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房里只有一根蜡燭微弱的火光。凱茜眨眨眼睛注視火光片刻，清楚地想起到達渥佛頓之后發生的一切。 “你覺得如何，孩子？” 凱茜虛弱地微笑。“我還活著，愛達，”她說。“很晚了嗎？” “將近十點了，你睡了六個小時。我為你准備了食物和酒。” 凱茜慢慢地坐起來，愛達很快地把枕頭立起來讓她靠著，“我最想做的是，”她說，看著自己肮髒的指甲。“洗澡。” “你先吃點東西，”愛達堅持地說。“然后我會叫那些懶惰的女仆為你提熱水來。” “格瑞伯爵，”凱茜說，听見自己的聲音輕微的緊張。“他在哪里？” 令她惊訝的，愛達大笑起來。“啊，你的伯爵大人！他可真不愧是個男人！” “什么意思？” “你一邊吃我一邊告訴你。我把食物放在小火盆上保溫。這座城堡有你這個女主人將得到很大的改善，孩子。這里的食物几乎難以下咽，而仆人們一個比一個懶散。” “你太嚴厲了，愛達。”凱茜說，不過盤子里的食物的确是不好吃。 愛達憂慮地看著她的女主人。凱茜是被呵護長大的，全布列登堡的人都愛她，所以都服從她。但是渥佛頓完全不同。“告訴我，愛達，”她听見凱茜說。“在我睡覺的時候發生了什么事？” 愛達坐下來。“在确定你沒事之后，孩子，我就溜進樓下大廳。我這輩子從來沒有听過這么多人同時爭論！還有格瑞伯爵的未婚妻的尖叫聲！” 凱茜感到一陣愧疚，但是那個女人辱罵過她，她們之間就算扯平了。她喝口溫暖的酒。“我希望她不會太傷心。” “哈，那個女人！格瑞伯爵應該親吻你的腳，因為你救他脫离悲慘的生活。至于另一個女人，我們等著瞧吧。” “另外哪一個？” “蘭琪夫人，格瑞伯爵的大姨子。” 凱茜皺眉，怀疑自己是不是睡昏了。 “我從一個仆人口中得知，伯爵很久以前結過婚。他的妻子同父异母的姐姐三、四個月前到渥佛頓來住。為什么，我不知道。”愛達聳聳肩。“在那片混亂中，她似乎相當安靜。吃馬鈴薯，小姐。”愛達說。 馬鈴薯煮得半生不熟，可是凱茜不愿承認讓愛達太得意。 “我說到哪里？哎，你的丈夫非常有气概。他只大吼一聲安靜，全部的人都閉嘴，甚至包括康瓦耳公爵。哎，你很惊訝吧，孩子。國王的親叔父呢！据我所知，這樁婚姻就是他安排的。他的臉，我告訴我，紅得像太陽！至于提茲伯爵，瓊安小姐的父親，他看起來就像煮沸的蕪菁。可是格瑞伯爵很快地就打敗他們。他告訴他們在布列登堡發生的一切，他甚至拿出婚姻契約，讓所有的人信服。瓊安小姐不得不閉嘴了，可是她的母親繼續用可笑的聲音哭鬧。提茲伯爵最后給了她一巴掌，才讓那個老女人閉嘴，他向康瓦耳公爵宣布，他不愿意在渥佛頓多待一天，然后一手抓住他的妻子一手抓住他的女儿，邁步走出大廳。我知道格瑞伯爵在微笑，雖然他試著隱藏笑容。贊美上帝，你不用再見到他們。” 凱茜沒有承認自己的确松了口气。想到自己狼狽地出現在他們面前，她仍然不由得顫抖。看來，她的丈夫保護了她！ “愛達，”凱茜突然說。“格瑞伯爵呢？這不是他的臥房嗎？” “他在大廳和康瓦耳公爵說話。其他的人都休息了，感謝上帝！” 凱茜推開餐盤。“我要洗澡，愛達。我不要再像個髒兮兮的小鬼出現在他的面前。不，不要和我爭論！我沒有生病！” 格瑞端著酒杯，面對康瓦耳公爵。大廳終于安靜下來，只剩下他們兩個。 “老天，格瑞，今天可真精彩！”