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午餐是在廚房地上野餐。公爵、茱莉和女孩們圍坐在爐子附近。廚子在地上舖了塊布，上面擺著一盤炖肉、几條褐面包、蘆筍湯和新鮮的橘子。 公爵盤腿而坐。他已脫掉外套、背心，解松領結，卷起袖子。他的發帶解開，紅褐色頭發披在肩上。他的一只拇指綁著繃帶，那工整的蝴蝶結一看即可知是莎拉的成績。茱莉希望他的傷口和他帶給她的折磨一樣痛苦。以甜言蜜語和迷人的微笑，他就使她相信他沒有引誘并拋棄莉安。 在船上時，他待茱前就像客棧的妓女。在客廳時他又故意激怒她動手。羅斯公爵對待她的表現就像最坏的無賴。為什么？他的冷漠應該無關緊要，但它的确重要。在他們吃完并解決吊燈的賭注后，他必須說出如此無情待她的理由。然后他會停止再對她調情。 “廚娘，你把這英格蘭食品改變得很好。”他說，歪著頭瞧她攪動爐上的炖肉。 她微笑地露出酒窩和奇怪的牙齒。“在羅斯堡安排新鮮的一餐一向不難，畢竟它靠近港口。”她把帽子推向耳后。“我記得你曾一口气吃下十個剛運到的苹果。” 他微笑地搖搖頭。“是呀！我有兩天不敢离廁所太遠。” 若婷抖開圍裙蓋著腿。“你或許不知道，柏小姐，爸和我們的祖父母以前常來這里。他那時六歲，就跟現在的我們一樣。當士兵來到時，是廚娘幫助他逃走的。” “什么土兵？”茱莉問。 莎拉說：“”七四一八年四月康洛登之役胜利后，康柏蘭公爵和他的軍隊就搜索蘇格蘭，搜尋我們的王子和支持他的人。” “那部分我們都知道了，莎拉，”雅妮揮著一只雞腿說。“廚娘用條毯子把我們爸爸包起來，趁夜色小心地爬過羊齒樹，涉過冰河。那些邪惡的英格蘭士兵想砍下他的腦袋，但爸爸太勇敢并騙過他們。” 四個女孩的視線立即轉向他。他笑道：“你們這些丫頭真會扭曲故事。是廚娘救了我，哪是我勇敢。” 難道他和廚娘有特殊的感情。茱莉想像瘦巴巴的廚娘勇敢地領著害怕的男孩逃出險地。 這听起來像是爐火邊的故事，可是蘇格蘭的一切對茱莉似乎都是浪漫的。“我贊美你的勇敢和烹飪術，廚娘。我愛吃蘆筍。” “我們都需要一頓大餐，”廚娘答。“誰想得到我們能再使羅斯堡可居住……而且只花一早上？” 他們每個人都很辛苦。若婷和瑪麗幫忙女仆擦洗食品室和廚房，莎拉和雅妮幫忙茱莉打開行李。公爵監督整修城堡。湯姆弄來床墊、床、衣柜和桌子。即使所有的房間都沒有家具，他們也將會有干淨的床睡。他們在樓上還有一間湯姆稱為浴室的房間洗澡。茱莉簡直不敢相信，稱其為墮落。 莎拉舀匙蔬菜在盤子里。瑪麗開始堆高她的盤子，每樣都舀了許多。公爵把空盤子和瑪麗滿滿的一盤交換。“謝謝你為我服務，甜心。” 瑪麗如作夢似地瞪著菜快掉出來的盤子，但以較斯文的態度幫自己添東西。 “爸，”若婷說。“你修欄杆時弄傷了大拇指嗎？” “不是，是不小心被槌子敲到了。” “可是你修好欄杆，我包好你的拇指。”莎拉驕傲地說。 “我滑下去試驗過。”雅妮吹噓地說。 茱莉放下叉子。“年輕的小姐不會滑下欄杆，是嗎，爵爺？” “是的，茱莉。”他諷刺地”笑。“而且也不會笨得跟人打賭。” 茱莉瞪著他。讓他去高興吧，她會贏得打賭。可是她對他的愛使她暗自希望輸掉。 “如果你不需要別的東西，”廚娘說。“我要給杰林和其他人送飯去。” “謝謝你，”公爵說。“這樣就夠了。” 