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普通科、外科、眼科、牙科与其他各個專科的醫生，都參加了奈菲莉的授職式。典禮在塞克美女神廟的露天廣場舉行、她是醫師的守護神，主持人則由老態龍鐘的首相巴吉擔任。見到女性登上了醫界的龍頭地位，除了少數男醫生為了表達抗議与不滿而略有批評之外。一般埃及民眾并不感到吃惊。 為了這次盛會，豹子也大展了身手。奈菲莉的梳妝与衣著都由她一手包辦：一身洁白無理的洋裝，頸間大大的光玉髓項鏈，手腕、腳跟的天青石鏈，還有編成了無數發辮的假發。高貴气派更使得眼光柔和、体態嬌弱的奈菲莉隱隱透著一股威嚴。 醫師委員會的長老委員為她披上一張豹皮，象征著從此她必須時時為埃及這個龐大的軀体灌注能量，就像再生儀式中賦予皇族木乃伊生命的祭司一樣。接著，長老又遞交了印信与文具盒。前者代表統領全國醫師的權力，后者則是用來擬定各項公共衛生法令然后再上呈首相。 最后長老以很短的時間說明了奈菲莉的職責，并要求她務必遵行神旨，為人民謀福。奈菲莉宣誓時，帕札爾竟忍不住興奮之情。躲到一旁拭淚去了。 ★ ★ ★ 狒狒終于在凱姆的陪伴下捱過了痛楚，精力漸漸恢复了，也多虧奈菲莉的悉心照顧，才沒有留下后遺症。它不僅恢复了惊人的食量，也再度投入巡邏監護的工作。 帕札爾感動地擁抱著殺手。“我絕不會忘記你救過我的命。” 凱姆卻警告著說：“別太寵它，否則它會失去凶猛的性情而陷入危險。沒有發生什么意外事故嗎？” “自從我辭職以后，就毫無危險了。” “你以后有什么打算？” “到市郊當法官，為平民盡點心力。如果遇到疑難，我會通知你。” “你還相信司法嗎？” “我很遺憾，必須承認你說的對。” “其實我也想辭職了。” “繼續留任吧。至少你能逮捕罪犯，維護百姓的安全。” “再來一次大赦還不是前功盡棄……不管再有什么事。我都不覺得惊訝了，我只是為你難過。” “雖然我們的影響范圍有限，但還是得行得直坐得正。凱姆，我最擔心的是你不再支持我。” “我被困在喀達希家，沒有去碼頭送行，我簡直气瘋了。” “結果如何？” “三人中毒身亡。但是誰計划的呢？那兩個年輕人是個走江湖藝人的儿子。葬禮非常低調，除了几個祭司，沒什么人參加。這真是我所處理過的最齷齪的案子。因為喀達希原籍是利比亞，所以尸体不埋在埃及。” “不會是有人想謀殺他們嗎？”帕札爾怀疑。 “你覺得是向你下手的那個人？” “歐佩節期間，戴尼斯向我詢問了喀達希的反應，我也老實說出了他打算在飲毒之前告白的事。” “戴尼斯很可能想殺人滅口……” “為什么這么凶狠呢？” “想必是牽涉到重大利益。戴尼斯一定雇用了刺客，我非把他揪出來不可。既然‘殺手’已經复原，我們也可以重新展開調查。” “我一直在想一件事，喀達希似乎很有把握能逃過死刑：“ “他相信戴尼斯會幫他想辦法。” “也許吧。可是他那傲慢的態度……好像已經預知會有大赦似的。” “秘密泄漏了嗎？” “那我也會有耳聞啊。” “錯了，你一定是最后一個得知的，朝臣都了解你不妥協的個性。” 帕札爾實在不愿承認心中的疑慮。他就怕拉美西斯与戴尼斯串通，導致國家高層腐敗、這片樂土也落人了利欲蒸心的小人之手。 凱姆看出了法官的不安。