公爵的濃眉緊蹙在一起。 “哎，我永遠不會忘記這一天。” “這個女孩，雷凱茜——” “莫凱茜夫人。”格瑞說。 “哎，你真的只見過她一次？” 格瑞點點頭。他感到筋疲力竭，仿佛剛打完一場仗。“她在死亡邊緣。要不是我的戒指和她那頭短發，我不會認出她。她生病的時候，頭發被理掉了。” “她非常年輕，格瑞，”公爵深思地說。“哎，相當年輕。你沒有和她圓房。” 格瑞揚起眉毛。“是的，公爵大人。” “那么你仍然有救，”公爵說。“取消婚姻。這樁婚姻有名無實。這個辦法簡單而有效，取消婚姻讓這個女孩回布列特尼。” 格瑞深思片刻，然后慢慢地說：“布列登堡相當富裕，公爵大人。雷摩斯去世之后，這座城堡將由我繼承。這個女孩和梅瓊安一樣是個女繼承人。” “可是她是法國人！” 格瑞只是不可置信地看著公爵。 “你不打算取消這件婚姻？” 格瑞摸摸下鄂。“今天晚上我會和凱茜夫人談談。明天，公爵大人，我會告訴你我的決定。” 可是康瓦耳公爵還沒有結束。他的憤怒已經平息，但是他仍然覺得自己像個傻瓜。他非常不喜歡這种感覺。“我不知道你為什么沒有告訴我，”他大吼。“關于這個女孩和你可笑的午夜婚禮。” “如我所說，公爵大人，”格瑞耐心地說。“我相信她已經死了。有什么好說的呢？” “我無法相信你宁可選擇她，”公爵繼續說。“她沒有瓊安一半漂亮。事實上，她看起來像個小男孩，一個污穢的小男孩。” “她病得很嚴重，”格瑞溫和地說。“食物會使她丰腴起來，洗澡就能解決污垢的問題。” 公爵知道自己輸了，這令他非常不悅。他突然說：“如果她的病使她不孕怎么辦？啊，看來你沒有考慮到這一點！” 格瑞沒有立刻回答。他回想瓊安扭曲的臉和惡毒的言詞。娶個不孕的妻子比娶個潑婦好。“是的，”他終于說。“我還沒有考慮這一點。” “你必須考慮。”公爵站起來。“仔細考慮清楚，格瑞，然后再做決定。你告訴過我，你結婚的唯一理由是生育儿子。” “哎，”格瑞說。“我是這么說的。” 格瑞送公爵回房，然后在自己的臥房外突然停下腳步。老天，他的妻子在里面。他的妻子。他輕輕地推開門，踏進房內。凱茜在他的浴盆里。他只能看見她白皙單薄的肩膀。他慢慢地退出去，關上房門。至少這個女孩看起來沒有累病了。 他在十五分鐘后回來。“夫人。”他輕聲說。不希望嚇到她。 凱茜嚇了一跳，手里的梳子掉落地板。她試著站起來，可是格瑞揮手要她坐下。他瞥向她的保母，向房門點點頭。“我要和你的女主人說話。”他說。 她看起來像個頑皮的孩子，張著大眼睛相著他，又濕又短的卷發貼在頭上像頂可愛的小帽。 “你今年几歲？” 凱茜被他嚴厲的語气嚇倒。“十七歲，爵爺，”她終于說出口。他繼續注視她，凱茜伸手摸摸頭發。“是頭發的關系。”她揚起下巴。“父親告訴我不可以虛榮。我的頭發會長長，爵爺。” 他想大笑她可怜的自我防衛。但是，他只是點點頭，走向大床。他看見她警覺的表情，不予理會，在床上坐下來。“我在大廳看見你的保母。她告訴你發生的事了吧？” “嗯。”她說，點點頭。 格瑞看見她抓緊睡衣領口，她的大眼睛從未离開他的臉。 “你會冷嗎？” “不會，爵爺。”可是她仍然緊抓著睡衣領口。 “我將近二十九歲，凱茜，”格瑞說。“對你來說太老了。” “我的父親四十二歲，”凱茜說。他看見她的臉頰出現酒窩。“愛達才是老人，伯爵，她快要五十歲了。” 格瑞沉默片刻。