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要是我饒過了他， 讓我們的民族永遠沒有翻身的日子。 ——莎士比亞１ １《威尼斯商人》第一幕第三場。 印第安人選來歇腳的陡峭的小山，很像是座人工堆成的錐形土丘。這樣的小丘，在美洲的河谷地帶是經常可以見到的，不過這一座更高、更險峻而已；它的頂上雖然也和常見的一樣平坦，但有一面的山坡卻顯得特別陡峭。作為一個歇腳的地方，這儿并沒有什么明顯的优點，只是它的高度和地形都特別宜于防守，几乎不可能對它進行突然襲擊。不過，海沃德已經不再指望有什么救兵出現了，現在，時間和距离都已經使得救援成為不可能，他也就無意再去細察眼下這特殊的情景，只是一心想著怎樣來安慰和鼓勵那兩位纖弱的女伴。他讓那兩匹馬在山頂上稀疏的樹枝和灌木上吃點新枝嫩葉，一面便將余下的干糧在一棵枝葉繁茂的山毛櫸的樹陰下攤了開來。 盡管他們赶路匆忙，有一個印第安人還是抓住机會用箭射死了一只走散的小鹿，他割下較好的一部分肉，搭在自己肩上，一直背到了這個歇腳的地方。用不著借助任何烹調技術，他立刻就和同伴們一起狼吞虎咽起來。只有麥格瓦一人沒有參加這令人作嘔的“宴席”，他獨坐一旁，顯然正陷入深深的沉思。 有現成食物可以充饑的時候，竟然忍著不吃，這在一個印第安人來說，實屬罕見，因此這事終于引起了海沃德的注意。年輕軍官思忖，這個休倫人此時一定是在考慮一個最适當的辦法，以避開同伙們的注意。為了能給他出點主意，幫助他完成這一計划，以及加強對他的誘惑作用，海沃德便离開那株山毛櫸，裝出毫無目的地隨便走一下的樣子，來到刁狐狸坐著的地方。 “麥格瓦面對太陽走了這么久，難道還沒有逃開加拿大人１的危險嗎？”他問道，仿佛他們之間早有默契，不再有什么疑慮。“威廉·亨利堡的首領要能早點見到他的女儿，不是更加高興嗎？要是還得再過上一夜才見到她們，說不定會使他的心腸變硬，賞金方面也沒原來那么慷慨哩！” １指法國人。 “難道說，白臉孔對自己的孩子，早上會比晚上少愛一些嗎？”印第安人冷冷地問道。 “那當然不是這樣。”海沃德生怕自己已說錯了話，急忙糾正說。“不錯，白人确實常常會把自己的祖墳給忘了，有時候也會想不起他應該愛的和答應要愛的人，但是對自己子女的鐘愛，是永遠也不會消減的。” “那個白頭發首領的心這樣軟，會老是想著他的女人給他生的孩子嗎？他對他的戰士可硬得很哩，眼睛就像石頭一樣！” “是啊，他對那班玩忽職守的懶漢是很嚴厲的，但對那些勇敢認真的戰士，卻是一位公正仁慈的首領。我見到過許多寵愛子女的父母，但從沒見過對孩子有他那么慈祥的父親。麥格瓦，你看見他，是這白發老人在戰士面前的時候，我看見他談起眼下在你手中的這對女儿時，他的眼睛可是濕漉漉的哩！” 海沃德停頓了一下，因為他看到這個注意地听著的印第安人黝黑的臉上，流露出一种奇怪的表情，但又猜不透這表情究竟表明了什么。開始，當听到那种父女感情時，他仿佛在想著那筆答應給他的賞金，由于這种感情，那筆獎金有了可靠的保證；可是隨著海沃德往下說，他那原本高興的表情，卻變得非常凶狠，使人不能不憂慮，這是出于某种比貪婪更為不祥的憤怒。 “去吧。”休倫人霎時抑制下令人惊詫的表情，臉色僵冷得像死人一般地說。“去對那個黑頭發的女儿說，麥格瓦要和她說話。那個父親應該記住他的孩子答應的事情。” 