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即使人們認為接近傍晚時天气要涼快得多，但我的每個毛孔都在冒汗。我用在暖烘烘的亞馬孫河河水里浸泡過的濕漉漉的毛巾擦著身子，可是毫無用處。什么法子都無濟于事。這不是因為炎熱，而是因為潮濕。但這也不是因為潮濕，而是因為多雨，天气也夠熱的，我來到船尾的擱板上。 我在咒罵自己。我要是什么時候都不听從我堂兄安杰洛的建議該多好。那是兩個月以前的事，确切地說就是6月。我們坐在紐約四季飯店的彈子房里，就在彈子桌的旁邊。只有安杰洛和我兩人。我剛從霍頓學校畢業。“你不必立即去工作，”安杰洛說道，“你需要的是度假，一次歷險。” “別胡扯啦，”我說道，“華爾街有兩個最有實力的證券經紀人都表示要雇佣我。他們希望我馬上上任。” “他們給你什么報酬？”安杰洛問道。他剛喝完一杯加冰塊的伏特加，又要了一杯。 “開始時4万美元一年。” “去他媽的，”安杰洛說道，“這筆錢什么時候都能拿到。”他望著我。“你急等錢用嗎？” “不。”我回答說。他跟我一樣清楚，我父親給我留下100多万美元。 “那你干嗎那樣急急忙忙的？”安杰洛的目光越過彈子盤望著另一頭的一位姑娘。“長得不賴。”他頗為欣賞地說道。 我也朝她望去，我不知他在說什么，那姑娘姿色平常。一頭長長的棕發，戴一副寬大的眼鏡，使她的眼睛也顯得很大，沒戴胸罩，兩個乳房往下垂著，我沒有搭理他的話。 他又向我轉過身來。“我下個月要去南美，”他說道，“我希望你和我一起去。” “去干嗎？”我問道。 “綠寶石，”他回答說，“如今在市場上比鑽石還值錢。但我有門路能搞到，几個子儿就可以買上一箱子。” “非法行為？”我問道。 “媽的，當然嘍，”他回答說，“不過我什么都安排好了。運輸、海關，我們都通好了路子。” “那不是我的行當。”我說道。 “我們可以平分200万美元呢，”他說道，“別再爭辯啦。家族給我提供了掩護，到哪儿都万無一失。” “我父親多年前就脫离了這個行當。我認為我也不應該介入。” “你什么也不用介入，”他說道。“你只是陪我走一趟。你是家族中的一員嘛。要是我帶其他任何人去，他們都會想入非非的。”他又看著彈子桌對面的那位姑娘。“要是我派人送一瓶唐姆·佩里格依酒給她，你認為沒什么問題吧？” “別想心事啦，”我說道，“那种妞儿我了解得很。冷若冰霜。” “那才配我胃口。提起她們的興致，讓她們動心。”他笑著說道。然后他又轉過身來對著我，表情十分嚴肅。“跟我一起去嗎？” 我感到猶豫不決。“讓我考慮一下。”但是，即使我嘴上這么說，心里卻清楚，我會跟他去的。最近几年里，我一直埋頭攻讀書本，但我并不認為這种生活饒有情趣，這樣做實在枯燥乏味。霍頓學校死气沉沉，一潭死水，和在越南的日子大相徑庭。 我應征入伍時，可气坏了我父親。那時我19歲，剛念了兩年大學。我告訴他，即使我不搶在頭里報名，征兵局也不會放過我的。我這樣做，至少使我有机會挑選在哪個兵种服務。我就是那么想的，但軍方可不是那么想的。他們不需要搞公共關系的人。對他們來說，對宣傳媒介作夸夸其談的人已綽綽有余。他們需要的是步兵，而我就是步兵，頭等的步兵，一號大傻瓜。 我花了整整四個月進行基本訓練。我從運輸机和直升机上往外跳，不斷地挖小型掩体，最后我确信南卡羅來納州正在滑向大海。接著我到了西貢，三個妓女和500万單位的青霉素。70磅重的武器裝備：一支自動步槍，一支零點四五厘米的科爾特牌左輪槍，一個拆散的火箭筒，還有六顆手榴彈。 在离西貢有4小時路程的地方，我躍入漆黑的夜幕之中。黑夜靜悄悄的，万籟無聲。除了我們這些大笨蛋摔倒在地發出的呻吟聲外，沒有半點儿聲響。我站起身來尋找中尉，可是哪儿也找不到他。