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艾塞克斯：你突告失蹤，擅离職守，想必已經知罪。朕一向對你恩寵有加，致使你疏忽生妄……現朕指令你接信后速來報到，不得延誤。否則你將后悔。 ——女王致艾塞克斯 有一段時間，我全然沉醉在新婚的喜悅中，我的丈夫英俊、年少、鐘愛我，也不必時常侍奉另一個女人。我的儿子艾塞克斯伯爵非常快地便成為女王的心腹寵臣，很可能將來會取代他繼父的地位。 “總有一天我要女王接納你到宮中。”他告訴我說。 他和列斯特极端不同，列斯特永遠是小心行事，能夠轉彎抹角，見机而動，他則不會使用謀略，不會為了權宜而說出言不由衷的話。有時候我會為他擔心得顫抖起來。這种性情在起初或許頗具吸引力，但對那自命不凡，慣受奉承的女王而言，他的吸此力能維持長久嗎？此刻的他是個清純天真的青年，特別愛給人難堪，他一向是慣于自負自大，是否會高估了自己對女王的影響力？ 我和克里斯多夫討論這個問題，他認為女王迷惑于他的年輕英俊，可以原諒他許多。我想，克里斯多夫自身的年輕英俊也可以使我原諒他許多地方，可是他即使再年輕英俊，我也不能忍受侮辱，女王應當也是如此。 我認為等一年再結婚比較明智，免得別人對列斯特的死因和我与丈夫的年齡差距風言風語，果然，第二年我過得十分愉快。 我們家人一向團結，列斯特最大优點便是忠于家庭，我的孩子們和他相處得极為融洽，至于第二任繼父，他們仍表歡迎。 女儿中，我最喜歡潘乃珞。她和我一樣，滿腹鬼主意，遇到再大的不幸也不會喪气，還經常找尋刺激。不過她生活的不象我。她在國中，是美德的象征，為孩子貢獻心力，她已經有五個孩子，但每到宮中，她仍然有無窮的計划。 她很遺憾女王不准我到宮中，每次她都向我保證艾塞克斯絕不會錯過任何使我重回宮廷的机會。 “列斯特都做不到，你以為艾塞克斯可以做到嗎？”我問。 “哈！”潘乃珞笑了笑：“你以為列斯特盡了力？” 我得承認，列斯特為我求情是要困難得多，因我是他的妻。 兩個女儿和華德、艾塞克斯這兩個儿子經常回到列斯特庄園。艾塞克斯和查爾士.布朗之間的友誼日漸滋長，后者既為我大伯，也和我們有如一家人。佛蘭絲.席尼也是我家的常客。我們的話題十分有趣，有時候也會很放肆，我無意制止他們，怕因此使他們注意到我比他們都老。有時我也會想，不知女王听到這些話會作何感想？ 孩子們之中，最魯莽的就是艾塞克斯，他愈來愈深信自己對女王的操縱力。查爾士.布朗時常勸他謹慎，卻只換來他一陣嘲笑。 我時常看著他，心中有無限驕傲。我相信他在我眼中如此偉大，并不是作母親的偏見。他并不比青年時代的列斯特英俊。但卻具有同樣吸引力，列斯特似乎十全十美，艾塞克斯的缺點卻使他比列斯特還要可愛。 列斯特做事之前，總計算好其結果是否對他有利。艾塞克斯吸引人的卻是他的沖動，但這一點卻又很危險。他還有一個优點就是誠實，他喜怒無常，有時興致高昂參加游戲玩樂，突然間又生起病來躺在床上。他走路的姿態很安閒，步子跨得很大，即使隔著一段距离也認得出是他，每次我看到他以這种姿態走路，心中總會十分感動。