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整整一天，我們一直在這美麗的公園里散步和聊天，中午只買了塊面包充饑，我們回到紅獅院的時候，已是日落西山了。 我父親已經回來，母親的酒也早就醒了。不管是父親還是母親，他們都沒有責備我們在外面玩了這么長的時間，只是在吃過晚飯后，父親說他有話要對我和馬西亞講，并把我們叫到壁爐前，這理所當然地招致了我祖父的一陣咕嚕咕嚕的低吼。這個老人，為了守住他的地盤，發出的聲音是很凶猛的。 “你們講講在法國是怎么謀生的？”父親問。 我回答了他的問題，也就是說，我講了我和馬西亞的經歷。 “那你們從來不怕餓死嗎？” “從來沒有怕過。我們不但能自己謀生，而且還掙錢買過一頭奶牛。”馬西亞用一种拍著胸脯打保票的口气說。 這回，輪到馬西亞說話了，他把買牛的事情敘述了一遍。 “看來你們還有點能耐。”父親說，“表演給我看看，你們有些什么本事。” 我拿起豎琴奏了一曲，當然不是那支麗絲愛听的那不勒斯歌曲。 “好，很好。”父親稱贊道，“馬西亞會什么？” 馬西亞先用小提琴拉了一支曲子，又用短號吹了另外一支。 短號激起了圍在我們四周的孩子們的掌聲。 “那么卡比呢？”我父親問，“它演什么？我想你們隨身拖著一條狗，總不是光為了解解悶的吧，它起碼也應該能自食其力。” 我對卡比的技藝一直是感到驕傲的，而且，不僅為它，也為維泰利斯感到驕傲。我要它表演了它的節目中的几套把戲。也和往常一樣，它格外受到在場的“小貴賓”們的歡迎。 “這狗真是棵搖錢樹。”我父親說。 看到我父親對卡比這樣稱贊，我就把卡比夸獎了一番，我說我敢保證，它在很短時間內就能學會別人教給它的一切，甚至一般的狗不會的，它也會。 我父親把我的話譯成英文，他似乎還加了几句我不懂的話，引得大家哈哈大笑。我母親笑了，孩子們笑了，我祖父也笑了。祖父眨眨眼，連連惊呼“好狗１”，這句英國話的意思我是明白的，但我發現卡比并沒有顯出什么得意的樣子。 １ 原文是英語。 “既然如此，”我父親繼續說，“我有個建議，不過馬西亞應該先說一下，他愿不愿意留在英國，和我們生活在一起。” “我愿意和雷米在一起。”馬西亞回答。 啊，這個馬西亞，他遠比他自己說的要机靈，他是如此机靈，恐怕連他自己也不會想到吧！ 我父親猜不透這句話的弦外之音，因而對馬西亞的回答表示滿意。 “既然這樣，”他說：“我就來說一說我的建議吧。我們不是有錢人，大家都得干活才有飯吃。你們知道，并不是每一個人都愿意撂下自己正在忙著的活儿專門赶到我的家門口來買東西的，是不是？所以到了夏天，我們要跑遍英格蘭，讓孩子們專門跑到一些人的家門口去推銷我的商品；可是到了冬天，象現在這樣，我們就沒有什么大生意好做了；我的意思是，只要我們還在倫敦，雷米和馬西亞就應該到小街小巷去演奏，我敢肯定，他們馬上就可以每天都掙到大錢，尤其是因為圣誕節和除夕這樣的年終節日已經臨近，夜間到一家家門口去唱歌的時候快到了，去祝福節日、祝福這些守歲的人吧！去唱‘圣誕之夜’歌和贊美歌吧！這在我們英國叫‘韋茨’１，這正是你們這樣能唱會拉的孩子們掙錢的好机會。但是，總不能讓搖錢樹卡比閒著吧，在這個世界上，浪費是万万要不得的，因此，讓阿合和南德帶著卡比去表演節目。” １ 原文是英語，“韋茨”是這個詞的音譯，指圣誕之夜到各家門口去唱歌的歌詠隊。 “卡比只有跟我搭檔才能演好，”我急忙說，“把我和它分開是不合适的。” “阿侖和南德會教它的，你放心，你們這樣一分開，大家可以多掙几個錢。” “我可以肯定地告訴您，這樣做一點好處也沒有。再說，我和馬西亞的進帳也會減少。我們和卡比在一起，掙的錢可就多啦。” “我們就說到這里吧。”父親對我說，“我說該做什么，大家就得做什么，而且要立刻去做，這是家規，我要你也和所有的人一樣遵守它。” 既然不許可反駁，我只好一句話也不說，但我暗自想道，我為卡比也設想過一些美夢，但它們實現的時候竟也如此悲慘，同我為自己所設想的美夢一樣，都落了個可悲的下場。可怜的卡比，我們就要分手了，多么叫我心疼。 我們回大車去睡覺。父親今晚沒有把我們反鎖在里面。 我已經上床躺下了，馬西亞脫衣服總是比我慢一點，他過來貼著我的耳朵悄悄說： “你看，被你稱作父親的那個人，不止是要孩子們替他干活，還要狗替他掙錢，這總該叫你睜開眼睛了吧？我們明天就給巴伯蘭媽媽寫信。” 可是，第二天我必須訓練卡比。我把它抱在怀里，不時吻吻他的鼻子，向它輕聲地、耐心地解釋我對它的期望。可怜的狗！它是在用怎樣的眼光看著我！在用怎樣的神气听著我！ 我把牽狗的繩子放到阿合手中，又作了進一步的解釋。