我前面的那名士兵轉過身來。“這种事准會發生，”他說道，“一個也不會留下。”隨后他踩著一顆地雷，他的橫飛的血肉和彈片一起打到我的臉上。 我的軍隊生涯就這樣結束了。我在醫院里治愈了臉上的傷，只是在下巴的兩側留下兩個小小的傷疤。4個月后我出了醫院，來到父親的辦公室。 他坐在他那張碩大的辦公桌后面。他個子很小，卻十分喜歡他的大桌子。“你是英雄。”他毫無表情地說道。 “我不是英雄，”我回答說，“我是個狗熊。” “現在至少你承認了這一點。這就向正道前進了一步。”他從桌子后站起身來。“你打算干什么？” “我還沒有考慮這個問題呢。”我回答說。 “你先做出了選擇，去了軍隊。”他抬起頭來望著我。“現在輪到我說話了。” 我沒有吭聲。 “一旦我死了，你就成了富翁，”他說道，“也許你會得到100万美元，或者更多。我希望你進霍頓學校。” “我進那儿的學分不夠。”我說道。 “我已經給你辦好入學手續，”他說道，“9月份開始。我想，那是個讓你學會如何管理錢財的地方。” “慢慢來嘛，爸，”我說道，“你會長壽的。” “誰也說不准，”他回答說，“我本以為你母親會長命百歲呢。” 母親已死去6年，可是我父親還在為她傷感。“母親患癌症又不是你的過惜，”我安慰道，“別像意大利人那樣多愁善感。” “我不是意大利人，我是西西里人。”他回答道。 “那對我來說都是一碼事。” “可別對我哥哥說這种話。”他說道。 我望著他。“教父怎么啦？” “他很好，”我父親回答說，“聯邦政府無法動他一根毫毛。” “他可是与眾不同。”我說道。 “不錯，”我父親不以為然地應道。我父親年輕時就和家庭斷絕了來往。那不是他的生活方式。他進入汽車出租業，沒多久便在全國各地的机場設立了30個出租點。他不如赫茲或阿維絲那么紅火，可也辦得不賴，一年大体上能有2000万美元收入。他已多年未收到他哥哥的信，直到我母親去世時才重新建立聯系。那時，我伯父送來了一屋子的鮮花，我父親卻把花全扔了出去。我母親是猶太人，而猶太人在葬禮上是不用鮮花的。 “你知道安杰洛在干什么嗎？”我問道。安杰洛是我堂兄，比我大几歲。 “我听說，他在給他父親打工。” “這合乎情理，”我說道，“意大利孝子都干父親這一行。”我望著他。“你也指望我干你這一行嗎？” 我父親搖搖頭。“不，我正在把它賣掉。” “為什么？”我感到十分吃惊。 “干得太久啦，”他說道，“我想到世界各地走一走。我還從來沒有出國觀光過，我打算把我的出生地作為起點。西西里。” “你帶個姑娘一起走嗎？” 我父親一下子滿臉通紅。“我不需要任何人跟我一起旅行。” “有個姑娘好作伴。”我建議說。 “我太老啦，”他說道，“和姑娘在一起我會不知所措的。” “找個合适的，她會教你。”我說道。 “你對父親就這么說話嗎？”他气憤地反問道。 情況就是這樣，我去了霍頓學校，而我父親賣掉他的公司后去了西西里。可是不料這時禍從天降。他的轎車從特拉帕尼山下山去馬薩拉時，在轉彎處离了道。 我去西西里把父親的遺体運回家之前，我伯父給我來了電話。“我派兩名保鏢隨你一起去。” “有必要嗎？”我問道。“沒人會來找我麻煩的。” “你不知道，”他心情沉重地說道，“我愛你的父親。我們的觀點也許不同，但是那沒有關系，骨肉親總是骨肉親。而且，我听說有人破坏了你父親車里的制動閘。” 我一時說不出話來。“為什么？人人都知道他為人正直嘛。” “在西西里這算不了什么。他們對此一竅不通，只知道你父親是家族的一員：我們家族的。我不希望他們在你身上得逞。你要帶兩名保鏢。” “無論如何不需要，”我說道，“我能照料自己。至少我在軍隊里學過那一套。” “你學過如何吹大牛。”他說道。 “那是另一碼事。”我反駁道。 “好吧，”他說道，“是不是讓安杰洛和你一塊去？” “要是說我脾气不好，”我知道，“那么安杰洛更暴躁。