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他那不可理喻、頑固到家的妻子在第二天就如假包換的复活了。還不到中午，他們又爭吵起來。當羅伊好意地將湯姆依他指示所繪成的設計圖給她看，她說這設計圖完全不行。 她說廚房需要預留位置的兩倍大，而底樓為士兵宿舍設計的寬闊空間也令她不滿。他還忘了儲藏室。不過，羅伊并不認為他們需要儲藏室，而她認為非要不可。 最后他必須坐下來和她討論所有的意見。他沒有花多少時間就發現她又在作白日夢了。老天，她令人發狂，而且該死的精力充沛。她終于同意他的每一點都是對的。他滿意地回到工作崗位。妮可看著他吹著口哨走遠，然后叫喚湯姆到屋內給予他最新的指示。她在設計圖上添加了一個大儲藏室，把廚房擴充為原來的兩倍，加大主臥室為原來的兩倍。 這個星期羅伊每天都非常忙碌。他告訴妮可他決定不挑選參加慶祝會戰技比賽的士兵，而用各种比武的方式讓土兵們贏取參賽的榮譽。 妮可認為這是最公平的方法。她很高興丈夫和洛倫商量事情時也會听听她的意見。可是到了第二個星期，羅伊的態度改變。每當提起戰技比賽的事，他不是改變話題就是干脆一句話都不說。 有事情在困扰著他，可是他還沒有准備好告訴她。妮可學著忍耐，她确定時間一到，他把思路理清，自然會告訴她。 再四個星期他們就要出發了，羅伊終于告訴妮可。這是一個溫暖的星期天晚上，羅伊要妮可坐下。他的表情不像他每次要說教前那樣熱心，不，他看起來更嚴肅一點，甚至懮心忡忡。 他也沒有來回踱步。他站在壁爐前，雙手握在背后。 羅伊不想看著妮可。他知道會在她的臉上看見恐懼，看著她會令他心疼。 “妮可，”他十分嚴肅地開口。“你知道，我讓我的士兵互相競爭，最优秀的人將代表我……我是說，”他訂正。“將代表我們。” 妮可開始憂慮。她從來沒有見過丈夫這么猶豫的樣子，她握著雙手放在腿上，強迫自己挺直肩膀，等待他說下去。 過了好久，羅伊才又開口。“競爭已經結束，”他說。“所有的人都已經知道兩隊的胜利者是誰，這是沒有辦法更改的。” “當然。”她同意。 他點點頭。“每一隊有九個士兵，一個隊長，洛倫輕松地贏得鷹隊隊長的榮譽。” 他詳細地述說洛倫的才干，然后轉入鴿隊。“每個入選的士兵都是以卓越的戰技脫穎而出，其中一個更是出類拔草，技冠群雄。” 妮可已經猜到殷吉、萊恩等人都會入選。她突然明白了，羅伊將留下杰堤，他在擔心她弟弟不能接受這個事實。杰堤當然必須接受這個決定，如果必要，她可以安慰他。 羅伊轉身走向妮可。他將她拉起來，握住她的雙手。“杰堤贏得了隊長的榮譽。”他已准備應付她的淚水。 她卻只是怀疑地搖頭。很顯然的，她并不相信他。“你不可能是認真的！” “我是非常認真的，”他回答。“他贏得了這個權利，夫人。” 她抽回雙手，頹然坐下。她突然胃痛起來，因為擔憂她弟弟，也因為气憤羅伊。他怎么可以讓這种事發生？ “我不明白，”她低語。“杰堤還不可以。” “他可以了，”他說。“他在各种競技賽的表現都十分突出，”他的聲音里帶著驕傲。“你應該以他為榮，妮可。我就很為他驕傲。” “我不要他參加，”她大叫。“太快了，他需要更多的指導。” “妮可，看著我。”他命令道。 她抬起頭。他看見她眼里的淚水，不禁歎息。“你信任我嗎？”