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“你不應該整個周末都悶在家里。”梅格用不容商量的口吻說。 梅格剛才敲門時卡倫正往微波爐里放一份速凍火雞肉正餐。現在梅格坐在廚房的凳子上，苦口婆心地勸卡倫和她一起出去度周末。 “我沒那情緒。” “那當然啦。”梅格從廚房的長台子上的一個碗里拈起一截芹菜，卡嚓地咬了一口。“你心情不好嘛。”她一邊嚼一邊說。 “對。” “好，這就是為什么你應該出去走一走，喝上几杯，找個男人調調情，然后跳几圈舞，徹底放松放松。朱利安走后你從來都沒有那樣玩過。” “我不和男人調情，自從上初中以后就壓根儿沒那樣的事。” “可能你應該試一試。” 卡倫本想一口拒絕，可話到嘴邊卻被咽了下去。她心里想，對呀，干嗎不呢？她后來低聲說道：“好吧。” 梅格見卡倫如此爽快地答應了自己的請求，心里不禁一惊，放下了手里的半截芹菜。 “我去把衣服穿上。”卡倫說罷朝浴室走去。 “要性感一點的。”梅格沖著她的背影說道。 她們兩人步行來到喬治敦，在一家收費昂貴的海鮮面食店就座，一邊吃一邊聊著熟人的情況和梅格的愛情生活。她們回到M街時，人漸漸地多了起來。 星期六晚上，喬治敦總是十分熱鬧：M街和威斯康星街兩側是一個接著一個的酒吧和餐館，人行道上游人如織，很多人走到了街沿下面，使路上的車輛擠成一團。這里的游人大多是二十來歲的未婚者，當然，在閒逛的人群里也有一些年齡較大的已婚夫妻。 她們兩人橫穿街道，走進內森酒吧。這里燈光幽暗、人聲嘈雜，光顧的客人全是些雅皮士。她們在吧台邊找到座位，然后要了兩杯酒。卡倫端著朗姆酒猛地喝了一大口——她是在參加醫生協會組織的度假旅游時學會喝這种酒的——頓時覺得渾身暖烘烘的。酒吧的音響里播放著一首比爾·喬爾當年創作的曲子。一名模樣英俊的男子坐在吧台一端，正用目光打量著卡倫。 卡倫這時才意識到，她們离開公寓之后她已經把官司的事情忘得一干二淨。“你剛才說得對，”她對梅格冒了一句，接著又唱了一口酒，然后說，“這正是我需要的。” 她倆在噪聲中大聲交談著。過了片刻，坐在吧台另一端的男子付錢以后离開，卡倫目送著他遠去。梅格說：“別急，我們還有一整夜的時間。” 卡倫忿忿地低聲說道：“我并沒有要他來找我。” “當然沒有，”梅格說，“而且，你喜歡單身生活，對吧？” “對！”卡倫說罷不禁笑了起來。當然，梅格可以輕松地談論這樣的話題——她擁有一個穩定的男朋友。他是醫生，和人合伙開業，這几天到外地開會去了。事實上，卡倫對异性的冷漠態度已經持續了很長時間——從婚姻生活結束以后就開始了。 然而，她內心暗暗承認自己對剛才坐在吧台另外一端的那名男子感興趣。 她倆喝完第二杯酒以后离開了內森酒吧，然后在M街上一家一家地逛酒吧。卡倫大肆放縱自己，這与她几周以來所過的艱難日子形成了鮮明對照。 11點半，她倆來到一家擁有寬大舞池的夜總會。一名令人覺得有些討厭的音響師正在播放60年代的老歌。有人邀請卡倫和梅格跳舞，她們先后跳了扭擺舞、希米舞和曳步舞。卡倫覺得异常興奮，甚至對几個男人的輕浮舉動也沒有表示反對。 凌晨1點左右，她倆又不知不覺地回到了吧台前喝起酒來。卡倫已經酩酊大醉。