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我在前文中已經說過，我和子爵所在的地方是一個鑲滿鏡子的正六角形房間。類似這樣的房間，如今已可在某些展覽中見到。通常，人們稱之為：“幻影屋”或“迷宮”。然而，它們的發明應該歸屬于埃利克。在波斯，我曾親眼目睹他建造起世界上第一座這類迷宮。只須在房間的某個角落擱置一件物品，例如一根柱子，房間立刻就會變成一座擁有千万根柱子的宮殿。由于鏡子的反射作用，一個普通的房間就幻化成六個六邊形的房間，而且，每個房間都顯得無限的寬闊。當年，為了取悅小王妃，他筑造了這座迷宮。而小王妃很快就對此類簡單的幻影感到厭煩，于是，埃利克又將這個發明改造成“酷刑室”，而且，在原先擺放裝飾物的位置擱了一株鐵樹。這株簡直能以假亂真的樹，為什么會是鐵制的呢？原因只有一個：它必須十分堅硬，才能抵抗來自受刑者的反擊。 我們不久將看到，房間里的裝飾景象如何在瞬間千變万化，變成兩种不同的景觀，這歸因于滾筒的自動旋轉。這些滾筒分成三部分，安置在房間的角落，与鏡子的邊緣相接。每個滾筒上都鑲嵌著美麗的裝飾。 除了這些牢固的景觀裝飾外，這六道牆還鑲了一層又一層的厚鏡子。手無寸鐵的死刑犯被關進來，縱有天大的本事，也無机可乘。 房間里沒有任何家具，天花板會自動發光，另外還有一套天才的發明——電熱器系統（此后的模仿者多將它當作室內暖气使用），它能隨心所欲地調節牆內的溫度。 我之所以如此不厭其煩地—一描述這些細節，是因為我希望讀者在讀到這些段落時，不會說：“這是個瘋子”，“這個人在撒謊”或者說：“這個人簡直把我們當成白痴！” 試想，如果我只是簡單地作如下描述： “掉進地下室的底部后，我們發現自己恍若置身于一片熱帶叢林。”這樣的描述可能會讓讀者惊呆，但是，我寫此書的目的根本不在于制造什么惊人的效果，而只是想講述一件發生在我和夏尼子爵身上的真實故事，它曾經引起法國司法界的轟動。 現在，我言歸正傳。 當天花板和四周的森林先后亮起來時，拉烏爾子爵完全惊呆了。這座沒有盡頭，無法穿越的森林，使他感到极度的惶恐。他用手猛烈地敲打著自己的額頭，仿佛想驅走這一場惡夢。他的雙眼不停地眨動著，似乎怀疑自己看不清楚。在很長的一段時間里，他一直處于不清醒的狀態，自然記不得去听隔壁的動靜。 我說過，在波斯的時候，我曾經見識過這种奇特的森林，所以并沒有太多的震惊和好奇。我始終留意著隔壁房間，里面的一步一動，我全都听得十分清楚。最后，我的注意力還是回到自己所在的房間，我發現鏡子上面有一些明顯的痕跡。 是的，盡管它如此堅固，仍然有人在上面留下了記錄。這足以證明，在我們之前，已經有人在酷刑室里受過酷刑！ 這個不幸的人，在掉進這個致命的迷宮時，勢必又憤怒又絕望，不斷地敲打撞擊這些鏡子。結果，只在上面留下了輕微的痕跡，鏡子中仍是千万個自己的影子，那顆樹依舊巍然不動，等著自己去上吊。看著眼前的樹，他可能會談然一笑，因為他最后的所見，竟是千千万万個与他同歸于盡的自己，這或許能算作安慰。 沒錯！我的推斷沒錯！約瑟夫·布蓋正是這個可怜的人！…… 難道我們也將面臨和他如出一轍的命運嗎？ 