“康瓦耳公爵希望我取消這件婚姻。” 凱茜歪歪頭，滿臉困惑。“我不了解，爵爺。我的父親告訴我，我們的牧師為我們兩個證婚。” “哎，可是我們的婚姻有名無實。” 她仍然張著單純的大眼睛注視他。 “這句話的意思是，凱茜，我沒有和你同床。” 他看見她蒼白的臉泛起紅暈。 “這表示在我們同床之前，我們不是真正的夫妻。” 她舔舔下唇，惊慌地盯著他。 “你是處女嗎？” “沒有男人碰過我，爵爺。” 她的聲音雖然微微地顫抖，仍然帶著反抗的驕傲。他從不怀疑她是處女，但是他卻故意這么問讓她困窘。不确定自己為什么要這么做。 “好了，”他說。“現在，你告訴我，你的父親為什么沒有通知我你活著。” “我的父親愛我，爵爺。他擔心這种消息會傷害我，所以在我康复之前不敢告訴我。我甚至不知道你存在——除了在我的夢里……” “什么夢？” 她的臉發熱。“我告訴父親，我夢見另外一個男人在我的身旁。一個聲音輕柔的陌生男人。” 格瑞從來沒有听過任何人用“輕柔”形容關于他的任何事。“繼續。”他說。 “差不多兩個星期之前，他告訴我關于你送來的消息。可是問題不只如此，爵爺。我的表哥。黎杰弗，發現我仍然住在布列登堡，沒有伴隨我的……丈夫回英格蘭。他說服布列特尼公爵我們的婚姻是個騙局。我的父親擔心公爵會宣布婚姻無效，把我嫁給杰弗。” 格瑞听見她的聲音里的恐懼和嫌惡。“哎，”他說。“我知道杰弗的為人。” 凱茜傾身向前，認真地說：“你必須了解，爵爺，我的父親絕沒有傷害你的意思。他非常欣賞你。當你的信差到達，我們來不及通知你。他想陪我一起來，但是那當然是不可能的。在我旅行來康瓦耳的同時，我的父親去見布列特尼公爵。” “杰弗是個危險的懦夫。他不會輕易放棄。” “我知道，爵爺。可是我的父親告訴我，你是個英勇的戰士，你會保護布列登堡不受杰弗威脅。” “你希望留在渥佛頓做我的妻子？” “當然，”她說，年輕的聲音強而有力。“如果我的父親選擇你成為我的丈夫，爵爺，我永遠不會違抗他的意思。還有，”她又是說：“杰弗永遠不能得到布列登堡。” 是的，他想到，這個女孩永遠不會違抗她的父親。她經由摩斯的眼睛來看他的事實令他不安。“你騎馬穿越了我的土地，凱茜。這塊土地相當荒涼。” “這里令我想起布列特尼，爵爺。” 格瑞點點頭，站起來。“你好好地休息，不要离開這個房間。我的未婚妻的父親通知我，他們明天早上就是离開。”他停頓一下，打量她。“你必須多吃一點。你仍然非常瘦弱，一陣強風就可以把你吹走。” 她點點頭。他轉身走出去，她為自己占用他的臥房感到愧疚。這個男人是真實的，他主宰著她的生活和命運。但是她一點也不恐懼，因為這個男人是她父親挑選的。 格瑞用毯子里住自己。渥佛頓伯爵睡在地板上！而睡在他床上瘦弱的女孩是他的妻子！ 格瑞倚背著北塔，目送梅提茲伯爵一行人遠去。他發現瓊安的离去使他有如釋重負的感覺。 他快步走回大廳，發覺自己非常饑餓，于是大聲吩咐仆人為他送來早餐。 “上帝保佑你逃過一劫。”蓋伊愉快地說，在格瑞對面坐下。 格瑞吞下面包，喝完杯里的麥酒。“也許吧，”他說，用手背擦擦嘴。“女人都差不多，”他聳聳肩。“瓊安終究會适合我。她的身体足以取悅男人。你要我為你和康瓦耳公爵談談嗎，蓋伊？也許你會是瓊安小姐合适的丈夫。” “我會溜之大吉，”蓋伊大笑。“你談起妻子就像談馬一樣，大人。