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往昔你曾屬于我， 多久之前我已忘怀； 但當那燕子飛起， 你螓首微偏， 面紗一落——我見到了你的全貌…… ——但丁·加百列·羅賽提 下午三點，葛安妮放學回家。她是個沉靜的孩子，喜歡音樂。若薇不想打扰她，于是獨自坐在小廳里傾听安妮彈奏輕快的華爾茲舞曲。 這間以粉紅及金色裝潢的宴會廳對若薇而言，就像是童話故事中的華屋一般。若薇想象這間房間若是充滿了舞者和音樂會是什么樣子。一曲羅曼蒂克的凄美旋律飄進房中，像無形的細雨一般籠罩若薇。她再也無法抵抗這份誘惑。 她站起來，旋舞入地板中央，纖細的雙臂和藍白相間的裙子优美地環抱她的嬌軀，她的秀發傾瀉而下，發針四散。然后在她暗自狂喜的自由感之中，感覺到有人在看她。 藍道站在門口，感到喉間發緊。他從未見過像此刻的她這般美麗的女人，她輕盈地旋轉，黑發散落至纖腰上。她看見他時立刻停了下來，雙眸明亮湛藍，使天空也為之遜色。 "藍道！" 若薇撩起裙子，沖動地奔向他；有一會儿他們兩人都以為她會投入他怀中，但她在距他几英寸之處停下，雙頰粉紅。藍道低頭望著她，感到一陣奇特的失落。在那一瞬間他的确感到她在他怀中的滋味。 "哈囉。"他說，他的聲音充滿了若薇所不了解的溫柔情感。她的視線饑渴地在他身上梭巡。他高大的身体穿著長靴、皮褲、白襯衫和一件合身的外套，看起來异常英挺。他看起來多么活力充沛，仿佛准備拔劍面對這個無情的世界。若薇看著他，感到自己有如苦旱已久而后得到甘霖滋潤的土地。 "一切事情都順利嗎？"她問道，他低頭對她微微一笑。 "大部分是。土地已經以公平的价格賣給佃農了。還剩下那座城堡，但也有預定的買主。" "我很高興。" 他看起來有些不同，若薇慢慢地發覺。他比較開朗、比較輕松、比較愉快。他的魁力倍增，要不然就是她比以前更為他所吸引。"跳華爾茲，"藍道凝望著她，心中急急找尋一個可以摟住她的借口。"多么不名譽的舉動。" "我沒料到會有旁觀者。" "加入一位共犯如何？" 她還沒來得及開口，他就緊緊握住她的手，領她進入舞池。音樂在他們四周繚繞，催促、迷惑、誘導著他們。 "不行。"若薇抗議，笑著想抽回手。 "為什么？你不能否認你想跳舞。" "因為，"他的手摟上她的腰時她緊張起來。"這對你的腳趾很危險。我從沒跟男人跳過舞，我和媽媽一起練習，都是我帶她。" 藍道輕笑起來，并未被她說服。他們之間隔著禮貌的距离。 "如果我的腳趾情況危急，我們就放棄。"他道，非常緩慢地帶她轉身。 他們輕巧地移動著。他是位絕佳的舞者，堅定地帶領她，使她沒有机會跳錯。若薇如夢似幻地跟隨著他的舞步。他的雙眸是秋日謎般的色彩——綠、金、琥珀——專注地閃亮。她無法移開視線。 "怎樣？"他沙啞地問道，若薇無聲地點點頭。和他跳舞是她經歷過最富誘惑性的經驗。几乎是……一次擁抱。這是种互擁的借口，一個社會上容許可以雙手交握的理由。他們的身体不時輕触，若薇覺得似乎有火焰在她肌膚上輕炙。 "我很惊訝你母親竟然讓你學跳舞。"藍道說，一邊嘴角上揚成半個微笑。 "她沒料到我會有机會練習。" "在文家舉行舞會時也沒有嗎？"藍道問，雙眸因奇特的溫柔而發亮。 "這個……連媽媽都同意文夫人的看法，認為我不适合和那里任何年輕人共舞。那樣也許會鼓勵他們……嗯，甚至可能鼓勵我……所以我留在文夫人和女監護人身邊……"她不安地住了口，他似乎將她摟得更緊了。"想想看，"若薇喘了一口气，繼續說道。"如果那天晚上我沒有和媽媽去劇院，而你參加了文家的舞會，我遠遠地看著你和伊蓮跳舞。我們也許永遠不會相識。但伊蓮會告訴我你的一切……" 雖然她說的是傻話，他卻似乎在認真思考。 "我不會和伊蓮跳舞，"藍道說。"而我也不會讓你和那些女監護人坐在一起。" "噢？" "我會找個人替我們介紹，然后和你跳華爾茲，直到鞋底都磨穿了為止。" 若薇輕笑。"你看都不會看我第二眼。"她指責他。 "考慮一下我得避開多少女監護人；我也許要花個一、兩小時才能注意到你。但最后我會從房間另一端看見人群中的你……只要瞥一眼，我就會沉浸在一對美麗的藍紫眸中。"藍道呢喃。他沙啞的低語使她震顫，若薇著迷地抬頭望著他。 "我……我甚至可以和你跳宮廷舞。"她說，有一些哀傷。她突然發覺她得在自己融入他怀中時改變气氛。她的腔調硬了一些。"但我不會和你跳華爾茲，無論你怎么請求都不行。" "聰明的女孩。" "但我還是看不出跳華爾茲有什么不對。" "啊，現在你是要向我挑戰了。" "讓我看看。"她以同樣挑釁的腔調回答道。 藍道笑著接受了，因為他從不厭倦扮演惡棍。 "秘訣在于拍子，"他說，他的手慢慢移到她背上將她拉近。"這個步伐緩慢、正式……在有監護人在場監視時十分适合。但這樣……這是法國華爾茲。" 他們的舞步華麗起來，半轉變成了深深的回旋。藍道熟悉地用一只手帶她轉圈，他再度摟住她時，若薇睜大了雙眸。這次他們如此接近，她可以感到他堅硬的大腿貼在她腿上，她柔軟的胸部抵在他胸前。她不敢開口說話，因為他們四唇如此接近，他的呼吸拂在她頰上。 藍道閉上眼睛，吸入她肌膚清新的女性气息。她瀑布般的秀發在他們四周飛揚，她柔順的軀体倚著他，他有股沖動想輕嚙她的耳垂。 "還有這個。"他費力地在她太陽穴邊說道，他的唇輕柔地壓上去。"這是威尼斯華爾茲，最糟的一种。"他如此之快地帶她在房中旋轉，若薇几乎沒時間呼吸或思考。 她的裙子不雅但瘋狂地飄揚，在暈眩的快感中她開始笑起來。當他沙啞的笑聲在她耳邊響起，他的手臂堅定地摟住她時，她的靈魂似乎著了火。她喘不過气來，但他不肯放過他。最后他開始放慢步伐，若薇不穩地攀住他的肩，覺得自己仿佛醉了。 "藍道，"她愉快地喘息道。"我要暈倒了——" "我會接住你。" 他從來沒有用這种神情望著她過。若薇的微笑慢慢消失了，她發現他們已停止跳舞，他卻仍摟著她。藍道小心地撫開她臉上的卷發，輕柔地吻上她的前額。他惊愕地瞪著他。這是一個兄長般的姿態，但他卻以愛人的眼神望著瞪她。 "你……你為何這么做？"她低語道，藍道眨眨眼，仿佛他也不知道答案。然后他決定引用名言。 "它是怎么說的……我失禮了，帶你出游，卻不吻你。" "莎士比亞。"若薇猜道，跟上他的暗示，使气氛輕松起來。"亨利四世。" "亨利八世。"藍道更正，不情愿地放開她。"我看得出你讀了一點書。" "我讀過許多莎士比亞、休姆的著作，以及其他來源可疑的情詩。" "矚，那些啊，"藍道對她露齒一笑。"我希望你不要把它們當真。" "他的面孔英俊出眾，"若薇邪邪地背誦。"