他是你的儿子嘛。” “但是他了解這一行，而且他會說西西里話。不管怎么說，他希望跟你同行。他也很愛你的父親。” “好吧。”我說道。接著我又提了個問題，“安杰洛不是到那儿去進行交易吧？” 我伯父扯了個謊。“當然不是。” 我考慮了一下。這确實沒有任何區別。“行，”我說道，“我們一起去。” 我伯父比我聰明，我不需要保鏢，但是安杰洛總是帶著四個人，他們的短上衣內的腋下鼓出一件東西；由于安杰洛始終和我在一起，我們就有了保鏢，在西西里一切都很順利。我們在馬薩拉教堂舉行的小型葬禮十分平靜，只有几個人到場，雖然他們都被認為是我的親戚，但我一個也不認識。當柩車載著靈柩巴勒莫并計划從那儿用飛机運回紐約時，我接受了親戚們的慰問和擁抱。我父親的意愿是能葬在我母親的身旁，一切按他的意愿辦理。 一個星期之后，當靈柩被安放在墓穴中時，我在一邊佇立。我靜靜地將一撮土撒在靈柩上，然后便轉身离開。伯父和安杰洛跟著我。 “你父親是個好人。”我伯父心情沉重地說道。 “是的。”我回答說。 “你打算以后干什么？”我伯父問道。 “把書念完。我6月份就可以取得商業管理的學位了。” “以后呢？”我伯父追問道。 “找個工作。”我回答說。 我伯父不再作聲。安杰洛看著我。“你是個大笨蛋，”他說道，“我們有許多事是你可以干的。” “合法的經營。”我伯父補充了一句。 “我父親要我走自己的路，”我回答道，“不過我很感謝你們的好意。” “你和你爸爸全是一個脾气。”我伯父大聲嚷著。 我笑了。“不錯。安杰洛跟你也是一個脾气。有其父，必有其子嘛。” 我伯父擁抱了我。“我們是一家人。我愛你。” “我也愛你，”我說道，一面看著他跨進自己的汽車，然而安杰洛轉過身來。“你打算干什么？” “我到城里有個約會。”他回答道，他對轎車招了招手。“如果你不介意，我跟你一起走。” “好吧。”當汽車駛回曼哈頓時，我們倆一聲不吭地坐著，直到我們進入城中隧道時，我才開腔。“我要感謝你陪我去西西里。我當時沒有意識到這一點，但我确實需要你的幫助。謝謝你。” “沒什么，”他回答說，“你是家族的成員嘛。” 我點點頭，沒有再吭聲。 “這是我父親的意思，”他說道，“他希望你能跟我們在一起。” “謝謝你們的好意，”我回答說，“我十分感謝。但這不是我要走的路。” “行啊，”安杰洛笑道，“我始終感到好奇——你父親干嗎要把迪·斯蒂芬諾的姓改成史蒂文斯？” “那樣就和家族的姓完全兩碼事了。”我回答道。 “但是，史蒂文斯，這是愛爾蘭人的姓呀。我可不明白。” “我父親曾對我作過解釋，”我回答說，“所有的意大利人要改姓時，就改成愛爾蘭人的姓。” “那么你的名字呢，那可不是愛爾蘭人的名字。” “這是我父親的主意。他希望我盡量成為一個美國人。”我笑著說道。 轎車出了隧道。安杰洛看著窗外。“讓我在公園路和五十大街路口下車。” “好哇。” “想晚上一起吃頓飯嗎？我這儿有兩個聰明漂亮的小妞。” “我今天晚上要收拾行李。明天去學校。不過，謝謝你。” “你6月份畢業嗎？”他問道。 “是的。” “我會跟你聯系的。”他說道。他果真來找我。我几乎還不明白是怎么回事，就已經汗流浹背地呆在亞馬孫河的一條破舊不堪的船上，而安杰洛正在艙里和一名美麗而瘋狂的秘魯姑娘尋歡作樂，她是在利馬被他做為譯員雇佣來的。 我抬頭凝望著從河岸上樹枝縫里撒下的金色的陽光，渾身都被汗浸透，我伸手去取香煙。安杰洛要是在這种炎熱的天气還能玩女人，他得比我壯實才行。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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