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希爾比太太出門拜訪朋友去了。望著漸漸遠去的馬車，艾莉查無精打采地站在門廊上。這時，有人從后面走來，把手搭在了她的肩膀上。她轉回身，兩眼頓時發出多彩的光輝，美麗的笑容浮現于臉上。 “真是你嗎？喬治，你把我嚇了一跳。我真是太高興了！太太出門拜訪朋友去了，晚上前不會回來。我們快到我那個小房間吧，我們可以有一段愉快的時光。” 她拉著喬治走進門廊對面那間小房間，平時，她總在那儿做針線活，這樣她可以听見女主人的呼喚。 “你能來我真高興，快來看一看我們的孩子，喬治，你為什么不高興呢？”孩子緊抓住母親的長裙羞澀地站在那儿，從卷發下偷偷地看著父親。“你看他多么漂亮，不是嗎？”艾莉查撥弄著孩子頭上的卷發，吻了他一下說。 “我只希望自己沒有出世，也沒有生下這個孩子。”喬治慘然說道。 听完這句話，艾莉查既惊訝又恐懼。她哭著把頭靠在丈夫寬闊的肩膀上。 “艾莉查，你真是太可怜了，我真不敢讓你再傷心。”喬治愛怜地說，“如果當時你沒有認識我，那你就不會這樣不幸了。” “喲，喬治，你這是說什么話呢？是不是發生了什么可怕的事，還是要有什么可怕的事要發生？從我們相識到現在，我們不是活得挺幸福嗎？” “親愛的，确實很幸福。”喬治把自己的孩子抱到膝上，看著孩子那明亮的雙眸，撫弄著他那柔軟的卷發。 “艾莉查，你是我所見的女人中最漂亮的，也是最好的，你看，我們的孩子長得多么像你。但是當時我們如果沒有見面就好了。” “喬治，你為什么還要這樣說呢？” “事實是這樣的，我們除了痛苦以外，還擁有什么呢！我這輩子是那樣的苦，就像黃連一樣。我的生气已經被煎熬殆盡。現在我干的是苦命的活，我是那樣窮，不會有什么前途的。你跟著我不會有什么好報，我只會帶給你霉運。我們一直在努力做事，學東西，想做個有用的人，但這有什么用呢？這樣活著有什么意思，真不如死了算了。” “喬治，你這樣說真是罪過，我知道你不能在工厂工作，所以心里難受，你又遇到一個狠心的主人，但你還是要忍耐，說不定以后會有什么……” “忍耐，難道我還不夠忍耐嗎？”他打斷她說道，“自從他無緣無故把我從那個待我好的人的工厂帶回以后，我說過什么嗎？說實話，我把自己掙的錢全都上交給他了。那個工厂的人，哪一個不夸我的活做得好呢！” “真是太可怕了，但他終究是你的主人啊。”艾莉查說。 “誰賦予他這种權力讓他做我的主人？我不時地考慮著這個問題。他是人，我也是人，他憑什么要騎在我的頭上，況且他還不如我。無論是經商還是管理庄園，我都比他行，我比他認識的字多，書寫也比他漂亮，而所有這些我都不欠他什么，因為我是自學的。盡管他對我是那樣的殘忍，但我還是學會了這些本領。他存心不把人當人看待，他憑什么讓我為他做牛做馬？他憑什么不讓我充分發揮我所學到的本領，為什么他不能容忍我干得比他好呢？他故意把最髒、最重、最下等的活派給我去做，因為他想借此凌辱我，他說他要讓我屈服。” “啊，我以前從沒听你說過這樣的話，喬治，你嚇著我了，我知道你很憤懣，這我理解，但為了我和哈里，你千万不要做可怕的事情。不管你做什么事，一定要三思而后行啊！” “我一直是三思而后行的，我一直忍耐著，但現在看來情況越來越糟。我的身体已經快難以承受了。他不會放過任何一個侮辱、折磨我的机會。我只想在干好活的同時讀書，靜下來學點東西，但他加在我身上的重擔會隨我的能力的增加而加重。他說我被鬼魂附体了，他要把它抓出來。除非我講錯了，否則他不喜歡的事情遲早會發生。” “那我們該怎么辦呢？親愛的。”艾莉查悲傷地問。 “昨天，當我往車上裝石頭時，站在車旁邊的小主人用鞭子使勁地抽打著，這使得那匹馬受到了惊嚇。我溫和地勸他不要抽了，但他卻不听我的話。我再次求他，他卻轉回身用鞭子抽打我。我抓住了他的手，他就大聲喊叫起來，先是用腳踢我，然后就跑去告訴他父親我打了他。主人听了非常生气，聲稱要教訓我一頓，讓我明白他是主人。他把我綁在樹上，用柳條狠勁抽了我几下，而他的儿子也按照父親的吩咐使勁抽打我，直到他感到累了時為止。我一定要出這口气的，否則我誓不為人。”他臉色非常陰沉，兩眼中那憤怒的火焰著實嚇了他的妻子一跳。“我只想搞明白是誰賦予他做主人的權利的。” “我想我要服從我的主人的安排，”艾莉查慘然說道，“否則，我就不能算是真正的基督徒。” “這話對你來說當然有一定的道理。他們給你吃的穿的，就像對待自己的孩子一樣，他們疼愛你，給了你良好的教育，他們認為你是他們家庭的一部分。但我的主人呢？他常對我拳腳相加；讓我呆在一邊不理睬我，這已是我能得到的最好的待遇了。他們收留了我，但我也為此付出了超過百倍的代价。難道我還欠他們什么嗎？我現在已經是不能再忍耐下去了。是的，不能再忍受了。”喬治握緊雙拳，瞪著眼睛說道。 艾莉查沒有說話，全身顫抖，她從未見丈夫這樣憤怒。