|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
好，去你的吧！在你离開這座林子 之前，我一定要為這次侮辱給你一 些懲罰。 ——莎士比亞１ １《仲夏夜之夢》第二幕第一場。 偵察員的話還沒說完，那支小隊伍的領導人已經出現在他們的眼前。老印第安人警覺的耳朵听到的，就是他們這支隊伍的腳步聲。一條像被鹿常走而踐踏成的小道，蜿蜒穿過前面不遠處的小峽谷，直通到小河邊——此刻白人偵察員和他的紅人伙伴在歇腳的地方。那一小隊旅人就是沿著這條小路慢慢地朝這儿過來的。在這森林深處，他們的出現引起了极大的惊异，站在同伴前面的偵察員，立刻迎上前去。 “來的是誰？”偵察員一面問，一面隨手把槍架到左臂上，右手的食指摳住了扳机，但是臉上絲毫沒有露出威嚇的表情。“這儿是荒山野林，到處是野獸、危險，你們是什么人，跑到這儿來？” “是教徒，也是支持法律和英王的人，”騎馬走在最前面的人說，“我們一大早就開始赶路，在這林子里轉，什么也沒吃，現在已經走得筋疲力盡了。” “這么說，你們是迷路啦？”偵察員插嘴問道，“而且還感到了迷失方向是多么狼狽吧？” “正是如此；盡管我們都是大人，但跟吃奶的嬰儿一樣得依靠向導；我們現在可以說是只有成人的身材，而無成人的知識。你可知道這儿离那個威廉·亨利堡還有多遠？” “哈！”偵察員不禁笑著喊了起來，但他又立刻克制住這种危險的笑聲，而以那种不易被潛伏著的敵人听見的聲音開玩笑地說：“你离目的地可遠啦，就像一只獵犬在追逐一只鹿，可中間還隔著一個霍里肯湖哩！威廉·亨利堡，我的天哪！要是你們是英王的人，而且有事要找部隊的話，你們最好還是沿這條河先到愛德華堡，向那儿的韋布將軍報告；他仍留駐在那儿，沒有往狹窄的旱道開拔，去把無禮的法國佬攆回到香普蘭湖對面的老巢去。” 眼前的旅人對這個意外的建議還沒來得及做出回答，另一個騎馬的人又踏著灌木叢催馬來到自己同伴的前面。 “那我們离愛德華堡還有多遠呢？”新來的人問道。“你勸我們去的地方，今天早上我們才离開，可我們要去的地方是湖邊呀。” “那你們一定在迷路之前眼睛就看不清了。因為那條穿過旱道的路足有十來碼寬，我看它和任何一條通往倫敦的大道，或者甚至通往英王王宮的大道都差不多寬哩。” “我們別再爭論路的好坏啦。”海沃德笑著回答說，因為，如讀者所料，新來的正是這位少校。“現在我只要告訴你一點就夠了：我們听信了一個印第安向導的話，讓他帶我們走一條雖然偏僻但比較近的小路，結果上了他的當。總而言之，我們連現在到底在哪儿也搞不清了。” “一個印第安人在森林里迷了路！”偵察員怀疑地搖著頭說，“在這太陽晒焦樹頂，河水漫到岸邊的時候？他看到每棵山毛櫸上的青苔，就知道晚上北斗星會從哪儿升起，他也會迷失路？這林子里滿是鹿踩出的路，人人都知道，這种路總是通向小河或山泉；就連天鵝也決不會飛到加拿大的河邊去！一個印第安人會在霍里肯湖和這條小河之間的地方迷路，這可怪了。他是個莫霍克人？” “他原不是莫霍克人，可是后來人了這一族；据我所知，他的出生地還在北邊一些，按你們的叫法，他是個休倫人１。” １實為易洛魁人怀安多特族中之一支，居住在美、加交界的休倫湖邊，故英國人蔑稱他們為休倫人。英法七年戰爭中，整個怀安多特族均支持法方。 “霍！”偵察員的兩個同伴都异口同聲地惊叫起來。在這之前，他們一直一動不動地坐在那儿，顯然對眼前發生的事毫不關心，但這時卻不再保持沉默，吃惊得倏地跳起身來。 “一個休倫人！”那個強健的偵察員又重复了一句，他再次搖了搖頭，公開表示怀疑。“不管歸化了誰，他們生來就是賊胚，除了做騙子和流氓以外，你別想他們會干出什么好事來。我倒覺得奇怪，既然你相信了這個部落的一個家伙，怎么竟沒有遇上他的更多的同伙。” “這一點用不著多害怕，威廉·亨利堡不是還在我們前方好多英里地嗎？