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那一天因為游苔莎所琢磨的那個對象快要到家了，所以布露恩的人們，都為了准備歡迎他而忙亂了整個一下午。朵蓀的伯母對她的勸說，和她自己對她堂兄克林自然而發的友愛沖動，鼓動了她，使她為克林活動，那种起勁的情況，在她一生中頂愁苦的這几天里，實在是很少見的。游苔莎正听那兩個工人談論克林要回來的時候，朵蓀也正攀上了她伯母盛燃料那個屋子頂上的暗樓子，從放在那儿的苹果里，挑選頂好、頂大的，預備過就要來到的節日。 暗樓子透亮光的地方，只有一個半圓形的孔穴，住在暗樓子里的鴿子，也從那儿進進出出。那時候，朵蓀正跪在暗樓子里，把露著的胳膊伸到柔軟的褐色鳳尾草里面（鳳尾草在愛敦荒原上出產得极丰富，所以人家都用它包裹一切要收藏的東西）。一片黃色的陽光，從那個半圓形的孔穴射到朵蓀身上。她頭上就是許多鴿子，毫不在乎地飛來飛去；在几道偶爾透進、塵埃浮動的光線里，看見她伯母的臉，剛好露在暗樓子的地板上面，因為她站在梯子的半腰，老遠瞧著她不敢上去的地方。 “朵綏，你再撿几個粗皮棕色的好啦。他從前也很喜歡那一种，差不多和喜歡銳布屯１一樣。” １ 銳布屯：英國一种冬苹果，因為產于約克的銳布屯，故名。 朵蓀听了這話，就轉身把另一個角落上的鳳尾草扒開，跟著就聞到更熟的苹果發出一陣香味，送到她的鼻子里。不過在她要把苹果撿出來的時候，她先停了一會儿。 “親愛的克林，我不知道你這陣儿長得什么樣儿了？”她說，同時朝著鴿子進出的孔穴出神儿；只見日光從那個孔穴，一直射到她那褐色的頭發和晶瑩的肌膚上，好像差不多都把她照得透明。 “要是他使你親愛的，能是另一方面，”姚伯太太在梯子上說，“那這回就真是喜慶團圓了。” “沒有好處的事，說了有用嗎，大媽？” “有用，”她伯母多少有些激動的樣子說。“把過去的不幸到處傳揚開，那別的女孩子就都有所警戒，不至于再犯錯誤了。” 朵蓀又低下頭撿苹果去了。“我成了別人警戒的榜樣了，和強盜、醉漢、賭鬼一樣了，”她低聲說。“跟這樣的人一類，多好哇！我真跟他們是一類嗎？簡直是沒有的事！但是，大媽，別人對我的態度，為什么可又老叫我覺得我跟他們是一類哪？人們為什么不按照我實在的行動來批評我哪？現在，你看，我跪在這儿挑選苹果，像是一個不能得救的女人嗎？……我倒愿意所有的好女人都能像我這樣！”她气忿忿地添了一句。 “外人看你不能像我這樣，”姚伯太太說。“他們都是根据了靠不住的話下判斷的。唉，那真是一件糊涂事，連我也得擔一部分不是。” “鹵莽事作起來真不費勁儿！”那女孩子回答說。只見她的嘴唇顫動起來了，眼里滿都是淚，她為了掩飾自己這种不能自持的感情而拼命地撿苹果的時候，她几乎分不出哪是鳳尾草，哪是苹果來了。 “你把苹果撿完了，”她伯母一面下梯子，一面說，“馬上就下來，咱們一塊儿采冬青去。今天過晌儿荒原上不會有人，你用不著害怕有人拿眼瞪你。咱們一定得采些冬青的紅豆回來，不然的話，克林就該說，咱們沒給他預備了。” 朵蓀把苹果都撿好了以后，下了暗樓子，然后她們兩個穿過了白色的篱柵，往外面的荒原上走去，那時候，空曠的群山都飄渺淨明，遠處的大气，都像晴朗的冬天往往有的那樣，顯得是一層一層發光的平面，層次分明，每一層都有它獨立的色調；射到近處景物上的光線，明顯可辨地伸延到遠處的景物上；一層橘黃，平舖在一層深藍上面，這兩种后面，又是一片更遠的景物，籠罩在一片暗淡的灰色里。 她們走到長冬青的地方了，那是一個圓圓的土坑。因為冬青就長在坑里面，所以冬青樹的頂儿比四圍一般的平地高不許多。朵蓀攀到一叢冬青的枝杈中間（她往常快活的時候，在同樣場合里，常常這樣作），用她們帶來的一把小剁刀，動手劈紅豆累累的枝子。 “你可別划了臉，”她伯母說；那時她伯母正站在土坑邊儿上，老遠看著站在顆顆鮮紅和片片鮮綠中間的女孩子。“今天傍晚儿，你要不要跟我一塊儿去迎他？” “我倒很想去迎他，要不去的話，那就顯得好像我把他忘了似的了。”朵蓀一面說，一面扔出一截枝子來，“我并不是說迎他不迎他，有什么很大的關系；我已經是有了主儿的人了；無論怎么，這是不能改變的。