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那是個夏天的黃昏時候。我們坐在小山頂上一個農家門口的走廊上，瑞奇爾大娘在我們那一排下面，很恭敬地坐在台階上——因為她是我們的女仆，而且是黑人。她的身材高大而壯實；雖然是六十歲了，眼睛可并不模糊，气力也沒有衰退。她是個歡歡喜喜、精神飽滿的人，笑起來一點也不費勁，就和鳥儿叫那么自然。這時候又像平常天黑以后一樣，她在炮火中了。這就是說，大家毫不留情地拿她開玩笑，她也就以此為樂。她動輒就發出一陣又一陣的爽朗的笑聲，然后雙手蒙住臉坐著，笑得不可開交，渾身抖動，簡直喘不過气來，無法表達她的高興。就在這种時候，我心里忽然起了一個念頭，于是我說道： “瑞奇爾大娘，你怎么活了60年，從來沒什么苦惱呢？” 她停止了抖動，歇了一會，沒有做聲。她回過頭來望著我說： “克先生，您當真這么說嗎？”她的聲音里連一點笑意都沒有。 這使我大為吃惊；同時也使我的態度和談話庄重了一些。我說： “噢，我以為……我是說，我覺得……嗐，你簡直不可能有過什么苦惱呀。我從來沒听見你歎過气，也從來沒見過你眼睛里不帶著笑。” 現在她差不多完全轉過臉來了，顯出十足的一本正經的神气。 “我是不是有過苦惱？克先生，我來跟您說，叫您自己去想吧。我是生在奴隸堆里的；當奴隸的滋味我全知道，因為我自己就當過奴隸。嗐，先生，我的老漢——那就是我們當家的——他對我很恩愛，脾气也好，就跟您對您自己的太太那么好。后來我們倆生了孩子——七個孩子——我們倆很愛他們這些孩子，就跟您愛您的孩子一樣。他們都是黑的，可是不管老天爺叫孩子們長得多么黑，他們的娘可照樣愛他們，不肯把他們丟掉，不，隨你拿全世界什么東西跟她換，她也不干。 “唉，先生，我生長在弗吉尼那個老地方，可是我媽是在馬里蘭長大的；哎呀，誰要是惹了她，她可真厲害！好家伙！她就大吵大鬧一場！她發起脾气來，她就老是愛說一句話。她把身子站得挺直，兩手攥著拳頭插在腰上，說：‘我要叫你們知道，老娘不是生在平常人家，不能讓你們這些雜种開玩笑！我是老藍母雞的小雞，不含糊！’您知道嗎，那就是馬里蘭生的人給他們自己的稱呼，他們對這個很得意哩。哈，她就是那么說的。我一輩子也忘不了，因為她常說這句話，有一天我的小亨利把手腕子摔坏了，頭也碰破了，剛剛碰著腦門子頂上，當時黑鬼們沒有馬上就跑過來招呼他，她又罵開了。他們一回嘴，她馬上就站起來說：‘喂！’她說，‘我要叫你們這些黑鬼知道，老娘不是生在平常人家，不能讓你們這些雜种開玩笑！我是老藍母雞的小雞，不含糊！’她就把廚房收拾完了，自己給這孩子捆上傷口。所以我讓人家惹火了的時候，也說這句話。 “唉，后來我的老東家說她破產了，她只好把庄上的黑奴通通賣掉。我一听說他們要把我們通通送到里奇蒙去拍賣，啊，老天爺！我就知道那是怎么回事！” 瑞奇爾大娘說得很起勁了，她就漸漸站起來，現在她高高地聳立在我們面前，星光襯托出她的黑影。 “他們給我們套上鏈子，把我們放在一個看台上，就像這個台階這么高——二十來英尺——大伙儿就圍著台子在下面站著，一堆一堆的人。他們就上來，把我們渾身打量，擰我們的胳臂，叫我們站起來走動，完了他們就說，‘這個太老，’或是‘這個瘸了腿，’再不就是‘這個沒多大用處。’后來他們就賣了我的老漢，把他帶走了，他們又來賣我的孩子們，把他們也帶走，我就哭起來；那個人就說，‘不許你哇啦哇啦地哭，’伸手就在我嘴上打了一巴掌。后來都賣完了，只剩下我的小亨利，我就拼命把他抱在怀里，抱得緊緊地，我就站起來說，‘你們要把他帶走可不行，’我說：‘誰動一動他，我就要誰的命！’我說。可是我的小亨利悄悄地說：‘我會逃跑，跑掉了我就去做工，給您贖身。’啊，老天爺保信這孩子，他老是這么孝順！可是他們拉著他——他們拉著他，就是那些人干的；可是我揪住他們的衣服，撕破了好些地方，還拿我的鏈子打他們的腦袋，他們也揍了我一頓，可是我不在乎。” “唉，我老漢就那么走了，還有我所有的孩子，七個孩子都走了——有六個我一直到今天都沒再看到一眼，算到上個复活節，已經是二十二年以前的事了。把我買到手的那個人是新百倫的，他就把我帶到那儿去。唉，就這么一年又一年過去，后來打起仗來了。我的東家他是個南方軍隊里的上校，我是給他家燒飯的。所以北方的隊伍把那個鎮打下來之后，他們通通跑掉了，把我丟在那儿，和別的那些黑人都在那幢大得要命的房子里。所以那些北方隊伍的大軍官就搬進來住，他們問我愿不愿意給他們燒飯。‘天哪，那還有什么說的，’我說，‘我是干這行的呀。’” “他們可不是那些芝麻大的小官儿，您知道，那都是些挺大挺大的軍官；他們高興叫那些小兵怎樣就得怎樣，真神气！那個將軍他叫我當廚房的頭儿；他說，‘誰要是來給你搗亂，你就干脆叫他滾蛋；你可別害怕，’他說；‘現在你是跟朋友們在一起了。’” “那么，我心里想，要是我的小亨利找到机會開了小差，那他一定就會上北方去。