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仙境里的游戲：境外的冷酷世界 當第二天嘉莉重新尋找工作，去卡西諾戲院時，她發現在歌劇群舞隊里，就像在其它行當里一樣，很難找到事做。能站在群舞隊里的漂亮姑娘多得如同能揮鎬干活的工人。她還發現，除了用世俗的標准來衡量美貌和身材之外，對于不同的求職者并不存在任何其它的區別。求職者自己的意愿或對自己的才能的了解，則一文不值。 “請問哪里能找到格雷先生？"她在卡西諾戲院的后台入口處，問一個陰沉著臉的看門人。 “現在你不能見他。他很忙。” “那你知道我什么時候能見他呢？” “和他約好了嗎？” “沒有。” “那樣的話，你得去他的辦公室找他。”“哦，天哪！"嘉莉叫道，"他的辦公室在哪里？"他給了她門牌號碼。 她知道這時去那里是沒有用的，他不會在那里。沒有辦法，只有利用期間的時間再去找找。 在其它几個地方的冒險很快就結束了，故事都很凄慘。戴利先生只見事先約好的客人。嘉莉在一間陰暗的辦公室里，不顧阻攔，等了一個鐘頭之后，才從沉著、冷漠的多尼先生嘴里知道了這個規矩。 “你得寫信請求他接見你。” 這樣她就离開了。 在帝國劇院，她看到一群特別無精打采、無動于衷的人。 一切都布置得十分華麗，一切都安排得非常細致，一切都顯得那么矜持而高不可攀。 在藍心戲院，她走進一個平靜的樓梯下面的小房間里，地上舖著地毯，牆上裝著護牆板。這种地方使人感受到所有權威人士的地位的崇高。在這里，矜持的神气活生生地体現在一個售票員、一個門房和一個助手的身上，他們都因自己的崇高地位而得意洋洋。 “啊，現在要表現得非常謙卑--非常非常謙卑。請告訴我們你的要求。說得要快，要顯得緊張，不要露出絲毫的自尊。 要是我們一點不感到為難的話，我們可以看看能為你效什么勞。"這就是藍心戲院的气氛。實際上，這也是城里每一家經理室的共同气氛。這些小業主們，在他們自己的行當中，就是真正的至高無上的統治者。 嘉莉疲憊地走開了，悲痛之余更加感到難堪。 那天晚上，赫斯渥听到了這次勞而無獲的尋找的詳細情況。 “我連一個人都沒見著，"嘉莉說，"我只是走啊，走啊，到處等人。"赫斯渥只是看著她。 “我看得先有些朋友才能進這一行，"她悶悶不樂地加了一句。 赫斯渥看出了這件事的困難，但并不認為這有多么可怕。 嘉莉又疲倦又喪气，不過現在她可以休息了。坐在他的搖椅里，觀看這個世界，世間的苦難來得并不很快。明天又是一天嘛。 明天來了，接下去又是一天，又是一天。 嘉莉見到了一次卡西諾戲院的經理。 “你來吧，"他說，"下個星期一來，那時我可能要換些人。"他是個高大而肥胖的人，穿得好，吃得好，鑒別女人就像別人鑒別馬匹一樣。嘉莉長得俏麗嫵媚。即便她一點經驗都沒有，也可以把她安排進來。有一個東家曾經提到過，群舞隊員的相貌差了一些。 离下星期一還有好几天的時間。离下月１號倒是很近了。 嘉莉開始發起愁來，她以前還從來沒有這么發愁過。 “你出去的時候真的是在找事做嗎？"一天早晨，她問赫斯渥。她自己愁得急了，就想到這上面來了。 “我當然是在找啦，"他有些生气地說，對這個羞辱他的暗示只是稍微有點感到不安。 “眼下，"她說，"我可是什么事都愿意做。馬上又到下個月１號了。"她看上去絕望极了。 赫斯渥停止了看報，換上衣服。 他想，他要出去找事做。他要去看看哪家釀酒厂是否會安排他進某家酒店。是啊，倘若能找到的話，做侍者他也愿意。 現在他的錢就快用完了，于是開始注意起自己的衣服來，覺得連自己最好的衣服都開始顯得舊了。這一點真讓他難受。 嘉莉在他之后回到家里。 “我去見了几家雜耍劇場的經理，"她無可奈何地說，"你得有一個表演節目才行。他們不要沒有表演節目的人。”