他那一頭深密褐色頭發和那雙深黑的眼睛，使他格外英挺，格外不同于女王有一种真正的深情，你可以說他是愛上了她，但是他不會委屈自己的性情去适應她，如果他意見和他不同，他也不會假裝她是完全無暇的人。 我擔心他這种沖動的性子不知道會傷害他到何种地步，自然時時要他小心。 每當他和我、潘乃珞、查爾士、克里斯多夫、佛蘭絲. 西尼等人談天時，他會說出自己的希望。他認為女王對西班牙人應該更加嚴厲，西班牙人吃了一次非常屈辱的敗仗，我們更應該乘胜追擊。他已成竹在胸，想要勸告女王如何行動，最主要的是要設立一支常備軍。 “部隊應該是訓練有素的”揮舞著手臂，熱切地叫著：“每打一次仗，我們就要重新訓練新兵，我們的兵應該是隨時待命的，我常這樣告訴女王。我帶軍隊上戰場時，要的是軍人，不是農夫。” “她絕不可能讓你到國外去。”潘乃珞提醒他。 “那么我用不著她的同意，自己去！”他驕傲地說。 列斯特如果在此，不知會說什么？ 有時我提醒他列斯特從前對待女王的態度。 “哼，他和那些人一樣不敢頂撞她，她說什么，做什么，他都假裝同意。” “不一定，他時常頂撞女王，不要忘了，他曾冒險和我結婚呢！” “他不敢公開頂撞！” “而他至死都是她的寵臣。” “我也能這樣。”艾塞克斯吹噓道：“可是我是以我自己的方式。” 我不敢相信他，仍然為他擔憂害怕，我雖然喜歡潘乃珞，但他還是我最喜歡的孩子。我和女王兩人的關系是多么奇怪！我們愛上同一個人，而對她最為重要的人，也正是對我最為重要的人。 她仍然在為列斯特哀悼，听說她的一幅他的小畫像，時常望著它，而且她將他寄給她的最后一封信放在一個小盒子里，盒上寫著“他最后的信。” 是的，這真是個怪异的笑話：我丈夫死后，她最喜歡的人竟然是我儿子。 艾塞克斯抱怨自己負債太重，女王雖然賜他恩寵，卻沒有什么實質上的東西賞給他，如封號、土地等等他繼父曾獲得的，而他又驕傲得不愿開口向她要。 他渴望能有机會冒險犯難，獲得財產，最好的解決之道就在作戰，假設打了胜仗，戰利品也會隨之而來。他并且深信英國必定要和西班牙作戰，這种看法許多人也都贊同。 終于女王同意派遣一支遠征軍。葡萄牙前國王唐. 良東尼歐在繼承亨利五世遺位后一年，便被罷黜，此后便一直住在英國。西班牙的菲力蒲國王派艾瓦公爵去占領葡萄牙，欲据為已有。葡人憤恨西班牙的霸道，因此葡萄牙便成為最佳戰場。法蘭西斯.杜雷克負責艦隊，約翰.諾瑞斯負責陸上作戰。 艾塞克斯暗示也要參戰，女王大怒，他知道多言無益，但他毫不在意，便決定不告而去。 他在動身前几天向我辭行，為了他告訴我而不通知女王，我感到快慰。 他只輕輕一笑，看來他很相信自己對付她的能力。 我警告他，但是我不以為意。說實話，想到她會為了失去他而大怒，我倒覺得挺高興呢。 他和潘乃珞兩人共同討論這件事。 他計划在离開的那晚邀請潘乃珞的丈夫李區爵士到家中晚餐，等李區离去時，他再到園中，屆時馬夫已將快馬備妥。 “杜雷克不會准你上他的船，”我對他說：“他知道違抗王命的下場為何，他不會最冒險頂撞她的。” 艾塞克斯卻笑道：“杜雷克不會看到我的，我已和羅杰.威廉斯安排了一條船，您等我上船出海，指揮一場自己的戰爭吧！” “你嚇坏我了！”我說，我以他為樂，他那种大膽、沖動的勇气，我想是得自我的，因為那絕不可能得自他父親。 