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“辦這事得小心謹慎，布朗先生。上帝啊，要是弗雷迪親眼見到這些，他可能會笑得前仰后合。” 莫蒂默？布朗站在自己的角度上，再度不滿地看了一眼這高大的男人。自從他們离開肯特后，他滿耳灌滿了對方种种抱怨聲。好在早有人告誡過他，抱怨是少不了要听的。 “如果你還帶著一匹馬，我建議你還是不走的好。” “你是否听說過我要虐待你，‘凱撒’？”德夫林与自己的馬交談起來。“凱撒”是他的馬名。 德夫林牽著這匹駿馬走，莫蒂默則露出欲殺之而后快的表情，隨后鼻子一哼，權作同意。已經是既成事實，他只好繼續施壓說：“我們現在只有一事可做，夜行晝伏，杰弗里先生。在白天，你會遇見許多人，許多人也會看見你，這儿的人都可能感到好奇，像你這种樣子的人為什么會有如此优秀的駿馬？你來這儿的目的是隱匿形跡，而不是嘩眾取寵。” “我想，你來這儿的目的就是死死地糾纏我。”德夫林反駁說，“這儿前不著村后不見店，路上連鬼都沒一個，難道你沒有注意到？” “剛才是沒有，現在卻有了，難道你的眼瞎得像笨豬一樣？” 德夫林忽略了有輛四輪馬車剛剛出現。此時，他驟然停下來，表情可怕地盯著莫蒂默，他那6﹒3英尺高的身材，壯實得令人生畏，絕對能產生某种威懾的效果。但是選莫蒂默來作這年輕人的隨從，并不是因為他事事畢恭畢敬。正好相反，他認識一人，那是德夫林唯一不敢輕視的。再說，他可以直接從這位人物那儿獲得指令。所以，莫蒂默有著某种优勢，當然是在特定的時間內。 “我們得知，鄉紳的家离大路不太遠，”莫蒂默合情合理地分析說，“我們到那儿，也住不了多久。接著，你就可以騎著這駿馬回家啦。至于你此時的頭銜，請記住你僅僅是個馬夫……” “馬夫，布朗先生，”德夫林果斷地打斷話頭，“一匹駿馬的飼養人兼騎師。對，還是個騎師。這可是個響亮的頭銜……” “但是，你難道不知道這首要之事……” “那是你需要考慮的，你很快會發現我不會自欺欺人。” “這是為什么……” “這正是為什么我答應你這討厭的家伙隨行。如果我必須住在馬廄里，在這個馬廄中就是我說了算，否則干脆現在就放棄這個大膽的計划。” 莫蒂默雖然敢張嘴爭辯，但是他在這點上相當明白，頂嘴不會有任何好處。所以，他簡單地點點頭，轉頭發出不可忽略的告誡。 “那馬車朝著我們這里駛來，上面坐的极可能是本地的鄉紳。 將你的帽子拉下來，掩藏……” “好啦，別再說了，布朗，”德夫林打斷話頭，其忍耐顯然達至极限。“我們都來到了世界的邊緣。要是這些鄉巴佬還能認出我，我把這破靴子吃到肚里，而不是穿在腳上。” “至少你得做出點沒精打采的樣子，行嗎？” “不，”這個字擲地有聲，“上帝作證，我還得走路，破衣爛衫飄搭在肩上，靴子襤樓得都不值了。布朗先生，你在冒汗！ 記住，我不想再做任何討厭的讓步，就是不答應。” “是在冒汗，還不是因為你穿著那件高級的鬼襯衫，”莫蒂默不敢大聲，含糊他說，“這正好標明……” “什么？” “沒什么，杰弗里先生，絕對沒什么，”莫蒂默說，“如果我們這次嘗試失敗，我們應該分清責任，對嗎？” “實際上，你我都明白是誰的責任。” 這正是令人擔憂之處。 路上行人沿著蒂戴爾村的大路來來往往，甚至有人不騎馬，而是在前牽著馬。這种現象倒也常見，不同的是，今天走在大道上的是匹駿馬。 梅根早就注意到這是一匹黑色純种馬，接著泰勒移步走到近前觀察：“上帝啊，你可見過如此神駿的种馬？” 蒂法尼与梅根挺逗地對視一眼。泰勒真沒有記性，甚至忘記了身邊還有姑娘。否則，那“种馬”一詞也不會隨口說出。對方越走越近，那黑馬健美身段在當時來說，可謂完美無暇。事實上，他們中沒有任何人見到過如此駿逸的馬。 梅根喜歡馬，她此時的心情如果沒有泰勒強烈，也差不多。 