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吃過早飯以后，我本想講講有關死人的事，猜猜他是怎樣會被殺害的，不過杰姆不樂意談，他說，這會帶來惡運。他還說，再說他也可能會來，給我們作祟。他說，一個人要是沒有入土埋葬，那么与平常埋葬的人比起來，更會到處游蕩。這話听起來也很在理，我便沒有再說什么了。不過呢，我不由得不想到要琢磨琢磨這回事，心里總希望能弄清開槍打死那個男子的是誰，又究竟為了什么緣故。 我們把搞來的衣服翻了一遍，在一條舊呢毯大衣的里子里找到了八塊大洋。杰姆說，他推想，是那間屋子里的人偷了這件大衣，因為如果他們知道里邊有錢，便不會把衣服留在那里。我呢？我說，我琢磨起來，是他們殺了他的。不過，杰姆不愿多談這件事。我說： “你啊，以為這是件倒霉的事。可是前兩天我摸了我在山脊上發現的蛇皮殼的時候，你是怎么說的呢？你說，我用手去摸蛇皮，那是會遭到世界上最倒霉的惡運的。好啊，如今是你所說的最倒霉的惡運啦。我們揀到了一大堆東西，還有那八塊大洋。杰姆，我但愿每天都遭到什么惡運才好呢。” “別忙啊，乖乖，別忙啊。先別太高興啦。眼看惡運要臨頭了，听我說，眼看惡運要臨頭了。” 真是惡運臨頭了。我們說這番話的時候，那是星期二。啊，星期五，吃過晚飯，我們躺在山脊頂的草地上。我的煙草抽光了，我到山洞里去取一些，發現那里有一條響尾蛇。我把它打死了。我把死蛇卷了起來，放在杰姆的毯子腳跟頭，就象一條活生生的蛇。心想，等到杰姆猛一見，會有好玩的事可看的。啊，到晚上，我壓根儿把蛇的事全給忘了。我點燈的時候，杰姆往毯子上一躺，那條蛇的老伴正在那里，咬了他一口。 他大吼一聲跳將起來。燈光照處，照見的第一件事是那條可惡的東西昂起頭來，正要再竄一回。我抄起一根棍子，一剎那間打死了它。只見杰姆抓起爸爸那個酒罐，大口往嘴里灌。 他是光著腳的，蛇就對准了他腳跟咬了一口。就是我這個傻瓜蛋忘了那里有死蛇，它的老伴就會游過來，盤在上面。杰姆要我把蛇頭砍下來，給扔了，然后把皮剝掉，把蛇肉烤一段吃。我照著做了。他吃了，還說這能治病。他叫我取下尾巴上的響鱗，他纏到了他的手腕子上。他說這也管用。隨后我悄悄地溜了出去，把死蛇扔到了矮樹叢里。我不打算告訴杰姆說，那都是我的過錯。只要做得到，我就不對他說實話。 杰姆對著酒罐呷了又呷。時不時的神志不清，跳來跳去，高聲叫喚。每一回醒過來，便又去對著酒罐呷酒喝。他那只腳腫得好粗，小腿也腫得厲害。不過，慢慢地酒力見效了，我斷定他沒有事了。不過，我宁愿給蛇咬，也不愿意喝爸爸的酒。 杰姆躺了四天四夜，腫全消了，他又活動起來了。我打定了主意，從此不說什么用我的手摸蛇皮的話了。惹了這場大禍，不是很清楚了么？杰姆說，他估摸，下回我會信他的話。他還說，摸蛇皮的惡運非同小可，說不定我們遭到的災禍還沒有盡頭呢。他說，他宁愿朝左肩后望新月一千遍，也不愿手摸蛇皮一回。是啊，我也開始覺得我自己在這么想了，盡管我一向認為，往左肩后邊望新月，可說是一個人最抽劣、最愚蠢的事了。老漢克·朋格這么干過一回，還大吹大擂的，不到兩年，他喝醉后，從制彈塔上摔下來，摔得簡直可說是象一張薄餅，攤在地上。人家把倉房的兩扇門板作為棺材，把他的尸体給塞了進去。這是人家這么說的，我沒有親見。是爸爸對我說了的。不過，不管怎么說吧，這么傻呼呼地張望新月，就得了這么個下場。 日子一天天過去了，大河河水又往下回落，在兩岸當中流淌。我們干的第一件事，大概就是把一只兔子剝了皮系在大魚鉤上，放下去，結果釣到了一條大鯰魚，簡直象一個人那么大，長六英尺兩英寸，重兩百磅以上。我們當然對付不了它，它會把我們一下子扔到伊利諾斯州那邊去。我們便光是坐著，看著它又蹦又跳，直到死在水里。我們在它的胃子里找到一只銅扣子和一只圓球，還有不少雜七雜八的東西。我們用斧頭把那個圓球劈了開來，里邊有一個線軸儿。杰姆說，線軸儿耽得時間久了，外面裹上了各樣東西，成了個圓球。我看，這么大的一條魚，是密西西比河上釣到的最大的魚了。要是在村子里的話，能值很多錢。人家會在市場上論磅出售，每個人都會買一點。肉象雪一般白，煎著吃美味可口。 第二天早上，我說，日子過得太慢，太沉悶，我要來點儿熱鬧的。我說，不妨由我偷偷渡過河去，打听打听各方面的情況。這個主意杰姆很听得進。不過他說我必須晚上去，眼睛又要放得尖一些才行。接著，他端詳了一番。然后說我能不能穿上舊衣服，打扮得象一個姑娘家呢？這可是個好主意。我們就動手把一件印花布衫子剪短，我把我的褲腿卷到膝蓋上，穿上了衫子。杰姆用鉤子替我在背后收緊了些，就弄得合身了。我帶上了女用的遮陽大草帽，系到我的下巴頦儿上，這樣，人家要細看我的臉，就好比要從火爐筒子往下看一樣的難。杰姆說沒有人能認出我來，即使是白天也難。我操練了一整天，讓自己能掌握一些訣竅，慢慢地也就相當熟練了。不過杰姆說，我走起路來，還不象姑娘家的樣子。他還說，我千万不可以把衣衫一提，把手插進褲子口袋，這個習慣必須改掉。這一點我注意到了，就有些進步了。 天黑以后，我便坐划子前往伊利諾斯州的河岸那邊。 我在渡口下面不遠處朝鎮子划去。水流把我帶到了鎮梢頭。我把獨木舟系好了，沿著河岸往前走。有一間小小的草屋，已經好久沒有人住了，如今點著亮亮的燈光。我心想，不知道是誰住在那里。我輕手輕腳走過去，從窗口朝里偷偷一望。只見有一位婦女，四十歲上下，正就著一張松木桌上的蜡燭光做針線活。她的臉我沒有見過。她是個外鄉人。鎮上人的臉沒有我不認識的，這也是該我的運气好。當時我正在心虛，開始懊悔這回該不該來。人家也許會听出我說話的聲音，就會識破真相。不過嘛，如果這個婦女到小鎮上來了兩天了，那我想知道的一切，她准能告訴我。這樣，我便敲了敲門，并且打定主意，要自己千万別忘了自己是個姑娘家。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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