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要征求騎士同意這樣一樁婚姻，還真不是一件容易事，倒不是因為他不想為女儿好，前面我們已經看到，他總要盡一切可能減輕女儿的不幸，可是眼下這件事情，卻有一种几乎難以克服的困難。要把一個身有嚴重殘疾的姑娘，嫁給一個天生就有同樣殘疾的人，這种結合如有什么結果，那很可能只會給人世增添不幸的成員。 騎上隱居在自己的庄園里，心情始終极度哀傷，繼續過著孤寂的生活。德·阿爾西夫人葬在園子里，墳墓圍了一圈垂柳，遠遠向過路人宣示她安息的簡朴之地。騎士每天散步都走向這地點，在墓旁一連呆几小時，受痛悔憂傷的折磨，沉浸在能勾起他痛苦的所有往事的回憶中。 一天早晨，吉羅叔叔突然來了，正是在那里找到了他。老人撞見兩個年輕人在一起的第二天，就帶著侄孫女离開巴黎，回到勒芒，將卡蜜儿安置在他自己家中等待他去斡旋的結果。 皮埃爾得知這次旅行，保證忠貞不渝，信守諾言。他早就父母雙亡，成為家產的主人，動用只需征求監護人的意見，他的意志不必擔心碰到任何障礙。而老人這方面，也愿意扮演調停人的角色，促成兩個年輕人的婚姻，不過他覺得他們第一次相會實在奇怪，今后如無姑娘的父親和公證人的同意，絕不能重演。 可以想見，騎士剛听吉羅叔叔說了几句，就惊詫到了极點。于是，老人向他講述在歌劇院相遇的情景，那個幽會的奇特場面，以及更為离奇的求婚，騎士簡直難以想像，會有這樣的傳奇故事，然而他又不得不承認，人家可是嚴肅認真對他談的；他頭腦里立刻產生我們預料得到的异議。 “有什么辦法呢？”他對吉羅說道。“讓兩個同樣不幸的孩子結合？我作為父親，家里有這個可怜的孩子還不夠嗎？難道還要給她找一個類似的丈夫，增加我們的不幸嗎？難道我就命里注定，身邊只有為世人所鄙棄的人、所歧視和可怜的對象嗎？難道我就應當同聾啞人相伴一生，在他們可怕的沉默中間活到老，由他們的手給我合上眼睛嗎？上帝知曉，我并不炫耀我的姓氏，但這總歸是我父親傳給我的，難道我還要留給既不能簽字、又講不出來名的不幸者嗎？” “講是講不出來，”吉羅說道，“但是簽字，那可得另說著。” “簽字！”騎士提高嗓門。“您喪失理智啦？” “我明白著呢，這個青年會寫字，”叔叔回敬道。“我可以向您作證，證明他甚至寫得很好，很麻利，他的求婚書還在我兜里，老實說，挺合乎規矩的。” 老人說著，拿出字條給騎士看：德·莫伯雷候爵寫的字不多，但是的确十分簡洁，又十分明白地表達了他的請求。 “這是怎么回事儿？’父親說道。“從什么時候起，聾啞人也拿起筆來？吉羅，您這是給我講的什么故事？” “真的，我也不知道是怎么回事儿，”吉羅說道，“不知道怎么會有這种事情。我的本意，不過是讓卡蜜儿開開心，也和她一起瞧瞧單腿旋轉是什么樣子。這位小侯爵碰巧也在那儿，他手里肯定拿著一塊青石板和一支鉛筆，用得十分熟練。我同您一樣，始終認為人一啞巴，就什么話也說不了；然而事實根本不是這樣。看來，如今有人發明了一种方法，适用于所有聾啞人，他們用來能相互理解，彼此完全可以交談。据說發明者是位神甫，姓名我不記得了。至于我，您也完全了解，我一貫認為，一塊青石板只配舖在房頂上；可是，那些巴黎人腦袋瓜儿可真靈！” “您講的，可是當真？” “完全當真。這位小候爵很富有，小伙子很英俊，他是貴紳，人也很文雅，我可以為他打保票。請您想想一件事：您如何安置可怜的卡蜜儿呢？不錯，她不能說話，可這也不是她的錯。您讓她今后怎么辦呢？她不能總在家當姑娘呀！現在有一個男子愛她，如果您把女儿許配給他，他絕不會因為妻子舌頭尖有毛病就厭惡；他通過自身知道是怎么回事儿。兩個孩子能相互理解，不用叫喊就心領神會。小侯爵認字，也會寫字，卡蜜儿也能學會，她學不見得比另一個費勁儿。