自從大學三年級時在一次聯誼會上喝醉以后，她今天是頭一回醉得這樣厲害。 “喂，又見面了。還記得嗎？我是杰克。”一個剛才和她跳過舞的男子招呼她。他看樣子二十來歲，一頭黑發整齊地向后梳著，針織上衣緊緊地繃在身上，露出了二頭肌的輪廓。“你改變主意沒有？我想要你的電話號碼。” “抱歉，”卡倫答道，盡量使自己吐字清楚，“沒興趣。唉喲，”她話沒落音就覺得梅格在用胳膊頂自己。 “干嗎不呢？”梅格對她耳語道。 “抱歉。”卡倫重复說。 杰克聳了聳肩膀，然后走開了。 “你有什么毛病？”梅格問道，“他長得挺帥，看來不錯，你還等什么？” 卡倫沒有開口，只是搖了搖頭。杰克的模樣和弗拉納根的合伙人比爾·伊頓非常相像。想起伊頓就使她想起庭審，而想起庭審她頓時万念俱灰。 “我星期二就授權律師協商解決。”她突然冒了一句。 “什么——哦，糟糕。”梅格握住卡倫的手。“算了吧，現在別去想那事情。” 可是已經太晚了。卡倫繼續說道：“其實我忍不下的只有一點，羅思那個混蛋一定會高興得手舞足蹈。我能想象出那家伙張開嘴巴哈哈大笑的熊樣——” “卡倫。”梅格無可奈何地說。 卡倫喝了一大口酒。酒勁第二次襲來，她覺得渾身顫抖，興奮异常。“哼，他可能會急不可待地把消息告訴那幫記者們。當然，他不會說他請的專家證人是一個大騙子，不會說陪審團對我抱有成見，不會說對方律師是一個傻瓜蛋。可能他心里也不會承認這一點，反而覺得自己打了一場漂亮官司。沒有人告訴他事情的真相。” “太晚了，卡倫，我們回家吧。” “好吧。”卡倫說著，突然覺得想睡覺了，于是一口灌下自己杯里的酒。她倆付了賬，出了酒吧，來到亮著弧光燈的街上，一起朝卡倫的公寓走去。卡倫步履踉蹌地走著，腦子里突然出現了一個念頭。一個絕妙的主意。 “等一等。”卡倫走到街角的一個公用電話亭，抓起系在鏈子上的號碼簿。“不知道他的名字是不是列在這上面。”卡倫嘟噥道。 她翻閱白色的紙頁，羅思這個姓占了一頁半的篇幅。還好，艾略特·羅思在上面，辦公室電話和家庭電話都有。她心里微微一惊，醉意朦朧的大腦以最簡單的方式進行著思維。她立在那里想了一陣，不知道為什么羅思的家庭電話號碼也列在這本子上。她知道，私人開業的醫生很少這樣做——他們不愿意病人往自己家里打電話，更不愿意病人找上門來。她猜想律師的做法可能不一樣。先別管那么多吧，羅思的家庭住址在格洛夫花園，离這里并不遠。她扯下了號碼簿的那一頁，然后跌跌撞撞地走了回來。梅格兩手搭在臀部上，兩眼直愣愣地盯著她。“你這是在干什么呀？” 但是，卡倫沒有時間向她解釋——一輛出租車正朝這邊駛來。她走下街沿，揮了揮手，出租車停了下來。卡倫打開了后門，接著轉身對梅格說：“我去當面告訴他，這個雜种。”她驕傲地宣布道，然后上了車。梅格朝她大聲嚷著，可是卡倫沒有理睬。卡倫給司机講了地址，出租車立刻啟動。 司机把卡倫送到羅思所住的公寓樓前，表示不愿意等候。他用据卡倫所知的阿拉伯語、斯瓦西里語或是蒙古語嘟噥了几句，然后開車急馳而去。這時，卡倫又重新考慮了一下。 她鼓起勇气，盡量筆直地往前走，踏上了公寓門前的水泥台階。她看見安裝在牆壁上的對講机鍵鈕時又一次停了下來。她本以為可以直接敲響羅思的房門，而不是通過對講机解釋自己的來意。 