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第八章


  小板的遺体已被發現,并在當地火化,骨灰將由魚津和阿馨帶到東京——在報上看到這小小的報道當天,常盤大作打了個電話給小板的工作單位登高出版社,詢問魚津他們到達新宿車站的日期和時間。
  常盤雖然和小板素不相識,但小板和自己公司的魚津有關系,所以他認為理應到新宿站去迎接。小板的家屬和登高出版社的人當然也會去迎接的,但新東亞貿易公司至少也該有一個人出面才對吧。
  常盤就自己擔當了這個任務。火車將于八點三十多分到達新宿站。他上身穿著西式的便裝禮服,在火車進站前二十分鐘來到了中央線月台。
  月台上有一群顯然是來迎接小板骨灰的人,其中有兩三個女的,可能是小板工作單位的女職員。火車進站前數分鐘,來迎接的已增加到三十人左右。
  火車即將進站的時刻,常盤無意識地將目光轉向左邊,這時,他發現了八代美那子。她穿著深顏色的衣服,但不是喪服,离開人群獨個儿站著。上次她來公司的時候,常盤覺得她是個美人,現在看來,仍然覺得是值得一看的女人。
  常盤走近美那子,招呼說:“您好!上次怠慢了。”
  “哎喲!”美那子抬起頭,應酬道:“是我打攪您了。”
  “好了,遺体總算找到了。”
  “真是的。”
  “我說‘好’也許不妥當,不過,既是遲早會找到,還不如早點找到的好。在沒有找到以前,不能不一次又一次地去搜尋,是不是7曾經有一樁發生在歐洲的事,忘了是什么時候了,也是有人去尋找遇難者的遺体,結果遺体沒找到,卻發現了一具狼的尸体。据說,雪中出現動物尸体是頗為稀罕的,于是引起了學術界的議論,究竟是遇難而死還是暴死?……哎呀,火車來了。”
  火車一進站,迎接的人群都騷動起來,常盤和美那子也一起隨后跟上。
  等大部分乘客都下了車以后,魚津和阿馨才下車。魚津把骨灰盒捧在胸前。
  月台上,下車的乘客熙熙攘攘,亂哄哄的。大概是為了等待月台上平靜下來吧,魚津站到月台的一個角落去了。前來迎接的人們立即把他圍了起來。
  “我們就先在這里鞠躬致哀吧,恐怕他們一出剪票處馬上就要乘上車的。”常盤催促著美那子,徑自朝向圍著骨灰的人群走去,他推開兩三個人擠到了前面,先用眼神向魚津表示慰問,然后朝著魚津捧著的用白布包裹的骨灰盒,恭恭敬敬地鞠了個躬。接著走近魚津身邊。關切地問道:“很累了吧。”
  “有點儿累。”魚津坦率地答道。“我明天就上班去。”
  “你恐怕還有不少瑣事要辦吧。遲兩三天也沒關系。”
  這時候,魚津發現了美那子,說:“八代先生的夫人也來了!”
  “八代先生?”
  “就是八代教之助的夫人。”
  “那個美人就是嗎?”
  “是的。”
  “呵,這……真沒想到,原來如此,她就是八代夫人哪。”常盤是個從不輕露聲色的人,可是這一下卻全然失去了內心的平靜,邁開步子走到連站在人群背后的美那子身邊,催促她;“去吧。”
  美那子先是支支吾吾地“噢”了一聲,接著說:“行了吧,我已經在這里迎接了。”美那子的神態,使常盤覺得蹊蹺。
  過了一會儿,前來迎接的這群人,簇擁著魚津和阿馨,穿過月台走向樓梯口。
  “我就在這里告辭了吧。”常盤一說,美那子也附和:“我也告辭了。”
  “請原諒我粗心,听說您是八代先生的夫人,是吧?”
  “是的。是我不應該,投向您打招呼。”
  兩人再次相互點頭施禮。
  “您往哪邊走?”
  “我乘環行電車到澀谷。”
  “那咱們是同一個月台乘車,不過,方向相反。”
  他倆并肩下了樓梯,走上環行電車站。
  “喔,對了,剛才說的那只狼的事情……”
  美那子打斷他的話問:“登山繩是斷了的嗎?”
  “這?我還沒听說。”
  “報上說,登山繩是好好地系在身上的。”
  “報上登出來了?”
  “暖,是体育報……”
  “哦!”
  “這樣一來,魚津先生的處境不是更糟了嗎?”美那子憂慮仲忡地說。
  “報上有沒有提到遺書什么的?”
  “沒有”
  常盤想,要是沒有發現遺書或類似遺書的東西,的确魚津的處境會不利的。常盤說:“試驗的結果在社會上引起了強烈的反響,所以……”
  美那子接著說:“是呀,托我先生做試驗的人不好。”
  “拜托八代先生做試驗的就是我呀。”常盤說著,瞪大眼睛正視美那子。
  “啊!真的嗎”美那子慌了。
  “真的。”
  “您為什么要托他呢?”
  “當然,我以為試驗會對魚津有利的,可是沒料到結果恰恰相反。那回真叫我傷透了腦筋。當然對您先生所做的試驗,我是毫不怀疑的。”
  “這……不管怎么說,我先生做的試驗給魚津先生帶來了很大的災難。是我先生不好。……雖說是常盤先生您委托的,他不接受就好了,可是他偏……”
  “您對他的埋怨錯了。大凡我委托的事情,從來沒有被人家拒絕過的。即使相當難辦的事,我也會便叫對方接受的。”
  “不,不管怎么央求,只要他不接受就好了。不是嗎,不接受的話也不至于這樣了。我先生性情怪僻,可是不知怎么的,有時會去接受莫名奇妙的事。”
  一旦知道了委托者是常盤,美那子指責的矛頭不知不覺地對准丈夫教之助了。
  听著美那子的話,常盤感到詫异。從美那子的活里他覺察到一种情緒——那是一种只有熱戀者為了衛護意中人免遭情敵襲擊時,才會表現出來的放肆的、錯亂的情緒。
  “唔……”常盤不由得長歎一聲,同時掉轉目光再次端詳這個雖然貌美,但卻多少有點放蕩的雌豹。他邊點香煙邊想:看樣子可以相信自己的直覺,差也差不到哪儿去。于是他想找一句恰當的話來將她一軍。
  正當這時候,美那子等候的電車進站了。
  “那么改天見吧。失陪了。”
  “哪里哪里!是我失陪了,請代問您先生好。”
  “謝謝。”美那子夾在許多乘客當中乘上了車。
  這時常盤又長長地吁了一口气,暗想:哪怕一句也好,應該想辦法將她一軍的,卻讓她溜走了。
  第二天常盤到公司時,魚津也早來上班了。他坐在自己的辦公桌前,翻閱著請假期間積壓下來的文件。
  “你這就上班行嗎?”常盤招呼了魚津一聲,便朝著自己的辦公桌走去。
  魚津站起身走過來對常盤說:“對不起,請了好几天假了。”然后,又對常盤昨天的迎接道了謝。
  “無論怎樣,找到了小圾的遺体是一件好事。否則還得上几次山,直到發現為止……我問你,有沒有發現遺書之類的東西?”