她塞了几條面包在圍裙里，把火腿塞入束腰，她套只皮手套提起火上的一鍋炖肉，穿過去馬廄的門。 整個進餐期間，女孩們都向公爵問東問西，由誰住在東羅斯地區以及此地有多少市集。茱莉想到在馬家庄園享受的野餐，孩子們在小河游泳、釣魚，直到筋疲力竭。 她等待著鄉愁的襲來，但沒有發生。不過她知道，下次她坐在河邊時，會想到蘇格蘭的旅程和另一個野餐。可是她會有個珍愛的外甥女。 她的胃變得不舒服。她不該讓自己對這麻煩的蘇格蘭公爵，和他可愛的孩子們那么有感情。她伸手剝個橘子吃，它的甜味蓋住了城堡仍有的霉味。 廚房門打開，她回頭看到一位陌生人進入。 他穿著外套和鮮黃的綢褲，白帽歪戴，穿著圓頭鞋，一把亮晃晃的劍挂在腰側。他擁有1張常出現于大理石雕像上、遠迷人的臉。他金色的直發東在頸背上。 他是誰？她瞥視公爵。莎拉已在背誦東羅斯地區每個有名望的家庭，但公爵沒在听。他的注意力全在來訪者身上。他的表情仍無動于衷，但他的雙拳緊握，下巴緊繃，就像准備攻擊的山獅。 訪客脫下帽子裝模作樣地鞠個躬。“爵爺。”他慢條斯理地說。 “你是誰？”若婷說。 “施威爾，你呢？J “噢，完了！”若婷尖叫。 “東羅斯的治安官！”雅妮叫道，爬起來沖至他父親身邊，揮著威脅的小拳頭。 瑪麗跳到公爵的膝上，莎拉的叉子嘔唧一聲掉到盤子上，她爬至她父親身邊，躲入他手臂下。 若婷著急地召喚茱莉。“快點來這里，別被他抓到。” 茱莉轉身面對這嚇坏小女孩的男人，他逐出像孟費根這樣善良的人，而且是羅斯公爵的敵人。 施威爾不胜惊愕，他清澈的藍眸震惊并難以置信地瞪著公爵的四個女儿。“老天！孟藍棋，”他說，指著瑪麗或是莎拉。“這個看起來簡直就像” “施威爾——”公爵吼道。 三個女孩猛喘气，瑪麗開始哭起來。 “還有那個，”施威爾說。“她長得就像——” “沒有一個是你認識的。”公爵說。 茱莉的呼吸變淺。她循著施威爾的目光，但無法決定他說的是哪一個，因為他輪流地打量她們兩個。 他認識她們的母親。 茱莉興奮不已。公爵的敵人可以把她渴望知道的事告訴她。她將不需要孟家族譜。 “茱莉，”公爵說。“帶女孩們上樓。我會照我們的協議在前廳等你。” 她猶豫著。女孩們可以自己上樓，她們在樓上會很安全。吊燈可以等到明天。如果治安官認識莉安呢？“好的，爵爺，可是扔下你和我們的客人似乎不太禮貌。” “呃，茱莉，”治安官以上流的英國腔說。“你很漂亮。不過我們這位高地浪子本來就對美麗的女人有所偏好。”他挑起一道眉，怀疑地瞧著她的腹部。“不是嗎？” 他以為她也會怀公爵的孩子嗎？這人令她怒火高升。老天！她今天已受夠侮辱。“如果認識四個美麗的女人的結果是這此一可愛的孩子，我要說他的偏好是值得的。不過，我只是她們的家庭教師。” 他的微笑純真如教堂唱詩班的孩子，他伸手扶她站起來。“歡迎你加入泰恩市這儿枯燥的社交圈。你的口音是——” “不要碰我們老師，”雅妮說，緊抓著她父親的袖子。“如果你傷害地或想把我們之一抓去烤，我們的爸爸會砍掉你的腦袋，挖掉你的眼球。” 施威爾大笑說：“我倒想看他試一試。” “孟雅妮，閉嘴！”公爵怒斥說。 雖然他的目光由茱莉射向治安官，“爵卻用蘇格蘭語對女儿們咕噥地說一堆話。茱莉一點也听不懂，但猜想他是再次向她們保證安全無虞。 公爵將瑪麗自腿上抱下來，逕自站起身。女孩們抱成一團，雙眼仍恐懼地睜大，彼此握著手。 