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早上莎菲感覺好多了，她的跛腳也比較不那么明顯。盡管昨夜的一切，她睡得很熟。起床后并特別挑了一件漂亮的白色蕾絲禮服，不同于以往的襯衫長裙。陽台外的草地上傳來賓客們的談笑聲。莎菲試著要在其中听出艾德醇厚的男中音。 但是沒有。她自窗戶望下去，艾德不在那些体面光鮮的紳土淑女當中。 隨即莎菲明日到自己所做的，重重跌坐回椅子上。她在做什么？她表現得就像是個患相思病的傻瓜！ 莎菲的臉紅了。她太過理智、嚴肅得不可能會傻得患上相思病。明天她就回到紐約市，回到她孤獨的藝術世界里。過了今天，她大概就不會再看到狄艾德。 然而她無法不想起昨夜，想起曾經和狄艾德有過的親昵。老天，他不只是碰触了她的足踝，他說到它時仿佛它根本沒有什么不對勁。不只這樣，她還對他透露了她最私密的想法及恐懼，而他只是個徹底的陌生人。 莎菲提醒自己，對他來說，昨夜只是他無數次調情中的一次。那或許對他已是家常便飯了，但對她不。這是她第一次這類的接触。然而她無法忘記他的親切、他的關心——及他毀滅性的魅力。而且他的關心是真誠的，毫不虛假。莎菲不敢再多想。已經快中午了，將近午餐時間。珊娜大概快招呼客人用餐了。涉菲越過房間，一如以往地避免瞥見鏡子里自己的影像。突然間她停下腳步。昨夜狄艾德問她是否故意隱藏她的美麗，嚇走追求者。 莎菲怀著顆恐懼的心，緩慢地轉向了鏡子，清楚地知道自己一點也不美麗，他說的只是調情時的恭維話。然而穿著美麗蕾絲禮服的她似乎是美麗的。莎菲望著鏡中的自己。 不，她一點也不美麗。她平庸如昔，不像美麗的思蕊或麗莎，再多的調情也改變不了這個事實。 她匆忙下了樓梯，并差點絆倒。她在沙龍里停下腳步。賓客正陸續進入餐室。她的心狂跳，但仍然沒有看到艾德。 “日安，歐小姐。” 莎菲吃了一惊。麥亨利站在她面前，微微臉紅。莎菲強擠出笑容。“日安，麥先生。清晨的騎馬愉快嗎？” “很愉快。謝謝你，歐小姐。我可以護送你進餐室嗎？” 莎菲惊訝地挑挑眉。昨晚亨利并沒有和她說話。她納悶他今天態度的改變，但還是笑著回答：“當地。” 餐室里几乎已經坐滿了賓客，但莎菲仍然沒有看到狄艾德。“你知道——”她柔聲問，臉微微紅了。“狄先生去了哪里？” 麥亨利惊訝地看著她。“你不知道他已經走了？他沒有告訴你嗎？”莎菲以為自己听錯了。“抱歉？” “他今早离開了，歐小姐。你還好吧？” 她無法回答。她愣住了。 莎菲深吸了口气，沮喪失望至极。不管她怎么欺騙自己，內心里，她是期望著和狄艾德的另一次調情。事實上，這次她希望自己能夠表現得端裝點，像名真正的淑女，而不是一名直言無忌的怪人。 而且她一直希望艾德會覺得她迷人，希望他將她看成和其他人一樣，是個有血有肉的女人，而不是怜憫的對象。 “歐小姐？”亨利抓著她的手臂關心地問。 莎菲剛剛明白了自己有多傻。她不是早知道這對他只一次微不足道的調情嗎？只是上千次，他不曾真心投入的調情之一。她費力的振作起自己，明白到淚水已涌上了眼眶。這太可笑了。相反地，她對亨利擠出笑容，希望自己的沮喪沒有太過明顯。她伸出手臂。“謝謝你的邀請，麥先生。”她喃喃地道。 莎菲坐在床上，雙手交握，對自己激動的情緒深深不解。 