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接下來的星期一，治安官帶女孩們去乘帆船。茱莉送她們上床，回到隔壁她的房間休息，但她睡不著，坐在角落的椅子里，瞪著黑暗。 百葉窗突然打開，月光流瀉入房間。她立即跳起來，看到一雙熟悉的腿触及地毯。就像一個訓練有素的印地安勇士，他悄然無聲地由窗而入，向床走去。 羅斯公爵。興奮在她胃中煽動。他來找她了。 她高興地向他走去。銀色月光照在他可愛的臉上，強調出迤周貴的鼻子和优美的顴骨。 “別叫。”他耳語道，抓住她的手臂。 叫！她想對天大叫她的幸福。他來找她了。 “瑪麗好嗎？” 茱莉像被澆了一盆冷水。他不是來找她，是來查看他的孩子們。“她們都很好。” “可是威爾今天帶瑪麗去坐船。” 茱莉假裝冷漠地說：“你以為她會暈船。” 他掃視房間。“她”向都暈船。” “這次沒有。”茱莉走開。 “你要去哪儿？” “去拿我的睡袍。” 他的眼睛由她的睡衣領口溜至她拖鞋的鞋尖。“在等威爾嗎？” 像被他打了一拳，她几乎站不住。“出去。” “等我先送達一個消息，波克今天回來了，他急著想要見你。” 公爵知道波克為何回來嗎？她曾期待他，但听到他回來的消息，她一點也不高興。她現在必須离開蘇格蘭和她所愛的孩子，以及她不信任的男人了。“波克現在在哪儿？” “在羅斯堡的書房，和伊恩”起來的。” “你愿意替我傳個話給他嗎？” “可以，如果你先告訴我”件事，柏茱莉。”公爵將她逼至角落。“你和威爾睡過覺嗎？” 在她能打他耳光之前，他已抓住她的手腕。“那不關你的事。” “噢，有關。你和我已有婚約。” “婚約，那是你的异教風俗，不是我的。我不想和你有任何關系。” 他猛吸一口气。“那么你已和威爾睡過了。告訴我，茱莉，你喜歡我們兩人掀起你的裙子嗎？你在他身下扭動，指甲也招入他的背肌嗎？啊，還是會害羞，嗯？這樣吧，告訴我一件事就好，為了偷走莉安的孩子，你打算做到什么樣的地步呢？” 她的心跳停止，腦子气憤的哀嚎。“你怎么發現的？” “若婷給我看過一封信。” “什么時候？” “我們离開金拜爾堡之前。” 她破口大罵：“你一直知道我是誰。你和我上床時知道，你提到未來時知道，你使我愛上你時也知道。”地抓住他的襯衫。“哪一個是我的外甥女？” “這個你永遠不會知道。” “哼，我會的。我現在看得懂蘇格蘭文了，我要回金拜爾堡去查孟家的族譜。” “你找不到你想要的一頁，我已經將它燒掉了。” “你怎么能這樣做？” “噓！”他的手蓋住她的嘴。 她的牙齒咬入他的肉里。 “哎喲！” “告訴我！” “休想！” 門打開，威爾站在門檻上，手中提著一盞燈，另一只手拿著槍。“又發情了嗎？” 藍棋不假思索地擋在茱莉和槍之間。治安官友善的提議一直是虛偽的，他無意忘掉過去而談和。而且茱莉比她自私、淫蕩的姊姊好不到哪儿去。藍棋咒罵自己是個天真、浪漫的傻子。“因為我在你之前到這里而生气嗎，威爾？” “你不認為正相反嗎？”他把槍指向走廊。“你被捕了，公爵。” 藍棋回頭看到茱莉臉色蒼白，目光茫然。他為何要說那些傷人的話？因為他的世界已經顛覆，只有一個方法可以改正。可是選擇這條路，他也冒著、永遠失去她的風險。在絕望中，他伸手要抓她。 她退后。 “不准再這么做。”威爾說。“茱莉，你還好嗎？” 她的眼睛膘向威爾，恍惚地點點頭，走至椅邊坐下。 “我們失陪了，茱莉。”威爾說。 不理會槍對著背，藍棋領先走過走廊。孩提時代，他常來這里，雖然已過了二十五年，他仍輕易地找到通往書房的路。 威爾在桌子后面的位置坐下，放下手中的槍。