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“茱麗，醒醒，該离開了。” 依恩正溫柔地將她搖醒。她睜開眼睛，發現丈夫坐在床邊。她看了他那不豫的表情一眼便了無睡意。 她坐了起來，被子拉上來蓋在身上，然后凝視丈夫。“离開？”她喃喃道，試圖理出頭緒。“我該离開了？” “對。”他的聲音十分堅決，表情亦然。 他為何表現得如此冷酷？他正要起身時，茱麗抓住了他的手臂。“這么快，依恩？” “對。”他答道。“可能的話，一小時以內离開。”他將她的手拿開，俯身吻了吻她的額頭，然后站起來走向門口。 她叫住了他。“我要和嘉琳道別。” “沒時間了，”他告訴她。“收拾一件行李就好。帶著行李到馬廄，我和你在那里碰面。” 他關門离去后，她的淚水立刻滾滾而下。她知道自己這副德性可怜兮兮的，但她不在乎，反正她的腦海中現在一片混亂。她曾經告訴過依恩她不想留在這里，如今依恩只是照辦罷了。 然而，他怎么能就此任她离去？他不明白她有多么愛他嗎？ 茱麗盥洗一番后穿上墨綠色的長袍。她梳好頭發，收拾行李。當她終于准備离開時，向這個房間做最后的回顧。 她的格紋布衣裳挂在門邊的木鉤上。她不想將它留下來。她將那件服裝折好并放進行李中。 她停止了哭泣，也停止了自怨自艾。上帝！她正在和憤怒搏斗。一個真心愛妻子的丈夫絕不會任妻子离開他，她必須這么告訴依恩。他的确愛她，這一點無庸置疑，而她的理智欣然接受她的心所知的事實。他目前的行徑雖然令她困扰，但她的信心并未因此動搖，她會要他將目前的行為及原因解釋清楚。 她無法想象沒有他的生活。茱麗跑出房門，走下樓梯，她的行李緊抱在臂彎中。 葛罕正站在大門口，從敞開的門望出去，可見到庭院中擠滿了人。 她試著不看葛罕地經過他身邊，他卻碰碰她的肩膀引起她的注意。她停下腳步，但仍頑強地拒絕看他一眼。 “你為什么不看我，夫人？”葛罕問道。 她筆直地迎上他的目光。“我不想看你對我的鄙視，葛罕。那晚你已把你對我的感覺表達得非常清楚了。” “嗯，茱麗，我很抱歉，我不是故意要傷害你，我只是……惊訝過度，而且我們被俘使我气得失去理智，認為你欺騙了我們大家。我以自己為恥，茱麗，你能設法原諒這個愚蠢的老頭嗎？” 她雙眸中盈滿淚水，緩緩地點點頭。“我原諒你。我現在得去找依恩了，葛罕。他在等我。” “跟他談談，茱麗，別讓他那么做，我們需要他留在這里。” 他聲調中的苦惱撕扯著她的心。“他計划送我去英格蘭，”她解釋道。“然后他就回來了。” 他搖搖頭。“不，夫人，他不會回來了。” “葛罕，他必須回來，”茱麗反駁道。“看在老天的份上，他是你們的族長！” “他不再是族長了。” 茱麗震惊得無法掩飾自己的反應，行李掉到地上，她只能直瞪著葛罕。他俯身為她抬起行李，然而她想從他手中將行李拿過來時，他卻緊抓著不放手并對她搖搖頭。 “你對那個決定投贊成票還是反對票？” 她并未等待葛罕回答，挺直肩膀跑了出去。當她沖下台階奔往馬廄時，人們自動讓開一條路來。 葛罕跟在她后面。其它的長老則列隊站在城堡的台階上准備看她。 群眾現在轉而跟在她身后。馬廄的門被打開，依恩牽著他的坐騎走出來，派特則跟在他身旁正在對他說話，但是卻得不到什么響應。依恩一副無動于衷的模樣。一直到依恩面有困色的望向她，茱麗才發覺自己停下了腳步，他示意她過去。 她沒有移動。此行的目的令她難以承受。親愛的上帝，她不想离開。她將麥家的格紋服帶走作為她在此地快樂時光的紀念品，以便在即將來臨的寒冬中用那柔軟的布料里住身子，試著從中汲取一些快樂時光的回憶，這是什么廢話！她暗自想道。