他問。 這個問題令她感到惊訝，不過思考片刻之后，她了解他為什么要這么問。 羅伊站在妻子身旁，耐心地等待她理出頭緒。當她沒有立刻回答他時，他有些懊惱。不過，他了解他的猶豫。恐懼使她的判斷力蒙上陰影。然而，他知道她的答案。 她終于點頭。“是的，我信任你。”她說話的時候目光固定在桌子上，然后抬頭看他。“現在你要告訴我，我必須完全信任你的決定，是不是？” 他微笑。她坐不住了。她站起來時，羅伊正好坐下。“你認為因為我信任你，所以我也必須信任杰提？” “不，”他回答。他將雙臂交疊在胸前注視她。“不過你應該完全信任我的判斷。” 老天，她多么厭惡他的邏輯分明。他們談論的人是她的弟弟，不是不相干的外人。 “為什么不能更改？”她脫口而出。 “這個問題不值得回答，夫人。” 她的肩膀垮了下來。“我想杰堤很興奮吧？” 羅伊點點頭。妮可愁眉苦臉的樣子使他收起笑容。擺出嚴肅的表情。“杰堤像只小公雞似的洋洋得意，殷吉和萊恩也要去。他們都很得意。” 她并不覺得有趣。“他們還是孩子，”她嚷道。“羅伊，他們可能喪命。” 他搖頭。如果她不是一直退開，他會把她拉進怀里安慰她。看來她還沒有准備好接受安慰，她需要時間發泄怒气。 “他們是男人，奶可。不錯，他們是很年輕，可是已經是男人而不是男孩了。” 妮可發現自己在扭絞著雙手，立刻把手背到身后。 “也許等我告訴你杰堤的表現之后，你就不會這么擔心了。”羅伊建議。 她聳聳肩。他忍住微笑。他知道她想對他尖叫，可是，她沒有這么做。她正試著接受他的決定，這使他非常高興。她從來沒有看過杰堤受訓的情形，當然不知道他已經是個戰士。 但是羅伊知道。他每天都和杰堤在一起，嚴格地要求完美。杰堤熬過了磨練，現在榮耀屬于他的。而，不管妮可如何堅持，他都不會剝奪他的權利。 他耐心地說明每個士兵必須接受的考驗，以及杰堤在每項測試上杰出的表現。他愈說愈驕傲，最后更強調這個事實已不得更改。 “這個消息來得太突然，”她說。“我信任你，所以我假設你已經考慮過每一個可能。你相信和我弟弟對陣的人會以公平的手段作戰嗎？” “不會，”他回答。“他們會盡一切力量爭取胜利，妮可。” “那么他們可能會試著打斷杰堤的手讓他失去作戰能力？甚至用武器砍下他的頭？” 她說著這些可能性，不禁恐懼得發抖。羅伊靠著椅背，注視她。“有可能。”他同意。 奇怪，他的理所當然，反而使她的恐懼程度稍微降低。顯然他也想過這些可能性。 她開始踱步。“我想你已經告訴杰提這些，你也一定警告過他要提防蓋文男爵的士兵。”妮可自顧自地說下去。“你雖然不承認，但是你一定也有點擔心。我也擔心，可是我想我們的感覺不重要，我們必須讓杰堤安心地去參加比賽。”她伸手梳過頭發。“羅伊，如果你怀疑他尚未完全准備好，請你幫助他。” 他搞不清楚她的心理轉折。几分鐘之內，她有了一百八十度的轉變。現在她正試著勸他不要擔心。 她又開始踱步。“你已經讓杰提重獲自尊，”她說。“現在不能將它奪走。” 羅伊繼續听她說下去，才發現她在說教。他等到她踱步到他身旁，伸手抓住她，將她抱在腿上用力的吻她。 “我很高興，夫人。”他說。 “如果我告訴你我會一直擔心，你還會高興嗎？” “是的，”他回答。“因為我知道你不會介入，也不會在杰堤面前表現出來。” 她捧住他的臉。“确定他准備好了，”她低語。