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一零六六年，英格蘭。 他根本不知道打中他的是什么東西。 前一分鐘，羅伊男爵還以里著皮套的胳臂擦拭額頭上的汗水，下一分鐘他竟四仰八叉地平躺在地上。 她果然把他擊倒了，千真万确的。她一直等著，等到他摘下頭盔，她才揮動綁著小石塊的皮繩，繞著頭頂，揮成一個圓圈。這個簡單的投擲器凝聚了惊人的速度和勁道，快到肉眼不能分辨。皮圈破空而過的聲音就像一頭怨气沖天的野獸，半嘶半吼。她的"獵物"卻听不見，因為她站在牆頭的走道上，隱在清晨的暗影中，而他是在下方，木造吊橋的底下，离她大約五十英尺光景。 這個高大的諾曼人是個顯眼的目標，再者，他也是帶領人馬竊占她領地的人，是這班异教徒的首領。就憑這個理由，更加的促使她卯足精神，全力以赴。在她心里，眼前這個高大的巨人已變成圣經中的"高力亞土"，而她，就是殺死巨人的"大衛"。 只是不像故事中的圣戰英雄，她并不打算殺死她的對手。否則，她大可以瞄准他的太陽穴。不，她只是想打昏他，因此她選擇了他的額頭。是上帝的旨意，讓他下半輩子永遠帶著這塊標記；在這個黑色的胜利日，給他一個永志不忘的暴行標記。 諾曼人已經贏定了這場戰役。再過一、兩個小時，他們就可以攻破城池，長驅直入。 這已經無可避免了。她知道，她為數遠不及敵人的撒克遜弟兄現在完全處于劣勢，撤退是唯一合理的選擇。沒錯，無可避免。可是她實在咽不下這口怨气。 這個諾曼巨人是三個星期以來，諾曼底公爵，"征服者"威廉派來攻占她這塊領地的第四名戰將。 前面三個像小孩子在打架，她和她哥哥的人輕而易舉便把他們打跑了。 這一個不同。他非但赶不跑，而且很明顯的要比先前的三個人机靈和教猾。在他麾下的士兵仍舊像先前那些人一樣欠缺經驗，不同的是這位新統帥領導有方，即使再長時間的攻戰，士兵們照樣紀律分明。 不必等今天過完，胜利必定會屬于這班可恨的諾曼人。不過，他們這位首領在胜利的時刻也必定會暈頭轉向。她要親手辦妥這件大事。 她擲出石塊時，由衷的笑著。 羅伊男爵离開他的坐騎是要將那名年輕的士兵從護城河里拉上岸。那個小笨蛋失足落水，頭下腳上的栽進河里，由于身上甲胄過重，重心抓不穩，下沉得更快。羅伊抓住他的一只腳，硬生生地把他提出水面，手腕再一使勁，那名落水的士兵便給拉上了長滿青草的河岸。陣陣的咳嗽聲顯示出年輕人并無大礙，呼吸還很順暢。羅伊放心地摘下頭盔，准備拭去眉毛上的汗水時，小石塊不偏不倚的飛過來，正中目標。 羅伊仰面翻倒，但是昏迷的時間并不長。他睜開眼睛時四周依然煙塵彌漫，他的手下正赶過來救援。 他拒絕了他們的幫忙，自己坐起來甩甩頭，企圖把疼痛和令他迷惑的濃霧全部甩掉。一時間他甚至搞不清楚自己身在何方，鮮血從右眼上方的一道裂口不斷滴下來，他按一按傷口的邊緣，才發覺額頭上撕掉了好大一片皮肉。 他還是不明白究竟是什么東西擊中了他，從傷口的大小來看，他确定那絕對不是弓箭形成的，可惡的是，他的頭痛得像火在燒。 羅伊忍著痛，奮力地站起身，憤怒給了他振作的力量。他發誓一定要找到下毒手的家伙，報以同樣的手段。這個念頭令他開怀許多。 隨從牽著馬匹站在一邊，羅伊翻身跨上馬鞍，將注意力轉向環繞城堡的圍牆。他的敵手會不會從那里向他瞄准？距离實在太遠，連一點點可能的威脅也看不見。 他重新戴起頭盔，四下觀望，卻發現在他昏倒的這十几分鐘里，他的軍隊似乎早已把他的訓練和指點忘得一干二淨。 