他開怀地吻了我，態度优雅迷人：“噢，親愛的母親，不要怕，我答應您，我會衣錦榮歸，帶著大筆西班牙金幣，讓所有人惊奇。我會把一部分送給女王，并且明白告訴她，如果她要我在身邊，她必須也要讓我母親進宮。” 听起來多么美好，他的語气那么熱切，使得我至少在當時相信他了。 他已寫了几封給女王的信，解釋他所以不告而別的理由，而后將信鎖在書桌抽屜中。 清晨他便出發往普利第次茲，騎馬奔馳九十英里后，他指派馬夫帶著書桌的鑰匙交給李區爵士，要求他將那些信交給女王。 女王接信后勃然大怒，當時宮中的人都說艾塞克斯末日已到。她詛咒發誓，破口大罵，并說要讓他知道蔑視女王的后果為何。我無法抑制對她失望、痛心的心情而產生的快樂，同時我也擔心艾塞克斯這种行為會帶給他多少傷害！ 她即刻寫了封信，命令他回國，但他卻在三個月之后才回國，還將女王的信拿給我看。她寫信時必定正在怒不可遏的時候。 他作戰數星期，大部分是出師不利，后收到女王的信，這次他夠聰明，知道最好還是快快從命。 此次遠征失敗，但杜雷克及諾卻帶回一箱箱西班牙財寶，整個說起來倒不算大敗。 艾塞克斯見到女王，女王要他解釋，他便雙膝跪地，說見到女王他有多么陶醉，他所受的苦全都值得了。她可以懲罰他的愚行，他不在乎，只要他回到祖國，能夠親吻女王的手，便心滿意足了。 他說的是真心話，回到家他确是滿心歡喜，而那位穿著閃閃發光的王袍，一派君王气勢的女王，又一次以其特質令他耳目一新。 她令他坐在身旁，告訴她他的冒險事跡，顯然她和他在一起非常快樂，那么一切事情都可以被原諒了。 每個人都說：“又和當年列斯特一樣，艾塞克斯不會犯錯的。” 可能女王知道艾塞克斯出國為的是撈一筆錢，于是她決定讓他在國內學習聚財，對他特別慷慨大方，結果他愈來愈富。主要是因為女王授權与他，讓他征收進口甜酒的關稅，這使得他有机會獲得巨財。這項權利原屬列斯特的，因此我知道這是個多么丰厚的資財。 艾塞克斯是女王最親近的寵臣，而他亦以奇特的方式愛著她，但是他卻不會如列斯特一樣，動起与女王結婚的念頭，只是崇拜她、迷戀她。我看過他寫給她的信，里面洋溢著澎湃的熱情，然而他在外面的風流事件卻依然層出不窮，并且鬧戀愛鬧得出了名。自然，以他的長相、迷人的風度及受寵的程度而言，他令人無法拒絕，因此女王被他迷住了。她愛他不會象愛列斯特那么地深，但是兩次情形并不盡同。這個最于直言、憎惡陰謀的青□年如此崇拜她，她自然大為陶醉。 我以高興、惊奇，并帶著胜利的心情看著他的前進，因為他雖然有個不受女王歡迎的母親，卻能打入女王的心中。同時我也十分憂慮。他的個性太魯莽了，似乎不見四周的危險，即使見到，他也毫不在意。但他到處都有敵人，我最怕那聰明、陰險、英俊的拉雷，女王雖喜歡他，卻比上我家那兩個，這夫及我子。有時想到些极諷刺的事實，我不禁啞然失笑，這有點象四方對舞，我們四人的舞序并不如女王之意，而后有一個离開了我們，剩下三個仍然繼續舞著。 艾塞克斯沒有理錢的頭腦，和列斯特大為不同，然而列斯特死時卻負著重債，不知我儿會遭到什么境況？他愈富，愈大方，為他服侍的人全得著他的好處。他們口口聲聲說要永遠追隨他，我卻不免怀疑，如果他沒有忠心的代价可付給他們，他們的忠心是否如此堅貞？ 