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第十二章


  妮可終于醒來時,羅伊已經离開臥室。陽光自敞開的窗口流瀉而入。當她明白時已近午,她很吃惊。她從未睡這么晚或這么沉。這是一种頹廢的行為,但她發出一聲快樂的暢歎。
  她一直覺得很好,直到她下床。
  她現在是他真正的妻子了,她微笑地想著。她盡了她的義務,也取悅了他。
  他們將能夠一起過著美好的生活,羅伊是個好人。他是個諾曼人,沒錯,但是他也是個仁慈、体貼又善解人意的男人。
  妮可一直在臥室內徘徊,直到她了解繼續躲下去只會令她更加困窘。她不确定見到羅伊時,該有怎樣的表現。他會希望她吻他嗎?對于自己的幻想,她不禁搖了搖頭。這個男人是個戰士,他當然不會希望她在白天吻他。他可能不希望她在他的下屬面前表現出任何的情感。但是,如果他們在走廊上單獨碰面,那么……
  她大聲地歎了一口气。她是個傻瓜。她有一個家需要管理,也有許多迫切的職務需要她立刻去注意,她不該浪費時間去擔心丈夫的希望以及她自己的難為情。
  妮可穿上一件藍白相間的衣服,然后匆忙下樓。奇怪的是,她連一個仆人也沒瞧見。
  一大群騎士聚集在大廳,站在長桌的四周,只有三個人坐著。她瞥見羅伊坐在桌子的首位,半轉著身子,低聲地對他的騎士們說話。洛倫坐在羅伊的右邊,那個叫殷吉的金發年輕人坐在羅伊的左邊。
  每個人似乎都很緊張,或許一個重要的秘密會議正在進行,她不知道自己是否該打扰他們。這時,洛倫正好抬頭,看見了她。他微笑地推了推羅伊。
  她的丈夫慢慢地轉頭。他沒有微笑,只是注視著她好一會儿,然后招手示意她上前。
  奇怪的是,妮可認為自己看見他流露一抹如釋重負的神情,但是這實在毫無道理。他看見她為什么會如釋重負?
  她撇開腦海中的思緒,并試著隱藏她的憤怒。老天,她實在痛恨他向她招手。他就不能給她一個适當的問候嗎?而且,為什么不能偶爾換成他走向她?妮可決定,只要他們一有單獨相處的机會,她就要把這些問題告訴他。
  當她走過大廳時,每個人都看著她。她覺得自己變得笨拙,而且沒有自信。對她而言,這是一种全新的感受,而她一點也不喜歡這种感覺。
  她深吸了一口气。“請原諒我打扰了你的會議,丈夫,”她說道。“我……”
  她猛然住口,低聲惊呼起來。
  小尤里回來了。這個小娃娃正在羅伊的臂彎中熟睡。他包在一條閃閃發亮的白色毯子內,只有小臉蛋露了出來。
  妮可注視著她漂亮的小侄子,同時掙扎地忍住急速涌入眼中的淚水。
  她甚至沒留意到自己沖到了羅伊身邊。他握住她的腰,支撐著她站穩身子。當她終于抬頭看他時,他的呼吸便咽住了。她眼中的快樂溫暖了他的心。
  羅伊想不出為什么她的快樂對他如此重要,但是他接受了事實--她的快樂也就是他的快樂。
  妮可感覺到一顆淚珠滑落她的臉頰,她拭去了淚水。“謝謝你。”
  他點點頭。
  “要不要我把尤里抱上樓,讓你們的會議能繼續進行?”她問道。
  “仆人正在整理他的房間,”羅伊答道。當她想要后退時,他的手更加緊縮地握著她的腰。“我們沒有在開會。”他補充說道。
  “但是你的聲音很小……”她突然明白了。“你是不想吵醒嬰儿。”
  他再次點頭。他放開她,然后站起來,將尤里放入她的怀中。羅伊示意他的手下离開大廳,然后他自己也朝門口走去。接著,他粹然轉身,走回她身邊。他握住她的下頷,然后低頭,用力地吻了她。
  當他抬起頭時,她一手抓住他的上衣,一手抱著熟睡的嬰儿。“你今天覺得還好嗎?”他以粗嘎低沉的聲音問道。
  她花了一分鐘的時間才能專心想他的問題。她點點頭。“你剛把我的侄子帶回來給我,”她答道。“我怎么會覺得不好呢?”
  他搖頭。“我不是那個意思,”他說道。“我昨晚弄痛了你,那是必須的,妮可,但是現在我……擔心自己可能對你太粗魯了。”
  她立刻轉移目光,看著他的胸前,感覺到雙頰正在燃燒“你很体貼,”她輕聲說道。“我只是還有一點點痛而已。”
  他開始轉身,顯然對她的解釋感到滿意。她緊握著他的上衣,沖口問道:“羅伊?”你希望我每天早上都吻你嗎?”
  他聳聳肩。“你想嗎?”
  “不是我想,”她答道。“而是我們應該那么做--為了尤里。”
  他揚起一道眉毛。她的雙頰一片紅熱,他很想放聲大笑,當她難為情的時候,她的神色實在很有趣。“我們應該吻尤里?”他完全知道她說的并不是這一回事,他只是不想結束這么有趣的談話。
  “是的,我們當然應該吻尤里。嬰儿需要親昵的疼愛,羅伊。但是我們也應該在尤里面前彼此親吻,那樣他會覺得……滿足。”
  她覺得自己把事情搞得一塌糊涂。“孩子應該生活在快樂的家庭中,”她繼續說道。“如果他看見我們親吻,他會認為我們很快樂。你明白嗎?”
  他對她咧嘴一笑,然后低頭,直到他的唇离她的雙唇有一英寸遠。“我只明白你是要我每天早上吻你。”
  他沒有給她爭辯的余地。他吻她是為了讓她不要再想這個問題。接著,他再次轉身,准備离開大廳。
  她急忙跟在他身后。“羅伊,杰堤呢?”
  “他怎么了?”他頭也不回地問道。
  “你有沒有把他也帶回來?”
