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“這一下我沒轍儿了！”熱爾曼跺著腳說，“咱們准是中了邪啦，非到大天亮不能從這儿出去。這地方准保有鬼作怪。” “得了，得了，別惱火了，”瑪麗說，“咱們得打定主意。生一堆更大的火，孩子裹得這樣嚴實，不會出什么事，在露天過一夜，咱們不會死的。您把馬鞍藏到哪儿啦，熱爾曼？在枸骨葉冬青里邊，這個冒失鬼！該去把它取出來！” “接住孩子，抱好了，讓我把他的床從荊棘叢里拉出來；我不想讓你戳痛手。” “好了，床在這儿，手戳破几個地方又不是挨了几刀。”勇敢的姑娘說。 她重新安排小皮埃爾睡下，這回他睡得那么熟，竟一點儿沒覺察這一番新的旅行。熱爾曼在火上放了好多柴。把周圍的樹林都照亮了；但小瑪麗再也支持不住，雖然她一點儿沒抱怨，她已經站不穩了。她臉色蒼白，牙齒因為寒冷和衰弱，抖得格格作響。熱爾曼摟住她，好讓她暖和；焦慮不安、怜憫同情、不可抑制的溫存舉動，占据了他的心靈，使他的感官平靜下來。他的舌頭奇跡般地松動起來，一切羞澀都消失了。 “瑪麗，”他對她說，“我喜歡你，而不能討你喜歡，我覺得很不幸。如果你愿意接受我做你的丈夫的話，那么，岳父、親戚、鄰居、別人的勸告都不能阻止我獻身給你。我知道你能使我的孩子們幸福，你會教他們牢記他們的母親，我問心無愧，也就心滿意足了。我一向對你有好感，現在我感到那么愛你，如果你要求我一輩子都听從你的吩咐的話，我馬上可以對你發誓這樣做。求求你看看我多么愛你，想法子忘掉我的年齡吧。請這樣想：認為三十歲的男人已經老了是一個錯誤的想法。況且我只有二十八歲！一個年輕姑娘生怕嫁給一個比自己大十到十二歲的男人，就被別人說閒話，因為這不合本地的風俗；但我听說過，別的地方不把這當作一回事；相反，人們宁愿給年輕姑娘找個依靠，把她嫁給知情達理、具有百折不撓勇气的男人，而不會走入歧途的小伙子，人們以為他是個好人，他卻會變成一個坏蛋。再說，歲月不一定使人年老，這要看一個人的精力和健康怎樣。如果一個人被過度的勞動和貧窮，或者被放蕩的行為耗盡了精力，他在二十五歲之前就變得老了。而我卻不同……你沒听我說話呢，瑪麗。” “不，熱爾曼，我听得很仔細，”小瑪麗回答，“但我在想我母親一直對我所說的話：一個六十歲的女人，如果她的丈夫是七十歲或七十五歲，不能再干活來養活她的話，那是很可怜的。他成了個廢物，而她這個歲數，也開始非常需要照顧和休息，卻不得不照料他。這樣下去，會終于一貧如洗。” “父母說這种話是有道理的，我承認，瑪麗，”熱爾曼說，“但總之，他們是要犧牲人生最美好的青春時期，去預見老年的結局，那時一個人已經沒有什么用處了，怎么了結已無所謂了。而我呢，我到老年不會有餓死的危險。眼下我能夠攢點儿錢，因為我同岳父母一起過活，干得多，花得少。再說，我會非常愛你，你看吧，這會防止我衰老。听人說，一個人生活幸福能保養自己，我覺得，說到愛你，我比巴斯蒂安更年輕；因為他并不愛你，他呀，他太蠢，太孩子气，不明白你多么漂亮，多么善良，生來是被人追求的，得啦，瑪麗，別討厭我了，我不是一個可惡的人：我讓我的卡特琳很幸福，她臨死前在上帝面前說過，我一直都使她心滿意足，她吩咐我再娶一個。似乎她的精靈今儿晚上對她睡著的孩子說過話。你剛才不是听到他所說的話嗎？他的眼睛望著空中某种我們看不見的東西，而他的小嘴哆嗦著！他看到的是他的媽媽，你相信好了，正是她讓他說出，他想要你代替她。” “熱爾曼，”瑪麗不胜惊訝而且若有所思地回答，“您說得很坦率，您的話是真心實意的。我拿得穩我愛您是會做對的，如果這不會引起您的岳父母不滿的話：但是您干嗎要我這樣做呢？我的心沒有替您說話。我很喜歡您，雖然您的年齡還沒有使您變得難看，但卻叫我害怕。我覺得您對我來說總像個什么人，好比叔叔或者教父一樣；我應當對您尊敬，您會有時把我看作一個小姑娘，而不是您的女人和同輩，況且我的朋友們興許會嘲笑我，盡管去理會這种事很蠢，但我相信在結婚那天，我會羞愧難言，有點悲哀。” “這是些小孩子的理由；你說話完全像個孩子，瑪麗！” “是呀，我是個孩子，”她說，“就因為這個，我害怕太有理智的男人。您看得很清楚，我配您是太年輕了，因為您已經責備我說話沒有理智，我這樣的年齡，不可能有更多的理智。” “唉！