雖然比公爵矮几寸，也不那么壯，施威爾仍有他自己的气勢。看著他們面對面，茱莉注意到他們之間其他的差异。施威爾以其精明的眼神和俊美迷人的外貌，具体顯示英格蘭人的自大。羅斯公爵，高雅而英俊、危險而有力，為蘇格蘭人的魅力和無法征服的精神樹立了典型。他們的确勢均力敵。 “茱莉，請你和孩子們退下。”藍棋的聲音雖然平直，可是如果她在二十秒內不帶孩子們上二樓，他會要她后悔。兩人的四目相峙，以意志作戰。他知道她在想什么，她打算和威爾培養友誼。這令藍棋很生气。若施威爾發現茱莉的身分，麻煩就大了。 她垂下眼，帶著孩子們出去，令他松了口气。 “這邊走，威爾。”藍棋离開廚房，走至書房。在他后面，施威爾的劍鏗鏘佗響。藍棋感到毛骨悚然，暗罵自己竟背對敵人。這個衣服華麗其實野心勃勃的坏蛋，為了本身的利益犧牲自己的親人。不過，這次不會，因為藍棋是國王任命的。保留威爾的治安官職務是給蕾琪的面子。可是如果威爾對女孩的事再多說一句，藍棋就會要他的命。 通過窄道上彎彎曲曲的桶子、拖把、箱子和行李，藍棋想著他的選擇。他知道應該把孩子們送回金拜爾堡，可是這不可能，因為茱莉將必須和她們一起走。想到她要离開，他的胃就揪緊，不過這只是因為要她避開孟家族譜，他安慰自己。何況，他在東羅斯地區還有施威爾，及討厭的英格蘭人要處理。 一進入書房，藍棋就推開百葉窗。外面的木板已除掉，陽光覆蓋著家具稀少的房間。他坐下，并示意威爾坐另張椅子。治安官在坐下前，取出一條絲手帕禪下椅墊。 藍棋笑道：“最好也拍拍扶手，我們不想弄髒你的袖子。” 威爾掀一下唇，打量著只有椅子的房間。“仍是高地野蠻人的本色，嗯，藍棋？” “現記得在宮廷的女士們都稱我是一局地浪子，而稱你是大天使。不過，如果你是天使，風笛也能飛起來。” “風笛是被禁止的，還有你們的蘇格蘭披肩。有几年了？六年或是七年？” “太少了不值一提，”藍棋說。“你有何事大駕光臨？” 威爾把手帕滑入袖口里。“來向新的領主致敬，并告訴你滾出東羅斯地區。” 施威爾就像把光滑又危險的刀。他狹窄的心胸和嚴格遵從英格蘭的法律的結果，給東羅斯地區的蘇格蘭人帶來毀滅。藍棋壓下內心的怒焰。“真的？在此情況下，你就准備失望吧！在國王的應允下，我期望長期留在東羅斯地區，并歡迎所有姓孟的族人返回家鄉。” 修得很漂亮的男性手指抓住椅臂。“國王是個白痴，他不知道怎么管理東羅斯地區。” 原來威爾的仇視并不只針對孟族人，藍棋想。“你似乎也不懂得管理。” 威爾咬著牙說：“孟族人是害虫。他們弄黑了東羅斯地區美麗的臉孔，他們應和他們的同類在一起。” “是你狹窄的心胸，和對英格蘭法律的錯誤解釋造成這里的問題。無論你是否喜歡，蘇格蘭人都要回來。” “依照國王的命令，你不能干涉我的管理。你或許已說服他把東羅斯地區歸還給你，可是這不會逞你的意。你有頭銜，你會收到租金，可是我有力量。” 他的態度令藍棋激怒。“噢，不過我奉命來指導你，”他跳起來，雙手壓著威爾的手，然后傾身到兩人的鼻子几乎碰在一起。“而我的指導是：你的鐵拳法律、毫無通融的方式及可笑的菸草田已几乎使東羅斯地區破產。孟族人將返回此地。” 威爾的臉發青，他咆哮道：“可是他們沒地方住。” 藍棋微笑地退后一步。“那么叫你的英格蘭木匠替他們造屋和船，賠償他們。