  “有。”
  她不明白他的態度為何突然變了。“我想歡迎我弟弟回家,”她說道。“你可以請他進來嗎?”
  羅伊停下腳步。他轉身,注視著她好長的一段時間,神情似乎覺得很不可思議。她不知自己說了什么,竟會讓他有這种反應。
  “請他?”他的聲音變得沙啞。
  她點頭。“是的,拜托你。”
  他大聲地歎息道:“妮可,你了解杰堤此刻的身分吧……”
  她不知道他在說些什么。“我了解他現在回家了。”她答道。
  “這里不再是他的家了,夫人。這里是我的家,你的弟弟現在是我手下的一名士兵。我不會去‘請’我的下屬,我只下達命令,不會請求他們。”從她臉上的表情看來,他知道她仍然不明白。
  “好吧,那么,”她說道。“請你命令我弟弟進來。”
  “不行。”
  “不行?”
  她一直追到了前門,才阻止他的腳步。“我不明白你為什么變得這么不可理喻,”她說道。“杰堤在這里出生、成長,這是他的家。如果你不想讓他進來,那么我出去。”
  他擋在門前。“你待在屋內照顧尤里,妮可。等杰堤安頓好之后,你才可以見他。”
  她困惑地蹙眉,不過她決定不爭辯。“我很樂意稍等一下。你想他要花多久才能安頓好?一個小時還是兩個小時?”
  “不,夫人,我想至少要一個月,或更久。在這之前,你都不能跟他見面,明白嗎?”
  她還來不及抗議,他已關上了門。妮可無法相信他是認真的,他不可能期待她不見她的弟弟。
  她思索著這個問題,直到怀中的尤里開始扭動。她低頭,發現他正對著她笑。她的心情頓時開朗了些。她抱著尤里上樓,將他安置在他的新家。
  這天,妮可一直跟她的侄子在一起。她認為尤里實在是個聰明絕頂的孩子,她愉快地發現他可以迅速又敏捷地從室內的一端爬到另一端。如果他一直這么聰明,等到他能走路時,不知道會變成什么樣子?
  “一旦他開始走路,我們只好把家具釘牢。”嘉莉評論道。
  “你可以抱他一下嗎,小姐?男爵交代我們把這個箱子移到他的房間去。”
  妮可取消了他的命令。“留著吧,嘉莉,我們可以用它來放尤里的東西。”
  在當天的晚餐之前,妮可一共取消了六道羅伊的命令。他吩咐廚子准備鶴鴻做晚餐,妮可改成了雉雞。
  尤里上床之后,妮可回到了大廳。艾麗暫時充當尤里的保姆,直到有了新的安排。那張長桌子移到了中間,靠近壁爐的地方。她必須把桌子移回原處,仆人們照著她的要求做了,因為大家對她仍然十分忠心。
  妮可認為羅伊并沒有注意到她更改了他的命令。他沒有問起桌子的位置,也吃了很多的雉雞晚餐。晚餐的气氛十分愉快,洛倫和殷吉和他們一起進餐,大部份的談話都繞著擴建領地的計划打轉。雖然羅伊對他的計划并不特別熱衷。
  “你是說要建一道新的圍牆,還是加強我們原有的堅固圍牆?”
  “不,夫人,這座圍牆并不堅固。”殷吉說道。
  妮可轉向殷吉。“是嗎?”
  殷吉完全被他美麗的女主人迷惑住,根本記不起他們在說些什么。她漂亮的藍眸讓他無法集中心思,她的笑容偷走了他的心,他几乎無法呼吸。
  他握住椅子的扶手,借以克制自己。他轉頭,瞥見男爵的皺眉。“你可以先行告退,殷吉。”
  主人的吩咐使得下屬即刻遵循,他的匆忙弄翻了一張凳子。他急忙扶好凳子,正式地朝羅伊行禮,然后沖出大廳。
  “他怎么了?”妮可問道。
  “因為你的關系。”洛倫說道。
  妮可挺直了肩膀。“你是什么意思,洛倫?我几乎沒跟殷吉說過一句話,所以我不可能會令他心情沮喪。用餐的時候,他的舉止就很怪异了,是不是,羅伊?”
  她等著她丈夫點了頭,才轉回去看著洛倫。“你看見了沒?羅伊也注意到了。殷吉什么也沒吃。”她伸手朝向裝滿食物的大盤子。“他一定是生病了。”
  洛倫微笑著。殷吉并不是生病,那孩子沒有吃東西是因為他的心思全被美麗的女主人占滿了。沒錯,她是位迷人的女士。當她的藍眸直接看著一個男人時,很可能會使對方忘了腦海中的一切。
  妮可不明白洛倫為何突然露齒微笑。她只是推測殷吉病了,但是洛倫的反應卻十分怪异。她撇開這些思緒,再次看著羅伊。他也在微笑。她不知道她的丈夫為什么高興,但是她決定把握這個机會。“杰提好嗎?”
  羅伊聳聳肩,然后改變話題。“洛倫,你用餐完畢之后,就召集所有的仆人。”
  “你為什么要召集仆人?”妮可問道。
  “我要跟他們說話。”
  她不理會他的皺眉。“大部份的仆人已經就寢了,羅伊。他們都是在天亮之前起床。”
  羅伊不理會她。“洛倫?”
  “是的,男爵,”洛倫說道。“我立刻去辦。”
  妮可再度想抗議。羅伊壓住她的手,緊握著。洛倫一离開,羅伊便轉向她。“別再質問我的命令,妮可。”
  “我不是質問,”她爭辯道,并試著抽回她的手。他沒有放開她。“我只是好奇。請告訴我,你為什么要在這么晚的時刻跟仆人說話。”
  “好,我告訴你,”他說道。“今天早上,我給了他們一些特別的指示,但是他們并沒有照著做。那些違背我的仆人將被開除。”
  她很震惊。“開除?但是他們能去哪里?他們屬于這里,你不是真的想逼他們离開。”
  “我不管他們能去哪里。”他以嚴厲的口吻反駁道。
  “那些……指示非常重要?”