而且，你別忘了，我曾告訴過你，我們這個向導現在已經是個莫霍克人，是個為我們的軍隊服務的朋友了。” “讓我來告訴你吧，一個人要是他生下來是個明果人，那么，他到死也是個明果人，”偵察員肯定地回答說。“一個莫霍克人！不，論忠誠，還是特拉華人或者是莫希干人；雖然打起仗來，他們并不是個個都能上陣，因為他們中有些人被狡猾的麥柯亞人害苦了，變得像女人一樣了一一旦是，一旦打起仗來，真正的戰士還得數特拉華人或者是莫希干人！” “這些用不著再說了，”海沃德不耐煩地說，“對一個我熟識而你陌生的人的品質，我希望不必再多研究啦。你還沒有回答我的問題哩！我們這儿离愛德華堡的主力部隊駐地到底有多遠？” “這也許要看你的向導是什么人了。我想，像這樣的馬，從早到晚一天是能走不少路的。” “朋友，我不想再跟你閒扯了，”海沃德一面抑制住不滿的神情，一面用更為溫和的語气說，“要是你能告訴我到愛德華堡有多遠，而且還能領我們去那儿的話，你的勞力一定會得到酬報的。” “我要是這樣做的話，怎么能知道我不是在帶一個敵人、一個蒙卡姆的間諜去自己的陣地呢？并不是每一個說英語的人都可靠啊。” “如果你是在軍隊里服務的——我判斷你可能是個偵察員，那你應該知道，英國皇家軍隊里有個第六十團。” “六十團！說起駐美英軍的事，我很少有不知道的，盡管我穿的是獵人衣服而不是紅色軍裝。” “好啊，那你一定知道那個團里的少校叫什么名字了？” “那個團里的少校！”獵人打扮的人非常自傲地挺直身子，說，“如果說，在這一帶有個認識愛芬漢姆少校的人，這個人現在就在你的面前。” “那個團里有好几個少校哩，你提到這位是年紀較大的，而我說的是他們當中年紀最輕的一個，那個擔任威廉·亨利堡警衛隊隊長的。” “是的，是的，听說有一位從南部某省來的很有錢的青年人擔任了這一職務。我覺得，對這樣一個官銜來說，這個人也太年輕了，在他指揮之下的不少是頭發開始花白的人哩；不過，听人說，他是個很有才干的軍人，而且也很勇敢！” “不管他是怎么一個人，不管他是否和他的官銜相稱，現在和你說話的正是他。當然，你也就用不著再害怕他是個敵人了。” 偵察員惊訝地注視著海沃德，隨后脫下了帽子，雖然他已不像先前那樣滿怀自信，但還是有點將信將疑地說： “我听說，今天早上有一支部隊离開愛德華堡駐地，往湖邊開去了。” “你听到的是事實；不過我喜歡抄條近路，所以我听信了剛才說的那個印第安人的話。” “結果，他騙了你，接著又逃走了！” “我相信，兩者都不是；后一點肯定不對，因為他現在還在我們后面哩。” “我倒要看看這家伙；要是他真是個易洛魁人，我只需憑他那無賴的模樣和身上的花紋就能看出。”偵察員說著，走過海沃德的坐騎，來到了歌唱家的馬后面的小路上，那匹小馬正趁著這停下的時候，就著母馬在吃奶。偵察員撥開灌木叢，往前沒走上几步，就遇見了那兩個女子，她們正焦急地，不無憂慮地在等待著談話的結果。在她們的后面，那個印第安向導在一棵樹上靠著，絲毫不動聲色地任憑偵察員仔細打量；他看上去是如此丑惡和凶悍，不由得不使人感到恐懼。偵察員觀察完畢，立刻就轉身往回走。當他重又經過那兩位女子身邊時，停步觀賞了一下她們美麗的風姿。艾麗斯含笑向他點頭招呼，他也很高興地回了禮。接著，他又來到了那匹母馬的旁邊，花了點時間研究它的主人到底是個什么人物，但是毫無結果，于是他搖著頭，回到了海沃德的跟前。 “明果人終究是明果人，上帝既然使他成為一個明果人，無論是莫霍克人還是別的任何部落，都沒法把他改變，”他回到原來的地方后，說。“如果只有我們倆，而且你又舍得讓這匹駿馬今晚上任憑野狼去擺布的話，我可以親自帶你去愛德華堡，只要一個小時就夠了，因為它离這儿只有個把小時路程；可是你帶了這么兩位女眷，那就不行啦！” “為什么？她們雖然已經很疲勞，但是再騎馬走上几英里地，還是受得了的。” “這不行！”偵察員重复說，“晚上在這种森林里，即使給我整個殖民地里最好的槍，我也不愿和那個印第安向導一起走一英里地。