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愛琳和薇莉洗完最后一個碗盤時，伊漢的哭聲清晰地傳進廚房里。 "我來弄，"麥修的聲音從另一個房間傳來。"除非他是肚子餓，那我就一點辦法也沒有了，薇莉。" 薇莉大笑，扭干抹布。"你不必擔心，我一個小時之前才把他喂得飽飽的。" 克雷的聲音從長桌那頭傳來，他和麥修一直坐在桌旁研究李家的那本日志，不斷与克雷父親的勘查日志比對。 "愛琳，"克雷叫道。"你還沒擦干最后一個盤子嗎？麥修和我簡直快瘋了，完全搞不懂你的西班牙日志。" "我馬上過去。"愛琳說道。 片刻之后，她出現在桌旁，克雷站起身子，拉開他旁邊的椅子。 "謝謝你。"愛琳說道，仰首朝他綻開笑容。 克雷的笑容完全改變他的臉孔。"我的榮幸。"他說道。 站在臥室門口的麥修朝他們皺起眉頭，但沒有人注意到。他們兩人已經埋首在那兩本日志中。 麥修勉強走進臥室，去照顧那個正在大聲哀嚎的小寶寶。 "你能解釋這一段嗎？"克雷詢問愛琳，指著一段模糊而褪色的文字。 愛琳拉近油燈，抬高日志，皺起眉頭盯著那段文字。"唐恩認為這是指西北方的鞍狀峰。"她緩緩說道。 克雷听到她聲音中的猶豫。 "你的想法呢？"他問道。 "我認為它是在重复這段。" 愛琳翻回前兩頁，用手指指著一個記號，顯然和另一頁上的記號完全一樣，只是因年代久遠而變得非常模糊。 "如果是這樣，"克雷說道。"麥修的判斷就是正确，應該是亞巴荷山脈。" 克雷打開他父親的日志，迅速地翻動。 "就是這里，"他指出。"從這個方向上來，整個地形就像西班牙馬鞍一般，不過……" "不過？" 克雷翻動書頁，找到他自己繪制的一張地圖。 "這些是西班牙人稱為銀山的山脈。"他說道。 "銀山。"愛琳重复。 "對。有銀礦的地方，通常也有黃金。" 悄悄竄遍愛琳全身的興奮，顯現在她的笑容中。 "如果你從這條路過來，"克雷繼續說道。"這些山峰看起來也有一點像西班牙馬鞍，可是，有許多山峰都是這樣。" "他們真的在銀山找到銀礦嗎？" 克雷聳聳肩。"他們在大分水岭這一側的某處找到銀礦。" "在這附近嗎？" "沒有人确實知道。" 克雷指著地圖上一些散置的山脈，他的牧場就位于某座山脈的基部，其它山脈的基部則畫著一些問號，但并不表示沒有人煙。 "科羅拉多河下游，"麥修在他們身后說道。"不過，西班牙人有不同的名稱。" 愛琳震惊地抬起頭，差點撞上克雷的。 麥修瞪著她，綠眸中閃爍著怒火。每次看到愛琳的金褐發似乎不經意地拂點過克雷的黑發時，他的怒火都會高漲几分。 愛琳對麥修的憤怒絲毫不感惊訝，自從薇莉堅持他們必須留下來用晚餐和過夜之后，他就一直憤憤不平。 不過，那個在麥修怀中格格大笑的快樂寶寶倒是令她感到惊訝。她突然想到，自從他們抵達之后，麥修似乎難得离開他的外甥。 如果是像她父親那么溫柔与慷慨的男人，愛琳當然不會覺得惊訝，可是，她實在無法想象麥修這种男人會喜歡小孩，所以每一次看到都感到震惊。 不幸的是，麥修的溫柔只屬于他的家人。愛琳當然不敢夢想一個沙龍女孩會得到他的風趣、溫柔与笑容，還有他對他妹妹的愛与保護。 麥修顯然气憤愛琳接受薇莉和克雷的殷懃款待。認為她沒有資格接受。愛琳早就知道，因為她每一次抬起頭時，都會看到麥修用那地憤怒的綠眸瞪著她。 至少他小心翼翼地不讓薇莉或克雷看到他的憤怒。