  “不。”
  “那么……”
  “每一道命令必須确實完成,”他說道、“重要与否并不是由隨從或仆人決定。”
  對于他的頑固,妮可憤怒得想尖叫。不過她更擔心她的仆人,她知道對她傲慢的丈夫尖叫并無任何助益。“你不能再給他們一次机會嗎?只為了一個過錯就要定他們的罪?”她問道。
  “在戰斗之中的騎士永遠沒有第二次的机會。”
  “這并不是一場戰斗。”
  是的,這是一場戰斗,他在心中想著,而妮可是他的對手。他知道更改命令的人是她。現在,他要她承認這件事,然后,他會向她解釋制度的重要,階層秩序的重要,以及她在他家之中的地位。
  他几乎露出了笑容。他的妻子憤怒至极,卻只能直挺挺地坐著。訓練開始了。
  他以溫和的聲音說道:“別對我大聲說話,夫人。”
  妮可瞪著她的丈夫好一會儿,終于決定他并不是虛張聲勢。她深吸一口气,她不打算讓她的仆人因為她的錯誤判斷而受責難。“我有一個請求,丈夫。”
  “什么請求?”
  “如果你允許,我想先跟仆人們說一些話。”
  他簡略地點了頭,她覺得很感激。他的眼中有一抹溫暖的光芒,但是她不了解他為何有這种反應。
  仆人們匆忙地來到大廳,有些人穿著睡衣。妮可站起來,繞過桌子。她的雙臂交疊在胸前,神情十分沉著。
  艾麗最后到達,妮可朝她點了點頭。“我的丈夫仁慈地允許我先對你們說几句話,”她開始說道。她很高興她的聲音沒有沙啞,然而她的心卻已撕裂了。“今天,你們的主人給了你們一些特別的命令。”
  許多仆人點了頭。妮可微笑道:“我更改了那些命令,那是我的欠缺考慮,”她附加說道:“為了我所引起的困惑,我向我的丈夫和你們道歉。”
  接下來是最困難的部份,她又深吸了一口气。“以后,當我的丈夫下達命令時,你們就照著去做。若是我在無意之中抵触了那個命令,請提醒我你們必須遵循主人的命令。現在他是這片領地的主人,你們必須對他絕對忠誠,當成第一要務。”
  嘉莉上前一步。“甚至比你优先,小姐?”她皺眉地問道。
  妮可點頭。“是的,甚至比我优先。還有任何問題嗎?”
  “如果是你先下命令,而男爵更改了命令呢?”艾麗問道。
  “還是以男爵的命令為主,艾麗。”
  仆人們點頭,妮可保持她的微笑。“現在,我的丈夫要跟你們說話。”
  她沒有轉向羅伊,而是緩緩地走出大廳。她希望他不要叫住她,她知道自己此刻怒气填膺,絕對無法再保持她的笑容。
  走上樓梯時,妮可不住地埋怨著。她的丈夫是個卑鄙的家伙。他先奪走了她的家園,現在又要搶去仆人的忠誠。為什么屈服的人總是她?她猜想這是因為諾曼人已經贏得了戰爭。然而,她現在是羅伊的妻子,他應該要考慮她的意見。
  她走過她的寢室,決定去看看尤里。去看看那個可愛的孩子可以提醒她,為什么她必須跟她頑固的丈夫和好相處。
  當她走進房間時,她盡可能安靜,使自己不吵醒嬰儿。妮可剛關上房間,就注意到在左邊的黑暗之中似乎有動靜。她本能地轉身,并想要尖叫。一雙手捂住她的嘴,阻止她喊出聲音。妮可覺得自己被拉到一個感覺很像石牆的地方靠著。
  她瘋狂地掙扎,用指甲抓著那個偷襲者的手臂,咬著他的手。
  “該死,妮可,住手。是我,桑頓!”
  她癱軟地靠著他。她的哥哥拿開手,慢慢地轉過她的身子,使她面對他。
  她無法相信她的大哥正站在眼前。她情緒激動,也十分害怕。“你瘋了嗎,桑頓?”她低聲說道。“你為什么要冒險?你是怎么過來的?老天,如果他們發現你在這里……”
  桑頓以雙臂擁著她,緊緊地抱著。“我是由一條秘密信道進來的。我必須來看看你,妮可。我必須确定你安然無恙。天哪,我差點殺了你,是不是?當我看見你的金發,我才知道我的箭射中了你。”
  他痛苦的語气撕裂了她的心。“只是擦傷而已。”她謊稱道。
  “我看見了那個諾曼人,但是在最后一秒,你卻沖到他前面,為什么?你想保護他嗎?我看見的是那樣,但這是毫無道理的。你知道我在那里嗎?”
  “我看到了你,桑頓,我猜你的目標原來是羅伊。”
  “羅伊?就是囚擄了你的那個人?”
  “他并沒有囚擄了我,”她喃喃地說道。“他是我的丈夫。”
  桑頓無法接受這個消息。他用力捏住她的手臂,妮可知道自己的手臂一定瘀青了。他的藍眸中顯露出他的憤怒。妮可用力地拉開他的手,努力想要使他了解。“我們有很多事必須談一談,”她沖口說道。“在你知道一切真相之前別判我的罪。”
  她握住哥哥的手,离開熟睡的嬰儿,帶著他走到臥室的另一邊。
  月光自窗口滲入。妮可點起一根蜡燭,看著她的哥哥。
  桑頓跟羅伊一樣地碩壯。他有一頭金發和毫無傷痕的皮膚。他是個英俊的男人,即使在他沉著臉的時候。但是他看起來十分疲憊。
  “你不能回來這里,”妮可說道。“羅伊找到了大部份的信道,他找到通往這個房間的信道只是時間上的問題。我不要你出任何意外。”
  “妮可,你是不是被迫嫁給這個諾曼人?”
  她沒有時間解釋發生的一切,而桑頓也永遠不會了解的。
  她深吸了一口气。“不是。”
  他不想相信她。“你不是被逼的?”
  “不是,”她再次說道。“是我選擇了他。如果這樁婚姻中有人被逼,那是羅伊,不是我。”
  桑頓靠著窗框。遠處傳來一陣雷聲,妮可嚇了一跳。桑頓雙臂抱胸,盯著她看。“你為什么要這么做?”
