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美國海軍人員/支援人員 1．哈羅德·C·巴恩斯，美國海軍計划負責人，艦長 2．簡·埃德蒙茲，美國海軍上士，數据處理技師 3．蒂娜·錢，美國海軍上士，電子技師 4．艾麗斯·弗萊徹，美國海軍深海居留艙士官長 5．羅斯·C·萊維，美國海軍深海居留艙后勤中士 非軍方人員 1．特奧多·菲爾丁，天文物理學家/行星地質學家 2．伊麗莎白１·哈爾彭，動物學家/生物化學家 １伊麗莎白是貝思的正式全名。 3．哈里·丁·亞當斯，數學家/邏輯學家 4．亞瑟·萊文，海洋生物學家/生物化學家 5．諾曼·詹森，心理學家 諾曼盯著這張單子。“除了萊文之外，其余的人員正是我原先建議組成的文職不明生命形式研究小組。當時，我甚至和他們見過面，對他們進行過考察。” “不錯。” “可是你自己說的，‘也許沒有幸存者。在那般太空船內，也許根本沒有生命存在。’” “是的。”巴恩斯說，“但是，倘若我判斷錯了，那會怎么樣？” 他瞥了一眼手表。“我將在11點為小組成員介紹情況。我希望你能跟我一塊儿去，并說說你對小組成員的看法。”巴恩斯說道，“總而言之，我們一直遵循著你在不明生命形式報告中提出的建議。” 你遵循我的建議，諾曼思忖道。他的心往下一沉。我的老天，我當時那樣寫只是為了付房租啊。 “我知道，你會迫不及待地抓住机會，看到自己的想法變成現實。”巴恩斯說道，“那就是我把你接納到小組中來的原因，當然囉，如果有個年齡輕些的，本來會更合适。” “我對此表示感謝。”諾曼說道。 “我知道你會的。”巴恩斯勁頭十足地說道。他伸出粗壯的手。“歡迎你到不明生命形式研究小組來，詹森博士。” 少尉把諾曼帶到他的艙房中。那屋子很狹小，牆壁漆成灰色，要說它像牢房，是再恰當不過了。諾曼平常用的包正放在他的舖位上。屋子角落里是電腦的托架和鍵盤，旁邊放著一本厚厚的藍色封面手冊。 他坐到床上，床板硬邦邦的，叫人很不舒服。他往后仰去，靠在牆上的一根管子上。 “嗨，諾曼，”有人輕輕地說道，“我很高興他們把你拖了進來。這全是你的過錯，對不對？”一位婦女正站在門口。 貝思·哈爾彭，小組中的動物學家，是個迥然不同的人物。她今年36歲，是個身材瘦削的高個子婦女。她的臉部輪廓分明，体格有點像男人，但長相算得上楚楚動人。自諾曼上次見到她至今，她的男子气概似乎更加強了。貝思是位十分頂尖的舉重和跑步運動員；她的脖子、前臂肌肉發達，青筋畢露，那穿著短褲的兩條大腿充滿力量。她的頭發剪得短短的，并不比男人的長。 与此同時，她又戴著首飾，還化了妝，走起路來很有魅力。她聲音溫柔，眼睛很大，水汪汪的，尤其是在談起她所研究的那些動物時。在那种時刻，她几乎變得母性十足。她在芝加哥大學的一位同事提起她時，把她叫做“肌肉發達的大地之母”。 諾曼站起身來，哈爾彭在他臉頰上飛快地親了一下。“我的房間在你隔壁，我听說你到了。什么時候上船的？” “一小時之前。我覺得我還沒有回過神來。”諾曼說道，“你相信這一切嗎？你認為這一切都是真實的嗎？” “我認為這一切是真實的。”她用手指著那架電腦旁的藍色手冊。 諾曼拿起《秘密軍事行動中的個人行為規范》手冊，草草翻閱了一下。 “其基本要點是，”貝思說道，“你要么守口如瓶，要么長時間蹲軍牢。電話不能進，也不能出。是的，諾曼，我認為這一定是真的。” “在海底下有一艘太空船？” “那儿有個東西。這是件令人振奮的事。”她開始越說越快。“嗨，僅僅對生物學來說，其中的种种可能性就令人頭暈目眩——我們目前對生命的了解，全來自我們對自己星球上的研究。然而，就某种意義而言，我們這個星球上的全部生命都是一模一樣的。每一种動物，從海藻到人類，基本上是由相同的方式构成的，都是同樣的脫氧核糖核酸１。現在，我們也許有机會接触完全不同的生命啦，在各方面都是迥然不同的。真令人興奮，對不對？” １即DNA，构成所有生物遺傳基因的高分子物質。 諾曼點點頭。他正在考慮別的事儿。“你剛才說電話不准進，也不准出，是怎么回事？我答應要給愛倫打個電話的。” “唔，我本來設法給我女儿打個電話，可是他們對我說，与大陸的通信中斷了。信不信就由你啦。海軍擁有的衛星數目比將軍的人數還多，可是他們卻發誓，沒有一條線路可用來給外界打電話。巴恩斯說，他將同意使用一條海底電纜。就是這樣。” “珍尼弗多大了？”諾曼問道，很高興自己回憶起了這個名字。還有她的丈夫叫什么名字來著？諾曼記得他是個物理學家，差不多是這樣。