“現在只有事實能說明—切，所以我要循線找出攻擊你的人，他的供詞一定非常寶貴。” “該輪到你當心了，凱姆。” ★ ★ ★ 跛子是孟斐斯秘密市場里數一數二的販子。每當有貨船載著各色貨品進港時，商販便會聚集到由碼頭改造的市場進行交易。警察對這些交易總是嚴密監控稅務官也會鐵面無私地進行課稅。其實六十來歲的跛子原本早就可以退休，在河濱區的別墅安享晚年，但他就是喜歡去騙騙那些門外漢。最近一次上當的是一個自稱為烏木專家的國庫書記官，他在販子的煽動与奉承之下，競以高价買下了普通木材仿造的高級家具。 如今眼看著又有大魚要上鉤了：有一名暴發戶想收集向來好戰的努比亞勇士的盾牌，因為他覺得在安全無虞的家中制造一點危險的气氛，感覺必定妙不可言，值得投資。于是贓子便和手藝精湛的工匠挂鉤。仿冒了一批几可亂真的盾牌，甚至還把盾砍得凹凸不平，仿佛真的經歷過無數惡戰一般。 在他的倉庫里就堆滿了類似的极品，這些都是他費盡心血得來的，件件巧奪天工。至于他下手的對象也都是一些愚蠢自負的有錢人。他一邊打開倉庫的門鎖，一邊想著隔天的交易，不由得笑出聲來。 就在他推開門的瞬間，忽然有一張毛茸茸的黑色獸皮朝他蓋了下來，他一時困在獸皮里，想要掙脫卻跌了一跤，只好大喊救命。 “小聲一點。”凱姆說著，一邊讓他透了點气。 “是你啊……你在于嘛？” “你認得這張皮嗎？” “不認得。” “說實話。” “我說的是實話。” “你是我最好的線民之一、不過我現在要你以商人的身份回答。有沒有人向你買過一只体積龐大的公狒狒？” “我很少做動物買賣。” “像那种体型的狒狒應該警隊才會有。也只有你這种敗類才有辦法走私進來。” “你這是亂安罪名給我。” “我知道你胃口很大。” “不是我。” “你這回可惹火殺手了。” “我什么都不知道。” “看來要讓殺手親自來問你了。” 跛子無法再推托，便說：“我的确听說在愛利芬丁地區抓到了一只大拂拂。這當然是一筆大買賣，但与我無關，我只負責運輸而已。” “應該賺了不少吧？” “自我麻煩，花錢消災倒是真的。” “別想博得我的同情。我只想打听一件事，你幫誰弄到這只狒狒的？” “這不太好吧……”他轉眼見到狒狒警察怒目直視，瓜子還不耐煩地扒著地，不得已便問：“你會替我保守秘密吧？” “你覺得殺手多話嗎？” “不可以讓任何人知道是我說的，去找‘短腿’。” ★ ★ ★ 這人可真是名副其實：大大的頭，胸前長滿了毛，一雙短得离譜的腿卻是又粗又壯。他從小就以搬運貨物与蔬果箱維生，后來自己當了老板，手底下有百來個蔬果零售商。除了這份正當的職業外，短腿也從事一些獲利頗丰的非法交易。 見到凱姆和狒狒出現，他不高興地說：“我一切都是照規矩來的。” “你好像很不喜歡警察？” “自從你當了警察總長以后就更不喜歡了。” “因為你良心不安嗎？” “有問題快問吧。” “你這么急著回答問題？” “反正你的狒狒遲早會逼我的，干脆早一點了結。” “我要問的正是關于狒狒的事。” “我最怕這些怪獸了。” “可是你卻跟跛子買了一只。” 短腿假裝忙著整理箱子，以掩飾心里的不安。“那是幫別人訂的。” “誰？” “一個奇怪的家伙。” “叫什么名字？” “不知道。” “描述一下他的長相。” “也沒辦法。” “太不可思議了。”凱姆怪道。 “平常我的觀察力是很敏銳，可是這個要買体型壯大的狒狒的人卻像個幽靈，摸不著也看不到。