  她知道說出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一樣的情況之下認識我的丈夫,你就會知道我為何選擇他。羅伊是個好人,桑頓,他對我很好。”
  “他是一個諾曼人。”他猶如咒罵般地說道。
  他憤怒的語气令她的胃一陣絞痛,也使她生气。“戰爭已經結束了,桑頓。如果你不跪在威廉面前向他宣誓效忠,你就會被殺。我求你接受這個事實。我不要你死。”
  他搖頭。“戰爭還沒有結束,”他說道。“反抗勢力正逐日強大,推翻那個混蛋的諾曼國王是遲早的問題。”
  “不要相信這些愚蠢的謠言。”她叫道。
  桑頓疲憊地歎了一口气。“你一直被隔离在這里,你不了解,我們現在必須离開。我的手下正在圍牆外等著。用毯子包住尤里,快點,我們最好在暴風雨之前离開。”
  妮可震惊得愣在那里。桑頓矗立在她眼前,她后退一步,然后搖搖頭。“我不能跟你走。羅伊現在是我的丈夫,我必須留在這里。”
  “你不可能想跟他在一起。”
  桑頓嫌惡的語气令她胃痛,她低下頭。“我想留在這里。”
  在一陣長久的沉默之后,當桑頓再次開口時,他的聲音顫抖著。“愿上帝保佑你的靈魂,妮可。你愛他,是不是?”
  直到此刻,她才真正面對她心中已經承認的事實。“是的,我愛他。”
  她的坦承令她的哥哥惱怒不已,他重重地摑了她一耳光。他的那一巴掌令她搖搖欲墜。妮可搖晃了一下,迅速站好。她的臉頰一陣火辣的疼痛,但是她并沒有叫出聲音。她只是盯著她哥哥,等著看他下一步怎么做。
  他從未打過她。桑頓的脾气向來很坏,但是還算講理。她告訴自己,這是因為戰爭的緣故,才使他變得好似陌生人一般。
  “你已經變成了叛徒。”他說道。
  這句話所造成的傷害遠比那一巴掌來得深。妮可的眼中充滿了淚水,她拚命地尋找著使他了解的方法。“我愛你,桑頓,”她說道。“而且我也為你擔憂。你的憤意正在吞噬你的心。想想你的儿子,尤里需要你。忘了那可恨的自尊,為他的未來想一下。”
  他搖頭。“我的儿子跟諾曼人在一起絕不會有前途,”他怒言道。“杰堤在哪里?他還在修道院嗎?”
  他的改變話題讓她憤怒。他的儿子對他這么不重要嗎?所以他才能如此輕易地拋下他對尤里的責任?
  “回答我,妮可,”他命令道。“杰堤在哪里?”
  “他在這里。”
  妮可伸手碰了一下桑頓的手臂,他推開她的手。“請你不要這樣,”她低聲說道。“杰堤想死,桑頓,但是羅伊不讓他死。”
  她的哥哥對她熱切的話語沒有反應。“他到底在哪里?”
  “他跟其它的土兵住在一起。”
  “老天,他一定恨死了這种屈辱。”
  “羅伊答應要幫助他。”
  桑頓搖搖頭。“替我向杰堤帶個口信。告訴他,我沒有忘了他。我會……盡快回來。”
  “不!”
  她不知道自己尖叫了起來。她的尖叫聲在室內回蕩,尤里瑟縮了一下,并且開始低泣。妮可沖到嬰儿床前,溫柔地拍著孩子的背。尤里將拇指塞入口中,閉上了眼睛。
  “离開他,”桑頓命令道。“我不要你碰我儿子。”
  他嫌惡的態度仿佛她是個麻瘋病患。她站直身子,离開嬰儿床,轉身看著他。
  如果羅伊沒有用力推開房門,尤里會繼續沉睡。打開的門撞了牆壁兩次才靜止。
  妮可跳了起來,尤里放聲哭叫。
  羅伊站在門口。他的雙腿分開而立,雙手握著拳頭垂在兩旁。那是一种打斗的姿勢,也是令人膽寒的姿勢。但是真正嚇坏她的是他的眼神。
  妮可安然無恙。羅伊一上樓就听見妮可的尖叫,他立刻奔向嬰儿房。他的心跳仿佛停止了似,心中浮現出各种可能發生的狀況。當他跑到尤里的房門,恐懼充滿了他的心田。
  她沒事。他注視著他的妻子,直到這個事實烙印在他的心中。
  妮可刻意隱藏住她的左額。從他冷漠的眼神看來,她知道他已經勃然大怒了。如果他知道她的哥哥打了她,他很可能會忘了自己是個有耐心的人,而變得跟桑頓一樣不可理喻。
  她決心阻止這場災難,但是她不知道該先安撫誰。尤里仍然吵鬧著,除此外室內彌漫著令人窒息的沉默。幸好尤里沒事,但是羅伊卻不一定。桑頓突然踏前一步。
  她站在兩個對手的中間。現在,桑頓和羅伊都盯著她。她輪流地望著兩人。
  接著,她跑向她的丈夫,投入他的怀中。“請耐心點,”她喃喃說道。“求求你。”
  她苦惱的語气降低了他的憤怒。他迅速地握了她一下,然后將她推到他身后,全心全意地注視著他的敵手。
  妮可的哥哥又往前踏了一步。
  羅伊倚著門柱,雙臂交疊在胸前,注視著眼前的撒克遜人。他的從容令桑頓感到困惑。
  “我以為你會更早出現,桑頓。”
  羅伊溫和的聲音讓妮可的大哥有些不知所措,不過他很快就恢复了。“妮可把所有的秘密信道都告訴你了?”