  “沒有。不但沒有遺書,而且還找到了記到一月五日的袖珍日記。搭在后又自湖畔的帳篷也拆回來了,那里邊也沒發現任何東西。這說明他沒有半點自殺的念頭。”
  “唔……”。
  “而且登山繩也好端端地系在身上。有些人怀疑我為他沒結好登山繩掩飾,現在這种疑云也可以一掃而光了。”
  “唔,那就好。”常盤接著又說:“好是好。且不說登山繩确實系在他身上這件事吧。既然小板沒有自殺的念頭,事件是會簡單得多的,可是這樣一來,你的處境將會怎樣呢?”
  魚津一聲不吭。于是常盤便自問自答地說:“這一來你的處境就不妙了。如今在第三者看來,要么登山繩由于本身的弱點而斷裂,要么就是你割斷的……”
  “是這樣,二者必居其一!”魚津使勁地說出了這一句。
  “可是,八代先生的試驗,雖然不是在理想的條件下進行,結果卻證明在沖擊反應下登山繩不會斷裂。”
  “那种試驗……”
  常盤說:“別說那樣這樣的,那個試驗在社會上是相當受人信任的呀!”
  “不,它是錯誤的!”
  “那……既然你這么說,那可能有錯誤。可是,你拿不出過硬的證据,社會上還是相信試驗結果的。”
  “所以說這樣不行。”
  “光說不行也不是辦法呀!你有沒有把握消除今后可能加到你頭上的怀疑呢?——
  “把握是沒有。我想,有一個辦法,那就是在正确地把現場复現出來的情況下,再做一次試驗。但是這回由于積雪太深,未能去現場。沒法弄到岩角模型。我打算下個月再去一次看看。這樣,复現現場條件下的試驗只能推遲了。”
  “…………”
  “還有一件事,這一次把系在小板遺体上那一截登山繩帶回來了。我想也許從斷裂口能得出某种科學性的結論。”
  “噢!你把它帶回來了?”
  只在這一瞬間,常盤的眼睛方射出了光芒。他想,說不定拿它給八代教之助看一看,會從中發現什么新的事實。
  常盤暫且把登山繩問題擱在一邊,另找話題:“今后你就定下心來好好工作陷。現在可以算一切都辦妥了吧?”
  “是的。”魚津應了一聲,但接著又補了一旬;“還得走一遭,要把骨灰送到小板的故鄉酒田。”
  “什么時候?”
  “還沒決定,大概就在這兩三天吧。今天小板的妹妹要來和我商定。”
  “唔,還要到酒田去,非去不可的嗎?”
  “非去不可。小板的骨灰,我想親手交給他母親。這樣我心里才好過。”
  “那當然,心里是會好過的,不過……”
  常盤心想:該适可而止了,現在是定下心來工作的時候了,要不然自己也不好辦。總得考慮到對別的職員的影響吧。雖說是遇難事件,可也不能無休止地被它拖下去啊。魚津打從元旦以來就沒有定下心來好好工作過。剛過了元旦就為遇難事故把工作撂了好几天、然后又為去酒田請了几天假。這回又為搜尋遺体,十多天沒上班。听剛才說話的語气,下個月還打算上一次山。而且現在又說要去酒田。常盤真想對他大喝一聲:你知趣點吧!
  可是魚津毫不顧忌常盤這些想法,說:“經理!我還有一件難開口的……”
  “什么事?”常盤想,會不會是要錢。
  “錢還缺少一些。”魚津果然就是要這個。
  “唔……”
  “真不好意思,我想向公司再借些錢。”
  和請假不同,對金錢,常盤是爽快的。“行,錢可以通融,不過,去酒田得夜車去夜車回來。”
  “好的。我夜車去夜車來,只要能幫我解決……”
  看來他很擔心錢,一听答應給錢,頓時愁眉舒展。看著魚津這模樣,常盤要狠也狠不起來。
  常盤立即叫會什拿來三万八千二百元,交給了魚津,說。“把這拿去吧。這不是公司借給你,是給你的。”
  “給我?”魚津吃了一惊。
  “不用客气。”
  “謝謝。是慰勞金嗎?”
  “去你的!誰給你慰勞金!暫且算你退職了,這是退職金。你的借款全扣除了,還剩下這一點。”常盤說。
  總算前往酒田的費用有了著落,魚津松了一口气。上山以前籌措的錢几乎用完了,正缺少這回送小板骨灰去酒田的旅費,幸虧有了這筆退職金,這問題也算解決了。退職金比預料的要少,再想到這一來就全部耗費盡。不能不有所感慨,但在這節骨眼上有這點錢,還是值得慶幸的。
  過了正午時分,阿馨來訪。魚津便离開了辦公室,和等在走廊上的阿馨一起乘電梯下到底層。然后徑直走到馬路上,突然變得如同夏天般的強烈的陽光射洒在大道上。
  “到銀座去喝點茶吧。”
  “時間上不要緊嗎?”
  “個把鐘頭不要緊。”
  “那行”
  他倆并肩朝著日比谷的十宇路口走去。
  “去酒田,什么時候出發?我什么時候都可以。不過,得夜車去夜車回來。”
  “…………”
  “我假請得太多了,多少傷了經理的感情。他這個人是不大會說小气話的,不過,這次卻叫我夜車去夜車回來……”
  魚津笑了起來。他想起了常盤剛才說這話時的臉色,覺得好笑。魚津心想:好吧,我就真的夜車去夜車回來,給他瞧瞧。我要是這么做,常盤說不定會說:“你這傻瓜蛋,我叫你夜車去夜車回來,你至少也該宿上一夜嘛。”
  阿馨和魚津肩并肩地走著說:“我正是為了這事來的。”
  這時,魚津覺得今天的阿馨和昨天不一樣,顯得沒精打采。
  “酒田,我想一個人去。”
  “為什么?我也一道去嘛。你介意我剛才說的話了嗎?”
