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到早上，我們到林里買了一只鐵絲編的耗子籠子，拿了回來，又把最好的一個耗子洞重新挖開了。才只個把鐘頭，就捉到了十五只頂呱呱的大耗子。我們把籠子放到了薩莉阿姨床底下一個最安全可靠的地方。可是啊，我們去捉蜘蛛的當儿，給小湯姆斯·佛蘭克林·朋杰明·杰佛遜·費爾貝斯１發現了。他打開了籠子，看看耗子會不會出來，而耗子果然出來了。薩莉阿姨走了進來。當我們走回家時，只見她正站在床頭大叫大喊，而耗子正在表現它們的拿手好戲給她解解悶。所以她一見我們，便抄起木棍，揍了我們一頓。我們不得不重新花了兩個鐘頭才另外搞到了十五六只。那個愛淘气的小鬼就是這么跟我們搗亂。而且這回捉到的又不象樣。赶不上第一批那种精英之輩。象第一批那么棒的，我還沒見過哩。 -------- １當時普通人家給儿子取名，經常取歷史上大人物的姓作為名字，几乎每家都有叫華盛頓的，還有從拜倫或司各特作品中人物取名字的。 我們又弄到了挺棒的一大批各式各樣的蜘蛛、屎殼郎、毛毛虫、癩蛤蟆，還有許多別的東西。我們本想弄到一個馬蜂窩，后來沒有弄成。那一家子正在窩里呢。我們并沒有就此罷休，而是跟它們比一比耐性的勁儿，因為我們知道，在耗時間上不是它們把我們轟跑，就是我們把它們轟跑，結果是它們胜了。我們找了點草藥，在給蜂子蜇過的地方擦了擦，就好得差不多了，不過坐下來的時候還不怎么靈便。于是我們去捉蛇，捉到了二三十來條花蛇和家蛇，放進了一只袋子里，隨后放到了我們的房間里。這時正是吃晚飯的時間，忙忙碌碌干了一整天，肚子餓不餓呢？——哦，不，我看是不餓！等到我們回來，一看，一條蛇都不見了——我們沒有把袋口扎緊，蛇就溜跑了。不過問題還不大，因為它們總還在這房子里嘛。因此我們認為，總能把一部分捉回來吧。不，有好一陣子，這間屋里可真是鬧起了蛇的天下。時不時的，你能看見房椽子上等處地方突然掉下一條蛇來，往往掉到了你的菜盤子里，或是掉到了你的背上，你的脖子上，而且多半總是在你不愿見到它的時間里掉下來。說起來，這些蛇還長得挺漂亮，身上一條條花紋。這些蛇，即便是一百万條吧，也害不了人。可是在薩莉阿姨眼里，蛇就沒有什么好歹之分。她討厭蛇，不管它是哪一种、哪一類。不管你怎么說，只要是蛇，她就受不了。每逢有一條蛇跌到她身上，不論她正在干著什么，她就一概丟下活儿往外跑。這樣的女人我真沒見過。而且你能听到她大聲叫喊。你就是告訴她用火鉗就能把蛇給夾住，她也不干。要是她睡時一翻身，看見了床上盤著一條蛇，那她就馬上滾下床來，拼命嚎叫，仿佛房子著了火。她還把那位老人吵得六神無主，弄得他只好說，他但愿上帝創造万物時能沒有創造蛇才好。啊，即便最后一條蛇在屋里消失了已經有一個星期了，對薩莉阿姨來說，這事還未了結，還談不到快了結這樣的話。只要她坐著想些什么，你用一根羽毛在她頸背后輕輕一拂，她會立時立刻跳將起來，嚇得魂不附体。這也真怪。不過据湯姆說，女人一概如此。他說，她們這是生來便是如此，不知道是什么原因。 每次有蛇惊了她，我們就得挨一回揍。還說，要是下次還是搞得滿屋是蛇，她會揍得叫我們覺得這一回的挨揍簡直就算不上什么。我并不在乎挨揍，因為那實在算不上什么，我怕的是再去捉一批蛇，那可是麻煩事。不過我們還是去捉了蛇，還捉了其它別的東西。