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本特萊·德魯莫爾是一個緊繃著臉的人，甚至在讀書時也好像書的作者傷害了他一樣，至于對待他所熟悉的人自然也不會有一張愉快的笑臉。他的身体長得笨重，行動起來笨拙，思考問題笨頭笨腦，甚至在面色上也表現出懶散的遲鈍。他那條又大又笨的舌頭在嘴巴里懶洋洋地動來動去，就好像他懶洋洋地在房間里踱來踱去一樣。他這個人懶散、驕傲、吝嗇、沉默寡言，又疑心很重。他出生于桑麥塞郡的有錢人家，從小嬌生慣養成這种性格，到了成年做父母的才發現他是個白痴式的人物。本特萊·德魯莫爾來到鄱凱特先生家時，比鄱凱特先生高一個頭，但在腦筋的靈敏度方面比誰都要差半截。 至于斯塔特普，他被脆弱的母親寵坏了，應該讀書時不讀，被關在家里。他一直熱愛自己的母親，對她的崇拜是不可估量的。他長得嬌弱秀麗，和女人差不多。赫伯特曾對我說過：“雖然你沒有見過他的母親，但你可以看出她的模樣，他和他母親生得一模一樣。”我對待他比對待德魯莫爾更熱情，這是很自然的事。即使從最初几天晚上划船開始，他和我就總是并排划船歸家，一路划一路聊天，而本特萊·德魯莫爾卻獨自跟在我們后面，沿著高高的河岸在燈芯草叢之中划著。他總是像一頭很不安分的兩栖動物，即使在潮水迅速地把他沖向前來的時候，他也是偷偷地傍岸而行。我知道他總是在黑暗中跟隨著我們，避開江流，而我和斯塔特普的小舟卻行駛中流，划破夕陽或沖開月光前進。 赫伯特是我的親密伙伴和朋友。我的這條小船也讓他使用，兩人共同享有，這樣他便有机會時常來到漢莫史密斯；他的那套房間也供給我使用，所以我也時常去倫敦。我們經常隨時在兩地之間步行，所以直至今天我對這條路還有深切的感情，雖然在興趣方面已比不上當年。那种情感表現了人生初始的青春活力，以及對人生前途的無限希望。 我在鄱凱特先生家中住了一兩個月后，一天卡美拉先生和夫人來到這里。卡美拉是鄱凱特先生的妹妹。喬其亞娜也來了，我過去在郝維仙小姐家中曾見到過她。她是鄱凱特先生的表妹。這是一位消化道有毛病的獨身婦女，把自己的剛硬性格稱為宗教信仰，又把自己的肝火旺盛稱為充滿情意。這批人十分貪婪，又沒有得逞，所以用這种失望的怨气把我恨之入骨。現在他們看到我正在走運，又怀著卑鄙無恥的心情對我無限奉承。他們把鄱凱特先生當成一個大孩子，因為他對自身的利益毫不注意，早在郝維仙小姐家中我就听他們自鳴得意地表示過對他的寬容。他們很看不上鄱凱特夫人，不過也承認這個可怜的女人在生活中确實遭受到失望的沉重打擊，因為從她身上多少也可照出他們自己的影子。 這些便是我當時在倫敦的環境，我就生活于那個環境，也在這環境中接受著教育。不久我就沾上了大手大腳花錢的習慣，如果在几個月之前我一定會認為如此花錢是极其荒唐的；不過，從讀書這方面看，不管怎樣我還是堅持下去了。當然，這并非是什么了不起的成績，只不過我對自己在文化方面的缺陷是有足夠認識的。由于鄱凱特先生和赫伯特的耐心幫助，我的進步倒是挺快的。不管什么時間他們兩個人中總有一個和我在一起，給予我所需要的啟發，掃清前進道路上的障礙。假使連這些也疏忽的話，我豈不是也成為了一個像德魯莫爾一樣的大傻瓜了。 我已經有几個星期沒有見到溫米克先生，我想起這件事便寫信給他，說計划在某一個下午到他家中去做客。他回信給我，表示我去訪問是他的特大榮幸，并且說他希望我在當天下午六點鐘到律師事務所找他。我按約定時間到達他那里，正好鐘敲六時，他也正把保險箱的鑰匙塞到領子里去挂在背上。 “我們步行到伍爾華斯去，你看怎么樣？”他征求我的意見。 “只要你贊成，我們就這么辦！”