我說得夠清楚嗎？” “是他們自己無法在這里謀生的。” “因為你把英格蘭人帶來又殺他們的价，當然不能。” “這是說謊。” “噢？我想某個英格蘭制桶匠的遷入不是你的責任。” “你和孟費根談過。” “是的，他來求我幫忙，這是受你迫害的人常做的。” “我想他沒提到他的生意失敗是因為他組織一個工會，其會員拒絕讓英格蘭客戶賒帳。或是他們拒絕說英文，而他們和你我一樣懂得那語一言。” “這里是蘇格蘭，該死的你！我們在此地說蘇格蘭語。” “如果一個制桶匠想賣桶子給英格蘭居民就不行，我絕不會改變這一點。” 藍棋沒料到此事有另一面的說法。“英格蘭人可以學蘇格蘭語。” 施威爾玩著帽檐，眸中閃著固執，下顎緊繃。“割掉他們的舌頭，他們也不會去學。” “那就把他們送回原來的地方。” “白教堂的貧民區？海岸溝的養兔場嗎？我以為你是個有同情心的人，藍棋。他們在倫敦挨餓、垂死。你會拒絕給他們在東羅斯地區第二個机會嗎？” 藍棋退一步。“不會，”他誠實地說。“可是我不准他們惹麻煩。記住，孟族人要回來住。” 威爾搖搖頭。“他們要遵守法律，我管理這里。” “那么我們將有仗要打，因為是我管理東羅斯地區。” “我們等著瞧吧。”威爾站起來，走至門口。“給你一個警告，孟藍棋。好好管束你的土兵，否則我會把他們關起來。”他就像在這世上什么也不在乎，大搖大擺地走出去。 藍棋握緊拳。他真想發泄怒气，把那無用的畜生踢回他出生的倫敦。可是他考慮到他們兩人曾是朋友。當蕾琪收拾行李帶著儿子离開英格蘭宮廷回泰恩時，藍棋甚至還安慰威爾。 可是當威爾被任命為治安官，他來找蕾琪勸和時，東羅斯地區的經濟卻開始受苦。國王期待他這個高地人會以暴力改正錯誤；東羅斯地區的英格蘭人也一樣。他們注定要惊訝。 可是他如何能贏得英格蘭人的民心呢？七年前，他确曾獲得國王的喜愛。再要一些英格蘭居民的認同應該不會太難，而且他很了解威爾。 要使茱莉不落入治安官的手中反是較棘手的問題。不過一旦茱莉成為他的情婦，而且話傳開了，威爾就不會接受她。如果他這么做，連國王都會支持藍棋保護屬于他的東西。他的。痛苦的遺憾充滿他。他曾夢想和茱莉分享他的生活、他的問題和他的孩子，現在是不可能了。在她知悉真相并危及他的女儿之前，藍棋會找另個女教師，并叫柏茱莉收拾行李回維吉尼亞。可是在這同時，他會該死的好好享受她。 從今晚開始。 茱莉感到信心十足，她吹著歌曲和女孩們下樓。莎拉和雅妮穿著美麗的裙子走在前面。瑪麗在后面，她肩上的蝴蝶結隨著手臂晃動。多好呀，茱莉想，這原來只愛坐著不動的圓胖孩子，如今像個活潑的戰士、自信的王后。走在最后的若婷，仍在抱怨睡床的安排。 茱莉不只第一百次的猜想哪個是她的外甥女。不久她會向施威爾打听出來。那么，等波克回來，她就可以帶著莉安的女儿返回馬家庄園。公爵會找個适合他身分的公爵夫人，生命將繼續下去。那么，為什么這即將接近的成功令她感到悲傷呢？ 在底下的前廳里，公爵斜躺在一張長形靠墊上。頭枕在一邊，腳隨意地擱在另一邊。他看起來就像只整洁、嬌養的貓，正在等待肥胖、多汁的老鼠。 可是他不會嘗到柏茱莉，他必須去別處找獵物。想到他去引誘別的女人，就令她的胃有點不舒服。她決定這是因為他們之間的裂痕令人感到沮喪之故。可是這不久就會結束，他將告訴她何事使他這么易怒。他們會討論，事情就會恢复正常，他的女儿不會受到影響。