每逢這些東西在杰姆的小間里擠在一起听著杰姆的音樂，圍著杰姆打轉，那個熱鬧啊，可是從來沒有見過的。杰姆呢，他不喜歡蜘蛛；蜘蛛呢，也不喜歡杰姆。所以它們和杰姆打起交道時，弄得杰姆真是夠受的。他還說，他這樣在在耗子、蛇和磨刀石的中間，在他那張床上，他簡直沒有容身之地了。他說，即便是可以容身的時候吧，他也睡不成覺，因為在那個時候，這儿可鬧得歡呢。而且這里老是這么鬧得歡，因為這些東西從來不是在同一個時候入睡的，而是輪流著睡的。蛇睡的時候，耗子出來上班。耗子睡了，蛇就出來上班。因此，這么一來，他身子下面總有一群東西，而這時另一群則在他身上開演其馬戲。要是他起身尋覓一處新的地方，蜘蛛就會在他跨過去的時候，找個机會蜇他一下。他說，要是這一回他能出得去，他再也不愿當一個囚犯了，即便發給他薪水，他也不干了。 這樣，一直到第三個星期的末了，一切進行得非常有條有理。襯衫早就放在餡餅里送了進來。每一回耗子咬他一口，杰姆便起身，趁血水未干，在日記上寫點儿什么。筆也磨好了，題詞等等已經刻在磨刀石上了。床腿已經一鋸為二。鋸下的木屑，我們已經吃了，結果肚子痛得要命。我們原以為這下子要送命了，可是倒并沒有。這种木屑之難于消化，是我見所未見的了。湯姆也是這么個說法。不過，正如我說的，這些活儿如今都終于完成了。我們都吃盡了苦頭，最苦的還是杰姆。那位老人寫了好几封信到奧爾良下面的那家農場，要他們來把逃跑的黑奴領回去。不過信去后沒有收到回信。因為根本沒有那么一個農場。所以他表示，要在圣路易和新奧爾良兩地的報紙上為招領杰姆登廣告。這個消息，我听后全身冰涼得直發抖。我看，我們再也耽誤不得啦。湯姆因此說，寫匿名信的時机如今到啦。 “匿名信是什么呀？”我說。 “是警告人家，謹防發生什么意外的。警告的方式有時是用這樣一种方式，有時是用另外一种方式。不過總會有人暗中察訪，知照城堡的長官。當年路易十六准備逃出都勒里宮時，一個女仆就去報了信。這個辦法很好，寫匿名信也是個好辦法。我們不妨兩种方法并用。通常是囚徒的母親換穿他的服飾，改扮成他，她留下，而他改穿上她的衣服溜之大吉。 我們不妨照著做。” “不過你听我說，湯姆，我們為什么要警告什么人，說什么要有意外發生呢？讓他們自己發現不好么，——這原本是他們的事嘛。” “是啊，這我知道。不過光靠他們是靠不住的。事情從一開始起，他們就是這么一回事——什么事都得由我們來干。這些人啊，就是喜歡輕信人家的話，死腦筋，根本不注意發生了什么事。所以嘛，要不是我們給他們提個醒，那就不會有誰來干涉我們。這樣一來，盡管我們吃了千辛万苦，這場越獄，會變得平淡無奇，落得一場空——什么都談不上。” “那好啊，拿我來說，湯姆，這是我求之不得的嘛。” “去你的。”他說，仿佛不胜厭惡的樣子。我就說： “不過我不想埋怨什么。只要你認為合适，我都行。那個女仆的事，你有什么打算呢？” “你就是她，你半夜里溜進去，把那個黃臉丫頭的袍子偷出來。” “怎么啦，湯姆，那樣一來，第二天早上便麻煩了。因為那可以斷得定，她很可能只有這么一件嘛。” “這我知道。不過嘛，你送那封匿名信，把信塞到大門底下，最多十五分鐘嘛。” “那好，我來干。不過我穿自己的上衣，也一樣可以送嘛。” “那樣的話，你就不象女仆了，不是么？” “是不象。不過反正不會有人看見我是個什么模樣嘛。” “問題不在這里。