失去了依恩及其它過去几個月以來結交的好朋友，她往后的日子必然凄慘無比。 她向來固執地自認是外人，但那种感覺此時已經消退了。她是麥家的一分子，她真的屬于此地。對，她已經找到歸宿了，沒有任何人……包括依恩在內……能迫使她离開這里。 她突然沖動地想到依恩身旁，將這心境的轉變告訴他，只祈求上帝能讓她的言辭發揮效力。 她提起裙擺開始跑，貝娜叫住了她。 “茱麗，我會喜歡英格蘭的生活嗎？” 茱麗猛然轉身直盯住貝娜，她相信自己一定誤解了貝娜的意思。“你剛才問我什么？” 貝娜排開群眾走上前來站到她身旁，將儿子抱在臂灣中，韋恩的姨媽們跟隨著她。茱麗認得出那兩位灰發的女士。神父至貝娜家造訪的那一天，她們倆都坐在屋內的桌旁。 “我們會喜歡住在英格蘭嗎？”貝娜再次問道。 茱麗搖搖頭。“你不能和我一起去，你會討厭那里的。甚至我也不喜歡英格蘭，”她又加上了一句：“而我還是個英格蘭人呢！” “我們一定可以适應得很好。”海倫大聲宣稱道，她急急忙忙地赶上前站到貝娜身邊。安祖則跟在母親后面，手里還拿著行李。 茱麗不知道該拿她們怎么辦。“但是你們不能……” 另一個女人也走上前來，茱麗認得她卻想不起她的名字。她的女儿伊莉曾在星期日的射箭賽中奪得冠軍。當依恩頒獎給伊莉時，這位母親瞼上滿是喜悅的光采。 “我們也要一起去。”這位母親宣稱道。 接著一個個的女人魚貫站出來表明她們的意圖。茱麗轉頭想向依恩求援，但是依恩身后的那一群戰士令她啞口無言。 他們也跟來做什么？ 她想不出這一切到底是怎么回事。此刻她身旁圍了一堆孩童，而他們的母親則將行李夾在臂彎中站在后面。 “我們在英格蘭每個星期天都可以休息，對不對？” 茱麗不知是誰提出這個問題，她只是點點頭緩緩走到丈夫身邊。她知道自己是一副目瞪口呆的樣子，只想著依恩應該會跟這些人講講道理。 但她丈夫只是目不轉睛地望著她，一手擱在馬背上。他的表情泰然自若，但她卻近得可以看出他眼中的詫异。 她在离他數英尺遠的地方佇足，在開口前甚至還不确定自己要說些什么。 “你知道我愛你，對嗎，依恩？” 她近乎叫喊地問他，然而依恩并不在意。“是啊，茱麗，”他回答道。“我知道你愛我。” 她微喘口气。在他看來，她似乎已將內心深處的問題盡數解決，一副頗為自得的模樣。 此刻她正對他微笑，雙眸迷蒙：“而且你也愛我，”她的語气更加溫柔。“我記得曾對你說我不會和不愛我的男人共同生活，你立刻表示同意。當時我非常迷惑，因為我不明白你有多么愛我。但愿你能早點告訴我，那樣可以免掉我許多煩惱。” “你就是愛煩惱。”他告訴她。 她并未反駁。“你打算怎么辦？帶我回英格蘭？我們兩個都不屬于那里，依恩，這里才是我們的家。” 他搖搖頭。“事情沒那么單純，夫人，我不能留在這里忍受議會意气用事。” “就因為他們投票選出另一個人當族長？” “我們沒有投票，”葛罕更正道，他放下茱麗的行李并快步向前。“其它長老反對你丈夫和馬家的結盟，他因此而辭去族長之職。” 茱麗轉而注視城堡，那四個長老正聚在一起交頭接耳，吉費惱怒地揮舞著雙手。 “我們不去英格蘭，茱麗，而是往北方去。該動身了。”他對葛罕頷首為禮。 她做了個深呼吸，然后由丈夫面前后退一步。 她突兀的舉動當然吸引了依恩全部的注意力。“我全心全意地愛你，但我還是要反抗你。” 他看起來頗為震惊。她將兩臂交迭于胸前并對他點點頭，表示她態度堅決。 站在她身后的女人紛紛點頭表示贊同。 “我不能容忍反抗，茱麗。” 站在他身后的戰士們立即點頭表示贊同。 她又后退一步。“我應該在你辭職前就發表我的意見。”她宣稱道。“不管怎么說，我終究是你的妻子，我應該對与我有關的事表示意見。