心愛的艾塞克斯，我多么愛他，以他為榮，卻又多么為他擔憂！ 潘乃珞的話，使我注意到他對佛蘭絲. 席尼的一往情深。佛蘭茲是個异常美麗的女孩，黝黑而動人的皮膚得自她父親，也就是女王戲稱為“摩爾人”的華辛漢伯爵。她一向不多話，所以和常聚在我餐桌旁的年輕人頗有一段距离。 潘乃珞說佛蘭絲吸引艾塞克斯的原因是她和他大為不同。 “你認為他打算娶她嗎”我問。 “他們倆結婚，我不會感到惊奇就是。” “她比他大，而且是有一個女儿的寡婦。” “自從菲力蒲死后，他一直想保護她。她很安靜，也不囂張，不會干涉他的事，我想他喜歡這樣。” “親愛的，全英國沒有一個人的前途比你弟弟更光明，他可以娶任何一個富有大家族的人，但是他絕不能看上華辛漢的女儿。” “母親，這得由他選，由不得我們吶！” 他說的對，但我仍然不能相信。法蘭西斯. 華辛漢握有大權，是女王的干臣之一，但卻無法成為她的寵臣。他之所以受信賴，完全是因他的才干。他費盡心血，建立了世上最优良的偵察系統，而將參与“巴賓頓密謀”的人繩之于法，使蘇格蘭瑪麗女王被處決的主要人物，也正是他。他生性誠實公正，但他不善聚財，也不會沽名釣譽。不過艾塞克斯全不顧及這些，他已決定要娶佛蘭絲.席尼為妻。 潘乃珞、我、克里斯多夫、查爾士等人都勸告過他。查爾士問他，他以為女王會說什么。 “我不知道，可是她即使不贊成，我也不會改變主意。”他叫道。 “很可能你會被逐出宮外。”克里斯多夫提醒他。 “好家伙！”艾塞克斯自夸道：“你以為我不懂得如何應付女王嗎？” “請你不要這么說，”查爾士說道：“如果這些話傳到女王……” “我們都是好朋友，不妨明講，列斯特結了婚，女王也不原諒了他？” “可是沒有原諒他太太。”我尖刻地說。 “如果我是列斯特，沒有妻子，我不會到宮中。” “儿啊！如果你是列斯特，他就不會一生享受女王的恩寵了。我求求你，千万小心。列斯特對她而言，是誰也比不上的，而他仍然知道該小心謹慎地前進。” “我對她而言，也將是任何人無法相比的，等著瞧吧！” 他既年輕，又傲慢，女王也特別重視他，但我怀疑他能否開始學習正确的態度。 年輕人都崇拜他，他們缺乏經驗，只知一味贊成他的大膽計划，我不希望讓他們認為我已老朽，不愿冒險，只好閉口不言。 或許因我的反對，使他更堅定要結婚的決心。 他從華辛漢伯爵宅邸回來后，特來見我，告訴我他已獲得老伯爵的許可。 “他的病非常重，”艾塞克斯說：“我看他恐怕活不長。他說自己負債太多，沒有多少財產留給佛蘭絲，甚至連要象個樣子地舉行自己的葬禮，恐怕都無法做到，他的財產都在為女王服務中用掉了。” 華辛漢沒有說錯，但我認為他是個傻子。列斯特也對女王效忠，他就嫌了一大筆，只可惜他死時也是負債累累，想到這里，我不免為變賣還債的那些家中珍藏感到悲哀。 于是我儿和華辛漢的女儿菲力蒲.席尼的孀妻秘密結婚了。 當我去拜訪華辛漢伯爵時，他病重得令我大吃一惊，但他仍然為女儿的婚事感到很高興，說他一直擔心女儿的未來，因為菲力蒲. 席尼死時沒有留下什么財產，他自己也不能留下什么。“為女王效忠是件很耗財的事。”他說。 他說的有理。