當春花綻放，他為何不開啟胸怀，誰的心冷若冰霜？" 藍道微微一笑，突然想知道她為何目光灼灼地望著他，他敢發誓在那一刻若薇對他過去的羅曼史感到好奇。這是個吉兆。 "這不是适合你談論的話題。"他說，正如他所料，若薇的好奇心更重了。 "适合？"她重复道。"老天，你說話的樣子好像我剛從修道院里出來似的。" "啊，是的，原諒我，"藍道說，他愉快的腔調突兀地轉為輕微的嘲弄。"你了解激情，對不對？" 若薇知道他正想著倫敦的那個早晨，突然間她感到燥熱不安。她后退一步，試圖想出另一個話題。音樂停止了。 "藍道？" "什么？" 她痛苦地吞咽了一下。"我們就快回倫敦了嗎？" "我……不，還沒。要等下一批從紐奧爾良的貨運到此地，而且我還得和一位當地的絲商簽約。你為何問？" "我知道我們不會永遠留在此地。我只是想知道我們何時要走。" "再几個星期。" 若薇點點頭，表情漠然。"對我而言沒差別。我沒有……要緊的事得赶回去辦。" 藍道希望自己沒有放開她。 "你在這儿不快樂嗎？"他沙啞地問道。若薇唇畔涌上一千种答案。 不；是的；几分鐘之前我很快樂；你對我微笑時我很快樂；在長長一夜的分离后，我在早晨見到你，當你看著我，試圖猜出我的思緒時，我很快樂。我不快樂，因為我和你如此接近；我不快樂，因為我知道我們之間差异懸殊。而且了解這一切使我悲慘极了。若薇沉默著，望向地板。然后她輕歎一聲离開了他。他用一只手拂過頭發，走過去靠在門邊，空洞地瞪著走廊。 第二天早晨藍道對若薇建議他們去加萊拜訪貝于曼。正如他所希望的，這使她心情好轉。雖然要經過長途跋涉的不便，她還是期待能和美男子共度輕松、閒散的數小時，傾听閒話和有趣的故事。 再度造訪貝于曼值得跑這一趟遠路，特別是當他們跨過門檻，若薇看見他臉上一抹孤寂消失的時候。雖然英國上流社會的成員不斷來訪，貝于曼的社交生活卻只是從前的影子。他忍不住想念不久之前車水馬龍、賓客盈門的景象。 "我几乎有一世紀沒看到你們了。"他宣稱，對他們微笑，若薇感到一抹相應的微笑浮現在唇角。 "的确很久了，"她同意道，讓他扶她到一張椅子上坐下。"自從上次我們見面之后，你有許多訪客嗎？" "好几打，親愛的。每人都帶來倫敦最新的消息。然而，我怕訪客的量重于質。" "我希望他們帶來的是愉快的消息。" "有些是的。被想念總是使人愉快。而且我听說自我离開英國，平尼就更不受歡迎。你覺得呢，柏爵士？" 藍道忍著沒有指出平尼之所以不受歡迎不只是因為他和貝于曼絕交。攝政王是個惡名昭彰的腐敗人物，奢華浪費、政治手腕低劣，又經常大醉。 "他的确是個不受歡迎的人物。" "不出我所料。"貝于曼滿意地說道。"沒有我的忠告，他的浪費會演變為災難。我听說他開始穿粉紅色的綢衣，用珠寶做鞋扣。" 他刻意顫抖了一下。"高尚的品味是非常重要的——別忘了。合身的好衣服，清洁、雅致，每天至少換六次手套……" 藍道急急技巧地打斷美男子對品味的長篇大論。"最近英國報紙上都是攝政宮的消息，民情十分不悅。去年受雇的是納評，又增添了許多昂貴的建筑物。東方式的房間、鐵塔、蒸气加熱的廚房——'" "攝政宮……沒有品味的玩具。但這讓平尼滿足他粗俗的虛榮感。" "貝先生，"若薇皺眉問道。"你有机會和攝政王重修舊好嗎？" "我很怀疑。"