在我倆未來的生活中，我應該享有表達意見的權利。” 依恩強忍住笑意，茱麗每說一句話，她身旁的女人們就點頭附和。 茱麗曾將自己視為外人，但現在瞧瞧她，依恩想道，她被族中的女人團團簇擁著，她已經贏得了她們的心，正如她贏得他的心一般。 依恩知道他無法和茱麗雙雙出走。老天！全族的人似乎都決定追隨他倆哩。派特已告訴過他，一旦嘉琳体力恢复后，他就會帶著嘉琳和孩子們追上他，這當然是依恩預料中的事，但他沒料到其它戰士竟也起而追隨。 這些追隨者的忠心擁戴令他誠惶誠恐，而他們的忠誠則使他陷入左右為難的局面。他辭掉了族長之職，但似乎沒有一個人接受他的決定。 連他的妻子也不例外。 依恩注視著葛罕，他知道這位長老的內心必然備受煎熬。他的追隨者都已离棄他，他們拒絕盲從不合時宜的做法。 他試圖找出挽救葛罕自尊的方法。要是他率領全族离開，將會是對葛罕嚴重的羞辱。葛罕曾經像父親般地對他，他不能如此傷害他。 他也無法回頭，茲事体大。 “茱麗。我不能出爾反爾。”依恩聲明。 “你可不是那么告訴我的。”茱麗反駁道。 他搖搖頭。她認為他可能不記得那天他倆穿過基地時的談話，于是決定提醒他一下。 “當時我正在數落世間所有的不平，而你給我的建議我一直銘記在心。你說如果對任何事有所不滿，就應該努力將之改變。眾志成城，記得嗎？”她點頭繼續說道：“那是你告訴我的話，你改變想法了嗎？” “茱麗，現在的情況……太复雜。”依恩道。 “不，并不复雜。”葛罕低聲開口道。“只是老一輩在抗拒年輕一輩而已，這就是全部的實際狀況。” 茱麗為葛罕感到難過，他一副垂頭喪气的模樣。“不對，”她否認道。“完全不是。” “茱麗……” 她不理會依恩的警告，走到葛罕身旁挽住他的手臂，茱麗這個表示忠誠的舉動當然別有深意。此時依恩并不需要她來撫平他的自尊，因為全族戰士都跟他同一陣線。而葛罕的則又另當別論了，茱麗決定找出讓葛罕不失顏面的解決方法。 “我相信是經驗及智能在引導著年輕一輩，”她告訴葛罕。“你當然明白這一點，葛罕。” “你說的話有几分是事實。”他表示同意。 茱麗深呼吸一下，然后不假思索地沖口而出：“我要直接和議會談。” 表示贊成的耳語在茱麗身后紛紛響起，葛罕啞口無言的模樣會讓人以為茱麗的要求是割他的喉嚨。 “你想對他們說些什么？”依恩問道。 她回答的時候，雙眸一直緊盯著葛罕。“我要告訴他們，他們一直對本族最重要的成員……女人及小孩……怠忽職守，漠視他們的存在。對，這就是我一開始要說的。” 葛罕不得不等到茱麗身后那些鼓噪的女人停下來才開口說道：“他們被怎么漠視了？” “你們不讓任何婦女發表意見。”茱麗答道。“婦女的問題和戰士的問題同樣重要，而且婦女應該有權對族中重要事項表達意見。” “茱麗，在這里每一個婦女都很重要。” “既然如此，為何她們不能對議會發表意見？” 葛罕從沒被人如此詢問過，他一面摩擦下巴一面思考。“當你有問題想提出來討論時，應該去找你丈夫才對。”他最后建議道。 他似乎為自己能提出這個解決之道而頗為得意，甚至露出了微笑。 “你說的是沒錯，”茱麗還擊道。“夫妻當然應該彼此一起討論問題，但沒有丈夫的女人要怎么辦呢？這些女人就不重要了嗎？如果海倫和她的儿子有了麻煩，她應該向你們這些長老求援，但是她沒有這种机會。自從她的丈夫死后，她就成了外人。” “我會很樂意幫助她解決問題。”葛罕答道。 茱麗試圖掩飾自己的無力感。“海倫不需要你來為她解決問題，”她反駁道。“我們沒有一個人需要。我們要的是參与討論、表達不同的觀點，我們要真正成為族內的一份子，葛罕。海倫有足夠的智能可以解決自己的問題，現在你明白了嗎？” “還有莉富，”海倫提醒茱麗。