恰巧這時門開了，一位老人走了出來。她赶在房門關閉之前手忙腳亂地抓住了它。老人沒有回頭看。 卡倫進了門廳以后才發現自己不知道羅思的房號，只得掏出放在口袋里的那頁電話號碼查看。糟糕，地址上沒有房號。這里可能有郵政信箱吧—— 對啦。每個信箱下方工工整整地寫著該戶主人的姓名和房號。羅思住在303室。 她上了一架老式奧蒂斯牌電梯到了三樓，沿著走廊大步朝前走。她覺得這地方的气味有些奇怪。 卡倫突然覺得十分難受，順勢把身体靠在牆壁上。她感到眼前的走廊開始旋轉，于是閉上眼睛。過了一陣，她感覺好了一些，于是挪動腳步向羅思的房門走去，赶在自己改變主意之前伸手咚咚地猛敲房門。 門上沒有門鏡。門開了，身穿綠色汗衫和短褲的羅思出現在她的面前。 羅思過了几秒鐘才反應過來訪客是誰，頓時大惊失色。卡倫突然想到，他可能認為我是來殺他的。哼。她一把推開他，徑直闖了進去，四下查看一番。室內的陳設并不漂亮，全是些東拼西湊的二手家具，牆上貼著沒有鏡框的畫片。她不屑地哼了一聲，然后轉身面對著他。 羅思這時終于開了口。“你——”他用陰郁的聲音問道，“來這里干什么？我不能——” “我來這里是為了告訴你一件事情，”卡倫說，“當面跟你講。”她停頓下來，過了片刻繼續說道：“我准備在星期二協商解決案子，你就要拿到錢了，拿到你的臭錢了。你想要的就是錢，對不對？” “你喝多了，”羅思對她說，“你走吧，我和你沒有什么可談的——”他指了指房門，朝前挪了一步，又停了下來，似乎想把她推出去但卻又怕動手碰她。 卡倫猶豫了一下，然后告訴羅思：“我想讓你知道這一點，你請的專家證人——”她鄙夷地說，“是一個撒謊的騙子。而你利用他，也是一個撒謊的騙子。你是病態系統里的一個病態分子，總有一天會自食其果的。你——”突然間，她覺得周圍的一切又開始旋轉起來。她伸出手來想穩住身体，可是什么東西也抓不到，于是決定坐下來。她的身邊沒有椅子，可那沒什么，地板看上去蠻不錯的。她扑通一聲跪倒在地。 “噢，噢，”她呻吟著，手袋隨聲落在地上，“我得上洗手間。” “噢，糟糕！”羅思說著彎下腰把她扶起來，連拖帶抱地將她弄進了衛生間。 卡倫癱倒在馬桶前面，兩手摟著馬桶，那樣子儼然像擁抱著自己的戀人。她覺得眼前一片模糊，心里又涌起一陣惡心的感覺，一時無法控制，連忙俯身對著馬桶嘔吐起來。晚餐吃下去的面食好像和晚上喝下去的酒混在一起，全部涌了出來。她嘔吐一陣以后，胃停止了痙攣，覺得好受多了。她抬起頭來，看見羅思正站在自己身后關切地注視著，他的胡子不停地顫動。她腦海閃過了一個念頭，意識到自己很快將會感到狼狽不堪。 羅思抽水沖洗了馬桶，然后說：“等一下。”接著离開了房問。卡倫只想一動不動地呆在原地，雙手扶著冰涼的陶瓷馬桶。 過了一陣，羅思回到浴室，拿來了毛巾和玻璃杯。他打開水龍頭，淋濕了毛巾，然后遞給她。她不由自主地伸手接過毛巾以后才明白他的意思，于是擦了擦嘴巴。接著，他把杯子遞給她。“托尼水，”他解釋說，“我只有這個。” “沒關系，”卡倫說罷先漱了漱口，將水吐進馬桶，然后喝了一口剩下的。味道好极了。 “能站起來嗎？” “我看可以吧。”她站立起來，覺得房間在眼前晃動，過了一陣才恢复正常。“沒事了。” “好。”