我并不這么認為，因為我知道，我們還有好几個小時的時間可以利用，而且我比約瑟夫更懂得如何妥善地安排這生死攸關的几個小時。 對于埃利克設計建造的大部分机關，我都曾作過深入的研究，而現在正好可以讓我一試身手。 首先，我根本不考慮從我們掉進來的那個通道口出去，也不白費心思去想如何從里面打開通道口的那道石門。理由非常簡單：我根本辦不到！我們從很高的地方直接掉下來，而現在，又沒有任何工具可以幫助我們攀上通道，爬上鐵樹。即使我和子爵采用疊羅漢的方法，也無法辦到。 唯一可能的出口，就是路易·菲利浦式房間里的那扇門。然而，這扇門在我們這一面卻是隱形的，我們必須在完全不知道它的确切位置的情況下，試著打開它，這可不是一件容易的事。 我听到埃利克將克里斯汀娜拖出房間，大概是擔心她妨礙我們受酷刑，我心里明白依靠她的希望已經徹底落空。所以，我決定立刻開始尋找那道暗門。 但是，我的首要任務是先讓子爵安靜下來。此刻的他，像夢游病人似地踱來踱去，語無倫次地嘶吼，吶喊。其實，克里斯汀娜和埃利克方才那一番對話，盡管令他情緒激動，卻并未讓他喪失理智，瀕臨崩潰。然而，諸位讀者，如果您在飽受情緒煎熬的同時，又面臨這突如其來的奇跡景象，以及讓人汗如雨下的酷熱，您或許能理解子爵內心的感受。所以，無論我怎樣勸慰，他仍然對我不理不睬。 他不停地來回走動，突然急速地往前沖，可是他的前方什么也沒有，他以為自己進了一條無盡頭的通道，剛走了几步，他就一頭撞在反射出森林幻影的鏡子上。 他就這樣像無頭蒼蠅似地跌跌撞撞，目中還不停地喊著：“克里斯汀娜！克里斯汀娜！……接著，他舉起手槍，聲嘶力竭地叫著魔鬼的名字，揚言要与音樂天使決一死戰，悲憤地詛咒著這片幻影中的森林。酷刑在他毫無防備的時候開始了！ 我竭盡全力地控制他，試著讓他恢复清醒。我抓住他的雙手，讓他用指尖去感受真實的鏡子、鐵樹以及滾筒上的枝葉，我告訴他，從光學角度講，籠罩在我們周圍的一切，不過只是燈光下的影子而已。但是，我們決不能像那些莽撞無知的人一樣，成為影子的犧牲品！ “我們是在一個房間里，一個小小的房間里，你必須不斷地提醒自己……而且，如果我們能找到暗門，就完全能夠從這里出去。現在，我們一起來找那扇門！” 我答應他，如果他能讓我安靜地工作，不再滿屋亂撞，我一定可以在一個小時之內找到出口。 于是，他果真像在森林里一樣，躺在一棵樹旁，還對我說，既然無事可做，倒不如就地而安，好好休息一下，等我找到出口。最后，他還自以為是地評論了一句：“景色确實迷人！” 至于我自己，已完全將這座森林置之度外，全神貫注地敲打著每一面鏡子，苦苦地尋找那關鍵的一點。根据我的所知，對付這种旋轉式的暗門系統，只要找准那個點，使勁一摜，就可將門打開。而這個關鍵點，有時只作了豌豆大小的記號，但背面卻正是旋轉暗門的彈簧。 我不停地找著，敲打著伸手可及的每一寸鏡面。埃利克与我的身高相仿，我想，他不會把彈簧鍵安置在他夠不到的地方——盡管這只是個假設，卻是我唯一的希望。于是，我決心以自己的身高為標准仔細地檢查六面鏡子，然后，再檢查地板。与此同時，我必須加緊時間，因為一陣陣熱浪不斷地向我們襲來，用不了多長時間就會把我們烤焦。半小時后，我已經查完了三面鏡子。然而，命運總是与我作對，子爵干裂的嘶吼不時打斷我的工作。 “我悶死了！”