女人不是等著被馴服的動物。” “被駕馭，蓋伊。” 蓋伊輕聲說：“如果這個女人已經溫和得像綿綿細雨呢？” “我只認識一個溫和得像毒蛇的女人！” “啊，韋珊黛夫人。” “哎，女中豪杰。” “你的……妻子。爵爺，”蓋伊突然說，他的目光落在格瑞的左肩外，他很快地站起來。“早安，夫人。” 格瑞回頭看見凱茜站在樓梯底端。說實話，他已經忘了她的存在。她猶豫地看著他。 “來，”他叫她。“我們現在就開始養胖你。” 他不确定他的話是不是令她臉紅。看著她走過來，他發現她的舉止相當优雅。她穿著淡藍色羊毛長衫，纖累的腰上束著腰帶。她的栗色短發在早晨的光線中閃亮，他突然想知道她的頭發摸起來有多么柔軟。當她走近，他看見她的身体瘦得只剩皮包骨。 凱茜看見她的丈夫皺眉，不由得慢下腳步。她瞥見蓋伊騎士的嘴角泛起同情的微笑，勉強地把目光轉回她丈夫嚴厲的臉上。 “爵爺。”她羞怯地說，向他行禮。 “你好嗎，夫人？”格瑞問，他的目光落在她耳朵上方的頭發上。 “哎，爵爺，我很好。”她向蓋伊騎士點點頭，然后向坐在另一桌的十二個侍衛點點頭。侍衛們全都好奇地盯著她。她沒有看見史迪或任何一個她父親的隨從。 “史迪呢，大人？” “他已經吃過早餐，夫人，”蓋伊說。“正在准備回程的補給品。” “他……他很快就要离開？”她張大眼睛看著她的丈夫。 “我會告訴他什么時候离開，”格瑞說。他站起來，凱茜努力地克制自己，不讓自己畏縮。太愚蠢了，她默默地責罵自己，他對她非常仁慈，但他是如此巨大，如此可怕，她仍然有股沖動想逃走。“你留在這里吃早餐，凱茜，”他對她說。“我必須去看看康瓦耳公爵。他也想在今天离開。蓋伊，帶男人到教練場去。這些日子不停地吃喝玩樂，他們變得又胖又懶了。” 他頭也不回地走出大廳，丟下她獨自面對一群陌生人。蓋伊不想离開這個羞怯的女孩，但是他沒有選擇。他指揮男人們往教練場去，再次對凱茜微笑之后走出大廳。 凱茜坐在她丈夫的座位旁，看看桌上的食物。士硬的面包和未熟的乳酪使她不由得打顫。 “東西不合你胃口，夫人？” 女仆毫不掩飾的傲慢令凱茜全身緊繃，片刻說不出話來。這個女孩和她一樣年輕，但是非常丰滿，而且相當漂亮，她的頭發長而濃密，凱茜默默地歎息。 “你叫什么名字？”凱茜問。 “妮妮，夫人。” 凱茜想起一個在布列登堡只待了三天的女仆。她羞辱凱茜，以為十二歲的女孩沒有反擊的能力。想起這件事，凱茜不禁微笑。“妮妮，”她說。“我要一杯新鮮的牛奶和三片新鮮的面包。至于這些乳酪，你可以拿去吃，或者拿去喂豬。” 妮妮盯著這個瘦小的女人。她露出甜美的笑容，但是她的聲音帶著命令的語气令妮妮吃惊。 “有乳牛吧？” “嗯，”妮妮說，眯起眼睛。“可是沒有面包了。” “那么給我牛奶，下午我會親自去廚房烘烤面包。”凱茜點頭遣退女孩，默默地祈禱妮妮會服從她的命令。女仆狠狠地瞪她一眼之后轉身离去，令她松了口气。凱茜強迫自己吃她丈夫留下的冷面包。她察覺至少有十二個仆人躲在大廳角落，這些人都想看她一眼吧。她用管家的目光環視大廳，忍不住搖頭，為這個家如此乏人關心吃惊。頭頂上的木梁積了數年的煤煙都黑了，使得大廳更加陰暗，而且有一种濕冷的感覺。她想立刻分配仆人工作清理大廳，但是格瑞的臉阻止她。他是這里的主人。在他允許她管理他的城堡之前，她最好少管閒事。她閉起眼睛，想知道格瑞伯爵會不會留下她。