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喬斯的漂亮馬車在契頓姆旅館門口停下來的時候，愛米麗亞第一眼就看見都賓上尉和藹的臉儿。上尉等著迎接朋友，已經在街上踱來踱去等了一個鐘頭。他打著深紅的腰帶，佩著短刀，雙襟軍衣外面挂著匣子炮，樣子非常威武。喬斯看見他這般打扮，覺得能夠和他攀交情很足以自豪。那肥胖的印度官儿見了上尉招呼得十分親熱，不像以前在布拉依頓和邦德街接待他的神气了。 跟著上尉來的還有斯德博爾旗手。他看見馬車走近旅館，情不自禁的叫道：“喝！好個漂亮的女孩子！”表示他非常佩服奧斯本的眼力。愛米麗亞身上還是結婚那天穿的長袍，系著粉紅緞帶，又因為一路坐的是敞篷馬車，馬跑得又快，所以臉上紅噴噴的十分鮮艷美麗，當得起旗手的稱贊。都賓因為他說了這話，很喜歡他。上尉走前去扶她下車的時候，斯德博爾留神看見她伸出漂亮的小手扶著他，又伸出可愛的小腳踩著踏步下來。他滿臉漲得通紅，打起精神必恭必敬的鞠了一躬。愛米麗亞看見他帽子上繡著第——聯隊的番號，便也紅著臉對他笑了一笑，還了一個禮。這一下，可把小旗手結果了。從那天起，都賓特別照顧斯德博爾，不論出去散步，或是在各人的房間里歇息，他老是慫恿他談論愛米麗亞。后來第——聯隊里所有的老實小伙子對于奧斯本太太都是又敬又愛，竟成了普遍的風气。他們全是未經世事的后生，十分賞識她那天真爛漫的舉止和謙虛和藹的態度。她怎么老實，怎么討人喜歡，我沒法用筆墨形容出來，好在人人都見過這樣的女人，哪怕她們說的是最普通的應酬話，像天气很熱呀，底下的八人舞已經有舞伴了呀，你也看得出她們的种种好處。喬治本來是聯隊里的大好佬，大家見他這樣講義气，竟肯娶一個一文錢都沒有的女孩子，而且又是這么個忠厚漂亮的女孩子，更加佩服他。 營里有一間起坐間，專給新到的人歇腳。愛米麗亞走進去，看見一封寫給奧斯本上尉太太的信，覺得很詫异。信紙是粉紅色的，疊成一個三角，用一大塊淺藍火漆封著口，上面打的印是一只鴿子銜著橄欖枝。信上的字寫得很大，歪歪斜斜的，看得出是女人筆跡。 喬治笑道：“這是佩琪·奧多的手筆呀，我一看印鑒上親吻的記號就知道了。”這封短信果然是奧多少佐太太寫給奧斯本太太的，請她晚上吃飯，并且說請的客不多，都是熟人。喬治道：“你應該去。在她家里就能和聯隊里的人認識。奧多指揮聯隊，佩琪就指揮奧多。” 他們看著奧多太太的信覺得好笑。不到几分鐘功夫，起坐間的門啪的打開，一個胖胖的女人，穿著騎馬裝，一團高興的走進來，后面跟著几個軍官。 “我等不及了，誰耐煩一直等到吃茶點的時候呢？喬治，我的好人儿，把我跟你太太給介紹介紹吧。太太，我看見你心里真樂。這是我丈夫奧多少佐。”穿騎馬裝的一團高興的太太說了這話，很親熱的拉住了愛米麗亞的手。愛米馬上知道這位就是她丈夫常常挖苦的女人。奧多太太興高采烈的接著說道：“你的丈夫一定常常談起我。” 她的丈夫奧多少佐應了一句道：“你一定听見過她的。” 愛米麗亞笑眯眯的回答說她果然听見過她的大名。 奧多太太答道：“他一定沒說我什么好話。喬治是個坏蛋。” 少佐做出很滑頭的樣子說道：“反正我替他做保，把他從牢里放出來。”