棕色的頭發，白里透紅的皮膚，蓄著胡子，戴蝴蝶形領結。 “9歲啦。她現在是埃文斯頓小聯隊的投手。功課不怎么樣，投球卻精得很。”她的回答流露出自豪之意。“你的家庭如何？愛倫呢？” “她情況不錯。孩子們也不賴。蒂姆在芝加哥大學二年級，艾美在安多弗。你的……” “你是說喬治？我們在三年前离婚了。”貝思回答道，“喬治在日內瓦的歐洲核子研究中心待了一年，尋找异粒子。我想他要找的都找到了。她是位法國人，他說她是個烹調好手。”她聳聳肩。“不管怎么說，我的工作進展順利。過去的一年里，我一直在和頭足類動物打交道——魷魚和章魚。” “這項工作怎么樣？” “挺有趣的。當你意識到這些動物具有靈性、能被馴服時，你會產生一种异樣的感覺，尤其是章魚。你知道，章魚比狗還聰明，可以成為一种更佳的寵物。這是一种奇妙的、聰慧的、熱情的動物，我是說章魚。只是我們從來沒有那樣看待它們而已。” 諾曼問道：“你還吃它們嗎？” “哦，諾曼。”她笑了。“你還是把什么東西都和食品連在一起嗎？” “不論什么時候，只要有可能。”諾曼說著，拍拍自己的肚子。 “唔，你不會喜歡這儿的食物，糟得很。不過我給你的回答是否定的，”她說道，一邊把手指關節弄得格格響，“我已經知道如何馴養它們，因此我現在再也沒法吃章魚啦。這倒提醒了我：你對哈羅德·巴恩斯有多少了解？” “毫無了解，問這干嗎？” “我一直在四處打听。巴恩斯根本就不是海軍的人。只是他原來服役于海軍。” “你是說他已經退役？” “1981年就退役啦。他原先是加利福尼亞技術學院訓練出來的航空工程師，退役后為格拉曼干了一陣子，然后是科學院海軍科學委員會的成員，接著是國防部副部長助理，DSARC的成員，也就是防衛系統采購評估會的成員，再就是國防科學委員會的成員。這個組織負責為三軍參謀長和國防部長提建議。” “建議他們什么？” “配備武器。”貝思說道，“他是五角大樓的人，擔任武器配備方面的顧問。但是，他怎么會來主持這項計划呢？” “真叫我無法回答。”諾曼說道。他坐在床舖上，踢掉了皮鞋。他突然感到十分疲勞。貝思倚靠在房門口。 “你的身体似乎很棒。”諾曼說。甚至她的手看上去都很結實，他思忖道。 “事實證明，這也是件好事。”貝思說道，“我對即將發生的一切信心十足。你呢？你認為自己能應付自如嗎？” “我？為什么不能應付自如呢？”諾曼朝下看了一眼自己熟悉的大肚子。愛倫老是跟在他后面，催他對此采取些措施。他不時地被鼓起一陣勁頭，到体育館去練几天，可是他似乎始終未能使肚子瘦一圈。其真實原因是這一切對他來說無傷大雅。他已經53歲啦，而且是個大學教授。他才不在乎呢。 這時他想到一個問題：“你對即將發生的一切充滿信心，這是什么意思？會發生什么？” “噢，到目前為止這只是傳說。但是，你的來到似乎證實了這种傳說。” “什么傳說？” “他們將把我們送到下面去。”貝思回答道。 “送到哪里？” “海底。去太空船那儿。” “可是這有1000英尺深呢。他們不是用可潛水的机器人做調查嗎？” “其實1000英尺不算深，”貝思說道，“技術上可以解決這個問題。已經有海軍潛水員在那儿啦。傳說是潛水員已經在那儿建起一個栖息地，因此我們這個小組可以下去，在海底待上一個星期左右，并且打開那艘太空船。” 諾曼突然感到一陣寒意油然而起。他在為聯邦航空管理局干活時，遇到過种种恐怖的景象。有一次在芝加哥，飛机墜毀現場遍布整整一個農場的范圍，他踩到一個粘粘的東西，本以為是青蛙，但實際上是一只掌心向上的儿童斷手。另一次，他還看到一個被燒焦的男人軀体，依然被安全帶綁在椅子上，只是這把椅子已被拋到一幢郊區住宅的后院內，筆直地豎在手提式塑膠幼儿游泳池的旁邊。在達拉斯，他看到調查人員在郊外住宅的屋頂上收集四分五裂的尸体，把它們放入袋中…… 在飛机墜落現場進行調查工作的人，要有非凡的心理警戒，才不會被所見所聞嚇垮。然而，在那种場合從來不會有個人危險，肉体上不會冒任何風險。那种風險無非是做几場噩夢而已。 可是現在，要准備到1000英尺深的海底去調查殘骸…… “你沒事吧？”貝思問道。“你的臉色很蒼白。” “我原先不知道有誰談論過下到那儿去。” “只是謠傳嘛。”貝思說道，“休息一會儿吧，諾曼。我想你需要休息了。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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