我為保存体面起見，非嫁那個人不可。” “我恐怕——”姚伯太太開口說。 “啊，您的意思我明白了。您是說：‘啊，那個沒能耐的女人，她倒想有人娶她，可是她有什么法儿能叫人娶她呢？’是不是？不過，大媽，您先讓我說一句話好啦：韋狄先生并不是一個荒唐的男人，也跟我并不是一個不正經的女人一樣。他生來就是一副倒霉的樣子，并且要是人家不自動地喜歡他，他也決不想法去討人家喜歡。” “朵蓀，”姚伯太太一面把眼盯著她侄女，一面安安靜靜地說，“你以為你替韋狄辯護，就可以哄騙了我啦嗎？” “您這話是什么意思？” “我很早很早就有些覺出來了，自從你發現了他并不像你原先想的那樣圣賢似的，你對他的愛就變了顏色了，你就老在我面前做作了。” “他本來愿意娶我，我現在愿意嫁他呀。” “現在，我這樣問你一句話好啦：要是沒有上一回那件事把你和他糾纏在一起，那你現在這會儿還會答應嫁他嗎？” 朵蓀听了這話，顯出不知所措的樣子來，只一個勁儿往樹上瞧。“大媽，”她跟著說，“我想我有權力拒絕回答您這個問題吧。” “不錯，你有權力。” “您愿意怎么想就怎么想好啦；我在言談方面，行為方面，從來都沒對您露過，說我現在看他跟從前兩樣了，永遠也不會兩樣。我非嫁他不可。” “呃，你等著他再來求婚好啦。我想他會再來求婚的，因為我已經——已經透露了一點消息給他了。你一點儿不錯應該嫁他：這一點我完全同意。雖然我從前十二分地不贊成他——現在我可跟你一樣地看法了二你相信我這個話好啦。處在現在這种說不出來道不出來的地位上，這种叫人燒心的地位上，那是唯一的出路。” “您透露什么給他來著？” “我說他正在那儿妨礙著你另一個情人。” “大媽，”朵蓀把兩只眼睜得圓圓的，問，“您這話究竟是什么意思？” “你用不著吃惊；那只是我職分以內的事，我現在對于那件事不便多說。等到事情過去了，我再把我對他說的那番話，和我說那番話的原因，确确實實地告訴你好啦。” 朵蓀沒法儿，只好不問了。 “我上回沒舉行的婚禮，您要暫時保守秘密，不對克林提吧？”她接著問。 “我已經答應過你了。不過那有什么用處？早早晚晚，他還有不知道的？他只要看一看你臉上的樣子，就能知道出了岔儿了。” 朵蓀在樹上轉過身來，瞅著她伯母。“您現在听我說，”她說，只听她本來嬌弱的聲音，變得很堅定，但是使它堅定的力量，并不是体力。“什么話都不要對他講。要是他自己發現了我不配作他的堂妹，那只好由他。不過，既是他從前曾愛過我，咱們頂好不要老早就把我的苦難告訴他，叫他跟著難過。我知道，現在到處沒有不談這件事的；但是頭几天以內，就是好嚼舌的人，也不敢在他面前提這件事。他跟我那樣親近，正是這件事不能早就傳到他的耳朵里唯一的原因。要是一個禮拜或者兩個禮拜以內，我還是想不出不受人譏笑的辦法來，那我就自己對他說好啦。” 朵蓀說這段話的時候，態度那樣懇切，叫姚伯太太不能再表示反對。她伯母只說：“很好。按理說，舉行婚禮以前就該告訴他來著。你那回背著他，他永遠也不會不怪你的。” “不過，他要是知道了，我背著他是由于我怕他難過，同時是由于我沒想到他會這么早就回來，那他就不會見我的怪了。再說，您不要讓我把你們圣誕節的聚會攪扰了，要是往后推延，就更不好了。” “我自然不能那樣辦。找不愿意讓所有愛敦荒原上的人都認為我栽了跟頭了，并且栽在韋狄那么一個人手里頭。我想咱們采的冬青紅豆已經夠了，頂好現在就把它們拿回家去吧。咱們用這些紅豆把屋子裝飾起來，再把寄生草挂起來，就該是去迎他的時候了。” 朵蓀從樹杈儿中間出來，把掉在她頭發和衣服上的零散紅豆都抖掉，跟著她伯母往山下走去，每個人把采的紅豆拿著一半。那時差不多已經四點鐘了。太陽光正要离開山谷。在西方紅霞散彩的時候，她們娘儿倆又出了大門，往荒原上走去，不過這回去的方向；卻和剛才的相反，是朝著那個回來的人走的遠處那條大道去的。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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