暫時代理他的副指揮殷吉竟把全隊人馬集中在城堡的南側，城牆上箭如雨下，哪里還有可能進攻？ 他們的愚蠢直教他气得發昏。那班士兵拼命用盾牌舉在頭上抵擋弓箭，只這一會儿工夫，他們又打起艱苦的防御戰，所處的位置仍和這天早晨他前來領導他們進攻時一模一樣。 他重重地歎口气，只有再度接掌指揮。 他立刻改變戰略，阻止了節節敗退的頹勢。他調遣十名最可靠的士兵跟他一起登上領地北方的一小塊高地，在大伙找到掩護之前，他已經發箭射殺了守在城牆頂的一名撒克遜士兵，隨后再由這些手下繼續攻戰，不消多久，撒克遜人的這堵城牆便告失守。 羅伊的五名手下爬上牆頭，切斷纜線，放下吊橋，羅伊騎著馬，拔出劍，率先步上吊橋。拔劍其實并不需要，第一道和第二道城牆的守兵都已經棄守了。 他們挨家挨戶的徹底搜查，沒有發現任何一名撒克遜士兵。羅伊一看便知敵人早已由某個秘密信道遁走。他命令一半人手在圍牆四周尋找類似的出入口，一旦發現立即予以封死。 片刻之后，諾曼人在城牆上升起色彩鮮艷的旗幟。這座城堡正式歸在威廉公爵的名下，屬于諾曼人所有。 但是羅伊的任務到此只達成了一半。他還得找到那名"獎賞"，把她帶回倫敦。 嗯，也該是抓住妮可小姐的時候了。 從宅鄰居住區搜出的几名仆佣被士兵們揪入中庭，圍在一堆。与羅伊一般高大卻沒有羅伊那种魁梧和傷疤的殷吉，狠狠的揪著一名仆佣，這人年紀很大，雞皮鶴發。 羅伊還來不及下馬，殷吉已在大聲叫嚷："爵爺，這人是管事賀康，就是他把這家人的情形告訴了葛力男爵。" "我不跟諾曼人講話，"賀康抗辯，"我根本不認識那個葛力男爵。要是我說謊遭天打雷劈。"他賭咒似的強調。 "忠心耿耿"的老佣人明明在撒謊，而且為自己敢在這种情況下如此大膽感到非常驕傲。老人只顧擔心背后的衣服被那名狠勁十足的金發武士扯破，始終沒有抬頭去望騎在馬上的諾曼將領。 "胡說，你确實跟葛力男爵說過話，"殷吉反駁他。"他是第一位奉命前來攻城和帶走獎賞的將領。老頭，說謊對你毫無好處。" "啊，就是屁股中箭、倉皇而逃的那一位嗎？"賀康問道。 見老仆提起葛力爵爺丟臉的事，殷吉光火的瞪起眼，強迫他轉身面對男爵。老人終于抬頭望見這位諾曼將領時，一口气几乎梗在喉嚨里，他必須盡量把頭朝后仰，才能看清面前披挂著皮革和鋼環的巨人。陽光反射在甲胄上，耀人的強光使賀康眯起了眼睛。騎馬的武士不動，他的馬也不動，一時間，老仆人甚至以為看到的是一座雄偉的雕像。 賀康在騎士摘下頭盔之前，還算能力持鎮靜。 當諾曼巨人摘下頭盔，賀康嚇得几乎連隔夜飯都吐了出來。這"蠻人"真正是令他魂飛魄散，他簡直想哭喊救命。這巨漢一對冷厲的灰眼珠里有著不能動搖的堅決，賀康肯定自己非死不可。他一定會殺掉我，他想。于是他飛快地默誦一 遍主禱文，決定以光榮的死來保護他那溫柔可敬的女主人。他宁愿犧牲自己，他相信這么做上帝必定會迎接他登上天堂。 羅伊瞪著顫抖不止的老仆好一會儿，才將頭盔扔給候在一旁的隨從，跳下馬，把疆繩遞給一名士兵。坐騎不听話地直立起來，但是主人的一聲喝令，它立刻停止了撒野的動作。 賀康兩腿一軟，跪倒在地上。殷吉探手把他拉住。"有個女的還在樓上，是雙胞姊妹中的一個，爵爺，"殷吉向男爵報告。"她在教堂禱告。" 賀康猛吸一口气，搶著說："上次圍城的時候，教堂早就燒毀了。"他的聲音就像被人掐住了脖子。"丹妮修女從修道院一赶到，便吩咐把圣壇搬到內庭的一個小房間。" "丹妮是修女，"殷吉自動插嘴。"爵爺，就跟我們听說的一樣，她們兩個是雙胞胎。一個是圣人，一心只為世人服務，一個是罪人，一心只想給我們制造麻煩。" 