“教他所有他們會使用的欺騙手段。如有任何人知道怎么用不公平的手段作戰，那就是你，丈夫。” 他揚眉。“謝謝你。這是贊美嗎？” “哦，是的，”她回答。“你設計讓我离開修道院時，用的就是不公平的手段。如果那時我知道你有一顆溫柔的心，我就會知道尤里和你在一起是最安全的。是的，你玩弄詭計騙了我。” 他再次吻她，熱烈得令他們兩個都顫抖。洛倫裝出來的咳嗽聲才讓羅伊不得不放開她。 妮可看起來有點狼狽。她從丈夫的腿上跳下來，理理頭發和裙子，然后對洛倫微笑。“我剛獲知你贏得鷹隊隊長的職務，恭喜，洛倫。” “謝謝你，夫人。” “今晚應該有特別的一餐，”她說，轉向羅伊。“杰堤可以加入我們嗎？” “那么也要邀請其它的人。” 她微笑。“廚于若是知道我們晚上有二十個客人一定會翻臉。” 她的丈夫搖頭。“二十四個，”他糾正。“另外四個是候補。” “候補？” “以防万一，妮可，”他解釋。“万一有一、兩個人受傷。” “或者生病？” 他馬上听出她在想什么。“杰堤不會受傷或是生病。不要浪費時間祈禱他會，夫人。” 她皺眉。“我才不會祈禱那种事，”她說著轉向副將，勉強地微笑，“洛倫，我的丈夫必須學習信任我一些。不過，他有其它可彌補的优點，所以我原諒他。” 洛倫不知道該如何反應。他注意到男爵惊訝的表情。然后妮可告訴他去找几名士兵來幫忙抬桌子。 他同意之后，她快步走向城堡后部，愈早讓廚子得知這個坏消息，他們愈早能有東西吃。 這頓飯變成盛大的餐宴。年輕的士兵們個個洋洋得意，老兵們雖不至于如此膚淺，但也都忍不住挂著微笑。晚餐后，羅伊要求杰堤留下來。他以為男爵又要他幫忙雕刻棋子。 羅伊今晚并沒有心情雕刻。“明天開始，我每天安排兩個小時指導你。” “和我這一隊其它的人一起？”杰堤問。 回答他的是洛倫。“當然，杰堤，”他說。“男爵尊重分層負責的領導權，他告訴你這項決定，再由你去轉告隊上的人，因為你用實力贏得這項權利。” 杰堤微笑。“我明白。”他看向姊姊。“妮可，你在看什么？”他問。他發現她皺眉盯著他的手臂。 “你的手臂上的傷，”她立刻回答。“還會痛嗎？” 她問得如此自然，杰堤也不以為意的回答：“都愈合而不痛了。” 妮可點點頭。“洛倫告訴我你在肩上披了皮套，而羅伊要你脫掉。他的理由是對手可以利用它將你扳倒。” “不錯。”杰堤承認有這件事。 “誰為你做那塊護套的？”妮可問。 “萊恩。” “他很聰明嗎？” 羅伊打斷他們的交談。“你想要萊恩為你做黑女王，是不是？” “不，當然不是，”她怕傷了羅伊的心急忙回答。“黑女王必須由你來完成。” “那么——” “我只是在盤算，”她說。“我也是狡猾的。” 羅伊大笑。“你不需要說服我，丹妮修女。”他說。 洛倫也笑了，他也听說過妮可假扮修女的故事，他為杰堤轉述這個故事。 妮可用手指敲桌子，直到笑聲停止。“你擔心對手會抓住他肩上的皮套，對不對？”她問羅伊。 他點頭，她微笑。“我認為你應該讓他們抓住。” 洛倫和杰堤不知道她在說什么，可是羅伊立刻明白他的意思。他笑了。“是的，”他說。“我們應該讓他們抓。”他轉向杰堤。“她是說我們要給對方一個惊喜，”他解釋。“在皮套里縫上尖銳的東西，用以平衡雙方的差距。” 妮可臉紅了。“我平常是不會考慮這种詭計的，可是如果有人要抓住你將你拖倒，讓他們吃點苦頭也是應該的。” “去告訴萊恩這個构想。”