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他在等她；在郊區這條滿是塵土的小路上，他等她已有一個半小時了。 這條小路一邊是成排的大榆樹，另一邊是一些准備蓋房的地皮，西南方遠處是“水晶宮’”游藝場閃爍的黃色燈火。這不大像條鄉村小路，因為它有人行道，有路燈柱，但作為會面地點，它還是很不錯的，朝墓地方向再過去些，那就完全是田園風味，几乎可以說是景色宜人了，特別是在黃昏時候。 不過黃昏早已變成夜晚，但他依然等著。他愛她，他已經和她訂了婚，雖然很多明白事理的人都反對，覺得門不當戶不對。今天晚上這樣有點偷偷摸摸的會面，代替了他一星期一次上她家去，只因為她家來了一位有錢的舅舅，而她媽媽是不愿意向這位“行將就木”的有錢舅舅透露她和他這門不相當的婚事的。 因此他不得不在這里等她。五月夜晚很少有這么冷的，真是嚴寒刺骨。 警察在地面前走過，他說了聲“晚上好”，警察只是惡聲惡气回答一聲。蹬自行車的人來來去去，像些灰色的幽靈。已經快十點鐘，她還沒有來。 最后他縮起肩膀，只好回他的住處。他回去要路過她的家，她家是一座舒适可愛的半獨立住宅，也就是一側与隔壁房屋隔牆相連的住宅。他走近這住宅時放慢腳步。即使已經很晚了，她說不定還是會出來。但是她沒有出來。那住宅里一點動靜也沒有，連個人影子也沒有，窗上沒有一點燈光。但她家的人不是睡得那么早的。 他在外面院門前面停了一下，心里在猜想這是怎么一回事。 這時候他注意到，里面房子的前門開著——完全敞開著，——路燈照到黑洞洞的門廳里靠門口的一塊地方。所有這一切讓他看著不對勁——甚至有點擔心。這房子有一种荒廢了的陰森森气氛。這樣的地方顯然不可能留一位有錢的舅舅住宿。那老人一定早走了。既然這樣…… 他走進院門，沿著光滑的花磚小徑走過去，豎起了耳朵听。一點人聲也沒有。他走進門廳。哪儿也沒有燈光。大家上哪儿去了，房子前門為什么開著？起居室里沒有人，餐廳里沒有人，書房（九英尺乘六英尺）同樣是空的。顯然，所有的人都出去了。 但是他有一种不愉快的感覺，他也許不是第一個偶然闖進了那開著的門，這种感覺迫使他要把整座房子查看一遍，然后把門關好离開。于是他上樓，在他來到的第一間臥室門口，他像在起居室那樣擦了一根火柴。甚至當他這樣做的時候，他已經覺得這里不是只有他一個人。他已經准備著看見什么。但是對他所看見的，他卻一點儿思想准備也沒有。因為他看見的是一個人躺在床上，穿著寬松的睡袍——而這人正是他的寶貝，脖子從這邊耳朵到那邊耳朵完全切開了！ 他已經弄不清接下來發生了什么事，他也不知道自己是怎么奔下樓跑到外面街上的。但他是出來了。警察發現他昏倒在路口路燈柱底下。人們把他扶起來時，他話也不會說。 他是在警察局拘留室里過的夜，因為警察以前遇到過的醉漢太多了，不過這樣昏倒在地的卻沒有碰到過。 第二天早晨他好了些，不過依然面色慘白，渾身顫抖。但他所講他碰到的事卻不像是假的，警長于是派了兩個警察跟他上她家去。 但是到了那里，并不像他原先想的那樣門口擠滿了人。百葉窗也沒有放下來。 當他站在房子門前發呆的時候，她從門里走出來了。 他再也站不住，用手扶著門框支撐住身体。 “瞧，她太平無事嘛，”在路燈底下發現他的那位警察說。“我不跟你說了，你是喝醉啦，但你最好知道……” 當他一個人和她在一起時，他告訴她——不是全部，因為有些話實在說不出口——他怎樣來到她家，怎樣看到前門開著面整座房子烏燈黑火，怎樣走進了對著樓梯的那個長形后房間，怎樣看到。即使他打算暗示一下看到什么，他也馬上感到想吐，住了口，只好喝點她送給他的白蘭地。 “我親愛的，”她說，“我可以說，房子的确是沒有燈火，因為我們全都和舅舅一起上‘水晶宮’去玩了。門無疑是開著的，因為女仆們留下來，她們要出去。不過你不可能進那房間，我离開的時候把它鎖上了，而鑰匙在我的口袋里。我穿衣服太匆忙，所有的零碎東西倒是都留了下來。” “我知道，’馳說，‘俄看到綠頭巾在一把椅子上，我看到棕色長手套、許多發針和緞帶、一本祈禱書、一條花邊手帕在梳妝台上。對了，我還注意到壁爐架上的日歷——十月二十一日。這應該是不可能的，因為現在是五月。但事實是那樣。你的日歷上是十月二十一日，對嗎？” “不對，當然不是這個日子，”她有點擔心地笑著說。“不過其他東西全跟你說的一樣。你一定是做了一個夢，或者是看到了幻象什么的、” 他是一個非常正常的普普通通年輕人，他一點不相信幻象，不過他日夜不宁，直到說了又說，讓他的寶貝和她的媽媽搬出了那座半獨立住宅，住到遠處安靜的郊區為止。在搬家期間，他還和她給了婚，她的媽媽和他們住在一起。 不過他的神經一定受到很大刺激，因為有很長一段時間他變得十分古怪，老是去打听誰住進了那座房子。等到他听說，是一位股票經紀人全家住進了這座房子，他竟然去拜訪這位老紳士，反复勸他不要住在這座凶宅里。 “為什么？”股票經紀人不當回事地問他。 于是他試圖解釋為什么，又試圖不說出為什么，結果說得那么模糊不清，顛三倒四，那股票經紀人最后請他走路，并且謝謝上帝，他還不是那么個傻瓜，會讓一個瘋子說服他不住這又舒服又真正便宜的房子。 好，現在講到這個故事古怪而又無法解釋的部分了。 當她在十月二十二日早晨下樓吃早飯的時候，她發現他手里拿著當天的報紙，樣子像個死人。他拉住她的手——他說不出話來，只是用手指指報紙。她把他指給她看的那條新聞讀了。上面說：二十一日夜里，一位小姐，就是股票經紀人的女儿，被發現躺在那半獨立住宅對著樓梯的后臥室的床上，脖子從這邊耳朵到那邊耳朵被切開了。 ------------------ 圖書在線 |
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