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“你看沙漠的天空。”長老對蘇提說，“寶石就是從那里誕生的。天空將星星洒到人間，然后星星又衍生出了金屬。如果你能夠与星星對話，能听到它們的聲音，那么你就會知道金銀的秘密。” “你懂得它們的話嗎？” “在与族人走向不歸路之前，我是以詞養牲畜維生的。有一年閻旱災，我的妻子儿女都死了，所以我才會离開家鄉，將命運交給未知的明天。那個人人都有去無回的地方，對我又有什么重要的呢？” “失落之城難道只是個夢？” “前一任族長去過好几次，也帶回了金子、這是事實。” “我們走的這條路對嗎？” “你如果是個戰士，你應該知道。” 這一帶极為偏僻荒涼，已經好几個小時沒見到羚羊的縱跡了。于是長老再度以穩健的步伐，帶領著族人往前走。蘇提則退到豹子身邊。她原本躺在一頂簡陋的轎子上，此時則對那六名因自己能為黃金女神抬轎而深感榮幸的努比亞人說：“讓我下來吧，我想走一走。” 這几名戰士照著她的吩咐做了，隨后則唱起了響聲震天的戰歌，威脅著要將敵人碎尸万段，使敵人的神奇威力盡數失靈。 豹子一直繃著臉，蘇提便問：“你生什么气？” “冒這种險太愚蠢了。” “你不是想賺大錢嗎？” “我們知道我們的金子在哪里呀，何必要冒著渴死的危險，去垂涎一筆虛幻的財富？” “絕不會有任何努比亞人渴死，而我也不是垂涎虛幻的財富。我這么說了難道還不夠？” “我要你發誓，一定會陪我去找回我們的金子。” “你為什么這么固執呢？” “為了這筆金子你差點沒命耶，要不是我救了你，你又殺了叛國的將軍，哪能得手？人向命運挑戰也要有個限度。” 蘇提一听不禁面露微笑：豹子把這些事都看成了個人的利益糾葛。其實，他并非覬覦那個叛賊的金子，他只不過是替沙漠行道，除掉一名背信棄義并想逃過首相法庭制裁的殺人凶手罷了，而這筆自動送上門來的財富，恰好證明了他做得沒有錯。 “也許失落之城到處都是黃金，而且……” “你那些瘋狂的計划我不想听！我只要你發誓一定會陪我回山洞去拿金子。” “我一定會的。” 黃金女神這才心滿意足地又上了轎子。 ☆ ☆ ☆ 他們來到一座山腳下時，路中斷了，山坡上卻滿布著發黑的岩石。風橫掃過沙漠，煙塵彌漫的天空中，既沒有獵鷹也沒有禿鷹盤旋。 長老坐下來，其他族人也跟著坐下。 “不能再前進了。”他對蘇提說。 “你害怕什么？” “我們族長能和星星對話，我們卻不能，過了這座山就再也找不到水點了。那些不信邪硬是進入失落之城的人，最后都逃不過被沙石吞噬的命運。” “可是你們的族長卻沒事。” “因為他有星星帶路，但是他的秘密也跟著他走了。反正我們不能再前進了。” “你不是想死嗎？” “但不是這种死法。” “你們族長從來沒有透露過什么嗎？” “族長并不多話，他只付諸行動。” “他每次探險的時間大概多久？” “月亮上升三次的時間。” “黃金女神會保護我的。” “她要跟我們在一起。” “你想違抗我的命令？” “你想死在沙漠里，那是你的自由，但我們只待到月亮第五次升起時，然后我們就回綠洲。” 于是蘇提走向豹子，此時的她顯得更加迷人了，在風的吹拂与太陽的照射下，她的皮膚呈現出琉璃的色澤，頭發愈益金黃，也更突顯出她桀驁不馴的野性。 “我要走了，豹子。” “你要找的那座城根本不存在。” “其實那里遍地黃金。我要尋求的不是死亡，而是另一种生活。當初我被關在書記官學校里就夢寐以求的生活。