羅伊仍舊不說話，繼續瞪著老仆。賀康不由自主的移開視線，盯著地上，合起雙手极小聲地說著："丹妮修女因這場撒克遜和諾曼人的戰爭被困住了，她是無辜的，她只希望能回到原來的修道院。" "我要另外那一個。" 男爵的聲音很輕，很冷。賀康的胃再次翻騰。 "他要雙胞姊妹的另外那一個。"殷吉放聲大吼，一瞧見男爵嚴峻的眼光，赶緊閉口，把接著要說的話全部吞回去。 "雙胞姊妹的另外那一個是妮可小姐。"賀康吸足一口气接著往下說："她离開了，爵爺。" 羅伊對這個消息毫無反應，殷吉卻流露出掩不住的失望。"她怎么可能离開了？"他邊吼邊推賀康，逼得老仆再度跪倒。 "內庭的牆壁里有許多秘密信道，"賀康承認。"難道你們沒注意過吊橋以后再沒瞧見任何撒克遜士兵嗎？妮可小姐帶著她兄弟的人一個多小時之前就走了。" 殷古气得怪叫，只有拼命地推賀康出气。 羅伊上前一步，兩眼筆直地瞪著他的副將。"殷吉，對付一個沒有還手能力的老人，不表示你的力气很大，同樣的，干扰我的問話也不能證明你有自我克制的能力。" 殷吉自覺？面無光，只好向男爵鞠個躬，再把跪在地上的老仆拉起來。 等殷吉离開老人的身邊，羅伊才收回視線轉向賀康。"你為這家人做了多久的管事？" "將近二十年。"賀康的口气有著難掩的驕傲感。"主人待我很好，爵爺，他們讓我覺得自己和他們一樣重要。" "二十年的好待遇，讓你現在出賣兩位女主人？"他嫌惡地搖著頭。"賀康，你的忠誠和你的話都不足采信。" 羅伊不再把時間浪費在這老者身上。他邁開大步走向內庭的門，排開擋在道上看熱鬧的部下，徑自走了進去。 賀康被命令回到仆佣堆里，任由他在殷吉急沖沖地追隨男爵而去時，兀自擔心自己的命運。 羅伊有條不紊的進行搜索。內庭的第一層堆滿了碎石塊，凌亂不堪。角落一張長桌翻倒了，凳子大都已損毀。通往樓上各廂房的主樓梯大体上還算完整，由牆壁滲出的水滴在木質的梯階上，又濕又滑。欄杆大多已毀損，搖搖欲墜地挂著。如果有人在這里滑一跤，非摔下樓去不可。 二樓的情景也一樣凄慘。風從壁上一個好大的洞口灌進來，冰冷徹骨。樓梯終點是一條很長很暗的走廊。 羅伊一登上這層樓，殷吉立刻沖到他前面，手忙腳亂地抽出佩劍，擺出一副護主的姿勢，誰料地板也是又濕又滑，殷吉不但失去平衡扔了寶劍，還對准牆上的大洞沖去。羅伊實時拽住他的后頸，往回一拉，殷吉頓時朝反方向彈回來，撞在壁上。他像落水狗似的抖了兩下，拾起佩劍，再次追隨在他的領主身后。 對于這樣一個魯莽的手下，羅伊只有搖頭不已。他來到第一個房間時，發現房間上了閂，他輕易地踢開門閂，低頭穿過嫌矮的門框，進入房間。 這是一間臥室，室內燃著几支蜡燭，一名待女瑟縮地躲在角落。 "這間房是誰住的？"羅伊問她。 "妮可小姐。"侍女悄聲地答。 羅伊從容地打量著房間。簡朴如苦修僧的陳設，整洁得令他有几分惊訝。想不到女人家沒有那些瑣瑣碎碎的玩意儿也能過活。當然他對女人的了解也僅止于他的三個妹妹。不過就這三個女人已經足夠讓他做這番結論。靠牆是一張大床， 酒紅色的垂慢攏在床后，對牆是壁爐，一只樣式簡單的紅木柜子立在另一個角落里。 挂？上沒有任何衣裳，羅伊無從得知這房里的女主人究竟是胖是瘦。他轉身准備离開房間，卻發現殷吉呆頭愣腦的堵住了去路。羅伊兩眼一瞪，殷吉才慌忙退開。 第二扇門也由里面上了閂，羅伊正想踢開它時，竟听見拔US門閂的聲音。 開門的是一名年輕待女，一臉的雀斑和惶恐。她原本想向他行禮，不料一看見他的臉，禮只行得一半，便大叫著逃了進去。 這間房里點滿蜡燭，一張覆著白布的木制圣壇擺在壁爐的正前方，圣壇前的地板上有几塊皮面的跪墊。 