她很早就學會了壓抑自己的感情——至少不在其他人面前表現出來。父親离開后不久，莎菲全神投入了繪畫，她的用色大膽，線條銳利。當時她是那么地想念她的父親，而且不能明白他為什么离開。后來她就知道她的繪畫是憤怒下的作品。 莎菲微微一笑。十三歲那年，她開始拜師學畫，并被迫亦步亦趨地遵守古典畫的傳統，講究真實精确的畫風，不敢稍有逾越。她也注意到最近她的畫風似乎也回到童年時的風格，她的線條及色彩變得富爆炸性。 她拿起昨夜畫了一整夜的素描簿，翻開，望著狄艾德的肖像。她的線條大膽，顯得他的頰骨及下顎有若刀削，然而整幅畫又是如此地栩栩如生。她凝視著他的眼睛，那對藍色的眸子滿盛著她不敢去想的承諾。 她的心好痛。莎菲必須承認。他就這么走了，他們的調情對他沒有任何意義——不像對她。 麗莎沖進了她的房間。 “哪里不對了？午餐時你的臉色蒼白得像紙一樣！”麗莎奔向她，坐在莎菲身邊伸手環住她。 “我很好。” “午餐時你根本沒有吃什么。你病了嗎？” 莎菲歎了口气。“當然沒有。”她無法對她無憂無慮的繼妹坦承自己的心事。 “你确定？” 她對麗莎微笑。“我确定。”她必須承認狄艾德离開了反而是好事。她已經快相信她的白日夢，將她的心獻給他，也許甚至會在其他人面前出丑。他的离開只證明了他的魅力及殷勤都不是真實的。 “下樓和我散散步，”麗莎慫恿道。“你知道的，那名律師對你很有興趣。”莎菲揮揮手。“麥先生只是禮貌。” “莎菲，你一定得當個隱士嗎？” 莎菲眨了眨眼。她想起昨夜珊娜的訓話。“我真的那么格格不入？” “不是格格不入，只是隱士作風！莎菲，我希望你能更常出來走動。派對是很好玩的。我進入社交界的舞會你一定要參加。” “我當然會參加。”莎菲堅定地道。也許她該多參加社交活動。只是她要怎么兼顧社交活動及繪畫呢？再說，她從來不喜歡派對——也許只除了昨夜。 麗莎歎了口气，站起來。“你在畫畫？”她打量著莎菲手中的畫。 “今天，不。”莎菲道，丟開畫紙，做出了決定。 “噢，莎菲！你會毀了你的畫！”麗莎知道她的作品對她有多么地重要，迅速地撿了起來攤開。她的手定住了。麗莎盯著手上的華。“莎菲，你在畫他！” 莎菲沒有回答。 但麗莎仍凍在原地。“你愛上了他！”她最后喊道。 “不！”莎菲喊了回去。 麗莎屏息地望著那幅畫。“我可以看得出來，莎菲——它就在畫上面。” 莎菲的身軀僵硬不動。“我甚至談不上認識狄先生，麗莎。宣稱我愛上他實在太可笑了！” “可笑？才不！鎮上已經有一半的女人愛上了狄艾德！”麗莎擁抱了她。“可怜的姐姐！當我說你迷上他時，我絕對沒有想到你會愛上他！我只是指你會和我們一樣覺得他危險刺激！” “我沒有愛上他，”莎菲簡洁地道，但她的心狂跳。“他……只是很吸引人。”她想像他和思蕊在一起，回想他雄健的男性气概。 “親愛的莎菲，他當然是很有吸引力，但他太危險了——不适合你！”麗莎俯身再次擁抱了她。“你和那樣的男人在一起絕不安全。他可能會引誘你失足，莎菲。”麗莎警自道。 莎菲惊喘出聲，臉龐脹得通紅。“你在胡言亂語，”莎菲喊道。“他不可能想引誘我的！” 麗莎看著她一晌。“有時候你真的是太純真了，”她道。“明顯地你沒有注意到他昨夜看你的眼神——但我注意到了。我認為他今天离開這里最好，莎菲。