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一旦下定決心，斯佳麗的生活便開始有了劇烈的轉變。現在她有了目標，便將全部精力都投注在完成目標上。她到了查爾斯頓之后，再去好好想想該如何把瑞特要回身邊的問題吧！目前得先為遠行作准備。 瑪麗太太舉起雙手，堅稱無法在短短兩個星期內赶出斯佳麗所要的全部行頭；當斯佳麗要求亨利伯伯幫忙時，他也合著指尖表示不以為然。但他們的反對意見卻更激起斯佳麗“奮戰”的士气，雙眼更發亮了。 最后她還是贏了。十一月初，亨利伯伯接掌雜貨店和酒館的經濟大權，并答應把錢匯給喬·科爾頓。斯佳麗的臥房也成了色彩与花邊的天下——到處散放著遠行待裝的新衣服。 斯佳麗還是那么消瘦，由于失眠加上同酒癮對抗的毅力消耗，使眼睛下面出現了瘀傷似的陰影。然而她又贏了第二回合，她的食欲已經恢复。臉龐日漸丰腴，在微笑時又現出了迷人的酒窩，胸脯也恢复往昔誘人的渾圓飽滿。涂上胭脂、唇膏后，她确信自己看起來几乎像個青春活潑的少女了。 是該走的時候了。 再見了！亞特蘭大。火車開出車站時，斯佳麗在心中默默道別。 你千方百計想搞垮我，我偏不垮，我才不管你贊成不贊成呢！ 斯佳麗安慰自己說，她感到冷一定是因為坐在風口里。她一點儿都不害怕。她就要去查爾斯頓玩個痛快了。不是常听人說查爾斯頓是整個南方宴會風气最盛的地方嗎？屆時必會出現到處爭相邀約的情形。寶蓮姨媽和尤拉莉姨媽人人都認識。她們對瑞特的動態——他住哪儿，干什么——都了若指掌，她只需……現在多想也沒意思。等到了查爾斯頓再打算還不遲。假如現在就左想右想；只會害得自己不敢出門，可她早已打定主意要出門了。 天哪！甚至連想到不敢出門都是荒唐的。查爾斯頓又不是天涯海角。咳，人家湯尼·方丹去了百万英里外的得克薩斯，還不是好比騎馬到迪凱特一樣輕松自在。她以前也去過查爾斯頓，很清楚自己要去什么樣的地方……她恨過這地方，但那算不了什么。畢竟當時她才十六歲，年輕新寡，再說，還多了個奶娃娃。那時韋德還沒長牙呢！那都是十二年前的事了。現在什么都完全不同了。一切都會按她想要走的路子，順利解決。、“潘西，去叫乘務員來搬我們的行李，我要坐到离火爐較近的位子。 這扇窗子有風。” 斯佳麗在奧古斯塔車站轉南卡羅來納鐵路線時，發了一封電報給她姨媽：火車四時到。一仆。斯佳麗。 這封電文斯佳麗早已盤算妥當，恰好十個字，不多不少。她已在途中，即使兩個姨媽想回電找些借口阻止她來都來不及了。當然，她們也不見得這么做。尤拉莉不斷在求她去看她們！何況熱誠好客一直是南方人的不成文法。不過如果你能十拿九穩，就不必冒險了，再說她總得有姨媽的支持保護和有個屋子好安身。查爾斯頓是個勢利的地方，而瑞特也顯然盡量想利用別人來對付她。 不！不要去想那個問題。這回自己下了決心，打算愛查爾斯頓了。 一切都將會不同。她的一生就要改變。她總是告誡自己，不要往回看！ 這回她确實是認真的。她的一生已成過去，隨著命運的每一次轉變，成為遙遠的過去。現在生意上要辦的事都有亨利伯伯照管，對玫荔的責任已作了安排，孩子在塔拉也有人照顧。她成年以來，還是頭一回想做什么就做什么呢。斯佳麗知道自己要做什么。她要向瑞特證明，他不相信她愛他是錯誤的。她要向他表明她是真心愛他的。等著瞧好了！ 他一定會后悔离開她。他會擁抱她，親吻她，兩人從此過著幸福快樂的生活……如果他堅持在查爾斯頓住下來，也無所謂。 