愛琳當然不會認為這是為她而做，他只是不想引起任何他不想回答的問題，擔心他們會責怪他把一個沙龍女孩帶進他們家里。 "我們就是要前往那里嗎？"愛琳詢問麥修。"科羅拉多河？" "我希望不是，"麥修回答。"我听說西班牙人知道一條從這里前往亞巴荷的快捷方式。如果他們真的知道--我們也找得到--我們就可以節省好几個星期的旅途奔波。" 克雷喃喃說著一些愚蠢、迷失的礦藏，以及像迷宮般的峽谷。 伊漢再也無法忍受所有人的漠視，俯身向前，迅速地抓向綁住愛琳發髻的鮮艷圍巾。在沒有抓到時，他大聲抗議。 "上床時間！"薇莉在廚房里大叫。 愛琳解下那條彩巾，松松的發髻立刻散開，金褐色的秀發傾瀉在她背上。她撩起長發，隨手一扎，然后靈巧地在彩巾上打結，做出一個穿蓬蓬裙的娃娃。 "送給你吧！小甜心，"她對伊漢低語，"我知道那些夜晚有多么寂寞。" 小寶寶用惊人的力道握住那個娃娃，開心地揮動。 雖然愛琳故意壓低聲音不讓其它人听到，麥修還是听到了。他瞇起眼睛搜尋愛琳的臉龐，尋找是否有任何想博取他同情的跡象，但只看到滿臉的溫柔。 麥修皺起眉頭，轉開視線，提醒自己所有女人--甚至，包括狡猾的沙龍女孩--在面對小孩都會變得親切而溫柔。 薇莉走出廚房，接下伊漢，走向臥室。開心的笑聲立刻轉變為不快樂的哭喊。 "我不介意抱著他在房間里繞一繞。"麥修提議。 "如果他在几分鐘之后還繼續哭，我就會接受你的好意。"薇莉堅決地說道。 "要不要我唱催眠曲哄他入睡？" 薇莉大笑，宣布投降。"幸好你馬上要去淘金，否則，你一定會把你的外甥寵得無法無天。" 麥修含笑跟隨他妹妹走進臥室。片刻之后，輕柔的搖籃曲飄進客廳，是麥修醇厚的歌聲，薇莉清越的聲音隨后加入，形成天衣無縫的合音。 愛琳惊訝而喜悅地喘口气。 "我第一次听到他們的歌聲時，也有相同的反應，"克雷說道。"他們的哥哥磊夫有同樣美妙的歌聲。我從未見過其它三個哥哥，不過，我想象他們也會一樣。" "想想看，他們六個人在教堂里……" 克雷大笑。"我覺得莫家兄弟比較喜歡四處游蕩，不喜歡坐在教堂里。" 愛琳心不在焉地笑，因為她的注意力都集中在歌聲上，孤儿院里難得听到音樂，只偶爾听得到附近教堂的鐘聲。 愛琳閉著眼睛，開始輕輕哼著歌曲。她不知道他們歌詞是什么，但曲調非常熟悉，使她不由自主地加入合聲中。 几分鐘后，愛琳沉浸在音樂中，忘記自己身在何方。她的歌聲悠揚飄時薇莉和麥修的合聲中，吸引每一個人的注意。 在合聲突然停止，只剩下愛琳的歌聲時，她才倏地了解她做了什么，并連忙睜開眼睛。 她發現克雷、麥修和薇莉都瞪著她，紅暈立刻染紅她的紅頰。 "原諒我。我不是有意--" "別客气了，"薇莉迅速地打斷她的話。"你到底從哪里學到那么美妙的合音？" "我在教堂里偷學的。" "能不能請你教克雷用口琴吹奏？" "沒有時間了，"麥修插進來。"我們今晚必須研究這本日志，而且明天一大早就要出發。" 薇莉眨眨眼睛，不太習慣她哥哥粗暴的語气。麥修顯然不愿意讓愛琳融入他們的家庭，薇莉猜不出到底是為了什么原因。 麥修眼中的神情告訴她不要發問。 "我已經找到日志上記載的地區。"克雷說道，打破緊張的沉默。 "太好了。"麥修說道。 "我很怀疑。"克雷冷冷地說道。 "為什么？" "因為它涵蓋大半個西部地區。" 麥修拉出愛琳另一邊的椅子并坐下。 被兩個大男人夾在中間，愛琳感覺份外嬌小。