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那夜，黛絲把最后一個盤子擦干放好，正想轉身走開，卻瞥見一個人影。 她好奇地走到窗口，看見維娜坐在橡樹下的千上，低垂著頭，雙手放在大腿上，獨自一人。 黛絲把濕抹布丟在砧板上，走了出去。 “維娜？”她低聲喚道。 維娜很不開心地歎口气。“嗨，媽咪。” 黛絲走過去蹲在維娜面前。“怎么了？” “噢，媽咪，那件衣服也幫不上忙，明天的舞會我一定會出洋相。” “你不會跳舞？” 她點點頭。 黛絲站了起來。這沒什么好擔心的，我立刻教你跳舞，你先到谷倉去，我……去准備一下就來。” “真的？”維娜說。“你愿意教我？” 黛絲擠出一絲笑容。“當然。赶快去吧，我馬上到。” 維娜一躍而起。“謝了，媽咪。”她一蹦一跳地往谷倉而去。 黛絲雙臂交橫在胸前，剛才擠出的笑容迅即消失。她當然不會跳舞，因為她縱然可以感覺到音樂的節拍，卻因太自卑而無法出現在舞池。 不過她以前念大學時的确是學過几個舞步，雖然這些一舞步大概在一八七三年還沒發明。 現在只有一個辦法可行了。 杰克惊恐地瞅著她。“我不能教維娜跳舞。” 黛絲蹙眉。“你難道不會跳？” 他抓抓頭發。“我當然會。我們是在南方長大的，跳舞就跟呼吸一樣。” “那么又有什么問題呢？” 他望向別處，黛絲走上前來，手搭在他的胳臂上。“杰克？怎么了？” 他緩緩回眼望她。“万”她不讓我教呢？” 她聞言為之心酸。“杰克，她一輩子都在等你，她不會拒絕你的。” “好吧，我試試看。”他喃喃說道。 “不，杰克，不要說試試看，下定決心去做。” 他差點忍俊不住。“你知道嗎？你這女人講起話來很有權威。” 她跎起腳尖親他一下。“我也是這么听說的。快去吧。” 他樓一下她的柳腰，給她一個深沉的吻，這才開門走了出去。 他站在門廊上，眺望一片漆黑的海洋。一片烏云正飄過月亮的表面，星星則在深藍色的天空探出臉來。 他感覺有一只腳踢一下他的屁股。“去吧，杰克。” “好，好。”他木然走下台階，朝谷倉而去，每走一步就畏縮一下。他腦海中充滿各种影像：維娜以不信任的目光看著他的時候。！她差點向他走來，卻又停下腳步，眼中充滿恐懼的時候；他想接近她，卻又害怕嘗試的時候。 求求你，上帝，別讓我鑽牛角尖。 維娜來回踱步，心里頭后怎不安。她焦急地吁口气。冷靜下來，維娜，不難的，媽咪會教你，不會有問題的。 可是她仍然沒有信心。或許這根本不是個好主意，她一定會在舞會上丟人現眼的。 “維娜？” 听到父親的聲音，她愣了一下，然后連忙轉過身來。他正站在門口。 “听說我的女儿不會跳舞。” 渴望絞弄著她的心，淚水涌現眼眶，但她努力不哭出來。 她想說些成熟的話，卻突然自覺是個飽受惊嚇且寂寞的小孩。她一直希望他能注意到她，但如今他來了，她卻手足無措起來，兩腳發軟。 她沒有動，只是站在那儿，一顆心跳得好快，口干舌燥，一逕瞅著爸爸瞧。她很怕自己哭出來會使他又走開，所以只有直挺挺地站著，像個十足的淑女一般，好讓他以她為榮。 “維娜，過來。” 她閉上雙眼。別當愛哭鬼，別做出傻事把他嚇跑。 她想要想清楚，卻是無法做到。