他一眼便瞧見那位修女。她跪在那里，低頭禱告，雙手握著自頸上垂下來的十字架。 她從頭到腳都是清一色的白。羅伊站在門口等她抬頭，因為圣壇上沒有擺設圣杯，他無需跪拜。 侍女怯怯地碰触修女細瘦的肩膀，彎下身子小聲向她耳語。"丹妮修女，諾曼人的首領來了。我們是不是現在投降？" 這問題太可笑，羅伊几乎笑出聲音。他示意殷吉把劍收起來，大步走入室內。兩名女仆站在以毛皮遮著的窗口，其中一個怀里還抱著嬰儿，小東西正專心地啃著自己的小拳頭。 羅伊的注意力再回到跪著的修女身上，從他的位置只能看見她的側面。她終于以手勢划了一個十字，表示禱告完畢，接著优雅地站起來。她剛一站穩，小嬰儿便迸出哭聲，探著小身子要她抱。 修女示意黑發的女仆向前，她抱過孩子，親吻過他的頭頂，再走向羅伊。 到現在他還是沒能看清她的面貌，因為她的頭一直低著，不過她溫婉的態度和哄嬰儿時的輕聲軟語卻已深深地吸引了他。嬰孩豎著一頭金色的細發，模樣儿很有趣。這會儿滿足地靠在修女怀中，繼續吮自己的拳頭，不斷發出呼啦啊啊的 聲音，偶爾還打兩個呵欠。 丹妮在羅伊身前一、兩英尺處停下步子，她的頭僅及他的肩，他情不自禁地想：她好象很容易就會碎掉，很脆弱的樣子。 這時她抬起頭，定睛注視著他，于是他什么也不想了，就好象他已經不會思想。 她美到极點。天使般的面孔，毫無暇疵的皮膚，尤其那對眼睛更令他迷惑，動人心弦的藍。一時間羅伊以為自己見到了一位降臨凡間的女神。弧形完美的眉毛，挺秀的鼻子，丰滿紅潤的嘴唇，動人至极。 羅伊惊覺自己的身体有了异樣的反應，立刻收斂心神，這份突然的失控确實令他惊嚇，而耳邊的一聲抽气聲更明顯的表示殷吉的反應跟他一樣。他掉頭向殷吉橫一個白眼，再面對修女。 丹妮已是教會的新娘，神圣不可侵犯。正如他的領主威廉公爵一樣，羅伊也尊敬教會，不遺余力的保護神職人員。 他用力地吁口气。"這孩子是誰的？"他以問話企圖消解自己心中對這個女人不敬的念頭。 "是嘉莉的。"他發現她略帶沙啞的聲音簡直不可思議地誘人。她向站在暗處的公仆示意，那女人立刻上前一步。"嘉莉是這里的忠仆，她的儿子叫尤里。" 她低頭看看嬰儿，見他在咬她的十字架，便輕輕把它移開，再抬頭望向羅伊。 兩個人沉默的對看了半晌，她的手在尤里的小肩膀上畫著圓圈，視線卻一瞬也不瞬地盯著羅伊，表情中沒有絲毫的恐懼，對他臉頰上那道又深又長的疤痕也似乎視而不見。羅伊反倒有些不自在，他習慣的是一般女人乍見他時的另一种反應，但是修女的態度使他相當受用。 "尤里眼睛的？色和你完全一樣。"羅伊說。 其實不然，嬰儿的眼睛澄藍，丹妮的卻是漂亮。 "撒克遜人多數都是藍眼睛，"她答道。"尤里再几天就滿八個月了，他會活到那么久嗎，諾曼人？" 她問得那么溫婉自然，羅伊一點不覺得受到冒犯。"我們諾曼人不殺無辜的孩子。" 她點點頭，微微的一笑。他的心怦怦然，她的額上有一個迷人的酒渦，還有，老天，那雙眼眸，簡直勾去了他的魂魄。他發現那并不是藍色，而是他曾經見過最嬌弱的一种花朵--紫羅蘭。 不行，他告誡自己，他必須冷靜。他現在的表現像個少不更事的隨從，以他的年紀，不該再有這种感覺。 "你怎么會說我們的語言，而且說得那么好？"他的聲音已經變調。 她似乎毫無所覺。"六年前，我哥哥跟隨撒克遜國王哈洛德到過諾曼，"她說。"他回來之后，堅持要我們學會這种語言。" 殷吉站到男爵的身旁，突然問道："你那個雙胞姊妹是不是跟你很像？" 修女轉頭注視著發問的士兵，目不轉睛地打量著他。