您應當明白，如果我提議讓您把女儿嫁給一個盲人，那您盡可刮我的鼻子；可是，我推荐的是個聾啞人，這總歸是合乎情理的。您瞧，自從有了這丫頭，十六年了，這始終是您的一塊心病。您作為父親，如果不能做出決策，那么還不是同所有人一樣，怎么能解決呢？” 騎士听著吉羅叔叔這樣講，目光不時投向他妻子的墳墓，仿佛深長思之： “讓我女儿恢复思考能力，”他沉默許久才說道，“上帝允許嗎？這事儿可能嗎？” 這時，鄰村的本堂神甫走進園子，是來庄園吃飯的。騎士心不在焉地同他打了聲招呼，繼而才猛地從沉思中醒來。 “神甫先生，”他問道，“您有時了解些消息，收到報紙。有個神父從事聾啞人教育，您听說過嗎？” 不巧的是，所問的人是當時一個地道的鄉村教士，人倒純朴善良，但是非常無知，還相信這個世紀大量存在的、极為有害的各种偏見。 “我不知道老爺要說什么，”他答道（他把騎士尊為村子的老爺），“可能指的是德·勒佩神甫吧。” “正是他，’請羅叔叔說道，“這姓名別人對我說過，可我沒記住。” “對呀！”騎士說道，“應當怎么看呢？” “我不能不懂裝懂，’你堂神甫回答，‘過分謹慎地談論一件事。然而，在這個問題上，根据我隨便收到的一點情況，我有理由認為，德·勒佩先生雖然是個十分可敬的人，但是絕沒有達到他所确定的目的。” “您這話是什么意思？”吉羅叔叔問道。 “我的意思是，”教士回答，“多么純的動机，有時結果也令人大失所望。毫無疑問，根据我所掌握的情況，那种努力可欽可佩，然而我完全有理由認為，像老爺所講的，企圖教聾啞人識字，完全是异想天開。” “我親眼看見的，”吉羅說道，“我看見了一個聾啞人寫字。” “我絕無同您唱反調的意思，”本堂神甫反駁道，“可是有些學識淵博的知名人士，我甚至可以引舉巴黎醫學院的一些博士，他們都斷然地對我說，這种事情不可能。” “親眼看到的事情，沒法儿說不可能，”老人不耐煩地又說道。“我兜里揣著這張字條，走了五十多法里，送給騎士，就在這儿，跟陽光一樣清楚。” 老瓦匠師傅說著，又掏出字條，送到本堂神甫的眼皮底下。神甫五分惊訝，五分好奇，額過來倒過去，高聲念了好几遍字條，又還給吉羅叔叔，一時不知說什么好。 騎上仿佛置身于爭論的局外，他繼續默默地走來走去，心里越來越猶豫不決了。 “如果吉羅說的有道理，”他心中暗道，“我再拒絕，就沒有盡到自己的職責，那差不多就等于犯罪。這個可怜的姑娘，我只給了她生命的表象，她生下來就沉入黑暗中，現在有了個机會，她可以同一個尋找她的人攜起手來，雖然還走不出永遠包圍她的黑暗，但她終究可以夢想自己是幸福的。我憑什么權利阻攔她呢？她母親若是活著，會怎么說呢？” 騎士的目光再次移向妻子的墳墓，接著，他抓住吉羅叔叔的手臂，拉他走開几步，低聲對他說道：“您想怎么辦就怎么辦吧。” “好吧！”吉羅叔叔說道，“她在我家呢，我去接她，給您帶來，我們一道來，這要不了多大工夫。” “絕不要！”父親回答，“我們共同努力使她幸福就行了；可是，再同她見面，我實在辦不到。” 皮埃爾和卡蜜儿在巴黎小神父教堂結婚。證婚人只有家庭教師和外叔公。主持儀式的神父向他們講了那套程式話；皮埃爾比較熟悉，知道什么時候點頭表示同意，頗為順利地完成了很難扮演的角色。卡蜜儿則干脆不去揣測，不想弄明白，只是看著她丈夫，見他點頭也點頭。 兩個年輕人只是對視和相愛，可以說這就足夠了。他們永遠攜起手來，走出教堂的時候，頂多說算是相互認識。侯爵宅礎相當大。卡蜜儿在宗教儀式之后，登上華麗的馬車，而且看著這車子像孩子一樣好奇。到了公館，她也不胜惊奇：這些房間、這些馬匹、這些仆人，都將屬于她了，在她看來真是個奇跡。按事先定好的，婚禮不事張揚，只擺了一桌簡單的婚宴。 ------------------ 圖書在線制作 |
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