|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
赫伯特和我的情況正江河日下，越發不可收拾。盡管我們檢查賬目、留有余地，并采取了其他一切措施，可債務卻越發增加了。時間不斷流逝，不會停下來等人，霎時我進入了成年，這正應驗了赫伯特的預言，我雖進入了成年，但怎么進入的卻一無所知。 赫伯特比我早八個月進入成年。他默默地進入成年，沒有大操大辦，在巴納德旅館也沒有引起注意和轟動。而我的二十一歲生日卻是我們一直在盼望著的，我們有一大堆奇想和預測，都認為我的監護人在那一天一定會把事情說個水落石出。 我早就小心翼翼地事先在小不列顛街放風，說我哪一天過生日。在生日的前一天，溫米克寄給我一份正式通知，告訴我賈格斯先生一定會愉快地接待我，如果我在吉祥如意的生日那一天下午五時去訪問他，僅此就表明會有重要的事情發生，因而我坐立不安，心頭亂跳地按時到達了我監護人的辦公室，這次可謂遵守時間的模范了。 在外間辦公室，溫米克向我祝賀，并且用一張疊著的薄紙無意地擦了擦鼻子。見到這張紙的樣子我很高興，但是他對此什么也沒有說，只是點了點頭，示意我到我的監護人房間去。正值十一月，我的監護人站在壁爐前面，脊背倚靠在爐架上，兩只手背在身后，抄在上衣的燕尾擺之中。 “皮普，你好，”他說道，“今天我該稱呼你皮普先生了。皮普先生，向你祝賀。” 我們握著手（他一向握手時間很短），我向他表示了謝意。 “皮普先生，坐吧。”我的監護人說道。 我坐下來。他還是保持原有姿態，低著頭看腳上的皮靴。我感到情況有些不妙，這使我憶起了多少年前我被接在墓碑上的情景。書架上那兩個可怕的頭像就离他不遠，他們的表情仿佛想要听我們之間的談話，結果卻得了中風，一副傻乎乎的樣子。 “我的年輕朋友，”我的監護人對我說道，那樣子好像把我當成了法庭證人席上的證人，“現在我有几句話對你說。” “先生，你說吧。” “你猜猜看，”賈格斯先生俯身看著地上，然后又把頭抬起來舉目望著天花板，對我說道，“你猜猜你用錢的速度究竟是多少？” “先生，用錢的速度？” 賈格斯先生眼睛繼續望著天花板，重复問道：“用——錢——的——速——度？”然后他掃視著整個房間，把手帕向鼻子上捂去，但還沒有碰到鼻子，手又停了下來。 雖說我經常檢查自己的賬目，可是這一檢查完全使我對自己的賬目一無所知，根本說不出來。于是，我只有不情愿地承認對這個問題無法回答。我的這一回答似乎使賈格斯先生很高興，他說道：“我知道你答不出！”然后很滿意地擤了擤他的鼻子。 賈格斯先生接著又說道：“現在我已經向你提出一個問題，我的朋友，那么你有什么問題要問我嗎？” “先生，我如果能向你提出几個問題，當然，對我來說是一种莫大的安慰。不過，我不能違背你的禁令。” “你先問一個看看。”賈格斯先生說道。 “今天你能否告訴我，誰是我的恩主？” “不能。再問第二個。” “這一個秘密我會很快知道嗎？” “目前不要問這個問題，”賈格斯先生說道，“問別的問題。” 我四周望了一下，認為有一個問題是無法再回避了。“我——有什么禮物嗎，先生？”賈格斯先生听到我提這個問題，像得了胜仗似的說道：“我知道你會問到這個問題！”然后，他叫溫米克把那張紙拿過來。溫米克走進來，把紙遞給他，又走了出去。 “皮普先生，現在你得注意听，”賈格斯先生說道，“你在這里取款是很隨便的；在溫米克的賬本上時常有你的名字。當然，你一定還欠了債，是嗎？” “先生，我恐怕是欠了債。” “是欠債就必須干脆講欠債，你欠沒欠債？”賈格斯先生說道。 “是欠了債，先生。” “我沒有問你欠了多少，因為你自己也不知道欠了多少；即使你知道，你也不會老實告訴我，會少講些。好了，好了，我的朋友，”賈格斯先生看到我正想為自己辯解，便用食指一揮止住了我，大聲說道，“你可能要說你是不會這樣的，可是，你就是會這樣。對不起得很，我知道得比你更清楚。好吧，把這張紙拿在手上，你拿好了嗎？很好。那么，你把紙打開，告訴我這是什么。” “這是一張五百鎊的鈔票。”我說道。 “這是一張五百鎊的鈔票，”賈格斯先生重复說道，“是一筆很不小的款項吧，我想，你對此有什么想法，是或不是？” “我看我沒有不同的想法。” “噢！你要正面回答這個問題。”賈格斯先生說道。 “當然是。” “你想這當然是一筆不小的款項，好了，皮普，這筆不小的款項就是你的了。這也是今天你生日的禮物，也是你繼承財產的開始。這就是說，每年你可以按這一不小的款項提款，不能超過這筆數字。你按照這筆數字安排生活，等到你的恩主出現再說。以后，關于錢的事務完全由你自己處置，每個季度你到溫米克那里去支一百二十五鎊，直到你和財源恩主直接對話，再不需要由我做代理人為止。我早就說過，我是有償辦事，誰付我錢，我為誰辦事，履行我的職責。盡管我認為他們的做法是不明智的，但是，人家出錢不是買我的意見的。” 我正想表示對恩主的感謝，因為他如此大恩大德地待我，而賈格斯先生就在這時止住了我的講話，并冷冷地對我說：“皮普，我拿人家的錢不是給你傳話的。”然后，他把上衣的燕尾擺放開，同時也丟開了這個主題不談，站在那里緊鎖眉頭看著他的皮靴，仿佛正在怀疑皮靴和他有什么過不去似的。 過了一會儿，我提醒道： “賈格斯先生，剛才我提出一個問題，你要我暫時不要問；我要是現在再提出來，我想這沒有什么不對吧？” “什么問題？”他問道。 我早該知道他是不會幫我的；但是，要把那個問題作為一個新問題重說一遍，我卻感到膽怯了，仿佛那真是一個全新的問題、遲疑了片刻，我才說道：“賈格斯先生，我的恩主，就是你剛才提到的財源恩主，是不是就——”說到這里，我為難地停住了，再也說不下去。 “是不是就什么？”賈格斯先生問道，“你知道，這樣吞吞吐吐，別人是無法知道是什么問題的。” “是不是就要來到倫敦？”我把措詞安排得准确一些后說道，“還是會在什么地方叫我去一次？” “听著，”賈格斯先生這時第一次用他那深陷在眼窩里的黑眼珠盯住我，答道，“我們先必須回顧一下我們第一次在你住的村子里相遇時的情況。皮普，那時我對你講過什么了？” “賈格斯先生，你告訴我，那個人或許几年后才能出現。” “是這樣，”賈格斯先生說道，“這也就是我的回答。” 我們相互望了好一會儿，我心中非常希望從他那里知道一點儿消息，因而緊張得呼吸急促起來。不但我自己感到呼吸急促，其實他也看了出來。我想，看來沒有机會從他那里打听出什么消息了。 “賈格斯先生，你認為還要等上几年嗎？” 賈格斯先生搖著腦袋，這并不代表否定的回答，而是代表他絕不能回答這种問題。我的眼光掃視到架子上的兩個頭像時，這兩個可怕的頭像正斜過面孔來傾听著，仿佛它們也听得懸疑不安，真想打噴嚏了！ “那么這樣吧！”賈格斯先生用他暖和的手背撫擦著他的兩條小腿肚子，要使之也暖和起來，說道，“我們坦誠相見，皮普，我的朋友，你不能問我這個問題。你應當明白，更該知道，要是我答复了這個問題，就可能損坏我的名譽，要連累上我。既然如此，我再講明白些，再多說几句。” 他低著腦袋，緊鎖眉頭望著自己的皮靴子。就在這個時刻他還擦了一擦他的腿肚子。 賈格斯先生把身子直了一下，說道：“只要那個人一出面，你就得自己和他處理一切事務了；只要那個人一出面，我的任務便告一段落，我和此事的關系便了結了；只要那個人一出面，我就沒有必要再知道你們的事了。這就是我所要說的全部。” 我們相互看著，最后我移開了眼光，深有所思地望著地板。我細細回味著他剛才所講的話，悟出下面的道理：郝維仙小姐一定為了某种理由，或者根本沒有理由地對他信不過，便沒有告訴他有關我和埃斯苔娜的婚姻大事的安排，于是他便怀恨在心，心存妒忌；或者，他根本就反對這項計划，而不愿意干預。我想著便把眼皮抬起，發現他一直目光敏銳地望著我，而現在仍然在望著我。 “先生，你如果說完了你必須說的話，我也就沒有什么可以說的了。”我答道。 他點頭贊成我的話，然后掏出那只連小偷見了也膽戰心惊的表，問我准備到哪里去吃飯，我告訴他我和赫伯特在自己的住地吃飯，并且順便客套一下，說只要他有此好意，愿請他一起用膳。他很快便接受了這一邀請，不過，堅持要和我一起步行前去，為了不使我為他額外開銷；另外，他還得寫好一兩封信，當然還得等他洗手。