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科拉走下火車時身穿一件黑衣服，看上去高高的，頭上戴著一頂黑帽子，腳穿黑色的鞋襪，舉止有些不夠自然。等搬運工把皮箱放在了車上，我們便上路了，走了好几英里遠我倆誰也沒有什么話說。 “你為什么不告訴我她死了？” “我不想讓這件事使你煩心，再說我也忙得不可開交。” “我現在感覺很不好，科拉。” “為什么？” “你不在時我出去逛了一趟，北上去了弗里斯科。” “你為何對此感覺不好呢？” “我不知道。你遠在衣阿華，母親快不行了，等等，而我在弗里斯科卻玩得很開心。” “我不明白你為何要感覺不好。你去了我很高興，要是我想得周到的話，臨走前也會讓你去的。” “咱們丟了一些生意，我關店了。” “這沒什么，咱們還會找回來的。” “你走了之后，我整天煩躁不安。” “哎，天哪，你去就去了，我不在乎的。” “我想你這次去一定很不開心，是嗎？” “不是很令人愉快，但不管怎樣，總算結束了。” “咱們到家后我會讓你好好喝一杯的。我搞到了一些好酒，專門給你帶了回來。” “我一點儿也不想喝。” “會讓你打起精神來的。” “我不再喝酒了。” “不喝了？” “我以后告訴你為什么，說來話長。” “听你的口气，似乎你家里發生了好多事。” “沒有，什么也沒有發生，只有葬禮，但我有好多話要和你說。我想從現在起咱們的日子會過得快活些。” “哎，看在上帝的份上，告訴我怎么回事？” “現在不說。你見到你的家人了嗎？” “問這干啥？” “哎，我是說你玩得開心嗎？” “還好，一個人憋在家里的話總不會比這更開心。” “我敢肯定你一定玩得很開心，也很高興你能和我說實話。” 我們回到酒館時，看見門前停著一輛車，里面坐著一個人。此人傻嘻嘻地笑著下了車，是肯尼迪，那個在卡茨辦公室工作的家伙。 “你還記得我嗎？” “我當然記得你，進來吧。” 我們把他帶進去后，科拉把我拉進了廚房。 “這可是不祥之兆，弗蘭克。” “你這話怎么講？” “我也說不上來，但我感覺得到。” “還是讓我和他談談的好。” 我回到他那儿，科拉給我們拿來一些啤酒后便走開了，沒一會儿我便開始談正經事。 “你還給卡茨干嗎？” “不，我离開他了。我們之間發生了點爭吵，因此我离開了他。” “你現在在干什么？” “無所事事。事實上，我到這偏遠的地方來見你也正是為了這事。此前我曾來過兩次，但沒有人在家。這一次我听說你回來了，因此就一直呆在附近等著沒走。” “有什么我能做的，盡管說。” “我在想你是否能給我點錢。” “你要什么都成。當然了，我手頭不放很多的錢，但五六十元要是管用的話，我會很高興地送給你。” “我原指望你會多給我一些。” 他臉上仍舊露著笑容，但我想不能再這樣虛虛實實地搪塞下去，應該摸清他的真實意圖。 “好了，肯尼迪，到底什么事？” “我告訴你怎么回事。我离開了卡茨，可那份材料，就是我替帕普達基斯夫人寫的那份，仍舊放在檔案里，明白嗎？既然我是你的朋友，以及其他等等，我知道你不會希望把這种東西隨便亂放，因此我就拿了過來。我想也許你愿意把它收回去。” “你指的是她稱之為招供的那一派胡言亂語嗎？” “是的。當然了，我知道它沒什么大不了的，但我想你也許愿意把它收回去。” “你想要多少？” “你愿意給多少呢？” “喔，我也不知道。