卡比真是條聰明、溫順的好狗，它跟隨我的兩個弟弟走了，臉上露出悲哀的樣子，然而決沒有反抗的意思。 我和馬西亞呢，我父親要親自帶我們到一個賺大錢的地方去。我們穿過整個倫敦，來到了這個都市的一個地方，那里盡是帶有柱廊的漂亮住宅和兩旁有花園的好看的林蔭馬路；我發現在這些有著寬闊的人行道的漂亮馬路上，根本沒有衣衫襤褸和面黃肌瘦的窮人，只有服飾艷麗的闊人家的太太和那些車身亮得如同玻璃、由頭上扑了粉的魁偉的車夫駕著的、套上駿馬的華貴馬車。 倫敦西區距离貝司納爾格林很遠，因此我們很晚才回到紅獅院。當我又見到卡比的時候，我的心放下來了，它雖然滿身污泥，但神態是歡樂的。 我因重新見到卡比而感到如此高興，連忙用干草給它擦了又擦，還用羊皮襖把它裹起來，讓它睡在我的床上。我們兩個誰為了誰而感到這樣欣慰，這是不容易說清楚的。 就這樣一連過了好几天。我和馬西亞每天早出晚歸，在這個區或那個區演我們的節目，至于卡比，它每天都由阿合和南德帶著出去，它有它的節目要演。但是，有一天晚上，我父親對我說，我第二天可以帶卡比出去，因為這一天他要把阿侖和南德留在家里。 這件事使我們高興极了，我和馬西亞商定，打算第二天靠卡比去好好掙一筆錢，好讓父親從此把卡比永遠還給我們。既然這是關系到奪回卡比的大事，我們決定哪怕再辛苦也要把明天的節目演好。 早上，我們給卡比認真地打扮了一番；吃罷早飯，我們便向那個由經驗告訴我們的、有著最“肯掏錢的貴賓”的區出發。要去那里，我們必須在倫敦作一次自東向西的穿行，也就是說，要經過霍爾本街和牛津街。 但是很不幸，濃霧已經連續兩天沒有消散了，這對于我們這次行動的成功性是不利的。這個天，只有倫敦上空才有的這樣的一個天，是一大片桔黃色的蒸汽般的云層，街上彌漫著灰色的煙霧，几步以外你就看不見東西了；沒有人走到街上來，他們宁肯在窗背后听我們演奏，他們几乎看不見卡比。一想到這一天的計划可能要落空，我們感到很惱火，馬西亞就罵開了，“這該死的‘霧１’！”他万万沒有想到，在几分鐘之后，霧給我們幫了大忙。 １ 原文是英語。 我們走得很快，讓卡比緊跟在我們后面；這种時候，最好不要用繩子控它，因為只要向它發一聲名熟悉的口哨聲，它一定會奔跑著跟上來的，這比用牢固的鏈子強拉著它快跑要好。我們很快到霍爾本街。大家知道，霍爾本街位于倫敦的繁華的商業區，它在倫敦是行人最多的街道之一。我突然發現后面的卡比不見了。它怎么啦？真奇怪！我走到一條小街的盡頭停下來等它。霧很大，能見度很低，所以我只好輕輕吹著它听得懂的口哨。我心里有點擔心，生怕別人偷走了卡比。正在這個時候，它奔過來了，嘴里銜著一雙羊毛襪子，尾巴搖個不停。它把前肢趴在我身上，把襪子遞給我，讓我接住。它似乎有點洋洋得意，好象成功地演完了一場難度很大的節目后，來向我請賞似的。 這一切全是在短短的几秒鐘之內發生的，我被弄糊涂了。馬西亞一手迅速接過襪子，一手把我拉到小街上。 “快走！”他對我說，“但別跑！” 過了几分鐘，馬西亞才向我說明逃走的理由。 “剛才我和你一樣，正嘀咕這襪子是怎么來的，突然听到有人在喊：‘小偷在哪里？’這小偷，你知道，就是卡比。沒有這場濃霧，我們早已被當作小偷抓起來了。” 我完全明白過來了，我惊呆了。他們竟把善良誠實的卡比變成了小偷卡比。 “咱們快回家！”我對馬西亞說，“你用繩子把卡比拴好。” 馬西亞一句話也不說，我們迅速回到了紅獅院。 父親、母親和孩子們正圍坐在桌子旁忙著疊布。我把襪子往桌上一扔，阿倉和南德見了高興得笑了起來。 “這是雙襪子，”我說，“是卡比剛偷來的；有人把卡比教成了小偷，我希望這不過是為了好玩才這樣做的吧！” 我講的時候，人有點發抖，但我的語調從來也沒有這個時候那樣的堅定。 “假如不是為了好玩，”父親問，“那你又打算怎樣呢？我要你把話說清楚。” “我就用繩子把卡比的脖子捆上，盡管我喜歡它，我還是要把它淹死在泰晤士河里；我不愿意讓它成為小偷，我自己也不愿意做賊。如果我現在知道，我和卡比總有一天會變成小偷的話，那我這就帶著它一塊儿去淹死在這條河里。” 我父親死死盯著我的面孔，做了個由激怒引起的、好象要把我掐死的動作，我感到他那雙眼睛在燒灼我。然而，我不低頭，不閉眼。他的緊繃著的臉慢慢地松開了。 “你說得有道理，這不過是個玩笑罷了，”他說，“所以，為了避免再次發生這种事情，卡比從今以后只和你一塊儿出門。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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