美男子說道。"正如他們所說，覆水難收。我想這种特殊組合——一我的智慧和他的頭銜——一在他的体重几乎倍增之時便開始破裂了。" "我听說他頗為結實。"若薇道，貝于曼強調地點點頭。 "我最后一次看見他時，他已超過三百磅。要讓他上馬鞍做點運動得動用一個平台、斜坡和裝上輪子的座椅。" "噢，我的天！" "的确使人震惊。他讓我想起一個身材巨大的看門人，我們都叫他大笨鐘。攝政王有名的……朋友費瑪絲小姐的腰圍也很可觀，于是我很自然地稱他們為'鐘和鐘塔'。"藍道發出一聲悶笑，他停頓了一下。"然而反應不佳。我的玩笑只是善意的。" 若薇望向藍道，兩人很快相視一笑。貝于曼雖然有魁力，卻沒有一點技巧。 "下一波沖突，"美男子繼續道。"發生在平尼做出我生平僅見最無禮的舉動之時——在丹迪俱樂部的化裝舞會上完全不理會我。最后一擊是當我和安唯禮爵爺一同走在邦德街上，剛好碰見親王和莫耶位伯爵。在几分鐘攝政王完全不理會我的談話后，我插進去對安唯禮說："你這位朋友是誰？"' "噢，我的天！"若薇再度惊呼。她想知道怎么有人有這种膽量對英國的統治者說這种話。 "這只是一個時机不恰當的笑話。但最后一些債務逼使我在我們和好之前离開英國。" "我明白了。"若薇喃喃道，將她的同情隱藏在禮貌的頷首之后。偉大的美男子貝于曼迷人風趣，但他身上有某种特質在她心中激起一股奇怪的保護感。 他就像個孩子。他的虛榮使他异常天真。她想知道他以后的日子要怎樣過。因為他顯然沒有收入能夠支付他這种生活開銷。然而他臉上沒有憂郁或擔心的跡象，仿佛他根本不知道這個問題存在。 "白小姐，"貝于曼欠身起立。"你愿意看看我編纂的詩集嗎？內容丰富，搜集了許多我新知舊雨的作品。我想讓你看一首特別的詩，是那位神妙的女士，德汶郡女公爵的手筆。開頭是這樣的：'我珍惜薔薇的魁惑，因而將它摘下……'其余的我不記得了。" "我很榮幸能鑒賞。"若薇鄭重地說道。 他滿意地咕噥了一聲，然后走向書架，開始找那本詩集。 "里克！"貝于曼威嚴地叫道，瘦小的男仆急急赶來。"我找不到我的詩集。"他解釋道，里克用力點頭，然后示意他回去坐下。 "我去拿，貝先生。" "如果太麻煩……"若薇開口道。 "不，不，一點也不麻煩，我親愛的。那是一本非常特別的詩集，里面都是我最欣賞的賓客應我之邀而留下的筆墨。" "我們真是太榮幸了。"若薇道。 她和貝于曼帶著相同的迷人魅力向對方微笑時，藍道突然僵住了。他無意識地在大腿上輕敲的手指停在原處。他望向他們兩個，傾身向前，眼神分別在兩人身上流連，然后雙眸惊愕地大睜。 在那一刻，這個世界上沒有任何事可以使他說出一句善意的言詞。因為他心中充滿了疑惑、惊愕、好奇与不信。 貝于曼一定經常打量鏡中的自己，因此看得出自己模糊的映像。他走向若薇，臉上的微笑轉為困惑。那本詩集被拋諸腦后。 他臉色變白，視線停留在她喉間。若薇不安地想著自己有何不妥。 "貝先生？"她遲疑地問道，他似乎完全沒听見她的話。 "你是在……哪里……得到……那枚飾針的？"最后他設法結巴地道。 他的手指不由自主地撫上她用來系住頸間絲帶的那枚金飾。 "那是我父親的襟針。他在我很小時就去世了，我母親將它給了我。" "我能看看嗎？"這几個字緊張、粗啞，在沉默的气氛之中近乎刺耳。 