喬治听了一笑，奧多太太把馬鞭拍了少佐一下，叫他少說話，然后要求正式介紹給奧斯本太太。 喬治正色說道：“親愛的，這位是我最了不起的好朋友，奧拉麗亞·瑪格莉泰，又名佩琪。” 少佐插嘴道：“噯，你說的對。” “又名佩琪，是我們聯隊里麥格爾·奧多少佐的夫人，又是葛爾台厄郡葛蘭曼洛內的弗滋吉洛特·貝爾斯福特·特·勃各·瑪洛內先生的小姐。” 少佐太太不動聲色，很得意的接口道：“本來住在都柏林的默里陽廣場。” 少佐輕輕說道：“默里陽廣場，不錯，不錯。” 太太道：“親愛的少佐，你就在那里追求我來著。”他太太在大庭廣眾無論說什么，少佐都隨聲附和，听了這話當然也沒有駁她。 奧多少佐曾經在世界各地打仗，為國王出力，一步步的在自己的行檔里掙到當日的地位。按照他的膽識和勇气，他的升遷還并不算快。他身材短小，平常待人十分謙虛，而且怕羞的利害，向來不大說話。他凡事听憑妻子擺布，就是她的茶几，也不過像他那么听話。他常常在軍營的飯堂里悶著頭不停的喝酒，灌飽了酒，便不聲不響的趔趄著腳回家。凡是他開口說話，總順著別人的口气。無論什么人說隨便什么話，他沒有不贊成的；一輩子就是這么隨隨便便，舒舒服服的過去。印度火熱的太陽不能使他煩躁，華爾契瑞的瘧疾也不能叫他激動。他到炮台上打仗的當儿就跟坐下來吃飯那么鎮定。馬肉也罷，甲魚也罷，照他看來差不了多少，都很可口。他有個老娘，是奧多鎮上的奧多太太。他對母親一輩子孝順，只有兩回不听話，第一回偷偷的跑出去當兵，第二回愣著要跟那討厭的佩琪·瑪洛內結婚。 佩琪的家世很好，姓葛蘭瑪洛內，家里一共有十一個孩子，其中五個是姑娘。她的丈夫雖是表親，卻是母系的，因此沒有福气和瑪洛內家里同宗。在她眼里看來，瑪洛內是全世界最有名的世家。她在都柏林的交際場上應酬了九年，又在溫泉和契爾頓納姆交際了兩年，仍舊沒有找到丈夫。到三十三歲那年，壓著表弟密克１和她結婚，那老實的家伙就娶了她。那時他外調到西印度群島，就把她帶去監督第——聯隊里的太太們。和藹可親的奧多太太碰見愛米麗亞不到半個鐘頭，就把自己的出身和家世對她仔仔細細的講了一遍。不管她碰見什么人，都是這樣相待。她和顏悅色的說道：“親愛的，我本來想叫喬治做妹夫的，我的小姑子葛蘿薇娜嫁給他正是一對儿哩。可是我也不愿意追究從前的事，他既然已經配給你了，我就打算把你認作妹妹，當你是自己人。真的，你的舉止和相貌都不錯，看上去很好說話，准跟我合得來。反正以后你跟聯隊里的人都是一家了。” -------- １麥格爾的小名。 奧多附和著說著：“是的，對的。”愛米麗亞忽然得了一大群親戚，心里好笑，也很感激奧多太太的好意。 少佐太太接著說道：“我們這儿全是好人。整個軍隊里算我們這一聯隊的飯堂空气最和洽，大家也最團結。我們相親相愛，從來不拌嘴，不吵架，或者背地里言三語四說人家坏話。” 喬治笑道：“尤其是瑪奇尼斯太太最好。” “瑪奇尼斯上尉太太跟我講和了。她的行事實在叫人气惱，差點儿沒把我這白頭發的老婆子气的進棺材。” 少佐叫道：“佩琪，親愛的，你的假劉海不是黑的很好看嗎？” “密克，你這傻瓜，閉著你那嘴！奧斯本太太，親愛的，這些做丈夫的全是礙手礙腳的家伙。