來的話，准包會出事。暗地里已經有人在嘁嘁喳喳了。好多人要殺死狄克·奧爾勃萊特，因為他在另外几回放木筏子的路上見過這個木桶。這事凶險得很。有些家伙主張把他弄到岸上去。也有几個人說，要是木桶再來，大伙儿干脆一起上岸去拉倒。 “正當大伙儿切切促促低聲說話，聚在木筏子前頭，看木桶來不來時，啊，你看，木桶又來啦。它慢慢吞吞、穩穩當當地漂下來，又在它的老地方呆住了，這時，連一根針落地，你都能听到。這時，船長走了過來，說： “‘伙計們，別象一群小孩和傻瓜似的。我可不想讓木桶一路上釘住我們不放，直到奧爾良。你們也不愿意這樣啊。那么，好吧，用什么法子收拾它最好呢？把它燒掉——就是這個辦法。我去把它撈上來。’他說。還沒等別人說什么，他就跳下水里去了。 “他朝木桶游過去。他把木桶推上木筏子的時候，大伙儿都閃到了一邊去。不過老頭儿還是把它弄上了木筏子，砸開了木桶的頂，里面是一個小娃娃！是啊，諸位，是一個一絲不挂的小娃娃。這是狄克·奧爾勃萊特的小娃娃。他自己也承認了的，也這么親口說了的。 “‘是啊’，他俯在桶口說，‘是啊，是我可怜的親生的小寶貝，我那苦命的早死的查爾斯·威廉·奧爾勃萊特，’他說。這家伙只要存心撿好听的話來說，那就不管什么場合，舌頭一轉，張嘴便是，不費什么勁。是啊，他說，他原本住在河灣的上頭。有一個晚上，小娃娃哭叫，他掐住了他的喉嚨，可并非存心要弄死他——他這么說，也許是存心撒謊——可他嚇坏了，就在他老婆回到家里以前，把小娃娃裝在一只木桶里，自己也就离家出走，沿著北邊的小路跑掉了，當上了木排夫。如今已是木桶跟蹤他的第三個年頭了。他說，開頭還只是碰到小小的倒霉的事儿。到后來，便會死掉四個人。而在死了人以后，木桶就不會再出現。他說，大伙儿如果容它再追一個晚上——那就照例要重演這么一回——可是大伙儿實在受夠了。他們動手放下一只小舟，把他弄上了岸，打算私刑處死他。可是他突然之間一手抓住了小娃娃，緊緊抱在胸前，痛哭流涕，朝大水里縱身一躍，大伙儿從此沒有再見過他一面，這個可怜的受苦的人，并且人們再也沒有見到過查爾斯·威廉了。” “是誰在流淚？”鮑勃說，“是奧爾勃萊特，還是那小娃娃？” “怎么啦，當然是奧爾勃萊特嘛，我不是跟你說過，那小娃娃是死的么？死了三年啦——怎么會哭呢？” “嗯，不用管他怎么會哭——他怎么能保住了這么久不爛，”但維說，“你回答我這個。” “我也不知道怎么會這么樣，”埃特說。“可就是這么樣——我知道的就是如此。” “那么——他們對木桶是怎么個處置的？”大災星之子說。 “啊，他們把它一掀，就象一塊鉛沉了下去。” “愛德華，那小娃娃象不象是掐死的樣子？”有一個家伙這么說。 “他的頭發是往兩邊分開的么？”另一個人問。 “埃迪，那木桶上是什么個牌號？”一個叫做比爾的家伙說。 “埃特孟特，你有沒有辦死亡證明，讓人家統計進去？”杰米說。 “喂，愛德溫，你是不是給閃電劈死的人中間的一個？”但維問。 “他啊？哦，不對，那兩個人都是他一個人嘛。”鮑勃說，于是大伙儿哈哈大笑。 “喂，愛德華，你看你是不是服一片藥丸子才行？你气色不對——你不覺得自己臉色發青么？”大災星之子說。“哦，好了，好了，埃迪，”杰米說，“拿出證据來吧，你准是保留了木桶的一部分，好作為證明。讓大伙儿看看那個桶口，——快拿來——那我們就信你了。” “喂，伙計們，”比爾說，“讓我們分一分吧。我們一共十三個人，我能把那大謊話吞下十三分之一，只要其余的你們能吞下去。” 埃特騰地站了起來，他發火了。他說，讓他們這幫子人全都滾到他臭罵過的那么個地方去吧，說完便往木筏子后邊去了，一邊還獨自罵著。大伙儿也就對著他吼啊，嘲弄啊，叫啊，笑啊，連一英里路外都能听到。 “伙計們，我們來劈一個西瓜開開心吧。”大災星之子說，一邊他就在一片漆黑里摸，摸到我所在的木瓦片堆中來，一摸摸到了我。