這座城不僅存在，而且還屬于我們。” “我只要我們的金子就足夠了。” “我看得比你遠，遠得多了！也許我殺死的努比亞族長的靈魂已經附到了我身上，并且正引導我走向一筆莫大的財富……有誰會笨到拒絕這樣的机會呢？” “又有誰會笨到輕易就去冒險？” “吻我吧，黃金女神，你會為我帶來好運的。” 她的唇熾熱一如南風，最后她只說了一句：“既然你敢离開我，你就必須成功回來。” ☆ ☆ ☆ 蘇提帶著兩袋咸水、几片魚干、一把弓、几支箭和一把巴首便上路了。他沒有騙豹子：被他打敗的敵人的靈魂，的确會指引他的去路。 他站在山頂凝視著一片气勢惊人的景象。只見一道紅士峽谷蜿蜒穿過兩面陡峭的懸崖之間，連接在另一頭的則是一望無垠的沙漠。蘇提義無反顧地走進了峽谷，就像一個泳者鑽入一片巨浪當中。他可以感覺到有個陌生國度在呼喚他，那里所投射出的万千光芒在令他無法抗拒。 他輕易地通過了峽谷，沒有鳥、沒有野獸、沒有爬虫類，仿佛一切生物都不存在似的。喝了几口水之后，他找了一塊岩石的涼陰休息，直到夜晚降臨。 星星出來后，他抬頭仰望，希望能解讀出其中的奧秘。星群之中似乎有一些怪异的圖案，他便在腦中用假想線將星星連在一起。忽然有一顆流星划過天空，留下一條軌跡，蘇提牢牢地記在心里，那就是他要走的方向。 僅管蘇提与沙漠有著心靈上的默契，但酷熱逼人，每走一步都痛苦不堪。他緊緊跟隨著那顆肉眼見不到的星星，好像他已經脫出那副痛苦的軀殼一般。最后，水袋終于空了。 蘇提跪了下來。遙不可及的遠方有一座紅山，他是沒有力气到那里去找水了。不過，至少他并沒有弄錯，此時的他多希望自己變成劍羚，一躍而上陽光高處，完全忘卻身体的疲勞。 為了向沙漠證明自己重新獲得了力量，蘇提站起身來，繼續往前走，他的兩條腿已經因沙地里的火熱脫了一層皮了。當他再度跪倒在地，膝蓋竟壓到了一片陶士碎片。他不敢置信地將碎片撿了起來。 有人在這里活動過，可能是游民的部落。他往前走了几步，卻連續听到几聲喀喀的碎裂聲，竟然到處都是一堆堆的瓦罐、瓦盤、瓦瓶碎片。雖然腳步越來越沉重，蘇提還是努力地爬上一座擋住了視線的瓦礫堆。 往下一看，正是失落之城。 那里有一間磚砌的崗樓，已經半傾圮，還有几棟破落的房子和一間沒有屋頂、牆壁也搖搖欲墜的廟宇……紅山之中坑道縱橫，一旁則有承接冬天雨水的水池、几張用來淘金的傾斜石桌，以及礦工放置工具的几間小石屋。到處都覆蓋著紅沙。 蘇提邁開打顫的雙腳，使盡最后力气跑到水池邊。他雙手攀在池沿，讓整個身体滑入水中。溫溫的水，感覺真是美妙极了。他先讓水滋潤全身的毛孔之后，才飲水止渴。 喝完了水，他帶著一种莫名的興奮与激動，開始探索這座城池。 到處都找不到人或動物的骨骸，整座城的居民就這樣突然間棄城而去，只留下無數開挖出來的礦藏。每間屋子里都有純金純銀打造的寶石、杯盤与護身符，光是這些物事就是一筆巨大的財富了。 蘇提想确定礦脈依然可以開采，因此他便經由那些坑道，深入山的核心。他手眼并用地查驗著多條又長又容易開采的礦脈。山中金屬之多，實在是任何人也想象不到的。 他要教努比亞人將這筆不可思議的寶藏挖掘出來。相信只要稍加指點，他們必定可以成為很杰出的礦工。 當努比亞的太陽升上紅光粼粼的山顛之際，蘇提已經成了世界的主宰。如今富可敵國的他，帶著沙漠的秘密在屬于他的黃金之城中來回穿梭，突然間該城的守護神出現了。 就在城門處，有一只鬣毛火紅的獅子，它靜坐在原地，打量著這個入侵者。只要它一爪揮過來，蘇提很可能就得身首异處。