  “不,不過送哥哥的骨灰,我想一個人去就行了。”
  “不行。你哥哥要生气的,他會說我是不講義气的家伙。我還是應該去,否則……”
  阿馨听到這里便停下腳步。“您的心情,我很理解,我也希望您這樣做。這樣,哥哥也一定會很高興的,可是……”說到這里,阿馨抬起頭,注視著魚津的眼睛。“我說了請您別生气。是這樣,我母親來信說,親戚中有些人腦子不開竅。”
  “不開竅?”
  “好象有些人對您有偏見……我媽正為這事憂慮。她擔心您好心去了倒反而傷了您的心……”
  魚津視野中的一切光輝閃閃的東西,都在這一瞬間黯然失色了。
  “就是說,有人以為我由于怕死而割斷了登山繩,是吧?”
  阿馨便帶著抱歉的語气,輕聲地說:“信里并沒那么明白地說……”
  “你媽媽不至于有這种想法吧。”
  “不會的。”阿馨仰視著魚津,使勁地搖頭否定。“我媽是決不會這么想的。哪怕天翻地覆,她也不會有這种想法的。鄉下嘛,親戚當中總有些不通情達理的。可能就是這些人,對媽媽說出了那种混帳話。”
  “原來是那么回事。”魚津嘴上說得輕松,而心里卻好比挨了一悶棍,恨不得忽然就地蹲下來。他從來沒有經受過如此猛烈的打擊。上次登山繩沖擊反應試驗之后,在精神上他也曾嘗到過极大的痛苦,可也沒有這次這么難以忍受。早就料到,在這次事件上,人們會對自己有种种臆測和看法,但以往魚津并不太介意。他在內心深處,正言厲色地對他們說:“隨便你們愛怎么想就怎么想吧!”
  可是現在听說在小板的家鄉,而且是在小板的親戚當中,也有那种看法,這不啻是突如其來的打擊,猶如天靈蓋上挨了一棒似的。
  “請原諒我,我不該說這些話,叫您听了那么不愉快。”阿馨大概看出魚津精神上受到了打擊,顫顫悠悠,不知如何是好,赶緊這樣說。
  “咱們先在附近找個店,休息一下再說吧。”
  他倆走到日比谷的十宇路口,在那里一轉彎,首先映入眼帘的是一家底樓賣西式點心,樓上設有咖啡廳的店舖,便走了進去。
  魚津跟在阿馨后面走上二樓。兩人臨窗坐下后,魚津意識到自己已經難受得支撐不住,真想就地躺下來。他覺得和阿馨面對面坐著是非常吃力的。
  “魚津先生,我還是請您一道去吧。媽媽和我的想法錯了。”
  魚津便接口說:“好了,沒問題了。”說著,象做体操似地搖了兩三下腦袋。接著又自我解嘲地說:“我這個人太沒出息啦!”然后又說:“不過,我看這次還是不去吧。要去就改天去。”此時魚津的臉色是蒼白的。
  魚津決定不去酒田,并不是由于怕那些對自己怀有成見的人們,而是認為在小板的靈魂回到家鄉母親身邊的時候,周圍不應該發生任何疙里疙瘩的事情。如果由于自己帶去小板的骨灰,而在迎接的人們中產生某种不明不自的气氛,那就對不起小板乙彥,也對不起小板的母親。
  魚津在听了阿馨的話之后,一時非常難過,但他很快就擺脫了這种情緒。
  “就這樣,這回請你送骨灰去吧。我稍過些時候再去。”魚津的話,反而使阿馨受不了。
  “您說改天去,那,什么時候去呢?”
  “過一兩個月后,我就去上墳。”
  “真的嗎?”
  “真的,這樣撒手不管,我是對不起你哥哥的。我沒有去護送骨灰,至少也得去上墳吧。”
  “那,到時候,我跟您一道去。”接著她又突然想起似地說:“我的科長也在不高興。這些日子,曠了不少工了。不過,到時候我要想盡一切辦法一道去。我也夜車去夜車回來。”然后她好象在思考著什么事似地,不再說話。過了一會儿,抬起頭來,說:“到那時候就可以決定了,是吧。”
  “決定什么?”
  魚津這么一問,阿馨便“哎喲”短叫一聲,隨即臉刷地紅了起來,紅得叫人心疼。又說:“好啦,好啦。”
  不知她“好”什么,說得含含糊糊。直到這時候,魚津才悟出阿馨想說什么。一定是她自己在德澤客棧時提過的結婚問題。
  可是,魚津裝著沒領悟的樣子,說了聲:“好,走吧。”
  魚津本來打算一出店門就和阿馨告別,可是正當要告別時,忽又想起了一件該問卻什么也沒有問的事來。于是他問清楚了護送骨灰的日期,并約定到時候前往上野站送行。但還是不放心,又問了旅費以及其他方面的事,知道都沒有問題,這才放心。
  和阿馨分手,獨自一人時,暫時忘卻的難受心情又涌上心頭。啊,討厭!想別的吧!于是,昨天在新宿車站瞥見的、擠在迎接人群中的八代美那子的身影,便浮現在眼前。
  傍晚,快下班的時候,魚津走到在作回家准備的常盤大作的辦公桌前說:“今晚有空嗎?”
  “沒什么事。”常盤應了一聲后注視著魚津,那眼神好象在問“那又怎么樣?”
  “如果有空,想請您陪我一下。”
  “陪你?你想請我客嗎?”
  “是的。”
  “別拿到了兩万六千元就闊气起來喲!”
  “是三万八千二百元。”
  “三万?有那么多:可是去酒田要花費不少的吧。別說得錢用不完似的。”
  “酒田不去了。”
  “為什么?”常盤張大的眼睛一亮。
  “那邊的親戚中,好象有人在怀疑是我割斷了登山繩。因此我決定回避,不去護送骨灰了。去還是要去的,不過,我想稍過些時候再去為好。”
  常盤哼了一下,然后慢吞吞地摸出和平牌香煙,抽出一支网在嘴里。接著把臉朝向魚津,等著他的下文。
  “這樣錢就多出來了,所以想請經理吃一頓。”
  “唔……”常盤想了一會后說:“好!奉陪吧。”
  “不會到太高級的地方去的。”魚津聲明道。
  “知道,你想到象樣的地方去也去不了吧。”
  “今天就不見得啦。”
  “盡量隨便點吧。后果可畏哪。”常盤邊說邊穿上上衣,收拾好散亂在桌上的東西,而后說了聲。“我在門口等你!”就先走出去了。性急得很。
  魚津回到自己的辦公桌,急急忙忙收拾好,然后向坐在對面的清水說聲:“對不起,先走一步了。”
  “經理請客嗎?”