我光著身子，暖烘烘，軟塌塌。他叫了一聲“啊喲！”往后一跳。 “伙計們，弄個燈來，或是弄個炭火儿也行，——這里有條蛇，大得象一頭牛哩！” 于是大伙儿弄了一個燈奔向那里，擁在一塊儿，沖里面望著我。 “給我出來，你這個叫化子！”有一個人說。 “你是什么人？”另一個說。 “你在這里想干什么？說，快說，要不，把你扔到水里去。”“把他搜出來，伙計們，揪著他腳后跟，把他倒著拖出來。” 我就開始討饒，渾身哆嗦著爬了出來，站在他們當中。大伙儿把我渾身上下端詳了一番，覺得挺怪。那個大災星之子說： “是個可惡的小偷！誰來幫我一手，把他掀到河里去？”“不，”胖子鮑勃說，“讓我們把油漆罐拿出來，從頭到腳，給他全身涂個天藍色，然后再把他掀到河里去。” “好，就這么辦。杰米，去把油漆拿出來。” 油漆罐一拿到，鮑勃拿起了刷子，准備干起來了。別的一伙人哈哈大笑，摩拳擦掌。我就哭了起來，這樣打動了但維。他說： “住手！他還不過是個小毛孩子嘛。誰動他，我就給誰涂上油漆。” 我于是朝四下里望著他們。他們有些人在嘟嘟囔囔，正在气憤不平。鮑勃把油漆放了下來，別的人沒有接的。 “到火塘這邊來，我們倒要看看，你上這儿來是干什么的。”但維說。“好吧，在那邊坐下來，說一說你自己的情況。 你在這里呆了有多久啦？” “還不到一分鐘。”我說。 “你怎么會身上干得這么快？” “先生，這我也不明白。我總是這個樣，多半是這樣。” “哦，是么，是這樣么？你叫什么名字？” 我不打算講我的真實姓名，又不知道該怎么說，就脫口說： “叫查爾斯·威廉·奧爾勃萊特，先生。” 大伙儿哄地笑了起來——齊聲大笑；我因為自己能這么說，也很得意，因為這樣一笑，他們准會脾气變得好一些。 他們笑夠以后，但維說： “那可不大說得過去嘛，查爾斯·威廉。你決不能在五年里長這么大，你知道，你從木桶里出來的時候才只是個小娃娃嘛，還是個死了的。好，來吧，來個實話實說吧。只要你不打算干什么坏事，沒有人會傷害你。你叫什么名字？” “阿勒克·霍浦金斯，先生。阿勒克·詹姆斯·霍浦金斯。” “好吧，阿勒克，你從哪儿到的這里？” “從一條貨船上來。這條船停靠在那邊河灣里。我是在那條船上出生的。爸爸一生在這一帶上上下下做生意。他要我游到這里來，因為你們開過的時候，他要你們這里有人能給開羅的約拿斯·端納先生帶個信，對他說——” “哦，快說！” “是的，先生，千真万确，爸爸他說——” “哦，你奶奶的！” 大伙儿齊聲大笑，我還想講下去，可是他們打斷了我，不讓我說下去。 “好吧，听我說，”但維說，“你是嚇怕啦，這才亂說一通。說實話，你是住在一條貨船上呢，還是這不過是一句謊話？” “是的，先生，是在一條貨船上。船停泊在河灣的頭上。 不過我并非生在船上的。這是我們第一次行船。” “這才象話啊！你上這儿來是為的什么？是偷東西？” “不，先生，我不是的——就只是來嘗嘗坐木筏子的滋味儿。孩子們全都想嘗嘗這滋味儿。” “嗯，這我明白。不過，你躲起來干什么？” “人家有時候會把孩子們赶走嘛。” “是這樣。他們有的偷東西嘛。听我說，要是這回我們放你走，你以后能不再找這樣的麻煩？” “我再也不敢了，老板。不信你可以考驗我。” “那就好。你离開河岸挺近。你就下水去吧，可你下一回別再干這樣的傻事啦——他媽的，你這孩子，如果碰到別的木排夫，不把你搞得身上青一塊紫一塊，那才怪呢！” 我不等他們和我親嘴告別，就跳下水去，往岸邊泅去。過了一會儿，杰姆過來的時候，那只大的木筏子已經繞過岸岬不見影子了。我游過去，爬上了小木筏子。又回到了老家，心里可高興啦。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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