羅伊告訴妮可的弟弟。 杰堤立刻站起來，向姊姊眨眨眼睛，匆匆走了出去。 “羅伊，你不會參賽吧？”妮可問。 他搖頭。“入選的士兵就是代表我，”他說。“他們贏，就等于是我贏。” 她為他的自信感到驕傲。他不是說“如果他們贏”，而她知道他相信他的士兵們不管遇到什么艱難挑戰都會贏得胜利。 妮可把注意力轉到洛倫身上。她擔憂的表情令這位副將惊訝。而當她握住他的手，他更是大吃一惊。 “洛倫，”她說。“摩根和亨利會試著在比賽場上傷害羅伊。如果他們傷不了他，就會把目標轉向你。你要一直保持高度的警覺。” 這個警告是多余的，洛倫非常清楚摩根和亨利的黑心腸。“你不必擔心，夫人。” “哦，可是我真的擔心。”她握緊他的手，當她看見丈夫皺眉，隨即放開手。 “你怎么知道他們打算怎么做？”羅伊問。 “亨利告訴我的，”她回答。“他想報复。他還在生气我沒有選擇嫁給他的領主，我不知道他為什么會以為我應該比較喜歡蓋文。” 她听起來是那么的困惑，洛倫忍不住微笑。她愛羅伊是很明顯的。 “亨利在嫉妒，”她說。“他竟敢提起那件那個老女人要我刺殺羅伊的事，真是太無禮了。” 她歎息了一聲，將亨利自腦海中赶開，站起來幫嘉莉清理餐桌。她也想再去贊美廚娘一次，今晚的食物太美味可口了。 羅伊抓住她的手，強迫她再坐下。 他剛才沒有什么反應，現在似乎對蓋文的侍衛發生了興趣。“告訴我，亨利是什么時候告訴你這些的？”他命令她。 “就在你把摩根丟到牆外之后。” “他提到我們在倫敦時威脅你的那個女人？” “是的，”她回答。“我想他是企圖嚇我。”她說。“不過，我沒有讓他的恐嚇得逞。你問完了嗎，丈夫？我必須在忘記之前再去向廚娘道個謝。”她得到允許，快步走出去。 羅伊等到他和洛倫獨處時才開口。“有趣极了，你說是嗎？” “亨利和摩根可能是從哪里听到了那個意外事件。”洛倫想加以解釋。 “國王要這件事保密，記得嗎？只有很少數的几個人知道發生了什么事，而蓋文男爵不是其中之一。” “不過在慶祝會結束、我們也离開之后，也許有人提起它。”洛倫說。 羅伊搖頭。“國王知道有人闖入他的家非常憤怒。他把這件事當做個人的侮辱，不准消息傳開。沒有人會提這件事。洛倫。還有一個疑點，”他皺著眉繼續說。“當妮可的哥哥來這里時，我問他關于反抗軍在倫敦的活動。桑頓不知道我在說什么，他是那么的惊訝。該死，我要說的是，是摩根和享利派那個老女人來找妮可的。” 洛倫點頭。“我也這么認為，”他說。“這是他們自己的決定或者是蓋文的命令？” “無所謂，”羅伊的聲音冷硬如冰。“他必須為部屬的行為負責。” “當然，”洛倫同意。“不過，我還是想知道他有沒有分。我很好奇他這個人到底有多坏。” “我們不必等太久了。再几個星期，我們就會得到答案。” “那時就是我們复仇的時候。”洛倫服侍羅伊的時間已久到完全了解他的領主。 “你必須料理摩根和亨利。”羅伊說。 “那是我的榮幸，男爵。” “該死，我真希望能夠親手教訓他們兩個。” 洛倫了解男爵的挫敗感。國王絕不會允許男爵和另外一個男爵的家臣比賽戰技，這是不合乎身分的。只能靠洛倫教訓他們了。老天，他真期待那一刻。 “還有蓋文男爵啊！”洛倫提醒羅伊。 “是的，”羅伊回答。“那畜生是我的。” 