我的上帝，我這樣笨嘴笨舌，表達不好心里的想法，真是多么可怜呵！”熱爾曼嚷著說，“瑪麗，您不喜歡我，事實就是這樣；您覺得我太簡單，太笨拙。如果您有點喜歡我的話，您不會這樣清楚地看到我的缺點。您并不喜歡我，就是這樣！” “這不是我的錯儿，”她回答，對他不再以你相稱感到有點不快，“听您這么對我說，我是盡力而為了，但我越是朝這方面使勁，腦子里就越裝不進去：我們要成為夫妻。” 熱爾曼沒有吱聲。他的手捧著頭，小瑪麗不知道他是在哭泣、賭气，還是睡著了。看到他這樣陰沉，猜不透他在轉什么念頭，她心里有點不安；但她不敢對他再多說什么，她對剛才發生的事惊詫不已，不想再睡，急不可耐地等著天亮，一面不斷地照看火堆和孩子，熱爾曼仿佛再想不到孩子了。然而熱爾曼根本沒有睡覺；他沒有思索自己的命運，也沒有設想大膽的計划，誘惑的打算。他心里難受，有山一樣高的煩惱壓在心上。他真想死去。一切都好像對他不利，如果他能哭的話，他一定痛快地哭一場。但在苦惱中也有一點對自己惱火，他壓抑著，不能也不愿訴說出來。 等到天亮，田野里的響聲向熱爾曼透露信息時，他的手從臉上放下來，他站起身，看到小瑪麗也沒有睡，但他不知對她說什么，以表示他的關心。他完全泄了气，他又把馬鞍藏到荊棘叢里，口袋搭在肩上，手里牽著儿子。 “瑪麗，”他說，“現在咱們盡快赶到目的地。你愿意我送你到奧爾莫嗎？” “咱們一起走出樹林吧，”她回答說，“等到摸清了方向，我們再各走各的路。” 熱爾曼沒有回答。姑娘沒有要他把自己帶到奧爾莫去，他感到不快，他沒有發覺自己剛才的腔調勢必會引起拒絕。 他們走了兩百步遠，遇到一個樵夫，他把他們引上了正路，還告訴他們，穿過大牧場，一個筆直往前走，另一個向左走，就可以到達各自的目的地；這兩個地方緊相毗鄰，從奧爾莫農場可以清楚地看到富爾什的房子，反過來也一樣。 他們謝過樵夫，往前走去，樵夫又叫住他們，問他們是不是丟了一匹馬。他對他們說： “我在院子里找到一匹漂亮的小青馬，興許是狼把它逼到這儿尋找躲避的地方。我的几條狗叫了一夜，天亮時我看到這匹馬在我的車棚下，眼下還在那儿。咱們去瞧瞧，如果你們認出是它的話，就把它領走。” 熱爾曼先說出小青馬的特征，确信就是它，于是他又回去尋找馬鞍。小瑪麗便向他提出，把他的孩子帶到奧爾莫，待他去過富爾什，再來把孩子領走。 “我們過了這一夜，他身上有點齷齪，”她說，“我洗干淨他的衣服和他漂亮的小臉蛋，給他梳好頭，等他漂漂亮亮、整整齊齊的時候，您可以把他介紹給您的新家庭。” “誰對你說我要去富爾什？”熱爾曼沒好气地回答，“也許我不去了！” “不，熱爾曼，您應該去，您要去。”姑娘說。 “你急著要我同另一個女人結婚，好放心我不來麻煩你？” “得了，熱爾曼，別再這樣想了：這個念頭是您昨夜才有的，這次倒霉的遭遇有點扰亂了您的腦子。而眼下您必須恢复理智；我答應您忘掉您對我說過的話，決不對別人說起。” “咳！你愿意的話，說出去好了。我不愛否認自己的話。我跟你說的是真心實意的話，在任何人面前我決不臉紅。” “不錯，但您的女人如果知道，您到她家的時候，早在想著另一個女人，那她對您不會有好感。所以您要留神現在的一言一語；別這樣當著人怪模怪樣地盯著看我。想想莫里斯老爹，他是相信您會服從他的。如果我使您違拗他的主意的話，他要對我不客气的。再見，熱爾曼；我將小皮埃爾帶走，好讓您不得不去富爾什。這是我替您保管的一樣抵押品。” “你愿意跟她一起去嗎？”農夫對他的儿子說，一面已看到孩子攥住小瑪麗的手，決意要跟著她。 “愿意，爸爸，”孩子回答，他听到并按自己的方式去理解大人毫不回避地當著他的面所說的話，“我要跟我可愛的瑪麗一起走：你結好婚以后再來找我好了；可我要瑪麗做我的小媽媽。” “你瞧，他要你做媽媽呢！”熱爾曼對姑娘說，“听著，小皮埃爾，我巴不得這樣，要她做你的媽媽，同你老呆在一起；可她不愿意。她拒絕我了，你想辦法叫她答應你。” “放心吧，爸爸，我會讓她答應的：我要什么，小瑪麗就會做什么。” 孩子和姑娘离開了，剩下熱爾曼一個人，比先前更加憂愁，更加六神無主。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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