拿著我的密克來說，我就常常叫他閉著嘴，除了喝酒、吃肉、指揮打仗之外不要開口。到沒有外人的時候我再講些聯隊里的事給你听。有些事我還得預先警告你呢。現在先跟我介紹你的哥哥。他長得很好，有點儿像我的堂兄弟旦恩·瑪洛內（親愛的，你知道他家是巴萊瑪洛內地方的瑪洛內，他娶的太太是保爾都笛勳爵的親表妹，蛤蜊鎮的奧菲莉亞·思葛萊）。賽特笠先生，你來了我很高興。我想你今天就在我們食堂吃飯吧？密克，留心那醫生，他不是個好家伙；別的我不管，今天可不准喝醉了，晚上我還要請客呢！” 少佐接口道：“親愛的，今晚第一百五十聯隊給咱們餞行，不過給賽特笠先生弄張請帖來也不難。” “辛波儿，快去（親愛的愛米麗亞，這是聯隊里的辛波儿旗手，我忘了給你介紹了）。辛波儿，你快快的跑，跟泰維希上校說，奧多少佐太太問他好，告訴他說奧斯本上尉把他大舅子帶來了，也到一百五十聯隊飯堂來吃飯，五點鐘准到。親愛的，我跟你就在此地便飯，好不好？”奧多太太的話還沒有說完，小旗手已經跑下樓梯去傳口信了。 奧斯本上尉道：“服從命令是軍隊里的基本精神。愛米，我們得干正經去了。你就在這儿，讓奧多太太指點你。”他和都賓一邊一個跟著少佐出去，互相使眼色發笑，反正奧多少佐比他們矮好些，瞧不見。 奧多太太性子很急，看見沒有外人，對著新朋友滔滔汩汩講了一大堆話，全是聯隊里面的家常，可怜的愛米哪里記得這么許多事情？軍營好比一個人口眾多的大家庭，關于這些人，她有上千的故事要講給愛米麗亞听。愛米麗亞發覺自己忽然成了這家里的一分子，真是大出意外。奧多太太說：“統領的老婆海維托帕太太是死在賈米嘉的，一半因為生了黃熱病，一半因為气傷了心。可惡的老頭儿腦袋禿的像炮彈，還跟當地一個雜种女孩子眉來眼去的不安分。瑪奇尼斯太太雖然沒有教育，人倒不錯，就是有個愛犯舌的毛病。她呀，跟她自己的娘打牌也要想法子騙錢。還有個葛克上尉的太太，人家正大光明的打一兩圈牌，她偏偏看不得，把那兩只龍蝦眼睛翻呀翻的。其實像我爸爸那么虔誠的教徒，還跟我叔叔但恩·瑪洛內，還有我們表親那個主教，三個人一塊儿斗牌呢。各种各樣的紙牌戲，哪天晚上不上場！這兩個女的這一回都不跟部隊走。”奧多太太又道：“法妮·瑪奇尼斯跟她媽媽一塊儿住。她媽住在倫敦附近的哀林頓鎮上，看來准是靠著賣小煤塊和土豆儿過活。不過她自己老是吹牛，說她爸爸有多少船，又把河里的船指給我們看，說是他們家的財產。葛克太太和她的孩子們打算住在貝泰斯達廣場，她喜歡听蘭姆休恩博士講道，那儿离他近些。巴內太太又有喜了。唉，她老是有喜，已經給中尉生了七個孩子了。湯姆·波斯基旗手的女人，比你早來兩個月，已經跟湯姆吵了二十來次，吵得軍營里前前后后都听得見，据說還摔碟子砸碗的鬧。有一回湯姆眼睛打的青腫，他也沒告訴人怎么回事。她也准備回娘家；她媽在里卻蒙開了一個女子學校。真是造孽，誰叫她從家里私跑出來呢？親愛的，你在哪儿畢業的？我的學校可貴著呢。我是在都柏林附近卜德斯鎮的伊利西斯樹林子那儿，弗蘭納亨夫人的學校里上學的。學校里專門請了一個侯爵夫人教我們真正的巴黎口音，另外有個法國軍隊里退休的將軍和我們練習說法國話。” 愛米麗亞忽然進了這么一個不倫不類的家庭，弄得莫名其妙。