她盡顧作著白日夢，沒留意到在里奇維爾站上車的人。那人突然歪倒在她座位的扶手上，她才仿佛給他撞到似地往后一縮。他身上穿著北軍的藍色軍服。 北佬！他來這里干什么？那些歲月已成歷史，她不想留下任何回憶，可是一看到軍服，就不由得勾起所有的回憶。圍攻亞特蘭大時的恐懼，士兵打家劫舍，把塔拉庄園剩下一點几糧食搶奪一空，還放火燒屋的獸行，她開槍打中那個企圖強奸她的掉隊士兵時看到的鮮血四濺……斯佳麗想到這些又害怕得心頭怦怦亂跳，逼得她差點叫出聲來。 該死！這些摧毀南方的北佬個個都該死。這些害她擔惊受怕，落得無依無靠的北佬都該死。她恨那种感覺，她恨他們！ 我決不讓這事破坏我的心情，決不。尤其在我需要養精蓄銳，准備全力以赴，上查爾斯頓去找瑞特之時，我不能讓任何事情煩扰我。我決不朝北佬看，決不想過去。現在只有未來才重要。斯佳麗意志堅決地眺望窗外丘陵旖旎的鄉村景色，這里和亞特蘭大郊區的景致很相像。 紅土路在幽深的松林間与布滿凍得發黑的茬儿的田間忽隱忽現。雖然离家已有一天多的時間，但倒不如足不出門呢。快點！她催促火車赶快跑。 “斯佳麗小姐，查爾斯頓是什么樣子？”窗外的天色逐漸暗淡，潘西問道，這問題都問過百來回了。 “很漂亮，你會喜歡的。”斯佳麗的回答也始終于篇一律。“你瞧！” 她指著那片景色，“看到挂在那棵樹上的東西沒有？那就是我跟你說過的鐵蘭。” 潘西的鼻子貼在被煤煙熏黑的車窗上。“唔，”她嗚咽似地說，“看起來好像鬼影在動。我最怕鬼了，斯佳麗小姐。” “別蠢了！”斯佳麗嘴里這么說，仍不禁起了一身雞皮疙瘩。長長一撮撮飄舞的鐵蘭在灰暗的暮色中顯得陰森可怕，她也個喜歡這模樣。 不過它的出現表示她們正進入低地，靠近海邊和查爾斯頓了。斯佳麗看了看怀表。五點三十分。火車誤點了兩個多鐘頭。姨媽一定久等了。不過盡管晚點了，她還是不想在天黑后才到站。黑暗總給人一個來意不善的感覺。 查爾斯頓那個洞穴般的車站燈火昏暗。斯佳麗忡長脖子，尋找她的姨媽，或馬車夫的影子，不定那馬車夫是她們派來技她的仆人。然而放眼看去，只見六、七個肩上扛著槍，身穿藍軍服的士兵。 “斯佳麗小姐——”潘西扯著她的衣袖。“到處都是士兵。”小使女的聲音在顫抖。 眼見使女害怕，斯佳麗倒只得裝出勇敢的模樣。“就當作他們不存在，潘西。內戰已停了十年，他們不會傷害你的。走吧！”她對腳夫做了個手勢，那人正推著裝她們行李的行李車，她神气活現地問，“我上哪儿去找接我的馬車？” 腳夫指著車站外的方向，那里只停著一輛搖搖欲墜的輕便馬車，馬背凹陷，黑人車夫也是蓬頭垢面的。斯佳麗心一沉。万一姨媽不在城里怎么辦？她知道，她們也許去薩凡納探視外公了。或許電報還擱在漆黑、空蕩的前門廊上呢？ 斯佳麗深深吸了口气。不管如何，她得立刻离開車站和北佬兵。 就算得打破玻璃才進得了屋子，也未嘗不可。我可以照樣出錢賠上一塊新玻璃，我不是出錢給她們修屋頂和買其他東西嗎？自從內戰期間她們失去全部家當后，斯佳麗便開始寄錢供養她們了。 “把我的行李搬到那輛馬車上，”她命令腳夫道，“叫車夫幫你。我要去貝特里的凱里·史密斯太太家。” “貝特里”這三個神奇的字眼果然起到她預想中的效果，馬車夫和腳大立刻變得必恭必敬，巴不得替她效勞了。看來貝特里仍舊是查爾斯頓最高級的住宅區，斯佳麗心想，總算松了口气。謝天謝地！如果讓瑞特听到她往往貧民窟中，那就糟了。 馬車剛停下，寶蓮和尤拉莉便推門而出。