她的腦海中充滿了珍貴的回憶，那是很久很久以前的事了。她在夜里常被哭聲吵醒，從嬰儿床望出去，看到他站在那儿，一再低聲喚著她的名字，向她伸出手來。 不知怎的，即使在當時年幼的時候她也感覺到他不希望她開口說話。有一次她忍不住低低喚了聲“爸爸”，他就連忙把手縮回去，踉蹌著离開，此后他就再沒來過。 這個回憶引發了她更多的淚水。那夜她做錯了事把他給逼走。從此以后她就一直努力表現得很乖，卻于事無補。 如今他又要再給她一次机會，她不想再做錯。 他伸出手。“維娜，過來。” 她瞅著他伸出來的手，直到眼前一片模糊。她眨眨眼，拭去幼稚的淚水。 “我會在這里等一整夜，維娜，”他低聲說。“這回我哪儿也不去。” “我不懂……”這是假話，她很害怕去懂，害怕她又錯了。 “很簡單，我想教我女儿跳舞。” 她低低啜泣一聲，這回什么也攔不住她了。她低喊一聲，拎起裙擺朝他奔去。他牢牢抱住她，抱得地喘不過气來。 她一點也不在乎。她顫巍巍地吸口气，把臉埋在他的肩窩，淚水再也止不住。 爸爸拂開她臉上的頭發，親吻她的額頭。“維娜，”他喃喃說道。“我很抱歉，你能原諒我嗎？” 維娜抬眼看他。月光照亮了他的半張臉，在他的睫毛下方及顴骨處投映了陰影。他以亮得出奇的眼睛凝視著她，仿佛也在忍住淚水。 “噢，爸爸。”她哽咽了。 他遞給她一個和煦的笑容，照亮她內心的每個陰暗冷清的角落。“維娜，我愛你。” 維娜屏住气息，歡喜的淚水潸然滑落，“啪”的”聲落在他的襯衫上。“我……我也愛你。” “來吧，”他揚首指著谷倉中央。“我們還得學跳舞呢。” 維娜隨他走到谷倉中央，站在那儿，相距一個手臂的距离，互相凝視著。兩個人都好像不知道說什么，也不知道從何開始。他們旁邊工作抬上的”盞燈散發出黃澄澄的光，形成神妙的一圈光暈。馬房中傳來馬蹄輕踩地面的聲音，谷倉內則充滿新鮮干草舊木頭和灰塵的气味。 爸爸伸出手來。“握住我的手。” 維娜走進亮處，握著他的手，他的另一只手則移至她的后膠，把她樓了過來。在他怀中她感覺自己好嬌小好溫暖好安全——這是前所未有的感受，她因而心里飄飄然，含笑看著他。 他微微笑。“我們先從華爾滋開始。”他輕輕哼著一首曲子，帶動地笨拙的腳步。她的雙腳突然像有千斤重，她一個踉蹌裁進他怀里。 她羞得滿臉通紅。“爸爸，我不會——” “噓，”他輕聲說。“放輕松。一，二，三。一，二，三。” 維娜閉上雙眼，無意中滑進了這無盡的旋律中。他哼出的輕柔曲調像交響樂般在她感官中壯大飛揚。她含笑地加入哼唱的陣容，兩個人翩翩舞起來。 杰克和維娜跳罷，時候已值深夜。他們已一連談笑歌舞了好几個小時，發展出一种穩固的新關系來。 不過最后維娜的眼皮終于沉重起來，杰克知道這特別的一夜終將結束，所以他們便手挽著手齊步往屋子走去。 屋里很暗很冷，餐桌上有已熄的殘燭。 “噢，糟糕，”維娜忍住笑。“我想我們逗留太久了。” 杰克按”下她的手背。“我大可跟你跳一整夜，你的舞步真是輕盈。” 她眨眨眼。“真的？你想簡彼德會認為我跳得不錯？” 一想到自己的寶貝女儿要跟男孩子共舞，他的心頭一系。他擠出一絲笑容。“是啊，他會認為你跳得很棒。” 她咧嘴笑了。“謝謝你，爸爸。”