正如你所說的，它沒什么大不了的，但花一百元把它收回來還是可以的。沒說的，這個數我愿出。” “我琢磨著這東西該值更多的錢才是。” “是嗎？” “我原指望能得到兩万五千元。” “你是不是瘋了？” “不，我沒有瘋。你從卡茨那儿得到一万元。這個店也一直在贏利，我想掙了能有五千元吧。再有，就房地產一項，你能從銀行得到一万元，帕普達基斯置辦它花了一万四，這樣看來你能得到一万。這些算下來，有兩万五千元。” “就為了收回那東西，我會讓你剝得一干二淨？” “值的。” 我并沒有動一下，但我一定是眼神忽閃了一下，因為他突然從口袋里掏出一只自動槍并瞄向了我。 “別找事儿，錢伯斯。我并未把那東西帶在身上，這是其一。再者，如果你要是找事儿的話，我會讓你吃槍子儿的。” “我沒找任何事儿。” “嘿，你最好別找事儿。” 他把槍不停地瞄向我，而我則不停地看著他。 “我猜想只有按你說的辦了。” “沒什么猜不猜的，我就知道會是這樣。” “但你說的數也太大了。” “說下去，錢伯斯。” “我們從卡茨那儿得到一万元，這不假，這筆錢還在。這個店賺了能有五千元，但過去這兩周我們花掉了一千元。她去外地給母親置辦喪事，我也外出了，正因為這樣我們才一直沒營業。” “說下去，別停。” “房地產我們拿不到一万。就目前這個形勢，我們連五千都拿不到，或許能拿到四千。” “說下去。” “好吧，一万、四千、四千。加在一起一万八。” 他沖著槍管咧嘴笑了笑，然后站直了身子。 “好吧，就一万八。明天我給你打電話，看你是否把這筆錢准備好了。如果准備好了，我會告訴你怎么做。如果沒有准備好，那份材料可就轉給薩基特了。” “條件很苛刻，可也只有按你說的辦了。” “那明天十二點，我給你打電話。這段時間足夠你跑趟銀行了。” “好吧。” 他退到門口，槍仍然瞄著我。當時正是傍晚時分，天剛剛開始轉黑。他往外退的時候，我倚靠在牆上，顯出十分垂頭喪气的樣子。當他出門出了一半時，我突然把店牌燈拉亮，燈光直射他的雙眼。趁他搖晃不定的時候，我狠狠地教訓了他一頓。他倒下了，我騎在了他的身上，把槍從他手中給奪了過來，扔進餐廳，然后又把他猛揍了一頓，拽進了餐廳并一腳把門關上。科拉正站在屋里，原來她一直都站在門那邊偷听。 “把槍拿起來。” 她拾起槍站在那里，我把他抱起來扔到一張桌子上，讓他坐起來，然后又把他痛打了一頓。他昏過去后，我取來一杯水倒在他臉上，等他一醒過來，又把他痛打一頓，直到他的臉腫脹得像生牛肉一樣，而他則像足球比賽到了最后一刻鐘放聲大哭的孩子似的，我才住了手。 “打起精神來，肯尼迪，馬上和你的同伙通電話。” “我沒有同伙，錢伯斯。我發誓，我是惟一知道——” 我又把他接了一頓，然后我們重新開始。他總是說沒有什么同伙，因此我便反扭他的手臂使他動彈不得，然后使勁往下壓。 “好吧，肯尼迪，如果你堅持說沒有同伙，那我就把它掰斷。” 他挺了好一會儿，比我料想的他所能忍受的時間還要長。我把全身力气都用到了他手臂上，心想自己是否真的能把它掰斷，因為我左臂斷過的地方仍舊很弱。如果你曾試著掰斷一只老火雞的第二個關節的話，或許你知道把一個人的手臂扭到背后來掰斷有多難。但就在這時，他突然說愿意打這個電話，于是我便松開他并告訴他該說些什么，然后把他拉到廚房電話旁，把餐廳的分机從雙開彈簧門拉進來，這樣我就既可以監視他又可以听到他們雙方都說些什么。