海沃德把這看成是麥格瓦怕答應給他的獎賞會落空，希望多一個人可以多一份保證，也就只好不情愿地緩步走回到姐妹倆休息的地方，把談話的大意告訴了科拉。 “你已經懂得印第安人希望要的是什么了。”海沃德在領她到麥格瓦跟前去時，最后對她叮囑說。“因此不論火藥也好，毛毯也好，你一定要毫不吝惜地答應給他。像他這樣的人，最看重的是燒酒；要是你能答應以個人名義再給他一點好處，那就更好了。關于這一點，你完全懂得該怎么做的。記住，科拉，就連你的生命，還有艾麗斯的生命，多少都靠著你的才智和机靈了。” “還有你的生命哩，海沃德！” “我的生命是無關緊要的了，我早已把它賣給我的國王了。因此，任何一個敵人，只要他有這個能力，都可以把我作為一個俘虜來逮捕。我并沒有父親在等著我，也沒有多少朋友會來痛惜我的厄運，這都是我年輕貪求榮譽惹的禍。噓，別做聲！已經到了，那印第安人就在前面。喂，麥格瓦，你想和她談話的小姐來了。” 印第安人慢慢站起身來，默默地、一動不動地站了約摸分把鐘，然后做手勢要海沃德退下，并且冷冷地說： “當休倫人和女人談話的時候，他部落里的人都是回避不听的。” 海沃德听了依舊站在那儿，像是不愿照辦，可是科拉卻鎮靜自若地微笑著說： “你听見了吧，海沃德，至少，為了策略上的需要，你也得退下。到艾麗斯那儿去吧，安慰安慰她，把我們重又有了希望的前景告訴她。” 她等到海沃德走了之后，才回過頭來，用自己那女性的尊嚴聲調和姿態對麥格瓦說：“刁狐狸想和孟羅的女儿說點什么呢？” “你听著。”麥格瓦說著，就用一只手緊緊抓住科拉的手臂，像是要她拿出最大的注意力來听他的話似的，對此科拉立即有禮貌地堅決予以拒絕，把手臂從他的手掌中抽了出來。“麥格瓦出身大湖區紅人的休倫族，生來就是一個酋長和戰士；在第一次見到白臉孔前，他曾看到過二十個夏天的太陽把二十個冬天的積雪化成流水，淌進小河。那年月，他是很快活的！后來，那些加拿大父親１闖進了林子，他們教會他喝火水，這一來，他就變成一個無賴漢了。休倫族人，像追一只圍獵的野牛一樣，把麥格瓦攆出了他祖祖輩輩居住的森林。他逃到了湖岸邊，隨著來到了大炮城２。在那里，他靠打獵和捕魚為生，可是后來人們又把他赶進森林，落到了他的敵人手中。一個生來就是休倫人的酋長，結果卻當了莫霍克族的一名戰士！” １指法國人。 ２印第安人對當時屬法國人的路易斯堡的稱呼，該城于一七五八年七月被英國人占領。 “這樣的事我過去听說過。”看到他停住了話頭，仿佛要強壓住由于慘痛的回憶而引起的怒火，科拉插嘴說。 “刁狐狸的頭不是石頭做的。難道這是他的過錯嗎？是誰給他喝的火水？是誰使他變成一個無賴的？是白臉孔，是皮膚和你一樣顏色的人！” “難道說，世界上那班自私自利、毫無道德的人，只因膚色像我一樣，一切就得由我來負責嗎？”科拉沉著地對那個激動的土人反洁道。 “不！麥格瓦是個男子漢，不是一個傻瓜；我知道，像你們這樣的人，是決不會張嘴去喝那种火水的。大神早已把智慧給了你們了！” “那么，對你的不幸，不說對你的錯誤，我又得做點什么，或者說點什么呢？” “听著，”印第安人又恢复到他原來那种一本正經的態度說，“當英國老爺和法國老爺開起戰來的時候，刁狐狸就站在莫霍克人一邊，來反對他自己的部族。白臉孔把那些紅皮膚從他們打獵的地方赶了出來，可是現在，到了他們打仗的時候，白人卻又來領導他們。