當我想到列斯特為女王准備的那些所費不貲的新年禮鑽石、翡翠、系著情人結的項鏈時，再想想我那些珍藏地拿去償還債務，也就不足為奇了。 不久后，老爵士便死了，他們草草在半夜里把他葬了，因為舉行正式的喪禮要花費許多錢。 女王感到很難過。“我會怀念我的‘摩爾人’的，唉，我會哀傷地念著他。他一直是我的忠仆，而我卻沒有善待他，但他知道我非常尊敬他的，我并不是那么忘恩負義，听說他沒有為妻女遺留許多財產。” 于是她召見了佛蘭絲，要她坐下來和她說話，如此一來，引致了一個不幸的結果，因為佛蘭絲婚后很快便怀孕了。 女王對于別的女人，向來就觀察入微，尤其是對于她們的愛情方面，更是具有特殊直覺的本領。 這是佛蘭絲告訴我的事情經過。 女王從不掩飾自己的話，而且她似乎總以一股男性的粗魯使人想起她父王亨利八世。 她用手探了探佛蘭絲的腹部，想要知道她是不是怀了正給寡婦不會怀的東西，佛蘭絲沒有心机，一下子通紅了臉，女王便知道自己的怀疑是正确的了。 女王對性方面的活動深感興趣，而這种興趣隨時化作一陣暴怒，使眾人不解，仿佛她對這种事既感醉心，更且嫌惡。 女王掐了佛蘭絲手臂一把，命她解釋是誰使她怀孕的。 佛蘭絲雖然平常安安靜靜，但也是個有尊嚴的人，她把頭一抬，說：“我丈夫。” “你丈夫？”女王大叫：“我不記得有誰請求我准他娶你！” “陛下，我覺得自己很微小，不值您的關怀。” “你是‘摩爾人’的女儿，我一向尊敬他，他死之后，你的幸福比任何事都要使我關怀。他那時悄悄將你許配給菲力蒲. 席尼，就找這身分卑微的借口，當時我嚴厲指責他，你也知道！他死之后我不是一直讓你在我身邊嗎？” “是的，陛下，您對我恩重如山。” “那么……你認為自己适合結婚了？來，告訴我他是誰！” 佛蘭絲嚇得淚流滿面，女王更加疑心了。佛蘭絲要求退下，好使自己能夠平靜。 “你就待在這里！告訴我，你是哪時候結的婚？我會相信你的孩子是在那時候生的。我告訴你，我不允許我宮中發生這种丑聞！我不會輕易就算了的。”而后她抓著佛蘭絲的手臂猛力搖，佛蘭絲跪了下來，臉上被摑了一掌，女王說她故意隱瞞事情。 佛蘭絲知道遲早要說出丈夫的名字，而且女王定會大為震怒，她還記得列斯特娶我當時所發后的事。 女王為她的害怕變得更為疑心。 “唉，乖孩子，”她叫道：“到底是誰？告訴我，否則我打也要把你打出來！” “是的，是的，是誰？告訴我，姑娘，你不听話會后悔的，我告訴你！” “是艾塞克斯伯爵。”佛蘭絲終于說。 她說后，女王目瞪口呆地望著她，忘了是在屬下面前。佛蘭絲本來唯有獲得女王准許方可退下，此刻她太恐懼，因此站起來后就跌跌撞撞跑出房門，任女王呆呆盯著她。 “叫艾塞克斯來！立刻把他帶到這儿！” 佛蘭絲直接回到列斯特庄園，神情似乎是崩潰了一般，我要她上床休息，她告訴了我事情經過。 潘乃珞當時正在宮中，沒多久也來看我。 “仿佛地震山搖一樣，”她說：“艾塞克斯和女王互相叫喊，天知道會有什么結果。听人說不用等到明天，艾塞克斯就會關到倫敦塔里了！” 于是我們等待這場大難的爆發。從前賽米艾告訴女王列斯特結婚消息那時的情景，至今我記憶猶新：當時她要送他到倫敦塔，經蘇西克斯伯爵勸阻，她才沒有執行，而終于原諒了他。