他可以取消婚姻，除非他們同床；想到這點，她忍不住顫抖。她是無知，但是并不愚蠢。她看過動物交配，知道大概是怎么一回事。但是她從未見過赤裸的男人，所以不确定男人如何進行性行為。無論如何，為了救布列登堡，她必須忍受。 “你的牛奶，夫人。”妮妮說。她的杯子放在凱茜面前，動作一點也不輕，使得溫熱的牛奶洒在桌子上。 凱茜感到一股憤怒，想給這個傲慢的女孩一巴掌。她的丈夫和另外一個男人的出現解決了凱茜的猶豫，她回頭要遣退妮妮，看見這個女孩親密地看著格瑞伯爵。啊，這就是這個女孩如此傲慢的原因。她微笑地站起來，向年長的男人行禮。 格瑞平靜地說：“公爵大人，這位是凱茜夫人，我的妻子。” 康瓦耳公爵感到十分惊訝。這個瘦弱的女孩一點也不像昨天那個髒兮兮的小鬼，她是個美麗的女孩，全身散發著溫柔可人的气息，也散發著不安。 令他惊訝的是，他的內心竟然產生一股保護她的感情。他是個見多識廣的老人，不應該像個傻瓜，但是他仍然用非常溫和的聲音說：“格瑞伯爵娶你為妻是他的福气，夫人。允許我歡迎你到英格蘭來。” “謝謝你，公爵大人，”凱茜說。“甚至在布列特尼，你的名字也非常受到尊敬。我的父親總是說你應該成為英格蘭國王，因為你英勇果決，而且對人民非常公平。” 公爵大笑。“這些事的決定權在上帝手里，夫人。”但是，格瑞看得出來公爵非常滿意她的贊美。他不确定該為她的奉承惱火或是高興。 “我的父親也說過，我們的國王太忙于服侍上帝。他說上帝應該解放他出來統治他的人民。” “你相信什么呢，夫人？” “我，公爵大人？我相信家里就有足夠的不幸和不公平讓最英明的男人忙于處理應付。” “也許，伯爵大人，”公爵對格瑞說。“你的妻子能夠說服受德華回來登基。我會記往你的話，夫人，等下次寫信給我的侄儿時派上用場。” 凱茜為他和善的話臉紅，很快地說：“早餐只有面包、乳酪和新鮮的牛奶。” 格瑞皺眉。竟然招待國王的叔父這种食物！“妮妮，”他大吼。“為公爵拿食物來！” “新鮮的牛奶，”公爵說。“我好久沒有喝過新鮮的牛奶了。夫人。” “鮮奶對你的健康很有益處，公爵大人，請坐。” 格瑞看他的妻子一眼。她正在扮演女主人，他感到莫名其妙的憤怒。也許她在他面前的猶豫遲疑只是偽裝。也許她和瓊安一樣是個潑婦。 “我去為你擠鮮奶，爵爺，”他對公爵說。“這杯是給我的妻子的。”他頑固地想著，她比公爵更需要鮮奶。 凱茜抬頭看她的丈夫。他是和善的，她沒有理由怕他。畢竟，嚴酷的外表和壯碩的体格是他無法改變的。 康瓦耳公爵看著格瑞的背影，咯咯地笑起來，然后坐在格瑞的椅子上。“告訴我關于布列特尼的事，夫人。”他說，喝口她遞給他的鮮奶。 “布列特尼和康瓦耳很像，爵爺，”她說，坐在長板凳邊緣，活像個急于討人喜歡的孩子。“不過，康瓦耳似乎比較冷。”她顫抖，目光落在大廳潮濕的石牆上。 “渥佛頓已經很久沒有女主人了，夫人，”公爵親切地說。“格瑞伯爵是個戰士，因此只注重城堡的防御工事。他在圣地打了一年的仗，渥佛頓在長期乏人管理的情況下，仆人們恐怕都變得十分懶惰。” “我不懂防御工事，爵爺，”凱茜堅定地說。“但是我會盡力改善渥佛頓的情況，希望你下次來的時候會有全新的感受。” 公爵稍微動了一下。他以為凱茜是個沒有個性的可人儿，現在他的看法改變了，而不由得為她感到憂慮。格瑞可不是個會受女人指揮的男人。 公爵的沉默令凱茜害怕得發抖。