  “不,是我請他。”
  “這可稀罕了。他喜歡請客可不喜歡作客呀。”
  魚津顧不上听清水的話,匆匆走出了辦公室。和常盤兩個人對飲,這還是第一次。然而魚津知道,現在除了把自己置身于常盤的饒舌之中以外,再也沒有任何東西能夠支撐自己的精神了。
  魚津把常盤帶到了西銀座路上的濱岸飯館。樓上雖有舖著日本席的房間,可是常盤說:“這里不是蠻好嘛、”
  于是兩人并排坐到靠柜台的座位上。時間還早,沒其他顧客。常盤拿起了菜單,它是用白字寫在黑木板上的。
  “咸魚子、生海帶,還有咸松魚腸,看樣子這些味道都不錯的,都要它吧!生魚片,我要鯛魚的。螃蟹也不錯。紅燒龍蝦大概味道也不錯吧。還有香魚吶,反正不會多的,趁還沒有別的顧客,搶先各定它兩條吧。”
  從柜台那邊傳來了年輕廚師的問話:“龍蝦和螃蟹怎么樣?”
  “當然要!還有松蘑吶。近來的松蘑恐怕是上不了台面的吧。溫室里的?溫室里的松蘑是什么味道,不妨嘗嘗,恐怕只有砂鍋蒸煮的還可以,別的不行吧。再來個鴨脯吧。不,先來個鯛魚湯。”
  “經理!”魚津叫了一聲。他想,不就此截止,退職金的几分之一就沒了。這里的菜以美味聞名,不過,价錢也是第一流的。魚津時常來,然而,充其量只叫一兩樣菜,今天請常盤,當然是有特別的打算的。可是,如果讓他這樣把菜單上的萊挨個儿點下去,那可吃不消。
  “您喝啤酒還是喝別的?”
  “哪樣都行。听你的吧、我不管啤酒還是別的酒,都只要一瓶。”
  “那就不喝啤酒。”
  酒壺端過來,魚津拿起它就給常盤斟酒。
  “別給我斟酒,咱們都自斟自飲吧。這樣自在些。”
  “好。”魚津順從常盤的話,不再給他斟酒,只管倒滿自己的酒杯。“我可以講話嗎?”
  “講話?”
  “就是和您交談呀。要不然,說不定您會說:只管喝酒,誰也別講話。”魚津說著笑起來。
  “可以交談!豈但可以,我這個人有這樣的脾气,只要有一滴酒精落肚就會變得饒舌。”
  “那一定很厲害的吧?”
  “厲害什么?”
  “要是您饒起舌來的話……’
  “現在不是你在嘮叨嘛。不過等會儿可能我會嘮叨個沒完,何況今天晚上我還要勸你几句吶。”常盤用筷子夾了盛在小碟子里的咸松魚腸,只兩三口就把它吃光了。“這味道很不錯,再來一客吧。”
  當魚津面前已經擺了三個空酒壺的時候,常盤還沒有喝完第一壺,菜卻一掃而光。他大概特別喜歡那個用酒浸過的咸松魚腸,面前已經擺上三四個吃空的碟子了。
  正如常盤自己說的,酒精一落胜比平時更多嘴多舌。專和他搭腔的是柜台那邊穿著自工作服的肥胖的店老板。這兩個年齡相仿的漢子雖是初次見面,卻談得頗為投机,有說有笑,聲音之大,以致坐在靠近柜台的几位顧客,常常不由得回過頭來看他們。常盤大作說話態度有點旁若無人的樣子,然而奇怪的是,并不給旁听者以不愉快的感覺。
  由于這位老板家鄉在青森縣的十和田湖附近的山村,兩人的話題也就轉到了十和田湖。常盤說他去過那里兩次,可是兩次都是到了中途奧入瀨溪谷地方的時候,就在公共汽車搖晃中睡著了,所以几乎沒有什么記憶。老板听到這里便說:那可惜,要說景色之美,十和回湖還不如奧人瀨溪谷。如在那里睡著了,就算不得去過十和田湖啦。于是常盤說:“不光是十和田湖,凡是到了風景好的地方,我就睡。告訴你吧!到了風景好的地方還醒著,那才可惜吶。本來我們這些百姓,平時睡覺是极為窮气的,都好象操勞了一天之后累死了似的,入睡以前想的是工作;半夜醒來不是想錢,就是想著家庭糾紛;然后又象野獸似地睡著。好了,下次你去奧入瀨的時候,不管乘小轎車還是坐公共汽車,你睡睡看。有時由于車子震動會把你震醒,車窗外面是一片櫸樹林,完全是綠色世界。一會儿又迷迷糊糊,下次醒來的時候,車子正駛在一棵好大的七葉樹下。它的嫩葉掃得車頂沙沙作響。眺望遠處,奧入激的河水濺起白白的浪花。然后又睡著。”
  常盤說到這里停了下來。但又好似想到什么有趣的事似地問老板:“你喜歡能劇1嗎?”
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  1日本的一种歌舞劇。
  2能劇中的歌曲。

  “并不特別喜歡,不過,因為我在學謠曲2,所以……”
  “那好,下次去看能劇的時候,你睡睡看,這和奧人激不同,別有風趣,也是夠舒适的,遠處傳來謠曲,你就在迷迷糊糊中欣賞。咳,夠闊气的!”
  魚津獨個儿呷著酒听常盤自鳴得意地吹著。他無法孤單單地一個人熬過這夜晚,恰好常盤的饒舌正可以排遣他這段孤獨的時間。
  魚津只要一個人喝著酒就行了,用不著和常盤交談。不知怎么的,只要常盤在自己身邊,就覺得精神上有了個很大的依托。
  常盤和老板嘮叨著,有時也停下來。不過,他不說話的時候,也正是往嘴里塞菜的時候。
  ‘這個螃蟹好吃!”
  “好吃吧。”老板應和著。
  “再來一客吧。”
  連旁觀者都會覺得常盤吃得夠痛快的。好象任何食物只要一進常盤肚里,都會一個個地變成精力似的。
  然而,到了晚來的兩三對顧客走了,老板也因事离開柜台的時候,常盤便趁此机會把臉轉向魚津,和他說起話來:“喂!怎么啦?沒精打采的,拿出點精神來吧!”
  “我哪儿是沒精打采呀!”
  “別撒謊啦!你在為小板家鄉的事情難過吧。傻瓜蛋!他們愛怎么想就讓他們怎么想好了。對,對,你不是說過把系在遺体上的那一截登山繩帶回來了嘛,你明天拿來借給我好嗎?”
  “后天行不行?”