傳說中，這只獅子總是隨時睜開著眼睛，從不睡覺，假如傳說屬實，那么如何逃過獅子的戒備呢？于是蘇提張開了弓。 獅子卻忽地站起身來，以緩慢而壯嚴的步伐走進一間破敗的建筑物。蘇提原可趁机逃离的，然而在一股好奇心的驅使下，他卻彎著弓，跟了過去。 獅子不見了，昏暗的屋內，靜靜地躺著几根金條。而失落之城的守護神化身為獅子，將這筆被遺忘的寶藏送給了蘇提之后，已然返回了冥冥之中。 ☆ ☆ ☆ 豹子真是惊呆了。 這么多的寶物，這么大的財富……蘇提真的辦到了。黃金之城果真是屬于他們的。當她欣賞寶藏的同時，蘇提正帶領一群努比亞人，以熟練的手法采集脈石中的黃金。他們用榔頭和十字鎬將石英岩敲碎，并清洗干淨后，才將黃金分离出來，有些色澤澄黃，有些暗黃，有些則帶點紅色，顏色都很美。好几條坑道里，含金的銀礦果然不負“光之石”的美名，在黑暗中閃閃發光，這些銀的价值絕不比金子低。 依照慣例，努比亞人先把金子制成塊狀或指環狀，然后才開始進行搬運。 蘇提在牆壁几乎要傾倒的破廟里找到了豹子。她沒有注意到蘇提的到來，只是一個勁儿地試戴著項鏈、耳環和手鏈。 “我們要把這個地方修复，”他語气堅定地說，“你能想象用金子打造大門，用銀舖造地板，用寶石塑造雕像，那种金碧輝煌的景象嗎？” “我不要住在這里。這里是不祥之地啊，蘇提。居民都被嚇跑了。” “我不怕魔咒。” “不要再挑戰命運了。” “那么你覺得該怎么做？” “我們能搬走多少算多少，然后去取回我們的金子，再找一個安靜的地方定居。” “你很快就會厭煩那种生活的。” 豹子撇了撇嘴，蘇提知道他說中了她的要害，便繼續道： “你想要的是一個王國，而不是僻靜的鄉間角落。你不是希望成為貴婦人，并擁有一大群仆役嗎？”她掉過頭去，蘇提卻不住嘴，“除了在皇宮之內，面對一群又羡慕又忌妒的貴族之外，還有什么場合更适合佩帶這些珠寶項鏈呢？不過，我還能讓你更美麗。” 他拿著一小塊磨得亮晃晃的金子，擦過豹子的手臂与頸項。 “好舒服啊……別停，繼續。” 于是他手上的金子往下滑過她的胸前，又繞過整個背部，然后到達最隱秘的私處。豹子隨著蘇提的節奏搖擺著；當那寶貴的金屬，那凡人几乎不可能碰触到的眾神血肉在她身上游移之際，她仿佛真的變成了努比亞人所敬畏的黃金女神了。 蘇提的手在豹子身上四處游走，任何小地方都沒有忽略掉，那塊金子就像是油質香膏一般，使得豹子的身体在一种慵懶的愉悅之下微微顫抖著。 她在破廟那金片閃耀的地板上平躺了下來，蘇提立刻趴到了她身上。 “只要塔佩妮還活著，你就不屬于我。”豹子忽然歎了口气況。 “別想她了。” “我非讓她化成灰不可。” “你都快當皇后了，難道還要做這种上不了台面的勾當？” “你是心疼她？” “其實她對我已經夠寬大的了。” “你會幫我對付埃及嗎？” “你這么做，不怕我掐死你？” “努比亞人會殺了你的。” “我可是他們的首領。” “我卻是他們的女神！埃及遺棄了你，帕札爾背叛了你。我們報仇吧。” 蘇提忽然痛苦地大叫一聲，然后滾到一旁。豹子看到偷襲他的原來是一條在石板底下的黑色蝎子。 蘇提將被咬的左腕咬破，吸出毒血后吐掉，然后喘息地對豹子說：“你就要變成名不正言不顧，但卻最富有的寡婦了。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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