殷吉在她的眼光下竟紅了臉，不敢正視她。 "妮可跟我在外貌上非常相像，"她終于作答。"絕大多數的人都分辨不出我們誰是誰。可是我們的性情脾气完全不同。我是隨遇而安，什么都能接受，她不行，她發誓宁死也不向侵略者投降。妮可相信你們遲早會放棄侵略而回家去。真的，我很為她的安危擔心。" "那你知不知道妮可小姐到哪里去了？"殷吉再問。"我們爵爺非知道不可。" "我知道，"她的視線依舊不离開殷吉的臉。"只要你們爵爺肯向我保證不傷害我妹妹，我就說出她的去向。" 殷吉哼了一聲。"我們諾曼人從來不殺女人，我們馴服女人。" 听見自己的屬下如此大言不慚，羅伊恨不得一把將他踢出門外。他發覺修女對這番話也很不以為然，她的臉色稍微一變，但亦僅僅一變而已，很快便又回复平靜。他的警戒心立刻抬頭，直覺地感到有些不對勁。 "你妹妹不會受到任何傷害。"羅伊承諾。 她的神色緩和了一些。羅伊想著方才她的怒气可能是由于擔心妹妹的處境所致。 "你知道吧，"殷吉起勁的插嘴。"妮可是國王的獎賞。" "國王的獎賞？" 這次她的怒气再也克制不住，雖然脹紅了瞼，聲音卻依舊保持鎮靜。"我不明白你的意思，哈洛德國王已經死了。" "你們的撒克遜國王的确是死了，"殷言向她解釋。"可是諾曼威廉公爵就要駕臨倫敦，不久就會成為全英格蘭的國王。我們奉命盡速將妮可帶到倫敦去。" "目的是什么？"她問。 "你妹妹是國王的獎賞，威廉公爵要將她賞給一位貴族騎士。"殷吉傲气非凡的補上一句："這是最大的光榮。" 她搖搖頭。"你還是沒有說明我妹妹怎么會變成國王的獎賞，你們的威廉公爵怎么會知道妮可？" 羅伊不想讓殷吉再攪和下去，愈描愈亂，反而惹惱這位溫婉的修女。他把段吉推向門口，"我保證令妹不會受到任何傷害，"他再度向丹妮承諾。"現在請把她的去向告訴我。牆外的危險你完全不了解，她被抓到只是遲早的事，到時候，只怕有些諾曼人不會善待她。" 當然，這几句話說得很婉轉，他不想把真實的情形說給她听，事實上她的妹妹要是被那些無法無天的士兵逮到，只怕凶多吉少。他愿意保護這位修女不必面對生活的殘酷面，不愿她的純真被世俗的罪惡所砧污。但如果她拒絕透露他所需 要的消息，他將不得不粗魯一點。 "你肯不肯答應由你親自去找妮可，不要把這個任務交給其它的人？" "由我親自去有那么重要嗎？" 她點頭。 "好，我答應，"她說。"雖然我不大明白你為什么那么在意。" "我信得過你，"她打斷他的話。"而你已經向我保證，妮可不會受到任何傷害。"她再次展露笑容。"如果你經常食言，絕不會得到這么高的權位。再說，你比這些士兵年長得多，這是仆人告訴我的，我相信你的耐心和克制力也比他們強得多。要找到妮可一定需要這兩樣東西，因為她被激怒的時候相當難纏，而且，她很聰明。" 羅伊還來不及回答，丹妮已轉身走向站在窗旁的兩名女仆，她把嬰儿交給其中那個叫嘉莉的，再對另一個低聲交代一些事情，然后回轉身對著羅伊。 "我治好你的傷口就把妹妹的行蹤告訴你。"她說，"你額頭上裂了好大一道傷口，男爵，讓我替你清洗和包扎起來。請坐下，頂多一、兩分鐘的時間。" 對她的周到和好心，羅伊惊訝得有些不知所措。他想搖頭拒絕，最后到底改變了心意，坐了下來。殷吉站在門口仔細地看著。女仆將一盆清水擱在羅伊座位邊的一只矮柜上，丹妮取來一些干淨的白布條。 男爵的体形把整張凳子全部吞沒，兩條長腿叉在前方，丹妮就站在他叉開的兩腿中間。她將白布浸在水里時，他注意到她的手在發抖。清洗傷口的過程中，她沒有說一句話，等到清洗完畢，敷上止痛的軟膏時，她才問這傷是怎么來的。 "大概是石頭吧，"他聳聳肩膀。"沒什么了不得。" 她溫和地笑笑。"我看當時也許很不得了吧。照傷勢來看，這一擊至少也讓你昏了一陣子。" 他簡直無法專心听她在說什么，她的味道太好聞，除了知道這個美麗的女人靠他如此之近以外，任何事都已無法使他專心。她淡淡的玫瑰芳香吸引著他，垂在她胸前的十字架也吸引著他。幸虧這神圣的十字架使他恢复了克制力。她退 開的同時，他也站起來。 "我妹妹到亞烈男爵的領地去了，"她說。"由此地往北走大約三個小時的行程。亞烈誓死抵抗諾曼人，妮可打算讓家兄忠誠的士兵和他們聯手作戰。" 門口一陣喊叫打斷了他們的對話。羅伊手下的一名士兵有事向他報告。"看著她。"他吩咐殷吉。 羅伊出了房門還听得見殷育熱情有勁的回答："我會用生命保護她，爵爺。上帝作證，我絕不許任何人碰她。" 羅伊歎气的聲音在走廊里回響。要不是上帝賜他過人的耐性，照他的本意早就拿殷吉的腦袋去撞牆。天曉得，在過去那個小時里，他不只一次的想這么做。 樓梯口有另一名年輕士兵在等他。"爵爺，城堡南邊到現在還在打，從城牆頂清清楚楚看見那些撒克遜兔崽子已經把我們的人團團圍住，一看旗幟的？色就知道受困的是修格男爵的人馬，我們要不要去支持他？" 羅伊离開內庭，爬上城頭親自視察情況。前來通報的士兵緊跟在他身后，很不幸的，這人的幼稚沖動一如殷吉，真是一對活寶，危險的組合。 "你看見了嗎？爵爺，撒克遜人逼得我們的人一路敗退。"這笨笨的年輕人問他。 羅伊看得直搖頭。"你是看見了，可是你并沒有看懂。"他气惱的說，"修格他們的戰略跟我們在哈斯汀附近所采取的完全相同，這是以退為進的誘敵之計。" "可是看起來明明是撒克遜人占优勢嘛。他們的人數多出三倍。" "人多沒有用。"羅伊疲累地歎口气，他一再提醒自己是個有耐心的人。"你在我這一隊多久了？" "快八個星期。" 他的回話消弭了羅伊的怒气，這么短的時間的确訓練不夠。"暫且原諒你的無知。"他近開大步准備出發。"我們應該支持修格的人，不過那純粹是因為我們喜歡打一場漂亮的仗，而不是為了他們需要支持。修格他們不管有沒有我們的援助，一樣都會得胜。" 年輕的士兵一面點頭，一面問可不可以追隨男爵，和他并肩作戰。羅伊接受了這項要求。他留下二十名士兵守在內庭，帶領其余的人手上陣。好在城里只剩几個婦人小孩和仆佣，殷吉應該維持得住。 戰況很激烈，但是結束得未免太快。羅伊心思細密，頓覺事情有些蹊蹺。怎么他一加入戰役，明明兩倍于他們的撒克遜人立刻像狼群進山似的四散逃竄。難道這場戰役目的只在引他出來？連日征戰，過度缺乏睡眠的他實在太困乏，他想，或許是自己太多疑了。但是他仍帶著自己的部下繼續追殺約一個小時才罷手。 羅伊吃惊地發現另一隊戰友竟由修格男爵親自帶隊。修格是他的朋友，階級和他相等。他以為修相應該正和公爵并肩做最后的掃蕩戰，一邊前往倫敦。他問起這個問題時，修格向他解釋，原來他們是在殲滅北邊的零星隊伍之后，准備前往倫敦的途中遇到了撒克遜人的襲擊。修格比羅伊年長十歲，花白的頭發加上臉上臂上的創痕，羅伊跟他一比几乎毫無瑕疵。 "我的部隊全是些初出茅廬的新手。"修格坦白地說。"比較有經驗的都派給了威廉。羅伊，我沒有你這种訓練新人的耐心。要不是線民通風報信，我們的傷亡可就慘重了。這個撒克遜探子來得真是時候，所以他們埋伏的效果不如預期。" 修格湊向前，以類似告解的口气小聲說："我這批人到現在還是缺乏軍紀，居然有兩個人連劍都弄丟了。你相信會出這种漏子嗎？