駐守在霍里肯湖邊的老首領，你的父親，便是我們隊伍的大首領。他吩咐莫霍克人做這做那，要大伙都听他的。他還立下一條規矩：要是一個印第安人喝了火水，走進他的戰士篷帳，那就是一件不可饒恕的事。麥格瓦傻里傻气地張嘴喝了，這种火熱的水竟把他帶進了孟羅的屋子。那白發老頭是怎么處置他的？還是讓他的女儿來說吧。” “他沒有忘掉自己說過的話，因而公正地懲罰了那個触犯規定的人。”無所畏懼的姑娘回答說。 “公正！”印第安人重复了一聲，凶相畢露地睨視著她那頑強不屈的臉容。“自己干了坏事，過后反而為這去懲罰別人，這難道是公正的嗎？那時候，麥格瓦的腦子已經由不得自己，害得他那么說那么做的全是火水！可孟羅不相信。這一來，這個休倫族的酋長，就當著全体白臉孔戰士的面被綁了起來，像條狗似地挨了一頓鞭打。” 科拉一直默不作聲，她不知道該怎樣用印第安人能夠理解的方式，來為父親這种輕率的嚴刑拷打辯護。 “瞧！”麥格瓦一把扯開胡亂地遮住涂有花紋的前胸的薄花布，接著說。“這些全是刀子和槍彈留下的——是一個戰士可以用來對同族人夸口的標記；可是那個白發老頭，卻在這個休倫族酋長背上留下了許多鞭痕，他得像個婆娘似的，把它們用白人的印花布遮起來。” “我一直認為，”科拉說，“印第安戰士的忍耐力是很強的。對于肉体上遭受的痛楚，他的精神是感覺不到的，也是不會在意的。” “當那班齊帕威人１把麥格瓦綁在樁柱上，砍下這樣的口子時，”印第安人指著一條很深的傷痕說，“休倫人只是朝他們笑笑，還對他們說：‘只有女人才會砍得這么輕！’這時候，他的靈魂真像飛上了云端！可是當他挨著蓋羅的鞭打時，他的靈魂卻像落到了白樺樹下。休倫人的靈魂決不會變得昏迷不清，它永遠也不會忘記這一切！” １又稱奧吉布威人，北美印第安人中一大部落，居住在蘇必利爾湖一帶。 “但是，這是可以平息下去的。要是我的父親曾經讓你受了這樣的委屈，那么，你把他的女儿還給他，也正可以向他表明，一個印第安人是可以寬恕別人對他的傷害的。你已經听到海沃德少校對你說的……” 麥格瓦搖搖頭，不讓她把那些他深為鄙視的提議再說下去。 “那么你想要什么呢？”科拉十分難堪地沉默了一會，然后接著說；她心里不得不承認，過分樂觀而又慷慨的海沃德，已經無情地受了這個狡猾的土人的騙了。 “休倫人喜歡的是——有恩報恩，有仇報仇！” “這么說，你是想在孟羅孤弱的女儿身上來報他對你傷害的仇了。為什么不能多拿出點男子漢气概來，像個戰士那樣去和他面對面地進行決斗呢？” “白臉孔的胳臂大長，他們的刀子也太鋒利了！”印第安人惡毒地奸笑著回答說，“現在白發老頭的靈魂都在刁狐狸的手里了，干嗎還要到他的戰士的槍林彈雨下去呢？” “把你的打算說出來吧，麥格瓦，”科拉竭力壓制住自己，沉著鎮靜地說，“你是要把我們這几個俘虜帶到森林里去呢，還是有什么更惡毒的計划？難道就沒有什么獎賞，或者別的什么辦法，來減輕你的創傷，使你的心變軟嗎？至少，得把我那柔弱的妹妹放掉，把你的一切報复，都加在我一個人身上吧。用保全她的生命來換取你的財富，以我一個人的犧牲來滿足你的報复。同時失去兩個女儿，可能會把那個上了年紀的人也送進墳墓。那樣，刁狐狸到哪儿去索要賠償呢？” “听著，”印第安人又接著說，“要是這個黑頭發的姑娘能憑著她祖先的大神起誓，她說的話句句算數，那個藍眼睛的姑娘就可以回到霍里肯湖邊去，把這儿發生的事情告訴給那個老頭。” “我得保證答應什么呢？”