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第五章


　　蓋斯布雷克特·范·斯威頓是一個狡猾的人。他對這未經世故的年輕人一開始是談些与他的本題全然無關的東西。“本市的檔案，”他說道，“都寫得蹩腳難認，墨跡也年久發銹色了。”他愿將謄清檔案的榮譽賞給杰勒德。
　　杰勒德問到報酬如何。
　　蓋斯布雷克特愿出一筆正好能購買筆、墨和羊皮紙的錢。
　　“可是，市長，我花的勞動呢？這得干上一年才行。”
　　“你花的勞動？涂寫涂寫羊皮紙也叫做勞動？我看，那玩意費不了什么汗水。”
　　“這是勞動，而且還是技術勞動。不管汗水不汗水，在各行各業中技術勞動比粗活報酬高。除此之外，還有我的時間。”
　　“你的時間？真新鮮，你才二十二歲，時間對你有什么關系？”他把兩只眼睛敏銳地盯著杰勒德，觀察他這話所產生的效果，一邊說道，“你還不如說你變懶了。你在談戀愛。你身在念經的修道士這邊，心卻在彼得·布蘭特和他的紅發姑娘那邊。”
　　“我不認識什么彼得·布蘭特。”
　　這一否認反而證實了蓋斯布雷克特的怀疑：這位驅魔師是在玩一個令人莫測的把戲。
　　“你撒謊！”他嚷道，“我不是看見你在去鹿特丹的路上挨著她身邊走嗎？”
　　“唉！”
　　“唉！前兩天還有人看見你在塞溫貝爾根。”
　　“是嗎？”
　　“是的，而且是在彼得的家里。”
　　“在塞溫貝爾根？”
　　“是的，在塞溫貝爾根。”
　　讀者，這就是人們在現代稱之為“激將法”的一种手法。這原本是一個猜測，大膽地作為事實提出來，好通過年輕人的回答看他是否真去過那里。
　　這一計策產生的結果使得這個狡猾的家伙感到詫异。杰勒德竟然帶著一种奇怪的神經質的激動表情站了起來。
　　“市長，”他聲音顫抖地說道，“我這三年都沒有去過塞溫貝爾根。我不知道您曾看見和我在一起的那兩個人的名字，也不知道他們住在哪儿。但我的時間是寶貴的。盡管您不珍惜它，可我得向您告辭了。”說罷，就目光炯炯地沖了出來。
　　蓋斯布雷克特气得暴跳如雷，但他又慢慢地坐了下來。
　　“他不怕我。他知道點什么，即便不是事情的全部。”
　　于是，他把他忠實的仆人叫了過來，几乎一把將他拽到了一個窗子跟前。
　　“你看見那邊那個年輕人嗎？”他叫道，“快！跟著他！但別讓他看見你。他雖然年輕，但老奸巨猾。你整天都得盯著他，把他經常到哪儿去，干些什么都報告給我。”
　　直到晚上，仆人才回來向人報告。
　　“情況如何？情況如何？”范·斯威頓急切地大聲問道。
　　“主人，那年輕人從您這儿出去之后就到塞溫貝爾根去了。”
　　“到巫醫彼得家去了。”

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