如果她有這匹駿馬，不僅在本教區，甚至在整個德文郡地區，她都會驕傲得像公主一樣。她的“安布羅斯先生”也會相形見絀，可是她沒有因此而嫉恨此馬。這馬的确太神俊了。她想象出騎著它的樣子，熟練的騎師可以發揮出它的速度。有人認為种馬不宜女士，實際這是不公平的。這匹馬太出色了，梅根喜歡得如同自己的一樣。她异想天開地想求父親將它買下。她想得到的東西只要合理，她父親總會滿足的。但是，她不得不打消這种念頭，她乎可以肯定：哪怕是出天价，該馬的主人也不會賣它。如果這种馬屬于她，“它”肯定都不會同意。 泰勒停下車，她几乎沒有感覺到。除非這時將這馬牽到她面前，讓她欣賞個夠。她的目光緊緊盯在那馬身上。她逐漸站起身，极想走近些。蒂法尼笑了，耳語說“撿點些”，她才醒悟過來，意識到這份失態，一個女孩子是不能走得太近，要想仔細端詳別人的馬匹，無論如何需要征得主人的同意。她這時轉過身來，想征求那個人的意見。后者牽著馬僵，見到清麗脫塵的她時，愣得忘了自己的駿馬。 他站在那儿，汗洋洋。髒兮兮的。然而在她眼里，這人是她見過的最英俊的男子。她也不考慮合适不合适，便將目光向他投去，那貪婪的神情恰似打量那种馬一般。來人高高的個子，寬肩，身段优美協調，輪廓分明，渾身上下透著令人眩目的魅力。 他慢慢抬起手，摘下帽子，這時，她甚至覺得這手也相當漂亮，那极為蓬亂的頭發也特別优秀，黑得像瀝青一樣。隨后，對方那雙美得最令人惊歎的藍眼睛中出現她的影子。她忽然意識到他正在注視她。 那眼睛給她帶來一陣震撼，她因此才意識到自己在做什么，連忙將目光移開，多虧她帽子的寬邊，擋住了那人的目光，也掩飾了她羞臊的臉色。她甚至都無法相信自己剛才怎么那樣。她能想出的唯一借口，便是她极為欣賞這匹駿馬，因為她發現該馬的品种相當优秀……但是，她那樣地盯著陌生人看，是斷難找到借口的。她從來沒有這么看過男人，她十分清楚自己剛才盯著那位先生看的方式极為不妥。 他的相貌已經深烙在她的腦海之中，從那副尊容上看，他雖說穿得十分寒磅，他甚至連紳士們必備的頸巾也沒有，但是舉止則顯得漫不經心，他好似見慣了他們這些人一樣。感謝上帝，幸好他不是紳士。最少她希望他不是紳士，否則她的失態就會變成閒言碎語，傳到她的朋友耳里。這些流言蜚語可能成為小酒館里的話題，她能忍受這點嗎？不，她忍受不了。上帝啊，她著了什么魔？ 真夠幸運，蒂法尼沒看到這些，泰勒的注意力也全在這馬身上，他早听說過有這种血統的馬，還能說什么呢，梅根想不出來，她想离開那儿。她決不想再將目光投向那家伙，后者顯然体察到她的失態。 “要是我能買下它就好啦，”那深沉的聲音中透著為難的語調。 “馬主是誰？”泰勒想知道。 “鄉紳彭沃西將成為這种馬的新主人，這可是值得驕做的！” 梅根在東看西看后，又被那家伙的英俊外表所吸引，更有甚的是，兩人的目光碰到了一起。真可怕，她几乎是忘了對方身份卑微。 事情原來這樣，她好一陣才緩過神來，急促他說：“我不相信。如果有這事，我父親怎么不告訴我？” “你父親是誰，他懂什么？” “鄉紳彭沃西。” 這回輪到他好長時間無話可說，隨后，他微微地一撇那圓潤的嘴唇：“哦，是嗎，我至今也搞不懂，他決定建种馬場与你有什么關系。” 在多數情況下，這絕對是事實，然而，她的情況則截然不同，因為她父親知道她极想得到一匹好馬，看來，父親打算用更恰當的方式來說這事，他不能像那家伙一樣嘛，后者在說“种馬”一詞時，好似有种快感。講這話總顯得有些粗魯，即使是泰勒听到了這個“詞”時，也不自然地走開了，他甚至忘了自己剛才也講過這話。 那雙藍眼睛仍然盯著梅根，那直率的目光搞得她神情慌張。 既然她再次注視著他，他干脆也盯著她，那行為就似她剛才的做法一樣。她可以肯定他說，這是故意的，絕對是針鋒相對的。