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傍晚即將來臨的時候，雷切爾·哈里邊這個教友會信徒的家里正在緊張地忙碌著。雷切爾正忙著從家里的儲藏品中挑出一些体積不大的日用必需品，准備給那几個今夜即將逃亡者路上使用。夕陽懸挂在地平線上，金黃色的余輝洒進一間小臥室里，在那里正坐著喬治和艾莉查夫妻倆。喬治把孩子抱在膝頭上，一只手緊緊握住妻子的手。在這夫妻兩人的臉上，我們看到的是深沉而嚴肅的表情，還有兩頰上未擦掉的淚痕。 “哦，艾莉查，我知道你的話是正确的。你是個比我強，比我好的姑娘，我會听你的話，讓我自己無愧于一個自由人。我要學習基督的仁愛之心，做個真正的基督徒。上帝知道我是多么地想做個好人，不論在怎樣的逆境中。我要忘掉過去的痛苦和辛酸，忘掉仇恨，學習《圣經》，努力做個好人。”喬治說。 “等我們到了加拿大，我可以幫你賺錢。我會做衣服，還會洗熨衣服。只要我們齊心協力，我們一定會找到謀生的辦法。”艾莉查頗有信心地說。 “對，只要我們一家人能在一起，這比什么都好。艾莉查，能夠擁有自己的妻子和孩子，是件多么幸福的事情啊！要是每個人都能明白這點該有多好啊。有些人雖然擁有一個幸福的家庭，擁有妻子和儿女，卻還在為別的事情而煩惱，我真不明白這些人究竟是怎么想的。雖然我們現在窮得一無所有，但我從心底里感到充實和幸福，我覺得很滿足，沒有什么別的奢求了。是的，雖然我一年到頭辛辛苦苦卻什么也沒得到，但只要我是個自由人，我就心滿意足了。我准備去做工賺錢，把你和孩子的贖身錢寄給人家。至于我的主人，他已經從我身上榨去了至少五倍的買价，我是連一分錢也不欠他的。” “可我們還沒有脫离危險，我們還沒有到加拿大呢。” “是的，可我好像已經聞到那里充滿自由气息的空气了，這令我渾身興奮不已。” 這時，他們听見屋外急促的談話聲。不一會儿，有人敲了敲門，艾莉查心里不由得吃了一惊，赶緊把門打開。 原來屋外站著的是西米恩·哈里迪，身邊還有一位教友會的兄弟。西米恩對喬治夫妻介紹那位陌生人菲尼亞斯·弗萊切。菲尼亞斯長著瘦高個儿，滿頭紅發，看上去一副精明強干的樣子。他不像西米恩那樣少言，恬靜，气質脫俗，相反，他的外表透出一股机警，老練的勁儿，而且對自己充滿了自信。他的這些特征和他頭上那頂寬邊帽子以及刻板的言辭實在很不相稱。 “菲尼亞斯發現了一件跟你和你的同伴們有很大聯系的事情，喬治，”西米恩說，“你得好好听听。” “的确如此。”菲尼亞斯說，“一個人在某些場合睡覺時也必須把耳朵豎起來。昨晚，我到大路邊的一家獨門獨戶的小客棧里投宿。西米恩，你還記得那個地方嗎？就是我們去年把几個苹果賣給一個戴著大耳環的胖女人的那個地方。我赶了一天的車，實在累得不行了，所以我吃完飯就在屋角的一堆貨包上躺了下來，順手拉過一張牛皮搭在身上，等著店主給我安排個臨時床位，可我竟然在不知不覺中睡著了。” “豎著一只耳朵嗎，菲尼亞斯？”西米恩不動聲色地問了一聲。 “不，我身体的各個部分都睡著了。我非常疲倦，一睡就是兩個小時。但當我迷迷糊糊醒來的時候，我看見几個人圍坐在一張桌子旁，一邊喝酒一邊談話。我想弄清楚他們究竟在談些什么，是什么來歷，特別是在听到他們談到教友會的時候。一個人說道，‘依我看，他們肯定在教友會居住地，’于是我開始豎起耳朵用心听他們的談話，發現他們正在談論你們的事情。就這樣，我躺在那儿听到了他們的全部計划。他們說要把這位年輕人送回肯塔基州他的老主人那里，要拿他作榜樣，好讓所有的黑奴再也不敢逃跑。他的妻子將由其中兩個人帶到新奧爾良去拍賣掉，賣的錢當然歸他們所有，估計能賣到一千六百元到一千八百元。至于這個孩子，据說要被送到一個黑奴販子那里，那個販子已經付過錢了。他們還談到吉姆和他的母親，說是要送他們回肯塔基州。他們說在前面不遠的一個小鎮上將有兩名警察幫他們來抓這幫人。