接下來几個星期的准備工作，對妮可來說是折磨也是喜悅。 折磨先到。妮可不論何時遇到杰堤或是他的朋友都必須假裝快樂的樣子，她也必須在和丈夫相處的時候，裝做不擔心而且很信任他的判斷。 虛偽的快樂必須付出代价，掩飾或隱藏恐懼使她生病。每天早晨她張開眼睛，就感到一陣惡心而使她几乎下不了床。 反胃的症狀會在一、兩個小時之后消失，她想，是因為她清醒了能夠撇開恐懼，因為在睡覺的時候她是沒有辦法安撫自己的。 然后她明白是怎么回事，不禁全心充滿喜悅。她注意到乳房以及其它的變化。她突然受不了鵪鶉的味道，受不了看到別人吃油膩的肉。她睡得比以前久，時常還要睡午覺。 她怀了羅伊的孩子了，這美好的感覺常使她每一想到就欣喜得掉下眼淚。 當她不忙著擔心杰堤時，就想著要如何告訴羅伊這個好消息。她知道他會大吃一惊。他最近一直非常忙碌，她認為他不曾注意到她的變化。 羅伊和鴿隊從早忙到晚，原來計划每天兩個小時的集訓變成九個小時。 每天晚餐結束后羅伊總是筋疲力盡，但是他還是會抽時間要她坐下來，對她說教。她想這可能是他一天之中唯一的樂趣。 他說教的話題總是一樣的。每天晚上他都要她承諾，她在比賽場上會非常小心，她不會在沒有人護衛時到任何地方去，她也絕不可以冒不必要的險，甚至連對摩根和享利打招呼都可以免了。 妮可不記得他還有哪些戒訓，因為她通常听到這里就開始作白日夢。 羅伊不希望她前往的意思很明顯，不過她并不怪他。他相倍在倫敦發生的意外事件他至今仍耿耿于怀。 他也不要她和蓋文男爵相處。要不是國王和王后要求她出席，他真的會把她留在家里。 她決定還不要告訴他孩子的事，這會成為他向國王解釋不帶她前往的好借口。 妮可會盡一切力量保護孩子的安全。她不會讓丈夫的馬跑太快，也不會讓自己太累。 在一個晴朗的星期一早晨，他們往倫敦郊外即將舉行比賽的地點出發。妮可比其它人早一個小時起床，好在出發前不再有惡心的感覺。 杰堤和其它的年輕士兵同在隊伍的后半段，偶爾她會听到弟弟的笑聲。一個可怕的想法竄進她的腦子——這是由純真步向毀滅的笑聲。她搖搖頭，告訴自己她信任羅伊的判斷，然后強迫自己想些快樂的事。 憂慮使她特別容易疲倦。吃過午餐后，她几乎張不開眼睛。她詢問羅伊她是否能和他共乘一騎。他以為她終于要向他吐露內心的憂慮，可是當她抱住他的腰，在他腿上坐定之后即昏沉沉地入睡。她睡了一個下午。羅伊猜想她是為了掩飾恐懼累坏了。 她不能完全信任他并不使他擔心，重要的，是她努力要去做了。 他們在森林里的草地上扎營，附近有一條及膝的溪流瀝瀝地流過。 羅伊必須叫醒妮可才能下馬。她下到地面就想吐，要求獨處几分鐘。羅伊注意到她蒼白的臉色，看著她跑進樹林里。 他把注意力轉到馬匹身上。他卸下馬鞍丟給隨從，然后命令他在馬匹熱气散發之后再給它喝水吃燕麥。 十分鐘過去了，他的妻子還沒有回來。羅伊去找她，他听見嘔吐的聲音。杰堤剛好來找他，也听見了。 “你姊姊病了。”羅伊說。 “我們去找她吧？”杰堤顯然非常擔心。 羅伊搖頭。“讓她獨處一會儿，如果她再不回來，我就去找她。” 兩個男人并肩站著，等待，沉默中又過了几分鐘。 “你想她是因為吃了什么嗎？”杰堤問。嘔吐的聲音已停止，可是妮可還是沒有出現。 “不，”羅伊回答。“她是憂慮過度了，杰堤。” “她憂慮什么？” “你” 杰堤無言以對。 