她通常不會有這种感覺，因為她有一百六十公分，她認識的絕大多數男人都只比她高一個頭而已。 她伸手去拿那本西班牙日志，設法不碰触兩側的寬闊肩膀。 麥修也剛好伸出手。他們的手指相碰，兩個人都倏地抽回手，并低語一句--愛琳是道歉，麥修則是咒罵。 克雷轉開臉，以免他的同伴看到他的笑容。他很清楚麥修為什么如此暴躁。非常想要某個女人又得不到她總是會令男人火冒三丈，莫麥修也無法例外。 "現在，"克雷說道。"我們還是赶快解決這些難題吧？" "對。"愛琳連忙說道。 她再次伸出手，希望沒有人會注意到她的手指有一點發抖。麥修碰触過的肌膚好象被火燙到一般。 她謹慎地控制住自己的聲音，述說一段日志上的內容，翻動書頁，指著地圖上的一條路徑。"……他們橫越山脈，大約……" 她轉向克雷的日志。 "……是在這里。他們一定曾經過距离這座牧場非常近的地方。" "我一點也不惊訝，"克雷說道。"只有傻瓜才會攀爬那些山脈。" "還有尋找黃金的男人。"麥修說道。 "兩者是同一個意思。"克雷反駁。 麥修大笑，他和克雷對淘金的話題從來無法達成共識。 "可是這條路徑從這里開始變得模糊不清。"愛琳繼續說道。 麥修和克雷再次把注意力轉回日志上，与愛琳一起尋找正确的路徑。 許久之后，麥修終于發出一個滿意的聲音，用食指輕敲日志的書頁。"如果真的有路，"他說道。"我們就不必千里迢迢跑到科羅拉多河去。" "你想從哪里橫越山脈？"克雷問道。 "就從這里。" 愛琳俯向前，先前扎在腦后的長發松開，几綹發絲落向麥修的手背，閃閃發亮如他畢生尋找的黃金。 "對不起。"她口齒不清地說道，連忙再扎起頭發。 麥修沒有說任何話，不敢信任他自己的聲音，知道它一定會泄露他突然加速流動的血液。 "你或許是對的。"克雷說道。 他專注地凝視著兩本日志。 "可是，如果你錯了，"他在一分鐘之后補充道。"最好祈禱有更多的水，不像這兩本日志上記載的那么少。" "我已經多准備飲水，希望不會累坏偉夫的几匹馱馬。" "也幫愛琳准備一匹馬，"克雷說道。"她的那匹老馬根本無法在沙漠中行走。" "我已經挑好馬匹。"麥修說道。 克雷點點頭。"好吧，雖然不贊同這种愚蠢的冒險行為，我還是要不得祝你們一切順利。" "謝謝你。"麥修說道，猜想他們究竟會有什么樣的旅程。 在天亮之前許久，愛琳已經醒來并穿上衣服，悄無聲息地走出屋子，抱著馬鞍袋和舖蓋走向谷倉，預期會在那里找到已經准備好馬匹的麥修，因為她先前已經听到克雷起床并离開屋子。几分鐘之后，她听到男人低沉的交談聲從谷倉里傳來。 雖然愛琳睡得并不安穩，還是無法繼續待在客房里補充睡眠。她感覺焦躁不安，而且認為這只是因為她太過興奮，急切地想展開尋找李家寶藏的行程。 谷倉的大門敞開。兩個高大的男人站在外面准備四匹馬，懸挂在一旁的燈籠散發出柔和的金色光芒。 愛琳悄悄走近，听到克雷正在說話。 "……從高山上下來。他們絕大多數都忙著尋找過冬的營地，不會构成問題，但是，還是要提高警覺。" 麥修嘟囔一聲。 "還有一件事。"克雷繼續說道。 "什么事？" "噢，我只是覺得身為你的好友--又是你的妹夫，我有義務警告你，在一個男人帶著漂亮女孩進入荒野時可能會發生什么。"克雷緩緩說道。 "省省你的力气吧！"麥修說道。 "我還是得說，"克雷說道。"我曾經接受一份差事，帶領一個漂亮女孩進入圣璜地區尋找她哥哥，結果是我娶她為妻。" "薇莉和愛琳是完全不同的女人。"