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第五章

　　音樂會下半場進行到一半時，弗林就把手肘撐在扶手上睡著了。如果艾比有根針，真想把他戳醒，而她也沒什么心情享受音樂。由于鮑德、韋恩和珍妮擋在中間，她看不到法蘭，不知他是否和他儿子一樣。音樂會結束后，大家忙？离開，并一起走向停車場。艾比一路上都沒看弗林一眼，真不知是心虛還是害羞。
　　待眾人回到史家后，多數賓客都已到齊，大伙儿都手持飲料，品嘗點心。艾比覺得心里平靜多了，便想找弗林再談談。鮑德在小客廳里玩鋼琴，他向她招手，但艾比搖搖頭，繼續尋找。校內助教，也是圖書館員的莎拉看到她，笑？問：“找葛弗林嗎？”不等艾比回答，她立刻指向外面平台。艾比憋？一股气出去，如果她的意圖這么明顯，莎拉一眼就能看出來，那她得小心點才行，不然別人也都看得出來。不過，她實在很感激莎拉的協助，弗林正靠在平台角落，若是莎拉沒告訴她，可能很難發現他。
　　弗林坐在圍欄旁望著花園，臉上沒有任何表情，不知在那里坐了多欠，可能３Ｏ秒，也可能更久。他身旁有兩杯香按，看到她時，遞一杯給她，
　　“我以為你很快就會過來。”
　　“不必擔心，我一直在考慮。”
　　“天知道！我也許一直誤會你了，”弗林沉思著，“你的吻絕不像個拘謹呆板的啃書女孩。”
　　提到吻，令艾比火气有點往上冒，“你是拿我和准比較？你的房東嗎？”
　　他微笑舉杯，并沒回答，“我記得你告訴我這是個小宴會。”
　　“就阿莫提奇路而言，這是小宴會。”
　　“艾比，我得告訴你一件事。”沉默良久后，弗林正色地說：“馬韋恩是同性戀。”
　　她怀疑地望著他：“他怎么知道？”
　　他好笑地說：“嗯！我向你保證，雖然我并不是從第一手資料得知的，但請相信我，這是真的。”
　　艾比簡直不敢相信，這怎么可能呢？
　　弗林小心地望著她：“艾比，我知譚你很惊訝，因為你一直以為珍妮是愛韋恩的。”
　　“我嚇呆了。”
　　“那倒看得出來，我建議你放低音量，”弗林誠懇地說。
　　“為什么？每個人都走了。”她四處望望，突然覺得不對勁，“等一下，為什么每個人都不見了？”
　　現在她停下來回想，方才在房子里好象有人叫大家安靜，但她沒在意，她正忙？和弗林商談對策。
　　弗林拉住她：“我們最好去看看。”
　　人群擠在長長的走廊上，艾比努力往前鑽，直到她能伸手拉住鮑德的袖子：“發生什么事了？”
　　鮑德繃緊下顎：“你心里有數，”他冷淡地說、“你母親和法蘭在宣布婚訊，就是這件事。”
　　她惊訝地眼睛圓睜，又擠回弗林旁邊，兩手抓著他的手臂用力拉：“你得阻止他們！他們不能這樣做！”
　　弗林搖搖頭，瞇著眼睛望過人群：“我警告過你，這种場面是有可能的！”
　　“但我媽答應我不會宣布的！”
　　“你确定嗎？”
　　艾比跟起腳，但仍沒看到什么，只瞥到珍妮和法蘭好象站在一起。
　　“你覺得我們得告訴父親，說珍妮不是真心的嗎？”弗林咕囔著。
　　艾比可以感覺到賓客并沒有很惊訝，只是有點混亂，她惊訝地發現弗林跟她一樣有些擔心。
　　“我早就猜到，大家會怎么看待這荒謬的喜訊嘛！”艾比仍然很生气。
　　弗林搖頭，“你難道看不出來？大家原來以為是我們的喜訊。”
　　她有點儿歇斯底里，“什么？”
　　“顯然有人在中場休息時認出我們，之后在宴會中，大家就彼此耳語——？你難道沒听到？”
　　“我有更重要的事要做，你的意思是…”
　　“每個人都以為這是我們的婚約，不是你母親和我父親，難怪他們都亂成一團。”
　　“都是你和你的好生意，”艾比沮喪地說，“所有穿禮服的男人都一樣，我的天！你給我站遠點！”
　　莎拉擠過來輕拍艾比的肩膀，“真不好意思打斷你們的談話，但我想說的是，并木是弗林使別人認出你來，而是你的裝飾品在夜里閃閃發亮，十分矚目。所以當你們走到小徑，而弗林像個紳士似地轉過身來想遮住他怀中的女人……”