妮可走出來了。當她看見他們站在樹林邁不禁皺眉，然后走到溪邊蹲下來，用清涼的水漱漱口、拍拍臉。 “妮可？”杰堤叫道。“你真的擔心我擔心得生病了？” 她回頭看著弟弟。“不是，”她回答。“我不舒服是因為另外一個原因。” 杰堤看起來如釋重負，他走過去拉姊姊站起來。 “不過，我的确為你擔心。”她說。“杰堤，請你了解。我是你的姊姊，我一直試著保護你。”她轉向羅伊。“如果你也要參加比賽，我也會為你擔憂。如果這表示我對你們的信心不足，那么我唯一可以辯護的理由是我愛你們兩個。” “那么是你吃了什么導致你不舒服？”羅伊問。 妮可避重就輕地回答。“我現在好多了。” 羅伊看起來一副怀疑的樣子。晚餐時他一直若有所思，結束后他走到溪邊，她跟了去。 他在擔心她的健康，妮可認為言語無法解除他的憂慮，必須用行動。 她的丈夫蹲在小溪邊。他已經脫掉上衣，潑洗著脖子和胸膛。妮可走到他身后，用腳推他。他的身体動也不動。不過他回頭看她，非常難以置信的樣子。 她大笑，然后又試著把他推到水里去。 他認為她瘋了。“你太不合作了。”她笑著說，再度推他。 他還是沒有掉進水里。妮可后退想再試一次，可是羅伊突然站起來。他回頭看看河水，然后對她咧嘴笑。 她當然知道他想干什么，立刻拎起裙子往另外一個方向跑。 他從后面抓住她，她尖叫。羅伊將她抱起來，轉向向河畔走。 土兵們跑了過來，她和羅伊突然被一群准備要保護他們的戰土包圍。 她感到惊恐而尷尬。 羅伊嘲笑臉紅的妮可。他遣退士兵，低頭親吻她的額頭。“我愛你，妮可。” “我也愛你。” 他們分享一個深長的吻，妮可几乎忘了他們身在何處。她凝望他的美麗服眸，注意到他眼里閃動的光芒。她還注意到一件事。她站在水里，而他不是。 她的用意在于使他忘記煩懮，當他開始大笑，她知道自己成功了。 他在水邊坐下，將她從水里拉起來拉進他的怀里，笑著為她脫掉濕流滿的鞋。 “羅伊，如果你忘了什么，還有時間回去拿嗎？” “沒有，”他回答。“你問這個做什么？” “如果你想把什么東西送回去也不行了，是不是？” “是的。” 她露出燦爛的笑容。“我要告訴你一件事。”她低聲地說。 她沒有說下去，只把雙手握在一起放在腿上，然后垂下眼睛。她突然而來的羞怯令他忍不住微笑。“什么事，妮可？” “我們將要有個孩子了。” 他惊愕地說不出話來。‘ 她偷偷地看他的反應，他愕然地神情使她大笑起來。喜悅的淚從她的臉頰滑落，她真不知道自己怎么能夠同時又哭又笑。 他輕輕地摸她的臉頰，手不停地顫抖。“你确定嗎？”他沙啞地問。 這個問題听起來滿合理的。可是當她告訴他她十分确定，他又重复問了兩次，似乎仍不能接受這個事實。 “你高興嗎，丈夫？” “是的。”他只說了兩個字。其實他也不必多說，那里面已有太多的情感和太多的愛。 他伸出手臂將她緊緊擁住，仍然過份激動而無法以言語表達他的思想。他們就這樣互擁著、親吻著、耳語著好一會儿。偶爾，她會感覺到他一陣顫抖。 噢，是的，他非常高興。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 & OCR:dreamer || 排版：竺君 |
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