這時科拉也拿著槍來到了我們身邊。 “我一打手勢，就給他一槍。” 她仰身向后，嘴角略過一絲可怕的笑容。我想她那一笑比我的任何舉動都更讓肯尼迪害怕。 “就給他一槍。” 他撥通電話后有個家伙接了。 “是你嗎，威利？” “是帕特嗎？” “是我。听著，都安排好了。你什么時候才能帶著那份材料過來？” “按咱們說好的，明天。” “今晚來不行嗎？” “銀行關門我怎么可能打開保險箱呢？” “好吧，那就按我說的做。明早第一件事就是把材料取出來，然后帶著它過來，我就呆在他這里。” “呆在他那里？” “听好了，威利。他明白，不得不按咱們說的辦，是吧？可他擔心如果那女的知道了他要交出那么一大筆錢，她是不會干的，你明白嗎？如果弗蘭克离開的話，她就會明白准是出了事，或許她會產生和他一起去的念頭，因此咱們就在這里把這件事辦好。我只裝作要在他們家汽車游客旅館過一夜，這樣她對事情真相便會一無所知。明天你過來時只裝作是我的一個朋友，咱們一起把這件事辦利索。” “他不走開可怎么把錢取回來呢？” “這都安排好了。” “你究竟為何要在他那里過夜呢？” “我自有道理，威利，因為他所說的有關那女人的那一套也許只不過是遁詞，也許不是，明白嗎？但如果我呆在這里，他們就一個也跑不掉，你听懂了嗎？” “你現在說的話，他听得見嗎？” 他看了看我，我點頭示意他說能听見。 “他和我都在電話亭里，我想讓他听見我說的話，你明白嗎，威利？我想讓他明白咱們是當真的。” “你這樣做可真夠怪的了，帕特。” “听著，威利，你不知道，我不知道，咱們誰也不知道他是否在耍花招，但也許不是的，那我就不能太苛求了。管他呢，只要他愿意出這筆錢，那咱們就得順著他點，你說是不？就是這么回事。你按我說的做，明早盡快帶著那東西到這里來，越快越好，你明白了嗎？因為我不想讓她起疑心，猜想我為何一整天都在這里晃蕩。” “好吧。” 他挂斷了電話，我走過去又猛擊了他一下。 “這一擊是警告你，他再打來電話時不要說漏了嘴，你听明白了嗎，肯尼迪？” “我听明白了。” 我等了几分鐘，不一會儿就有電話打來，我接的。肯尼迪拿起電話后，又和威利作了些類似的交代，并說這一次是他獨自一人在接電話。威利總覺著有些不大對味，但也不得不信。打完電話后，我把肯尼迪帶到了后面的一號棚屋，科拉也跟來了，我接過了槍。我把肯尼迪帶進去后便立即和科拉走出門并親了她。 “這個吻是因為你在緊要關頭能夠赶快行事。現在你听好了，我片刻也不會离開他，今晚我將整夜呆在這里。還會有電話打來，那咱們就還得帶他進去接電話，我想你還是正常營業為好，我說的是啤酒花園，不要把任何人帶到里面來。這樣做是因為要是他的同伙來窺探的話，你也好有個准備，看上去生意一如既往。” “好吧。還有，弗蘭克。” “什么事？” “下次我再自作聰明的話，你就在我的額上來一拳好嗎？” “你什么意思？” “咱們早該离開此地，現在我明白了。” “咱們該离開個鬼，等贏了這次再說。” 這時她親了我一下。 “我想我還是很喜歡你的，弗蘭克。” “咱們會贏的，別擔心。” “我不擔心。” 我整夜和肯尼迪呆在那里，沒給他一點吃的，也沒讓他睡一點覺。有三四次他得去接威利打來的電話，有一次威利還想和我通話。就我的判斷而言，我們沒有露馬腳。肯尼迪每接完一次電話，我就把他痛打一頓。這活不輕松，但我決意使他真的特別希望那份材料會盡快送來。