　　艾比憶起當時情景，不覺憤怒，“葛弗林你真是了解眾人——他們很有禮貌，不會盯著擁抱的情侶看，我記得你還這么說過哩！”
　　弗林怒道：“又不是每個人中場休息時都出來散步！”
　　此時客人逐漸散至餐點長桌，大家一小群一小群地討論方才宣布的婚訊。鮑德走向前來，綿羊般溫馴地笑：“剛開始我還擔心珍妮要宣布你的婚期，我早就知道不是你！”
　　“你當然——”艾比停住了。
　　弗林用力把艾比拉走：“該去恭賀我們的父母了，是不是？”
　　他們一离開鮑德，弗林便低聲說：“我們若不去道賀，會使整件事更奇怪，好在他們沒有把我們一起拉上台，很聰明的舉動——你到底看上他哪一點？”
　　“你指鮑德嗎？”艾比把手拉回，“他人很好。他在秦家酒會看到我后，就立刻想認識我了。”
　　弗林輕嗤一聲：“立刻？他的立刻是在确定你既可人又漂亮后嗎？當他發現你是史家獨生女時，一定雀躍不已，你簡直是雙重頭獎！”
　　“你…這個人簡直不可理喻！”艾比气呼呼地。
　　“差不多就是這樣。”他們走到珍妮和法蘭前面，弗林道：“我現在可以開始叫你媽媽了嗎？還是得等到婚禮后？”
　　珍妮給他一個溫柔的笑容：“奧！我很高興你這樣叫我。”
　　“法蘭，祝福你，”艾比有些勉強。
　　“我知道你一時仍難接受，但我希望你明白，珍妮對我很重要。”法蘭說。
　　“６月最后一個周末，”艾比听到珍妮轉身和一位女賓客說，“不是個豪華的婚禮，只會有些親朋好友。”
　　艾比的心往下沉。現在是５月底了，所以珍妮只有１個月的時間來恢复清醒的神智。
　　不過，她現在什么也不能做，只能陪著笑臉。
　　一位优雅的老年人說道：“誰會想到這會是場訂婚宴會呢？”
　　是啊！誰會想到呢！艾比想，包括我自己。
　　“怎么了，艾比？”韋恩走過來問。
　　她瞪著他。
　　“艾比，別惱怒了，畢竟這是你母親的人生，是她自己的啊！”
　　“而我猜，這是她的好朋友鼓勵她今晚宣布這個消息的，是不是？”
　　他看來有點不自在。
　　“韋恩，你怎能鼓勵她在這种公開場合讓大家難堪呢？”
　　“艾比，我不知道你什么時候變得這么勢利。”
　　“我不是勢利！如果她能快樂，我甚至不介意她和泰山結婚！”
　　“你不該把法蘭當人猿看。”
　　“我對法蘭這個人沒有任何意見，但他倆在一起就是場大錯誤。難道除了我以外沒人看透這點嗎？如果媽媽能和你結婚，我會替她高興。至少，不會替她擔心。”
　　“艾比，”韋恩尷尬地說，“我并不想找妻子。”
　　艾比歎息：“我知道，不過這不是關鍵，如果我帶個完全不适合的男人回來，我媽也會大發雷霆的！我想，你那時也會支持她。”
　　韋恩搖頭：“即使珍妮不同意你的選擇，也會因為你而接受他。”
　　“我倒希望母親能用拳打腳踢的方式喚醒我。”
　　“每個人都有權決定自己的錯誤。”
　　“好吧！”艾比甜甜一笑，“我很高興你至少承認母親可能犯下一個大錯。”她轉身開始向离開的客人道晚安。之后，艾比盡量避免碰到弗林。事實上，她也沒看到他再出現，直到客人都走光了，她在廚房打掃時，他才出現。
　　他看到外面雇的廚工仍在，便低聲問：“明天和我一起共進早餐如何？”
　　艾比搖頭，“我一向起得晚，而且明天我要和鮑德在鄉村俱樂部共進早午餐。”
　　他仰慕地吹著口哨，“嗯，這一定會讓大家摸不清你到底愛我還是愛他。”
　　“不論如何，我總得替自己澄清一下，我要和你划清界線。”
　　“划清界線？”弗林悲哀地搖搖頭，“我看是愈攪愈亂。”
　　“如果我知道有這种狀況，早就乖乖地在位子上休息，不找你商談了。我可不希望因為你而有許多不必要的麻煩。”
　　“你不覺得我們以后若刻意不碰面會更可疑？我們可是兄妹哩！”
　　“我還沒放棄我的計划呢！你呢？”
　　“不完全放棄，但事實證明，你的計划已經搞砸了。有興趣听我的計划時，通知我一聲吧。”