這個年輕女人將被帶到法官面前，那幫家伙中有個矮個儿，一副油嘴滑舌的樣子，將出庭讓法官把這個女人判給自己，因為她是他的財產，然后把她帶到南方去賣了。他們已經摸清我們今晚要走的路線，他們一定會追來的，有六個或八個壯漢呢。我們該怎么辦呢？” 屋子里的人听了這個消息后，表情各不一樣。雷切爾·哈里迪剛做了一爐燒餅，就放下手里的活儿來听這個消息，她舉著沾滿面粉的雙手，身体筆直地站在那儿，臉上一副關注的表情。西米恩看上去表情凝重。而艾莉查伸出兩只胳膊緊緊抱著丈夫，抬起頭注視著他；喬治則握緊拳頭，兩只眼睛怒目圓瞪，有這樣的表情并不出人意料。當自己的妻子將被奪去拍賣，自己的骨肉將淪落到奴隸販子手里，而這一切又都是發生在基督教國度里，無論誰受到這些遭遇，都會出現這种憤怒的表情。 “喬治，我們該怎么辦？”艾莉查渾身無力地問道。 “我知道怎么辦。”說著，他走進了小房間里，檢查他那兩把手槍。 “唉！唉！”菲尼亞斯一邊說著，一邊朝西米恩不住地點頭，“你看，西米恩，這么干行了吧。” 西米恩歎了口气，“我知道，但愿事情不會糟到如此地步。” “我不想因為自己的事情連累到任何人，”喬治說，“如果你們愿意借給我一輛馬車，給我指引一個方向，我一個人就能把車赶到下一個站去。吉姆力大無比，什么都不怕，和我一樣。” 菲尼亞斯說：“太好了，朋友，可總得有個人赶車呀。你負責打斗的事情好了，你大概不知道這條路線吧，我還知道一些。” “希望不會連累到你。”喬治說。 “連累？”菲尼亞斯說著，臉上一副疑惑而敏銳的表情，“等到你真連累到我的時候，再告訴我也不遲。” 西米恩說：“菲尼亞斯可是個精明強干的人，听他的准沒錯，而且，”他用手輕輕拍了一下喬治的肩膀，又指指手槍說，“不要輕易開槍呀——年輕人容易沖動。” “我不想傷害任何人。我對這個國家只有一個要求，那就是讓我平平安安地离開，只是——”喬治頓了一下，眉頭緊鎖，面部肌肉抽搐了一下，“我有個姐姐在新奧爾良市場被拍賣了，我知道她將會有什么后果。上帝賜給我一雙強壯的臂膀，使我能保護妻儿不再受侵犯。那么，我能袖手旁觀，讓我眼睜睜地看著那幫家伙把我的妻子送去拍賣嗎？我不能！我就是戰死，也不能讓他們奪走我的妻儿。你怎么能責怪我呢？” “凡是有血有肉的人都不會責怪你的，喬治。換了誰都會這么做的。這個世界罪孽太多，但愿上帝會懲罰那些作惡多端的人們！”西米恩說。 “假如你處在我此時的境地，難道你不會像我這樣做嗎，先生？” “但愿我不會經歷這樣的考驗，我這血肉之軀是經受不了的。” “我相信我會變得更堅強，如果我處于你這樣的處境，”菲尼亞斯說著，伸出兩支又長又壯的胳膊，“喬治，如果你想找什么人算帳，不替你抓住那坏蛋我才不信呢！” 西米恩說道：“如果我們應該与邪惡抗爭的話，喬治應該有這個自由的權力去戰斗。不過，領袖們教導我們應該采取更加高明的辦法，因為怒火并不能体現上帝的正義，人的邪惡意志并不能和上帝的正義處于同等地位。誰也無權濫用上帝的旨意，除非他得到了上帝的恩准。讓我們一起來祈求上帝，不要讓我們經受這种殘酷的考驗吧。” “但愿上帝保佑我們。但如果我們受的考驗太多，那我們會不顧一切地去拼命，讓他們最好當心點！”菲尼亞斯說道。 西米恩微笑著對他說：“你顯然不是生就的教友會會友，真是江山易改，本性難移呀。”事實上，菲尼亞斯是很有性格的人，他是非常勇猛的人，打獵的時候連公鹿也逃不過他的神槍。后來愛上一位漂亮的教友會女會員，受她的魅力所吸引而遷居到附近這個教友會居住地。盡管他誠實、嚴肅且辦事周到，別人找不出他為人處事有什么不妥的地方，可是那些資歷深厚的信徒們卻覺得他在逐漸入道的同時，明顯地表現出可挖掘的潛力不大。 “菲尼亞斯做事向來我行我素，自己覺得怎么好就怎么干，但是不管怎么樣，大家都認為他是個心地善良的人。”雷切爾·哈里迪笑著說道。 “好了，我們還是赶緊逃走吧。”喬治說。 “我四點鐘就起床了，然后就直奔這儿，如果他們按原定時間行動，我至少應該比他們早兩三個小時。不管怎么說，天沒黑就走總是不太保險，因為前面几個村子有几個坏家伙，如果他們看見我們的馬車，說不定會故意搗亂，我們的時間就會被耽擱，我看咱們還不如在這儿再等一等。我想兩個小時后我們可以冒險動身了。我先到邁克爾·克羅斯家去約他騎上那匹追風馬斷后，為我們在后頭望風，一旦有人追來，好給我們通風報信。邁克爾的馬可是匹上好的馬，如果發生什么危險，他會追上來告訴我們的。我現在去叫吉姆和他的媽媽做好准備，然后就去找邁克爾。我們必須早點出發，以便在他們追上來以前順利地到達下一站。所以，振作點，喬治，我和黑人一起同甘苦共患難，已不是第一次了。”菲尼亞斯說完就帶上門出去了。 “菲尼亞斯非常能干，他會想盡一切辦法幫你把事情辦好，喬治。”西米恩說。 “我心里真是過意不去，為了我而讓你們擔惊受怕。”喬治說道。 “千万別這么說，喬治。這是我們的責任，我們做的一切都是天經地義的事。我們別無選擇。好吧，雷切爾！”西米恩轉過頭對雷切爾說，“快點為這些朋友把食物准備好，我們可不能讓他們餓著肚子赶路啊！” 雷切爾和孩子們立刻開始動手做玉米餅，燒烤雞，煎火腿，准備著晚飯。這時，喬治和他的妻子正坐在小房間里，相互依偎，互訴衷腸，仿佛几個小時后他們就要生离死別一樣。 喬治說：“艾莉查，別人擁有房子、田地、金錢、朋友，卻沒有我們這樣真摯的愛情。我們雖然一貧如洗，但我們卻相互擁有。認識你以前，除了可怜的母親和姐姐，沒有一個人愛過我。那天早上，我親眼看著奴隸販子把埃米利帶走。臨走時，她來到我睡覺的地方，對我說：‘可怜的喬治，最后一個愛護你的人也要走了，你今后可怎么活下去呢？’我站起身來，抱著她失聲痛哭，她也哭了。那些是我听到的最后几句關心我的話。十年過去了，我的心枯萎了，如同死灰一般，直到認識了你。你給了我愛——讓我重新起死回生！從此，我變成了另外一個人。現在，艾莉查，我愿為你奉獻我的一切，他們休想把你從我這里奪走。如果誰想奪走你的話，他就必須先跨過我的尸体。” “哦，上帝發發慈悲吧！”艾莉查邊說邊流著悲傷的眼淚，“只要您能保佑我們安全逃离這個國家，我們別無他求了。” “上帝難道支持那幫人嗎？上帝難道沒看見他們的所作所為嗎？為什么要听任這一切發生呢？而且那些人還聲稱《圣經》是在為他們辯護。當然，他們富有、快樂、健康；他們擁有權力；他們都是基督徒；他們都希望死后進天堂；他們為所欲為；而那些貧苦、虔誠的基督徒們——和他們一樣好甚至更好的基督徒們——卻被他們踩在腳下。他們把我們任意地買來買去，用我們的眼淚，生命去做交易，而上帝對這些行為卻視而不見。”喬治在那儿說著，好像并非一定要把這些話講給妻子听不可，他的目的主要在于傾吐內心的痛苦和悲傷。 “喬治，”西米恩在廚房里叫了一聲，“听听這詩篇吧，也許會對你有所幫助。” 喬治將椅子朝門口挪了挪，艾莉查擦去了眼淚，也過來听西米恩的朗讀：“至于我，我的步子險些滑倒，我的腳差點閃失。我看見那些惡人青云直上，內心就憤憤不平，他們沒有常人歷經的磨難和艱辛。所以，驕傲成為他們的項圈，殘暴成為他們的外表。他們那肥碩的身体使得眼袋臃腫不堪。他們的所得超乎他們的想象。他們品德敗坏，惡意愚弄他人，欺壓百姓，他們說話傲慢自大。因而，上帝的子民來到這里，喝盡了滿杯的苦水。他們不懂：上帝如何知道至高無上者究竟有無學問？喬治，你是不是也是這种感受？” “沒錯儿，我就這樣覺得的。如果讓我來寫這首詩，我也會這么寫的。” “那好，听下去，”西米恩繼續念道，“我仔細考慮過這件事，沒進上帝的圣殿真叫人難以理解。我知道您一定會讓他們得到万劫不复的毀滅。人醒之后還會做夢嗎？主啊，當您醒來后，一定會輕視他們的形象。我將永遠追隨您。攙起我的右手吧，以您的教導來指引我，然后將我迎到天國中去。