若薇困惑地解開絲帶，將它遞給他，那枚小小的金飾像淚珠一般在上面擺動。她惊愕地看見他的手在發抖。她朝藍道瞥去一眼，看見他全神貫注地注視著貝于曼。她交出那枚襟針，這兩個男人似乎完全忘了她的存在。 "這是怎么回事？"她問道，卻沒有得到答案。貝于曼走到窗邊，將襟針迎向陽光仔細打量。 "里克！"他緊張地喊道，警覺的瘦小男仆立刻沖進房里。 "在這儿……"里克聞言道，然后當他看見貝于曼素來挺拔的身軀奇异地佝僂之后停了下來。 "發生了什么事？"他問道，貝于曼無言地將襟針遞給他。男仆仔細地打量這件飾品，房中充滿了令人難以忍受的沉默。 "告訴他們。"美男子喃喃地道，仿佛說話太費力了，他只能吐出這四個字。 "這是令尊大人，威廉先生在您十六歲生日時送給您的襟針。"里克實事求是地說道。"這枚襟針在您和唐璐琪小姐分手時您送給她了。上面的'B'字是貝的縮寫，四周的花紋是您家的紋章——" "'B'是白的縮寫！"若薇打斷道，她面帶笑容，然而聲音尖銳。"我告訴過你，這是我父親……白喬治的飾針。" "白喬治，"藍道輕聲重复。"貝于曼。縮寫相同，真是奇怪的巧合。" "住口！"若薇叫道，她的胸口劇烈地起伏，呼吸不穩。 "拜托，白小姐，"貝于曼道，做出平靜的手勢。"我很抱歉冒犯了你。讓我們立刻澄清這件事，可以嗎？" "立刻澄清。"她尖刻地同意。 "那么你愿意告訴我們你的身世嗎？" "當然。我在一七九六年出生——" "那一年我十八歲。"貝于曼打岔道。 "——于法國。其后我父親遷到了倫敦。据我母親說，我父親是位糕餅商。他被一輛沖過他店舖門前的馬車撞死。" "你是由你母親單獨撫養長大？" "是的。我這一輩子都和她住在一起，直到……直到我認識柏爵士為止。" "你母親從事什么職業？"貝于曼逼向她。 "她是一位家庭教師-一" "她的名字？" 若薇瞪著他，被他臉上急切的神情嚇住了。她毫無來由地害怕起來，起身后退了一步。她喉嚨發干几乎說不出話來。 "白玫蜜。" "她娘家的姓。" 若薇無聲地搖頭。她有种奇特的頂感，他已經知道答案了。她設法說出這個名字。 "柯玫蜜。" 一陣死寂籠罩了這個房間。過了好長一陣子，直到若薇以為她會因緊張而尖叫出聲。然后里克打破了這陣沉默。 "那是唐璐琪家庭教師的名字。" "你在說什么？"若薇震顫地問道。 "她一定是……唐璐琪一定是在离開英國之后，到歐洲生下了你。"男仆輕聲說道。"你很可能是唐璐琪和貝于曼的愛情結晶。不只是這枚襟針，還有你們的相似處。" 貝于曼將那枚襟針緊握在手中，傾身向前，將它抵在心口。 "不！"若薇感到義憤的淚水涌進雙眸。"我母親是白柯玫蜜，我父親是白喬治。"她踉蹌后退，房中每樣東西似乎都以奇怪的角度逼向她。"把我的襟針還給我。"她啜泣道，她轉過身，盲目地感到堅實的手臂安全地圈住她。 "藍道，"她泣道，將她的臉埋入他的肩窩。"藍道，告訴他們……" "這不可能，"貝于曼喘息道，掩住臉。"我無法思考。我不能——看在上帝的分上，讓我自己一個人好好想一想。" ------------------ 激情薔薇由aginn校對，本小說由世紀童話錄入。轉載時請保留此行。 |
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