他又會變回那個幽默而快樂的人，而非冷酷、好色的陌生人。 他只想要茱莉當情婦。他有著所謂“男人的需要”，似乎并非需要某個特別的女人才能滿足，而是只要女人就行。”陣熟悉的渴望在她的胸脯里騷動，雖然她有缺點且不完美，她仍希望他只想要她。 走下弧形的樓梯時，琥珀色和紫色的陽光透過扇形窗和兩扇大門四周的玻璃框射入。大理石地和雪白的牆像金子折折發亮。在上方，透過一層肮髒的蜘蛛网，輝煌的光反射在松垮、殘破的大吊燈上 雅妮跳下最后的兩級階梯，沖向父親。“爸。我們來了。” 公爵优雅地站起來。“很好，小乖。”他拍拍她的頭，轉向茱莉。“我想你要來修理吊燈了，茱莉，那是我們的交易。或者你忘了？” 她信心十足地微笑。“我打算贏，怎么可能忘記呢？” “我是說，你會親自弄好它。”他耐心地說。 “噢，不對啦，爸爸，”莎拉說，庄重地坐在靠墊上，拍拍旁邊的位置要雅妮坐。“柏小姐沒有帶她的弓箭來。” 雅妮坐下說：“而且，瑪麗是最佳的弓箭手。” 若婷踢踢椅子腳，咕噥道：“我才不管那愚蠢的吊燈，爸爸。你答應過我們可以擁有自己的房間，我想回家。” “別再囉嗦，否則我們在這里時，你就關在房間。” 她僵直地佇立，像個行刑隊開傖的士兵。她姊妹們仰頭指著殘破的吊燈。公爵走近茱莉，他的靴子在大理石地上發出清脆的響聲。他抓住她的手臂，領她到女孩們听不到的地方。 他站得這么近，她可以聞到他的刮胡皂的香味。他已拿掉領巾，襯衫在頸上敞開，露出一片發毛。他也取下了紋章項鏈，少了那原始的首飾使他似乎較為謙恭。 她審視他的臉，搜索他冷漠表情的原因。“怎么了？”她問。“治安官帶來了不好的消息嗎？” “別管施威爾。”他后退一步，注視著他的手。”只拇指揉著指甲，他平靜地說：“我記得你說是你要修理吊燈。”他的聲音變得像石頭般冷硬。“我不准你用我的孩子當你的爪牙。” 她迷惑地說：“爪牙？我不懂你的意思上 他的目光和她的相交。“如果瑪麗失敗了怎么辦？你怎能把你的野心放在第一位，而使她可能因此而傷心難過？” 他對瑪麗的關愛軟化了她的心，她抓住他的手。“她不會失敗的，爵爺。她是個很出色的弓箭手，你等著瞧。” “爸爸。”瑪麗叫道。“你和柏小姐能不能等一下再談？光線就快太暗了。” 他無法決定地蹙著眉，既想縱容他的寶貝女儿又怕毀滅她的夢想。“那就讓她動手吧，”他輕聲地說。“可是記得你將付出的代价，柏小姐。” 雅妮慎重其事地把一枝箭呈給瑪麗，箭頭上綁著一根尾端附著木球的結實長線。 “我親自削好箭尖，”雅妮嚴肅地說，她的拇指輕触箭尖。“它和華小姐的舌頭一樣尖利。” 公爵的嚴厲表情融化成一种父愛，他蹲在瑪麗旁邊。“你知道怎么做嗎，乖乖？” “知道，我要把箭射過那鏈子。”她指著挂在吊燈底下的鏈子。“然后我把箭收回來，再射過天花板的環。” “兩者都不容易呢，甜心。” 莎拉扯著他的袖子。“對瑪麗會很容易，爸爸。” 他微笑說：“當然。不過記住，瑪麗，我們、永遠可以叫工人拿高梯子來。” “你不必這么做，爸，我會弄好它。”瑪麗專心地喊著，開始繞圈子走。她估量距离，望著鏈子，考慮了一下，最后仍決定放棄整個房間有利的地點，爬上樓梯一半。她站好位置，搭上箭，閉上一只眼，對准目標。 緊張的沉默在房間里悸動。”聲弦響，瑪麗的手由弓上飛開。“該死！”她叫道。 箭飛過鏈子，掉在地上。 