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第十九章


  有人大聲敲門。“杰克!你在家嗎?”
  杰克惊醒過來。
  “什么……呃,怎么回事?”麗莎睡眼惺忪地問。
  杰克隔著睡在中間的凱蒂望向妻子。她的模樣好性感,他不由得欲火中燒。“門口有人,”他說。“我馬上回來。”
  杰克匆匆走去打開門。
  韓吉姆站在門廊上,穿著工作服,頭戴草帽。“我知道我們原先是說好后天再見面,可是詹萊德的妻子病了,他們得把她送到維多利亞去看醫生。”
  杰克眯眼看見黑暗中的路上有三個人影。“誰跟你一道來的?”
  “兩個印地安人和辛吉利。我們心想可以在今天和明天忙你的羊群,然后再忙我的。”
  “辛吉利不介意跟我一起干活?”
  吉姆有點不太自在。“呃,老實說,他是有一點……關切,可是我跟他說你是我的朋友。”
  杰克點頭。“謝謝你,吉姆,我還在想單靠你和我怎能剪這么多羊毛呢。”
  吉姆笑笑,顯然是見到杰克很輕易就接受辛吉利不安一事而感到如釋重負。“現在只消花上一兩天就夠了。”
  “很好,我去換上工作褲,十五分鐘后跟你們在谷倉碰頭。”
  杰克奔回臥室,看到麗莎又快睡著了。他穿上工作服,這才走到床邊路下來。
  她面向他這邊,輪廓就像蒼白完美的浮雕。天哪,她真是美。
  “麗莎?”他撫摸她的臉。
  她眨眨眼,起初”臉困惑,然后看見杰克,隨即露出慵懶的笑容。“早啊,杰克。”
  “早安,麗莎。韓吉姆和三個人手來幫我剪羊毛。”
  她拂開他眼角的一繒頭發。“听起來像是苦差事。”
  “的确是,會讓人累個半死。”
  她眼中出現一抹失望之色。“我猜你今晚一定很累。”
  他笑笑。“沒那么累。”
  “真的?”
  他湊上前去吻她。“真的。”
  凱蒂把英語課本放在課桌上,食指指著字母,專心地抿著嘴念。字母在飛舞,混合在一起,但她只照她母親教她的那樣深呼吸一口气,再試一次。
  現在要自己冷靜下來已經較為容易了。上學不再造成她极大的恐慌。莫老師也已經答應在凱蒂准備充份之前不在課堂上點她,由于知道她不會受窘,她便可以全心注意手頭的工作:識字!
  BARN。谷倉!它寫的是谷倉。
  凱蒂感覺像是要從椅子上摔下來。她笑著碰碰維娜的胳臂。“維娜,上面寫的是谷倉,我會念了!”
  維娜一怔,隨即抱住凱蒂。“噢,凱蒂,你辦到了!”
  莫小姐用教鞭打一下桌面。“你們那邊是怎么回事,維娜和凱蒂?我們正在念課本。”
  維娜松開妹妹,喃喃說道:“對不起。”
  “我認得一谷倉一這個字了,莫老師。”凱蒂得意地說。“我自己認得的。”
  莫老師嚴峻的臉孔軟化下來。“好极了。”她的聲音听來有點滑稽,只好清清喉嚨。她揚起頭,輕輕吸一下鼻子,環顧教室。“可以下課了。”
  大家都抓起飯盒,魚貫走出去。
  維娜和凱蒂走到平常吃飯的地點-大樹下,在草地上坐下來,拿出母親做的午餐。
  “我想莫老師一定很以你為榮。”維娜含笑說。
  凱蒂也笑眯眯的。“我也是這么想。”
  維娜想開口,卻又停下來,看著凱蒂背后。
  凱蒂扭頭向后看。簡彼德正站在水塘旁,呆呆地看著維娜。
  凱蒂蹙眉回望姊姊。維娜滿臉通紅。
  “你何不跟他談談?”
  “什么?呃,凱蒂,你說什么?”
  凱蒂笑著說:“我馬上回來。”她把午餐放下,站起來一蹦一跳地走到水塘那邊。“嗨,彼德。”
  望得失神的彼德這才回過神來。“噢,嗨,凱蒂。”
  “你何不去跟維娜談談?或許下星期她愿意去參加舞會。”
  “可是你媽——”
  “她已經不凶了。我想如果我們想去,她會讓我們大家去的。我爸不喜歡七月四日,可是參加舞會倒無妨。”
  他笑了。“真的?謝謝你,凱蒂。”于是他就頭也不回地快步走到維娜那邊。她抬起頭來,以手擋住太陽光。凱蒂拎起裙擺跑回維娜身邊。
  “……你想她會讓你去嗎?”
  維娜粉臉一紅,低頭瞅著手上的面包。“我想會的。”
  “好极了!呃…。:“彼德好像在找話說。
  凱蒂見兩人都沉默下來,便忍不住說道:“你們兩個不打算說說話嗎?”
  “嗨,彼德!”韓哈維喊道。“你到底要不要打球?”