我真該現在就宰了這兩個笨蛋，省得再添麻煩。"他吁口長气。"只要你同意，我請威廉調我的几名娃娃兵給你好好受點訓練。" 兩位男爵各由自己的軍隊簇擁著，回返城堡。 "你說的那個線民是什么人？"羅伊問。"為什么信得過他？" "這個人叫詹姆，我沒說信得過他。"修格答道，"只是到目前為止還算可靠。他告訴我撒克遜人討厭他，因為他用很惡劣的手段收租稅。詹姆對這一帶非常熟悉，他在這里土生土長，對那些隱密的藏匿所在都很清楚。哎，這風是不是冷起來了，羅伊？"修格攏緊披風，改變話題。"我的骨頭有感覺。" 羅伊沒什么感覺。細雪開始在飄，但是還蓋不住地面。 "你的骨頭老了，修格，所以才會覺得冷。"他開朗的笑容化解了語气中的嘲弄。 修格也笑著。"你說我老？听听我百戰百胜的輝煌戰果你就會改變看法了。" 這位傲气十足的勇士果然巨細靡遺地eM述起自己的戰績，直到進入堡內，抵達中庭時才告一段落。殷吉沒有出來迎接，羅伊猜想這胡涂蛋八成仍守在樓上，盯著那位修女。 一想到這個撒克遜女人，羅伊便很不舒坦，總覺得她有些怪，可是一時又說不出怪在哪里。 也許，是因為她太吸引人的緣故吧，他想。以他的看法，這么美麗的女人皈依教會未免可惜，她應該歸屬于一個男人才對。轉念一想，自己持有這個惡念，真正是無聊。他傍著修格走入內庭，看情形，修格和他的部隊勢必要在此地過夜，夜色已快速地逼近。 修格顯得又冷又倦。羅伊吩咐侍衛生起爐火，再召修格所提及的那個線民進來，當面詢問一些有用的情報。"我想問他有關這一家人的事情。"他說。 一名士兵立刻領命而去。過了一會儿，殷吉連奔帶跑沖進大廳，見到男爵赶緊立定，鞠了躬，准備報告。 羅伊搶先制止。"把修女帶來見我，有話要問她。" 這個命令使殷吉大惊失色。羅伊正想動手推他，門口的一番動靜轉移了他的注意。領命前去帶線民的土兵回來了，在他旁邊就是那一個撒克遜的"猶大"。此人穿著极不合身的衣服，褐色的衣擺掃著地面，沾滿了泥泞。他令羅伊想起了貓頭鷹：個子很矮，斜肩，眼皮很厚像搭著一層多余的肉。他的長相真像貓頭鷹，卻生了一副兀鷹的心腸，出賣自己的同胞。羅伊十分不屑地想著。 "過來，詹姆。"羅伊命令他。 撒克遜人遵命向前，向兩位男爵一躬到地。"爵爺，我是您們最忠誠的仆人。" 羅伊背著手站在壁爐前，修格的身邊。修格里著羊毛披風，借它擋住不停發作的寒顫。羅伊注意到他泛白的臉色和燒紅的眼睛，立即下令搬張椅子安置在壁爐前。 "去拿一大杯麥酒給男爵。"他向站在門口修格的衛兵叫喚，"先讓撒克遜仆佣喝一口，如果喝了沒事，就表示酒里沒有下毒。" "我好得很，而且我跟你一樣壯。"修格對羅伊的自作主張頗不以為然。"我要什么自己會說。" "對，你當然跟我一樣壯。"羅伊附和著，"但是這一個星期你上陣的次數比我多兩倍。"這當然是謊話，無非是為了滿足修格好強的自尊心。"換做是我，也會吃不消。" 修格同意了他的說法。"這倒是實話。" 保全了修格的自尊，羅伊收起笑容，再把注意力轉向線民。"把這一家族的情況詳細告訴我，"他以命令的口吻說，"先說他們的父母，兩個老的是不是真的都死了？" 士兵搬來一把高背椅擱在爐邊，撒克遜人退開一步，等到修格坐定才開始回話。"對的，爵爺，兩個老的都死了，就埋在北邊山頂的家墓里。" 由于必須不斷仰起頭來望著這位諾曼巨人，詹姆的脖子愈來愈痛，痛到忍無可忍時，他只好把視線定住在地板上。這一招不但減輕了疼痛，也減緩了直接面對這位巨人的壓迫感。詹姆發現這位諾曼勇士的眼睛一如他有臉上的傷疤，令人駭怕。