“我今天見了個開釀酒厂的人，"赫斯渥說，“有一個人告訴我說他會設法在兩三個星期之內給我找個職位。"看見嘉莉這么苦惱：他得有所表示，因此他就這樣說了。 這是無精打采的人面對精力充沛的人找的托辭。 星期一，嘉莉又去了卡西諾戲院。 “是我叫你今天來的嗎？"經理說，上下打量了一番站在他面前的她。 “你是說星期一來的，"嘉莉很窘迫地說。 “有過什么經驗嗎？"他又問，口气几近嚴厲了。 嘉莉承認毫無經驗。 他一邊翻動一些報紙，一邊又把她打量了一番。對這個漂亮的、看上去心緒不宁的年輕女人，他暗自感到滿意。"明天早晨來戲院吧。"嘉莉的心跳上了喉頭。 “我會來的，"她吃力地說。她看得出他想要她，轉身准備走了。 他真的會讓她工作嗎？啊，可愛的命運之神，真的會這樣嗎？ 從敞開的窗口傳來的城市的刺耳的嘈雜聲，已經變得悅耳動听了。 一個嚴厲的聲音，回答了她內心的疑向，消除了她對此的一切擔憂。 “你一定要准時來這里，"經理粗魯地說。"否則就會被除名的。"嘉莉匆忙走開。這時她也不去埋怨赫斯渥的游手好閒了。 她有了一份工作--她有了一份工作！她的耳朵里響起這美妙的歌聲。 她一高興，差一點就急著要去告訴赫斯渥了。可是，在往家走時，她從更多的方面考慮了這件事情，開始想到她几個星期就找到了工作，而他卻閒蕩了几個月，這是很反常的。 “為什么他就找不到事情做呢？"她對自己直言道，"如果我找得到，他也一定應該找得到。我找工作并不是很難呀。"她忘記了自己的年輕美貌。她在興奮的時候，覺察不到年齡的障礙。 成功的人總會這樣說的。 可是，她還是掩藏不住自己的秘密。她想表現得鎮靜自若，無動于衷，但是一眼就能看穿她這是裝出來的。 “怎么樣？"看見她輕松的臉色，他說。 “我找到了一份工作。” “找到了嗎？"他說，松了一口气。 “是的。” “是份什么樣的工作？"他興致勃勃地問，覺得似乎現在他也能找到什么好的事做了。 “當群舞隊演員，"她回答。 “是不是你告訴過我的要在卡西諾戲院上演的那出戲？”“是的，"她回答，”我明天開始排練。"因為很高興，嘉莉還主動作了一些解釋。最后，赫斯渥說：“你知道你能拿到多少薪水嗎？”“不知道，我也沒想要問，"嘉莉說。"我猜他們每星期會付１２或１４塊錢吧。”“我看也就是這個數左右，"赫斯渥說。 那天晚上，他們在家里好好吃了一頓飯，只是因為不再感覺那么緊張可怕了。赫斯渥出去修了面，回來時帶了一大塊牛腰肉。 “那么，明天，"他想著，"我自己也去找找看。"怀著新的希望，他抬起頭來，不看地板了。 第二天，嘉莉准時去報到，被安排在群舞隊里。她看到的是一個空蕩蕩、陰森森的大戲院，還帶著昨夜演出的余香和排場，它以富麗堂皇和具有東方情調而著稱。面對如此奇妙的地方，她又是敬畏又是欣喜。老天保佑這里的一切都是真的。 她會竭盡全力使自己當之無愧的。這里沒有平凡，沒有懶散，沒有貧困，也沒有低微。到這里來看戲的，都是衣著華麗、馬車接送的人。這里永遠是愉快和歡樂的中心。而現在她也屬于這里。啊，但愿她能留下來，那她的日子將會多么幸福！ “你叫什么名字？"經理說，這時他正在指揮排練。 “麥登達，"她立刻想起了在芝加哥時杜洛埃替她選的姓氏，就回答說。"嘉莉·麥登達。”“好吧，現在，麥登達小姐，"他說，嘉莉覺得他的口气非常和藹可親，"你去那邊。"然后，他對一個年輕的老隊員喊道：“克拉克小姐，你和麥登達小姐一對。"這個年輕的姑娘向前邁了一步，這樣嘉莉知道該站到哪里，排演就開始了。 嘉莉很快就發現，這里的排練雖然和阿佛萊會堂的排練稍微有一點相似，但這位經理的態度卻要嚴厲得多。她曾經對米利斯先生的固執己見和態度傲慢感到很惊訝，而在這里指揮的這個人不僅同樣地固執己見，而且態度粗暴得近乎野蠻。 