科拉問道；她依然用她那女性的尊嚴，在這個凶神惡煞般的土人面前保持著一种神秘的优勢。 “當麥格瓦离開他的同族人時，他的老婆也給了別的酋長啦。現在他和休倫人又重新和好，將要回到大湖岸邊他本族的祖墳那儿去，他要這個英國首領的女儿跟他一起走，并且一輩子住在他的棚屋里。” 這樣一個要求無疑使科拉感到万分厭惡，但是盡管如此，她還是竭力壓制住心中的憤怒，毫不示弱，鎮靜地回答說： “麥格瓦要一個自己不愛的，而且民族、膚色都不同的妻子住在自己的屋子里，他能得到什么歡樂呢？我看還不如拿了孟羅的錢，用他的贈禮去換取一個休倫姑娘的心為好。” 那印第安人沉默了一會，不做回答，可是他那對可怕的眼睛一直盯著科拉的臉，目光是那么心蕩神迷，把個科拉羞得垂下了雙眼。這是她第一次覺察到，他那种表情是任何一個貞洁的女性所無法忍受的。正當科拉全身顫抖，害怕听到他提出更可怕的要求時，麥格瓦又用那深怀惡意的聲音說： “當這個休他人背上的創傷灼痛難忍的時候，他倒是懂得到哪儿去找個女人來承擔他的痛苦的。孟羅的女儿應該來為他打水、鋤玉米、燒鹿肉。那個白發老人，他的身子可以睡在他的大炮旁，可是他的心得擱在刁狐狸的刀尖上。” “魔鬼！你真配得上你那個狡猾奸詐的名字！”出于做女儿的義憤，科拉再也忍耐不住，大聲斥責道。“只有魔鬼才能想出這樣毒辣的報复手段！可是你把自己的能耐估計得過高了！不錯，現在落在你手里的正是孟羅的心，可是這顆心將使你的罪惡企圖全部落空！” 對于這种大膽的斥責，印第安人只是奸惡地一笑置之，絲毫沒有改變主意的樣子。接著，他做了個手勢要她走開，仿佛會談到此已經結束。科拉雖然已經懊悔自己剛才表現得過于急躁，但她也只好轉身回去，因為麥格瓦說完后隨即离開了這儿，朝那班饞嘴的同伴走過去了。海沃德一直關心地遠遠注視著這次談話，現在看到科拉回來，急忙赶到激動不安的姑娘跟前，詢問談話的結果。但是，科拉由于不愿引起艾麗斯的害怕，對他避而不作正面的回答，她那對焦慮不安的眼睛緊盯著印第安人的一舉一動，只有臉上的表情說明她的談判沒有獲得成功。對艾麗斯急切地再三追問有關前途的情況，科拉也是避而不答，只是把她摟在怀中，帶著難以抑制的焦急，用手指著那班印第安人，低聲咕噥著說： “你瞧，你瞧，從他們的臉上，你就可以看出我們的命運啦。我們等著瞧吧，我們等著瞧吧！” 科拉的動作舉止和哽噎的聲音，比任何言辭更能感染人，很快就把大伙的注意力都吸引向一個地方，那儿對科拉本人也至關重要，因而她也緊張万分地注視著。 麥格瓦走到那班印第安人跟前時，他們已經狼吞虎咽地吃完那令人作嘔的食物，眼下正伸胳膊張腿地，懶洋洋地躺在地上歇著，于是，他便擺出酋長的尊嚴架勢，開始講起話來。其他印第安人听到他一開口，立刻站起身來，做出必恭必敬的姿勢。麥格瓦說的是土語，這几個俘虜，盡管由于土人的小心謹慎，要他們待在戰斧的砍程之內，但是他們也只能憑著他那印第安人說話時慣有的意味深長的手勢，來猜測他的訓話的基本意思了。 一開始時，麥格瓦的聲音和手勢，都顯得鎮靜自若，不慌不忙，待到他的開場白已經成功地吸引住同伙的注意后，海沃德看到他不時朝大湖的方向指指點點，心中料想，他一定是在講起他們祖先的這片土地，以及他們部落久遠的過去。听眾頻頻喝彩，發出富有表情的“霍！霍！”的喊聲，互相使著眼色，對他的話表示贊同。