她踮起腳尖親一下他的臉。“晚安。” 他也親她一下。“晚安。” 她悄聲回房去，把門掩上。 杰克兀自盯著門板良久良久，心中五味雜陳，一方面欣喜自己能親女儿，一方面又感傷等待了這么久，而另一方面又很遺憾自己錯過太多太多的時刻。 多年來他頭一次對自己有較好的觀感。 很奇怪的，這并不像他想像中那么困難。他只是稍稍伸出手，也沒家預料中被打一下，反而是被牢牢握住。 他也沒讓她失望。他回想方才在谷倉中与她共舞的情景，回想當時她臉上幸福的表情。 我也愛你，爸爸。 這句話他會一輩子銘記在心。他笑盈盈地往臥房走去，發現麗沙已經睡了。 他匆匆褪下長睡褲，在她身邊躺下來，原想叫醒她，与她燕好，又心想天已太晚。明天一大早又得起來。明天晚上他們有的是時間。 他笑著擁她入怀，牢牢抱住她沉沉睡去。 陽光自廚房窗口洒進來，也帶進來新開玫瑰的芬芳及禽鳥的嗚唱。黛絲打開爐門，彎下腰去眯眼看。白騰騰的熱气迎面扑來，也帶出苹果蛋糕的香味。等确定已烤至恰到好處，她這才又關上爐門，挺直腰杆子。 她拂開遮住眼睛的一綹濕發，環顧四周。餐桌上堆放著好几袋面粉和糖，在那一大碗面糊旁邊放了大約十几顆苹果和一堆胡桃，另外還有五個蛋糕排放在桌上，后頭爐嘴上則有一大盤雞塊。韓蜜娃正站在餐桌旁做蛋糕。 “謝謝你過來幫忙，蜜娃。”黛絲對這個十點鐘就出現在門口，袖子卷得老高，載了一車必需品來的女人十分有好感。“沒有你我還真不知道該怎么辦。” 蜜娃揮揮沾滿面粉的手。“我很樂意過來。有朋友幫忙，工作就立刻減輕了一半。” 黛絲含笑倒了兩杯咖啡端過去。 “把我的放在桌上就好，”蜜娃說。“我快弄好了。”說著，她就舀了一大杓豬油倒進鍋中，開始用力打著。 黛絲望向別處。豬油這种東西是二十世紀的女性比較難接受的。她在蜜娃對面坐下來。 “我們需要做几個蛋糕？” 蜜娃很熟練地把面糊倒人抹油的平底鍋中，再用木匙小心抹平。“通常是一家三個。我們到達舞會現場時就在蛋糕上涂上一層苹果醬和奶油，大家都可以吃到。不會有兩塊口味完全相同的蛋糕。” “我真的很期盼赶快參加。” 蜜娃把平底鍋推開坐了下來，疲倦地歎口气，喝了口咖啡。“嘿，這比上次還好喝，你已抓到竅門了。” “謝天謝地，要不然我真宁愿嚼咖啡豆算了。” 蜜娃笑了。“別忘了，今晚你得准備足夠的食物給你自己的家人吃。他們會在會場放一張大桌子擺放食物，你就把自己帶來的跟別人的一起放在桌上，然后隨意吃。” “吃到我做的菜的人就可怜了。” 蜜娃很不贊同地白她一眼。“暗，麗莎，我給你的食譜很簡單，連小孩都會做。” “謝天謝地，”黛絲笑了。“因為我打算交給維娜做。” 蜜娃也笑了，然后突然一本正經，盯著黛絲。“你知道嗎？你真的變了。” 黛絲微微笑。“蜜娃，你看見的只是冰山一隅而已呢。” 她們坐在那儿良久，喝咖啡聊天，談論許多事，談論孩子尿布和老公，談論大事和小事，談論在荒島上墾荒婦女開創新生活時遭遇的种种辛酸。一分一秒過去，已經是下午了。等蜜娃告辭离去，黛絲感覺到自己當真是交了一個朋友了。 |
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