面對在場的這一小伙人，只要他不挑明說這是在報复，她便無話可說，他的報复肯定不是微笑，而是更加惡劣的羞侮。這种挑釁行為豈是紳士的舉止。這也表明了他的出身，時間稍稍一長，他便露出了缺乏高貴血統的本性，除非他認為對方歡迎他那种目光。 上帝啊，誰讓她先有這种行為呢？他有理由這么認為。 “你一個人前來送馬。”梅根脫口問，“送過馬后，你會离開嗎？” 她的語調中透著某种期待，蒂法尼听到這話后斜眼瞧著她。 那站在地上的男子注意到這點，他在极短時間內似乎有些迷惘。 隨后，他綻顏笑了，他笑起來也是一付凶相。梅根連忙打起精神，理智地起了戒心。 “我是養馬人，小姐，之所以由我送馬，原因就是除我之外，別人都無法駕馭它。你可以想得出，如果此馬得不到相應的照料，這馬的前主人是不會放心的，對嗎？再說，我還是騎師，所以我這個人相當有价值。你可能知道，我在這方面頗有經驗，因為我能夠像對待女人一樣照料它；用溫柔的手撫摸整個馬身，需要時這手也能變得堅硬有力。當它焦躁不安時，就得重重地拍打它的屁股。” 德夫林講些什么瘋話，他自己都不明白，他只想探看她的秀臉是否會羞得發紅，就像她那可怕的紅頭發一樣，几個人的臉色都沒有羞紅，但是這張臉紅了。 這家伙旁若無人，口沫橫飛地開始侃侃而談，德夫林如果做不到這點，他也就不是德夫林了。那位金發女郎听到他的胡說八道時，臉上流露出天真的垂詢之色，他再沒說下去。誰指望舉止差勁的養馬人能說出什么？ 鄉紳的女儿气得發昏，她不加任何掩飾他說：“赶車吧，泰勒。我保證，不等他住下來，我便解雇他。” 泰勒一勒疆繩，赶動了馬車。這時，年輕紳士的回答傳到了德夫林的耳里：“听他那話，我敢肯定，他沒有惡意。最少，這不像是侮辱。” “他就會干這鬼事！” “姑娘說得對，”待馬車走遠后，兩人對視一眼，莫蒂默對身旁的德夫林說。 “說話婉轉些，好嗎？” 莫蒂默頓時為之臉紅。“這么說，我說話不婉轉。我以前從沒見過像她那樣的姑娘。你說話倒是婉轉，但是你卻失去了那妙趣橫生的語言。你又找什么借口呢？那位就是鄉紳的女儿，而鄉紳甚至不知道我們是他請到馬廄中的賓客，或者說他不知道他已經買了一匹頂尖的好馬。如果那年輕紳士立即送她回家，她再埋怨父親的行為，又怎么辦呢？” 德夫林皺著眉頭，因為他當時做事時，沒有考慮到自己，但是他自我安慰他說：“所以，我們得來個小比賽，看誰先到鄉紳家。你想知道誰是贏家嗎？” “啊，這個辦法妙极，保證急得這位小姐上竄下跳。為什么你一見到她，便搞得她下不了台呢？” “我想是性格如此吧。” “誰有性格？你不過是個養馬人。要想讓人了解自己，你還得靠做成這筆交易才行，否則你無法賴在鄉紳家。如果沒有這層關系，你便是街頭流浪漢。” 德夫林忽然笑了：“我認為，要是我真的養成了流浪漢的德性，我就會更加安全，至少在這优美的小村附近。” “更加安全嗎？” “那還用說，”德夫林回答說。看到莫蒂默還沒有明白自己的意思，他又補充說，“你可能是對的，布朗先生。我不能再用那風趣机智的語言，不能再用了。” “她‘屬于’那种緊盯著看的‘東西’嗎？” “如果你喜歡上這厚臉皮的紅發姑娘呢？” 莫蒂默鼻子一哼：“我認為，你不可能喜歡上她。” “感謝上帝，你說得真對。如果我喜歡她，我這份苦可能就白受了。你知道，布朗先生，我傾向于這种看法，在這偏僻遙遠的地方，我只能過我們自己的日子。” “我希望這并不意味著你成心要与這位小姐斗著玩。” “斗著玩？肯定，你難道沒意識到，我剛才已經宣戰了！” ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描：dreamer || OCR & 排校：阿登 |
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