他以拇指和食指摸著彎曲的鼻梁。“要我叫醒牧師？或是等明天再說？” 滿足感由藍棋的身体一竄而過。“牧師？那么你終于決定和我談條件了。” 威爾迷人的一笑。“我是要維護國王的法律。你否認引誘柏茱莉嗎？” “我不必回答你。” “不必嗎？”他轉動著桌上的槍。“茱莉未婚又住在我的家中。身為治安官，應有責任伸張正義。你連累它名譽受損，就要娶她。” “誰說的！”他火冒三丈地跳起來。“我剛進屋而且衣著整齊。” 威爾拿起槍。“坐下，別忘了我比大部分人都更了解你。我看過你在宮廷那些不負責任的行為。” 藍棋怒道：“少廢話，我已改變了。”感謝茱莉，他已是個不同的男人。 “呸！幸好我及時進入茱莉的房間。” “誰敢說你沒有掀過她的裙子？” 威爾平靜地說：“身為君子，說話算話。引誘姊妹是你的專長，不是我的。” 事情來了，藍棋想二我不懂你在說什么。” “莉安。” 藍棋不再躲避。威爾像平常一樣直話直說，這是好的。他們也應該談開了。“你以為我引誘她？” “我知道你有，而且謝謝茱莉告訴我，我還知道莉安因生你的孩子而死。” 藍棋早料到如此。可是把他并未犯下的罪怪到他的身上，有辱他的自尊。“你之所以恨我，是因為我收容了被你遺棄的女人，是嗎？這使你气憤難當。” “該死的，是的。”威爾譏嘲地說。 “這是你恨我的唯一理由嗎？” “這就夠了，你這愚蠢的蘇格蘭人。莉安是我的。” 這很合理，藍棋告訴自己。除非他和威爾能和平相處，否則東羅斯地區的任何事情都不會改善。可是首先他們必須拋棄前嫌。藍棋說：“放下槍，告訴我你為什么從未嘗試尋找莉安。” 槍敲在桌上。“我不和你共用一個女人。” “你能給莉安什么呢？當時你已跟蕾琪結婚了。” 威爾下顎的一束肌肉開始抽動。他驀地起身，走至窗邊，推開百葉窗，望著清冷的夜。“我提供我的保護和倫敦的一幢房子。就算是一個私生子也有權利擁有一個情婦吧。” 藍棋想到四個女儿和膽敢稱她們為私生女的無情之人。“我很抱歉曾經罵你私生子。錯在你父親不是你，我現在知道了。” 他的肩垮下來。“謝謝你。” 藍棋的腳蹺到桌上。“莉安對你所提供的保護怎么說？” “她噘嘴說她想要結婚。” 莉安的說法完全不同。她說已厭倦威爾，說他是個爛情人又沒有錢。“那時你才告訴她，你已婚且已有個儿子了嗎？” 他點點頭，轉過身坐回椅中。“她開始丟東西并大叫說：“那很好，因為她想嫁個有錢人。”我看，她已找到一個了。一個剛恢复頭銜、沒有婚姻而且很富有的公爵，偏偏他不肯娶她。可是他將會娶她的妹妹。不要把腳放到我的桌子上。” “抱歉。”藍棋在椅中坐直。之但富有的公爵只想要回他的女人和孩子，并維持東羅斯地區的和平与繁榮。” 威爾注視著槍。“你在客棧和其他地方都說過很多次了。” “我是說真的。莉安已死且已入土，我們不能讓她安息嗎？” 威爾猛然站起，椅子向后翻倒。“你引誘她。她是我的情婦，你使我像個傻瓜。” 藍棋抓住机會說：“我以我所有死在戰場上的祖先發誓，我沒有引誘地，也從沒和她有過任何關系。我更沒有使你蒙羞。” 這慎重的誓詞使威爾動容。“上帝幫助我，因為我竟然相信你。”他的口气已很像公爵以前認識的那個人一個誓言擁護法律的人。 威爾扶起椅子。“你提議如何解決我們在東羅斯這里的一共同一問題？” 他需要藍棋的幫忙。像個經驗老到的賭徒，藍棋在對手打出K時，胸有成竹的放下一張A，他說：“一場訂婚典禮或許可以使我們順利解決一切。” “休想！你必須馬上限茱莉結婚，否則就像其他罪犯坐牢。” “我不會逼她，威爾。那女孩必須自愿來找我。” “你愛她嗎？” “噢，當然。我已向她求婚兩次，她都拒絕了。” 