“當你告訴他們這里的婦女是如何生活時，別忘了提起莉富。” “對，莉富。”茱麗道。海倫不久前才告訴她那位孕婦的故事。“莉富再過不久就要生產了。她丈夫在他們結婚數周后死于一場襲擊中，議會現在應該負起照料之責，而不是讓她孤軍奮斗。長老們當然應該為婦孺的福利而做些改變才是。” 茱麗的直言不諱令葛罕大為震撼，長老們的确忽視了女人。“我們以前是疏忽了。”他承認道。目前他只愿意承認這一點，但這就夠了。茱麗轉身面向依恩，該輪到他做些小小的讓步了。“我母親是英格蘭人，我父親是馬家族長，這些我都無法改變。而你是這里的族長，依恩，我相信這點你也無法改變。” 依恩起眉。“茱麗，我促成結盟并不只是因為馬家族長是你的父親。若論及戰力，我的戰士可以將馬家打得潰不成軍，”他傲然朝葛罕的方向瞥了一眼。“然而馬家若和鄧家結盟，光是人海戰術就可以擊潰我們。族長的職責就是要保護全族，而只是建議者的身份是無法達成此一職責的。這個職位是沒有實權的虛位，而我，夫人，已無法再接受這种情況了。” “無法接受它現在的方式。”她將之具体描述出來。 “是它一直以來的方式。”他糾正道。 “直到你將之改變為止。” 依恩走過去站在葛罕面前。“我不想再作建議者，我要采取行動的實權。” 葛罕對依恩的要求深思熟慮了許久。他對其它長老注視了一會儿，才將注意力移回依恩身上。 他仍不愿面對難題。“完全的權力……” 茱麗本來想開口，隨即打消原意。男人遠比女人來得難應付，她暗自想道，他們的自尊使得最合理的解決之道都窒礙難行。 “你必須為你的行動負責，孩子。”葛罕道，他看起來很憔悴。茱麗猜想他正面臨嚴重的內心交戰。 而她突然有了解決之道。“真是個好主意，葛罕。”她叫道，并對葛罕點點頭。當他大惑不解地看著她時，她報以微笑。然后急忙赶到依恩身旁，用手肘撞撞他。“真是個好主意，對不對？” 他不明白她在說些什么。“茱麗。如果我的每一個決策都要向他們負責、接受他們的質疑……” “或許一年一次就夠了。”他插嘴道，“或者你計划時常對族長采取信任投票？”她問葛罕。 葛罕顯得頗為惊訝。他終于了解茱麗在建議些什么了。他迅速點點頭。同時也報以微笑。“是的，一年一次信任投票就可以了。通過信任投票后，你就必須為自己的行動負責，依恩，但是你也可能被淘汰出局。” 沒人將他的警告當做一回事。大家全都知道那种事不會發生，因為實權已經轉移到族長身上。 “如此一來就可以維持權力的平衡。”葛罕自信滿滿地宣稱道。“議會每個月會定期集會一次以听取族人的陳清、請愿。有需要的時候，依恩。我們會對你提出建議。” “女人也能去請愿、陳情嗎？”茱麗問道。 葛罕點頭。“是的，夫人，”他表示同意。“尤其是女人。她們的意見長久以來受到忽視，現在該是扭轉此一局面的時候了。” “議會的其它成員表示贊成之前，一切都還不能下定論。”依恩提醒葛罕。” “我會去征求他們的意見。”葛罕道。“至多一小時后，你們就可以知道這些變革是否能達成了。” 才過了半小時長老們就出來宣布他們已一致同意葛罕的革新計划了。 此起彼落的歡呼聲響徹整個山谷。依恩被支持者包圍起來，他們紛紛上前拍拍依恩的肩膀。此時人手一只注滿葡萄酒的高腳杯，大家舉杯互祝。 長老們并未孤立于人群外。他們穿梭于族人間，加入他們的慶祝活動。 依恩費了一番工夫才穿越人牆，四下搜尋他的妻子。他想和茱麗一起到某個隱密的地方私下慶祝。 他發現她正走在山丘小徑上，正想走過去時，文生和歐文卻纏住他，興致昂揚地和他大談葛罕的革新計划。二十分鐘后他才得以脫身繼續尋找妻子。 