奧多太太就是大姐姐。吃茶點的時候，她帶著愛米麗亞見了所有的妯娌姊妹。愛米麗亞溫和沉靜，而且長的也不能算太美麗，因此大家很喜歡她。后來先生們吃完晚飯，從一百五十聯隊回來，見了她都十分賞識。不消說，這么一來，太太們就對她有些不滿。 瑪奇尼斯太太對巴內太太說：“我只希望奧斯本以后不再荒唐。”奧多太太對波斯基太太道：“倘若回頭的浪子都能做好丈夫的話，她也許能和喬治過得很快樂。”波斯基太太原是聯隊里的新娘，如今看見愛米奪了她的地盤，心里老大气憤。蘭姆休恩的門徒葛克太太要考查愛米麗亞，看她有沒有醒悟，是不是信奉基督教等等，問了她一兩個最內行最要緊的問題。她見奧斯本太太三言兩語的回答她，知道她還沒有受到點化，立刻送給她三本一便士一本的傳教小冊子，里面還有插圖；其中一本叫《狼號鬼哭的曠野》，還有兩本是《王茲烏斯公地的洗衣婦人》和《英國兵士最鋒利的刺刀》。葛克太太打定主意要叫愛米麗亞在睡覺以前就醒悟過來，所以叮囑她上床以前把這几本書先看一遍。 虧得那些男的為人好；他們對于伙伴娶來的漂亮太太十分贊賞，都拿出軍人的風度對她獻勤討好。那天她出足風頭，欣欣然樂得兩眼發光。喬治看見她那么有人緣，非常得意，而且覺得男人們向她獻勤奉承的時候，她的態度和回答也很得体。她雖然羞答答的有些儿孩子气，卻很活潑大方。在愛米看來，喬治穿上軍裝比屋里所有的軍官都漂亮。她覺得丈夫一往情深的瞧著自己，喜歡得緋紅了臉。她暗暗的打主意，想道：“將來我一定要好好儿招待他的朋友，把他們供奉得跟他一樣周到。我得活潑點儿，做個好脾气的太太，讓他有個舒服的家。” 聯隊里的人歡天喜地的歡迎她。上尉們賞識她，中尉們喜歡她，旗手們敬愛她。老醫生格德勒對她說了一兩個笑話，全是關于治病吃藥的事情，此地不必再說。愛丁堡來的助手醫生叫卡格爾的，倚老賣老的盤問她對于文學的知識，援引了他最得意的三個法文典故來考她。斯德博爾小子輪流對屋子里的人說：“哈，你瞧她多好看！”他一黃昏目不轉睛的看著她，直到上甜酒的當儿才把她忘了。 都賓上尉一晚晌都沒有跟她說過一句話。他和第一百五十聯隊的朴德上尉一起把喝得爛醉的喬斯送回旅館。當晚喬斯把他獵虎的故事講得有聲有色，先在飯堂里講了一遍，后來在晚會上碰見那位戴著頭巾帽子、插著風鳥羽毛的奧多太太，便又講一遍。都賓讓他的听差去招呼稅官，自己站在旅館門口抽煙。喬治很細心的把披肩給太太裹好，別了奧多太太回家。年輕的軍官們都來跟她拉手，圍隨著送她坐上馬車，在車子動身的時候大聲歡呼。愛米麗亞下車的時候，伸出小手來跟都賓拉手，笑著責備他，說他一黃昏沒有睬她。 所有旅館里的人，還有住在那條街上的人，都上了床，上尉仍舊津津有味的在抽煙。他眼看著燈光在喬治起坐間里熄滅，又在旁邊臥房里亮起來。等他回到自己的寓所，差不多已經是天亮時分了，遠遠听見船上吆呼的聲音，原來貨船已經在裝貨，准備往泰晤士河那邊開過去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 轉載請保留，謝謝！ |
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