在排練進行之中，他似乎對一些小事都表現得憤怒至极，嗓門也相應地變得越來越大。非常明顯，他十分瞧不起這些年輕女人任何喬裝的尊嚴和天真。 “克拉克，"他會叫道，當然是指克拉克小姐。"你現在怎么不跟上去？”“四人一排，向右轉！向右轉，我說是向右轉！老天爺，清醒些！向右轉！"在說這些話時，他會提高最后几個字音，變成咆哮。 “梅特蘭！梅特蘭！"一次，他叫道。 一個緊張不安、衣著漂亮的小姑娘站了出來。嘉莉替她擔憂，因為她自己心里充滿了同情和恐懼。 “是的，先生，"梅特蘭小姐說。 “你耳朵有毛病嗎？” “沒有，先生。” “你知道'全隊向左轉'是什么意思嗎？”“知道，先生。”“那么，你跌跌絆絆地向右干什么？想打亂隊形嗎？”“我只是--”“不管你只是什么的。豎起耳朵听著。"嘉莉可怜她，又怕輪到自己。 可是，又有一個嘗到了挨罵的滋味。 “暫停一下，"經理大叫一聲，像是絕望般地舉起雙手。他的動作很凶猛。 “艾爾弗斯，"他大聲嚷道，"你嘴里含著什么？”“沒什么，"艾爾弗斯小姐說，這時有些人笑了，有些人緊張地站在一邊。 “那么，你是在說話嗎？” “沒有，先生。” “那么，嘴就別動。現在，大家一起再來。"終于也輪到了嘉莉。她太急于照要求的一切去做了，因此惹出麻煩。 她听到在叫什么人。 “梅森，"那聲音說，"梅森小姐。” 她四下里望望，想看看會是誰。她身后的一個姑娘輕輕地推了她一下，但她不明白是什么意思。 “你，你！"經理說，"你難道听不見嗎？”“哎，"嘉莉說，腿嚇得發軟，臉漲得通紅。 “你不是叫梅森嗎？"經理問。 “不是，先生，"嘉莉說，"是麥登達。” “好吧，你的腳怎么啦？你不會跳舞嗎？”“會的，先生，"嘉莉說，她早已學會了跳舞這門藝術。 “那你為什么不跳呢？別像個死人似地拖著腳走。我要的是充滿活力的人。”嘉莉的臉頰燒得緋紅。她的嘴唇有些顫抖。 “是的，先生，"她說。 他就這樣不斷地督促著，加上脾气暴躁和精力充沛，過了長長的３個鐘頭。嘉莉走時已經很累了，只是心里太興奮了，沒有覺察到這一點。她想回家去，按照要求練習她的規定動作。只要有可能的話，她要避免做錯任何動作。 她到家時，赫斯渥不在家里。她猜想他是出去找工作了，這可真是難得。她只吃了一口東西，然后又接著練習，支撐她的是能夠擺脫經濟困難的夢想--自豪的聲音在她的耳朵里響起。 赫斯渥回來的時候不像出門時那樣興高采烈，而且這時她不得不中斷練習去做晚飯。于是就有了最初的惱怒。她既要工作，又要做飯。難道她要一邊演出一邊持家嗎？ “等我開始工作后，"她想，"我就不干這些事了。他可以在外面吃飯。"此后，煩惱与日俱增。她發現當群舞演員并不是什么很好的事，而且她還知道了她的薪水是每周１２塊錢。几天之后，她第一次見到了那些趾高气揚的人物--飾演主角的男女演員。她發現他們享有特權，受到尊敬。而她卻微不足道--絕對的微不足道。 家里有著赫斯渥，每天都讓她心煩。他似乎沒事可干，但卻敢問她工作如何。他每天要都照例問她這個，有點像是要靠她的勞動而過活的味道。這使她很生气，因為她自己有了具体的生活來源，他看來好像是要依賴于她那可怜的１２塊錢了。 “你干得怎么樣？"他會和言悅色地問。 “哦，很好，"她會答道。 “覺得容易嗎？” “習慣了就會好的。” 然后，他就會埋頭看報了。 “我買了一些豬油，"他會補充說，像是又想起來了。"我想也許你要做些餅干。“這個人這樣平靜地提著建議，倒真使她有點吃惊，特別是考慮到最近的情況變化。她漸漸地開始獨立，這使她更加有勇气冷眼旁觀，她覺得自己很想說些難听的話。可是，她還是不能像對杜洛埃那樣對他說話。這個人的舉止中有著某种東西總是令她感到敬畏。他像是有著某种潛在的力量。 在她第一個星期的排演結束了之后，一天，她所預料的情況發生了。 “我們得過得很節省才行，"他說著，放下他買的一些肉。 “這一個星期左右你還拿不到錢的。” “拿不到的，"嘉莉說，她正在爐子上翻動著鍋里的菜。 “我除了房租錢，只有１３塊錢了，"他加了一句。 “完了，"她對自己說道。"現在要用我的錢了。"她立刻想起她曾希望為自己買几件東西。她需要衣服。她的帽子也不漂亮。 “要維持這個家，１２塊錢能頂什么用呢？"她想，"我無法維持。他為什么不找些事情做呢？"那個重要的第一次真正演出的夜晚來到了。她沒有提議請赫斯渥來看。他也沒想著要去看。那樣只會浪費錢。她的角色太小了。 報紙上已經登出了廣告，布告欄里也貼出了海報。上面提到了領銜主演的女演員和其他許多演員的名字。嘉莉不在起中。 就像在芝加哥一樣，到了群舞隊首次上場的那一刻，她怯場了，但后來她就恢复了平靜。她演的角色顯然無足輕重，這很令她傷心，但也消除了她的恐懼。她覺得自己太不起眼，也就無所謂了。有幸的是，她不用穿緊身衣服。有一組１２人被指定要穿漂亮的金色短裙，裙長只及膝上約一英寸。嘉莉碰巧在這一組。 站在舞台上，隨隊而行，偶爾地提高嗓音加入大合唱，她有机會去注意觀眾，去目睹一出极受歡迎的戲是怎樣開始的。 掌聲很多，但是，她也注意到了一些所謂有才能的女演員表演得有多糟糕。 “我可以演得比這好，"有几次，嘉莉大膽地對自己說。說句公道話，她是對的。 戲演完之后，她赶快穿好衣服，因為經理責罵了几個人而放過了她，她想自己演得一定還令人滿意。她想赶快出去，因為她的熟人很少，那些名演員都在閒聊。外面等候著馬車和一些在這种場合少不了的衣著迷人的青年人。嘉莉發現人們在仔細地打量著她。她只需睫毛一動就能招來一個伴。但她沒有這樣做。 然而，一個精于此道的青年還是主動上來了。 “你是一個人回家，對嗎？"他說。 嘉莉只是加快了腳步，上了第六大道的有軌電車。她滿腦子都是對這事感到的惊奇，沒有時間去想起它的事情。 “你有那家釀酒厂的消息了嗎？"她在周末的時候問道，希望這樣問能激其他的行動。 “沒有，"他回答，"他們還沒有完全准備好。不過，我想這事會有一些結果的。“這之后她沒再說什么。她不樂意拿出自己的錢，可是又覺得非拿不可。赫斯渥已經感到了危机，精明地決定求助于嘉莉。他早就知道她有多么善良，有多大的忍耐力。想到要這么做，他有一點羞愧，但是想到他真能找到事做，他又覺得自己沒錯。付房租的那一天為他提供了机會。 “唉，"他數出錢來說道，"這差不多是我最后的一點錢了。 我得赶快找到事做。” 嘉莉斜眼看著他，有几分猜到他要有所要求了。 “只要能再維持一小段時間，我想我會找到事情的。德雷克９月份肯定會在這里開一家旅館。”“是嗎？"嘉莉說，心想离那時還有短短的一個月。 “在此之前，你愿意幫我的忙嗎？"他懇求道，"然后我想一切都會好了。”“好的，"嘉莉說，命運如此捉弄她，她真是傷心。 “只要我們節省一些，是能過得去的。我會如數歸還你的。”“哦，我會幫你的，"嘉莉說，覺得自己的心腸太硬，這么逼著他低聲下气地哀求，可是她想從自己的收入中得到實惠的欲望又使她隱隱地感到不滿。 “喬治，你為什么不暫時隨便找個事做做呢？"她說，"這又有什么關系呢？也許過一段時間，你會找到更好的事情的。”“我什么事都愿意做，"他說，松了一口气，縮著頭等著挨罵。"上街挖泥我也愿意。反正這里又沒人認識我。”“哦，你用不著做那种事，"嘉莉說，為這話說得那么可怜感到傷心了。"但是肯定會有其它的事情的。”“我會找到事做的！"他說，像是下定了決心。 然后，他又去看報了。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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