威爾蹙著眉。“她以為你曾是莉安的情人。” “是的，這是她不要我的原因。” “那么你為何提訂婚典禮呢？” “我不是在說自己，而是說大偉和我的一個女儿。他是個好孩子，有他當半子我會很驕傲。” 威爾不相信地張口瞪著他。“這樣的婚事將聯合我們的家族，确保東羅斯地區英格蘭人和蘇格蘭人的和平。” 藍棋暗自藏好一絲微笑，說：“是的，而且我將向國王請愿，把泰恩伯爵的頭銜賜給大偉。” 威爾一臉的怀疑。“你為何要這么做？” “因為我和你曾是朋友，我認為我們還可以是朋友。何況，大偉本來就該繼續他外祖父的頭銜。” “麥杰森是個殘酷的老人。” “是的，不過大偉像你。” 威爾搖搖頭，悲哀地一笑。“別浪費你的時間稱贊我，藍棋。我了解你。”他伸出友誼的手。“那么就選莎拉，她將成為大偉的妻子。” 藍棋的胃揪起來。“不行。” 威爾傾身向前，嘴固執地抿成一線。“她很适合他，他們兩人都開朗又漂亮。大偉有時說話太多，可是他——” “是她的哥哥。” “——從來不無禮或殘酷，他們也彼此喜歡——呃，你說什么？” “他是她的哥哥。” 威爾的臉蒼白。“你說謊。” 藍棋交叉著雙腿。“我沒有理由騙你，威爾。她是莉安的女儿，也是你的女儿，不是我的。” 威爾頹然跌入椅中。“可是，怎么會……” 藍棋笑道：“身為這么多孩子的父親，你還需要問這個問題嗎？” “可是孩子怎么會在你手上？而且是什么時候？” “國王任命你當治安官的條件是要你和蕾琪复合時，你离開了倫敦，莉安來向我求救。我給她旅費叫她回維吉尼亞去。六個月后，我接到消息，說她已死在愛丁堡。” “你當時可以告訴我，”他無力地靠向椅背，剩著天花板。“如果你知道她怀著我的孩子……” “你能怎么做？把女孩帶回家來嗎？你有一樁婚姻亟需彌補，也該對小小的大偉做個好父親。”藍棋吐口气。“就算是你妻子那么好的女人，我也不認為她會歡迎莎拉。我無法忍受她在孤儿院里，反正我已把若婷、雅妮和瑪麗找了回來，我喜歡做父親，而且沒有任何困難。” “我不知要怎么說。” “你必須答應我不要告訴她，那會使她的一生像個謊言。” “我答應。帶著私生子的詛咒活著，對一個孩子很辛苦。” 威爾几時才能克服這种痛苦呢？藍棋不知道，但是他打算助他一臂之力。“你就拚得很好。” 威爾環視一下房間。之足可以吧。還有誰知道莎拉的事？” “沒人。” “我向你保證絕不告訴莎拉。” 藍棋感到如釋重負，伸出手去。“這樣最好。” 威爾揉著額角。“莎拉！”他重复道。“我真不知道要開槍打你或是謝你，抑或是逮捕你。” “如果你把我關進牢里，姓孟的會造反。” “他們造反几時還需要理由了？” “他們都說你好，而且很贊美你。” 威爾大笑，握著藍棋的手。“我打賭，吟游詩人也將歌頌這件事。”他坐直身。“若婷會成為大偉的好妻子。” “是的，她會。你明天會派人送她們回家嗎？” “不，我親自送她們回去。”威爾變得嚴肅起來。“你愿意告訴我若婷和雅妮的生母是誰嗎？” 感覺這消息會更鞏固他們的友誼，藍棋說：“若婷的母親是莫麗絲。” “我的天！若婷是查理二世的后裔。” 藍棋心中充滿溫暖。“是的，她很有王后的气質，不是嗎？” 威爾搖搖頭，說：“雅妮呢？” 藍棋輕笑。“康佳蘭。” 威爾呻吟一聲。“你獵取安亞力公爵的外甥女。” “是的，但她本身也有功勞。” “你在床上真有一手，藍棋。” 藍棋突然感到無限空虛。“不過，我的床現在很寂寞。” 威爾的表情极為和善。“茱莉的事，你要怎么辦？” 藍棋歎口气。“我不知道，她來蘇格蘭是想把孩子帶回維吉尼亞。” “她已愛上你，而且我有權利逼她跟你結婚。” “她太固執不能用逼的，她因莉安的死而怪我。” “告訴她實情，她很想知道莉安的事，常常問起。” “你告訴她什么？” 