  彼德如釋重負。“我得走了,再見?。”
  “再見,彼德。”維娜頭也不抬。
  他向凱蒂亮出”個笑容,用口形說了“謝謝”,這才轉身回去找那群男生。
  凱蒂咬了口玉米面包,若有所思地嚼著,瞅著姊姊仍舊紅通通的臉。“你知道嗎?維娜,你在彼德面前就顯得……手足無措的樣子。”
  維娜歎口气。“我知道,可是媽咪說這很正常。”
  凱蒂又想了想。“嗯,彼德在你面前也是一樣。”
  維娜突然對她笑笑。“謝謝你叫他來邀我。”
  凱蒂又咬了一口面包。“現在你只要學跳舞便成了。”
  維娜迭聲叫苦。“噢,我的天,這我倒沒想到,我會出洋相的。”
  “是啊,你最好叫媽咪幫你。”
  杰克牢牢抓住惊駭万分的羊只,彎腰拿毛剪沿地的腹部剪著,泛黃的羊毛便落在舖有干草的地上,毛剪時而戰到羊的肚皮,鮮血便會噴到杰克的臉上和脖子上。
  他不一會儿就剪好了,便把毛剪塞入皮帶中,把羊放開。羊儿咩咩叫著,雙腿一軟,一頭撞在牆上。
  杰克疲倦地把羊轉過來,指著草原。羊儿咩咩地走出棚子,加入其他已剪好的羊群中。
  杰克挺直腰杆子,槌槌酸疼的背脊,拭去眉心的汗水,長歎一聲。天哪,他好累,而且全身酸痛。彎腰連續剪了十二小時,他的背脊都快斷了。
  他抬頭四下張望。吉姆站在棚子前,低頭剪著羊毛。辛吉利和那兩個印地安人也排成一直線在忙著。他們旁邊的柵欄中還有大約一百只羊待剪。夕陽西下,暮色四合。
  杰克推推頭上的帽子。“好了,咱們今天到此為止好嗎?”
  “咻!”辛吉利低喊一聲,放開已剪好毛的羊。“我還以為我們永遠不會停下來了。”
  其余的几個人也都把手頭那只羊的毛剪好,這才關好柵欄的門。杰克叉了些干草進去,一天的工作就此結束。
  一行五人累得不想說話,走回谷倉,那儿的干草堆上已舖好了舖蓋。
  “老天爺,我好累。”吉利頹然倒在舖蓋上。“我每年都忘記這工作有多累人。”
  吉姆笑了。“是啊,我該帶家人到德州去養牛。”
  杰克走到工作始那邊點了盞燈,燈光照亮了四周。
  “我的媽媽咪呀!”吉利叫道。“你的工作抬是怎么啦?”
  杰克很尷尬地看著麗莎的作品。那朵巨大的黃色郁金香似乎在燈光下舞動。“我的妻子認為我太嚴肅了,她好像打定主意要加以改變。”
  几個男人都笑了,只除了韓吉姆之外,他似乎沉默得出奇。
  “吉姆,你在想什么?”杰克也躺了下來。
  吉姆打量工作抬,拾起一根稻草咬著。“我不知道。我想雷太太說的對。”他抬眼看杰克。石個体貼的太太愿意努力改變,這种男人真是好福气。”
  杰克看到吉姆心照不宣的笑容,便想道:我們可以成為朋友。不是偶爾互相幫忙的鄰舍,而是真正的朋友。
  跟別的男人產生友誼是杰克早已放棄的事情。他知道要結交朋友的話,自己先得是一個朋友,但是以前他一直無法作此承諾。而如今,看見吉姆的笑臉,杰克就心想他或許是有机會了。
  “你知道嗎?杰克,”吉利說。“你不像大家口里說的那么坏,你是一個勤奮工作的人。”
  杰克尚待回答,谷倉門已咿呀一聲打開,吸引了大家的目光。麗莎站在門口,雙手握在背后,長發綰成一個髻斜斜挂在”邊耳朵上方,發發卻不听使喚地溜了出來。
  她含笑說:“你們已經收工啦?”
  大家連忙站起來,摘下帽子。
  “你好,雷太太,”吉利說。“今天的晚餐可真是美味,謝謝你。”
  麗莎開心地笑著。“多謝你的夸獎,辛先生,我給你們送些點心來了。”她走進來,把滿滿一籃東西放在吉利和吉姆中間。“有苹果汁面包及雞肉,你們慢慢用。”她瞄杰克一眼。“別擔心,是維娜做的。”
  “雷太太,謝謝你。”吉姆說。
  她頷首轉向杰克。“今晚你要回屋子睡嗎?”
  几個男人哄堂大笑。
  杰克含笑看她。“當然。”
  “很好。”麗莎挽著他的手,兩人并肩走出去。門掩上時,几個男人還在笑著。
  屋外的夜色很美,星辰點點,清風徐來,他們的腳步也格外的輕快。
  他們沒有開口,也沒有必要,但今夜的沉默卻意義非凡,它已不是多年的冷戰,而是靜謐甜蜜的感受。言語已成多余,并肩偎依走著已經足夠。
  他們步上台階,杰克替黛絲拉開門,她笑盈盈地翩然入內。
  廚房很暖和溫馨,正中央放著一個半滿的浴盆。她匆匆走到爐邊,把一大鍋水提下來。
  杰克走了過去。“我來。”
  她笑了。“剛才我已接連提了半個小時的水。”
  他握住她的手,兩人就這么并排站著,沸水的熱气漫上來,弄濕了他們的臉。
  “我來。”他輕聲說。
  黛絲凝視他的眼睛。她看見他狠狠地咽口气,便知道他跟她一樣突然欲火中燒。
  杰克的舌尖緩緩舔一下唇際,留下濕濕的痕跡。
  黛絲顫巍巍地吸口气。她以前也有過性經驗,但大部份都是在夜里無聲的摸索,只是使她感到更加空虛。她完全沒有像現在這樣被男人捧在手心的感覺。
  “麗莎?”
  她一惊,瞅著他的頸部。他捧起她的臉。
  “麗莎,怎么了?”
  她想笑,卻笑不出來。“我……很害怕。”
  “別怕。”他低頭吻她。
  這個吻起初很輕,就好像扑在她唇際的气息一般。黛絲合上雙眼,頭向后仰,她的手貼在他結實的胸膛。
  等他們吻得更深了,黛絲便感覺她內心有東西掙脫開來,長久積蘊的孤寂感煙消云散。
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