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這個村子的村長約莫五十來歲，挺著一個桶肚，相當親切有禮。他有五個小孩，而他們家世世代代以來都是村里的望族。 村長很快就得知有陌生人到來，不得已只好打斷午睡，去見見這群不速之客，隨身還帶著一個幫他打陽傘的人。 當他的目光和紅眼狒狒的眼神交錯時，惊得立刻停下腳步。 “各位朋友，你們好。” “你也好。”凱姆回答。 “這只狒狒听話吧？” “它是宣誓過的警察。” “真的……那你是？” “我是警察總長凱姆，這位則是首相帕札爾。” 村長大吃一惊，連忙縮腹彎腰，兩手伸得筆直以表敬意：“太榮幸了，真是太榮幸了！我們這個小地方，承蒙首相大入不棄，大駕光臨……真是太榮幸了！” 直起身子后，村長滔滔不絕地說了一大串恭維餡媚的話，直到狒狒低吼了一聲，才急忙任嘴，并憂心地問凱姆：“你真的能控制得了它嗎？” “除非它聞到犯罪的气息。” “幸好在我這個小村子里是沒有的。” 細想之下，其實這個人高馬大、說話聲音低沉的努比亞籍警察，似乎也和拂拂一樣可怕。村長從前就听說過，這位警察總長完全不理會行政事務，卻深入民間，因此作奸犯科的人都逃不出他的手掌心。如今在自己的地方見到他，可不是什么值得高興的事。至于首相么，太年輕、太嚴肅、太愛查問了……帕札爾天生的威儀、眼神的深邃鋒利、態度的一絲不苟，都帶著一點不祥的兆頭。 “怨我斗膽請問一下：兩位身份如此尊貴，怎么會到這偏僻的小村落來呢？” “你的農田遼闊無邊，”凱姆說，“灌溉也做得非常好。” “這只是外表的假象，這一帶的土地其實耕作不易。真是苫了那些可怜的農夫了。” “可是去年夏天河水滿潮的漲水量很充足啊。” “我們的運气不好，由于這里的水勢太猛，使我們的灌溉洼地都遭了殃。” “可是据說是大丰收。” “沒有，比去年差多了。” “葡萄的收成呢？” “更叫人失望！成群的害虫把藤葉和葡萄都咬得支离破碎的。” “可是其他村庄并沒有這個問題。”帕札爾說話的聲音里充滿了怀疑，村長也沒有想到他會如此單刀直入。 “也許是其他村長吹噓的，也或許是我們這一村特別倒楣吧。” “牲畜的情形如何？” “病死了不少，雖然請了獸醫，卻還是太遲了。這個地方實在太偏遠了，而且……” “路況很好啊。”凱姆反駁道，“卡納克神廟派來的專人把道路維修得很好。” “雖然我們的資源有限，但希望兩位能夠賞光，留下來一起用餐。也希望兩位看在我誠心誠意的分上，不要介意舍下的粗茶淡飯。” 待客的殷勤好意向來是誰也不忍拂逆的，凱姆代表首相受了邀請，村長便遣仆人回去通知廚子准備准備。 帕札爾發現這個村子一片繁榮景象：好几間房子才剛剛重新上了白漆，中和驢喂得飽飽的，毛色也很光亮，小孩身上全都穿著新衣。打掃得干干淨淨的街角奉把著神明的雕像，村長辦公室對面的廣場上有一間面包坊和一間磨坊，都是新近才開張的。 “恭喜你，真是治理有方。”帕札爾說，“村民們衣食無虞。這是我見過的最美的村子。” “首相太夸獎了，我實在不敢當！請進！” 村長的房子無論從外觀的大小、房間數目的多少或屋內的裝潢來看，都不輸給孟斐斯貴族的豪宅。村長的五個小孩前來向貴客行禮致意，他的妻子也特意化了妝，并換上优雅的連身長裙才出來見窖。她低著頭，將右手放在胸前表示敬意。 他們坐在高級的草席上，享受著甜美的洋蔥、胡瓜、蚕豆、大蒜、魚干、烤干排、羊乳干酪、西瓜和澆了角豆莢果汁的甜點。此外還有香醇的紅酒佼餐。村長的胃口簡直好得不能再好了。 “謝謝你熱情的款待。”帕札爾說。 “這是我無上的榮幸！” “可以找農地書記官談談嗎？” “他回孟斐斯北邊的老家去了，要一個星期以后才回來。” “總可以看看檔案吧。” “可惜不行。他辦公室鎖著，我不能……” “我可以。” “你是首相，當然可以，但是會不會有點……”村長頓了一下，惟恐自己說錯話，“到底比斯還有一段路，而且這個時節太陽下山得早，看這些無聊的檔案恐怕會耽誤你們的時間。” 一旁的狒狒吃完烤牛肉，“啪！”的一聲便把骨頭給折斷了，把村長嚇了一大跳。 “檔案在哪里？”帕札爾堅持道。 “嗯……我也不知道。書記官大概是帶走了。” 狒狒忽然站了起來。直立的它有如一個高大魁梧的運動健將，紅通通的雙眼直盯得肥胖的村長雙手抖個不停。 “求求你把它拴起來吧！” “檔案拿來。”凱姆冷冷地說，“否則我的伙伴有什么行為，我可不負責。” 村長的妻子跪在丈夫面前，哀求道：“你就實話實說吧。” “在我這里……文件在我這里。我馬上去拿。” “我和殺手陪你去，我們可以幫你搬。” 帕札爾才等了一會儿，村長就把一卷卷的紙軸攤在他面前了。村長嘟噥著說：“一切都合乎規定。這些觀察報告都是按時完成的，實在沒什么好看的。” “讓我靜靜地看一下。”帕札爾說。 村長焦躁不安地退下，他的妻子也走出了飯廳。 做事近乎吹毛求疵的農地書記官，為了清點牲畜与糧袋的數目曾經來了好几趟。他清楚地記載了地主姓名，以及牲畜种類、重量与健康情形。至于菜園与果園的記錄也极為詳細。最后他用紅色墨水寫下總結：各類作物收成极佳，收獲量高于平均值。 對此結果感到惊愕的帕札爾簡單地計算了一下。以此地農耕面積之廣，作物的收成几乎可以彌補卡尼的虧損了，為什么這些競沒有記錄在他的賬目之中？“我一向都非常尊重他人的。”帕札爾說。村長點了點頭。 他又繼續道：“但是如果他人堅持隱瞞真相，也就不再值得我尊重了。你該不會是這樣的人吧？” “我已經都說了！”村長激動地說。 “我不喜歡使用暴力，不過在某些不得已的情況下，法官還是得用強，對不對？” 狒狒仿佛和首相心意相通似地立刻扑上前去，用力將村長的頭往后拉扯。 “快叫它住手，我的脖子要斷啦！” “把其他的文件拿出來。”凱姆以平靜的語調說。 “我沒有了，真的沒有了。” 凱姆轉身向帕札爾說：“我看我們還是出去散散步，讓殺手好好地訊問他吧。” “不要丟下我不管！” “其他的文件。”凱姆又重复了一次。 “先叫它把爪子拿開！”狒狒于是松了手，村長則不斷撫摸著疼痛的頸子，抱怨道：“你們簡直像野蠻人一樣！你們不能為所欲為，這种刑求地方官員的卑劣行為，應該受到譴責。” “我也要控告你偽造行政公文。” 村長一听，整個臉都白了。“如果我交出其余文件，我要你确保我的清白。” “你犯了什么錯嗎？” “我是為了全村的利益才這么做的。” 他從放置碗盤的箱子里拿出一卷封住的紙軸。此時他臉上原本畏畏縮縮的表情，竟忽地變得凶殘而冷酷：“拿去看吧！” 文件中寫明了村子的資產都送到科普托思省的首府去了。 農地書記官還寫了日期并簽了名。 “這個村子可是卡納克神廟的領地啊。”帕札爾提醒道。 “你弄錯了，首相。” “可是大祭司的產業清單上的确列了你的村子在內。” “那個老卡尼也跟你一樣搞不清楚狀況，他的清單有誤，地籍資料才是正确的。你到底比斯查一查就會發現，我這村子的經濟管轄權是隸屬于科普托思，而不是卡納克。公定的地界可以證明。我要控告你蓄意毆打傷害，我的訴狀一呈上去，先要受審的人恐怕是你自己了，帕札爾首相。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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