　　這是挺不錯的主意，只是艾比起床時發現時間還早，便卷縮在臥室窗邊。她看到諾瑪往教堂的路上走去，也看到珍妮在花園里漫步。
　　即使不是看得很清楚，艾比也能看出母親在花園里漫無目標地徘徊，她肩膀下垂，好象很疲倦的樣子。她應該快樂一些，艾比想著，除了我的反對讓她悶悶不樂，難道還有別的事嗎？
　　昨夜大家去后，時間已經很晚了，所以艾比并不想在那時和母親討論。她擔心在兩人都疲累的狀況下，情緒很容易失控，万一不小心說出什么決裂的話，那就太傷人了。但她們總要好好談談的，艾比決定換掉睡衣，到花園找母親。
　　“哈羅，親愛的，昨晚睡得好嗎？”珍妮笑盈盈地面對走到花園的艾比。
　　“還好，”艾比坐在花圃旁的磚塊上，“你不是答應過我不會宣布婚約的嗎？”
　　珍妮歎气，“我很抱歉，我不該在你籌划的宴會上邀請那么多人。”
　　艾比立刻切入主題：“但你并不必為當眾宣布婚訊而道歉。”
　　“那是當然的，我為什么要覺得良心不安呢？”
　　珍妮拔掉一株雜草，轉身直視艾比的眼睛，“而且，我從來沒答應你我不宣布婚訊的，不是嗎？”
　　她這點倒是挺正确，珍妮對整個事情一直保持沉默，而艾比自己卻愚蠢地以為…
　　“我并不是暗示你需要我的允許才能宣布，我只是要求再等一段時間。”
　　“几周？几個月？還是几年？”
　　艾比雙頰一紅：“比你給我這几天再多一些。”
　　珍妮轉身繼續除草：“時間并不是最重要的問題。”
　　艾比并木放棄：“如果我能了解你欣賞法蘭哪一點，就不會這樣擔心了。但是我真不明白，爸爸和法蘭簡直是天壤之別，你怎么會看上他呢？”
　　珍妮的聲音十分柔和：“如果你真想了解，根本就不需我作任何解釋。你是個聰明的女孩，可以自己体會法蘭的個性；但如果你并不真的想知道，怎么解釋都不會有用的。”
　　艾比歎口气：“但他几乎不說話！我只是想知道，你為什么會愛他愛到非君莫嫁，如此而已。”
　　珍妮皺眉：“有一次，法蘭在修理餐廳的那張大餐桌，不巧一根桌腳突然垮了下來，整個桌子就壓在他身上。”
　　艾比盯著母親、不發一言。
　　“那桌子很重，有一分鐘我以為他死了，而——對了，提到家具，我想問你，房子里有哪樣家具對你特別有意義？”
　　“怎么會問這么奇怪的問題？”
　　“奧，我是想請你列個單子，我會請搬家公司把它們打包貯藏。”
　　“為什么要這么做呢？”
　　珍妮做個深呼吸：“我打算賣掉房子。”
　　艾比在鄉村俱樂部告訴鮑德賣房子的消息時，他也和她一樣惊訝。“我不知道她有這個打算，當然，她有權賣房子，除非你父親在遺囑中提過你有房子的擁有權。”
　　“不，”艾比立刻說，“我名下有些錢、股票，但這個房子是屬于我母親的。我煩惱的并不是她要賣房子，反正我不常住這。”
　　“但艾比——？”
　　“她居然要放棄這個屋子，去跟法蘭寄住在公園對面的公寓。”
　　鮑德皺眉：“我不明白——”
　　“我想是因為法蘭住不慣那樣豪華的房子吧！”
　　“嗯，我了解，就像叫念不懂莎士比亞的人，還要叫他去演哈姆雷特一樣。”
　　艾比根本沒在听：“也許我媽想過一個全新的生活，重新開始。那也對，法蘭的公寓至少有３０年的歷史，搬進搬出的房客不知有多少，反正時時都有新主人。”
　　“不過，你家的房子是太大了些，”鮑德表示，
　　“而且你們的管家又要退休，…”
　　艾比很惊訝，“諾瑪要退休？我怎么不知道？”
　　他臉紅了，“我不該提起的。”
　　“為什么？”
　　“因為這是工作上的業務，珍妮要為她安排退休。艾比，拜托不要告訴別人我說漏了嘴。不過我很惊訝她沒告訴我要賣房子的事。”
　　“我倒不惊訝，”艾比道，“連我都被蒙在鼓里…糟糕，麻煩來了。”
　　鮑德望了望前方，“誰？”
　　“歐斯汀女士，你沒見過她嗎？”
　　“那位瘦小的老太太？她看起來很虛弱。”
　　“外表是會騙人的。”