  “后天也行。”
  “給一個叫做吉川的朋友拿去了。我沒碰過它。我怕摸過它以后會引起多余的誤會,那是夠麻煩的。”
  “你也變得這么神經質了。這也好,你本來太缺乏神經質,現在少許變得神經質點正好。”常盤說著笑了起來。接著又說:“那,后天就把它送到我這儿來。我請八代先生給驗一驗吧。說不定他會因此產生某种新的看法。”
  “他呀!我看不會產生什么。”
  “別帶偏見!我說八代教之助還是算得上學者的。”
  “這我知道。不過,我覺得他對我是不怀好意的。”
  “為什么?”
  “不知怎么,總覺得是這樣的。”
  “那是由于你對他沒有好感。”
  “沒有的事。好吧,不管怎樣,我也跟您一道去吧。”
  “你不行。”魚津剛說要去,常盤立即阻止。“你最好別到八代家去。別再去啦!”
  “好。”魚津在常盤的厲聲壓力下,不由得應了一聲。他真想問為什么“不要去”,可是不知為什么,他開不了口。
  “好,你只要保證這一點就行。”然后,常盤朝著柜台說:“給我算賬。”
  “我來付賬吧。”
  常盤一邊把手伸進口袋,一邊說:“行啦,我來付。”
  教之助七點鐘醒來。他感到全身都有點儿疲倦,四肢酸溜溜的。這是平時沒有的。他立即琢磨起疲倦的原因來,但沒找到肯定的答案。
  前天晚上有個宴會,難得多喝了些酒。可能因此引起的疲勞,隔了一天以后,今天發出來了。即便是宴會,教之助也很少超過自己規定的酒量的。可是前天晚上是自己作東道主,為了勸敬客人,本人只好領頭干杯。
  不僅身上酸,可能是心理作用吧,還覺得有點儿發燒。教之助思考了一下今天一天的工作,當他确信了沒有非自己去處理不可的事情之后,便決定難得休息它一天。不僅是今天,打從去年以來,他就對身体疲倦很神經質了,略微感到疲倦,就盡量休息。
  教之助下樓,來到向陽走廊,和從廚房里走出來的美那子照了個面。
  “我今天不上班了,可能有點發燒。”
  美那子一听“啊”了一聲,但手里拿著報紙,只好徑直走進了飯廳。
  當教之助站到盥洗室鏡架前的時候,美那子已經轉身來了。
  “真的發燒了?會不會是感冒了?”美那子說著就把手伸到丈夫的額上。教之助覺得摸著自己額頭的美那子的手很冷。
  “有點熱吧?”
  “不,恐怕沒有。我的手剛才一直在水里洗東西,泡冷了,吃不准有沒有熱度。”
  這時,教之助無意中把視線轉向映在鏡子里的自己的臉。他看到美那子白嫩的手就要縮回去,可是眼睛一眨,這只白嫩的手并沒有完全离開額頭,猶豫一瞬間之后,一只白指頭摸了一下前額的發際。
  “粘著灰還是什么的。”
  “不是灰吧。”教之助說。
  “是灰——拿掉了。”美那子敏捷地縮回了手,那樣子好象真是撣掉了灰似的。緊接著,她就把話題拉回來。“不要緊,大概沒發燒。不過,可以不上班的話,您就休息吧。”。
  此時,教之助的心思沒放在公司,他介意的倒是剛才年輕妻子巧妙地把話題轉掉的那個灰塵。灰是不可能撣掉的。因為那不是灰,而是教之助自己也是在四五天前才發現的皮膚上的斑點。
  教之助洗好臉,拿著報紙來到了走廊,坐在藤椅上,但并不看報,只是呆呆地坐著。
  到底什么叫愛情?這個問題忽然沖上他的心頭。愛情是什么呢?這個問題應該說早在好几年以前就解決了。但它忽然沖上心頭,這就說明根本就沒有解決過。
  美那子在盥洗室里發現了丈夫臉上出現的斑點。起初可能以為那是灰,但她一定很快就知道了不是灰。而是丈夫面部皮膚上冒出來的一個衰老的征候。
  然而年輕妻子并沒有把它指出來。沒有指出來,顯然是不自然的、這就不能否定其中有她的用意在起作用。妻子一定是為了避免讓年齡懸殊的丈夫為之自慚,也許這是年輕妻子對年老丈夫的体貼吧。
  可是,這樣的体貼不是今天早晨才表現出來的。就拿丈夫頭上已經相當顯眼的銀自的頭發來說,她也從未提到過好象“白發”這個詞儿是兩個人之間的忌諱似地,她避免把它說出口來。
  美那子如此對待自己,這樣的精神狀態究竟是什么性質的呢?可能是与愛情相關的,也可能是恰恰相反。然而不管怎樣,這些都是妻子對丈夫的關怀,為了不讓丈夫產生不愉快的心情才這樣做,這是毫無疑義的。就此看來,這也還是可以叫做愛情的吧。反過來,如果把妻子的這种用心看做禮遇客人時的那种虛偽態度,那它就与愛情相距很遠。甚至是相反的了。
  教之助的最后結論認為,也許這是可以咐做愛情的,只是其中多少帶著人為的成份罷了。
  “茶就在那儿嗎嗎?”從飯廳里傳來了美那子的聲音。
  “就在這里喝吧。”
  于是美那子把茶端到走廊來了。教之助發現了剛才沒注意到的——美那子的耳垂上戴著一件小小的綠色的東西。那是耳環。他第一次看見美那子戴耳環。也許是由于耳垂上綠色物件的緣故,美那子的臉龐看起來稍許有些繃緊,比平時年輕了些。
  教之助本來就不喜歡耳環這玩藝儿。如果在電車上看見兩耳垂挂著小件裝飾品的年輕女人。他雖然不能說她不可愛,但是總免不了覺得那是貼在肉体上的多余的東西。
  如果是二十歲左右的姑娘還可以,把耳環挂在耳垂上會增添与年齡相配的稚气,瞧上去好象孩子在做淘气的事一情似的。但如果她是三十歲以上的人,哪怕為了情面,他也不愿對她說贊美的話。盡管那是別人的事,他卻會產生一种沖動,巴不得一下子把那多余的東西,從耳垂上扯下來,使之如釋重負。
  當茶碗放到桌上時,美那子意識到教之助的視線正停在自己的耳垂上。她把手伸到耳邊,用手指摸著耳環說:“這是人家送的。”
  “誰送的?”教之助邊問邊端起茶碗,隨即將視線移向院子里的樹叢。
  “是吉松先生的太太。”
  吉松是大平證券交易所的經理。教之助在報上看到過,知道他前些時候才從國外旅行回來。大概這就是他從國外帶回來分送給美那子的吧。美那子也許感到有點不自在,把臉轉向丈夫,問:“不合适吧?”大概是因為挂了耳環,嘴唇也比平時涂得紅了些。假如再穿上華麗點的西裝的話,要說二十來歲也說得過去。
  “怪嗎?”美那子又問了。
  “蠻好嘛。”教之助這么說。剛才美那子裝出一副沒有注意到自己衰老的神气,這回他這樣回答,多少帶有回敬她的意思。“耳朵不痛嗎?”