我不知她對我儿子的情感有多深，但這种感情絕對不同于她和我丈夫之間的感情，因為后者由來已久，和她少女時代相連，我相信她和我儿子之間的感情比較沒有那么牢靠，為此我顫抖不已。他缺乏列斯特的智謀。列斯特常運用外交手腕，他一定會表現得有勇無謀。 我和潘乃珞、佛蘭絲一起守著列斯特庄園，過了一段時間，艾塞克斯回來了。 “她對我很憤怒，說我忘恩負義，又提醒我說我是她扶植的，她也能輕易毀了我。” “老套！”我說：“列斯特一輩子都在听她說這句話。她沒有說要送你去倫敦塔吧？” “我想她几乎要這么做了。我告訴她說雖然我尊敬她，但是我愿意過自己的日子，高興娶誰就娶誰。她說她最恨別人欺騙，屬下有事不講，那是因為他們自知有事要隱藏，我就說我清楚她那种喜怒無常的脾气，所以才不愿撩起她的怒火。” “羅勃！你沒有說吧？”我嚇得大叫。 “我說的差不多是這個意思，”他不在意地說：“我還問她為什么那么反對我的婚姻，她說如果我先正正當當地到她跟前，把這件事告訴她，她便會仔細考慮。” “然后再說不准。”我說。 “所以那就是說為了避免她生气，只好不從命了。” “總有一天，你會變得太過分的。”我說。 后來我想起來這句話，在當時就象警鐘一樣，不斷回響著，向我示警。 他在我們面前大搖大擺地昂首闊步：“她說惹她生气的不只是我的婚事秘而不宣，而是她對我有許多偉大計划，我卻娶了一個地位不如我的女人。” 我轉過身子看著佛蘭絲，我懂得她的感覺。我不是也碰到過這种事？我想安慰她，便向她保證說：“她說誰都會此，除非那人也是皇室。我記得她以前也想為列斯特找個公主呢！” “這是她掩飾憤怒的借口，”艾塞克斯自得地說：“無論我娶了誰，她都會大怒。” “重要的是，”潘乃珞說：“現在會有什么事？” “我已蒙羞，被逐出宮廷。‘你愿意侍候妻子，’她說。‘那么我短期內將不會再看到你了。’我鞠躬告退。她心情十分惡劣，在她四周的人可不值得羡慕呢！” 我不知他在不在意，當時他無動于衷，佛蘭絲感到很安慰。 “想想看，他多么愛你！”我對她說：“為了你，他惹女王發脾气！”這些話象一聲聲的回音，多年來，不斷回響著。宮中傳出許多閒話，都說艾塞克斯已經完了。這對別的人如拉雷等人是多么快慰的事！拉雷一向和他不睦。哈頓也神气起來了，可怜他年事已高，在那么一個原本活躍异常，才最佳舞技的人身上，益形蒼老，但他依然縱情享受，和女王曼妙共舞。艾塞克斯曾經使他們都黯然失色，此次他逐出宮，最能收漁翁之利的便是一些年輕人，如拉雷和查爾士.由朗等。 可怜的哈頓，艾塞克斯失寵并不能使他過多久的快活日子，他愈見虛弱，不久后便退隱回故里，痛苦地病了一段時間，這年年底便去世了。 女王益發憂慮，她不喜歡死亡，因此不准任何人在她耳邊提起這兩個字。她眼見老友如遭虫蛀及害病的爛梅子一樣，一個個調零了，心中想必很難過。 因此她更加喜歡和年輕人在一起。 佛蘭絲產下一子，我們根据嬰儿的父親的名字，為他取名“羅勃”，這時，女王怒气已消，准艾塞克斯回到宮中，但她不愿他的妻子。 好了，女王和我儿子又重修舊好，他陪在她身邊，他和她共舞，一同歡笑，他的坦白又使她開心了。他們可以玩牌玩到清晨，据說，他不在她身邊，她就惶惶不安。 