  羅伊搖頭。他可以感覺到他的妻子正在他身后擰著他后面的衣服。他知道她很害怕,決定不再增長她痛苦的時間。“做決定吧,桑頓。”他命令道,他的語气嚴肅了些。
  妮可想站到她丈夫的身邊,但是他將她推向身后。他的目光從未离開桑頓的臉。“決定在于你,”他說道。“放下你的劍,宣誓對我效忠,或者……”
  “或者怎么樣?”桑頓問道。“死嗎?諾曼人?我會先殺了你。”
  “不!”妮可大叫道。她感覺有人將手放在她肩上。她轉頭,看見洛倫正站在她后面。
  “男爵?”洛倫說道。
  羅伊仍然盯著桑頓。“送夫人回房間去,洛倫,你留在那里陪她。”
  洛倫必須拉開妮可抓住羅伊衣服的手。“不!”她再次叫道。“羅伊,尤里……請讓我帶走尤里。”
  這次是桑頓大聲反對。“別碰我的儿子,妮可,你已經選擇了你的路。”
  她這時才放開羅伊,挺起肩膀走出嬰儿房。
  羅伊上前一步。洛倫踉在妮可身邊,然后關上房門。
  桑頓朝羅伊再踏近一步。“你應該讓你的士兵進來。”
  “為什么?”
  桑頓微笑道:“來保護你。我現在要親自對付你,畜生,我要殺了你。”
  羅伊搖搖頭。“不,你殺不了我的,桑頓。事實上,我希望你過來試試看,”他歎了一口气。“那樣我就能殺你了。我將因此獲得莫大的滿足,但是我的妻子會很傷心。”
  “她背叛了自己的家人。”
  羅伊揚起眉毛。隨著時間的流逝,他愈難控制他的怒火。“妮可何時變成了叛徒?”他以溫和、自制的聲音問道。“是在你背棄她之前,還是之后?”
  “背棄她?你根本不知道自己在胡說什么。”
  “是嗎?你拋下她去北方,讓她自生自滅,”羅伊反駁道。“接著你又把你的儿子送來給她,增加她的負擔。她費盡心思地保護尤里的安危,但是你完全不理會她所做的犧牲,是不是?沒錯,你是拋棄了她。”
  “那時,北方需要我。”桑頓吼道。
  “啊,是呀,北方,”羅伊慢條斯理地說道。“那里不也正是你拋下你的弟弟,讓他自生自滅的地方?”
  桑頓的瞼立刻脹紅。他的心中充滿了對這個諾曼人的怨恨,令他無法理智的思考。“我得到的消息是他已經死了。”
  他的語气告訴羅伊,他并沒有說出全部的真相。“不對!”羅伊說道。“你所得到的消息是他受傷了。當你听說了他所受的傷,你就拋下他等死。這是真正的經過,不是嗎,桑頓?只剩下一條胳臂的杰堤無法再護衛你,所以對你已經失去了利用的价值。”
  桑頓對羅伊獲得的情報感到震惊,這個諾曼人想把他弟弟的不幸怪到他頭上。“我繼續作戰是想替我的弟弟報仇。”
  羅伊覺得一陣厭惡感。他只是把一些情形拼湊起來,猜測杰堤是遭人棄之不顧,因此自暴自棄。現在,桑頓為自己卑鄙的行為辯駁,正好告訴羅伊,他的猜測是對的。這個混蛋真的丟下他的弟弟,任他留下來等死。
  “杰堤知道你拋下他,是不是?”羅伊問道。
  桑頓聳聳肩。“他了解。我的弟弟也成了叛徒嗎?”他問道。“是他跟你說了經過的情形?或是妮可要他說的?她是不是趁他如此虛弱說動了他,讓他以為跟諾曼人在一起比較好?”
  羅伊沒有回答他。“告訴我,”他命令道。“你之所以責備妮可,是因為她嫁給了我,還是因為她還活著?”
  “責備她的是她自己的告白。”
  “什么告白?”
  “她告訴我她選擇了你,”桑頓怒道。“她不是被逼的。她讓你碰她,是不是?天哪,我自己的妹妹竟跟一個諾曼人上床,但愿那支箭射穿她的心就好了。”
  羅伊的自制力不見了。桑頓來不及做准備,因為羅伊的行動太快了。他還來不及保護自己,羅伊的拳頭已經擊中了他的臉。這一拳讓桑頓后退,撞上了壁爐。壁爐架脫落,掉在地上。
  羅伊打斷了他的鼻梁。他但愿自己打斷的是桑頓的頸子。
  嬰儿尖銳的哭聲讓羅伊重拾自制力。他瞥了嬰儿一眼,确定尤里沒事。接著,他踢開了石牆上的鑲板。
  “我讓你進來是因為我想跟你說話。我要知道當我的妻子在倫敦時,那個威脅她的男人是誰。在你离開之前,你必須告訴我他的名字。”
  桑頓搖頭。“我不知道你在扯些什么,”他憤怒地說道,然后以手背拭去他嘴角的血跡。“我們沒有人在倫敦……還沒有。”他附加說道:“不過也快了。我們會回到屬于我們的地方,諾曼人將一個不留……”
  “省省你那一番政治辭令吧,”羅伊打斷他。“我要真相。告訴我那個撒克遜人的名字,桑頓,否則別怪我動粗。”
  尤里的哭叫聲終于傳入桑頓的怒气之中。他走向嬰儿床,抱起他儿子,輕柔地拍著尤里,想使他安靜下來。
  “我要帶走我的儿子。”
  “不行,”羅伊答道。“你也許毫不關心孩子,但是我跟妮可很在乎。外面寒冷又下雨,你不能在這种气候下把尤里帶出去。我跟你訂個約定,”在桑頓抗議之前,他附加說道:“等你幫你的儿子找到了一個安全的地方,你就可以派人來帶走他。”
  “你會讓他离開?”