我說道。 “我是雙手贊成，”溫米克答道，“我整天把兩條腿放在辦公桌下面，現在讓它們活動伸展一下，真太高興了。現在告訴你我為你准備的晚餐吧，皮普先生，一盤燜牛排，這是家里做的；一只冷烤雞，這是從飯店里買來的。這只雞一定很鮮嫩，因為這家店的老板是我們前几天經手案件中的陪審員，我們讓他安安穩穩地過了關，沒有為難他。在向他買雞時，我特意提醒他說：‘喂，老伙計，給我揀一只好的，要知道，那次我們本可以多留你几天，為難你一下的。’于是他連忙說道：‘我選一只店里最好的雞作為送給您的禮品吧。’自然我便接受了他的美意。說到底，這也是件財產，至少是件動產。我想，你不會討厭一位上了年紀的老爸爸吧。” 我真以為他說的這個老爸爸是雞呢，直到后來他說：“因為我有一個上了年紀的父親在家中。”于是，我便說了几句禮節上的客套話。 “你還沒有和賈格斯先生一起吃過飯吧？”我們一路走著，他一面問我。 “還沒有。” “今天下午听說你要到我家里來，他提到了這件事。我想明天他會請你吃飯，而且他還要請你的好朋友，一共三個人，對嗎？” 雖然我并沒有把德魯莫爾作為我親密圈子中的成員之一，但還是作了肯定的答复。 “是嘛，他准備請你們一幫子人去吃飯。”我感到他用這個“幫”字是不夠禮貌的。”不管他請你們吃什么，總是上等品。在花式品种上不要指望太多，但質量上總是頭等的。他家里還有一件奇妙的事，”溫米克停頓了一下，我以為他所說的奇妙之事是他曾說過的管家婦呢，然而他繼續說道，“晚上他從來都是不鎖門窗的。” “他家里從來不會失竊嗎？” “問題就在這里！”溫米克說道，“他總是說，并且在大庭廣眾之下說：‘我倒想看一看誰敢來偷盜我的東西！’天啦，我曾經在前面辦公室中听他對慣偷慣盜講過有一百次，‘你們知道我住的地方，你們知道我的門窗都不上插銷，為什么你們不和我打一次交道？來吧，我那么沒有誘惑力嗎？你們可以試一試。’先生，真沒有一個人有如此膽量去試一下，無論如何沒有一個人敢。” “他們如此地怕他嗎？”我問道。 “怕他，”溫米克答道，“我想你說得對，他們怕他。其實這是他的心計，他根本無視他們。他家中沒有任何銀器，先生，連調羹都是銅錫合金的。” “原來他們沒有油水可撈，”我說道，“甚至于他們——” “噯！可是他的油水可大呢，”溫米克打斷了我的話頭，說道，“他們哪有不知道的，他掌握了他們的生死大權，他們几十條性命都在他手掌之中。他想撈什么就能撈到什么，只要他一動心机，凡他想撈的就不可能撈不到。” 我正思考著我的監護人可是個偉大的人物，這時溫米克說道： “至于他家中沒有銀器，說明他懂得人情世故。水有緩急深淺，人有理智情義。他知道如何處理人生常事，不妨看看他的表鏈，那可是貨真价實的寶貝。” “表鏈的确非常粗大。” “粗大？”溫米克重复了我說的話，“确實如此，不過他的表也是真金的彈簧自鳴表；少說也值一百英鎊。皮普先生，在倫敦這個城市中有七百左右個盜賊，他們對這個表的結构一清二楚。在這些盜賊中無論男的、女的、老的、少的，可以說沒有一個不認識這表鏈上的小環，可要是誘惑他們去碰一下，他們會像炭火燒著手一樣赶忙丟掉，” 一開始我們談的就是這些事情，后來我又談了更加日常的事務，溫米克先生和我便這樣消磨了路上的時間，接著他就告訴我，我們已經到了伍爾華斯的地界。 這里都是一條條僻靜的小巷。溝渠和一座座小花園，給人的感覺是一個陰郁遲鈍的幽靜地方。溫米克的房子是一幢小小的木屋，在一座花園的中央，屋頂砌得很像一座炮樓，上面還架著炮。 “這是我自己的手藝，”溫米克說道，“看上去蠻漂亮，你說呢？” 