  “不,一點也不——只不過輕輕地夾著。”
  “那,容易掉下來的吧?”
  “不,喏,您看。”美那子用拇指和無名指提著耳環,輕輕地拉了一下給教之助看,證實它掉不下來。既然不痛又不會掉下的話,這小小裝飾品夾住耳垂的方法,可能是相當巧妙的。“這是夾著不會左右晃蕩的,穿和服不會不相稱吧?”
  “唔。”
  “也有會晃蕩的,那是配西裝的。”
  教之助心想,可別挂這玩意儿。但沒作聲。對教之助來說,不作聲也無非是對年輕妻子的愛情的表示。不過,教之助自己也不能不感到它同樣有做作的成份。
  教之助吃好早餐隨即上了二樓,進入自己的書房。他想看而來不及看的外國新出版的刊物還有十來本,今天不上班,打算躺在床上,隨心所欲地翻閱。
  教之助正從書架上取書的時候,美那子進來了。
  “哎呀:您又要看書了?”
  “沒事做嘛。”
  “您不是累了才不上班的嘛。”她帶著責備的語气,接著又說:“三村先生來電話了。”
  “告訴他,我去上班了!”教之助一下子板起了臉。
  “可是,人家是先打電話到公司,听說您沒上班才把電話打到家里來的呀。”
  “你把我不上班的事,通知公司了?”
  “噯。”
  “說我生病?”
  “沒那么說。要是說生病,秘書科的人會來的。”
  “在家里而又不是生病,那電話會全部打到這里來的。”教之助的口气是在責備美那子處理不當。“不管怎樣,告訴他,我不舒服,正躺著休息——下次上樓給我帶茶來。”
  “好。”美那子馬上走出書房,過了一會儿端上茶來,并說:“這回是公司三木先生來的電話,怎么辦?”
  “不舒服!”
  “可是,他是三木先生呀!”
  “管他是誰,不舒服就是不舒服!”
  美那子立即走出去。從她背后傳來了教之助的話:“給我濃一點的”
  美那子又端來了茶。這次同樣說有人打電話來。
  “傷腦筋,我告訴他,您在休息,可是……”
  “是誰?”
  “吉冢先生。”
  “吉冢?不認識。”
  “他說是您約他今天去公司的。”
  “哦!是那個吉奕冢。”他想起确有那么回事。但說:“躺著睡著了!”
  “躺著淨喝茶。”教之助听出美那子這話是在挖苦他。
  “今天是休息!別給我傳電話啦!”教之助有點生气地說。
  電話鈴聲時而傳到樓上來。听動靜似乎每次一來電話,美那子就走到電話机旁應付,但她沒把話傳到樓上來。
  教之助時而走出書房,到樓梯口擊掌。于是傳來美那子的聲音;“來了。”接著出現在樓梯下,仰起戴著耳環的臉。
  “給我茶。”
  “好,來了。”她應了一聲后,赶緊返回廚房。
  整個上午,就這樣重复了好几次。這回,說不清是第几次了,樓梯下的妻子對丈夫說:“要茶的時候,請您按鈴好不好?這樣就省事了。”
  “按鈴嗎?”
  “是的,一按鈴,我就認為要茶,馬上給您端去。”
  這倒也是。多的時候,平均一小時里要二、三次茶。約好把按鈴作為要茶的信號,也許是一种好辦法。教之助也省得每次走出書房到樓梯口擊掌。對美那子來說,也省得來到樓梯下听候丈夫的吩咐。
  教之助之所以不按鈴,而特地走出書房到樓梯口、本是為了讓美那子省得費力爬樓梯來書房,是出于照顧妻子的好心,可是她一點也不理會。教之助從美那子的話里听出了這一點,因而感到不滿。他認為這個辦法是專為她自己省事而想出來的。
  “你的意思是,我一按鈴,你就認做要茶,是嗎?”教之助心里帶著反感,再問了一次。
  “噯!”
  “除了茶以外,也許會有別的事的吧?”
  “那也是,可是……”美那子的臉上掠過一道傷心的陰影。這從樓梯上也覺察得出。“可是,別的事情并不多嘛,差不多都是要茶的。”
  “好,那我就按鈴。要濃的,我就按得長一點。”
  她可能忍不住笑出來了。這又引起了教之助的不快。他覺得人為的愛情已經開始露出破綻來了。
  就在這時候,女佣春枝來說:“有位叫常盤先生的來電話,他問現在拜訪行不行?”
  “我來接吧。”美那子跟在春校后面走了,可能是去拒絕常盤的來訪。
  一听說常盤,教之助忽然想見見他。与其在書房里看書,時而按鈴喝茶,還不如跟常盤大作談論更有趣。
  教之助一下樓就听到了美那子在電話机旁講話的聲音。
  “……不發燒,看樣子也沒有什么病,就是覺得不舒服。”
  美那子正說著,教之助來到她身旁。“我來接。”
  “哎呀!……請您等一等。”美那子用手捂住話筒,把臉轉向教之助,輕聲說:“我已告訴他,您在躺著休息。”
  “不要緊的。”
  “什么不要緊!”美那子的眉宇間閃過一道嚴厲的神色。“我已經告訴他您在躺著休息,這回您又出來,這算什么呢?我不高興!”
  說是這么說了,但接著卻問:“那么,讓他來不要緊嗎?”
  “嗯。”
  美那子想了片刻后,對著話筒:“叫您久等了。”然后嬌滴滴地笑道:“不要緊的,請您來吧……反正并不厲害。他看來人,有的接見,有的不接見……是的呀,就是那么任性……好的,歡迎光臨。”說完便放下話筒。“他說您患的是任性病。這一下裝病暴露了。我受不了!”然而臉上并沒有受不了的表情。
  “是單獨一個人吧。”教之助說。
  “這……”
  “這什么,我是說不會有別的人跟著一起來吧。”
  “我想不會有的。不過……”這語气,听來她不大有把握。
  “他沒有說單獨一個人來嗎?”