他正朝山丘張望時，雷西和勃迪走了過來。 “你們有沒有看到茱麗？” “她和嘉琳及派特在一起。”雷西答道。“依恩，你沒有因為我拒絕擔任族長而生气吧？” “沒有。”依恩答道。 “我們有點事情想跟你談，”勃迪插了進來。“只耽誤你一點時間。” 勃迪所謂的“一點時間”其實是一整個小時。依恩為他們的怪誕要求而大笑不止，然而他終究表示同意，甚至還祝他們好運。 依恩終于進了派特的屋子時，茱麗已經离去了。嘉琳和兩個小寶貝睡得正香，派特看起來也十分需要小睡片刻，他一邊打著呵欠一邊指示茱麗离去的方向。 几分鐘后他找到了她，她置身于溪流畔的樹叢中。 她看起來十分悠閒自在，已脫下了鞋子，背靠樹干席地而坐，雙眸合起，雙手則環抱著膝蓋。 依恩在她身旁坐下。“怎么不和大家一起慶祝呢？” 她閉著眼睛露出微笑。“我只想和嘉琳聚一會儿，然后找個安靜的地點休息及思考。在這個地方很難保持隱私，對不對？” “噢，是的。”他微笑著表示贊同。“然而你仍然想留在這個地方。” “是的，的确。”她承認。“但是缺乏隱私實在使我困扰。” “當你想獨處的時候，可以去小教堂。” 她睜開雙眸。“依恩，我們沒有小教堂的！”她提醒他。 “我們會有的，”他加以解釋。“最遲明年夏天就會有。一定得赶在我們的結婚周年紀念日以前完成。” “為什么？” “那樣我們才可以在里面大肆慶祝。”他解釋道，見他的話使她大為訝异，不禁笑了起來。然后他溫柔地拍拍她，要她挪過去一些。他在她原先的位子坐好后，將她抱起來放在腿上，俯身親吻她的眉間。“會有花朵，茱麗，”他嘶啞地對她低語。“小教堂中會充滿了鮮花，我保證。” 她露出了燦爛的笑容。“我嫁給了一位非常体貼的男士，我不需要鮮花，依恩。我已經擁有了一切。” “會有花的。”他呢喃道，心底則為她的溢美之辭而充滿喜悅。 “你為什么不和大家一起慶祝？”她反問。 “我想單獨和你在一起。” “為什么？” 他捧住她的臉蛋并俯下身去，他的唇烙在她的唇上。這一吻甜蜜、無所保留而且充滿情愛。 他緩緩地直起腰來。茱麗輕輕吐出一口气，然后靠在他身上。她從未体驗過如此美妙的滿足及幸福感。 時間在寂靜中流逝。“依恩。” “什么事，愛人？” “我們要怎么和我父親相處？” “忍受他吧，我想。” 他們對她家的事情談了許久。茱麗決定再度拜訪她的父親及哥哥，而依恩則答應翌日下午帶她去馬家堡。 他們的話題轉到今天所發生的大事上，隨意地交談著。茱麗閉著眼睛，几乎沒注意到依恩在說什么。直到依恩提起勃迪和雷西准備出外狩獵時，她才又提起了興趣。 她听得出他語調中的戲謔之意，好奇心油然而生。“你為何那么樂？” “他們要去英格蘭狩獵。”他邊說邊發笑。 “為什么？”她大惑不解地問道。 “他們在這里沒找到他們心目中的獵物，因此以我為榜樣。” “依恩，你到底在說些什么？他們到底要去獵捕什么樣的獵物？” “新娘。” 茱麗大笑起來。她認為她的丈夫是在嘲弄她。她再度俯伏在他身上，并品味著他那奇特的幽默感。 依恩并未費神去解釋他不是在開她玩笑，等雷西和勃迪帶著妻子回來后，她自然就會明白了。 他抱住了可愛的妻子，閉上了眼睛。帶著夏風气息的微風拂過溪流，在他倆身邊盤桓不去。 茱麗沈醉在丈夫的怀抱中，心中感謝著上帝賜予她的無比幸福。她現在是這里的一分子了，她被愛、被珍視、被尊重。 她終于擁有了歸屬感。 ∼全書完∼ ------------------ 網站浪漫天地製作 掃描 ＆ OCR：dreamer 排校：dreamer ＆ Candle |
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