　　斯汀刻意走向他們，鮑德連忙跳起來，她拋給他一個微笑，拍拍他肩膀，“真高興看到這么有禮貌的年輕人。艾比，我來向你道賀，听說你母親要再婚了？”
　　“是的。”艾比嘟著嘴。
　　“你看來并不是很興奮。”
　　艾比努力擠出笑容，“我是有點惊訝，但如果這能使我母親快樂——”
　　“葛法蘭？”斯汀很技巧地表示輕蔑，“那一定是种迷戀，除非……我在想珍妮有多久沒做健康檢查了。”她半瞇著眼盯著艾比。
　　艾比覺得這女人像禿鷹。
　　“一定是這樣，”斯汀繼續說，“你該叫她赶快去看專家，可能是年紀大了，有些‘毛病’。葛法蘭？”她對自己又說了一遍，搖搖頭便走到另一桌。
　　“年紀大會有‘毛病’？我忘了要是真有這樣的事，她該最清楚！這老巫婆！巴不得天下大亂！”
　　鮑德猶豫了一會儿：“你不覺得歐太太說得沒錯嗎？如果珍妮得了一种可怕的病……”
　　“拜托！鮑德，如果她心智有問題，你不早就注意到了嗎？”
　　“我的意思是，珍妮會選擇葛法蘭，是不是……是不是代表她的腦袋有問題？”
　　艾比狠狠咬住舌頭——對鮑德生气實在不公平，因為她自己也曾這么怀疑過！但鮑德沒必要把話說得這么直接！
　　她對自己的反應感到有點不解，仔細一想才明白，她畢竟是珍妮的女儿，怎能忍受別人這樣猜疑珍妮！
　　不久，鮑德送她回家，禮貌上她該請他進屋喝杯咖啡，但艾比急？想找弗林，看看他的計划是什么，因為珍妮已經表示要放棄房子；這實在太嚴重了，得有人出來做些什么來阻止她，而且得快點做才來得及。
　　“艾比，我還有一堆工作沒做，過几天再碰面好嗎？”鮑德有些歉意地說道。
　　她欣然同意，進了屋發現屋內空無一人，珍妮留了張紙條，表示她和法蘭要開車到墓園去。
　　他們顯然要好几小時后才會回來。
　　艾比帶著便條和圓珠筆去拜訪弗林，因為如果弗林不在，她還可以留個條。
　　這是艾比第一次拜訪弗林的房間。
　　從外面明亮的陽光下進到室內，艾比的眼睛眨了好几下。在房間最大窗戶旁，弗林彎身在書架前，不耐煩地說：“這地方不會讓你得傷寒，你只管進來吧！”
　　艾比走進去，環顧四周，暗自想象如果她自己搬進這房間，會加些什么擺設。不過她几乎忘記這房間是在車庫的上方。
　　文比不自覺地望向畫架。
　　她沉默了很久，弗林終于放下水彩筆，轉身看她：“什么東西咬到你舌頭了？”
　　“我不想打斷你工作。”
　　“那就不要盯著我看。”
　　“如果我說話不會打扰你嗎？”她接近畫架上的畫，“這幅畫很棒，我不想毀了它。”
　　“有時是會吵到我，但不是在現在。”他又拿起畫筆。弗林長長的手指握？畫筆，使艾比想起那天晚上地摟？她的方式。
　　那是場表演，她提醒自己，然而，畫畫對他絕對是個正式的興趣。
　　艾比坐在靠近畫架的一張椅子上，她窩在那里，坐得很舒服，不經意地告訴弗林珍妮要賣房子。
　　“接下來她大概要种蔬菜，過過單純的生活了，”艾比的腳隨意晃蕩，“你并不惊訝，是不是？”
　　弗林并沒從風景畫上抬頭，“我不惊訝，并不是我已經知道這件事，而是覺得這挺合邏輯的。”
　　“對我來講并不合邏輯。”
　　“所以你也許可以說服她把房子給你。”
　　“我為什么想要它？即使我要住在那里，那也太大了！”
　　“所以嘍，你母親一個人住也太大了啊！”
　　艾比聳聳肩，“弗林，我想問你，你的計划是什么？”
　　弗林在樹旁加上一條暗藍色陰影。“你的計划一直針對問題作直接的攻擊，而我則是從另一個角度切入。”
　　“你的意思是……心理角度？”
　　“完全正确，”他退后一步看著畫，“我不會就他們的事說任何一個字。我甚至不會建議他們取消婚約，但一樣也能達到目的。”
　　“听來像是變魔術，”艾比靠回椅子，打了個哈欠。
　　弗林用筆再沾一下調色盤，手肘靠著畫架：“這是件簡單又完美的好事，艾比，我們要做的是制造一場熾熱且公開的丑聞。”
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