就著人行道照到小路上的金黃色燈光，斯佳麗穿過小路，奔向她想象中的避難所。 她們怎么如此蒼老！她湊近兩個姨媽一看，不由想道。怎不記得寶蓮姨媽是這副瘦得像竹竿、滿臉皺紋的鬼模樣？尤拉莉姨媽几時變得這么胖的？看起來像頭頂上長了灰毛的气球。 “瞧你！”尤拉莉失聲惊呼。“變多了，斯佳麗，我差點認不出你來斯佳麗一听心慌了。自己該不會也變老了吧！她接受姨媽的擁抱，勉強一笑。 “瞧瞧斯佳麗，”尤拉莉咕哦道。“她愈來愈像埃倫了。” 寶蓮嗤之以鼻。“埃倫哪像她這么瘦，你不是不知道。”她從尤拉莉手中抓住斯佳麗的手，一把拉開。“不過我倒要說一句，的确很像。” 斯佳麗這回露出了快樂的笑容。這世上最中听的贊美不過如此。 稍后兩個姨媽忙個不停，爭論著把潘西安置在下房，和將行李箱囊搬到樓上斯佳麗的臥房的事。“你別動手，寶貝儿，”尤拉莉對斯佳麗說。“走了那么大老遠的路，你一定累坏了。”斯佳麗不胜感激地躺在客廳的長椅上，避開那片忙亂。她終于到了查爾斯頓，但出門時的狂熱勁儿早已煙消云散，姨媽說的沒錯，她是累坏了。 ，晚餐時，她差點几打瞌睡。兩個姨媽說話都聲音輕柔，帶著獨特的低地口音，元音拖得老長，輔音卻模糊不清。盡管她們說的話几乎無一不是婉轉其同地對每件事大唱反調，聲音卻催人入睡。再說她們的談話內容也引不起她的興趣。一踏進門，她便打听到她想知道的消息了：瑞特住在他母親家，目前不在城里。 “去了北方。”寶蓮酸溜溜地說。 “可是他有正當的理由，”尤拉莉提醒寶蓮。“他去費城把北佬搶走的家傳銀器買回來。” 寶蓮頓起愛怜之心。“看他這么不遺余力地討母親歡心，四處奔波想找回所有丟失的東西，著實令人高興。” 這回輪到尤拉莉批評了。“依我說啊，他早該多盡點孝心。” 斯佳麗沒問下去。她一心只想赶緊上樓睡覺。她相信，今晚不會再犯失眠了。 果然被她料中。既然她已經豁出去了，而且正朝著目標前進，盡可以睡得像嬰儿一樣香甜。隔天一早醒來，就有一股多年未有的幸福感。 她受到姨媽的熱忱歡迎，不是像在亞特蘭大那樣受到冷落，她甚至也用不著去考慮見到瑞特時該說什么話。在等待他由費城回來的這段時間，可以好好松弛一下，享受一下姨媽的嬌寵。 早餐時還沒喝完第一杯咖啡，尤拉莉姨媽便打破了斯佳麗的美夢。 “我知道你一定急著見卡麗恩，寶貝儿，可是她星期二、星期六才能會客，所以我們今天另有了安排。” 卡麗恩！斯佳麗抿緊雙唇。她根本就不想見那個敗家女！竟然把塔拉庄園三分之一的產權不當回事地拱手讓人……但要怎么向姨媽解釋呢？她們決不能理解竟然會有姊妹不想見面這回事。唉，她們這對姐妹還住在一起，彼此又那么親近呢。我只好裝做非常愿意見卡麗恩，等到真要去見她時，再傷這個腦筋吧！ 突然間她意識到寶蓮在說什么，太陽穴真的跟著抽痛起來了。 “……所以我們派使女蘇西送信給埃莉諾·巴特勒。通知她我們今天早上會去拜訪。”寶蓮伸手拿奶油缽。“斯佳麗，麻煩你把糖漿遞過來好嗎？” 斯佳麗聞聲伸出手，卻碰翻了壺，把糖漿洒了。瑞特的母親。她還沒准備好見她呢！她只和埃莉諾見過一次面，那還是在美藍的葬禮上。 所以除了約略知道巴特勒老太太個子很高、气質高雅、沉靜端庄外，其他几乎沒有印象。我知道我遲早總得去見她，斯佳麗在心里暗忖，但不是現在，還不到時候。我還沒作好心理准備。心頭止不住一陣狂跳，她用餐巾胡亂擦著洒在桌布上的黏糊。 “斯佳麗，親愛的，這樣擦污跡反而滲入桌布去了。”