他叫道，“這些該死的鏡子全部在散發熱气！……你快找到了嗎？……再找不到，我們可就被烤熟了！” 我對他的抱怨并無不滿，至少，他沒再用“森林”這個詞。我希望他的理智還能繼續与殘酷的幻覺抗爭下去。但是，他接著又說： “唯一值得安慰的，可能是那個魔鬼留給克里斯汀娜的最后期限是明晚十一點，如果我們沒能出去，無法救她，至少，我們可以死在她的前面！埃利克的安魂曲，正好人人用得上！” 說完，他深深地吸了口熱气，差點沒昏過去…… 他的絕望情緒沒有使我放棄努力。我安慰了他几句，又重新開始尋找。然而，我卻犯了一個天大的錯誤，在回頭對子爵說話的時候，我無意之中挪動了腳步。現在，面對一望無際叢林幻景，我不知自己方才在哪些地方找過，又是在哪一處停下來的。眼看一切的努力化為泡影，我再也按納不住內心的不悅。子爵很快就意識到了，這對他無疑又是一個沉重的打擊。 “我們永遠都走不出這座森林！”他痛苦地說。 他的絕望越來越深，又忘了自己的周圍是六面鏡子。 而我，只好重新開始工作……我敲著敲著……終于，我也感到酷熱難熬……因為我什么也沒找到……什么也沒找到……隔壁的房間仍是一片寂靜。我們果真迷失在這座熱帶叢林中……沒有出路……也沒有方向，什么都沒有！哦！我知道，如果沒人前來救援，或者我沒能找到彈簧鍵的位置，等待我們的會是什么……可是，雖然我已經耗盡了心力，眼前卻只有無限延伸的枝葉，在我的頭頂上交叉成絕妙的拱弧，然而，它們卻沒有提供一絲一毫的陰涼。不過，這也在情理之中，因為這是一座位于赤道的叢林，炙熱的太陽垂直照在我們的頭頂上。 我和子爵把身上的衣服脫了又穿，穿了又脫，反反复复好几回。一會儿覺得穿衣服更熱，一會儿又覺得它們至少可以保護身体不受熱气的傷害。 我勉強能夠控制住自己，但子爵似乎已經完全崩潰。他感覺自己在叢林里已經走了三天三夜，不停地尋找著克里斯汀娜的蹤影。有時，他以為自己看見姑娘躲在某棵樹后，或者樹叢里，失聲大叫。那泣不成聲的呼喚，連我听了也不禁潸然淚下。 “克里斯汀娜！克里斯汀娜！你為什么要逃避我呢？難道你不再愛我了嗎？你忘了，我們曾經訂了婚約？克里斯汀娜，停下腳步看看我啊！看看身心俱疲的我！克里斯汀娜！可怜可怜我！我快死了，与你永別了……” “哦！我渴死了！”最后，他痛苦地呻吟著。 我也渴得嗓子冒煙，口干舌燥。 我仍然沒有停止我的尋找，但是，夜色降臨了，叢林變得更加陰森可怖。剎那間，夜幕已籠罩在我們四周，來得如此迅速，就像在赤道國家一樣，根本沒有黃昏的時間。 在熱帶叢林里過夜是非常危險的事，何況我們沒有點火的工具，無法用火驅赶猛獸。我一度想放棄尋找，試著摘下一根樹枝，用我燈籠里的火點亮，卻猛地一頭撞在鏡子上。我這才醒覺自己也和子爵一樣忘了這是一片虛幻的叢林。 然而，炎熱并未隨著白晝的逝去而消退。相反，在藍色的月光下，我們更覺悶熱。我要求子爵擺好射擊的姿勢，一步也不能离開我們所在的牆角，而我自己則繼續尋找彈簧鍵。 突然，從几步遠的地方，傳來獅子的吼叫，震得我們耳膜都快破了。 “哦！”子爵輕聲地說，“它就在不遠的地方！……你沒看見嗎！……在那儿……在樹叢里！如果它再叫一聲，我就開槍！……” 這一次，獅子的吼聲更近了，子爵開了一槍。但我并不認為他真能射中獅子，等到第二天天亮時，我們會發現鏡面上只多了一個彈孔而已。 