“我的丈夫接受我了，公爵大人？”她問，手指不自覺得抓緊衣服。 公爵皺眉。“那么他向你提過取消婚姻的事。”他說。 凱茜點點頭。“嗯，昨天晚上。”她抬頭注視公爵，眼神專注而驕傲。“他必須接受我，公爵大人。我的父親選擇他成為我的丈夫和布列登堡的保護者。也許他比較喜歡瓊安小姐，便是我將帶給他財富和非常有价值的土地。” “哎，他告訴過我。”公爵放下杯子，傾身上前。“夫人，”他說。“你的丈夫是個有權勢的男人。他与梅家聯姻會增加他的權力和財富。他和我的侄子，英格蘭國王，是非常親近的朋友，你會帶給他土地，不錯，但是要保有這塊土地，他勢必要戰斗，戰斗需要戰士，夫人。” “你是說，公爵大人，我的父親對格瑞伯爵要求太多了？” 公爵咯咯地笑起來。“不，親愛的孩子，格瑞不是個會被牽著鼻子走的男人。他宁可上戰場殺敵，也不要待在城堡里無所事事。但是，我希望他是為英格蘭而戰，為國王效命。婚姻是兩個家族結盟的形式。你能夠帶給格瑞伯爵士地財富，但是為了保有它，他必須時時提防貪婪的人窺伺。” “你認為，”凱茜緩緩地說。“我應該允許我的婚姻被取消？” “不，孩子。你無法太公平。當你父親的利益和格瑞伯爵的利益相沖突時，我猜想你會站在你父親那一邊。畢竟，你并不了解你的丈夫。這件事讓格瑞伯爵決定，不要干涉他。”公爵看著凱茜思考他所說的話。她是個聰慧的女人，他想到，雖然她只是個女人。 “我相信，”凱茜終于主。“格瑞伯爵已經做出了決定。他向你介紹我的時候，稱我為他的妻子。” “哎，他已經做了決定，夫人。但是你的問題尚未解決。布列特尼公爵馬察力怀疑這樁婚姻是個騙局，你必須盡快怀孕，夫人，消除察力的疑慮。” 怀孕！凱茜倒抽口气，雙手不知不覺地移向腹部。 “啊，格瑞，我正在給你的新娘一些老頭子的忠告。” 格瑞把鮮奶放下，揚眉看著公爵，什么也沒說。 “也許你應該在凱茜怀孕之后，帶她去拜訪布列特尼公爵。我相信這是最有效的辦法，讓她的表哥無話可說。” 格瑞看凱茜一眼。她正在喝牛奶，眼睛向下看。“你說的對，”他平靜地說。“不過我的夫人必須先恢复健康和体力。” “我已經恢复健康了，爵爺。”凱茜說，揚起下巴。 康瓦耳公爵仰頭大笑。格瑞看見凱茜臉色蒼白。他咧嘴笑，知道她不清楚自己所說的話有什么涵義。“說話前想清楚，凱茜，”他說。“這樣比較好一點。” 他在挪揄她，格瑞想著，為自己的行為感到惊訝。他很少和女人開玩笑。他轉向公爵，扶他站起來。 “我要走了，格瑞，”公爵說。“我只有一句忠告，伯爵，”他的目光在凱茜身上停留片刻。“渥佛頓現在有女主人——” 哎，凱茜想到，可能有好几個女人主呢。 “——一個美麗的女主人。”公爵停頓，看見格瑞皺眉。不錯，他是在多管閒事。“哎，”他說。“也許我會在倫敦見到你們兩個，”他又說。“如果我能夠說服愛德華回來。” “愛德華喜歡豪華的場面，”格瑞說。“你在信里多寫一些登基典禮的事，也許可以誘惑他回家。” “哎，也許我會這么做。”公爵磨擦雙手。“我必須啟程了，夫人，我預期這次來渥佛頓會很無聊，但是你的出現使一切改觀。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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