事情就算是過去了。” 莎菲只能惊訝看著她的繼妹，心里浮現了艾德擁抱她的景象。 “母親，你要和我說話？” 珊娜自正在草擬的訪客名單中抬起頭，看向她的女儿。和麗莎一樣，她注意到莎菲在午餐期間异常蒼白的臉色。“我認為你應該在新堡待過整個夏天，莎菲。”她道。 莎菲的身軀一僵。“我必須回去！” 珊娜放下了筆。“你昨天到這里后，我就在想這件事。說真的，你已經快要變成隱士了。我很擔心你，莎菲。” “我以為我只是來度個周末！”莎菲喊道。“我的藝術課程怎么辦？” 珊娜歎了口气。“你回紐約時學院還會在那里。少上几堂課又不算什么。” “媽，我必須回去。我不能錯過課。” 珊娜站了起來。她想到狄艾德。她知道他和何思蕊是愛人，但昨夜他對莎菲的興趣令她措手不及。還有那名年輕律師似乎也在垂涎莎菲。不，她必須把莎菲留在新堡她的視線內，以防她受到傷害。“親愛的莎菲，我喜歡有你在身邊。我希望你留在這里，陪我度過夏天。這也是為了你好。你不會不听我的話吧？” 莎菲過了一晌后才回答：“我不是不听你的話，母親，但我已經不再是個孩子；是個成年女子了。去年五月，我才過了我的二十歲生日。我不能缺一整個月的課。” 珊娜的臉上沒有笑容。“我知道你什么時候出生的，莎菲。你還太純真——也或許狄艾德的吻使你變了？” 莎菲的臉龐緋紅。“他從不曾吻我。” “那真叫人松了口气！”珊娜心意已決。“我認為你最好在這里留几個星期，學習參与社交界。我會派人送你的畫具過來，再將一個客房改成你的臨時工作室。瞧，我并無意要你放棄繪畫。” “母親，你不了解我的課對我有多重要。”莎菲道。 “我了解。從小你就是個內向退縮的孩子，拒絕參加生日舞會及其他的玩樂。你可以對著一幅畫工作數個小時。我了解，莎菲。” “如果你真的了解，”莎菲緊繃地道，“我們就不會有這番談話。” 珊娜畏縮了一下。她決定改變話題。”你今天午餐時的臉色不好。有什么事困扰著你嗎？” 莎菲看著她母親，遲疑了一下。 珊娜的心一陣抽痛。“是他，對不對？你知道你可以向我傾訴。” 莎菲的身軀輕顫。“我強烈地被他吸引，母親。”她終于低聲道。 珊娜非常小心地回答：“女人都會被那一類型的男人吸引。我可以向你保證派對里的大部分女人都是。” “我知道。只是——”她的臉龐脹紅。“我和社交界始終格格不入，而唯一對我親切的男人是狄艾德——只是那樣而已。” 珊娜帶著她的女儿到沙發坐下。“他只是在玩弄你。我了解他那种類型。他就像你父親，完全被欲望及沖動主宰，其他的一切毫不重要，包括毀滅純真的少女。” “母親！”莎菲惊喘道。“你錯怪狄先生了，他并不覺得我有吸引力——你也錯怪了父親。” 珊娜的表情變得嚴厲。“我們坦白說。歐杰克是名差勁的濫愛主義者，狄艾德也是。” 莎菲挺起肩膀。“拜托，母親。這樣不公平。父親已經死了，他無法為自己辯護。” 珊娜苦澀地笑了。“就算他仍然活著，他也無法在這方面為自己辯護。” 莎菲遲疑了一下。她伸臂環住她的母親。“他愛你，母親。我知道的。” 珊娜突兀地站了起來。“我才不在乎他是不是愛我。”但她知道這是個謊言。 “有時候人們會無意中傷害了彼此。”莎菲緩緩地道。 “他想要傷害我，”珊娜強調道。“所以他才把一切都留給了你，不留給我半分錢。” “不！”莎菲道。“你錯了。