他戴的假發把額頭，甚至眼睛都遮住了，寬大的袍子也掩蓋了体型，就算再見到他我也認不出來。何況當面交易的時間實在太短。他連討价還价的過程都省了。” “他說話的聲音呢？” “很奇怪，我想他一定是故意變聲，可能在嘴里含果核什么的。” “你事后還見過他嗎？” “沒有。” 這條路也行不通了，帕札爾丟了官，喀達希死了，這名刺客的任務應該也跟著結束了。 ★ ★ ★ 莎芭布在發髻上別了几根發夾之后，打趣地說：“真是稀客啊，帕札爾法官，請容我先梳理一下。你該不會這么一大早就需要我服務吧？” “不用你服務，只要你說話。” 在這個裝飾著華浮夸的地方，香味濃得叫人頭暈，帕札爾想找扇窗子透透气卻不能。 “你的妻子知道你來嗎？” “我一向什么都不瞞她的。” “好极了，她真是個特殊的女人，也是杰出的醫生。” “你好像有寫日記的習慣。”帕札爾不多說便切入正題。 “你已經不是門殿長老了，以什么身份詢問我？” “以一個小法官的身份。你可以不回答。” “是誰把我的習慣告訴你的？” “蘇提。他相信你一定握有戴尼斯的小辮子。” “蘇提是個做愛技巧高超的好人……我可以為他做點事。” 莎芭布妖嬈地起了身，走到帳幕后面。須臾，她拿出一卷紙軸，說道：“我在里面記錄了一些貴人顧客的怪癖、變態行為与不可告人的欲望。不過再看一遍時，卻覺得失望。埃及的達官貴人都很健康，做愛時的生理与心理也都很正常，所以我沒有什么消息可以提供給你。就讓我們忘了過去吧。” 她說完，便將紙撕成了碎片，卻對帕札爾的無動于衷感到惊訝：“你竟然沒有攔阻我。要是我說謊呢？”“我相信你。” 莎芭布以貪婪的眼神望著帕札爾。“很遺憾我不能幫你，也不能跟你做愛。讓奈菲莉過幸福的日了吧。你只要以她為念，你們的生活一定會很美好。” ★ ★ ★ 蘇提赤裸的身軀比風中搖曳的紙莎草杆還要柔軟，豹子俯首輕吻了一下，然后停一下，又往上吻了一下，就這樣緩緩地往情夫的唇邊吻去。蘇提受不了她溫吞的撫弄，一翻身便壓住了她。他們雙腳交纏，四臂緊抱，激情洶涌如尼羅河漲大水，內心卻又都有一种烈火焚身的熾熱快感。兩人都知道是欲望的充分享受与發泄使得他們离不開對方，但卻又不愿承認。豹子憑借著火殿的熱情与溫柔的愛撫，輕易便喚醒了蘇提蟄伏的精力。蘇提呢稱她為“利比亞大貓”，因為她當初只身遠赴西部沙漠時，勇猛如獅，而回來以后卻又溫馴誘人有如家貓。豹子的一舉手一投足都能挑起眩人而痛苦的情欲；她与蘇提交歡就像彈奏豎琴一殷、隨著她的情欲流瀉出了和諧的樂曲。 “我帶你上城里的館子去。有一間希腊餐館剛開業，有葡萄葉釀肉。還有希腊產的白酒。”蘇提說。 “我們什么時候去取金子？”豹子不置可否，卻問道。 “等我有精力出遠門的時候。” “我覺得你复原得差不多了……” “跟你做愛雖然也很累，卻比在沙漠中徒步旅行容易多了。我還需要多恢复點力气。” “我會陪你去的，沒有我，你絕對辦不到。” “金子該賣給誰才不會被告發呢？” “可以找利比亞人。” “不行。我們要想辦法在孟斐斯解決，否則就到底比斯去。這种交易是很危險的。” “也好刺激啊！為了錢，值得！” “對了，豹子……你殺那個警察時有什么感覺？” “很怕會失手。” “你以前殺過人嗎？” “當時我只想救你，而且成功了。如果你以后再想丟下我，我一定殺了你。” ★ ★ ★ 蘇提細細品味著孟斐斯特有的气氛，卻不由得心惊，想不到在沙漠待久了，孟斐斯竟變得如此陌生。