面對丈夫的憤怒，她的倫理觀念頓時顯得那樣的蒼白無力。 “你還記得卡洛嗎？就是你送給我的那只小狗。”喬治接著說，“晚上，它和我一起睡，白天跟在我的后面跑，它是我唯一的安慰，它看著我時的眼神，就像它懂得我內心的痛苦与歡樂似的。有一天，主人碰見我拿門旁的剩飯喂卡洛，他就責怪我用他的東西喂狗，并說如果每個黑奴都養狗，他就會破產的，于是他逼我在卡洛的脖子上挂上石頭扔到水塘中去。” “喬治，你扔了嗎？” “我沒有那樣做，但主人把它扔進去了。而且他還伙同湯姆向瀕死的小狗扔石頭。卡洛，它是那樣的可怜，它的眼中滿是悲傷的神色，好像奇怪于我為什么不幫助它。為此，我還被主人抽了一頓鞭子，但我不在乎。我遲早會讓主人明白鞭子是馴服不了我的。遲早有一天，我會讓他為此付出代价的，他就等著瞧吧。” “啊，喬治，那你打算做什么呢？千万別做坏事啊。只要我們對上帝虔誠，多做善事，上帝會幫助我們的。” “艾莉查，我和你是兩种人，我不信仰上帝，因為我心中充滿了痛苦，上帝為什么要把事情搞成這樣呢？” “喬治，我們一定要相信上帝。太太常說，當我們無路可走時，上帝也正在想辦法解救我們。” “這些話讓那些乘車、坐沙發的人說當然很容易，但如果他們處于我的地位，我想他們也不會想得那么簡單了。我也向往做些善事，但我胸中的怒火現在難以平息。如果你是我，你也會受不了的，你不了解事情的真相，如果我告訴你我所受的罪，你會受不了的。” “還有其它事情嗎？” “噢，最近主人一直說自己很傻，因為他讓我在那么遠的地方娶妻生子。他還說希爾比先生和他的家族非常傲慢，在他面前趾高气揚，他恨死他們了，而我現在也變得傲慢了。他還說要禁止我再來找你，讓我在他的庄園娶妻生子。以前他還只是說說，但昨天他卻明白地告訴我，我必須娶密娜，跟她一起生活，否則就要賣我到河那邊去。” “我們不是結婚了嗎？我們不是也像白人一樣由牧師證婚了嗎？”艾莉查天真地問道。 “難道你不知道奴隸是不允許結婚的嗎？這個國家的法律不允許奴隸結婚，如果他們決心分開我們，我是沒辦法留下你的。所以我才會說如果我沒有出生，沒有遇到你就好了，如果可怜的哈里沒有出世，那該多好啊，那樣的話這一切不幸就不會降臨到他頭上了。” “我的主人可是心腸很好的。” “但誰能料到以后會發生什么事呢？主人會死的，那時我們的哈里可能會被賣給別人，誰知道買他的是什么人呢！他是那樣聰明漂亮，但這有什么值得自豪的呢？艾莉查，孩子越是机靈得討人喜歡，那你的痛苦就會越深，你會因為他太值錢而失去他的。” 丈夫的話沉重地打在她的心頭，那個奴隸販子的身影好像又來到了她的面前。她面色蒼白，呼吸變得急促起來，好像受到了一記猛擊似的，神色非常緊張，并不時朝門廊外看去。孩子正騎著希爾比先生的手杖愉快地玩著，后來因為不想听父母談論沒有吸引力的話題而到別處去玩了。艾莉查本想告訴丈夫自己心中所擔心的事，但最后還是忍住了。 “不能再讓他擔心了，可怜的他已經承擔了太多的重擔，”她想，“再說那不一定會真的發生，我相信女主人是不會欺騙我的。” “親愛的艾莉查，就這樣吧，你一定要堅持，我走了，再見。”丈夫的聲音是那樣的凄慘。 “喬治，你要走到哪儿去？” “加拿大，”他回答道，接著他又挺直身子說，“在那邊，我會想法贖回你們的。這是我們所擁有的唯一希望。你的主人心腸好，我想他會允許我把你和孩子都買走的。我會做到的，愿上帝保佑。” “你如果被抓住怎么辦？那太可怕了。” “不會發生這种事的，艾莉查。如果得不到自由，我宁可死，也不會讓他們把我抓回去的。” “你可不要做傻事啊！” “我沒必要做傻事，他們會很快殺死我的，但他們要想讓我活著過河去，那是絕對不可能的。” “喬治，你要當心。為了我別做坏事，也別做傻事，也不要殺死人。這真是太誘惑人了，但千万不要——你是要走的，但要小心行事，愿上帝保佑你。” “好吧，艾莉查，你听一听我的計划。主人突然決定派我送給居住于一英里外的西門斯先生一封信。我想他知道我會到這儿來告訴你這件事的。他會非常高興我這樣做，因為這會激怒希爾比先生——他一直這樣稱呼他。我要赶回庄園，好像什么也沒有發生，一切听其自然。我已經做了些准備，大約一周以后的某一天，我會出現在失蹤名單中。所以，艾莉查，為我禱告吧，或許你的禱告會被上帝听到。” “噢，喬治，請相信上帝吧，為自己祈禱，這樣你就不會做坏事了。” “好的，再見吧。”喬治說。他緊握著艾莉查的雙手，深情地注視著她的雙眸，但他卻沒有動。他們只是靜靜地站著，然后悄然話別，他們哭泣著，痛哭著。他們是那樣的舍不得分离，就像蛛网一樣難以割斷。這一對小夫妻就這樣分別了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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