這些森林里，到處藏匿著潛入的易洛魁人，你那個雜种莫霍克人，要是跟我們一起上路，他很清楚，什么地方可以找到他們。” “你這樣想嗎？”海沃德從馬鞍上俯下身子，壓低聲音，近乎耳語地說，“我得承認，我也不是沒有這种怀疑的，可是，為了我的同伴們，我只得盡量隱藏起自己的怀疑，裝出對他信任的樣子。正因為我怀疑他，所以我已不再要他走在前面，而要他跟在我們的后面。” “我一看到他，就知道他是個騙子！”偵察員一面說著，一面將一個指頭放到鼻子上，以示小心。“這個賊子現在正靠在那棵小楓樹的腳下，你從灌木叢上看過去可以看到；他的右腿正和那棵樹干的樹皮成一直線，因此，”他輕輕拍了拍自己的步槍，“我站在這儿，只要一槍就能打中他膝蓋和踝骨之間的地方，使他至少有一個月不能在這林子里走動。要是我現在再走到他跟前，這只狡猾的狐狸一定會起疑心，會像一只受惊的鹿那樣，逃進林子里去的。” “這不行。他也許是無辜的，而且我也不喜歡你這樣干。不過，要是我确信他已經背叛……” “易洛魁人狡猾奸惡，這是十拿九穩的事。”偵察員說著，本能地舉起了槍。 “等一等！”海沃德擋住他說，“這樣干不行——我們得想個別的辦法，盡管我有充分根据，相信這坏蛋确實騙了我。” 鷹眼放棄了傷害這個印第安向導的主意，他默默地想了一會，接著便做了個手勢，把兩個紅人同伴召到自己跟前。他們三人用特拉華語熱烈地、但是低聲地商量著；那白人不時地朝那棵小楓樹指指點點的，從他的手勢看，顯然是在指明那個暗藏的敵人的位置。兩個同伴很快就懂得了他的意圖；于是，他們放下了自己的武器，分頭往小路兩旁，成相反的方向鑽進了樹叢；他們的行動是如此小心，絲毫听不到他們的腳步聲。 “現在，你回到你的向導那儿去，”鷹眼又回頭對海沃德說，“用談話來纏住他；剛才這兩個莫希干人會把他逮住的，連他身上的花紋也不會碰坏一點。” “不，”海沃德驕傲地說，“我要親自去逮住他。” “咄！你騎在馬上怎么對付得了一個林子里的印第安人呀？” “我會下馬的。” “你以為，他看到你一只腳离開了馬鐙，還會等著你另一只腳也抽出馬鐙嗎？不管是什么人，來到這种林子里和土人交手，要是他想要取胜，就得按印第安人的辦法行事。所以，你還是去和那家伙談談吧，要裝出你相信他是你最忠實的朋友那樣。” 海沃德雖然對自己被迫要去完成的任務滿肚子不高興，但是他還是准備照辦了。因為時間一刻刻地過去，愈來愈迫使他認識到，由于自己的輕信，他已使得托付給他的重任陷入了多么危急的境地。太陽已經下山，林子里突然不見亮光，１開始變得一片昏暗。這种情景強烈地使他意識到，那班野蠻人通常選來進行最殘酷無情的复仇或戰斗的時刻，很快就要到了。在這种憂懼的刺激下，海沃德終于去了。偵察員等他一走，便立刻和那個早晨自作主張地參加到這支旅行隊里來的陌生人，高聲談論起來。在走過那兩位姑娘的身邊時，海沃德又向她們說了几句壯膽的話；他高興地發現，雖然她們經過一天的勞累，顯得很疲倦，但看來她們還是相信，眼下的困境并不是出了什么突然事故。他又對她們說了理由，要她們相信他現在只不過在忙于商量今后的路線問題，隨后便催馬向前。在离印第安差役几碼處，他又勒住了馬韁，那個臉色陰沉的家伙仍然一動不動地靠在樹上。 １這個故事發生在緯度42度的地方，那儿的黃昏非常短促。——原注 “你看，麥格瓦，”他竭力裝出坦率和友善的樣子說，“天已經在黑下來了。可是我們高威廉·亨利堡，仍比不上离今儿早上出發的韋布將軍的駐地近。你迷了路，我的運气也不好。不過，幸虧我們遇上了一個獵人——你听，他正在和那位歌唱家談話哩，他認得這森林里的鹿徑和小路，而且他答應帶我們到一個地方去，我們可以在那儿安全地過上一夜。” 印第安人目光灼灼地盯住海沃德的臉，用生硬的英語問道：“他只一個？” “一個人！”海沃德支吾著回答說，撒謊對他來說太生疏了，不能不使他露出一副困窘的模樣。