無花果樹區里。有一大群人赶著到哈朵爾神廟附近，去听取接下來几個節慶的日期。另有一些新兵挾軍事區去領取配備。還有商人駕著驢車到倉庫去批谷物与新鮮蔬果。而在“一路順風”港口，則有剛抵港的船員們一邊卸貨，一邊哼口昌著傳統歌謠。 那間希腊餐館開在南郊的巷道內，离帕札爾的第一間辦公室不遠。蘇提和豹子才走進去，便惊聞几聲恐懼的尖叫。只見一輛馬車在狹窄的巷子里橫沖直撞，車上的女乘客惊嚇之余，手上的韁繩也松脫了。結果車身一個不穩，左輪撞到一間屋子的牆面，車廂翻覆，那名女子也跟著摔下地來。后來几名路人台力才制服了那匹發了瘋似的馬。 蘇提跑過去想著看傷者的情形。然而滿頭鮮血淋漓的妮諾法已經奄奄一息了。 ★ ★ ★ 在場的人充為妮諾法作初步急救之后，便急忙將她送往醫院。她不僅有复雜性挫傷，左腿有三處骨折，而且胸廓凹陷，頸椎受傷，要想活命還真得靠奇跡。一到醫院，奈菲莉和兩名外科醫師立即為她動手術。幸虧妮諾法体質甚佳，終于逃過一死，但以后走路就得靠拐杖了。 她很快便能夠開曰說話了，于是凱姆征得醫師同意，与帕札爾一起向她問話。 “法官將以證人的身份陪同問訊。”凱姆解釋道，“我想這樣比較好。” “為什么這么小心？”妮諾法問。 “因為我覺得事故的原因很可疑。” “是拉車的馬脫了韁……我控制不了罷了。” “你經常一個人駕車嗎？”帕札爾問道。 “當然不是。” “那這次又是為什么？” “本來有一個仆人幫我駕車，可是我先上了車后，突然有一樣東西打到了馬身上，大概是石子吧。結果馬受了惊嚇，豎起身子一陣嘶嗚，就開始狂奔了。” “這難道不是謀殺嗎？” 妮諾法頭上還纏著繃帶，露在外面的雙眼眼神有點閃爍。“不太可能。” “我怀疑是你丈夫。” “可惡！” “我說得不對嗎？他高貴的外表底下其實有一顆卑劣虛榮的心，他從來只為自己的利益著想。” 妮諾法似乎受到不小的震撼帕札爾趁胜追擊：“你也有嫌疑。” “我？” “殺死布拉尼的凶器是一支貝殼針，而你恰好是使針的高手。” 妮諾法慌忙坐起。“太可怕了……你竟敢如此指控我！” “若非大赦，你本該因非法交易布料、服飾等而被判刑的。犯罪行為不經常是一而再再而三的嗎？” “為什么你這樣緊遍不舍？” “因為你的丈夫主導了一宗陰謀，而你是他最親密的同謀，對吧？” 妮諾法難過地咧咧嘴。“你的消息并不正确，帕札爾法官。發生意外之前，我正打算离婚呢。” “可是你改變主意了？” “因為有人想透過我整戴尼斯，我不能在他最困難的時候丟下他。” “請原諒我的魯莽。祝你早日康复。” ★ ★ ★ 他二人坐在一張長石凳上。狒狒的靜顯示他們并未受人跟蹤。 “你覺得如何，凱姆？” “真是無可救藥的愚蠢。她就是不明白，有錢的人是她，他們一离婚戴尼斯馬上會變成窮光蛋，他當然想要除掉她。不過，戴尼斯也沒想到其實他是穩操胜算的，就算妮諾法沒有死于意外，她也會与他复合！實在再也找不到比她更笨的富婆了。” “你說得是粗魯了些，但夠中肯。”帕扎爾說，“我也确定了一件事：她不是殺布拉尼的凶手。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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