  “沒有,不過……”
  “那就是獨個儿羅。”
  “……我想是的。”
  “你想?沒說什么,那就是獨個儿吧。”
  教之助說著仔細端詳了一下美那子的臉。認為必定單獨一個人來是合乎情理的,可是她偏不那么認為。這使他不滿意。他想見常盤,但不愿意會見那個說不定會一道來的、叫做魚津的青年。這倒并不是對他怀有什么惡感,但不知為什么總不愿見到他。
  美那子走進飯廳以后仍然悶悶不樂。為了常盤一個人來還是兩個人來,這個年輕妻子看來心里還有疙瘩。
  “把耳環拿掉吧,客人面前難看的。”
  這時候,教之助再也不顧作為年老丈夫所應有的禮節了。美那子懶洋洋地先拿掉一只,再拿掉另一只。
  大約一小時后,從正門傳來了常盤大作洪亮的大嗓門:“你們這房子真不錯啊!”聲音一直傳到二樓。看來他是單獨一個人來的。教之助叫春枝把和服拿到二樓,換上了它。
  下到底樓會客室,看見穿著西裝的常盤大作跪坐在那里,那模樣顯得很拘謹。他一見教之助便招呼:“您這么勞累,我還來打扰……”
  “哪儿的話,不要緊的。本來就沒什么,我不說成生病,就得不到休息呀。”
  “那是的。您那么忙嘛……我有時也裝病。可是電話還是緊跟著屁股追得來。”
  “那是的吧。”
  “我有個時常裝病的朋友,后來真的生病死了。”
  “呵。”
  “他死的那一天上午,他家里人來電話,說他死了。可是我卻說:我才不上他的當響……這是真的。”
  這時候,美那子端著茶正要進來。但是听到這里,赶緊連同手里捧著的托盤向后轉了出去。不多一會儿,美那子和春枝兩人的笑聲,從廚房里一直傳到了會客室。
  美那子第二次出現,把茶碗放到他倆面前的時候,常盤才說出來意:“就是為了上次那個事件。我把遇難者身上的登山繩帶來了,能不能請您看一下?”
  “看一下?”
  “我有個外行人的想法。我想,要是您看了登山繩的斷口,也許會有新的發現。”
  “不會有的吧。”教之助稍稍有些緊張地答道。
  “不能根据斷口來判斷登山繩是怎么斷的嗎?”
  “判斷不了吧。”
  “是嗎?”常盤說著,打開帶來的皮包,摸索了一會,從里面拿出了個小尼龍袋。“喏,就是這個。”
  “呵。”教之助的眼睛被它吸引了過去。
  “要不要打開看看?”
  “您既然特意拿來了,就看看吧。”這時候,教之助忽然把視線投向美那子,發現她的臉上毫無血色,難看地扭歪著,于是便說:“還是放著吧,看了也是一樣的。”看來留在遺体上的這一截登山繩,對年輕妻子的刺激太大了。
  “您不看?”常盤吃惊地間。
  “不看了吧。我想看了也是多余的。請您收起來吧。”教之助這么說,連自己都覺得有點儿命令式的口吻,但他想,要是不說得硬點,常盤不見得會就此作罷的。
  “是嗎,那太遺憾了。”常盤帶著非常遺憾的神色,把裝有斷口登山繩的尼龍袋放回了皮包,然后爽快地說:“我太冒昧了。外行人是可笑的。我以為用顯微鏡什么的檢視一下,就立即會有什么重大的發現。”隨即笑了起來。
  “當然,從各方面對登山繩的斷口進行檢查的方法是有的。比如檢出上面的粘著物,或者研究登山繩斷口的斷裂狀態等等。也可能還有其他种种辦法。通過這些辦法,也許能在一定程度上闡明斷口說明著什么問題。當然在這里是沒什么辦法的,如果借它兩三天,拿到實驗室去……不過,我想,即便這樣做了,對解決那個登山繩事件也不會有多大作用。同上次的試驗一樣,只能提供判斷的材料。乍一想,似乎判斷的材料越多越好,其實并不一定。因為材料越多,越有可能摻進一些引起錯誤判斷的不真實的材料。”
  “那也是……可是照您這個見解的話,科學家這一行就干不下去啦。”
  “不,我們并不因此而不相信科學。我們為擺弄材料的工作而活著,還是覺得有意義的。運用我們所提供的材料的,另有其人。”
  “誰?”
  “大概是天才吧。天才會從各种材料中掌握到真理。”
  “憑直觀嗎?”
  “歸根結底是直觀吧。但是如果讓不是天才的人去判斷,那就糟糕。因為他們會亂搞材料,瞎臆測,從而引出异想天開的結論。象我這种人,就是為了不犯那种錯誤,所以只相信材料所說明的問題。我意識到自己不是天才,所以一開始就拋棄了直觀判斷……。只要有所求,管它是登山繩的斷口還是別的什么,我都可以檢查,可以提供材料。也可以說明材料所具有的含義。但,誰要是從中任意引出結論,那我就苦了。”
  “您……”一直不聲不響的美那子,這時抬起頭說:“深奧的道理我不懂,不過,如果試驗是那么回事,那您上次就不該接受才好。由于那次試驗,一般人都普遍認為登山繩是被人故意割斷的。”
  “我沒說過半點那樣的話。只是有人偏要任意引出那种結論才苦了我。我剛才說的就是這問題。”
  美那子半听不听,重复著說:“您不接受它就好了。”
  “不,是我硬要他接受的。”常盤說過之后,大概隱約看出了他們夫妻間的分歧。“今天就此告辭了吧。把您一個好端端的休息天打扰了。”說著就要站起來。
  “有什么要緊的!多坐一會儿嘛。上次的話還沒講完吶。”
  “噢!就是把金錢裝壇,埋到院子的那個事情嗎?”
  “對,近來我越發深入那种心境了。”
  美那子急著插嘴問:“您說的是什么呀?”
  對此,常盤只是大聲笑笑,接著說聲“那就……”便起身告辭。
  送常盤出門以后,教之助和美那子不約而同地雙雙回到會客室,各自坐到原先坐過的地方。
  “對不起常盤先生了。人家可是專程來的呀。”
  “不見得吧,他還會托別人的,只不過先到我們這儿來說說罷了。”教之助說。
  實際上是,教之助剛才看到美那子臉色蒼白,為了庇護她,才沒讓常盤打開那個裝著登山繩斷頭的袋子的,可是他沒說出來。
  美那子好象在沉思。過了一會儿,她象下了決心要問清楚似地說:“登山繩到底是怎么斷的呢?”