  羅伊點頭。“我向你保證,”他說道。“現在,我要你發誓你真的不知道是誰曾經威脅我的妻子。”
  “告訴我事情的經過。”桑頓問道。
  羅伊說明了那個給妮可匕首,還指示妮可殺死他的老女人的事。從桑頓的神情看來,他是真的不知道這件事。
  “歸順威廉的那些撒克遜貴族是不能信任的,”桑頓說道。“我們永遠也不會把這种任務交給他們去做。去查查你自己的手下吧,”他附加說道:“撒克遜人不會派女人去做男人的工作。”
  羅伊相信他。他看著桑頓將尤里放回嬰儿床。這個撒克遜人是他的敵人,卻也是妮可的兄長,羅伊耐心地等待他們父子道別。
  桑頓深吸了一口气。他的理智告訴他,這個諾曼人是對的。但是將他的儿子留在敵人的巢穴卻令他不安心。他必須相信諾曼人會信守承諾,這令他更不安。
  “尤里將被送到我妻子的家人那里。當他們到達時,你就把尤里交給他們。”
  這是一個命令,不是請求。羅伊點頭,并且說出了他的決定:“你岳家的人可以來。只要我确信尤里跟他們在一起很安全,我就讓他走。你可以走了,桑頓,我給你的時間所剩不多了。”
  桑頓低頭看了看儿子,然后走向隱藏的階梯。
  “拋棄仇恨吧,桑頓,還有時間。沒有必要毀了你自己。”
  即使桑頓听見了忠告,他也沒有承認。他頭也不回地走下階梯。
  羅伊關上鑲板,然后走向嬰儿床。尤里再一次大發脾气。
  羅伊抱起他,照著妮可的方式,讓尤里靠在他的肩上,輕聲地說一些他曾經听他的妻子說過的喃喃耳語。沒多久,他就安撫了這個發脾气的小家伙。
  殷吉等在走廊上,羅伊命令他將信道的鑲板封起來。
  他看見艾麗站在樓梯口,便示意她過來。“孩子沒事,”當他看見她皺眉時,便說道:“他沒受傷。”
  尤里現在完全醒了。他靠著羅伊的肩膀,看著四周。艾麗伸手接過他。“你安撫了這個小東西,”她說道。“現在,你最好去安撫另一個。”說完,艾麗臉紅了。“請寬恕我,爵爺,我太放肆了。不過我擔心我的妮可,她現在一定擔憂极了。”
  羅伊點頭。“是的,艾麗,她一定很擔心。”他同意道。他拍拍尤里的頭,轉身走到走廊上。事實上,他很害怕眼前的工作,因為他完全不知道該如何安撫妮可。
  羅伊走進寢室時,她站在窗前,望著窗外的夜色。門一打開,她立刻轉身。她臉上的神情令他心痛。她很害怕。羅伊疲憊地歎了一口气。他猜想她以為他已經殺了她的兄長,正等著他的證實。
  洛倫站在壁爐前,看見他的主人進來,他松了一口气。“妮可夫人很擔心。”他說出了顯而易見的事實。
  羅伊一直注視著他的妻子。“她不需要擔心,她的哥哥還活著。”
  洛倫藏起他的笑容。他經過羅伊朝外走去。“她擔心的不是桑頓,男爵,她擔心的是你。”說完之后,他走出房間,關上房門。
  “我不是擔心你。”妮可說道。
  “洛倫說是。”
  “他說謊。”
  “他從不說謊。”
  淚水模糊了她的視線。“我應該恨你,羅伊。是的,我該恨你。從我們相遇的那一刻起,那些最可怕的事就一直發生在我身上。看著我,”她舉起雙手。“我的雙手全是傷痕,而且我的肩上也有一道丑陋的傷疤。這些都是你的錯。”
  妮可解下她的腰帶,丟在地上。然后踢掉她的鞋子。“這全是因為你是諾曼人,所以一切都是你的錯。”她拉起罩衫,丟在一旁,然后扯下村裙。“怎么樣?”她問道。“你沒有什么話要為自己辯駁嗎?”她沒有給他時間回答。“如果不是你,我也不會滿身是傷。”
  “我認為你只是容易發生意外罷了。”
  他不認為她听見了他的話,因為她正忙著舉出他的缺點。即使她將暴風雨的來臨也歸咎于他,他也沒有笑出來。羅伊任由她大吼大叫,他了解她急需將她的憤怒和恐懼宣泄出來。是的,她害怕問出桑頓和尤里的事情。
  當她身上僅剩下內衣時,她已經筋疲力竭了。她面對著他站著。她的頭低垂,腳趾縮在燈芯草編制的席子內,看起來非常脆弱。
  “你准備听我說話了嗎?”
  她沒有回答他。“妮可,到這里來。”
  “不!”她走了過去,站在他面前。“我永遠不會再服從你的命令,羅伊。”
  她已經服從了,但他不認為現在是指出來的時机。他以雙臂圈住她,試著使她靠著他。
  她推開他的手。“我也不會再讓你碰我。”
  羅伊不接受她的拒絕。他用力地將她拉人怀中,緊緊地擁著她。她已經准備接受安撫了。她癱倒在他身上,抱住他的腰,毫無壓抑地哭了起來。她的哭聲就像小尤里一樣的大聲。羅伊沒有阻止她哭,只將下巴貼著她的頭頂,等著她停止。
  當她收住淚水時,他的衣衫已經濕透了。妮可靠在他的胸前,繼續抽泣了几分鐘。她自己的行為令她很惊駭,但是她無法阻止自己。當羅伊走進寢室時,她大大地松了一口气。一确定他平安無事,她就再也克制不了自己的情緒了。
  此刻,疲憊和寒冷令她微微發抖。羅伊感覺到她的顫抖,更加收緊了手臂。“在你著涼之前,還是上床去吧。”他以低沉、粗廈的聲音說道。
  她不理會他的建議。妮可不明白為什么,但是她需要他再抱著她。“你一定認為我像個孩子,”她說道。“我的行為實在跟尤里沒什么差別。”
  “你的行為也許像他,但是你的味道比他好聞多了。”
  妮可明白他在調侃她。對已發生的悲劇來說,這是個奇怪的反應。“羅伊……”
  “什么事?”
  好久之后,她才問道:“我是個叛徒嗎?”
  “不是!”
  他大聲的否定讓她嚇了一跳。“別生我的气,今晚已有太多的怒气了。”
  他抬起她的下巴,強迫她抬頭看他。“我沒有生你的气。令我生气的只是這個問題。桑頓說你是叛徒,是不是?”