而那冷厲的眼神甚至比他的身形和疤痕更具威脅。 "說說其它人。"羅伊再下令。 "還有兩個兄弟，"詹姆不敢遲疑。"桑頓是大哥，据說他已經在北邊的戰役里戰死了，不過這件事始終沒有證實。" "另外一個呢？" "他叫杰堤，是家里的老么，他也在那場戰役受了傷，現在在修道院里由修女們照料他。不過杰堤活下來的机會不大，他的傷相當嚴重。" 殷吉仍然站在男爵的身邊。羅伊突然轉頭對他說："我不是叫你把修女帶過來嗎？" "我不知道你要盤問她，爵爺。" "我要做什么你無權過問，殷吉，你的職責是服從，不是發問。" 殷吉猛吸一口气，沖口而出；"她不在這里了。" 羅伊強自按捺住想掐死他的沖動。"說明理由。"他嚴厲的命令道。 殷吉鼓起最大的勇气面對領主的凌厲眼神。"丹妮修女請求准許她回修道院一趟。她說她跟院方說好一定會在天黑之前回去，而且她也很關心她弟弟的傷勢，因為他是家里最小的一個孩子，她認為她必須照顧他。" 從頭到尾，羅伊沒有任何反應。殷吉根本猜不透他的領主究竟在想些什么，就是這層猜不透使他繼續說話時有些走音。"她弟弟的傷勢有生命的危險，爵爺，她必須整夜守在他身邊，她向我保證明天一早就回來這里。當然到時候隨便你要盤問她什么她都會回答。" 羅伊先做深呼吸讓自己平靜之后，才開口說話："如果明天一早，她不回來呢？" 殷吉被問得一愣，他壓根沒考慮過這個可能性。"她向我保證過了，爵爺。她不會騙我，她不能說謊話的，她是教會的新娘，要是說謊她的靈魂就會有罪。万一她早上不能离開修道院，我愿意親自去帶她回來。" 經年累月的訓練，已使羅伊有能力控制自己的脾气。眼前就是一個考驗。盡管想破口大罵這個笨蛋的沖動擠得他喉嚨痛。所幸線民在場幫了大忙，因為羅伊從來不在外人面前資罰自己的部下。罰歸罰，自尊和面子也要顧及。 修格的咳嗽聲喚起羅伊的注意。這位年長的武士同情地看看他的朋友，再轉向殷吉："孩子，你不可以進修道院那道圣牆去帶她出來。假如我們敢違背這條最神圣的戒律，上帝的左手會毫不容情地處罰我們。" "神圣的戒律？"殷吉顯然不明白。 修格仰首望天。"她現在已在教會的保護之下，你給了她一個庇護所。" 殷吉終于明白自己犯了多大的錯誤。這一嚇非同小可，他急著謀求補救之道："可，可是她向我保證……" '住口！" 羅伊說這兩個字的音量并不高，線民詹姆卻已怕得跳起來。他瞥見了這位諾曼人眼中的怒气，他一連退后好几步，但求遠离這把駭人的怒火。 詹姆的懦弱令羅伊覺得好笑。"剛才你說完了兩兄弟，詹姆。"他對著線民轉回原來的話題。"現在把雙胞姊妹的事告訴我。我們知道其中一個是修女，另外那個……" 看見線民在搖頭，他立刻收住話尾。"這個家族里沒有什么修女，"詹姆不假思索的說，"只有妮可小姐。"他一說完便發覺這句話對這位諾曼戰將的影響力。男爵臉上凹凸不平的疤痕立刻變了臉色。"妮可小姐是……" 羅伊打斷了他。"我們知道妮可小姐，"他說。"領兵保衛城堡反抗我們的就是她，對不對？" "對，爵爺，對极了。" "好，我想听的是雙生姊妹的另一個。如果她不是修女，那……" 詹姆大著膽再次搖頭，他的表情不是害怕，而是為難。"可是，爵爺，"他小聲的說。"只有一個，妮可小姐并沒有雙生姊妹。" ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 & OCR:dreamer || 排版：竺君 |
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