刁狐狸手段十分巧妙，緊緊抓住了這個有利机會，接著便講到他們怎樣离開廣闊的土地和幸福的村庄，走過了漫長而艱苦的道路，來為他們的加拿大父親抗擊敵人。他列舉了這支隊伍中英雄戰士的名字，他們的一些功績，他們對自己部落的貢獻，他們所受的創傷，以及他們剝到的頭皮張數。每當他提到在場的某個人時（這個狡猾的印第安人一個也沒有把他們遺漏），這個受到贊揚的人黝黑的臉上，便閃爍著喜悅得意的光芒；麥格瓦也毫不含糊地，用种种表示稱贊和嘉許的手勢，來強調自己所說的可靠性。后來，他的聲音變得低沉起來，失去了列舉那些成功和胜利的事跡時高亢和熱情的語調。他講到了格倫瀑布，那難以攻克的岩石小島上的陣地，島上的岩洞以及島旁那無數的急流和旋渦。這時，他說了一聲“長槍”，听到這名字，那些印第安人全都仇恨地發出一聲悠長的尖叫，麥格瓦停頓著沒有說下去，直等到下面的森林里傳來最后一聲回聲。他又朝俘虜的年輕軍官指了指，接著便提到他們喜愛的那個戰士的死，他就是被這個軍官親手掉進深淵的。他不但又提到那個吊在半空、曾使大家看了膽戰心涼的戰士的命運，而且還把他吊在樹枝上時的可怕處境，他的頑強精神和犧牲過程重新做了一番描述。最后，他又匆匆地逐一講了他們的另外几個同伙后來犧牲的情況，并對他們的英勇無畏，他們的优秀品質，進行了贊揚。把這一連串的事件敘述完了之后，他的聲音有了變化，變成了一种悲痛、哀怨的聲調，那低沉的喉聲中，甚至還帶了點音樂感。這時，他又講到那几個犧牲者的妻子儿女，講到他們的貧苦無依，他們肉体上和精神上的痛苦，他們的將來，最后，還有他們尚待報复的仇恨。接著，他突然用足力气，提高了聲音，以提問的口气總結自己的話說： “難道休倫人是豬狗，忍受得下這個？誰能去告訴曼諾古阿的老婆，說她丈夫的頭皮已經喂了魚，可他的同族人并沒有為他報過仇！誰又敢兩手空空去見華沙華蒂米的娘——那個瞧不起人的女人呢？父老們問咱們要頭皮時，咱們怎么個回答？咱們連白人的頭發也沒撥到一根哩，拿什么給他們！女人們會指著咱們的鼻子數落咱們。這是給休倫人的名字上抹黑，咱們一定要用敵人的鮮血來清洗！” 休倫人中爆發出一陣怒吼，把麥格瓦的講話聲都給淹沒了，仿佛現在在這座林子里的，不只是一支小小的隊伍，而是整個部落的人。在上述的演說過程中，那几個注意地看著的俘虜，從那些听眾的臉上表情的變化里，清楚地看出了這個演說者的成功。在他講到傷心處時，他們也表示同情和悲痛，對他的主張，他們堅決支持，對他的豪言壯語，他們報以那土人的狂呼。當他講到他們的勇敢時，他們的目光變得堅定而又嚴峻。當他提到他們所受的創傷時，大伙的眼睛中都激起了憤怒。他說到女人們的奚落嘲笑，他們便羞慚得低下了頭。而當他指出報仇的方法時，那可真是擊中了這些印第安人的將會顫動不已的心弦。現在一听說眼前就有個報仇的方法，大伙便一齊從地上跳了起來。他們用最瘋狂的叫喊發泄著他們的憤怒，一個個拔出刀子，舉起戰斧，一齊朝俘虜扑了過來。海沃德急忙奔上前去，挺身站在姐妹倆的面前，不顧一切地擋住沖在最前面的人，暫時遏止住他們的凶狂气焰。這一出乎意外的抵抗，正好使麥格瓦有時間可以居中進行排解。他快速地做著明确的手勢，要大家再注意听他說。他又用他所擅長的那套言辭，使他的伙伴們改變了馬上想干的一套，他要他們慢慢地折磨這几個俘虜，讓他們多吃點苦頭。