寶蓮拉住斯佳麗的手，但被斯佳麗掙開。在這种時候，誰還有心情擔心這塊該死的舊桌布！ “抱歉，姨媽。”斯佳麗好不容易擠出一句話。 “沒關系，親愛的。只因你差點在桌布上揩出個洞來了，我們又沒剩下几件好東西……”尤拉莉的聲音消失在惆悵中。 斯佳麗咬著牙。她真想叫出聲來。眼看她就得去見瑞特敬愛的母親了，正在傷腦筋時，一塊桌布有啥大不了的？万一瑞特已經把他离開亞特蘭大，斷絕他們夫婦關系的真相告訴他母親，那該如何是好？“我得去瞧瞧我的衣服了。”斯佳麗總算從憋住的嗓子眼里迸出句話來說。 “潘西得替我燙今天要穿的衣服。”她得离開寶蓮和尤拉莉，她得重新鎮靜下來。 “我叫蘇西熱熨斗去。”尤拉莉搖著桌上的銀鈴，提出道。 “最好叫她先把桌布拿去洗干淨，再做別的事，”寶蓮說，“一旦污漬凝篆…”“好姐姐，你應該看得出來我還沒吃完早餐。總不能要我眼睜睜看著蘇西收拾桌子，讓我的早餐變冷吧！” 斯佳麗赶緊逃回房間去。 “你不需要穿那件厚裘皮披肩，斯佳麗。”寶蓮說。 “可不。”尤拉莉說。“今天的天气是典型的查爾斯頓冬天。要不是傷風，我才不披這條圍巾呢！” 斯佳麗解開披肩，交給潘西。如果尤拉莉執意要大伙儿都傷風的話，她樂得從命。姨媽必定當她是個傻子。其實她很明白她們之所以不喜歡她戴披肩，實在是她們和亞特蘭大的頑固派沒兩樣，總認為和她們一樣寒傖的人才体面。她注意到尤拉莉打量她頭上時髦的羽毛鑲邊的女帽時，一副咬牙切齒，存心找茬几的架勢。但是如果要她去見瑞特的母親，至少得讓她打扮得時髦吧！ “我們出發吧！”尤拉莉作了讓步說。蘇西打開大門，斯佳麗跟在姨媽身后，走人晴朗的陽光中。一踏下門階，斯佳麗就不由得喘不過气來。十一月天簡直像五月一樣。從壓裂的白色路面反射過來的陽光，有如一床輕盈的毛毯，披在肩上。她昂起頭，讓陽光照在臉上，盡情享受地閉上雙眼。“哦！姨媽，這真舒服，”斯佳麗說。“要是你們的馬車有個能摺攏的頂篷就好了。” 兩位姨媽不由大笑。“好孩子，”尤拉莉說，“全查爾斯頓除了莎莉·布魯頓，誰也沒有馬車。我們走路，這儿的每個人都是如此。” “我們不是沒有馬車，妹妹，”寶蓮糾正尤拉莉。“只是被提包容搶去用罷了。” “提包客簡直不是‘人’，姐姐。說他們是禽獸還差不多，否則就不叫提包客。” “對，他們是禿鷹。”寶蓮嗤之以鼻地附和道。 “美國禿鷹。”尤拉莉說畢，兩姐妹又哈哈大笑。斯佳麗也跟著笑出聲。美好的天气使她心情快活得几乎眼花繚亂了。這么一個好天，什么事都不會出毛玻她突然感到愈來愈喜歡姨媽了，甚至對她們無傷大雅的斗嘴也喜歡。斯佳麗跟著姨媽過了空曠的馬路，走上另一邊的小台階。剛走到最上面一級時，一陣微風撩動她帽子上的羽毛，她的唇嘗到一絲咸味。 “哦，天啊！”她說道。站在高起的散步堤遠頭，放眼望去，查爾斯頓灣的棕綠色海水直接天際。在她左手邊，沿碼頭一列船，高高的桅杆上旗幟迎風飄舞；右手邊一長溜低低的綠化地帶上，樹木煥發出明亮的翠綠顏色。小浪尖頭上閃爍的點點陽光，宛如水面上綴著無數顆鑽石。 三只雪白發亮的飛烏，翱翔在万里無云的藍天，然后飛扑而下，如靖蜒點水般掠過浪頭。看來它們似乎在玩一种游戲，一种逍遙的、“跟我做”的失重游戲。一陣甘咸的和風拂過她的頸項。 她現在深信，這次她來對了。她回過頭來望著姨媽，“多美妙的一天啊！”斯佳麗說。 散步堤很寬闊，姨甥三人并肩走在上面。