這一夜，我們應該起了很長的一段路，因為才一轉眼的光景，我發現我們竟已來到沙漠的邊緣，眼前是連綿無盡的沙丘。早知如此，何必費心要走出叢林呢？我們現在不是已經來到沙漠了嗎？這真是一場不眠不休的苦戰啊！我的尋找依然徒勞無獲，我沮喪地躺在子爵身旁。我告訴他，這一夜居然沒再遇上其它猛獸，我感到非常奇怪。通常，在獅子過后，會有豹子，有時還會有毒蟻的嗡鳴。 其實，這些只是簡單的音響效果而已，我向子爵解釋。在尚未進入沙漠之前，正當我們躺著休息的時候，埃利克便取出一面長鼓，模仿獅子的叫聲。鼓面蒙著驢皮，一條用腸皮搓成的繩子貫穿其中。他只需戴上涂有松香油的手套，輕輕地磨擦繩子，就能隨心所欲地模仿出他所想要的獅吼、豹哮以及蚊子的嗡鳴。 此時，埃利克應該就在隔壁房間，我如此推斷著。突然，我想到一個解決的辦法，那就是去和他談伴u。事情到了這一步，已經無法再攻其不備，只能讓他知道關在“酷刑室”里的人想見他。 我大聲地喊著他的名字： “埃利克！埃利克！……” 我聲嘶力竭地喊著，希望自己的聲音能順利地穿過沙漠。可是，沒有一點回音，我們的周圍依然是一片死寂的沙漠。我們的命運究竟作了什么樣的安排？我們似乎已經感覺到了死亡的气息，那是饑餓，那是干渴…… 突然，我看見子爵掙扎著站起來，用手指著地平線上的一個小點。啊！他發現了一片沙漠中的綠洲！是的，在遙遠的地平線上，一片水面像玻璃一樣晶瑩剔透，里面是鐵樹的倒影！啊！那是……那是海市蜃樓……雖然，我馬上就意識到了它的不存在，然而，最可怕的是，沒有人能夠抗拒它的誘惑……沒有人！我极力地保持鎮定，控制自己對水的欲望。我知道，無盡的欲望只能把自己送上鐵樹的絞刑架。我沖著子爵大喊： “這是幻覺！……這是幻覺！……根本沒有水！……那只是鏡子反射出來的影子！……”然而，他根本不理睬我，狠狠地咒罵著我口口聲稱的鏡子、彈簧鍵、旋轉門以及迷宮……他非常憤怒，斷定我不是瘋子就是瞎子，不然，我怎會將那涓涓細流當成幻覺？這片沙漠是真實的！森林也是存在的！他曾經周游世界，擁有丰富的旅行經驗，他可不是那么容易受騙的人！ 他拖動著疲憊的腳步，不停地念著： “水！水’……” 他的嘴張得大大的，好像正在喝水似的…… 我也不由自主地張大嘴巴…… 這時，水不僅映入了我們的眼底，而且還傳入了我們的耳中！我們听見它流動的聲音……咕咚咕咚…… 你們能理解咕咚一詞的真正含義嗎？這是個必須用舌頭來体會的詞！……把舌頭伸得長長的，才能品出它的美妙！ 最難以忍受的酷刑終于登場了！我們明明听見雨水沙沙地落下，卻看不見雨滴！這是何等惡毒的伎倆！我知道埃利克是如何制造的假聲。他在一個細長的罐子里，間隔著裝上木質和鐵質的閥口，然后再往其中灌入細石。當這些細石下落時，撞上閥口，反彈互撞，便發出斷斷續續的聲音，听來會令人誤以為是僻里啪拉的雨聲。但是，子爵和我都控制不住自己，我們伸長舌頭，一步一步地走向咕咚流淌的水源。我們走到鏡子跟前，子爵用舌頭貪婪地舔著鏡面，我也一樣。 鏡子是火燙燙的！ 我們疲倦而絕望地癱倒在地上。子爵舉起只剩下最后一顆子彈的手槍，對准自己的太陽穴。而我，則盯著地上的邦扎布繩套。 現在，我終于明白在第三幕幻影上場時，鐵樹為什么會再度出現！ 