我相信那是個錯誤，”她綻開個燦爛的笑容。“此外，那已經不重要了。我不需要那筆錢，我們的生活并沒有匱乏。” 珊娜感到強烈的罪惡感。“那不是重點，莎菲。這是原則問題。” 莎菲沉默了，明顯地同情她的母親。最后她道：“我很抱歉父親傷害了你。” “他沒有傷害我。”珊娜冷淡地道。表象是很重要的——她很年輕時就學到了這一點。當時她以為她能夠超脫世俗的責難及冰冷的目光。在二十五歲那一年，她終于長大嫁給了杰明——不是為了愛情，而是為了重獲曾經摒棄她的社交界的接受及尊敬。 珊娜搖搖頭，甩開這些回憶。“說夠了你該死的父親。莎菲，狄艾德和你在陽台上時說了些什么？” 莎菲吃了一惊。“他很親切。我解釋了我的跛腳，他很体貼了解。” “他的体貼只是种掩飾——掩飾他引誘你及毀了你的意圖。”珊娜冷冷地道。 “不，”莎菲堅定地道。“你錯了。艾德并無意引誘我。他只是表現騎士風度。他是個紳士。” “你的語气似乎很沮喪，莎非。如果他真的無意引誘你，那是你的運气了。我對天希望你是對的，你不會被他那樣的人傷害！像他那樣的人又有什么騎士風度可言？他走私鑽石，而且和何思蕊有一段婚外情！不然你想我為什么給他們相連的套房？” 莎菲站了起來。“我知道他很喜歡思蕊。”她沙嘎地道。 珊娜恍然大悟地望著她的女儿。她的女儿已經迷上了狄艾德，并對他和她們鄰居的關系沮喪不已。珊娜的心里閃過狄艾德毀了她女儿的景象。“思蕊昨晚并不在她的房間。” 莎菲的臉龐發白。”你怎么會知道？” “她的床并沒有睡過。早上我去餐室前路過了她的房間。女仆還沒有那么早進客房，莎菲，”瞧見莎菲的沮喪，她柔聲道。“我知道我的客人在我的屋子里做什么，莎菲。” “我不想听更多了。” “我很遺憾你必須以這么突兀的方式來了解人生，”珊娜道。“但這是為了你好。如果你們再次碰面，你必須遠离他。” 莎菲僵硬地點頭。“我已經學到了教訓，母親，”她最終道。“我享受和他的調情，但僅此而已。放心，母親，”她深吸了口气。“如果我不回城里，我會無法赶在艾小姐生日前完成她的肖像畫。你忘了是你堅持我為她畫畫的？” 珊娜看著她的女儿，并沒有真正听進她的話。如果莎菲這么迷戀狄艾德，也許她應該改變策略。思蕊在离雷家夏屋不遠處有一幢房子。珊娜猜測狄艾德會有好一段時間留在新堡，暖思蕊的床。而她可以不要他閒來沒事在莎菲身邊打轉。“我改變主意了，”她突兀地道。“你可以按照原定計划在星期一离開。” 莎菲睜大了眼睛。“謝謝你，母親。”她擁抱珊娜后，快步离開沙龍。 珊娜望著她女儿离去的背硬，心中的不安更甚。莎菲從來不曾對任何男人感興趣，但盡管她一再的否認，珊娜知道莎菲已經被狄艾德迷住了。 珊娜皺起眉頭。她無法了解狄艾德。為什么他突然對她的女儿有興趣？他可以擁有任何女人，而他卻選上了平庸的莎菲？他的口味突然變了嗎？或者他的表現真的只是同情？不管怎樣，現在他應該不會追到紐約去吧？那對他太過麻煩了。 珊娜決定她不能冒險。她會捎個訊息給管家莫太太，要她當莎菲的伴護。面如果狄艾德真的追到了紐約，珊娜會立刻知道。 ------------------ 晉江文學城 helen掃校 |
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