我高度地贊揚了它，不過我想這是我生平見過的最小的屋子，還有著最奇怪的哥特式窗戶，當然多數是些虛飾，另外門也是哥特式的，而且很小，小得几乎難以走進去。 “你看，這是一根真正的旗杆，”溫米克說道，“每逢星期天我還要升起一面真正的旗幟。再看這里，這是一座吊橋，過了這橋，再把它升起來，便和外界的交通隔絕了。” 這座橋其實是一塊木板，架在一條水溝上，水溝大約四英尺寬二英尺深。看他帶著驕傲的神情升起吊橋并把它拴牢倒是挺有趣的。他微笑著，這微笑可是津津有味的，而不是刻板做作的。 “每天晚上九時正，是指格林威治標准時間，”溫米克說道，“便開始放炮。你看炮就在那邊！听到放炮的聲音，我想你會認為這門炮是很有威力的。” 他所說的這門炮是架在一個單獨的堡壘上的，堡壘由鐵格子构成。為了防止風吹雨打，炮上用柏油防雨布蓋住，具有雨傘的功用。 “此外，”溫米克說道，“在后面人們看不到的地方——所以不讓人們看見，是為了突出堡壘，不阻礙觀賞堡壘——我有個原則，想做一件事，便動手去做，還要堅持到底——不知道你對此有何看法——” 我對他所說的話表示了完全的肯定。 “在后面我喂了一頭豬、几只家禽，還有几只兔子；我還搭成一個小瓜棚，你看，上面正結著黃瓜；在晚餐時你可以品嘗一下用這里的黃瓜做出的色拉。所以，小老弟，”溫米克又一次微笑著并嚴肅認真地搖著他的頭說道，“不妨設想一下，要是這個小小所在被包圍起來，在供應方面可不用發愁，要堅持多久就能堅持多久。” 然后，他把我引到一個只有大約十來碼遠的亭子里，可這條路設計得彎彎曲曲，我們抵達亭子倒也花了相當一段時間。在這一個僻靜的所在，我們的酒杯早已整齊地放好了。亭子的旁邊是一個裝飾性的人工湖，為我們准備的混合酒也已經冰鎮在湖水之中。這是一片圓形的水面，中心有一小島，很可能是為晚餐准備的色拉。在湖中他還設計了一道噴泉，是運用小風車的動力，噴水口有一個軟木塞，只要撥開軟木塞，噴出的泉水足可以把你的手背噴濕。 “我就是工程師，是木匠，是管道工，還是花園里的園丁，總而言之我是万能工匠，有什么干什么，”溫米克很感謝我對他的贊揚，說，“本來嘛，自己動手是件好事，你知道，它可以把從新門監獄帶回來的蜘蛛网洗刷干淨，它可以使老人歡欣。對了，把老人介紹給你，你不會在意吧？你說行嗎？不會惹你不高興吧？” 我說我十分高興能見到他，于是我們走進了城堡。我看到一位很老很老的老人坐在火爐旁邊，穿著干淨的法蘭絨外套，精神愉快，恬适自然，保養得也很好，不稱心的是耳聾得太厲害。 “老爸爸，你好，”溫米克一面說著，一面半開玩笑地和他親切握手，“你好嗎？” “約翰，我可好呢，真好！”這位老人答話道。 “老爸爸，這是皮普先生，”溫米克說道，“我希望您老听清他的名字。皮普先生，你給他點一下頭，因為他喜歡別人對他點頭。你要高興就對他點點頭，他喜歡點頭就像別人喜歡眨眼一樣。” 我盡量向他連連點頭，老人大聲說道：“先生，這里是我儿子的好地方，先生，這是一塊相當好的游覽胜地。這處地方和里面的美妙杰作在我儿子歸天后應由國家接管，讓人民大眾來享樂。” “老爸爸，你為這塊地方驕傲非凡，是不是？”溫米克說道，凝神注視著老人，他那張嚴峻無情的臉上這時現出了溫柔的笑容。“現在給你一點頭，”他狠命地點了一下頭，“現在給你二點頭，”他又狠命地點了一下頭，然后對老人說：“你喜歡別人對你點頭，是不是？”然后對我說：“皮普先生，你要不厭煩的話（雖然我知道這對陌生人來講是夠厭煩的），你是不是給他再點一次頭？你不會想到這會令他老人家多高興啦！” 我也用勁地頻頻給老人點頭，老人的興致很高，振作一下精神喂雞鴨去了。我們兩人便坐在涼亭里開始飲混合酒。溫米克一面拍著他的煙斗，一面向我講述，說他花了許多年時間才把家業治理得如此完美。 “溫米克先生，這是你自己的家產嗎？” “噢，是我的，”溫米克說道，“我是慢慢地一點一滴地積累起來的。以國王的名義，這是我世襲的不動產。” “這是真的？但愿賈格斯先生對此也會敬佩惊歎的！” “他沒有見過這里，”溫米克說道，“也沒有听說過這里的事。他也沒有見過老人，也沒有听說過他。須知，事務所是一件事，私人生活是另一件事。我去到事務所就把城堡丟在腦后，我回到城堡又把事務所丟在腦后。如果你對此不感到討厭，還得請你贊同我這种做法。我不打算在談業務的時候談自己的私事。” 自然，我誠心誠意向他表示，我尊重他的請求。混合酒是十分可口的，我們坐在那儿一面飲酒一面敘談，一直談到將近九點鐘。“就該放炮了，”溫米克說著，放下了他的煙斗，“這是老人最愉快的事。” 我們走回城堡，看到老人正在那里把撥火棍放在火上燒，雙眼充滿了期望的神色，在為這一夜里的偉大典禮做准備工作。溫米克一手抓著表站在那里，等待著時刻到來，便從老人手中接過撥火棍，向炮台走去。他帶著拔火棍走出去，霎時間，大炮用其巨大的轟隆聲表示出自己的雄威，震得這幢小木屋像要倒坍一樣，桌上的杯盤碗碟也給震得嘩啦啦直響。至于這位老人，我想他本該震得從椅子上跌下來，幸虧他兩手緊緊抓住椅柄，總算穩住了。他歡天喜地地喊道：“放炮了！我听到了炮聲！”于是我向他連連點頭，毫不夸大地說，一直點到頭發暈，連他老人家的影子也看不到了。 在晚餐前的一段時間中，溫米克領著我參觀了他收藏的奇珍异品。特別要說起的是這些東西都与某些重大犯罪案件有關系，其中有一枝著名文件偽造案用的筆、和重大案件有關的一兩把刺刀、几把頭發，還有几份臨刑前寫下的交待書。溫米克先生最看重這些手稿，用他本人的話來說這是因為“這里的每一份手稿都是在扯謊，先生。”這些東西和一些小瓷器小酒杯雜亂地放在一起，倒頗耐人尋味，另外還有一些該博物館主人自己親手做成的各式各樣精致玩意儿，以及那位老人刻成的往煙斗里塞煙絲的用具。所有這些東西都展覽在那間我被帶進城堡時最先到達的房間中。這間屋子不僅是他家的日常起居室，而且也是他家的廚房。我所以如此判斷，是因為在爐架上放著一口帶柄的小鍋，在壁爐上方還有一個銅制的小玩藝儿，看來是挂烤叉用的。 一位穿著很整洁的小女孩侍候我們進餐，白天她是照看老人家的。她把晚餐的一切料理妥當后，便放下吊橋，讓她出去，回到自己家過夜。這頓晚餐丰盛可口，雖然城堡里總有一股干枯木頭味，聞起來很像變了質的硬果，另外隔壁還喂養著一頭豬。無論如何，我對于這頓晚餐是十分心滿意足的。晚間，我睡在城堡的小小亭子間里，也感到十分不錯，沒有什么缺陷。不過，我自己的身体和那根旗杆之間僅隔著一層薄薄的天花板，因此躺在床上時，我就好像不得不整夜都把旗杆頂在頭上一樣。 溫米克在早晨很早便起身了，我仿佛還听到他在洗刷我鞋子的聲音。然后，他去園子里干活，我從哥特式的窗口看到他對老人家連連點頭，一副非常恭敬的神態，裝出想讓老人家幫他干些活的模樣。這天的早餐和昨天的晚餐一樣美味可口。整八時半，我們開始出發，向小不列顛街走去。我們愈向前走，溫米克變得愈冷淡無趣和刻薄嚴厲。他的那張嘴也愈來愈抿得像一個郵筒口。最后我們一走到事務所，他就從衣領里取出那串鑰匙。這時，關于伍爾華斯的產業他早已忘到了九霄云外，仿佛城堡、吊橋、涼亭、小湖，以及那噴泉、那老人等等都被那有威力的大炮統統炸得灰飛煙滅了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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