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他倆到達那村子的時候，寡婦停下來等他們。她一定要帶著她的全班人馬一同進去；而熱爾曼不肯給她這种滿足，离開了萊奧納老爹，走近几個熟人，從另一個門走進教堂。寡婦十分惱恨。 做過彌撒，她在跳舞的草坪上得意洋洋地到處露臉，輪流跟她的三個情人跳舞。熱爾曼看著她跳，覺得她跳得不錯，就是裝腔作勢。 “喂，”萊奧納老爹拍了拍他的肩膀說，“您怎么不同我的女儿跳舞？您未免太膽小了。” “打從我女人死后，我就不跳舞了。”農夫回答。 “嗨！既然您要再找一個，心上的悲哀就該同身上的喪服一起脫掉。” “這不是理由，萊奧納老爹；再說我覺得自己年紀大了，不再喜歡跳舞。” “听著，”萊奧納把他拉到一個僻靜的地方說，“您進了我家，看見賓朋滿座，心里有气，我看出您很驕傲；不過這是不理智的，我的孩子。我的女儿習慣了別人獻殷勤，尤其是兩年來她服喪期滿，總也不該她來巴結您呀。” “您的女儿要結婚已經有兩年了，難道她還沒有找到對象嗎？”熱爾曼問。 “她不愿匆匆忙忙，她是對的。盡管她外表机靈，您興許覺得她不夠穩重，但她是一個很有見識的女人，明白自己的所作所為。” “我倒不覺得是這樣，”熱爾曼直率地說，“在她后面拖著三個情人，如果她明白自己要的是誰的話，她至少覺得兩個是多余的，會請他們呆在他們家里。” “干嗎要這樣呢？您一點不懂奧妙，熱爾曼。她既不要那個老的，也不要獨眼龍和年輕人，我八九不离譜了；而如果她打發走他們的話，人家會以為她還想守寡，以后也就不會有別人來了。” “啊！也是的！這些人是用來作招牌的！” “您說得不差。如果這對他們倒也合适的話，有什么坏處呢？” “各有所好嘛！”熱爾曼說。 “我看出您的所好不是這樣。可是，咱們可以談到一起嘛，假設您被選中了，別人就會讓位給您。” “是呀，假設一下！但知道被選中之前，要閒呆多少時候呢？” “這要看您了，我想，要看您會不會說話和得到她的心。眼下，我女儿很明白，這輩子她最好的光陰是她被人追求的時候，她還能支配几個男人時，她并不急于做人家的奴仆。所以，只要這場游戲叫她開心，她還要樂它一下；而要是您比游戲更叫她喜歡的話，這場游戲就會結束。只要您不灰心气餒就行。每個星期天都來同她跳舞吧，如果她覺得您比別人更可愛，更有教養的話，她遲早有一天准會給您一個好訊的。” “對不起，萊奧納老爹，您的女儿有權利愛怎么做就怎么做，我沒有權利來非難她。我要在她的地位的話，我不會這樣做；我會做得直率一些，不會讓男人耗掉時間，他們不必圍著一個耍弄他們的女人團團轉，准定有更好的事情可做。總之，即使她感到這里有樂趣和幸福，那也与我無關。只要我要告訴您一句話，打從今天早上起，我就很難向您開口，因為您一開頭就誤會了我的來意，您又不讓我有机會解釋，以致您相信了那根本沒有的事。您要知道，我來這里不是向您女儿求婚的，而是要買那對牛，就是您准備下星期拉到集上去的，我岳父覺得會中他的意。” “我明白，熱爾曼，”萊奧納很平靜地回答，“您看到我的女儿同求愛的人在一起，就改變了主意。您請使吧。看來，能吸引這部分人的，卻使另一部分人掃興，既然您還沒有開口，您有權退出。如果您真要買我的牛，請到牧場去看看；回頭我們來談談，這買賣不管做成做不成，您回去之前一定得同我們一起吃中飯。” “我不想再多打攪您，”熱爾曼說，“興許您在這儿有事；我呢，我看著跳舞，沒事可干，心里悶得慌。我去看看您的牲口，一會儿我到您家去找您。” 說完，熱爾曼便脫身了，他朝牧場走去，萊奧納已經指給他看遠處的一部分牲口。莫里斯老爹當真要買牲口，熱爾曼心想，如果他牽回家一對价錢适中的漂亮耕牛的話，他故意錯過此行的目的，也就會得到原諒了。 他走得很快，一會儿便离奧爾莫不遠了。他感到要去抱吻儿子，甚至想再見見小瑪麗，雖然他已經失望，赶跑了從她那儿得到幸福的想法。