  她的眼中再次充滿淚水。他很惊訝她竟然還有淚水。“老天,妮可,別又開始哭了。事情已經過去了,桑頓沒事。”
  “我知道他沒事,”她叫道。“我擔心的是你!”
  她的激動令他吃惊。他不知道自己是否該覺得這是一种侮辱。“你對我的能力這么沒有信心?”
  她以手指戳著他的胸膛。“你的能力跟這件事沒有關系。”
  “沒有嗎?”
  他看起來非常困惑。“當然沒有。”
  “妮可,說清楚一點”
  “桑頓是我的哥哥。”
  “我知道。”
  “我比你了解他。”
  “沒錯。”
  “他有很多优點。”
  “別在我面前替他辯護。”
  她想轉頭,但是羅伊不放開她。他強迫她再次看著他,然后以指頭輕撫她的臉頰。“是他弄的,是不是?”他皺眉問道,語气之尖銳跟她紅腫的臉頰一樣疼痛。“如果你告訴我,他不是故意打你,我會完全失去耐性。”
  “你怎么知道桑頓打我?他告訴你的?”
  “你的臉頰上有男人的掌痕,夫人,所以我知道。”
  他憤怒的語气令她打個冷顫。“你不會失去耐性的,”她說道。“這正是我要向你解釋的。桑頓的脾气很坏,從小就總是來不及深思而先有行動。爸爸一直都很絕望,因為他似乎無法教桑頓學會克制自己。我的兄長戰斗起來會不守規則,羅伊,但是你會。”
  他的微笑充滿了溫柔。“你怎么知道我會如何作戰?”
  “我就是知道,”她答道。“你有很強烈的价值觀,也會克制自己的脾气,而且你很有耐心。在前往倫敦的旅途中,我一直想逃跑,你只是一再地把我捉回去,從未發過脾气。”
  妮可突然覺得很累,她再次靠著羅伊。“戰爭改變了桑頓。他現在滿心的怨恨,絕不會公平地作戰。”
  “而你相信我會?”
  “當然會。”
  他吻了她的頭頂,然后抱起她,將她送到床上。他的心正在微笑。他不認為她知道自己對他做了何种贊美。他的妻子并不了解何謂公平,何謂不公平。她顯然認為一個人的行為該有特殊的規則。
  她全想錯了,但是他并不打算向她解釋在戰爭中并沒有任何規則。他只是很高興她關心他。
  他讓她站在床邊,然后伸手解開她內衣上的絲帶。“你在做什么……”她問道。
  “脫掉它。”他答道。
  她想推開他的手,內衣的絲帶滑下她的手臂。“我要穿著它。”
  “我不要。”
  內衣滑落至地上。她的赤裸讓她困窘得無暇爭辯。她拉開被單,鑽進床里面。羅伊只看了她光滑的身軀一眼,她就已經以被單將自己緊緊地里住了。
  她的羞怯令他覺得好玩。羅伊卸下身上的衣衫,吹熄蜡燭,上床去。他很高興他不必強將她拉入怀中,夜晚的寒意已經幫了他的忙。妮可翻至他的身旁,借取他的体熱。他側身以手臂圈著她,將她的腿壓在他的雙腿之間,并且將她的頭壓在他的下巴之下。几分鐘之后,她便不再發抖了。
  他喜歡將她擁在怀中。她身上淡淡的香味足以使一個男人心神蕩漾。他想要她。他長長地歎了一口气。可是對她而言,這太快了。他昨晚弄痛了她,她需要時間來減輕疼痛。今晚,她才剛經歷一場苦痛,又需要時間來消除她的沮喪。不,他不應該碰她。
  該死,當他靠近她時,他的自制力几乎等于零。羅伊真不明白這一點。她只是他的妻子,如此而已。他很惊訝她對他會有如此強烈的影響力。
  “你要如何處置桑頓?”妮可在黑暗中問道。她全身緊繃地等待他的回答。
  “我不打算處置他。”
  她不明白。“你把他關起來了?你要帶他去倫敦,是不是?”
  她再次緊張不已,羅伊緊擁著她。“我放他走了,妮可。”
  這個消息令她震惊得久久說不出一句話。接著,她才問道:“你放他走會不會引起什么麻煩呢?”
  她的問題十分荒謬,讓他不自禁地笑了起來。“不會。”他淡淡地說道。
  “我听見了一陣騷動,”她說道。“好象牆壁被撞凹的聲音。”
  妮可的手放在他胸前,等著他回答。他的肌膚是如此不可思議的溫暖,她心不在焉地以指尖輕撫著他。他握住她的手,阻止她。又過了一分鐘,她終于明白他不打算回答。她猜想自己必須探問。“你們打架了?”
  “沒有。”
  “那么我听見的聲音是怎么一回事?”
  他長歎了一口气。她不會放棄的。“是壁爐架掉到地上。”他的聲音仿佛快睡著了。
  她靠過去看他,看見他閉著眼睛。“只是掉了?”
  “睡覺,妮可,很晚了。”
  “你為什么讓桑頓离開?”
  “你知道為什么。”
  “你讓他走是為了我,是不是?”
  他沒有回答。
  她吻了他的下頷。“謝謝你。”
  他睜開眼睛,對她皺起眉頭。“你不必謝我,”他以嚴厲的口吻說道。“我只是想跟桑頓談話,而我們也的确談過了。我給他一個投降的机會,但是他選擇拒絕。你明白這代表什么意思,是不是?”
  妮可完全明白,但是她不想談,她轉身,但是羅伊握住了她的頸背。“我不允許你欺騙自己,桑頓將一直抗拒到他死。如果他再回來,我必須殺了他。”
  “但是尤里怎么辦?”她叫道。“桑頓必須回來探視他的儿子,你不可能……”
  羅伊溫柔地壓下她的頭,同時,他以一個長吻封住了她的抗議。
  當他終于放開她時,她已經喘不過气來了。他盯著她的唇。她的唇紅腫又迷人。他以拇指撫著她的下唇,感覺到自己的心跳如擂鼓。他深吸了几口气,緩和自己的思緒。
  “現在,你听我說,”他以嘶啞的聲音說道。“桑頓不會回來了。你哥哥會派他妻子家的人來接尤里。如果我認為那些人可以信賴,我會讓孩子离開。”
  “不。”她試著想推開他。
  他以一條腿壓住她的雙腿。“桑頓是尤里的父親。因為他是你的家人,所以我同意他了。別跟我爭辯,妮可。”
  “就像我不能跟你爭論杰堤的事一樣?你不讓我見我的弟弟,而且不給我一個好的理由。你對我要求太多了,羅伊。”
  “我只要求我确信你能做到的事,”他反駁道,并吻了她的眉毛。“我對杰堤的決定并不是有意要傷害你。”
  “但是你還是傷害了我。”
  “我懂,你仍然認為我故意不讓你見杰堤是為了想傷害你?”