兩度遇到熟人，先是一位身穿老式常禮眼，頭戴海狸皮帽的老先生；還有一次是位太太，帶著一個瘦男孩，這孩子一听到別人間話就臉紅。每一次停下腳步，姨媽總不忘介紹斯佳麗。“……我們的外甥女，來自亞特蘭大，她母親是我們的妹妹埃倫，她的夫婿就是埃莉諾·巴特勒的儿子瑞特。”老先生鞠個躬，親了親斯佳麗的手。那位太太向她們介紹了她的孫子，這孩子挨了雷劈似的，直愣愣盯著斯佳麗看。斯佳麗覺得，今天愈來愈美妙了。然后她看見朝她們走來的行人竟是一群穿藍色軍服的人。 斯佳麗抓著寶蓮的手，躊躇不前。 “姨媽，”她低聲道，“北佬兵正朝我們走來呢。” “繼續走，”寶蓮朗聲說道，“他們就會不得不讓道。” 斯佳麗惊訝万分地望著寶蓮，誰會料到這瘦骨如柴的老姨媽竟如此勇敢？她的心怦怦跳，聲音大得一定被北佬兵听到了，但她仍勉強邁動雙腳。 當雙方僅相隔三步時，北佬兵就讓開了路，身体緊貼著沿海那條走道邊的金屬欄杆，等她們通過。寶蓮和尤拉莉只當他們不存在似地從他們身旁走過。斯佳麗也學著兩個姨媽昂首挺胸的高做姿態，大步邁向前去。 前方不遠處有一支樂隊開始吹奏《哦！蘇珊》 “查爾斯頓為什么有這么多該死的北佬？”她忿忿問道。“我在火車站也碰到過。” “我的天！斯佳麗，”尤拉莉說，“你不知道嗎？查爾斯頓仍舊是軍事占領區，他們可能也不打算走了。當初我們把他們赶出薩姆特要塞，再据守陣地，攻擊他們的整個艦隊，這事讓他們恨之入骨。” “天知道那時有多少團人馬。”寶蓮補充道。兩姐妹面露驕傲的神采。 “天哪！”斯佳麗暗呼不妙。瞧她又干了什么蠢事？竟闖入敵穴！ 她知道軍政府意味著什么：使你感到無依無靠，怒火填膺，經常害怕他們會沒收你的房子，如果你違反他們的法律，就抓你坐牢，或槍斃。軍政府是無限強大的。她已經在那种朝令夕改的統治下過了五年苦日子。怎會笨得又自投羅网？ “他們的樂隊倒是個差。”寶蓮說。“來！斯佳麗，我們從這儿過馬路。時而那棟新漆過的房子就是巴特勒家。” “埃莉諾有福气，”尤拉莉說，“生了這么一個孝順的儿子。瑞特很敬愛他母親。” 斯佳麗盯著眼前的房子。這哪里是房子，簡直是大廈。一根根耀眼的白圓柱，高達百來英尺，支撐著高懸在巍峨堂皇的磚屋那排幽深的門廊上面的檐頂。斯佳麗的雙膝發軟，她不能進去，不能。她沒見過如此宏偉、動人心魄的巨宅。她對住在如此豪華的公館里的貴婦人找得到些什么話好說呢？那人只消對瑞特說一句話就能叫她的全部希望都破滅。 寶蓮拉著斯佳麗的手臂走過馬路，“……我膝上放著五弦琴……”斯佳麗低聲唱著走調的歌，夢游般地被拖著走。不知不覺間已站在門內，眼前出現一位銀發閃閃，臉龐慈祥，身材修長的貴婦人。 “親愛的埃莉諾。”尤拉莉寒暄道。 “你們帶斯佳麗來啦！”巴特勒老太太說。“我親愛的孩子，”她對斯佳麗說，“你的臉色好蒼白。”她兩手輕搭在斯佳麗肩上，俯身吻斯佳麗的臉頰。 斯佳麗閉上眼睛。聞到埃莉諾·巴特勒的綢袍和白發間散發出一股美人櫻的淡淡香气。那是埃倫·奧哈拉過去身上一貫有的香味，是斯佳麗心目中代表安逸、安全、愛与戰前生活的香味。 斯佳麗感到熱淚盈眶，不克自制。 “好了，好了，”瑞特的母親哄著說。“沒事了！親愛的。現在一切太平啦！我一直盼望你來，這會儿終于讓我盼到你回家了。”她張開雙臂，緊緊摟住儿媳婦。 ------------------ 書 路 掃描校對 |
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