羅思說著伸手扶住她的胳膊。“我去叫出租車。” 她很快清醒過來，但覺得不應該就這樣离開。“別急，”她咕嚕道，“讓我坐一會儿。” 她跌跌撞撞地走回起居室，坐在長沙發上，手里仍舊端著玻璃杯。羅思跟在她的身后進來，坐在她對面的舊維尼綸面單人沙發上。 “我的包呢？” 羅恩一言不發地將手袋遞給她。 她摸索著打開手袋，掏出了香煙，費了很大的勁儿才把它點燃。 羅思歎息一聲，嘴里說道：“看來今天我注定得呼吸煙霧了。听我說，我知道你喝醉了，但是你的律師不在場，我是不能和你談話的——” “哼，鬼話。”卡倫打斷了他的話頭。盡管吐掉了不少酒，她仍處于半醉狀態——她想知道自己血液里的酒精濃度到底有多高——所以也沒有什么更多的顧忌。“律師在不在這里有什么關系？我剛才說了，我准備協商解決。官司打完了。沒事了。結束了。你贏了。” “問題可不是這個。我不能——” “看來你還不大高興。難道沒听懂嗎？我要協商解決。你現在發了，可以——”她指了指房間，“從這個破地方搬出去了。” 那句話看來把他惹火了。他的話脫口而出：“不，實際上，那并不使我感到高興。” “不高興？”卡倫定神觀察他的表情。“干嗎不呢？” “一位好朋友昨天去世了。” 她頓時覺得難堪。“哦，對不起。” 他兩眼直愣愣地望著她，好像在考慮是否該繼續說下去。后來，他問道：“你听說過一位叫文森特·里德的博士沒有？從北卡羅來納州來的？” 她反應遲鈍，答道：“沒有。他是干什么的？” “他昨天給我打電話說，他知道有關克蘭德爾死的情況。他說他給你和弗拉納根打了電話——噢，我不該告訴你這些的。你得离開這里，我去叫出租車。” 卡倫用手捂住眼睛。這是酒后做夢嗎？我和這個自己憎恨的人坐在一起，是真的嗎？她迫使自己仔細考慮羅思剛才所說的話。里德博士的電話——有關克蘭德爾死的情況——北卡羅來納州！里德是從北卡羅來納州來的。她不加思索地問：“他提到克羅姆公司沒有？” 羅思正要打電話，听到她的話后猛地轉過身來問道：“克羅姆公司？什么克羅姆公司？” 卡倫身体一晃，連忙伸手抓住沙發的扶手，穩住自己的重心，竭力想弄清楚這是怎么一回事情。后來，她說道：“請你弄一點咖啡，好嗎？我想我們應該談一談。” 羅思盯著她，心里考慮了好一陣。后來，他開口說：“對，可能應該談一談。” “那么，你會去煮咖啡？” 他笑了，那是和顏悅色的笑容。“來吧。”他說罷進了廚房。 卡倫站起來，開始在房間里來回踱步。盡管她的腦袋里仍舊咚咚直跳，但是她已經服下了四片阿斯匹林，喝掉了三杯咖啡，所以至少人是清醒了。羅思講的情況使她茅塞頓開，确信她提供的情況也使羅思有同感。顯而易見，他現在相信，這個案子所涉及的事情已經遠遠超出了一般的醫療事故。可是，他的動机是什么？他關心的只是可能輸掉官司嗎？她說：“里德的意思很明顯。” “什么？”羅思垂下了眼瞼。 “里德在克羅姆公司任職，克蘭德爾臨死的前一天去過那里。正是他們制造的某种東西使克蘭德爾丟了命。這与我查到的關于弗里德曼醫生收治的患者——那個叫怀曼的人——的情況完全吻合。怀曼可能遇到了什么意外事故——可能是容器泄漏——所以遭到感染。這就是他們不讓我見他的原因，而且，這也是他們對我進行警告的原因——那輛藍色面包車差一點要了我的命。” 