是的，這就象昔日她和列斯特一樣，但是，天哪，列斯特從教訓中學到應對方法，艾塞克斯卻沒有！ 我終于認定了這個事實，女王絕不會原諒我嫁給列斯特，對于國家大事，我只能作一個旁觀者。以我這种個性的女人，實在不能接受這個事實，但我也不會獨自抑郁不止。我想我會和我的子女一樣，奮戰到最后。我總以為只要能見女王一面，我們的積怨便可化解，我也可以象從前一樣討她歡心，而讓她知道我已不再是杜雷家的人，而是布朗的人。我的丈夫比我小，對我又寵愛，這一點可能令她不悅。她認為我該受處罰，不知她是否會听到我謀害親夫的謠言？一定沒有的，否則她不會就此干休。 但我未嘗失望。艾塞克斯對我說，只要他提到要我回宮的事，她就變得陰沉，也不愿再和他討信紙，當晚始終不和他談話。她曾斥他，說這個問題是他不准提起的。 “我會小心和她周旋，”他說：“我會找机會的。” 我猜想女王比他所形容的還要可怕，因為她明白告訴他，他如果堅持這一件事，她會將他逐出宮中。我知道小羅勃，他不會就此算了，這是兩人意志的比賽。 我青春不再，然而風韻猶存，并且有個值得驕傲的家。我家的饌肴在全國是數一數二的，因為我決心要和皇宮中的一切比較，并希望女王能夠風聞。菜園中的果蔬由我親自監視摘取作伴菜，我的酒都是佳釀，并添加特制的香料，餐桌上的糖果蜜餞，是為精美可口。我也配制各种應我所需的乳液及面霜，以增加我的美麗，以至有時似乎我越老，越見明艷照人。我的服飾是以絲、緞、織錦、薄絹及我最喜愛的天鵝絨等制成，向以式樣新穎、華麗聞名，且隨著印染技術的進步，色彩也更加鮮艷。裁縫們經常為我治裝，使我更見美麗，其結果容我不謙虛地說十分卓著出色。 除了最令我失望的一點不被女王接納外，我是個相當幸福的女人。丈夫年紀小我許多，對于保持我的青春，十分有益，加之家人給我無限親情，而我的儿子又是宮中炙手可熱的人物，我實在該滿足了。我必須忘記女王，她一心一意要懲罰我，我還是認命吧！我的生命充滿刺激，而我最大的喜悅是為我儿女的敬愛所包圍，而成為全家的中心。 為什么要讓一個惡毒的老婦阻礙了我的快樂？我要忘掉她。列斯特已死，我現在又有一段新生活，我必須感恩，好好享受。 但我不能忘記她。 家庭生活永遠都具有趣味。潘乃珞對其婚姻益加不滿，但是她又替李區爵士生了兩個孩子，而她和查爾士. 布朗時常在我家幽會。我不能批評他們，怎么行呢？我清清楚楚他們彼此間的感情。何況即使我勸他們，他們也不會听。查爾士英俊洒脫，潘乃珞并說他希望她离開李區，和他共組家庭。 不知女王身處此境會作何感想，我知她會怪我，每當艾塞克斯的自負使她不快，她就說他這個性情是得自他母親，足見她對我依然憎恨。 我儿子的言行多為人所知，他的情緒，感覺也多宣泄露于外，因此當他騎馬經過街道時，百姓都會出門瞻仰他。 他自負，也很有野心，但我知道他缺乏施展才能的條件。列斯特具有這种條件，伯雷也比較持重，哈頓、韓尼茲等人也都小心地邁步前進，但我儿羅勃卻總喜歡玩火。有時我也想，他体內或許有某种置自己于死地的欲望。 他對我說他已不抱在國內施展抱負的希望，因為伯雷一心一意想提拔自己的儿子羅勃.伯雷，而伯雷對女王有极大的影響力。 我很惊异我儿竟然覬覦伯雷在國中的地位，他是全國最重要的人，女王絕不會辭掉他。