我們該干的是：盡到我們的責任，而不是擔心有沒有別人看到我們。難道你絲毫沒有原則觀念么？” “好吧，我不說了。我是女仆。那么誰是杰姆的媽媽呢？” “我是他的媽媽。我要偷薩莉阿姨的一件袍子穿上。” “那好吧，我和杰姆走了以后，那你就得留在小屋里囉。” “也留不了多久。我要在杰姆的衣服里塞滿稻草，擱在床上，算是他那喬裝改扮了的母親。杰姆要穿上從我身上脫下來的薩莉阿姨的袍子，我們就一起逃亡。一個有身份的囚徒逃跑，就稱做逃亡１。舉例說，一個國王逃走的時候，就稱作逃亡。國王的儿子也如此，不論是否是私生子，一概如此。” -------- １原文為evasion，意為“躲避”。 湯姆就寫下了那封匿名信。我呢，按照湯姆的吩咐，在那天晚上，偷了那黃臉皮丫頭的衫子穿上，把那封信塞到了大門下面。信上說： 當心。災禍快臨頭。嚴防為妙。 一位不相識的朋友 第二天晚上，我們把湯姆蘸血畫的骷髏底下交叉著白骨的一幅畫貼在大門上。再下一個晚上，把畫了一付棺材的畫貼在后門口。一家人這么恐慌，我可是第一回見到。他們嚇得魂飛魄散，仿佛他們家到處是鬼，在每一樣東西的后面，在床底下，在空气里，隱隱綽綽的，都是鬼。門砰的一聲，薩莉阿姨就跳將起來，喊一聲“啊唷！”什么東西掉了下來，她就跳將起來，喊一聲“啊唷！”她沒有留意的時候，你偶然碰了她一下，她也會這樣子。不論她的臉朝那個方向，她總是不放心，因為她認為在她身子背后，每一回都有什么妖怪之類——所以她不停地突然轉身，一邊說“啊唷”。還沒有轉到三分之二，就又轉回來，又說一聲“啊唷”。她又怕上床，可又不敢坐著熬夜。湯姆說，可見我們那套辦法很靈驗。他說，搞得這么靈驗，他過去還沒有過。他說，這表明，事情是做得對的。 于是他說，壓軸戲如今該上場啦！所以第二天，天蒙蒙亮，我們把另一封信准備好了，并且正在考慮最好的辦法是什么，因為我們在吃晚飯時听到，他們說，他們要通宵在前門后門都派黑奴看守。湯姆呢，他順著避雷針滑了下去，在四下里偵察了一番。后門口的黑奴睡著了，他就把信貼在他頸子背后，隨后就回來了。這封信是這樣寫的： 你們別泄露我的秘密，我是有心做你們的朋友的。現下有一幫殺人犯，是從那邊印第安領地來的１，要在今晚盜走你家的黑奴。他們一直在試圖嚇唬你們，好叫你們待在屋里，不敢出來阻攔他們。我是這一幫團伙中的一分子，可是由于受到宗教的感化，有心脫离這個團伙，重新做人，因此愿意揭露這個罪惡陰謀。他們定在半夜整沿著柵欄，從北邊偷偷摸進來，帶著私造的鑰匙，打開黑奴的小屋，將他盜走。他們要我在稍遠處放風，一有危險，便吹起白鐵皮號筒。不過我現在決定不照他們的辦，根本不吹白鐵皮號筒，而准備他們一進來，我便學羊的聲音，喝喝地叫喚，望你們趁他們在給他打開腳鐐時，溜到小屋外，把他們反鎖在里面。一有工夫，就可把他們殺掉。千万要按我的話辦，如果不照辦，他們就會起疑心，惹出一場滔天大禍。我不想獲得什么報酬，只愿知道自己是做了一樁好事。 一位不相識的朋友 -------- １諾頓版注：指當年的俄克拉荷馬，當時為印第安人領地，不法之徒不少。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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