他的建議受到了伙伴們的喝彩贊同，并且立即開始照他的辦法行事。 兩個身強力壯的戰士直朝海沃德扑了上來，另一個休倫人則來捆綁不太靈活的圣歌教師。可是，他們兩人都是經過一番殊死的搏斗（盡管徒勞無益）才屈服的。就連大衛，也曾把他的對手摔倒在地；至于海沃德，直到大衛被縛住，那第三個休倫人赶來相幫，三個人才合力把他逮住。隨后他就被緊緊地綁在一棵小樹上，這棵樹的樹枝，也就是剛才麥格瓦講到那個從樹上掉下來摔死的休倫人時，拿它來比划過的。待到這個年輕軍官的心重又平靜下來時，他才痛苦地看到眼前的事實：他的所有同伴都遭到了和他一樣的命運。在他右面的是科拉，和他一樣地綁著，臉色蒼白，神情焦慮，但她那堅定的目光，卻仍然盯著敵人的一舉一動。在他左邊的是艾麗斯，她被綁在一棵松樹上，四肢都在哆嗦，只靠了捆在她身上的枝條，才使她那纖弱的身軀沒有倒下去。她雙手十指交叉舉在胸前，做著禱告，但是她沒有仰望此刻惟一能搭救他們的蒼天，而是帶著孩子般的信賴，不自覺地把目光轉到海沃德的臉上。大衛經過一番搏斗后，在這种從未見過的場面下變得一聲不吭，他正在鄭重其事地細細考慮，眼下發生的這种不平常的事，是否合乎禮貌。 休倫人的報复行動，眼下已經采取了新的方針。他們為執行這個方針做著准備，要用他們好多世紀來慣用的獨出心裁的酷刑，來折磨這几個俘虜。他們有的找來了柏樹枝，垛成柴火堆；有個人在把松木劈成小片，准備燒著了用來刺灼俘虜；另外還有几個人往下扳彎兩棵小樹的椏枝，為了把海沃德的兩臂綁在上面，讓他吊在彈回去的樹枝中間。而麥格瓦則想出了一個更加陰險、更加惡毒的逗樂方法。 當他那幫粗魯的同伙當著俘虜的面在做著這些有名的酷刑准備時，刁狐狸卻來到科拉的跟前，露出一臉凶相，向她指出了眼前即將遭到的厄運。 “哼！”他接著說，“孟羅的女儿打算怎么辦呀？她的腦袋太高貴啦，刁狐狸的棚屋里找不出配給它睡的枕頭；她宁愿讓她的頭在這山上滾來滾去當野狼的玩具吧？她的胸脯不能給休倫人哺育孩子，她可要看到印第安人朝她的胸脯吐唾沫了！” “這魔鬼給你說什么？”海沃德吃惊地問道。 “沒什么？”科拉堅定地回答說，“他是個野蠻人，是個愚昧無知的野蠻人，他自己也不知道在干些什么。讓我們在臨死之前為他祈求忏悔和寬恕吧。” “寬恕？”凶狠的休倫人，惱怒中誤解了她的話的意思，重复了一聲，接應道：“印第安人的記性比白臉孔的胳臂還要長，他的怜憫卻比白臉孔的公正還要少！說吧，要不要我把那黃頭發還給她的父親？你愿不愿意跟麥格瓦到大湖邊去，為他打水，為他烤玉米餅？” 科拉再也壓制不住對他的厭惡，做著手勢要他走開。 “走開！”她說，她嚴厲的聲音暫時止住了那印第安人的暴行。“你把憎恨都摻進我的禱告了。你別擋在我和上帝的中間！” 可是，科拉對這個士人申斥的那點影響，很快就被他忘掉了，他顧自指著艾麗斯，冷嘲熱諷地說： “瞧！那孩子在哭哩！她這么點年紀就死掉，實在太年輕啦！還是把她送到孟羅那里去吧，去給他梳梳他的白頭發，也好保住他那條老命呀！” 科拉忍不住望了望她那年輕的妹妹，她看到了她眼睛中的哀求目光，它顯露出求生的渴望。 “他在說什么，親愛的科拉？”艾麗斯聲音顫抖地問道。“他是不是說要把我送到我們的父親那儿去？” 科拉朝自己的妹妹望了一會，她的臉上流露出強烈的矛盾心情。最后，當她開口說話時，聲音中雖已失去原來那丰潤而平靜的語調，但仍然帶著母愛般的溫存感情。 “艾麗斯，”她說，“這個休倫人說愿意保全我們倆的生命；不，不只是我們倆，他還答應釋放鄧肯，我們親愛的鄧肯，讓他和你一樣，回去重見我們的親友，我們的父親——我們那傷心痛苦、失去孩子的父親，只要我肯拋掉倔強頑固的自尊心，同意……” 她的聲音哽住了，她交叉起十指，仰望著蒼天，似乎万分痛苦地在祈求万能的主宰給予她智慧。 “說下去啊，”艾麗斯大聲喊了起來，“同意什么，親愛的科拉？啊，莫非他的條件是向我提的吧！為了救你，為了讓我們年老的父親高興，為了能使鄧肯恢复自由，我就是去死，也心甘情愿啊！” “死！”科拉以更為平靜，更為堅定的聲音重复了一聲。“那倒比這容易哩！不過那條件也許比這難不了多少。他要我……”她接著說，由于深深感到這一要求的屈辱性，她的聲音更低了，“他要我跟他到荒山野地里去，到休倫人居住的地方去，而且要我永遠住在那儿……一句話，要我做他的妻子！你說吧，我該怎么辦，艾麗斯，我最愛的人儿，我最親的妹妹！還有你，海沃德少校，我的腦子不行了。你們幫我出出主意吧。難道生命一定得用這樣的犧牲來換取？艾麗斯，你愿意接受我以這樣的代价換來的生命嗎？還有你，鄧肯，請你幫助我，你們說我該怎么辦吧，我一切都听你們的。” “我能同意？”年輕軍官听了既震惊又憤慨地回答說，“科拉！科拉！你這是在和我們的痛苦開玩笑啊！別再提那該死的條件了，一想到這一點，就比死上一千次還難受啊！” “你的回答一定會這樣的，我早就料到啦！”科拉大聲說道，她的頰上泛起了紅暈，黑眼睛里重又閃爍出女性纏綿的柔情。“我的艾麗斯怎么說呢？為了她，我愿毫無怨言地犧牲一切。” 盡管海沃德和科拉痛苦不安地聚精會神听著，但是听不到她回答的聲音。看上去听了這樣的條件后，仿佛她那纖弱、敏感的身軀都萎縮了。她的胳臂無力地搭拉下來，手指微微痙攣著；她的頭低垂在胸前，似乎整個人都懸吊在樹上一樣，看起來就像一個精神上受了創傷的女性的美麗的象征，沒有一點儿生气，但還保持著敏銳的知覺，可是過了一會，她的頭開始慢慢搖動起來，表示堅決不同意。 “不，不，不！我宁愿像我們活著時一樣，和你一塊儿死去！” “那就讓你死吧！”麥格瓦大喊一聲，猛地把戰斧朝那無力反抗的姑娘扔去。本來他認為這姑娘是几人中最懦弱的一個，而現在竟突然變得這般堅定，他再也抑制不住心頭的怒火，對她直恨得咬牙切齒。戰斧從海沃德的面前掠過，劈斷了艾麗斯一些飄動著的頭發，砍進她頭頂的樹干。見了這情景，海沃德气得暴跳如雷，一切都不顧了。他使盡全身力气，用力一掙，掙斷了綁在身上的枝條，縱身便朝一個高喊著准備跟著麥格瓦扔出戰斧的休倫人扑了上去。他們接著便扭做一團，兩人都摔倒在地。那休倫人赤裸的身子，使得海沃德無法把他抓住，他從海沃德的手中掙脫出來，翻身站起，一只膝蓋跪在海沃德的胸口，用足全身力气使勁向下壓著。海沃德已經看到他的獵刀在空中閃亮，但就在這時候，突然听到耳邊“噓”地一聲過去，几乎就在同時，傳來一聲響亮的槍聲。海沃德覺得胸口的重壓忽然松開了，只見對手臉上那凶狠的表情，變成一种呆然失神的野蠻模樣，接著便一頭倒在身旁的枯葉堆上，死了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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