麥修終于說道。 "沒有那么不同。沒錯，她的發色比薇莉的暗，眼睛是金色，不是淡褐色的，可是--" "我說的不是外貌上的不同。"麥修不耐煩地打斷他的話。 "你讓我聯想到生平頭一遭感覺到繩索的野馬。"克雷說道。 他顯然認為這是非常有趣的事。 麥修又嘟囔一聲。 克雷大笑，把馬鞍放在一匹精悍的小馬背上，再綁上由它馱運的補給品和用品。 "更像一匹發情的种馬，"克雷繼續愉快地說道。"偉夫起初也是這個樣子，不過，他終于回心轉意。聰明的男人懂得珍惜美好的事物。" 麥修繼續做他的事，好象沒听到他的話。 "相信我的話，"克雷說道。"不論你認為你現在擁有什么，都遠遠比不上一個好女人能夠給你的。" 麥修輕拍他的坐騎，低聲對它說話，根本不理會克雷。 "她的廚藝也很棒，"克雷指出。"那個苹果派令人齒頰留香。" "不。"麥修粗率地說道。 "騙鬼！如果你不喜歡，為什么連吃三片？" "該死！那不是我的意思，而且你明明知道。" "那么，你到底是什么意思？" 麥修低咒一聲，鑽過"達玲"的頸下，去檢查最后一匹馬。 現在，兩個男人如此接近，麥修再也不能假裝他沒有听到克雷的話。他加快工作的速度，想避開這個話題。 就在愛琳認為可以現身時，克雷再次開口說道。 "薇莉喜歡愛琳，伊漢也立刻接受她，你知道他一向不喜歡陌生人。" 麥修倏地凍結，手中的刷子也停住。 "她很聰明，也很活潑，"克雷說道，發出輕柔的笑聲。"她會是一個真正難纏的人物，這也是事實。" "你指的是這匹馬嗎？或許我應該為愛琳換一匹坐騎。" 克雷綻開笑容。"她可以吸引絕大多數的男人，不過，還是跟你比較相配。" "我還是比較喜歡'達玲'。" 克雷輕輕一笑。"我本來以為我的兩匹馬是我最要好的朋友，然后薇莉教我--" "愛琳完全不像薇莉。"麥修打斷他的話，語气非常冰冷。 "我知道，老弟。你只是在執意反抗那條絲索。" 麥修粗暴地低咒一聲。 "執意反抗不會帶給你任何好處，"克雷說道。"不過，任何有骨气的男人都不會不戰而降。" 麥修再次低咒。終于轉身面對克雷。 "你應該鞭打我一頓，因為我把愛琳帶進我妹妹的家里。"他說道。 一陣戰栗竄遍愛琳身軀。她知道麥修接下來要說什么，而且不想听下去。 更重要的是，她不要他們發現她就在暗處聆听，不論她有多么無辜。她開始緩緩退開身子，祈禱她不會發出任何聲音。 "你曾經問我如何認識愛琳，而我不曾回答，"麥修說道。"好吧，我不再回避了。" "樂于聆听。" "我是在峽谷城的一個沙龍認識她。" 克雷的笑容消失。"什么？" "你听到我的話了。她在金塵的牌桌上發牌，石杰克和一個叫金瑞格的槍手都是她的座上客。" 麥修停止說話，開始用刷子刷那匹馬。 "然后呢？"克雷追問。 "我坐上那張牌桌。" 接下來的那分鐘，四周一片安靜，只听得到刷子移動的聲音。 "說下去。"克雷終于說道。 "她是一個冷靜而冷血的老千。" 克雷再次等待。 麥修沉默不語。 "老天爺，好象是在拔牙齒，"克雷低聲說道。"一次說完吧！" "你已經知道是怎么回事。" "我知道個鬼！我了解你，麥修，你不會把妓女帶進你妹妹家里。" "我說過愛琳是老千，沒說她是妓女。" 緊張的沉默持續片刻。 "說啊！"克雷粗魯地說道。 "在輪到愛琳做庄家時，她給我一手超級好牌。" 克雷吹聲口哨。 "在金瑞格拔槍時，我把桌子掀向他，愛琳抓起所有賭金，從后門逃走，留下我獨自面對金瑞格和石杰克。" "沒有听說石杰克的死，只有金瑞格和史提默。" "石杰克沒有朝我拔槍，其它兩個人則是速度太慢。" 克雷搖搖頭，說道："該死！愛琳看起來不像沙龍女孩。" "她是一個老千和小偷，而且設下陷阱要害死我。" "如果是其它男人說這种話，我一定會認定他在說謊。" 麥修毫無預警地轉過身子，望向燈光照不到的暗處。 "告訴他，沙龍女孩。" 愛琳凍結在原處，然后設法控制住自己，按捺住轉笛逃走的沖動，但是，她無法恢复臉上的血色。她昂起頭，蒼白地走進光影中。 "我不是你認為的那种人。"她說道。 麥修抓住愛琳手中的馬鞍袋，打開它，拉出她在峽谷城穿的那件禮服，好象是在展示确鑿的證据。 "不像那件面粉袋洋裝那么扣人心弦，但是，卻更接近事實。"麥修對克雷說道。 血色返回愛琳的雙頰，染紅她的臉。 "我是一個簽下賣身契的仆人，"她無力地說道。"我必須穿他們給我的任何衣服。" "這是你的一面之詞，小貓，只是你的一面之詞。我在沙龍認識你時，你穿著這件禮服，而且你的雇主已經死了。" 麥修把那件禮服塞回馬鞍袋里，將馬鞍袋丟在欄杆上方，轉回身子去照顧馬匹。 "你吃過沒？"克雷詢問愛琳。 愛琳搖搖頭，不敢信任她的聲音，也無法正視克雷的眼睛。他曾經殷懃地款待她，現在，他已經得知真相，一定在想她到底做過什么，她真希望找個地洞鑽進去，或者置身在其它的任何地方。 "薇莉還沒醒來嗎？"克雷問道。 愛琳再次搖頭。 "我毫不惊訝，"克雷輕輕地說道。"伊漢整個晚上都在鬧脾气。" "在長牙。" 她的聲音低若蚊鳴，但克雷還是听到了。 麥修低咒一聲，在寂靜的黎明中也份外清楚。 "苜蓿。"愛琳在片刻之后低語。 "你說什么？"克雷問道。 愛琳清清喉嚨。"苜蓿油。涂在他的牙床上，會使他恢复甜蜜。" "我宁可用力踢他屁股，"克雷說道。"而且我指的不是伊漢。" 麥修猛地抬起頭，狠狠瞪向克雷，克雷回瞪他一眼。 "白克雷，"麥修冷冷地說道。"我一直以為你是最不容易被漂亮臉孔欺騙的男人。" 麥修的動作迅速而用力，就像他的話。 "你和薇莉進入荒野，她是一個想得到愛的純洁女孩。" 皮革發出抗議的聲音。 "我卻是跟一個經驗丰富的小老千進入荒野，她要的是一半的金礦。" 麥修用力扣上馬鐙的帶子，在寂靜之中，皮帶的嘎吱聲仿佛吶喊。 "如果我們找到那座金礦，我就必須開始全神戒備，否則，她一定會偷走一切并從背后射殺我，或者把我留給石杰克那种人宰割，"麥修厲聲說道。"她以前就做過這种事。" 吃早餐的信號從屋里傳來，是薇莉在召喚他們。 麥修拿起愛琳的馬鞍袋，奪下她手中的舖蓋，把它們固定在她的馬鞍后方。然后，他轉過身子，抱起愛琳，把她丟在馬鞍上。 做完這一切之后，他才轉向克雷。 "代我們向薇莉說聲再見。" 麥修矯捷地躍上馬鞍，迅速地甩動手腕，解開馱馬的繩索，掉轉馬頭，驅策它開始前進，馬匹立刻服從他的命令，兩匹馱馬和愛琳的坐騎跟隨在后。 克雷的聲音也跟隨在后。 "盡你所能地逃跑吧，你這個冥頑不靈的王八羔子！任何事物都比不上絲索的強韌，更比不上它的柔軟！" ------------------ 网站 浪漫天地 制作 keyin：pettyhare |
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