他這邊在用毛巾擦臉上的血，外面啤酒花園里卻傳來收音机的聲響和顧客的說笑聲。 次日上午十點鐘左右，科拉來到了后面。 “我想他們來了，一共有三個人。” “把他們帶到后面來。” 科拉拿起槍，把它別在腰帶里，這樣從正面就難以被人看見。她走開不一會儿，我听見有什么東西倒在了地上，原來是肯尼迪的打手之一。科拉把那幫家伙押了過來，命令他們舉著雙手在她前面倒著走，其中的一個家伙腳跟碰在混凝土過道時摔倒了。我打開了門。 “這邊走，紳士們。” 他們走了進來，仍舊舉著雙手，科拉跟著他們走了進來，把槍遞給了我。 “他們都帶了槍，但都被我在餐廳里給繳了。” “最好把槍都取來，他們沒准有同伙。” 她走了，沒一會儿便帶著槍回來了。她卸掉彈夾，把它們放在我身邊的床上，然后挨個翻他們的口袋，很快就找到了那份東西。滑稽的是，在另外一個信封里裝著所有的直接影印机复制件，六張正片，一張反片。他們原打算不停地敲詐我們，可來的時候卻又傻乎乎地把复制件全都帶在了身上。我把所有的复制件，連帶原件一起拿到外面，把它們揉成一團扔在地上，然后付之一炬。燒完之后，我把紙灰踩進泥土里回到了屋里。 “好了，伙計們，我送你們出去，武器就放在這儿吧。” 我把他們押到了他們自己那輛停在外面的車上。他們离去后，我又回到屋里，但科拉卻不見了。我又來到后面，也沒見著她。我上了樓，只見她呆在我們的房間里。 “喂，咱們打贏了，是不是？這回把它們徹底毀掉了，复制件及其他所有的一切。我一直也很擔心。” 她一句話也沒說，眼神給人一种异樣的感覺。 “出了什么事，科拉？” “這么說是徹底毀掉了，是吧？复制件及其他所有的一切。不過你并沒有把我徹底地毀掉，我這里有一百万份复制件，和毀掉的那些一樣有效。吉米·杜蘭特。我這里有一百万份，你能把我怎么樣？” 她放聲大笑，猛然躺倒在床上。 “好啊，只是為了殺死我就自投羅网，你要是蠢到這份上的話，那你是有一百万份。你當然有，一百万份。” “喔，你說的不對，而妙就妙在這里，我根本不必自投羅网。卡茨先生沒告訴你嗎？他們一旦只判定是過失殺人罪，就不能再把我怎么樣了，大概憲法就是這么規定的。喔，你說的不對，弗蘭克·錢伯斯先生，絞死你無損我一根毫毛。對，這就是你的下場，被絞死，絞死，絞死！” “又怎么得罪你了？” “難道你還不知道嗎？你的朋友昨晚過來了，她不知道我的情況并在這里過了夜。” “什么朋友？” “和你去墨西哥的那個娘們儿。她全都和我說了，我們現在成了好朋友，她認為我倆還是做好朋友為好。弄清了我的身份之后，她還以為我會殺死她呢。” “我有一年沒有去過墨西哥了。” “喔，你去過的。” 她出去了，我听見她去了我的房間。回來時，她帶回一只貓崽，一只比普通貓還要大的貓崽，灰顏色，身上還帶有斑點。她把它放在我面前的桌子上，它便開始喵喵叫了起來。 “你們不在時美洲豹下了小崽，她給你拿來一只好讓你記著她。” 她仰身向后靠在牆上，又開始大笑起來，那是一种瘋笑。 “那只貓又回來了！它踩在保險絲盒子上喪了命，可現在又回到這里來了！哈、哈、哈、哈、哈、哈！貓讓你如此倒霉，這難道不是件怪事嗎？” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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