所以有一天我就跑到那些大官儿們呆著的地方，大客廳里，我就給他們請了個安，就像這樣，我就跑過去，給他們談到我的亨利，他們好好儿听著我談這些心事，就好像我也是白人一樣；我又說：‘我來問問，是因為他要是跑掉了，到了北方，到了你們各位長官的地方，你們也許看見過他，那你們就可以告訴我，好讓我把他找回來；他很小，左手腕子上和腦門子頂上都有個疤。’這下子他們就顯得很難過；將軍說：‘他們給他弄走有多久了？’我說：‘十三年了。’這下將軍就說：‘他現在可不會再像那么小——他已經是個大人了！’” “我從前簡直沒想到過這個！我心里老想著他還是那么個小不點儿。從來沒想到過他會長大，長成個大人。可是現在我明白了。那些長官誰也沒碰見過他，所以他們也沒法幫我的忙。可是那些年里，雖然我不知道，我的亨利可果然是跑到北方去了，去了好些年好些年，還成了剃頭匠，自己干活。后來打起仗來了，他馬上就說：‘我剃頭剃夠了，’他說，‘我要去找我媽，除非她死了。’所以他就賣掉他的行頭，跑到招兵的地方去，給一個上校當听差的；這下子他就跟著部隊到處打仗，好打听他的老媽媽；是呀，真的，他就一會儿伺候這個軍官，一會儿伺候那個軍官，一直把整個南方各地都找遍了；可是你看，我一點儿也不知道這些。我怎么會知道呢？” “噢，有一天晚上，我們開了個士兵跳舞會，新百倫那儿當兵的常常開跳舞會，尋開心。他們就在我那廚房里開，不知開過多少次，因為那屋子很大。您听著，他們這么干，我可就不高興；因為我那地方是伺候軍官的，一有那些普通的丘八爺在我那廚房里亂蹦亂跳，就叫我著急。可是我老是不管他們，完了就收拾收拾，我就那么著；有時候他們惹得我生了气，我就叫他們給我打掃廚房，我跟您說吧，真不含糊！ “噢，有一天晚上——那是星期五晚上——一下子來了一整排人，是從守衛這所房子的黑人衛隊里調來的——這所房子是司令部，您知道——這下子我可勁頭來了！高興瘋了嗎？我簡直是痛快极了！我興頭很大地轉到這儿，轉到那儿；我簡直覺得渾身發痒，只想叫他們帶著我跳起來。他們都在轉來轉去地跳舞！哎呀，他們玩得可真痛快！我也跟著越來越高興，越來越高興！后來過了不大一會儿，有那么一個穿得很時髦的黑小伙子在屋子那邊跳著跳著過來了，他摟著一個黃皮丫頭跳；他們倆跳得直是轉、直是轉，真叫人看了像喝醉了酒那股勁儿；他們轉到我身邊的時候，他們就一會儿翹起這只腿跳，一會儿又翹起那只腿跳，還望著我那大紅頭巾直笑，跟我打趣，我就冒火說：‘滾你媽的蛋吧！——雜种！’那年輕人的臉色猛一下子有些變了，可是只過了一會儿，后來他又笑起來，跟原先一樣。噢，就在這時候，來了几個奏樂的黑人，那是樂隊里的，他們這些人老是非擺架子不可似的。那天晚上他們剛起頭擺一下架子，我就跟他們搗蛋！他們笑了，這叫我更加冒火。別的黑人也大笑起來，這下子我心里實在忍不住，我可真生气了！我眼睛里簡直冒出火來了！我就站得挺直，就像這樣——跟我現在這樣，差點儿碰著天花板——我攥著拳頭插在腰上，我說：‘喂！’我說：‘我要叫你們這些黑鬼知道，老娘不是生在平常人家，不能讓你們這些雜种開玩笑！我是老藍母雞的小雞，不含糊！’這時候我就看見那個年輕人站住了，他瞪著眼睛，動也不動，好像是望著天花板，有什么事忘掉了，想不起來的樣子。嗐，我就往他們黑鬼那邊沖過去——就這樣，像一個將軍的神气——他們就在我前面逃跑，滾到門外去了。這個年輕人出去的時候，我听見他跟另外一個黑人說，‘吉姆，’他說，‘你先走，請你告訴上尉，我大概要到早上八點鐘才能回來；我心里有點事情，’他說：‘今晚上再也睡不著了。你先走，’他說，‘別管我吧。’” “這時候大概是夜里一點鐘。差不多七點的時候，我就起來給軍官們做早飯。我在火爐前面彎著腰——就像這樣，把您的腳就算是火爐吧——我拿右手把火爐的門打開了——就是這樣，把它這么關上，就像我推您的腳一樣——我剛剛在手里端著一盤熱面包，正要抬起頭來，我就看見一個黑臉蛋伸到我的臉下面來了，一雙眼睛往上盯住我的眼睛，就像我現在這樣從底下望著您的臉一樣；我就在那儿站著，一點也沒動彈！一個勁儿仔細看了又看；我手里的盤子直發抖，猛一下子我就明白了！盤子掉在地下，我就抓住他的左手，把他的袖子往上推——就是這么的，就像我推您的袖子一樣——我馬上又抬頭望著他的腦門子，把他的頭發往上推，就像這樣，哈，我說：‘孩子！你要不是我的亨利，手腕子上哪來的這條痕，腦門子上哪來那個疤呀？謝天謝地，我又見到我的親人了！’” “啊，沒什么，克先生——我真是從來沒什么苦惱。可也沒什么歡喜事儿！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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