茱莉感到公爵的目光盯著她。她看看他，立即后悔這樣做，他的表情是個惡兆，仿佛清楚地在說：“在月亮升起之前你就會躺在我床上。” 她的心枰跳，掌心冒汗。如果她造成他女儿的羞辱，他、水遠不會原諒她。她也不會原諒自己，因為賭注再大也不值得摧毀小女孩的自信。可是現在要回頭已太遲了。 “我來撿，瑪麗。”雅妮跑去撿起箭，并檢查箭頭和繩，确定可以再用。她和莎拉走上樓，与瑪麗討論了”下后，她們退回到若婷旁邊。瑪麗再次開始射箭。 “万歲！”雅妮、若婷和莎拉抱在一起跳上跳下，茱莉松了口气。公爵奔上樓，抱起瑪麗。 瑪麗開心地咧嘴笑著，揮動地的弓，說：“哇，爸爸，我做到了。” 他抱起她舉在空中。“是的，你做到了，寶貝。我真為你感到驕傲。” “你看到了嗎，柏小姐？”瑪麗叫道。“我做到了！” 茱莉拍著手。“太棒了！瑪麗。” 茱莉激動得為之語塞。她希望嘉琳在這里，但不是因為族譜，而是因為這”刻應該畫在塔樓的那幅畫上。瑪麗在她父親的怀里，接受他的愛和贊美。如果瑪麗是莉安的小孩呢？她愿意离開她的姊妹和愛她的父親嗎？茱莉現在無法想這件事。 雅妮再度去把箭撿回來給瑪麗。后者則以同樣惊人的技巧，第二次射穿天花板的環中央。眾人再度歡呼。 雅妮取回箭交給她父親。他穩定地拉著繩子，玻璃清脆的叮當響，隨著鏈子緩緩上升，球穿過環，巨大的燈慢慢落至地上。 湯姆和廚娘進來。“太好了！”總管爬上樓梯說。“用肥皂和水，它會和以前一樣漂亮。”他伸出雙手。“現在由我來接手，爵爺。”他微笑地俯視著瑪麗。“你真是個能干的女孩。” 公爵把鏈子交給他，他和瑪麗并肩下樓至前廳。莎拉、若婷和雅妮圍著她們的姊妹，拉著她的手臂，立即開始嘰嘰喳喳個不停。 廚娘說：“這值得慶賀。跟我來，小姐們，我做了檸檬餡餅。” 其他人有說有笑地走出去，茱莉要跟上前時，公爵抓住她的手臂，他的表情由愉快轉為不怀好意的微夭。“你輸了。我要你等女孩們一睡覺，就到我房間來。” 一陣戰栗竄過她。“什么？” 他的眉挑起，似乎知道許多事般咧嘴而笑。他的手撫摸著地的手臂，這溫柔的輕触撫慰了她不安的神經。“你對我畢竟不是那么沒有感覺，不是嗎？” 茱莉咬咬牙。“沒有感覺？我很惊駭你居然認為你贏了。” 他呵呵輕笑，點一下她的鼻子。“我們打的賭是你讓鏈子穿過那個環，不是瑪麗，柏小姐。” 茱莉不覺發火。“這是用詞的詭計。我相信工作既已完成，你不能期望我為一個吊燈成為你的情婦。” 他變得沉思。“那么，或許我們應該說兩個人都贏了，現在我們可以一起接受胜利的果實。” “你是什么意思？” “我將回答你想問的任何問題，只要你是在我的床上問。” 茱莉瞪著他。她想問的任何問題！這是個得知女孩母親身分的大好机會。可是要獲得消息，她就必須犧牲貞操。她是在玩危險的游戲，可是她已無法可想。 他站在那儿等待，注視著吊燈。眼神似乎冰冷又遙遠，就像一個古老的記憶蓋住了他的思想。“茱莉？我今晚可以等你嗎？還是你要違背我們的交易呢？” 興奮和絕望使她不再猶豫。他膽敢怀疑她的榮譽！要求赤裸和他共枕的人是他。他可以拿走她的貞操，但她會誘他說出哪個女孩是她的外甥女。 她注視著他的眼睛，不顧一切地說：“我會去的，爵爺。” |
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