  “單憑上次的試驗來說,光有登山繩本身的弱點是不至于會斷的。如果驗一下剛才這個斷口的話,說不定還會得出另一种結果,不過……”
  “那,您給驗一下就好了,為什么不驗呢。”
  “為了誰?”這時,教之助意識到自己的視線和美那子的視線交織在一起了,而且在空中緊緊纏住,連教之助自己都為此感到奇怪。
  自從魚津和丈夫無形中產生對立以來,每逢獨自一個人時,美那子就感到心灰意懶,沒精打采。她坐在飯廳里,什么也不想做。
  上了二樓書房的教之助也多少覺得不好意思了吧,把按鈴的間隔拉長了,這是以往少有的。盡管如此,也還時而按按鈴,讓春枝端上茶。
  美那子有時——一個月里一次或兩次——會陷入空虛之中,干什么都覺得厭煩,但從來沒有象今天這么嚴重。當中夾著魚津的事情,和丈夫這樣拌嘴,是以往少有的。這是既無法解釋又得不到解決的問題,所以那深沉的苦悶,久久地纏著她。
  她想,也許出去在初夏陽光照射下的馬路上走走,心情會開朗起來。有什么需要上街去的事情呢?她想著想著,忽然想起在銀座的一家小西裝店做過的一件連衣裙,試了樣以后沒再去過。价錢不貴,讓店里送來又不好意思,本來打算哪天去銀座時,順便取回,因此潤著至今沒去拿。
  美那子決定憑這個借口上街去。一旦決定,她迫不及待地想出去呼吸室外的新鮮空气。于是,走上二樓說:“上銀座去兩個鐘頭左右,行嗎?我想去拿連衣裙。”
  教之助正仰臥在床上看書。她想這個人怎么淨看書、百看不厭!
  “去吧。”教之助應了一聲。_
  他的目光從書本上移開,神色平靜,剛才的事情好象全忘了似的。他性情怪僻,嘴碎難侍候,但過后就忘,這是他的优點。但今天美那子眼里的丈夫卻是十分驕矜的。“我傍晚就回來。”
  “嗯。”丈夫的眼睛又盯在書上了。
  美那子穿好和服,把丈夫曾經一度叫她拿下的耳環重又夾上耳朵。她照著鏡子,心想;我還年輕,戴耳環是理所當然的權利嘛。她端詳了一會儿鏡子里自己耳垂上那小小的綠色裝飾品。早晨倒未曾感覺到,可是現在卻覺得它是對某人的一种小小的反抗象征。
  盡管如此,美那子又改變了主意,把它取了下來,然而當她站起來的時候,它又裝飾在自己的耳朵上了。
  “傍晚以前我就回來的。樓上的不要給他煎荼,就給粗茶吧。”美那子吩咐了春枝后,走出了大門。
  乘郊外電車到了目黑,再換乘國營電車,在新橋下車,然后漫步往銀座走去。街上的行人早已穿上了輕便的夏季服裝。稍走一會汗就滲出來了。
  從新橋往西銀座的西裝店走去的路上,忽然想到魚津的公司去看看他。為了魚律的事,和丈夫發生齟齬之后產生的這個悶气,也許見到了魚津就會煙消云散。
  美那子想起了丈夫和自己講話時的語气,就好象自己對魚津有什么特別的感情似的。當對丈夫的表情和說話口吻,她都還記得。
  過了土橋,走進有樹蔭的馬路時,她停了一下腳步。三五成群的年輕女人,好象約好了似地,都露出雙臂,精神抖擻、朝气勃勃地走著,其中也有年齡和自己相仿的方她覺得人家雖然年齡和自己差不多,可是精神面貌卻完全是兩樣。她們穿著時髦,步履輕盈。再過兩三年,她們的眼角可能會出現小皺紋。她們這樣好象是為了赶在這以前,盡情享受這最后的青春似的。
  美那子注視著映在明淨的洋貨店櫥窗上的自己的臉龐,綠色的耳環首先映人眼帘。這好象是把別人的東西,拿來貼在自己兩耳似地很不諧調。青春只表現在耳環上,而服裝、面容卻是蒼老的。
  丈夫說過:“難看,拿掉吧。”他這么說,可我實際上還是年輕的。耳環和自己不相配,那是由于為了使自己和丈夫相配,而一味地把服裝和精神也都打扮得老相、朴實的結果。
  自從和教之助結婚以來,美那子還是第一次認為自己還年輕。以往一產生“自己還年輕”這個念頭時,她總是把它推開。但是現在她把這個自我壓抑甩掉了。她想不需要顧忌任何人,我就是要把自己看做年輕的!
  美那子正在看櫥窗的時候,旁邊有兩三個大學生模樣的青年,象要扑上她似地靠過來。年輕漢子悶人的气味包圍了美那子。美那子本想离開這里就到魚津工作的公司去找他,但并沒有真正拿定主意。
  到頭來,她還是先到原來的目的地——銀座的西裝店。當她走到店門前卻又停下,猶豫了半天,不知道進去好還是不進去好。如果走進店堂,當然不能不拿連衫裙。可是拿著衣服包裹去公司訪問魚津卻又顯得蠢笨。要去訪問魚津。還是不走進店堂的好。
  美那子站在店門前的馬路上,仍然決定不下進店還是不進店。忽然發現在自己的右手有個年輕的女人站著。看她那模樣,就知道是在等人,心神不定地時而左顧右盼。
  過了一會儿,這個女人走開了。今年流行的緊腰身裙子,使她有點邁不開步子,同時也使得她繃緊的身軀顯得年輕。不多一會儿她停下了腳步,一個三十五、六歲的高個子男人出現在她的面前。那女人仰著頭和他說了几句話,然后一起往前走去。美那子覺得那女人是硬被拉走的。而在她認為被拉走的感覺中,還包含著也可稱之為妒忌的感覺。
  當年輕女人消失在人群中時,美那子朝著相反的方向走去。邊走邊想:有什么辦法呢?既然起步走了那就去吧。
  美那子往回走到新橋,又往回村街方向走去。她走得急急忙忙,好象有什么急事,一會儿赶過前面的人,一會儿打人群中穿過。
  來到南方大廈前,美那子徑直從正門進去,走到正門對過的電梯,上了三樓。她推開了新東亞貿易公司的門,對著門旁辦公桌前的女職員說出了魚津的名字。
  “今天不在,去橫濱了。”
  听了這句話,美那子放心了。興沖沖來卻吃了個閉門羹,但是她覺得還是這樣好。
  美那子走出南方大廈,來到馬路上。這時她又覺得是正因為自己預料到魚津不在才來的,要不然是不會來的。這回,她走得慢吞吞的,到了新橋,買了去國黑的車票。從結果來說,她來銀座是無緣無故的。
  在回去的電車上,美那子完全恢复了內心的平靜。在目黑下車后,她特地走出車站,到附近一家西式點心店買了一盒奶油餅,然后乘上郊外電車回家。
  到家的時候,教之助正在院子里散步。
  “我買來了點心,您吃不?”
  “不啦,不是快要吃飯了嘛。”
  教之助說著把有點駝著的背轉過來,往對面走去。
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