于是，我告訴他我先到外屋去和溫米克談談。 情況是這樣：五百鎊鈔票已進入我的口袋，現在我想到了一個問題，也是我早就想到過的一個問題，所以打算去問問溫米克，因為他是一個很會出主意想辦法的人。 這時他已經鎖上了保險箱，正准備關門回家。他已經离開了辦公桌，把一對油膩膩的燭台搬到門外，并且把它們和剪燭芯的剪刀一起放在門口的石板上，准備剪滅燭光。他把爐火也已封好，又准備好了帽子和大衣，正用他那保險箱的鑰匙在自己的胸口拍擊著，好像他正在做一种工余体操。 “溫米克先生，”我說道，“有件事我想請你參謀一下。我极其想為一個朋友做點事。” 溫米克把他那張郵筒口式的嘴抿得緊緊的，搖著頭，意思仿佛是說像我這种說話的方式簡直是致命弱點，他是堅決反對的。 我繼續說道：“這位朋友正打算開始他的商業貿易活動，但他手頭沒有錢，所以，一開始他就遇上困難，而巨有點灰心失望。我現在想幫他忙，先讓他起動起來。” “把你的錢投放給他？”溫米克用一种比干木屑還要無味的語調說道。 “投放進一部分錢，”我答道，不過很不安地想到家里放著好几捆扎得整齊均勻的賬單，“投放進一部分錢，看來也許要投放進一部分遺產。” “皮普先生，”溫米克說道，“你要是高興，讓我來用指頭一個一個地數几座橋給你听听。從這里直到切爾西區有好几座橋：第一座是倫敦橋，第二座是索斯沃克橋，第三座是黑修道土橋，第四座是滑鐵盧橋，第五座是西敏寺橋，第六座是沃克斯浩橋。”數一座橋，他便用放在手心中的保險箱鑰匙的柄板一個手指。“看，這里有六座橋供你選擇。” “你說的意思我還不懂。”我說道。 “皮普先生，你去選擇一座橋，”溫米克答道，“到這座橋上去走走。你在橋的中央把錢投進泰晤士河，結果會怎樣，你自己一定明白。你把錢用來幫助朋友，結果會怎樣，你自己也一定明白，而且會比投進水里更加使你不高興，更加對你無益。” 說完，他那郵筒口式的嘴巴張得大大的，我完全可以投進一張報紙去。 “你的話太使人失望了。”我說道。 “本來就是這意思。”溫米克答道。 “那么，這就是你的意見了，”我帶些憤憤不平地問道，“就是說一個人決不——” “該把動產投給朋友？”溫米克把我的問話補充完畢，隨后又答道： “确确實實不該，除非他准備甩掉這個朋友。不過為了甩掉這個朋友，也得考慮一下該花多少錢才值得。” 我說道：“那么，溫米克先生，這是不是你經過考慮后的意見呢？” 他答道：“這是我在事務所里經過考慮后的意見。” “噢！”我想我發現了他這話中包含著另一种可能的見解，便追問道，“如果你在伍爾華斯也會發表這种意見嗎？” “皮普先生，”他認真嚴肅地對我說，“伍爾華斯是伍爾華斯，事務所是事務所，就好像我那位老人家是一种人，而賈格斯先生是另一种人，兩者不能混合在一起。我在伍爾華斯有伍爾華斯的想法，在事務所只能有事務所的見解。” “太棒了，”我心情寬松不少，說道，“那么我會到伍爾華斯去拜訪你，我一定去伍爾華斯。” “皮普先生，”他答道，“你以私人和個人的身份來看我，我非常歡迎。” 我們兩人用很低的聲音交談著，因為我們都知道我的監護人的耳朵比誰都尖，當他出現在門口用毛巾擦著手時，溫米克穿上了他的大衣，站在一旁剪掉燭心，熄了燭光。我們三人一起上路，在事務所門口，溫米克上了他的路，賈格斯先生和我也轉向我們的路。就在當天晚上我不止一次地在想，如果賈格斯先生在他的吉拉德街也有一個老人家，或者也有一門大炮，或者也有個什么人，使他舒展眉眼，那會增添不少快意。 我二十一歲成年生日的一天，心情很不舒暢，因為我還是在嚴格的監視之下，生活于疑云四起的世界之中，這是很不值得的。比起溫米克來，賈格斯先生的信息要多一千倍，也要聰明一千倍；可是比起請賈格斯先生吃飯來，我一千倍地更加希望請溫米克吃飯。這天，賈格斯先生使我感到孤獨、憂郁，而且在他走后，赫伯特也直瞪瞪地望著火爐，歎息他一定是犯下了什么不赦之罪，可忘記了犯罪的內容，所以垂頭喪气，愧疚不已。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|