我愿意向上帝靠近。我對上帝信賴無疑。” 從西米恩這位友善的長者口里念出如此一首圣洁的詩，如同一首仙樂悄悄進入喬治那歷盡磨難，滿是創傷的靈魂。西米恩念完后，喬治英俊的臉上出現了溫和而平靜的表情。 “如果這個世界就是一切，喬治，你可以問問：上帝到底在哪里？可是，被上帝選為天國子民的，正是那些今生今世獲得享受最少的人。相信上帝，不管你在人間吃了多少苦，受了多少罪，總有一天，上帝會給你一個公道。” 這番話如果出自一個不負責任、隨意表態的人的嘴，也許只會看作是用來感動落魄之人的浮華之辭，恐怕不會有什么成效。但是，這席話是出自一位虔誠的基督徒之口，他每天為了上帝和人類的事業，冒著巨大危險卻依然鎮定自若，這就不能不讓人感到這番話的力量了。從西米恩的這番話中，兩位遭遇凄慘的逃亡奴隸尋找到了一份安宁，從中吸取了力量。 這時，雷切爾溫和地拉起艾莉查的手，拉她走向飯桌。大家剛剛坐定，門外傳來一陣輕輕的敲門聲，露絲走了進來。“我給孩子帶來了三雙小襪子，羊毛織的，挺暖和的。大家知道，加拿大那邊一定會很冷。艾莉查，可不能失去勇气啊！”她輕快地繞過桌子來到艾莉查身邊，熱情地和她握手，又把一塊香子餅塞到哈里手中。“我給他帶了一包這樣的餅，”說著，她從口袋里掏出一個包，“你知道，孩子的嘴總是閒不住的。” “太謝謝你了，你真是太好了。”艾莉查感激地說道。 “露絲，坐下來和我們一道吃晚飯吧。”雷切爾說。“不行呀。我把孩子丟給約翰看管，爐子上還烤著餅干，我是一分鐘也不能耽擱。不然，約翰會把餅干全部烤糊，碗里的糖也會全部被孩子吃光，他就是這個樣子。”說著，她笑了起來，“好了，再見，艾莉查，喬治。上帝會保佑你們一路順風的。”說完，露絲邁著輕盈的腳步走出了房問。 晚飯過后一會儿，一輛篷車來到了大門口。滿天的星星在那儿眨著眼睛。菲尼亞斯從車上跳下來，安排其他人到車上就座。喬治一手挽著妻子，一手抱著孩子走出門來。他邁著堅定的步伐，表情鎮定而堅毅，他身后跟著雷切爾和西米恩。 “你們先下來一會儿，”菲尼亞斯對車上的人說，“讓我把車子的后部弄好，給女人和孩子安排一下座位。” 雷切爾說：“這儿有兩張牛皮，可以把座位墊得舒服些。整夜赶路肯定會很累的。” 吉姆先跳下了車，然后小心翼翼地攙扶老母親下車。老人緊緊挽住儿子的胳膊，不安地朝四周看了看，仿佛追捕他們的人隨時會來一樣。 “吉姆，你准備好手槍了沒有？”喬治用低沉而有力的口吻問道。 “當然。” “如果他們追來的話，你知道該怎么對付吧？” “你放心好了，”吉姆答道，同時敞開胸，深深吸了口气，“你以為我會讓他們再把我的媽媽抓去嗎？”在他們說話的同時，艾莉查正和她那善良的朋友雷切爾告別。西米恩把她扶上了車，艾莉查抱著孩子爬進車的后部，坐在一堆牛皮墊子上。接著，吉姆的母親也被攙扶上了車，喬治和吉姆坐在她們前面的一個用粗糙的木板拼成的座位上，菲尼亞斯從車子前面爬了上來。 “再見，我的朋友們。”西米恩在車下說道。 “上帝會保佑你們的。”車上的人异口同聲道。 馬車在冰凍的路面上顛簸向前，并發出一陣嘎吱嘎吱的聲音。 由于路面崎嶇不平，車輪不斷發出嘎吱聲，大家一路上沒有說話。馬車穿過一個又一個黑乎乎的叢林，跨過原野，翻過山岭，在顛簸中緩慢前進著。孩子沒一會儿就睡著了，昏昏沉沉地躺在母親的大腿上。可怜的老母親終于從受惊中緩過神來。艾莉查在天快亮的時候，怀著焦慮不安的心情也生出困倦之意。總之，所有人中數菲尼亞斯的精神最好，他一邊赶著車，一邊哼著和教友會身份极不相稱的曲子來打發時問。 凌晨三點的時候，喬治突然听到一陣急促而清晰的馬蹄聲從身后不遠處傳來。他用胳膊肘儿捅了一下菲尼亞斯。菲尼亞斯赶忙把馬勒住，仔細听著。 “肯定是邁克爾，”他說，“我熟悉他那种疾馳的馬蹄聲。”于是，他站起身來，伸著脖子朝后面的路上張望著。 這時，遠處的山梁上隱隱約約可以看見一個人騎馬飛馳過來。 “看，那不正是他嗎！”菲尼亞斯說道，喬治和吉姆立刻一起跳下了馬車。大家靜靜地站在那里，將視線一齊投向騎馬過來的人。那人轉眼之間消失在山谷之中，可那不斷傳來的清晰的馬蹄聲卻越來越響，他最后出現在一個高坡上，連打招呼的聲音也听得一清二楚。 “沒錯，就是邁克爾！”菲尼亞斯高聲叫道，“喂，邁克爾！” “是你嗎，菲尼亞斯？” “是的，有什么情況嗎？他們追來了嗎？” “是的，就在后面，共有八到十個人，喝得醉醺醺的，罵罵咧咧，活像一群餓狼。” 他們正在說話的時候，隱約傳來了一陣急促的馬蹄聲。 “上車！快點！如果非要打一仗不可，也得等我再送你們一程。”菲尼亞斯說完，喬治和吉姆跳上馬車，菲尼亞斯一揮鞭，馬跑了起來，邁克爾騎著馬緊隨其后。馬車嘎吱嘎吱地向前奔馳著，時而蹦起時而向前猛沖一段，但后頭追兵的馬蹄聲不斷傳來，女人們听見了，焦慮不安地往車外望去，只見遠處的山坡上，一群人馬若隱若現。這幫追兵又爬上一座山坡，顯然他們已經發現了馬車，因為白色的帆篷非常惹人注目。一陣得意的獰笑聲隨風傳了過來。艾莉查感到一陣惡心，將怀里的孩子抱得更緊；老母親一會儿祈禱一會儿呻吟；喬治和吉姆則緊緊握著手槍。追兵們眼看就要赶上來了。突然馬車來了個急轉彎，來到一座陡峭的懸崖下邊。這里山峰突兀，巨石成堆，懸崖的四周光禿禿的。這兀立的山峰，層疊的岩石，在漸漸發亮的天空下顯得陰森而凝重，看起來這里是個藏身的好地方。菲尼亞斯十分熟悉這個地方，以前打獵的時候，他經常到這儿來。他一路快馬加鞭也就是為了赶到這儿。 他突然勒住韁繩，說道：“到了！都快點下車！赶快躲到岩石中去。邁克爾，你馬上把馬系上車，赶快到阿馬利亞家去，讓他和他的伙計們赶到這儿來幫忙。” 大家動作迅速地下了車。 “來，”菲尼亞斯說著，伸手接過了哈里，“你們每個人照顧一個女人，快點。” 其實用不著他催促，他的話還沒說完，他們已經翻過篱笆，飛快地向山崖跑去。邁克爾翻身下馬，把馬拴在馬車上，然后駕著馬車飛馳而去。 “快點。”菲尼亞斯說。這時，他們已經登上了山崖，在星光和晨曦的交相輝映下，他們看見一條崎嶇的羊腸小道出現在面前。“到了我們狩獵的地方了，快點上。” 菲尼亞斯抱著孩子走在前面。他在岩石上跳來跳去，動作像只山羊一樣敏捷。吉姆背著他那顫抖的母親緊跟其后。喬治和艾莉查走在最后。那幫追兵到了篱笆前，罵罵咧咧地正要下馬，准備追上山來。喬治他們轉眼功夫已經爬上了崖頂，山道也變得越來越窄了，他們只能單列前進。突然他們面前出現了一條寬達一碼有余的裂隙，對面的山峰足有三丈來高，跟懸崖的其余部分沒有連接，四周陡峭的石壁筆直得如城堡一般。菲尼亞斯不費勁地躍過了裂隙，把孩子放在了一塊平坦而光滑，并長滿了白苦蘚的岩石上——這种卷卷的白苔蘚在山頂上到處都可見到。 “跳過來！不然就沒命了。”菲尼亞斯叫道。他話音未落，大家已經一個接一個地跳了過去。他們用几塊松散的碎石頭筑起一道胸牆，好讓下面的追兵沒法看清他們躲藏的地方。 “好啦，我們都過來了。”菲尼亞斯一邊說，一邊從石牆后探出腦袋來偷視追兵。那幫家伙在懸崖下邊吵吵嚷嚷地正要上山來。“不管怎么樣，那幫家伙要想到這儿來必須得一個一個地從岩石間的窄路上通過，他們正好在你們的射程之內。明白嗎，小伙子們？” “完全明白。”喬治回答道。“這件事是我們惹出來的，讓我們來承擔所有的風險，同他們干到底吧！” “這一仗由你們來打是最好的了，喬治。但我還是可以在一旁看看熱鬧的。”菲尼亞斯一邊說著，一邊嘴里嚼著白珠樹葉子。“看，那幫家伙在那儿嘰嘰呱呱地，還一個勁儿地朝上望呢，好像一群預備飛上雞窩的母雞。咱們應該在他們上來之前警告他們一下，讓他們知道：他們如果上來，就只有死路一條。” 在晨光的映照下，那幫追兵可以看得更加清楚，其中有我們熟悉的湯姆·洛科和馬克斯，此外還有兩個警察和几個在前面酒店出現過的無賴，這种人只需要拿几杯白蘭地一灌，就會糊里糊涂地摻合進來，幫人捉拿逃跑的黑奴。 “嗨，湯姆，這幫鬼家伙怎么躲得無影無蹤了？他們究竟在哪儿？”一個人問道。 “我看見他們往這邊來了，一定沒錯的。這里有條小路，咱們追上去。他們不可能一下子全都跳下去，過不了多久咱們就能活捉他們。”湯姆說。 “但是，他們可能躲在岩石后面偷襲我們，那可不是開玩笑的事情。”馬克斯說。 湯姆以輕蔑的口吻譏笑說：“馬克斯，你不會死的。你害怕什么呢？黑人都是膽小鬼。” “我們小心點有什么不好呢？最好不要有人受傷，黑鬼們有時也是不怕死的。” 正在這時，喬治站在他們頭頂的一塊岩石上，用響亮的聲音朝這幫人喊道：“先生們，你們是誰？你們到這儿來想干什么？” 湯姆答道：“我們是來捉拿一群逃跑的黑奴，他們是吉姆·塞爾登和一個老太婆，喬治·哈里斯，艾莉查·哈里斯和他們的儿子。我們這儿有兩位警官，還有通緝他們的拘票，我們一定會抓住他們的。你不就是肯塔基州希爾比郡哈里斯先生家的黑奴喬治·哈里斯嗎？” “是的，我就是喬治·哈里斯。肯塔基州的哈里斯先生曾經把我當作他們家的奴隸使喚，可我現在已經是個自由人了，站在上帝賜予我們的這片自由的土地上，我的妻子和孩子現在都是屬于我的。吉姆和他的母親也在這里。我們帶著武器用來保衛自己。如果你們想要上來的話就盡管上來吧，但第一個走進射程范圍的人肯定必死無疑，你們有多少人就來多少吧。我們會叫你們全部死光！” “好啦！好啦！”一個矮胖子說著，朝前走了一步，一邊擤著鼻子，“年輕人，你說這話對你們自己是一點好處也沒有。我們是執法的警官，法律是站在我們這邊的，還有權力等等一切東西也都是和我們在同一條戰線上。你們最好不要再犯糊涂了，乖乖地投降吧，你們最終都得投降。” “我知道你們有權有勢，”喬治語气尖刻地說，“你們想要奪走我的妻子，把她送到新奧爾良去賣掉；想把我的孩子像畜牲一樣送進奴隸販子的牛棚里；想把吉姆的母親送回那個野蠻的家伙的手中，讓他用鞭子抽她，因為他沒法治服她的儿子，只好通過虐待他的母親來出气；你們還想把我押回去進行拷打，讓你們的主子們把我踩在腳下，任意地踐踏。你們的法律支持你們胡作非為，你們的行為使自己和你們的法律都蒙受奇恥大辱！你們不會捉住我們。我們不承認你們的那套法律，我們也不順從于你們的國家。我們都是自由人，我們都平等地站在上帝的天空下。我們向上帝發誓：我們將為自由而作戰到生命的最后一刻！” 喬治站在岩石頂上這個突出的位置，因而使他顯得十分惹眼。朝霞把他那淺黑的臉映得通紅，而极度的悲憤和絕望則使他那雙又黑又亮的眼睛像要噴出火焰一般。他說話時雙手高舉向蒼天，仿佛呼吁上帝來主持人世間的公道。 如果此時是一位匈牙利青年站在一個要塞上，勇敢地捍衛一群逃亡者從奧地利逃往美國，那他的行為一定會被視為英雄的壯舉。但由于喬治是個非洲血統的青年，他捍衛的是一群從美國逃往加拿大的黑奴，因而，過分的教誨和愛國熱忱已經令我們看不出他有什么英雄品質了。如果讀者中有誰堅持把這看作是英雄的行為，那他自己將承擔一切后果。當絕望的匈牙利逃亡者無視政府和權威，不顧一切危險來到美國的時候，新聞界和政府內閣會對他們表示熱烈的歡迎。可是絕望的黑人逃亡者采取同樣的行為時，他們的行動又是什么呢？ 實際上，喬治的眼神、聲調、風度和堅定的立場已經讓下面的人大吃一惊。要知道，一個人的膽識和毅力中會有一种奇妙的威懾刀，這种力量會使生性最粗野的人見了，也會半天說不出話來。馬克斯是這幫人中唯一無動于衷的人。在喬治結束他的講演片刻后，他不慌不忙地扣動了扳机，朝他開了一槍。 “你們也知道，到了肯塔基不論是死還是活，你們的下場都是一樣的結果。”他冷冷地說，一邊還用衣袖擦了一下槍口。 喬治立即閃身往后一跳——艾莉查發出了一聲惊叫——那顆子彈擦著喬治的頭發朝后飛去，差點儿擦傷艾莉查的臉，接著便消失在一棵樹中。 “沒事的，艾莉查。”喬治赶忙說道。 “你最好還是躲起來。你對他們作演講有什么用？他們可都是卑鄙無恥的惡棍！”菲尼亞斯說。 喬治沖吉姆說道：“喂，吉姆，檢查你的手槍有沒有毛病，咱倆一起盯好那條窄路。我打第一個露面的，你打第二個，接下來就依次輪流。要知道，拿兩顆子彈打一個人可真有點划不來。” “可如果你沒打中，怎么辦呢？” “一定會擊中的。”喬治不慌不忙地答道。 “太好了，這小伙子還真有兩下子。”菲尼亞斯自言自語道。 馬克斯開槍之后，下面的人全站在那儿一動不動，不知該怎么辦才好。 “我想你沒打中任何人，我只听見一聲尖叫。”一個人終于打破了沉寂。 “我看咱們追上去吧。我向來不怕黑人，難道現在反而害怕了不成？誰和我一起上去？”湯姆問了一聲，便縱身上山。 喬治听見湯姆的這番話，拔出槍來檢查了一下，然后用槍瞄准了窄路口，准備射擊這第一個人。 一個膽量最大的人跟在湯姆身后。既然有人領頭，其余的人自然就跟著上來了。后面的人催促前面的人快走，可他們卻不愿意走在前邊。不一會儿，湯姆那肥胖的身軀出現在裂隙的邊緣。 喬治沖湯姆開了一槍，子彈打中了他的肋部。但盡管受了傷，湯姆仍挺著，狂吼一聲，縱身跳過了裂隙，向喬治他們扑去。 “朋友，”菲尼亞斯突然挺身而出，揚起他那長長的胳膊把湯姆推了一把，“這儿可不需要你。” 湯姆摔進了裂隙，在樹木、灌木、圓木和碎石叢中一路劈劈啪啪地朝下滾去，一直滾到三丈以下的地方才停住。他全身摔得青一塊紫一塊，躺在那儿動彈不得，只是不停地呻吟著。如果不是有顆大樹的樹枝挂住了他的衣襟，他肯定會摔得更重，說不定連命也沒有了。這重重的一摔，讓他感到极不舒服，爬也爬不起來。 “上帝保佑，這幫十足的惡棍！”馬克斯說著，扭頭就往山下逃去，可遠比他上山的時候起勁得多。其他人也跌跌撞撞地緊隨其后往山下逃去。尤其是那位胖警官，好像連吃奶的勁儿也使出來了，跑得气喘噓噓的。 “伙計們，你們設法把湯姆找回來，我馬上回去搬救兵，拜托了，各位。”馬克斯說完，也不管同伴們的意見如何，轉眼之間便跑得無影無蹤了。 “沒見過這么不要臉的家伙！”其中一個人說道，“我們為了他的事才來這里，他反倒先溜了，把我們擱在這儿受罪。” 另一個人說：“我們還得找那個家伙呢。他媽的，我可管不了他的死活！” 這幫人在樹叢中鑽來鑽去，沿著湯姆的呻吟聲一路尋去，只見湯姆躺在那儿，一個勁儿地呻吟、咒罵個不停。 有個人說道：“湯姆，你的聲音可真不小啊，傷得不輕吧？” “不知道。扶我起來，好嗎？那個教友會的人真該死！如果不是他，我早就把他們几個扔下來，讓他們也嘗嘗摔下來是什么滋味。” 這幫人費了好大的勁儿，才將這位躺在地上的“英雄”扶起來，兩個人架著他，將他攙扶到拴馬的地方。 “麻煩你們把我送回到一英里遠的那家酒店里，給我一塊手絹或者別的東西，我要堵住這個該死的傷口，好讓它別再流血了。” 喬治從山頂往下望去，只見那幫人正手忙腳亂地把湯姆肥碩的身体往馬上抬，可几次都沒有成功，湯姆趴在馬鞍上搖搖晃晃的，最后終于重重地栽到地上。 “不會摔死了吧。”艾莉查說，她正和其他人一塊朝山下觀察那幫人的行動。 “為什么不呢？摔死了才好呢！”菲尼亞斯說。 “因為死了要遭審判的。”艾莉查說。 “是啊！”吉姆的母親說。剛才在打斗時，她一直按美以美教派的方式，在不停地呻吟、禱告，“那個可怜虫的靈魂真得受罪啦。” “他們准是要扔下他不管了。”菲尼亞斯說。 果然，那幫人嘰嘰咕咕了一陣，便全部上馬，揚長而去。寺那幫人一從視野里消失，菲尼亞斯說：“我們還得下山走一程。我剛才讓邁克爾去找救兵，并讓他把馬車一起赶回來。看樣子，我們得往前赶段路，好和他們碰頭。上帝保佑他們能快點來。時間還早，路上的行人也不太多，我們离目的地也就兩英里了。如果不是昨天的夜路那么崎嶇不平，我們肯定能甩掉他們。” 他們剛來到篱笆邊，就看見遠處他們的馬車從大路上回來了，還有几個騎馬的人同行。 “這下可好了，邁克爾·克羅斯、阿馬利亞都來了，”菲利亞斯高興地叫了起來，“這下可就和到達目的地一樣安全了。” “停一停，”艾莉查說，“看看有沒有辦法把這個家伙弄走，他在這儿一個勁儿地哼哼，怪嚇人的。” 喬治說：“嗯，這是基督徒該做的，我們把他帶走好了。” “還是把他弄到教友家里去治療吧。就這么辦，我才不在乎呢。來，讓我瞧瞧他傷得怎么樣了。”菲尼亞斯來到受傷的湯姆身邊，仔細檢察他的受傷情況。在森林中打獵的日子里，菲尼亞斯對外科手術略知一二。 “馬克斯。”湯姆有气無力地說，“是你嗎，馬克斯？” “不是，我想你弄錯了。馬克斯早已逃之大吉，哪還顧得上管你！” “這下子，我是完蛋了。那該死的不要臉的狗東西，竟然把我一個人扔在這儿！我可怜的媽媽早說過我會死于非命的。” “看在上帝的份上，可怜可怜他吧。他家還有老母親在呢。”吉姆的老媽媽說道。 “輕點儿，你別他媽的亂叫，行嗎？”菲尼亞斯說。湯姆受不了疼痛，本能地推開菲尼亞斯的手。“我得給你止血，否則你就沒命啦！”然后，菲尼亞斯用自己的手帕和同伴的手絹、布片把湯姆的傷口包扎上。 湯姆軟弱無力地說：“是你把我推下山的吧。” “嗯，你非常清楚，如果我不推你下山，你就會推我們下山。”菲尼亞斯說著，一邊彎下腰給湯姆捆繃帶。“得啦，還是先讓我給你捆好繃帶吧。我們可是一片好心好意。你將被送到一所房子里接受很好的照料——我想你母親對你也不過如此吧。” 湯姆呻吟著，閉上了雙眼。對他這种人來說，隨著血的流失，什么生气和決心都不重要了。這位強壯如牛的家伙在此時這种孤立無助的情況下，顯得格外的可怜。 救兵終于到了。馬車上的座位全被騰了出來。兩張牛皮被折成四層，舖在車內的一邊。四個人頗費一番勁儿，才把湯姆那笨重的身体抬到車上。還沒等搬到車上，湯姆就暈了過去。吉姆的媽媽見此不禁生出惻隱之心，坐下來，將湯姆的頭擱在自己的怀中。艾莉查、喬治和吉姆則在車內余下的地方坐下，隨后，這群人出發上路了。 “你看他的傷勢怎么樣？”坐在車前頭的喬治對身邊的菲尼亞斯問道。 “傷是傷了，不過是皮肉傷而已。當然，從山上滾下來東磕西撞的，受傷的地方肯定不會好受。血也流得差不多了，嚇也嚇個半死，勇气呀什么的也都沒了。不過他會好起來的，經過這次，他多少應該接受點教訓。” “這下我就放心了。要不然他死了，即使有什么正當的理由，我的心永遠也不會安的。” “說的也是，殺生總是不光彩的行為。不管哪种殺法——殺人也好，打獵也好。我年輕時可是個好獵手。有一次我看見一只公鹿，已經中了子彈，在那奄奄一息地用兩只眼睛看著我，讓我感到殺死它真是件极其邪惡的事情。那么，殺人就是更加嚴重的事情了。如同你夫人說的，死了人，就要受審判的。所以，我并不認為大家對這些問題的看法過于嚴厲，尤其當自己想想是怎樣被撫養成人的，就會完全同意他們的觀點了。” “那我們該如何處置這個家伙呢？”喬治問。 “把他送到阿馬利亞家。那儿有個史蒂芬老婆婆，人家都叫她‘多爾卡絲’，她可是個不錯的護士，天性善良，喜歡照顧別人，弄個病人給她照料，是最合适不過的事情了。我們可以把這個家伙交給她照料兩個星期。” 馬車走了一個多鐘頭，來到一所干淨整洁的農舍前邊。疲憊不堪的喬治他們在這儿受到了熱情的款待，吃了一頓丰盛的早餐。隨后，湯姆·洛科被小心翼翼地放在一張干淨而舒适的床上，這樣的床舖他生來還是第一次睡。 傷口已經被仔細地包扎好了，湯姆無精打采地躺在床上，像個困乏的孩子，有時睜開他的眼睛，望著洁白的窗帘和房間里來回走動的人影。故事寫到這儿，我們暫時和這群人告別一下吧。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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