他的所見所聞，這個風騷的愛慕虛榮的女人，這個狡猾而又頭腦狹窄、慫恿女儿養成自負虛假惡習的父親，在他看來這种同鄉村風俗的庄重相悖的城市奢華，在無聊愚蠢的閒話中消磨掉的時間，這個同他家截然不同的家庭，尤其是庄稼人离開了勞動習慣后所感到的极不自在，這几小時以來他所遭受的一切煩惱窘困，使熱爾曼渴望同他的孩子和他的小鄰居重逢。即使她沒有愛上他，他還是想找她散散心，使他的精神恢复常態。 但他白白地瞭望附近的牧場，他既找不到小瑪麗，也找不到小皮埃爾：可是，這已經是牧羊人來到田野的時候。在一片休耕地上有一大群牲口；他問一個放牧的小孩，這是不是奧爾莫農場的羊群。 “是的。”孩子說。 “你是牧童嗎？你們這儿是由男孩子來放羊嗎？” “不是。我今天放羊是因為牧羊女走了：她得了病。” “今天早上你們不是新來一個牧羊女嗎？” “噢！不假！她也已經走了。” “怎么，走了？她不是帶著一個小孩嗎？” “是的，一個老在哭的小孩。兩個小時后他倆都走了。” “往哪儿走？” “看模樣是朝來的方向走。我沒問他們。” “他們干嗎走呢？”熱爾曼問，越來越不安。 “嗨！我怎么知道？” “難道沒有講好工錢？可是這應該事先商量好的。” “我對您什么也說不清。我看到他們來了又走了，就這么回事。” 熱爾曼朝農場走去，詢問那些佃農。沒有人說得清，但有一件事是确實的：姑娘跟農場主談過之后，一聲不吭，帶著哭哭啼啼的孩子就走了。 “難道有人虐待我的儿子？”熱爾曼嚷著說，他的眼睛在冒火。 “那是您的儿子嗎？他怎么會同這個姑娘在一起？您打哪儿來？叫什么名字？” 熱爾曼看到，按照本地的習慣，佃農用別的問題來回答他的問題，便不耐煩地跺著腳，要求見一見農場主。 農場主不在：他沒有整個白天呆在農場的習慣，他騎著馬，不知到他的哪一個農場去了。 “總之，”熱爾曼焦急不安地說，“你們不知道這個姑娘走掉的原因嗎？” 佃農和他的女人交換了一個古怪的笑容，然后回答他一無所知，這同他不相干。熱爾曼探听到的，只是姑娘和孩子往富爾什那邊走了。他跑到富爾什：寡婦和求愛的人還沒有回來，萊奧納老爹也沒有回來。女仆告訴他，有個姑娘和一個孩子來找過他，由于不認識他們，她不愿接待，勸他們到梅爾斯去。 “您干嗎不肯接待他們呢？”熱爾曼惱火地說，“這地方的人真是多疑，難道連鄰居都不肯開門嗎？” “當然囉！”女仆回答，“在這樣有錢的人家，自然該多加小心。主人不在的時候，一切我都要負責，我不能對隨便什么人都開門。” “這風气真丑惡，”熱爾曼說，“我宁愿貧窮，也不愿這樣提心吊膽地生活。再見，姑娘！再見，你們這個鬼地方！” 他向附近人家打听，有人看到牧羊女和孩子。因為那孩子是自說自話從伯萊爾跑出來的，沒有打扮，穿著有點撕破的罩衫，披著那張小羔羊皮；小瑪麗一向穿著很差，所以別人把他們看成乞丐，給了他們一點面包。姑娘要了一片給那餓了的孩子，然后她帶著他很快离開了，走到樹林那邊。 熱爾曼沉吟了一會儿，然后又問奧爾莫的農場主有沒有到富爾什來過。 “來過，”那人回答，“姑娘走后不久，他騎著馬經過這儿。” “他是不是在追赶她？” “啊！那么您了解他了？”和他說話的當地酒店老板笑著說，“當然啦；這個放蕩的家伙追逐起姑娘來沒個命。但我不信他會追逐這一個；即使他見到了她……” “夠了，謝謝！” 他与其說是跑，還不如說是飛到萊奧納的馬廄。他將馬鞍扔到小青的背上，騰身上馬，朝尚特盧伯樹林那邊疾馳而去。 他的心因不安和憤怒噗通噗通地跳著，汗水從腦門上淌下來。他把小青的腹部都刺出了血，而它看出是往回家的路上走，不用催促，也跑得很快。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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