“哦，不！當然不是一個人，麥格瓦，你知道，還有我們和他在一起哩。” “那么刁狐狸可以走了，”印第安差役回答說，一面冷冷地拾起放在腳邊地上的小背包。“白臉孔也就可以只看到和自己一樣的白臉孔了。” “走？你說的‘狐狸’是誰？” “這是麥格瓦的加拿大父親１給他取的名字，”印第安差役回答說，對這個綽號流露出一副驕傲的神情。“只要孟羅２在等著他，在刁狐狸看來，晚上和白天是一樣的。” １此處指法國人。一些被白人征服的印第安人，對地位高的白人，尊稱為“父親”。 ２即威廉·亨利堡駐軍司令孟羅上校。 “那么，當威廉·亨利堡的司令問起他的女儿時，狐狸將怎樣給他回答呢？他敢告訴那位急性子的蘇格蘭人說，他的兩個女儿都留在森林里嗎？一個帶路的人也沒有，而麥格瓦原來答應做向導的呀？” “盡管那個白頭發首領，聲音很響，胳臂很長，可只要狐狸待在林子里，就听不到他的罵聲，挨不到他的打了。” “可是，那些莫霍克人會說些什么呢？他們會要他穿上裙子，吩咐他和女人一起待在棚屋里，因為他們再也不會托付他去干男子漢的事情了。” “狐狸認識去大湖的路，他會找到他祖先們的尸骨的。”印第安差役冷冷地回答說。 “好啦，麥格瓦，”海沃德說，“我們不都是朋友嗎？我們之間有什么好爭吵的？孟羅答應過你，等你完成任務后要給你報酬，我也要重重謝你哩。你歇著吧，打開背包先吃一點。我們還有點時間，別像個愛吵嘴的女人那樣把它給浪費掉了。等那兩位小姐休息好了，我們就上路。” “這些白臉孔在他們的女人面前就都成了狗，”印第安差役用自己的土語咕噥著，“她們要吃喝時，戰士就得放下戰斧去侍候她們。” “狐狸，你在說什么？” “我說：‘好的。’” 印第安差役銳利的目光盯著海沃德的臉，但當和對方的目光相遇時，立刻就轉向了一旁；他不慌不忙地在地上坐了下來，先小心地、慢慢地朝四周看了一會儿，然后拿出一些原先吃剩的干糧吃了起來。 “這就對了，”海沃德接下去說，“這樣，明天早上，狐狸就會有力气和好眼力來找路啦。”說到這里，他停了停，因為附近的樹叢里傳來枯枝的折斷聲和樹葉的沙沙聲，但他立刻又沉住气，繼續說道：“我們一定得在太陽上山之前動身，要不，我們說不定會被蒙卡姆的人擋在半路，回不了威廉·亨利堡。” 麥格瓦突然將手從嘴旁放了下來，雖然他的眼睛依然盯著地面，他的頭卻轉到了一旁；他的鼻孔張得老大，耳朵也仿佛比平常顯得更直，顯出一副緊張地注意著的樣子。 海沃德一面警惕地注意著他的一舉一動，一面裝做漫不經心地從馬鐙中脫出一只腳，同時一只手伸向腰間的熊皮手槍套。一切要想探出印第安差役的念頭的努力，几乎都毫無結果，只見他那顫抖的目光，不停地在各种東西上轉，但也可以說并沒有在動。正當海沃德猶豫著不知下一步該怎么辦時，狐狸卻小心翼翼地站了起來，動作是那么緩慢和謹慎，一點儿聲音也沒發出。海沃德感到，現在已經到了非行動不可的時候了。他一條腿翻過馬鞍，下了馬背，決心要憑自己的勇气和力量來逮住這個背叛的向導。但是，為了避免不必要的惊慌，他依舊保持著一种鎮靜和友好的神態。 “刁狐狸不吃啦？”他也用了這個他看出最能投合這印第安人的虛榮心的稱號，“他的玉米餅沒有烤好，而且，看來好像已經發硬啦。讓我看看，也許在我的干糧袋里，能找到一些他愛吃的東西哩。” 麥格瓦遞過背包來接海沃德給他的東西。他甚至讓對方的手碰到了自己的手，絲毫也沒有流露出不安的神色，也沒有改變一下他那時刻警惕著的表情。但當他感到海沃德的手指，在輕輕地移向他赤裸的手臂時，他猛地甩開少校的手，發出一聲尖叫，縱身一躍，鑽進了對面的樹叢。緊接著，欽加哥涂著花紋的身子，像個幽靈似地從樹叢中沖出，穿過小路，迅速地追了上去。接著又听到了恩卡斯的一聲喊叫，同時，只見森林里突然火光一閃，偵察員的步槍也隨著發出一聲尖銳的聲響。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|