威爾聳聳肩。“我說莉安是位貴族女士的伴從，我無法告訴她實話。”莉安在宮廷其實有過忸一數的情人。 “我也是，而且我也沒有權利告訴她莎拉的父親是誰。” “我有。” “不錯，我愿讓茱莉留下對莉安美好的回憶。” 威爾起身說：“我會告訴茱莉，不過既然海蒂听你的，你叫她發訂婚的事。” 藍棋心不在焉的點點頭。 “我很好奇，你怎樣贏得英格蘭人的民心？”威爾說。 藍棋推開椅子站起來。“跟你將贏得蘇格蘭人的心一樣，我會幫你。” 威爾笑道：“誰會想到我竟成為你的學生呢？” 茱莉折好毛裙放入行李袋中。她的雙手不再發抖，胃也不惡心了。甚至她想起公爵憤怒的話時，也不會恐懼地畏縮。就像熱力燙著傷口，他的指控令她的痛苦麻木，也封閉了她的心。她知道她該怎么做。 維吉尼亞和她的未來等著她，她會依當初的計划和波克搭下班船回去。馬家會很高興見到她回去履行她的契約。 她把袋子放在地上，拿起圍巾。還有一件事要做。她悄悄走入走廊，听到公爵和治安官的聲音。他們怎會談這么久？而且為什么沒有對彼此大叫？ 她不再管他們了，她已花太多時間想平服他們的歧見。如今已不關她的事，她有自己的生活要過。 她小心地打開女孩們睡覺的房間。一盞微黃的燈照著房間，她一一打量她們可愛而熟睡的臉，幻想著公爵會為她們找個什么樣的丈夫？一定會是好丈夫，因為他很關心他的孩子，在這方面，他是值得稱贊的。 她退后一步，打量最后三個女孩，其中一個是莉安的孩子。可是她已不再關心是哪一個，因為她愛她們每個人，、永遠不會忘了她們。 再見了，甜蜜的女孩，祝你們幸運！ 腳步聲在她身后響起，可是茱莉不在意。她不屬于蘇格蘭，在這儿沒有任何人能嚇唬她或威脅她。現在不行了。 她有种奇怪的感覺，轉過身，發現治安官站在門口，眉頭緊蹙。她已開始喜歡這個英格蘭人，公爵若愿意也可以重拾他們的友誼，因為本質上他們其實是非常相像的——都是很好的父親，也都是固執而且要求很高的人。 他移向一邊。她關上門，走向她的房間。 他跟著她。“你要离開。” 不理會喉嚨的緊繃，她說：“是的。” “我以為你愛孟藍棋。他想要你，他要接你回去。” 茱莉想到她簽的工作合約。“不，他不會。他會為自己找個适當的公爵夫人。” “你為什么不留下來？” “我不能。” “因為他和莉安的關系嗎？” 原來，公爵已提過她。“對我的姊姊和過去，我們都已說得夠多了，我只想要回維吉尼亞。” “你……呃——”他指著她的袋子。“所有的東西都收拾好了嗎？我是說，你一定遺忘了什么。”他微笑地加一句。“女人通常都如此。” 只有我的心和我姊姊的孩子。“我全都收拾好了。” “請先跟我下樓，我有話要告訴你。” “什么事？” 他抓住她的手臂，領她到樓下。“我有個宮廷的故事要告訴你。” 一個小時后，茱莉到達羅斯堡的廚房門口。幸福和溫暖包圍著她，她全心希望可以留下來和羅斯公爵白首偕老。可是這不是一個來自維吉尼亞的契約女仆所該奢望的命運。 “祝你好運。”威爾小聲說。 她轉身揮揮手，感謝得說不出話來，也興奮得無法說話。她脫掉鞋子，船腳穿過廚房。 聲音由圖書室飄來。她停住，附耳在門上偷听。她听到波克的聲音時，微微一笑。 他正和伊恩在談著維吉尼亞，她繼續走。事情會解決的，她要抱著無悔的良心和對莉安的美好回憶离開蘇格蘭。 藍棋沒有引誘莉安。他關心孩子，所以保守秘密，才說出殘忍的話。她不久前破碎、受傷的心，如今充滿著認命的滿足。她可以跟他道別了，甚至可以告訴他實話。 在那之前，她會再愛他一次，帶著他的吻离開此地。