艾略特搖了搖頭。“情況一點儿都不清楚。如果克蘭德爾是被克羅姆公司生產的東西感染的，為什么他當時沒有昏倒，而是到了第二天在高溫下慢跑時才發病？里德很有可能是一個瘋子，其他的情況僅僅是巧合而已。” “你的那位偵探死了，這又是怎么一回事呢？” “可能是她自己在樓梯上摔了一跤，可能別的什么人撿走了里德的文件。” 卡倫鼻子里哼了一聲。“實際上你并不相信。” 他沒有答腔，她說得沒錯。 “只有一個辦法，”她自信地說，“我得到西福德去，到克羅姆公司去。全部線索都和那里有關。” 羅思听后大吃一惊。“到西福德去？你瘋了？如果你說的是真的，我看最好還是通知警方或者聯邦調查局。” “不行。嗨，你是干律師這一行的。我們有什么東西，有什么真憑實据使警方相信我們的話？一個女人在樓梯上摔了一跤，一個男人失蹤了。里德不是說有政府的特工人員參与了此事嗎？” “我在五角大樓有朋友——” “但他們是幫你的。我得幫自己——沒人會幫我。” 這時，他的表情發生了變化。兩人同時意識到他們這樣一起交談的荒誕性：他是法庭上指控她的律師。 “對不起，”她抱歉道，“我不應該到這里來。我——不會把今天的事情講給我的律師听的。”她環顧四周，想找她的手袋，發現它在旁邊的一個桌子上。 她俯身去拿，看見了他的霍納牌口琴，于是指著它問道： “你吹口琴？” 羅思看上去頗感意外。“對。” “哪种音樂？” “嗯——布魯斯。芝加哥的布魯斯樂曲，那是一种——” “用口琴吹奏布魯斯？” “嗯——湊合著會一點。你懂布魯斯？” “當年在芝加哥時，我有一個男朋友，他帶我去過芝加哥所有的夜總會。從那時起，我迷上了布魯斯，收藏了所有的老唱片——” “真的！”羅思頓時興奮起來。“你喜歡誰？” “索尼·波依·威廉森，還有索尼·特利——” “小韋爾斯。”羅思插了進來。 “馬迪·沃特斯！” “小沃爾特！” “呵，”羅思贊歎道，“如果早知道你是布魯斯音樂迷，我才不會指控你呢。” 卡倫疲憊不堪，羅思的話使她覺得十分有趣。她在長沙發上坐下，哈哈大笑起來。那笑聲頗具感染力，羅思也開始咯咯笑了起來。一個的笑聲剛要停下，另一個的笑聲又會引發新的歡笑。 后來，兩人終于安靜下來。羅思擦了擦眼睛說：“今天晚上真開心。” “對。”卡倫說罷，深深吸了一口气。“對，是的。” 兩人目光相對。她說：“你可能該叫出租車了。” “好的。你上哪里？” “先回家，睡几個小時覺，然后開車去西福德找那個叫里德的。” “要是他不在家怎么辦？” “我就去克羅姆公司。” “星期天去？那地方不會有人的。” “好啊，那還容易一些。” 他捋了捋胡子。“那樣做沒用。” “行了，你去叫出租車吧。” 他沒有說話，只是注視著她。她心里想，那樣盯著人看可不是好習慣。但是，他這時說：“你可以在這里睡覺，這個沙發打開就是一張床。” 她惊訝得目瞪口呆。“留在這儿——可——” “我和你一起去。”他笑了笑。“你喝醉了酒，會難受得要死的——我來開車。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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