她有自己的寵佞，但她心中深知伯雷的价值。每當我和我儿談話，心中總浮起陣陣不安，他太信任自己領導國家的能力了。以我愛他之深，知道得清清楚楚，即使他确有這种才能，他的性情也不能使他成器。 他在伯雷家住過几個月，因此熟識伯雷之子羅勃。他倆都叫羅勃，但外表相异甚巨！羅勃. 賽梭個儿很矮，脊椎骨有些彎曲，偏偏現士流行的服飾剛好夸大了他的駝背！他對自己這种缺陷十分敏感。女王很喜歡他，也知道他有聰明，准備提拔這個伯雷之子，但她卻給他取了個小名，适足以使他自慚形穢。她叫他作“小精靈”。 伯雷的地位穩固，恐怕唯有死才會下台，艾塞克斯便認為使自己步步高升的最佳捷徑是在戰場上立功。 此時女王很關心法國方面的情勢。法王亨利三世被刺身亡后，那瓦爾的亨利登上王位，但王權卻不甚穩固，因為亨利信奉法國新教，而信奉天主教的西班牙雖然海上艦隊被打敗，仍然深具威脅，于是女王決定兵援亨利。 艾塞克斯想去法國，女王不准，想到他以前所做過的事，我著實為他擔心，恐怕舊事重演。顯然他愈來愈深信自己無論做什么事，女王都會原諒他的。 他時而慍怒，時而懇求，除了說著要去的話外，任何事都不提，最后女王准了，他便帶著弟弟華德齊赴戰場，天哪！此后我再也見不著華德了，他未抵盧昂便戰死了。 我對華德沒提及許多，他是我最小的儿子，生性最為沉默，其他的孩子一心只想引人注意，他則不同。我認為別的孩子都象我，只有他象他父親。全家人都喜歡溫馴而善感的他，卻不太注意他，但是他一旦不在，我們才益發想念他。艾塞克斯一定會心碎了，尤其這次是他說服華德前去。要去打仗的是他，華德總是愿意跟隨艾塞克斯，若華德待在家中，絕對不會死亡，我知道艾塞克斯的憂傷如我一樣深痛。 他的消息時常傳到我耳邊，据說他在戰場上十分英勇，這是當然的，他一向做事不顧后果，任何事也不怕；又听說他愛護士兵，而伯雷告訴女王在他無權之時，他還濫賞部屬。回國的人講到他的大意和不顧危險，以及愚勇，我們總要為他著急。 華德的死亡和對艾塞克斯的擔憂，使我十分不安，甚至想要求女王接見我，而后我再懇求她召他回國，也許我把我的想法讓她知道，她會愿意接見我。 幸而不用如此，女王也和我一樣心神焦慮，便召他回國。 他以許多理由拖延回程日期，一度我以為他要抗命，所幸他終于服從命令，回到國內，我不常見到他，因為女王從早到晚都要他陪著。令我吃惊的是，她准他返回戰場，我猜想或許她受不了他的苦苦哀求吧。 他這一走，我們的焦慮重新燃起。佛蘭絲經常來看我，彼此互相安慰。她個性溫順，能夠忍受艾塞克斯的狂桀不馴，就如同她以前忍受菲力蒲. 席尼對潘乃珞的感情一樣。在她的柔弱個性下，卻奇异地含有一股力量，她很能以忍讓來面對命運的安排，這确是可佩。我呢！列斯特一不在，我就大感憤怒，還交上情夫以為報复。我尊敬她的溫柔，并知道這是支持她度過艱難歲月的主要原因，但是人各有志，我不可能和她一樣。 艾塞克斯好端端地回來了，他在國外待了四年之久。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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