她打定主意，走向他的書房。 他躺在面對壁爐的安樂椅里，火光照著他俊美的臉龐。他沒穿上衣，安詳地躺著。 她微笑地悄悄在火中加入几根木頭，然后脫掉衣服，穿上那件墨綠色的禮袍。她在他面前跪下，頭靠在他膝上。 他動了一下，但沒有醒來。 她以指甲畫過他長褲內側的縫邊。他的眸子緩緩地睜開，露出警覺的光。他盯著禮袍，她綰起的頭發和她放在他腿上的手。 她沉浸在他無言一的贊美中。 “喜歡這禮袍嗎？”他問，伸手尋找綁住禮袍的金線。 她唇上出現期待的微笑。“就和我喜歡你一樣。” 結打開，沉重的禮袍由肩上滑落到腰，他的食指畫過她的鎖骨。愉快的感覺滑過她赤裸的肌膚，她的眼睛閉上。“我喜歡你的高貴、你善良的心，還有你的鼻子。” “我的鼻子？”他滄口气。 她笑道：“別告訴我別的女人沒有提到你的鼻子。” “沒有，在這种時刻沒有。”他愉快地說。 “這是個特殊的一刻，是嗎？”她的聲音因激動和欲望而低沉。 他的雙手靜止，表情變得嚴肅。“為什么特殊？” “因為威爾告訴我莉安的孩子是他的，我很抱歉誤會了你。” 他倒回椅中，注視著爐火。“原來你是來獻身以求贖罪的。” 有事不對，他應該歡迎她的。“我不是來贖罪的。” “他告訴你是哪一個了嗎？” “沒有。” 他再次面對她，此刻火焰在他眼中跳躍。“可是你來蘇格蘭是要帶孩子回維吉尼亞的，你改變了心意嗎？” 她無法對他說謊，他的表情太誠實、太坦然了。“改變了一部分。” “這不算什么解釋，茱莉。” 爐火僻啪作饗，溫暖著她的背。“我必須返回維吉尼亞，可是我不能把一個孩子由深愛她的父親身邊帶走。我以為我可以，可是我做不到。” 他交叉手臂抱著赤裸的胸。“那么在你和波克离開前，我還能在你怀中度過一夜。” 她心痛如絞，眼淚奪眶欲出。他听起來那么冷漠，看起來那么气憤。“這是我僅能給你的，藍棋。” 他抓住她的肩。“為什么？茱莉，為什么你不能留下來跟我在一起。” 她仰著頭，任淚水流下。“因為我為了來此的旅費，和馬家簽了工作十年的契約。” 地震惊地瞪大眼睛。“你為了找莉安的孩子，用十年的生命做為交換？” “這對我不算多。我到蘇格蘭時并不知道莉安有孩子，之后我必須找到她。我無法忍受她受人虐待，我想要愛她。” “你的确愛她，茱莉。要我告訴你她是哪一個嗎？” 她用兩根手指搗住他的嘴。“不要，我愛她們，全都一樣。” “可是這是你來的目的，你想要知道。” 她搖搖頭。“我已知道我需要知道的一切。莉安的孩子十分安全地和她美好的父親在一起。” 他假裝抱怨，說：“我會是個更好的丈夫，我發誓。馬先生借你多少錢？” “五百英鎊。” “我愿意還給他五百万英鎊，如果這能留住你。波克可以把話和錢帶回去。你愿意留下嗎，茱莉？你愿意成為我的愛喝？” 茱莉簡直不敢相信自己的幸運。她欣喜且勇敢地問：“你愿合法的跟我結婚嗎？” “是的，公爵夫人，我愿意今天就跟你結婚。” 她害羞又不安地說：“我不懂怎么做公爵夫人。” 他微笑道：“我會耐心地教你。” 她握住他的手。“你愿原諒我欺騙你嗎？” 他咬著唇，假裝板起臉孔。“原諒你？或許我會，但那需要你付出很多的愛、諒解和犧牲。” 她期待地屏息說：“我要由何處開始？” 他咧嘴一笑。“就從脫掉你的禮袍開始吧！” 她欣然從命。就在蘇格蘭最佳騎士的象征中，她擁住贏得此一榮譽的男人。 全書完 ------------------ 网站浪漫天地制作 Scan ㄕOcr：Dreamer 排校：Dreamer |
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