  “不,”她歎息地坦言道。“你不是那种心胸狹窄的人。”
  “你有沒有想過我的決定可能跟你一點關系也沒有?當我決定你不能見他時,也許我是為了杰堤著想?”
  “杰堤愛我,他現在需要我。”
  “他現在最不想見到的人就是你,夫人。”
  他語气中的怒意令她十分不解。“我永遠也不會傷害杰堤。”
  “會的,你會的,”他答道,并且气憤地搖頭。“當我去修院接你時,我記得跟你說過,我會負起照顧杰堤的責任。你當時沒有听見我所說的話嗎?”他問她。
  “我不記得了,”她怒道。“我那時很難過。我無法相信你竟然認為我會故意傷害我自己的弟弟。我一向都很照顧杰堤,他是家中最小的,現在,我……”
  “妮可,停止你的長篇大論。杰堤會把你的關心誤認為同情,你的怜憫會侮辱了他。他現在有很多事必須擔心,我不能讓你增加他的負擔。”
  “他要擔心什么?”
  “我。”
  雖然奇怪,但是他這句傲慢的回答卻安撫了她。在她的心中,她知道羅伊說的沒錯。杰堤是個驕傲的男人。如果他知道她正在觀看他的掙扎,那將是一种屈辱。而且她無法隱藏住她的擔心,他勢必會將她的關心誤認為是同情。
  她丈夫對桑頓的了解也沒錯。答應讓尤里离開之后,桑頓就沒有理由再回來。她祈求桑頓能明白他的好運,她知道羅伊不會再給他第二次活著离開的机會。
  妮可將頭枕在羅伊肩上,閉上了眼睛。她此刻覺得無法适應這一切。她不是個容易耽溺于自怜的人,但是自從諾曼人當家,每一件事都變得一塌糊涂。
  羅伊抬起她的臉,吻了她的前額和鼻梁。“我想要你,妮可,”他歎息地說道,然后突然翻身,以雙臂枕在她的身下。妮可平躺著,她丈夫覆蓋在她身上。“在我忘了我的好意之前,快睡吧。”
  她不想睡。她需要他碰她。在他跟她做愛時,她可以假裝他真的愛她。她甚至不在乎她可能是在欺騙自己。跟桑頓的見面是如此地痛苦,如此地令人心碎。羅伊可以讓她忘了那些折磨,即使只是短暫的片刻。
  “你說你想要我,”她以十分羞赧的聲音說。“別改變心意,羅伊。我也想要你。”
  他以手肘撐起身子,微笑地看著她。注意到他不怀好意的笑容,她的心開始狂野地怦然猛跳。“怎么又如此害羞了?剛才的半小時你一直貼著我,而且還是一絲不挂……”
  “我們的談話讓我忘了--我沒穿衣服,”她支支吾吾地說道。“我現在記得了。請你吻我,你會讓我忘了羞怯。你昨晚就辦到了。”
  他搖搖頭。想起昨晚他們的做愛,讓他渴望再次擁有她。“我會弄痛你。”
  “一個吻?不會的。”
  “我不會停止,妮可。我的自制力會消失。”
  她的笑容讓他神魂顛倒。“我喜歡你失去自制力。”
  她以雙手捧住他的臉,拉下他的頭。她徹底地吻了他。她攀附著他,讓她對他的愛和熱情取代她的心緒和靈魂。
  她的響應粉碎了他的自制力。他試著放慢速度,給她充裕的時間。但是他已經忍受太久了,他根本無法慢慢來。在他完全投降的同時,她也找到了她的高潮。閃耀的光芒淹沒了她。她抓住她的丈夫,讓滿足的快感貫穿全身。她不害怕,即使在她覺得她的身、心仿佛分開之時,她仍歡迎這种燦爛的感覺,因為她知道羅伊會保護她。
  當最后的顫栗消退,她躺回床上,以為自己已經死了。他則以為自己殺了她。他十分滿足地癱在她身上。他甜美的妻子奪去了他全部的力量,也搶走了他的意志力,因為他似乎無法自她身上移開。
  他花了好几分鐘的時間才恢复過來。接著,他開始擔心了。“妮可,你還好嗎?”
  他關怀的口吻溫暖了她的心。“還好。”
  他可以听見她語气中的羞赧。老天,他笑了起來。几分鐘以前,這個女人狂野极了,但是現在,她顯然很難為情。
  “你為什么這么高興?”她羞怯地問道。“你在笑我嗎?”
  “你讓我很高興,”﹒他告訴她。“所以我才笑。”
  “羅伊?”
  “什么?”
  “事情不會就此平息,是不是?”
  她害怕的口吻讓他安靜了下來。“我會照顧你,妮可。”他迂回地回答她。
  “尤里必須离開。”
  “沒錯。”
  “你相信尤里走后,桑頓不會再回來嗎?”
  “我希望如此。”他坦承道。
  “他會回來找杰堤。”
  他長歎了一口气。他原本希望她不要這么快就想到這一點。“杰堤不會跟桑頓走。睡吧,妮可,我的職責是保護這個家。”
  是的,這是他的職責。只要他覺得對的,他一定會義無反顧地去做。在她選擇他做為丈夫時,這個職責就已經落在他的肩上。
  她全心全意地希望他做那些并不是由于職責的驅使。妮可閉上眼睛,极力不哭泣。她有了羅伊的保護,是的。
  但是她更想要他的愛。

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