它在等著我們！ 然而，正當我絕望地把頭探向邦扎布繩套時，我突然看見了一個讓我頓時惊呆的東西。我劇烈地顫抖著，連子爵也不禁停止了自殺的動作。方才，他已輕聲地念道：“永別了，克里斯汀娜！ 我一把抓住他的手臂，奪過他的手槍，然后跪在地上，爬向我剛才發現的東西。那是一只就算我化成灰也認得的黑頭針。 我終于找到彈簧鍵了！……可以轉動暗門的彈簧鍵！…… 可以放我們自由的彈簧鍵！……可以讓我們逃脫埃利克的彈簧鍵！ 我敲了敲釘子……轉過頭來欣喜若狂地看著夏尼子爵……黑頭釘被我壓下去了…… 接下來…… 我們打開的竟不是牆上的暗門，而是地板上的机關。 冰涼的空气迎面扑來，我們趴在四方形的黑洞邊，如同在痛飲清泉一般，貪婪地呼吸著清涼的气息。 然后，我們屈身向下，逐漸貼近机關的人口，里面會有什么呢？ 或許有水呢？…… 可以喝的水…… 我伸長手臂，在里面摸到一塊石頭……又摸到一塊……是條石梯，一條通往地窖底部的石梯。 子爵已經迫不及待地想跳進去。 即使找不到水，至少也能躲過酷刑室的炙熱。然而，我卻制止了子爵，因為我擔心這又是埃利克設的詭計。所以，我點燃燈籠，自己先下去。 石梯在黑暗之中無止境地延伸、旋轉。啊！那沁人心脾的清涼！……這股清涼應該不是來自埃利克基于需要而建立的通風系統，而是來自地窖濕源流的牆壁和地面，如此看來，湖應該高我們當時所在的位置不遠。 我們很快走到樓梯底，在黑暗之中努力地分辨著周圍陌生的一切。啊！我看到一些圓形的東西，我把燈籠對准它們…… 啊！酒桶！ 這里原來是埃利克的酒窖！ 我知道他一向嗜酒如命。 既然這里是他放酒的地方，我們大概可以找到水喝。 子爵戀戀不舍地摸著圓圓的酒桶，嘴里喃喃自語著： “酒桶！酒桶！……這么多的酒桶！……” 此話不假，這些酒桶分成兩排，整齊地碼放在我們兩旁，數量的确惊人。不過，它們都是小酒桶。我猜想，埃利克大概是出于方便搬運的緣故才選擇了這樣小的酒桶。 我們逐一地檢查，看看能否找出一兩桶沒拴緊的，那么，我們至少可以喝上几口解渴。 但是，所有的酒桶全都被緊緊地控死了。 所以，我們隨便拿起其中的一桶，确信里面裝滿了美酒。我們跪在地上，取出隨身攜帶的小刀，准備撬開它。 就在這時，我仿佛听見一聲遙遠而熟悉的低吟，那是在巴黎街頭經常可以听到的步喝： “酒桶！………酒桶！……有酒桶賣嗎？” 我的手抓著桶塞，沒有動。子爵也听到了剛才那陣奇怪的聲音，他對我說： “簡直不可思議！酒桶會唱歌嗎？” 低吟的聲音再次傳來，听上去更覺遙遠。 “酒桶！酒桶！有酒桶賣嗎？” “哦！我敢肯定，”子爵說，“聲音就在酒桶里面！” 我們站起來，看看酒桶的背后。 “确實在里面！”子爵叫道，“是在里面！……” 接著，我們什么也听不見了……我們開始責怪自己精神恍惚，產生了幻覺…… 最后，我們還是決定打開酒桶。子爵用手緊緊抱住桶身，而我則撬開桶塞。 “這是什么？”子爵大叫，“這不是水！” 子爵把他的雙手放在燈籠底下……我湊近一看，立刻扔開燈籠，它在遠處跌得粉碎，然后熄滅了。 子爵手里的東西，竟是火藥！ ------------------ 圖書在線制作 |
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